Trên chiến trường dọc theo bờ sông, đạo quân tân luyện của quân Thanh dễ dàng tan vỡ, khiến cho cánh quân lục doanh cũng buộc phải chủ động triệt thoái.

Nhưng hỏa tuyến triệt thoái đâu phải chuyện dễ dàng, việc này đòi hỏi quân đội phải có tổ chức tốt, sự phối hợp nhịp nhàng, cùng với tài điều binh khiển tướng của các tướng lĩnh chỉ huy.

Đáng tiếc thay, những yêu cầu này đạo quân tân luyện của quân Thanh đều không thể đáp ứng được, hoặc ít nhất là không thể hoàn thành một cách hiệu quả.

Bởi vậy, sự hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi, và nó nhanh chóng biến thành một cuộc đại bại.

Dưới sự truy kích của Đệ Nhất quân phòng vệ, quân Thanh chỉ cầm cự được chưa đến nửa ngày rồi tan tác, mạnh ai nấy chạy.

Trong mớ hỗn loạn ấy, có những toán quân Thanh bị quân phòng vệ bao vây, tiêu diệt hoặc tước vũ khí đầu hàng.

Lại có những kẻ vứt bỏ cả vũ khí, trang bị, trà trộn vào dân gian, từ đó bặt vô âm tín.

Vẫn còn một bộ phận tân quân giữ được biên chế nhỏ, nhao nhao rút lui dọc theo kênh đào phía bắc về hướng kinh thành, cuối cùng tập hợp tại vùng tây bắc Thông Châu.

Sau khi thu thập tàn quân, cánh quân này tập hợp được khoảng vạn người, Sắt Lương và Đổng Phúc Tường đều có mặt trong số đó.

Tin tức quân Thanh đại bại nhanh chóng truyền về kinh thành, gây ra một trận kinh hoàng lớn.

Binh bại như núi đổ, triều đình nhà Thanh chấn động. Ắt phải có người đứng ra gánh tội.

Triều đình đương nhiên không nương tay với đám "luyện quân nửa mùa", kẻ thì bị cách chức, người thì bị tống ngục, kẻ khác lại bị chém đầu.

Ngoài ra, trong đám tân quân, Đổng Phúc Tường, kẻ duy nhất là người Hán thống lĩnh năm trấn quân, lại có quan hệ mật thiết với Vinh Lộc, cũng trở thành kẻ xui xẻo, bị triều đình nghiêm lệnh cách chức điều tra.

Lúc này, quân trưởng Chử Mây Thăng của Đệ Nhất quân phòng vệ cũng chẳng dễ chịu gì, vì không thể bao vây tiêu diệt toàn bộ quân Thanh mà bị Tham mưu tổng bộ trách cứ, đồng thời bị ra lệnh phải nhanh chóng tiến quân về kinh sư, hoàn thành nhiệm vụ tác chiến sau cùng.

Chử Mây Thăng bất đắc dĩ, chỉ có thể im lặng chấp nhận.

Trong trận chiến này, dù quân phòng vệ có sức chiến đấu vượt trội, nhưng quân số hai bên tương đương, thêm vào đó quân Thanh lại dễ dàng tan vỡ, bỏ chạy quá nhanh khiến người ta không kịp trở tay, muốn bao vây tiêu diệt hoàn toàn là điều không thể.

Dù vậy, hơn phân nửa quân Thanh đã tan tác, số tàn quân còn lại không quá vạn người, lại như chim sợ cành cong, khó mà làm nên trò trống gì trong thời gian ngắn. Chiến tích của Đệ Nhất quân cũng coi như không tệ.

Bởi vậy, đám quan binh của Đệ Nhất quân có chút bất mãn với sự trách cứ của cấp trên, nhưng vẫn kìm nén, quyết tâm lập công chuộc tội trong những hành động tiếp theo.

Kỳ thực, Tham mưu tổng bộ phòng vệ quân sao lại không hiểu những khó khăn phía trước, sở dĩ họ làm vậy, thực chất là một chiêu khích tướng cao minh.

Bởi vì nhiệm vụ tiếp theo của Đệ Nhất quân là tiến quân về kinh sư, đây là một hành động quan trọng, ảnh hưởng đến toàn cục, cần phải chấp hành nghiêm chỉnh mệnh lệnh và chính sách đã định, tuyệt đối không được phép sai sót.

Cùng với việc phòng vệ quân liên tục tiến quân, không khí khẩn trương trong kinh thành càng thêm nồng đậm.

Trước tình hình đó, triều đình vội vàng ra lệnh cho Sắt Lương lập tức chỉnh đốn tàn binh, nhanh chóng tham gia vào việc phòng thủ kinh sư.

Đồng thời lệnh cho Bát Kỳ trú kinh, Lục Doanh và Thần Cơ Doanh gấp rút tập hợp binh lực, chuẩn bị nghênh địch ngoài thành.

Nhưng đám binh gia ở kinh thành này, sao có thể so sánh với những quân Thanh khác. Đừng nói là ra chiến trường, chỉ vừa nghe tin tình hình nghiêm trọng đã có vô số kẻ đào ngũ.

Ngay cả Sắt Lương cũng phải tâu về triều đình, rằng quân đội thiếu thốn quân giới nghiêm trọng, nhân mã không đủ, quân tâm tan rã, khó mà gánh vác trọng trách, mong triều đình sớm liệu tính.

Bởi vậy, triều đình càng thêm thấp thỏm lo âu, các quyền quý hoàng tộc thì bắt đầu tranh cãi xem có nên rời kinh lánh nạn hay không, và nên lánh nạn ở đâu.

Phòng vệ quân không mấy quan tâm triều đình sẽ đưa ra kết luận gì. Rất nhanh, các đơn vị của Quân đoàn 1 đã lần lượt tiến đến khu vực Đông Giao và Nam Giao của kinh thành.

Bọn họ còn liên hệ với khu vực các sứ quán nước ngoài, thông báo sẽ cung cấp sự bảo vệ và mời họ yên tâm.

Đội hậu cần thì tiếp tục rút lui về phía bắc, đến khu vực Thuận Nghĩa, đồng thời nhiều lần thúc giục triều đình sớm đưa ra quyết định để họ có thể tận lực yểm trợ.

Cùng lúc đó, chủ lực của Quân đoàn 2 rốt cục đã lần lượt đến Thiên Tân, bắt đầu tiến về phía Phụng Thiên.

Lực lượng này bao gồm Sư đoàn 2, Sư đoàn 13 và Sư đoàn 5 mới được sáp nhập, nâng tổng quân số của Quân đoàn 2 lên gần năm vạn người.

Khi các đơn vị của Quân đoàn 2 lần lượt tiến vào, kế hoạch bao vây tiêu diệt quân Thanh ở Phụng Thiên đã được khẩn trương chuẩn bị.

Trong thời gian này, Ôn Túc và đồng bọn nhận thấy tình hình không ổn, liên tục tổ chức mấy đợt tấn công chủ động, ý đồ đột phá vòng vây để rời đi, nhưng đều bị Sư đoàn 5 cản trở hoặc kiềm chế, cho đến khi Quân đoàn 2 hoàn thành bố trí.

Chiến dịch vây công Phụng Thiên lập tức nổ ra, Phòng vệ quân chỉ mất chưa đầy hai ngày để cơ bản tiêu diệt toàn bộ quân Thanh ở đây.

Hơn hai mươi lăm ngàn quân thuộc hai trấn đầu tiên của Tân Lục quân, chỉ có vài ngàn người trốn thoát, còn lại hơn hai vạn người bị tiêu diệt.

Tàn quân Thanh dưới sự chỉ huy của Ôn Túc và Hiền Kỳ trốn về Lâm Du, Quân đoàn 2 bám sát phía sau, tiếp tục tiến quân về hướng Đông Bắc.

Nhân cơ hội Loạn Nghĩa Hòa Đoàn, Lưỡng Giang bắt đầu xuất quân toàn diện hướng các tỉnh, và đã đạt được thành quả to lớn chỉ trong hơn một tháng.

Tại khu vực trực thuộc và kinh kỳ, mười vạn quân Phòng vệ quân liên tục chiến thắng, tiêu diệt hơn phân nửa quân đội mà triều đình Thanh nắm giữ, số còn lại cũng khó làm nên trò trống gì.

Đồng thời, Phòng vệ quân đã theo kế hoạch tiến sát ngoại thành kinh sư từ hai hướng, tùy thời có thể công vào thành, sự thống trị của Mãn Thanh đã lâm vào nguy hiểm.

Tại các tỉnh khác, Lưỡng Giang cũng tiến triển thuận lợi, các thành trì chủ yếu và địa điểm chiến lược đều được tiếp quản mà không tốn một viên đạn, và đã bắt đầu mở rộng ra các khu vực thứ yếu.

Vốn dĩ, Lưỡng Quảng và Phúc Kiến được công nhận là hai thế lực mạnh nhất bên ngoài Lưỡng Giang, và được cho là sẽ khó đối phó, ai ngờ lại diễn ra suôn sẻ nhất.

Trương Chi Động và Lưu Khôn trước sự bành trướng của Lưỡng Giang, cuối cùng bất đắc dĩ lựa chọn hòa bình tiếp nhận.

Trong đó, Lưỡng Quảng thủy sư chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Lưỡng Giang, ngoại trừ hai pháo hạm "Quảng Tĩnh" và "Quảng Ninh" dưới sự chỉ huy ngoan cố của hạm trưởng, đã chọn cách mở van tự chìm, các hạm còn lại đều tuyên bố gia nhập hải quân Phòng vệ quân.

Thậm chí, các thuyền thuộc Thuyền Chính thủy sư và các thuyền do triều đình Thanh khống chế cũng đều bị Phòng vệ quân hòa bình khống chế và tiếp nhận, chỉ có điều tuyệt đại đa số thuyền trong số đó đều quá cũ kỹ, không thể sử dụng cho hải quân.

Thế nhưng, so với Lưỡng Giang thuận buồm xuôi gió trên đại cục, ở một vài địa phương, người dân lại thể hiện thái độ phản kháng đối với thế lực của Lưỡng Giang, đặc biệt là các tỉnh ngả về phía tây như Sơn Tây, Thiểm Tây và Cam Túc.

Tỷ như, tại phần nước bờ sông thuộc Tấn Trung, có một số Tấn thương chỉ lo lắng thế lực mới tràn vào sẽ gây uy hiếp đến gia tộc và sản nghiệp của họ.

Thế là, họ dựa vào những tòa đại viện kiểu thành trì khép kín được xây dựng qua nhiều đời kinh doanh, lưng tựa núi Miên Sơn, ý đồ chống lại thế lực của Lưỡng Giang.

Kỳ thật, đối với các tỉnh hoặc địa vực, Lưỡng Giang đã xây dựng các chính sách địa phương và dân tộc hết sức rõ ràng, chỉ có điều vì nhiều nguyên nhân, một số khu vực tương đối bế tắc hiểu biết về điều này còn ít, nên mới xuất hiện những hiểu lầm và chống đối này.

Ban đầu, vì lực lượng còn phân tán, Lưỡng Giang tạm thời dung túng không để ý đến những sự kháng cự này, nhưng theo thời gian, cuối cùng sẽ dùng đến thủ đoạn lôi đình để giải quyết.