Trong Hương Phấn Trạch, các cô nương đều đang ở bên cạnh Hoắc dì, Tán Nguyệt là người thân thiết với Hoắc dì nhất, đã biết rõ chân tướng sự việc, vẫn luôn an ủi.

Thạch Mai đang đứng ở cửa đợi Bạch Xả, không biết tình hình thế nào rồi.

Nàng đợi đến sốt ruột, Kiêu Lão Quát tuy lần này sai lầm quá mức, nhưng nếu Bạch Xả tận tay giết hắn, Hoắc dì nhất định sẽ đau lòng. Nhưng nếu không giết hắn, hắn cũng coi như tội ác tày trời, đi đến bước này đã chết bao nhiêu người? Chỉ tính riêng những người huynh trưởng của Hồng Diệp, đại ca của Mính Phúc, cùng với biết bao nhiêu người đã chết trong trận giang hồ ân oán này, chỗ nào mà không có phần của hắn chứ. Cho dù Bạch Xả không giết hắn, quan phủ không tha cho hắn, người giang hồ cũng không tha cho hắn... Cho dù nói, kẻ chủ mưu thực sự lần này thực ra là lòng tham của con người.

Hứa Hiền sau khi trở về, nói hoàng thượng đã lên triều, trình bày tình hình với các đại thần, bắt giữ toàn bộ vây cánh của Tần Hạng Liên, luận tội trừng phạt. Tần Hạng Liên tội không thể tha, nhưng hoàng thượng nể tình huynh trưởng tay chân, sau khi phế truất liền giam lỏng hắn. Thạch Mai thở dài, Mính Phúc và Loan Cảnh Nhi trong vương phủ, còn có hài nhi sắp sửa cất tiếng khóc chào đời trong bụng Loan Cảnh Nhi, mới chính là những vật hy sinh thực sự trong cuộc tranh giành quyền lực.

Thạch Mai thầm nghĩ, mấy ngày nữa sẽ lại đi cầu xin một tiếng, để hoàng thượng đối xử tử tế với Mính Phúc, Loan Cảnh Nhi bọn họ.

Bạch Xả không lâu sau đã trở về.

Kiêu Lão Quát tự biết tội nghiệt sâu nặng, cũng không muốn khiến hắn khó xử, bèn uống thuốc độc tự vẫn, chỉ ủy thác Bạch Xả nói với Hoắc dì một tiếng, coi như không có người huynh trưởng này là được.

Hoắc dì tự nhiên vẫn không tránh khỏi đau lòng thương xót, lúc nãy bà ở nơi lánh nạn bị Kiêu Lão Quát bắt tới, liền biết người này là ai rồi... bởi vì ngoài người của Quỷ Đao Môn ra, không ai biết nơi lánh nạn rốt cuộc ở chốn nào.

Rất nhiều cô nương trong phủ đều ở bên Hoắc dì khóc một trận, sau đó chuẩn bị hậu sự cho Kiêu Lão Quát.

Ba ngày sau đó, trong hỗn loạn vẫn có trật tự.

Các quan viên từng bị liên lụy lần lượt trở về triều đình, hoàng đế nắm lại triều chính, ban thưởng cho những đại thần có công lần này.

Ngày thứ ba thiết đại triều, hoàng thượng tuyên chỉ, một là trừng trị nghiêm khắc kẻ gây loạn lần này là Tần Hạng Liên, cha con Đoan Nghiên cũng đều nằm trong số đó.

Nhắc đến cha con Đoan Nghiên này, Đoan gia gia thực sự không chết, chỉ là bọn họ nương nhờ Tần Hạng Liên, diễn vở kịch này, chẳng qua chỉ để mượn sức mạnh của người trong võ lâm giang hồ để tiêu diệt Bạch Xả, nào ngờ hại người không thành lại hại chính mình.

Phó Tứ vớt được không ít ích lợi, Đoan gia tan rã, Phó gia trở thành gia tộc lớn nhất giang hồ theo đúng nghĩa đen. Phó Tứ nhờ công cứu giá, toại nguyện đánh bại những người huynh trưởng của mình, giành được vị trí gia chủ Phó gia, danh vang thiên hạ.

Thạch Mai vì chuyện này mà thường xuyên bĩu môi, "Quá hời cho kẻ tiểu nhân đó rồi!"

Bạch Xả lại an ủi nàng, "Em đều lừa của người ta bao nhiêu là bạc rồi, thỉnh thoảng cũng cho bọn họ chút ít ơn huệ chứ bộ?"

Thạch Mai bị hắn chọc cho một câu cũng hết cả bực bội.

Đương nhiên, sau đó hoàng thượng còn làm một chuyện khiến Phó Tứ tức hộc máu, đó là phong Quỷ Đao Môn làm thiên hạ đệ nhất môn phái, chọn Bạch Xả làm phò mã, ngày lành tháng tốt kết hôn với Hương Phấn công chúa.

Thế này thì hay rồi, phong đầu của Bạch Xả lại vượt hơn Phó Tứ một bậc.

Tần Điệp thường lấy chuyện này ra trêu chọc, "Biết Phó Tứ thua ở đâu không? Thua vì không có một người vợ tốt!"

---❊ ❖ ❊---

Nửa tháng sau, mọi thứ đã trở lại bình thường, Hương Phấn Trạch cũng mở cửa buôn bán trở lại, lần này việc làm ăn còn phát đạt hơn trước.

Lại vài tháng trôi qua, đã đến ngày đại hỉ công chúa thành hôn.

Thạch Mai mặc hỉ phục màu đỏ trong Hương Phấn Trạch chạy khắp nhà trước nhà sau đuổi theo Tiểu Phúc Tử, bắt nó phải cùng lên kiệu làm của hồi môn.

Hồng Diệp và Tán Nguyệt đuổi theo nàng khắp phòng, cài trâm trọn bộ cho nàng.

Người của Quỷ Đao Môn rất đông nha, phát hồng bao khắp hoàng thành, chúc mừng trang chủ nhà bọn họ đại hôn.

Đến giờ lành, Thạch Mai lên xe ngựa, bỗng nhiên nhìn thấy trong số bách tính vây xem ngoài xe, có hai vị phu nhân, trông cũng rất hoa quý.

Một trong số đó là Loan Cảnh Nhi, trong ngực ôm một đứa trẻ, đứng bên cạnh là Mính Phúc.

Thạch Mai biết, bọn họ hôm nay sắp rời khỏi kinh thành rồi. Sau khi nàng cầu xin hoàng thượng, hoàng thượng đã tước binh quyền của Tần Hạng Liên, bảo hắn đến một hòn đảo trù phú ở Nam Hải làm An Lạc vương gia, hưởng phúc thì có, còn quyền lực thì không nha.

Mính Phúc và Loan Cảnh Nhi cũng sắp lên đường, đến gặp Thạch Mai lần cuối.

“Con trai hay con gái?” Thạch Mai vén rèm nhìn ra ngoài, vừa vén rèm lên một cái là rất nhiều bách tính đều nhìn thấy nàng, liên tục khen ngợi Thạch Mai xinh đẹp.

Loan Cảnh Nhi làm khẩu hình miệng với nàng — Con trai! Lại chỉ chỉ vào bụng Mính Phúc.

Thạch Mai bật cười, hèn chi thấy Mính Phúc béo lên nha, hóa ra cũng có rồi sao, vậy thì quá tuyệt! Tần Hạng Liên lần này lại có việc để làm rồi, có thể xúi giục hai đứa con của hắn sau này mưu phản làm hoàng đế. Dù sao thì phong thủy luân hồi, biết đâu đến lúc đó cũng có thể thành khí hậu.

Thạch Mai chào tạm biệt hai người xong, thỏa mãn buông rèm xuống, ôm lấy Tiểu Phúc Tử cọ cọ, "Tuyệt quá đi Tiểu Phúc Tử!"

Xe ngựa chở công chúa vào hoàng cung, Bạch Xả đã cưỡi ngựa bạch đứng chờ sẵn ở cửa cung.

Thạch Mai bỗng nhiên lại nhớ đến cảnh tượng hồi mới gặp nhau lần đầu, đêm hôm đó nàng và Hương Nhi trốn vào hoàng cung, cũng ở trên con đường này, Bạch Xả đã ra tay giải vây giúp các nàng.

Trên điện vàng, trăm quan chúc mừng, hoàng thượng rất chu đáo, biết quan hệ giữa Thạch Mai và Thái hậu, cho nên đã tổ chức hôn lễ này long trọng y như công chúa chính thức, cũng coi như hoàn thành một tâm nguyện của Hoàng thái hậu.

Thạch Mai xuống kiệu, vén tấm rèm hạt che mặt lên nhìn Bạch Xả ở phía trước, tên này cũng thật lạ đời, vẫn một bộ bạch y, tiêu sái phóng khoáng, có chăng là Tần Điệp cưỡng ép buộc cho hắn một dải lụa đỏ lên người, trông có chút buồn cười.

Bạch Xả nhìn Thạch Mai thì khác hẳn.

Hoa phục trong ngày đại hôn của công chúa, là Hoàng thái hậu tự mình tìm hàng trăm thợ thủ công, dùng mấy tháng trời để làm, đẹp đẽ tuyệt luồng, Thạch Mai thong thả bước về phía mình.

Bạch Xả vươn tay kéo nàng, rèm châu trước phượng quan sao có thể che nổi khuôn mặt của Thạch Mai, mấy ngày nay vui vẻ, có mập lên một chút, ý cười rạng rỡ.

Thạch Mai vốn dĩ nên nắm dải lụa trắng, nàng vốn cũng chẳng phải kẻ hiểu quy củ, Bạch Xả lại càng lười chấp nhặt, nắm lấy tay nàng bước vào hoàng cung, đi dâng trà cho Hoàng thái hậu và hoàng thượng.

Thạch Mai vừa mới nhận lấy một cây ngọc như ý do Hoàng thái hậu nhét cho, bảo rằng nếu Bạch Xả đối xử với nàng không tốt thì dùng cái này mà đánh, bên ngoài có một thị vệ vội vã chạy vào bẩm báo vài câu trước mặt hoàng thượng.

Hoàng thượng tức giận đến mức mặt mày tái mét, "Trẫm hôm nay gả em gái, vị phiên vương kia đến làm gì chứ?!"

Thái hậu nhíu mày, "Chuyện gì thế?"

Thạch Mai cũng không hiểu lắm, nhưng nghe thấy hai chữ phiên vương, trong lòng chợt lẫy bẫng một cái.

“Ồ, Tra Cáp Khắc nói thuốc sớm sinh quý tử mà công chúa cho hắn là giả, hắn tra ra phi tử của mình có gian tình với thị vệ, đã giết cặp gian phu dâm phụ đó rồi, muốn tìm công chúa và hoàng thượng đòi lại công đạo, không cho một lời giải thích thì sẽ đánh nhau.”

Thạch Mai nghe xong thiếu chút nữa phun nước miếng, ngẫu nhiên sao đúng lúc sự việc vỡ lở vào lúc này chứ! Ấy chà, vì dạo đó nhiều việc quá, quên mất không giải thích với Tra Cáp Khắc một tiếng rồi! Tiêu tùng rồi đây.

“Bột sớm sinh quý tử gì cơ?” Hoàng thượng không hiểu cho lắm.

Thạch Mai đem sự việc kể lại một lượt, hoàng thượng cũng có chút ngây người.

“Mẫu hậu...” Hoàng thượng nhìn Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu nhận chén trà do Bạch Xả dâng lên uống một ngụm, thong thả nói với hắn, “Đứa con gái này của ta coi như giao cho con rồi đấy, con phải yêu thương nó cho thật kỹ, bằng không Quỷ Đao Môn của con có lớn đến đâu, ta cũng có cách trị con.”

Bạch Xả gật gật đầu.

Hoàng thái hậu tựa lưng vào ghế chậm rãi nói, “Hương Phấn công chúa này của ta, vốn dĩ cũng không phải là con gái Trần Thức Mị của ta, là ta thấy nó giống Thức Mị, nên giữ lại bên người. Thức Mị cách đây không lâu, trong một tai nạn đã chết rồi.” Thái hậu nói xong, gọi tên thị vệ đang há hốc mồm đi ra ngoài, cứ dùng lời này mà trả lời Tra Cáp Khắc, “Ngày đại hôn, Bạch Xả mang Hương Phấn công chúa tư bôn rồi, không còn can hệ gì với hoàng thất ta nữa, bảo Tra Cáp Khắc tự mình tìm Quỷ Đao Môn mà gây sự đi.”

Thái hậu nói xong, hoàng thượng bật cười, nói với tên thị vệ kia, “Còn không mau đi nói?”

“...Tuân lệnh!” Thị vệ đành phải đi ra ngoài đáp lời.

Thạch Mai có chút ngẩn ngơ.

Thái hậu đặt chén trà xuống, vươn tay khẽ vuốt ve khuôn mặt Thạch Mai, cười hiền từ, “Có thời gian, phải thường xuyên về thăm nương đấy nhé.”

Đỏ hoe vành mắt gật gật đầu, Thạch Mai liền để Bạch Xả nắm tay kéo chạy ra khỏi cửa.

Hai người mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong triều, Thạch Mai ôm váy, Bạch Xả ôm lấy nàng tung người nhảy lên con ngựa bạch đó, vung roi ngựa... xông thẳng ra khỏi cửa thành.

Công chúa và phò mã, ngày đại hôn liền tư bôn rồi!

Nhất thời, toàn bộ bách tính trong thành đều chấn động, mọi người không hiểu nổi, rõ ràng đã đại hôn rồi còn tư bôn cái gì chứ cơ chứ?!

Thế mà Bạch Xả và Thạch Mai lại thực sự ẩn dật rồi, việc làm ăn của Hương Phấn Trạch vẫn tiếp tục làm, Tra Cáp Khắc đến tìm một lần, bị người của Quỷ Đao Môn đuổi cổ ra ngoài, vô cùng tức tối.

Chỉ là một tháng sau, lại truyền ra tin tức, nói rằng Tra Cáp Khắc không truy sát hai người nữa, còn muốn bày tiệc tạ ơn mai mối. Nghe nói Tra Cáp Khắc trên đường truy sát Bạch Xả và Thạch Mai đã đụng độ sơn tặc, được một cô nương cứu giúp, thế là tìm được chân ái.

Đầu xuân tháng ba.

Cửa lớn của Hương Phấn Trạch chật kín người là người, toàn là các cô nương trẻ tuổi, xếp thành một hàng dài, bởi vì hôm nay Hương Phấn Trạch ra sản phẩm mới.

Cửa tiệm vừa mở, các cô nương ùa vào trong, tranh nhau mua hương phấn cho bằng được.

“Muốn mua Đa Phúc Đa Thọ hương!”

“Muốn Tình Sâm Tựa Hải hương!”

“Động Phòng Hoa Chúc hương!”

---❊ ❖ ❊---

Tán Nguyệt và Hương Nhi bận rộn tiếp đón khách khứa.

Tiểu Tịch Tử ở sảnh ngoài đã tiếp quản vị trí của lão quản gia, trở thành người chủ sự của Hương Phấn Trạch.

Hương Nhi và Tiểu Tịch Tử đã thành thân, đều đã mang thai sáu tháng, đang dưỡng thai ở nhà. Tần Điệp rốt cuộc cũng chiếm được trái tim của Hồng Diệp, chuẩn bị thành thân trước năm mới, Tán Nguyệt và Hứa Hiền cũng đã định đước chuyện trăm năm.

Hồng Diệp cầm thư vội vã chạy vào, “Tán Nguyệt, Mai Tử gửi thư đến rồi này!”

“Thế ư?” Tán Nguyệt vội vàng đặt việc trong tay xuống chạy lại đây, “Hai người bọn họ lần này đi đến đâu rồi?”

“Vừa mới đến đại mạc một vòng, nói là kiếm được rất nhiều hương liệu quý giá, sắp về tới nơi rồi.” Hồng Diệp mở thư ra đọc cho mọi người nghe.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, trên con đường quan đạo vào kinh.

Một con ngựa bạch thong thả bước đi, hướng về phía trong thành. Ngồi trên lưng ngựa, chính là Bạch Xả và Thạch Mai đã vắng bóng gần một năm trời.

Bạch Xả buông lỏng dây cương, nhìn Thạch Mai đang đọc thư trong ngực mình, “Độc bà thế nào rồi?”

“Ồ, linh chi cổ mà em tìm được cho họ lần trước, rất có ích cho cơ thể Thụ bà, bà ấy bây giờ đã có thể rời khỏi cổ thụ rồi, mấy ngày nữa có thể phái người tới đón, lúc đó chúng ta cũng vừa vặn tới Hương Phấn Trạch.” Thạch Mai cất thư đi, ngẩng mặt nhìn Bạch Xả.

“Không tới Hương Phấn Trạch trước, đưa em đi xem một nơi.” Bạch Xả quay đầu ngựa, đi đến biệt viện ở vùng ngoại ô.

“Đến biệt viện làm gì thế?”

“Trước đây từng hứa với em mà.” Bạch Xả kéo nàng bước vào cửa lớn biệt viện, chỉ tay về phía trong sân, “Tín vật định tình.”

Thạch Mai trợn tròn mắt nhìn ra, khóc dở mếu dở, hóa ra ở giữa sân lại thực sự có một ngôi nhà được dựng lên bằng những chiếc lồng hấp, ở cái bàn ngay phía trước, đặt chiếc lồng hấp làm tín vật định tình kia.

---❊ ❖ ❊---

——hết——