Chưa đến đêm để dẫn dụ kẻ tập kích, lại dẫn tới những lời đồn thổi trên giang hồ. Tin đồn Bạch Xả ám sát Đoan lão gia tử, châm ngòi cho gió tanh mưa máu trong võ lâm không biết bắt nguồn từ đâu, lại còn được thêu dệt sống động như thật, không thể nào chân thực hơn được nữa.

Thạch Mai nghe thấy những lời đồn này thì tức giận dậm chân: "Tin đồn cái gì chứ, thực ra đa số đều là ác ý phỉ báng, những điều không rõ ràng truyền ra ngoài toàn là chuyện xấu, chưa bao giờ có chuyện tốt!"

Bạch Xả nghe xong, trầm ngâm một lát: "Tần Điệp."

"Hửm?" Tần Điệp ngẩng đầu.

"Ngươi dẫn Hồng Diệp về Quỷ Đao Môn trước đi."

"Hả?!" Tần Điệp ngoáy ngoáy tai: "Ngươi nói cái gì? Lúc này rồi mà ngươi bảo ta bỏ mặc hai người các ngươi về trước?"

Bạch Xả gật đầu: "Không sai."

"Không được." Tần Điệp kiên quyết từ chối: "Quỷ Đao Môn có Hứa Hiền, đối diện lại còn có Hương Phấn Trạch, không cần lo..." Nói đến đây, Tần Điệp khựng lại, hắn há miệng dường như nhớ ra chuyện gì đó, nhìn Bạch Xả: "Ngươi chắc chứ?"

Bạch Xả hỏi ngược lại: "Ngươi nghĩ sao?"

"Này, hai người các ngươi đang nói ẩn ý gì vậy, Bạch Xả ngươi muốn làm gì?" Hồng Diệp khó hiểu, Tần Điệp liền kéo nàng: "Đi, dọn đồ đạc."

"Ta muốn chăm sóc Tiểu Mai Tử!" Hồng Diệp không chịu đi, Tần Điệp nhe răng với nàng: "Với chút công phu mèo cào của ngươi, ở lại chỉ tổ làm vướng chân Bạch Xả, khiến hắn phải chăm sóc thêm một người thôi!"

"Ngươi... đồ đáng ghét!" Hồng Diệp đuổi theo đánh Tần Điệp, thế mà hắn lại thành công dụ nàng ra khỏi cửa phòng, đưa về kinh thành.

Bạch Xả còn bảo Hồng Diệp cùng mọi người dẫn theo tẩu tẩu và người thân cùng rời đi, bầu không khí tỏ ra rất căng thẳng, nhưng có một chuyện thú vị khiến mọi người được một phen vui vẻ. Phó Dĩnh thực sự đã cho người đưa bạc tới, Mai Tử cầm xấp ngân phiếu ngồi bên cạnh Bạch Xả cười tủm tỉm, vui sướng khôn xiết.

Thạch Mai bảo đại tẩu của Hồng Diệp nhận lấy số bạc ấy, khi đến kinh thành thì tìm một nơi tốt để mua nhà, an cư lập nghiệp, dưỡng nhi dục nữ.

Còn Bạch Xả và Thạch Mai thì ở lại một mình trong tòa đại trạch.

Ban đêm, trong trạch viện đèn đuốc sáng trưng, tất cả lồng đèn đều được thắp sáng treo cao, cứ như thể mọi người vẫn chưa hề rời đi vậy.

Trong phòng, Bạch Xả và Thạch Mai tựa vào nhau, ngồi trên giường trò chuyện.

"Vừa rồi phạm phải một sai lầm." Bạch Xả đang nắm tay Thạch Mai bỗng nhiên nói.

Thạch Mai tưởng Bạch Xả quên chuyện gì quan trọng, vội vàng hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Bạch Xả nhìn nàng cười rộ lên: "Ừm... không nên ngồi trên giường, lúc này cũng chẳng có việc gì làm, khó tránh khỏi nảy sinh những ý nghĩ lệch lạc."

Thạch Mai nhìn hắn ngẩn người, không hiểu rốt cuộc hắn có ý gì.

"Ý là chuyện này..." Bạch Xả vừa nói, vừa nghiêng người áp sát lại, nhẹ nhàng ấn Thạch Mai nằm xuống giường...

Mai Tử kinh ngạc mở to mắt, thế nhưng không hề cử động... Đúng lúc nàng chuẩn bị nhắm mắt chờ đợi khoảnh khắc thân mật tới gần, bên ngoài lại truyền đến tiếng động khẽ khàng.

Thạch Mai cảm nhận được Bạch Xả dừng động tác lại, khẽ thở dài đầy tiếc nuối.

"Tới rồi sao?" Thạch Mai cũng căng thẳng.

Bạch Xả nhẹ nhàng nâng sau tai nàng: "Không cần sợ, tiếp tục hôn nhé?"

Thạch Mai đẩy hắn một cái, lúc này rồi mà còn có tâm trí đó sao?!

Bạch Xả bất lực, phất tay áo tắt nến, trong phòng lập tức tối sầm lại, tĩnh lặng không tiếng động.

Bên ngoài quả nhiên có người tập kích, chỉ là tình huống trong phòng lần này khiến đám thích khách có chút khó hiểu. Một tòa trạch viện rộng lớn thế này mà không có lấy một bóng người, đây là đang diễn "Không thành kế", hay là đang đợi "Úp sọt bắt rùa"?!

Hơn nữa, theo báo cáo của thám tử trở về lúc nãy, nói rằng Tần Điệp đã dẫn Hồng Diệp rời đi trước, mà những người vốn ở trong lão trạch cũng đã được hộ tống đi hết, theo lý mà nói thì lúc này trong trạch chỉ còn lại hai người Bạch Xả và Trần Thức Mị. Mọi người đều không khỏi nơm nớp lo sợ trong lòng... Bạch Xả này rốt cuộc đang bán thuốc gì trong hồ lô thế kia?!

Thạch Mai chờ nửa ngày mà bên ngoài hoàn toàn không có động tĩnh gì, liền biết Bạch Xả đang dùng "Nghi binh kế", nhưng kế nghi binh này chỉ có thể cầm cự một lát, chứ không chống đỡ được nếu người khác thực sự xông vào.

"Có kế hoạch gì không?" Mai Tử cảm thấy Bạch Xả sẽ không ngồi chờ chết, chắc chắn phải có kế sách.

Bạch Xả lại lắc đầu: "Không, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn."

Mai Tử nheo mắt: "Cứ giả bộ đi, cẩn thận kẻo người ta lát nữa phóng tiễn đấy."

Khiến Bạch Xả cười khẽ.

... Hai người đang đùa giỡn, thì nghe thấy vèo vèo vèo vài tiếng, quả nhiên có mấy mũi tên điêu linh tẩm lửa bắn trúng khung cửa, có một mũi còn bắn xuyên qua cửa sổ vào trong.

Trong bóng đêm, ánh lửa đặc biệt chói mắt.

Mai Tử giật mình, Bạch Xả búng nhẹ vào môi nàng: "Cái miệng quạ!"

"Làm sao bây giờ?" Thạch Mai nắm chặt cánh tay Bạch Xả: "Bắn thêm vài mũi nữa là căn phòng cháy mất!"

"Không sao." Bạch Xả lật đổ cái bàn, hai người trước tiên nấp ra sau bàn: "Người tới vây công chúng ta dường như không phải đến để thăm dò vết thương của ta."

"Đúng vậy..." Thạch Mai cũng nhận ra điều bất thường: "Tại sao lại dùng chiêu hiểm độc như phóng hỏa tiễn? Đây không phải thăm dò, rõ ràng là muốn hại chết chúng ta!"

Bạch Xả giơ tay nhẹ nhàng chọc vào eo Thạch Mai.

"Á!" Thạch Mai đấm hắn một cái: "Đừng đùa."

"Bản đồ Quỷ Hồ Lâm lần trước vẽ còn đó không?"

"Ừm." Mai Tử vội vàng lục lọi bên hông, lấy tờ bản đồ đã vẽ trước đó ra.

Bạch Xả cầm bản đồ nhìn nhìn: "Vẽ xấu không phải dạng vừa đâu."

Mai Tử không nhịn được muốn véo hắn, Bạch Xả đã ôm chặt lấy nàng, nhảy ra ngoài từ cửa sổ... men theo lối đi đã dựng sẵn từ trước chui vào hẻm nhỏ chạy ra ngoài.

"Ngươi chuẩn bị sẵn đường lui rồi à?" Mai Tử có chút bất ngờ, những tấm ván gỗ và củi khô trông như được dựng tùy tiện trên hẻm nhỏ kia lại vừa khéo chắn được những mũi tên đó.

Bạch Xả kéo nàng lao ra khỏi cổng viện... quả nhiên có người tới vây chặn, Thạch Mai nhìn thấy hai tên áo đen lao lên, gặp mặt không nói lời nào không xưng danh tính, vung đao chém tới.

Bạch Xả một tay giả vờ bị thương, bảo vệ Thạch Mai, tay kia vung đao chém qua, đá văng tên áo đen tập kích, hắn cũng không ham chiến, kéo nàng vào con hẻm nhỏ, con bạch mã đang đợi ở đó. Bạch Xả mang theo Thạch Mai bay người lên ngựa... phi nước đại rời đi.

Truy binh đuổi theo phía sau... chưa đuổi kịp mấy bước đã bị một người đột ngột rơi xuống trước mắt chặn lại đường đi.

Đám thích khách thấy trước mắt đứng một người mặc bạch y, dùng khăn trắng che mặt, trong tay cầm một thanh ngân đao, dáng người có vài phần tương tự Bạch Xả.

"Tránh ra!" Tên áo đen quát lớn một tiếng, không muốn dây dưa với hắn, sứ mệnh của bọn chúng là giết chết Bạch Xả và Trần Thức Mị.

Người bạch y kia không nói lời nào, nghiêng người bước sang một bên dường như muốn chắn đường... Đợi khi đám áo đen chạy tới, hắn lại đột ngột rút đao ra khỏi vỏ, động tác nhanh như gió cuốn, đao pháp tàn độc, chém thẳng vào chỗ hiểm! Trong chớp mắt, đám thích khách tới hành thích đều mất mạng.

Người bạch y tra đao vào vỏ, nhìn thi thể đầy đất, cười lạnh một tiếng: "... Hai người này, vẫn chưa thể chết được."

Nói xong, quay người biến mất trong rừng rậm.

Trong rừng phía xa, Phó Tứ dẫn người mai phục, cũng nhìn thấy người bạch y kia, không nhịn được nhíu mày. Vốn dĩ hắn nghi ngờ liệu có phải Bạch Xả giả vờ bị thương hay không, nhưng không ngờ vừa đến đã phát hiện còn có người khác đang phục kích. Hắn quan sát kỹ một chút, không nhìn ra chiêu thức võ công của đám áo đen đó, nhưng Bạch Xả dường như thực sự đã bị thương.

Chỉ có điều—— người mặc hắc y đó là ai?

Thủ hạ của Phó Tứ muốn đuổi theo, bị Phó Tứ ngăn lại. Người này võ công chưa chắc đã cao hơn Bạch Xả, nhưng cũng chưa chắc đã thấp hơn mình, hành tung quỷ dị, trong chuyện này dường như có uẩn khúc lớn.

... Bạch Xả và Thạch Mai chạy cuồng một trận sau đó, dừng lại trong rừng, quay đầu nhìn lại, không thấy ai đuổi theo.

Thạch Mai nhìn ra phía sau, cũng thấy kỳ lạ: "Sao lại đầu voi đuôi chuột vậy, đuổi đến nửa chừng lại không đuổi nữa."

Bạch Xả không nói gì, khẽ nhíu mày nhìn chằm chằm phía sau, hồi lâu sau mới lắc đầu, quay đầu ngựa chậm rãi tiến về phía trước.

"Đó không phải người của Phó Tứ chứ?" Mai Tử cũng nhìn ra manh mối: "Hay là Phó Dĩnh bị ta tống tiền bạc, nên không cam tâm muốn đòi nợ?"

Bạch Xả bật cười: "Tất nhiên là không phải rồi... nhưng ngày mai e rằng sẽ náo động ầm ĩ lắm đây."

"Ý chàng là tin đồn trên giang hồ sao?" Thạch Mai cũng nhíu mày: "Cũng may vừa rồi đã đưa đại tẩu của Hồng Diệp cùng mọi người đi rồi, nếu không chắc chắn sẽ thương vong nặng nề, những người này thật quá đáng."

... Tối hôm đó, hai người tìm một nơi bằng phẳng trong rừng để nghỉ ngơi một chút, Bạch Xả nhắm mắt dưỡng thần, Thạch Mai tựa vào hắn, chốc lát đã chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ do ngủ không thoải mái, Thạch Mai mơ một giấc mơ rất khó chịu — trong mơ nàng và Bạch Xả thành thân, thế nhưng đêm tân hôn, nàng đột nhiên trở về lão trạch cũ của mình, bò ra từ từ đường đổ nát, bên cạnh không có Bạch Xả cũng không có Hồng Diệp, Tán Nguyệt, chỉ có người cha không thương nàng và người chị không hòa thuận, cha nàng còn ép nàng gả cho một người nàng không thích, người đó xấu ơi là xấu.

"Mai Tử? Tiểu Mai Tử?" Bạch Xả lay Thạch Mai tỉnh dậy.

Mai Tử mở mắt ra thì thấy trời đã sáng choang, Bạch Xả lo lắng nhìn nàng: "Sao vậy?"

"Hửm?" Thạch Mai ngồi dậy, mới hiểu ra đó là một cơn ác mộng, giơ tay dụi mắt, lại quệt được một vệt ướt át.

Bạch Xả dùng tay áo giúp nàng lau khô nước mắt trên má: "Nàng bắt đầu khóc từ trước khi trời sáng, khóc một hồi lâu, mơ giấc mơ gì mà khiến nàng đau lòng đến vậy?"

Mai Tử dụi mắt lần nữa, ậm ừ nói một câu: "Không... chỉ là một giấc mơ đáng sợ thôi." Sau đó tựa vào lòng Bạch Xả thở dài — sợ chết mất!

Bạch Xả mở lồng hấp bên cạnh ra, bên trong có điểm tâm sáng còn nóng hổi: "Có đói không?"

"Ở đâu ra vậy?" Mai Tử kinh ngạc.

"Đệ tử Quỷ Đao Môn sáng sớm đưa tới." Bạch Xả lại vắt khăn sạch từ trong chậu gỗ bên cạnh cho Thạch Mai rửa mặt: "Ta đã phái người đi nghe ngóng tình hình từ sớm, quả nhiên giang hồ lời đồn nổi lên bốn phía."

"Nói gì thế? Có người ám sát chàng à?" Thạch Mai phẫn nộ nói: "Những kẻ giang hồ đó bây giờ chắc phải biết, tất cả đều là có kẻ mưu đồ hãm hại chàng rồi chứ!"

"Trái lại mới đúng!" Những lời Bạch Xả nói ra lại nằm ngoài dự đoán của Thạch Mai: "Giang hồ đồn rằng ta sợ tội bỏ trốn, giết sạch cả nhà Hồng Diệp, còn bắt cóc công chúa."

"Lời hỗn xược!" Thạch Mai tức giận nhảy dựng lên, mới phát hiện chân bị tê, xoa bóp cẳng chân rồi lại ngồi xuống, Bạch Xả giúp nàng xoa bóp.

"Ai mà đảo điên đen trắng, bóp méo sự thật như vậy?!" Thạch Mai càng nghĩ càng thấy tức trong lòng.

"Việc này có lẽ không thoát khỏi liên quan tới Đoan gia." Bạch Xả nhìn bản đồ địa hình, tâm trí để đâu đâu nói: "Nghe nói Đoan gia đã đẩy sớm thời gian tổ chức Đại hội Anh hùng nhằm thảo phạt ta, chuẩn bị ba ngày sau sẽ khai hội, hơn nữa địa điểm đã đổi sang gần kinh thành. Ngoài ra, chẳng phải ta bắt cóc nàng sao, ước chừng vài ngày nữa là sẽ phát hoàng bảng truy nã ta rồi!"

"Cái này..." Thạch Mai nóng lòng suy nghĩ nhanh một chút: "Thế này đi, ta viết thư cho Hoàng Thái hậu, bảo bà ấy chiêu cáo thiên hạ rằng ta tự nguyện đi theo chàng, chàng là... ừm."

"Ta là gì của nàng?" Bạch Xả vẫn còn tâm trí đùa giỡn Thạch Mai: "Phò mã?"

"Chàng nghiêm túc chút đi, có người đang hủy hoại danh dự, muốn dồn chàng vào chỗ chết kìa, chàng còn tâm trí đùa giỡn?!" Thạch Mai chưa nói dứt lời, đã bị Bạch Xả nhét bữa sáng vào tay: "Đừng quan tâm những chuyện đó, bây giờ nói gì cũng vô dụng. Ăn xong đi, lập tức truyền lời cho Lão Thụ Bà kia, sau đó nhanh chóng quay về kinh thành nghĩ đối sách."

"Trên đường có ai phục kích không?" Thạch Mai lo lắng: "Hay là chúng ta cải trang chút đi?"

"Không cần." Bạch Xả lại mỉm cười đầy bí hiểm: "Nàng xem, chẳng phải hôm qua cũng đâu có ai tới truy sát chúng ta sao?"

"Cũng phải." Thạch Mai xoay xoay cái cổ đau nhức: "Ta cứ tưởng đám người đó muốn giết chúng ta cơ."

"Trên con đường này, đúng là có người muốn giết chúng ta, nhưng cũng có người giúp chúng ta chặn lại." Bạch Xả cười lạnh một tiếng: "Có kẻ muốn ta chết sớm để làm vật thế tội cho bọn chúng, có kẻ lại hy vọng ta sống thật tốt, để giúp bọn chúng hoàn thành kế hoạch."

"Họ vì tư dục cá nhân, dựa vào đâu mà đều lợi dụng chàng để hành sự?" Thạch Mai bất bình: "Chàng lại có làm sai điều gì đâu, người giang hồ thật lắm thị phi!"

"Không có thị phi thì không gọi là người giang hồ." Bạch Xả cười chọc chọc vào má Thạch Mai: "Đừng sợ, đây gọi là duyên phận do trời định, không có bọn họ ta còn chẳng gặp được nàng ấy chứ, vui còn không kịp đây."

Mai Tử nghe những lời này, cảm thấy thuận tai hết sức!