Tầm xế trưa, Tán Nguyệt tìm đến Thạch Mai, bảo rằng Vương tướng quân đã tới, muốn mua hương phấn.

Thạch Mai ngẩn ra, hỏi: "Vương tướng quân nào?"

Tán Nguyệt có chút bất lực: "Bản gia của ta, tướng quân Vương Hạo. Nếu nàng không muốn gặp, ta đi đuổi hắn về."

Thạch Mai lắc đầu: "Có gì mà không muốn gặp? Ta ra là được rồi."

"Nàng đừng trò chuyện nhiều với hắn, kẻ này không đứng đắn đâu!" Tán Nguyệt có chút ngượng ngùng lầm bầm một câu.

Thạch Mai nghe ra chút không ổn, hỏi: "Có gì không ổn sao?"

"Bản gia của ta là kẻ phiền phức, đã giao du cùng Tần Hạng Liên chẳng phải ngày một ngày hai. Hắn háo sắc nhất, ta sợ hắn không biết nhìn sắc mặt, tưởng nàng rời xa Tần Hạng Liên là mất chỗ dựa, nên đến chiếm tiện nghi của nàng."

"Hừ." Thạch Mai bị nàng chọc cười: "Có chuyện này sao?"

"Chẳng phải sao." Tán Nguyệt hạ thấp giọng: "Nàng phải cẩn thận đối phó, kẻ này trong tay nắm giữ không ít thế lực, ngay cả cha ta cũng phải nhường hắn ba phần, lại thân thiết với Tần Hạng Liên, tốt nhất đừng đắc tội hắn."

Thạch Mai gật đầu ra hiệu đã biết, thay y phục, dẫn theo Hương Nhi cùng đi ra.

Trong tiền sảnh của Hương Phấn Trạch, quả nhiên đang ngồi một võ tướng vạm vỡ.

Thạch Mai vòng từ sau bình phong qua, liền thấy Vương Hạo này trạc tuổi Tần Hạng Liên, nhưng dung mạo thì thực sự không dám khen ngợi... Nói hắn mũi vẹo mắt lệch, ánh mắt bất chính thì vẫn còn là nhẹ, quả thực không thể nhìn nổi.

Thạch Mai thầm lắc đầu, hy vọng là do bản thân lấy diện mạo mà xét người, kẻ này có thể giữ chức tướng quân trọng yếu, chắc là trong bụng có đầy tài hoa.

"Công chúa điện hạ." Vương Hạo thấy Thạch Mai đi ra, vội vàng đứng dậy hành lễ với nàng.

Thạch Mai cũng đáp lễ, đi thẳng vào vấn đề: "Vương tướng quân muốn mua hương phấn?"

"Phải." Vương Hạo cười đầy ẩn ý: "Muốn thỉnh cầu công chúa, cho ta một hộp phấn 'Anh tuấn tiêu sái'."

Thạch Mai bật cười, thầm nghĩ: Ngươi đó, còn phấn 'Anh tuấn tiêu sái' cơ đấy, cho ngươi mười cân bột mì, ngươi hòa đều rồi trét phẳng cái hố trên mặt đi đã rồi hãy nói.

"Công chúa?"

Thạch Mai cười đầy áy náy: "Vương tướng quân, thế gian này không có loại phấn đó, cái gọi là thân thể tóc da đều do cha mẹ ban tặng, không thể tùy ý thay đổi."

"Nhưng dung mạo ta thực sự quá xấu, đến giờ chẳng có ai chịu để mắt đến ta... ai." Vương Hạo bất lực thở dài.

Thạch Mai thắc mắc: "Tướng quân không có thê thiếp sao?"

"Không có." Vương Hạo vội lắc đầu: "Không thê không thiếp... Công chúa à, nàng phải biết rằng, đừng thấy ta dáng vẻ xấu xí mà lầm, ta tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện ỷ thế hiếp người, ép buộc người khác gả cho mình đâu, cứ thuận theo duyên phận mà đụng đâu hay đó thôi."

Thạch Mai cười gật đầu, cũng ra dáng ra hình đấy, còn việc hắn rốt cuộc là thật hay giả, trong lời nói có ẩn ý gì không, Thạch Mai cũng lười tính toán.

"Công chúa, dung mạo ta thực sự không có loại hương phấn nào trị được sao?"

Thạch Mai lắc đầu: "Thực sự không có."

"Ai..."

Vương Hạo thở dài một tiếng, liền bắt đầu ba hoa khoác lác về chiến công hiển hách của bản thân khi chinh chiến sa trường năm xưa.

Thạch Mai nghe thấy khó chịu, thầm nghĩ ngươi mới bao nhiêu tuổi, mấy năm gần đây cũng chẳng đánh đấm gì, có được quyền thế hôm nay còn chẳng phải nhờ vào phúc trạch của cha ông để lại, chỉ tiếc là đời sau chẳng bằng đời trước.

Thạch Mai tuy chán ghét hắn, nhưng cũng không thể xị mặt đuổi hắn đi, Hương Nhi ở bên cạnh cứ liên tục làm mặt quỷ với nàng — người này phiền chết đi được!

Vương Hạo nói cả buổi, Thạch Mai chỉ ngồi bên uống trà chứ không chen lời, trong lòng hắn đã hiểu rõ, xem ra vị Hương Phấn nương nương này chẳng có ý gì với mình cả. Vương Hạo bèn thắc mắc, sao Loan Cảnh Nhi lại sai người đi bảo với hắn là có thể chiếm được hời, còn bảo Thạch Mai từng ám chỉ có ý với hắn cơ mà?

Thạch Mai thấy Vương Hạo im bặt, trong lòng cũng thấy bất an, tại sao Vương Hạo lại cứ chọn đúng lúc này mà đến?

Đang nghĩ ngợi, liền thấy người bước vào tiền sảnh... Thạch Mai ngước mắt nhìn lên, Bạch Xả đến rồi.

Bạch Xả vốn đang ở nhà, có đệ tử Quỷ Đao Môn phụ trách theo dõi thấy chướng mắt, liền chạy về báo với hắn — có một tên tướng quân xấu xí đến, có lẽ có ý đồ bất chính với Thạch Mai, cực kỳ đáng ghét.

Bạch Xả sợ Thạch Mai chịu thiệt, nên qua xem thử.

Thạch Mai thấy hắn đến, trong lòng "lộp bộp" một tiếng, cũng sợ hắn vì không vừa mắt mà ra tay giết chết Vương Hạo, bèn đứng dậy trước để ổn định hắn. Nhưng Thạch Mai quả thực là người thẳng tính, đã thân thiết với Bạch Xả như vậy lại còn có hảo cảm với nhau, nàng không làm ra vẻ không quen biết được, chỉ cười hỏi: "Sao chàng lại đến đây?"

Nghe giọng điệu liền mềm mỏng đi mấy phần, đủ thấy Bạch Xả không giống người khác.

Bạch Xả hỏi Thạch Mai: "Đi ăn cơm không? Hoắc dì làm món ngon lắm."

"Ồ..." Thạch Mai đáp lời, vừa nhìn Vương Hạo. Lúc này, kẻ nào chỉ cần có chút nhãn lực thì đã tự cáo từ rồi, nhưng Vương Hạo cứ không chịu đi, trong lòng còn đang rối rắm, Loan Cảnh Nhi có phải lừa hắn không? Vị Hương Phấn nương nương này có một tên tình nhân mặt trắng cơ đấy! Ôi chao, nhìn dung mạo tuấn tú này, đứng cạnh nhau mới gọi là xứng đôi biết bao.

"Vị này là?" Vương Hạo không những không đi, còn đứng dậy, muốn làm quen với Bạch Xả, thầm nghĩ... Ngươi là tên mặt trắng, đẹp mã thì có tác dụng gì? Ta có thân phận, đàn ông thì dung mạo quan trọng hay bạc quan trọng? Chuyện này đám đàn bà hiểu rõ nhất.

"Đây là..." Thạch Mai muốn giới thiệu Bạch Xả, Bạch Xả lại không nghe, liếc nhìn Vương Hạo một cái, nói: "Vương Hạo đúng không, tướng lĩnh trú quân phía tây nam hoàng thành, thuộc bộ hạ của Tần Hạng Liên, mỗi năm tư túi, bớt xén lương thảo lên tới hàng vạn lượng."

"Ta, cái này..." Mặt Vương Hạo "vèo" một cái đỏ tím lên, nhưng há miệng răng va vào nhau không nói nên lời, lúng túng chỉ tay về phía Bạch Xả.

Thạch Mai muốn cười mà phải nhịn xuống, đưa tay kéo tay áo Bạch Xả, hạ giọng nói: "Đừng nói bậy."

Bạch Xả gật đầu, xoay mặt nhìn Vương Hạo, nhếch khóe môi: "Vậy những chuyện khác không nói nữa."

Vương Hạo hít một hơi, hắn quả thực đã kiếm được không ít bạc bằng những thủ đoạn mờ ám sau lưng, nếu chuyện này để hoàng thượng biết được chắc chắn sẽ bãi chức hắn, để Tần Hạng Liên biết còn tệ hơn, e là mất cả cái đầu.

Cái gọi là thức thời mới là trang tuấn kiệt, Vương Hạo vội hành lễ với Thạch Mai, cáo từ rời đi, trong lòng vô cùng oán hận Loan Cảnh Nhi. Người đàn bà này bị làm sao vậy? Không oán không thù tại sao lại lừa mình đến đây chịu nhục? Nghĩ lại, chẳng phải điều này chứng minh Loan Cảnh Nhi cũng biết chuyện mờ ám của mình sao, nếu ả nói với Tần Hạng Liên thì hắn tiêu đời rồi!

Vương Hạo đến thì khó hiểu, đi thì vội vàng.

Thạch Mai không hiểu nổi: "Rốt cuộc tại sao lại đến?"

"Vì có ý đồ bất chính với nàng chứ sao." Bạch Xả cười lạnh: "Còn phải hỏi à."

Thạch Mai nhìn chằm chằm hắn cười: "Ghen à?"

Bạch Xả thản nhiên gật đầu: "Đúng vậy."

Mặt Thạch Mai lại hơi đỏ lên, lần nào Bạch Xả cũng trả lời thẳng thắn như vậy, càng thẳng thắn càng khiến người ta ngại ngùng.

"Phải rồi, sao chàng biết chuyện của Vương Hạo? Còn cả chuyện Tần Hạng Liên tàng trữ binh khí lần trước nữa?"

Thạch Mai đổi chủ đề, nghiêm túc hỏi Bạch Xả.

"Quỷ Đao Môn mở ở kinh thành, đương nhiên ta phải dò xét kỹ đáy thâm sâu, đặc biệt là người như Tần Hạng Liên, bao gồm cả nội tình, thủ hạ, thê thiếp của hắn... Ngay cả việc hắn có Ảnh Vệ đổi ca lúc nào ta đều biết. Nếu hắn làm nàng không vui, nàng cứ nói với ta, ta giúp nàng giết hắn."

"Đừng nói bậy." Thạch Mai không nhịn được cười: "Nhưng cũng may nhờ chiêu này của chàng, Vương Hạo kia sau này chắc chắn không dám đến nữa, chỉ là ta không hiểu, sao hắn không đến sớm, không đến muộn, mà lại xuất hiện đúng lúc này, còn nói năng lảm nhảm?"

"Nàng muốn biết?" Bạch Xả gọi một đệ tử Quỷ Đao Môn tới, bảo hắn đi theo Vương Hạo, dò la manh mối.

Chuyện của Vương Hạo, Thạch Mai nghi hoặc một lúc rồi cũng bỏ qua không lo nghĩ nữa, cuối cùng vẫn để Bạch Xả lôi tới Bạch trạch ăn cơm. Nhìn trời đã về chiều, Thạch Mai nhớ tới Phó Tứ còn đang tổ chức cái gọi là Anh Hùng đại hội gì đó, chuẩn bị bắt Quan Lạc Nhật... Liệu có phải ngầm hợp mưu ám hại Bạch Xả hay không?

"Chúng ta đi Anh Hùng đại hội xem sao không?"

"Anh Hùng đại hội gì chứ." Bạch Xả có chút khinh thường: "Anh hùng sẽ không tụ tập lại để tính kế một người nào đó đâu."

Vừa nói, hắn vừa lấy ra tấm bản đồ đã vẽ sẵn: "So với cái đó, ta muốn đi tìm Ngọc Phật hơn."

"Được thôi." Thạch Mai nói một tiếng "Chàng đợi ta một lát" rồi xoay người vào phòng.

Chẳng bao lâu sau, nàng đeo một cái bọc, bước ra: "Đi!"

"Lần này đi thật ư?" Bạch Xả hơi ngạc nhiên: "Ta đã tính lộ trình rồi, nếu thuận lợi cũng phải mất ít nhất hai ngày."

"Ừm." Thạch Mai gật đầu: "Ta đã nói với Tán Nguyệt và bọn họ rồi."

Bạch Xả cũng quay về báo một tiếng, cầm túi hành lý rồi cùng Thạch Mai lên ngựa.

Hai người vừa chuẩn bị đi, liền thấy Tán Nguyệt và Hồng Diệp qua đóng cửa tiệm, trên cửa dán một tờ giấy, nói là có việc đi xa, nghỉ ba ngày.

Bạch Xả nghi hoặc nhìn Thạch Mai.

"Vương Hạo lần này đến chắc chắn không đơn giản, hắn quá thân cận với Tần Hạng Liên, đến lúc đó nhỡ đâu tới gây phiền phức." Thạch Mai ngồi sau lưng ngựa Bạch Xả, "Cho nên dứt khoát đóng cửa ba ngày, mọi người cứ mặc kệ sự đời là được."

"Nàng nghĩ chu đáo thật đấy."

"Đương nhiên rồi, chúng ta đi thôi." Thạch Mai ôm lấy thắt lưng Bạch Xả, động tác khá thuận tay, cảm nhận một chút, ừm, eo rất thon nhưng cũng rất có lực.

Bạch Xả trêu nàng: "Không xấu hổ nữa à?"

Thạch Mai đấm hắn một cái, Bạch Xả cười, vung dây cương... Con ngựa hí vang lao đi.

Tán Nguyệt và Hồng Diệp cũng dẫn theo lớn nhỏ ở Hương Phấn Trạch đến ở trong khu vườn ở ngoại ô. Đó là Vương gia lão trạch, có suối nước nóng và hoa viên, dùng để tránh nóng, ngày thường không có người ở, mọi người đến đó nghỉ ngơi ba ngày, ăn uống vui chơi chẳng màng thế sự, hưởng thụ sự tiêu dao tự tại.

Tạm thời không nhắc tới mọi người nữa.

Vương Hạo đùng đùng nổi giận trở về phủ đệ của mình, càng nghĩ càng giận, liền muốn đích thân tới cửa chất vấn Loan Cảnh Nhi, nhưng dù sao ả cũng là Vương phi, mình là thân phận gì chứ?

Ấm ức nén giận, thế là hắn ghi thù Loan Cảnh Nhi. Lại nghĩ kỹ, nếu là Loan Cảnh Nhi bịa đặt, thì cũng may hôm nay không có được Trần Thức Mị, nếu không Vương gia chẳng phải sẽ trở mặt sao? Hắn trước đó còn nghe người ta nói Vương gia đã nối lại tình xưa với Trần Thức Mị!

Vương Hạo nghĩ mãi không ra.

Đang đi qua đi lại trong thư phòng, có người bước vào: "Ca, huynh làm gì thế?"

Người thiếu nữ bước vào rất trẻ, xinh đẹp động lòng người, tên là Vương Liên Duyệt, là đường muội của Vương Hạo, cũng là bản gia với Tán Nguyệt. Cô nương này cha mẹ mất sớm từ nhỏ, Vương Hạo luôn mang theo bên người chăm sóc, hai người tuy không phải huynh muội ruột nhưng tình cảm vô cùng sâu sắc.

Vương Hạo là kẻ thô lỗ, nhưng muội muội lại cực kỳ thông minh, bèn kể lại toàn bộ chuyện ngày hôm nay cho nàng nghe, nhờ nàng suy ngẫm giúp.

Vương Liên Duyệt nghe xong nhíu mày: "Ca... Đây là đạo lý gì? Loan Cảnh Nhi kia muốn hại huynh chăng?"

"Ta cũng muốn biết, nhưng không hỏi được a!" Vương Hạo vung tay.

Vương Liên Duyệt đảo mắt một cái: "Ca, huynh có thể mời Vương gia và Loan Cảnh Nhi cùng tới phủ chúng ta không?"

Vương Hạo ngẩn ra: "Mời tới để làm gì?"

"Huynh cứ tùy tiện nghĩ cách đi, ăn cơm uống rượu gì cũng được, huynh và Vương gia trò chuyện, còn muội sẽ tiếp Loan Cảnh Nhi, dò la lời ả."

"Ừm..." Vương Hạo cân nhắc một chút, gật đầu: "Ý này hay."

"Ngoài ra..."

"Ngoài ra?" Vương Hạo thấy muội muội ngượng ngùng dường như còn lời muốn nói, bèn nhìn chằm chằm nàng.

Vương Liên Duyệt do dự một chút, mặt đỏ ửng nói: "Trần Thức Mị đã bị Tứ Vương gia hưu, Vương gia cũng chưa lập Loan Cảnh Nhi làm chính thất, không phải sao?"

Vương Hạo hơi ngẩn ra, thấy muội muội mặt mày ngượng ngùng, ánh mắt đong đầy tình cảm, giật mình: "Muội... Muội muốn gả cho Vương gia?"

"Ừm." Vương Liên Duyệt gật đầu: "Muội thấy Tứ Vương gia tương lai chắc chắn sẽ thành đại sự, chỉ là mấy người phụ nữ bên cạnh huynh ấy không được. Loan Cảnh Nhi giả nhân giả nghĩa, Mính Phúc là kẻ ngốc, Trần Thức Mị đã rời xa Vương gia rồi, muội không kém bất kỳ ai trong số họ đâu."

"Muội muội ngoan, có chí khí!" Vương Hạo vỗ tay: "Chỉ cần muội có tâm ý này, huynh thế nào cũng giúp muội hoàn thành tâm nguyện!"

Vương Liên Duyệt cười gật đầu, thế là hai huynh muội ngầm bàn bạc một hồi, mà tất cả chuyện này, đều bị đệ tử Quỷ Đao Môn do Bạch Xả phái tới đang ở trên mái nhà nghe được hết thảy.

---❊ ❖ ❊---

Bạch Xả dẫn theo Thạch Mai cưỡi ngựa tiến vào Đại Vũ Sơn.

Trước khi vào núi, Bạch Xả và Thạch Mai xuống ngựa nghỉ ngơi một chút, Thạch Mai nhìn thấy không ít đệ tử Quỷ Đao Môn tiến vào núi, trong lòng an tâm hơn nhiều, xem ra Bạch Xả đã chuẩn bị đầy đủ.

Lúc này, đệ tử được phái đi theo dõi Vương Hạo đã tới, kể lại tin tức dò la được cho Bạch Xả và Thạch Mai.

"Loan Cảnh Nhi xúi giục Vương Hạo tới tìm ta ư?"

Bạch Xả để lại ngựa ở ngoài núi cho đệ tử Quỷ Đao Môn dắt đi, Thạch Mai và hắn thong dong đi bộ vào trong núi.

Thạch Mai thật sự không thông: "Điều này không hợp tình lý a, đối với Loan Cảnh Nhi chẳng có lợi ích gì cả."

"Cũng không hẳn là Loan Cảnh Nhi đích thân tìm Vương Hạo, mà là sai người nhắn lại khẩu tín." Bạch Xả nhắc nhở.

"Loan Cảnh Nhi bị oan? Có người mượn danh nghĩa của ả để dùng hạ nhân của ả?" Thạch Mai cảm thấy người có thể làm được việc này không nhiều, Tần Hạng Liên, Mính Phúc? Tóm lại... việc này ẩn chứa cơ huyền, hy vọng đừng lại nảy sinh thêm nhiều trắc trở.

Thạch Mai tâm sự nặng nề bước vào trong, Bạch Xả đột nhiên giơ tay ngăn nàng lại, "Suỵt" một tiếng. Hai người nấp vào bụi rậm bên cạnh, Bạch Xả hạ giọng nói với Thạch Mai: "Có người!"

Thạch Mai mở to mắt nhìn Bạch Xả, kề sát tai hắn hỏi: "Lộ trình này chỉ có chúng ta biết thôi mà, người khác sao vào được?"

Bạch Xả cảm nhận hơi thở của Thạch Mai phả trên tai mình, quay mặt lại véo cằm nàng: "Lần sau còn nói chuyện bên tai ta nữa, ta sẽ coi như nàng bảo ta hôn nàng đấy."

Mặt Thạch Mai đỏ bừng, thấy Bạch Xả có dáng vẻ rất ngông cuồng, đưa tay muốn véo tai hắn, Bạch Xả chộp lấy cánh tay nàng, hai người suýt chút nữa đùa giỡn, nhưng lại nghe thấy tiếng nói chuyện rõ ràng.

Bạch Xả vội kéo Thạch Mai vào lòng, nấp sau gốc cây, bịt miệng nàng lại.

Thạch Mai thì nghe ra... người nói chuyện, giọng quen thuộc quá.