Nhật Bản đã dồn sức suốt mấy chục năm, cuối cùng trong cuộc chiến tranh vào năm Quang Tự thứ hai mươi đến hai mươi mốt, đã đánh bại Đại Thanh, độc chiếm Triều Tiên.
Đây chính là thành quả lớn nhất mà bọn họ đạt được thông qua cuộc chiến này.
Nhưng tiệc vui chóng tàn.
Chẳng bao lâu sau chiến tranh, người Nhật Bản phát hiện ra "chiến lợi phẩm" mà mình khổ sở giành được đã bị Sa Hoàng dễ như trở bàn tay cướp mất.
Từ xưa đến nay, quân dân Triều Tiên vốn đã căm ghét Nhật Bản. Giờ đây, khi đối mặt với sự xâm lược của Nhật Bản, triều đình Triều Tiên mất đi chỗ dựa là Đại Thanh liền nhanh chóng ngả về phía Sa Hoàng, mong dựa vào Nga để chống lại Nhật Bản.
Để đối phó với sự thay đổi này, Nhật Bản đã ra tay thì làm cho trót, trực tiếp phát động chính biến ở Triều Tiên, khống chế Cao Tông Lý Hi và Đại viện quân Lý Thị Ứng, đồng thời sát hại Vương phi Mẫn Thị, người nắm quyền thực tế của Triều Tiên.
Sau khi "Ất Vị sự biến" xảy ra, tin tức nhanh chóng lan rộng ra toàn thế giới, dư luận xôn xao, ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng.
Trong chốc lát, người Nhật Bản trở thành biểu tượng của sự dã man, hung bạo và tàn nhẫn, bị người người đề phòng và căm thù.
Các lãnh sự quán của các nước tại kinh đô Triều Tiên cũng tăng cường canh gác sau sự kiện này, hết sức kiêng kỵ những người Nhật Bản hoặc những kẻ có vẻ ngoài giống người Nhật Bản xuất hiện xung quanh.
Chính phủ Nhật Bản vô cùng bị động, đành phải tìm mọi cách công khai để cứu vãn tình hình, nhưng hậu quả xấu còn lớn hơn vẫn nhanh chóng ập đến.
Sau "Ất Vị sự biến", Sa Hoàng phản ứng vô cùng gay gắt, đồng thời tăng cường bố trí quân sự tại Triều Tiên.
Cùng lúc đó, công sứ của Sa Hoàng không ngừng thuyết phục Lý Hi đến tị nạn tại sứ quán Sa Hoàng, hứa hẹn sự an toàn của ông sẽ được các sứ quán của các nước đặt tại khu Trinh Động cùng nhau bảo đảm.
Dưới sự giật dây đó, vào tháng 2 năm 1896, Lý Hi mang theo vương tử, dưới sự bảo vệ của lực lượng vũ trang Sa Hoàng, tiến vào sứ quán Sa Hoàng và ở lì trong đó suốt một năm, sự kiện này được gọi là "Nga quán di cư".
Hành động "mang quốc vương ra lệnh cho Triều Tiên" của Sa Hoàng khiến cho phe thân Nhật ở Triều Tiên càng thêm bị động.
Bởi vì, kể từ khi Lý Hi vào Nga quán, các vương mệnh đóng ấn vương ấn liên tục được ban ra từ trong Nga quán.
Nội dung của những sắc lệnh này đều là thảo phạt phe thân Nhật ở Triều Tiên và tiến hành các loại "hợp tác" với Sa Hoàng.
Do đó, Sa Hoàng đã giành được một loạt đặc quyền ở Triều Tiên, và danh chính ngôn thuận có được cơ hội can thiệp vào công việc của bán đảo.
Trong tình huống đó, Nhật Bản bất lực không thể chống lại Sa Hoàng, chỉ có thể bất đắc dĩ lựa chọn "cùng hưởng" Triều Tiên với Nga và ký kết các hiệp định thỏa hiệp.
Kể từ đó, Sa Hoàng chỉ dựa vào thực lực cường đại của mình làm hậu thuẫn, đã không đánh mà thắng, giành được một nửa lợi ích ở Triều Tiên. Tuy nhiên, mục tiêu lớn nhất của bọn họ ở khu vực Viễn Đông, đương nhiên vẫn là Đại Thanh.
Từ trước đến nay, Sa Hoàng luôn hy vọng có thể ký kết một hiệp ước chính thức với Thanh triều, để đảm bảo những lợi ích đã đạt được được công nhận về mặt pháp lý, đồng thời cướp đoạt thêm nhiều quyền lợi hơn nữa.
Sau khi cố gắng và chờ đợi mấy chục năm, cơ hội của Sa Hoàng cuối cùng cũng đã đến.
Tháng 5 năm 1896, Sa Hoàng Nicola II, người đã lên ngôi hơn một năm, theo truyền thống của đế quốc đã tổ chức lễ đăng quang tại Moskva, chính thức trở thành một vị vua thực sự.
Trong buổi lễ long trọng này, các nước đều phái đại diện cấp cao đến chúc mừng và tham dự. Đại Thanh cũng không ngoại lệ, phái Khánh Thân vương Dịch Khuông và Lý Hồng Chương, người đã mất chức Bắc Dương đại thần, trở về triều đình.
Sa Hoàng rất coi trọng việc các trọng thần của Đại Thanh đến thăm, và coi đây là một cơ hội tốt để thực hiện một đột phá ngoại giao với Đại Thanh.
Mà triều đình Mãn Thanh lúc này cũng có ý định tương tự.
Lúc này, triều đình Mãn Thanh vừa bại trận trước ngoại bang, đối nội thì ngày càng mất khả năng kiểm soát các địa phương, nền tảng thống trị đã bắt đầu lung lay.
Trong tình thế tuyệt vọng, bất cứ phương án nào cũng đáng để thử. Thanh đình cần kíp tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, chính sách ngoại giao cũng từ "lấy di chế di" chuyển sang "kết cường viện".
Hơn nữa, trong nội bộ Thanh đình, những lời bàn tán ủng hộ thân Nga ngày càng thịnh hành. Lý Hồng Chương và Dịch Khuông đều là những nhân vật đại diện cho phái "liên Nga".
Bởi vậy, lần này Đại Thanh cử hai người này làm đặc sứ đến Sa Hoàng, ngoài việc chúc mừng Sa Hoàng đăng cơ, còn giao phó sứ mệnh tìm kiếm và kết minh với Sa Hoàng.
Hai bên xem như không hẹn mà gặp, và bắt đầu các cuộc đàm phán bí mật liên quan.
Sau nhiều lần mặc cả, hai đại diện của Đại Thanh, cùng với đại thần tài chính Sergey Witt và ngoại trưởng Aleksey Loba-Knopf La Tư Thác Phu Tư Cơ của Sa Hoàng, đã cùng nhau ký kết "Thanh Nga mật ước".
Mật ước quy định rằng, khi Đại Thanh bị Nhật Bản xâm lược, hoặc khi nội bộ xuất hiện phản loạn đe dọa an nguy của Thanh đình, Sa Hoàng sẽ dùng toàn bộ hải lục quân để viện trợ.
Trong thời gian giao chiến, hai bên sẽ cố gắng huy động toàn bộ vật tư để hỗ trợ. Tất cả các bến cảng của Đại Thanh đều cho phép chiến hạm của Sa Hoàng ra vào. Nếu không có sự đồng ý của cả hai nước, một bên không được đơn phương nghị hòa với địch.
Để tạo điều kiện cho Sa Hoàng vận chuyển quân đội, Đại Thanh đồng ý xây dựng tuyến đường sắt chi nhánh Siberia tại Hắc Long Giang và Cát Lâm để đến Vladivostok. Việc này giao cho Ngân hàng Hoa Nga Thắng đảm nhận quản lý.
Vào thời bình, Sa Hoàng cũng có thể sử dụng tuyến đường sắt này để vận chuyển quân đội và vật tư.
Thời hạn hiệu lực của điều ước là mười lăm năm.
Bản điều ước này, tuy không thừa nhận việc Sa Hoàng xâm chiếm lãnh thổ Đại Thanh trước đây, nhưng lại công nhận việc xây dựng tuyến đường sắt lớn Siberia, trên thực tế đã ngầm thừa nhận điều đó.
Vì vậy, Sa Hoàng dựa vào bản ước này, xem như đã đạt được ước muốn ở một mức độ nào đó, đồng thời chiếm được quyền xây dựng "đường sắt Thanh Đông" và những lợi ích to lớn khác.
Về phía Đại Thanh, thì tự cho là đã có được "thuốc trường sinh", nhưng thực tế lại là uống rượu độc giải khát.
Tuy việc này không giúp ích nhiều cho việc kéo dài tuổi thọ của Mãn Thanh, nhưng nó sẽ gây thêm rất nhiều phiền toái cho Lưỡng Giang sau này, đó là sự thật không thể chối cãi.
Sau khi tham gia lễ đăng cơ của Sa Hoàng và ký kết mật ước, Dịch Khuông và Lý Hồng Chương tiếp tục đi về phía tây, thăm viếng nhiều quốc gia Âu Mỹ.
Mà lễ khánh điển của Sa Hoàng lần này, diễn ra cũng rất "khác thường", trong đó có rất nhiều chi tiết mang ý nghĩa sâu xa.
Trong lúc buổi lễ diễn ra, khi Nicola II đứng trên bậc thang của Thánh đàn đăng cơ, chiếc huân chương Saint-André bằng bạc nặng nề, khảm đầy kim cương, đột ngột trượt khỏi vai hắn và rơi xuống đất.
Khi đội vương miện, chiếc vương miện đế quốc nặng 4 kg vừa vặn kẹt vào vết sẹo trên trán Nicola II, khiến hắn đau đớn khôn nguôi, không biết có phải nó lại khiến hắn nhớ đến chuyến đi Viễn Đông không vui vẻ mấy năm trước hay không.
Ngày hôm sau, tại quảng trường vùng ngoại ô Mát-xcơ-va, một buổi khánh điển thịnh đại và tiệc ngoài trời đã được tổ chức. Mỗi người tham dự sẽ nhận được một phần quà lưu niệm.
Đối với những người dân nghèo khó của Sa Hoàng mà nói, đây là một điều rất hấp dẫn, nên ai cũng muốn cố gắng giành lấy. Vì vậy, có tới năm mươi vạn người chen chúc đến để nhận quà.
Do công tác tổ chức hỗn loạn, buổi khánh điển này đã xảy ra một vụ giẫm đạp nghiêm trọng do số lượng người quá đông, khiến ít nhất hơn hai ngàn người thương vong, được gọi là "thảm án Khodynka".
Sau khi xảy ra thảm án khiến hàng ngàn người thương vong, Sa Hoàng vẫn không hủy bỏ buổi tiệc. Trong lòng hắn, chuyện này dù rất bất hạnh, nhưng lễ đăng cơ của hắn quan trọng hơn, tuyệt đối không thể bị gián đoạn.
Mà những chuyện trong ngoài buổi lễ long trọng của Sa Hoàng này, rốt cuộc có báo trước điều gì hay không, thì chỉ có thời gian mới có thể chứng minh.
