Một câu nói bình thản của Bạch Xả lại khiến trái tim đang treo lơ lửng của Thạch Mai hạ xuống. Vốn dĩ nàng cũng không quá sợ hãi, đại khái là có liên quan đến việc từng chết một lần, hoặc có thể nói, từ nhỏ nàng đã không sợ ma.

Thạch Mai từ nhỏ đã phải sống một mình, cũng không có ai yêu thương. Hôm đó nghe đám gia nhân bàn tán, nói rằng ban đêm sẽ có ma ra đường bắt trẻ con không mẹ để ăn thịt, nàng liền sợ hãi vô cùng. Đêm hôm đó ngủ không được, nàng liền ngồi ở cửa phòng khóc, vừa vặn có một bà vú già đi tuần đêm ngang qua, hỏi nàng làm sao vậy. Khi nàng kể lại, bà vú già ấy lại phì cười.

Thạch Mai nhớ bà vú già đó đã bảo với cô bé, "Nha đầu ngốc ạ, ma quỷ gì chứ, đều là do con người biến thành cả. Nếu nó dám bắt nạt cháu, sau này cháu chết đi cũng biến thành ma, rồi bắt nạt lại nó!"

Thạch Mai bị bà vú già đó chọc cười, cái chiêu này từ đó cũng trở thành bảo bối của nàng. Kể từ ngày đó, nếu gặp ai bắt nạt mình, nàng liền dùng đúng cách đó để bắt nạt lại người ta, ai dọa nạt mình, nàng cũng dọa nạt lại y như thế. Dần dần, những ngày tháng của nàng ở trong phủ cũng dễ sống hơn rất nhiều, tính cách cũng trở nên cởi mở hơn.

Bạch Xả nhìn Thạch Mai ở bên cạnh, thấy bộ dạng nàng có vẻ hơi căng thẳng, đôi mắt mở to đầy tò mò nhìn ra khung cửa sổ, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Thạch Mai không biết võ công, nhưng lá gan thì quả thực không nhỏ.

Đúng lúc này, chỉ nghe bên ngoài truyền đến tiếng cười rợn người, giữa đêm hôm khuya khoắt lại càng trở nên vô cùng kinh dị.

Mà đống lửa trại trong miếu vẫn đang lóe lên ánh sáng xanh u u.

Thạch Mai chằm chằm nhìn ánh lửa ấy, trong lòng thắc mắc, sao ánh lửa lại biến thành màu xanh lục thế kia? Cùng lúc đó, Thạch Mai đưa tay xoa mũi, hình như ngửi thấy một mùi hương gì đó, rất nhạt, nhưng trong đêm tối sau cơn mưa lại trở nên vô cùng rõ ràng.

Thời gian gần đây Thạch Mai vẫn luôn dùng phương pháp ghi chép trong cuốn sổ tay của Trần Thức Mị để phân biệt các loại mùi hương, cho nên khứu giác đã vô cùng nhạy bén. Nàng nhận ra rõ ràng rằng, mùi hương đó hình như phát ra từ đống lửa trại...

Thạch Mai cúi đầu nhìn kỹ, liền thấy ở phần rìa của củi lửa đang cháy đỏ rực, hình như có một lớp màu đồng thau...

"Á!" Thạch Mai kêu lên một tiếng, giơ tay định chỉ nhưng còn chưa thốt nên lời thì đã bị Bạch Xả dùng tay bịt chặt miệng lại.

Thạch Mai trợn tròn mắt nhìn hắn, Bạch Xả nhếch một bên khóe môi với nàng, ra hiệu cho nàng — chớ lên tiếng.

Thạch Mai lập tức hiểu ra, bảo sao ban nãy Bạch Xả vừa dùng đầu đao khều đống củi đã nói là có kẻ đang giả thần giả quỷ, hóa ra hắn đã sớm phát hiện ra từ lâu! Nàng lại liếc xéo Bạch Xả, chỉ thấy góc nghiêng khuôn mặt hắn vô cùng tuấn tú, sống mũi cao thẳng, Thạch Mai bất giác đưa tay sờ mũi mình.

Động tĩnh bên phía hai người bọn họ tự nhiên cũng thu hút sự chú ý của mấy người còn lại.

Mọi người đều nhìn về phía đống lửa trại, rất nhanh sau đó cũng phát hiện ra điểm kỳ lạ — rất rõ ràng, phần giữa của những khúc củi đó đều được bôi một lớp đồng thau bột. Khi cháy đến đoạn giữa, ngọn lửa bén vào bột đồng thì tự nhiên sẽ biến thành màu xanh lục.

Những người có mặt ở đây không ai là kẻ ngốc cả, một khi đã phát hiện ra thì lập tức hiểu rằng, đây tuyệt đối là một cái bẫy! Hoàn toàn khớp với câu nói ban nãy của Bạch Xả — giả thần giả quỷ.

Lúc này, tiếng cười bên ngoài cũng đã dừng lại, Thạch Mai hạ giọng hỏi Bạch Xả, "Người đâu rồi?"

Bạch Xả nâng mắt ra hiệu cho nàng nhìn lên phía trên.

Thạch Mai chậm rãi ngẩng đầu lên... liền nhìn thấy trên phần mái ngói đổ nát một nửa kia, một búi tóc đen sì rủ rũa xuống, theo sau đó là một khuôn mặt trắng bệch hiện ra...

Dù Thạch Mai thừa biết đó không phải là ma quỷ gì, nhưng vẫn bị dọa cho hét toáng lên, "Á!"

Mọi người cũng giật mình bởi tiếng thét của nàng, ngẩng phắt đầu lên thì thấy một nữ quỷ mặc đồ trắng kêu ré lên một tiếng kỳ dị, nanh vuốt giương nanh múa vuốt lao thẳng xuống dưới.

Sau khi tiếp đất, ả ngẩng mặt lên, chỉ thấy khóe miệng dính đầy máu tươi, quầng thâm mắt dày đặc, khuôn mặt trắng bệch như trát phấn.

Mọi người đều khó lòng phân biệt nổi ả rốt cuộc là nam hay nữ, nhưng nhìn vóc dáng thì gầy gò quái dị không sao tả xiết.

Mẹ kiếp, thứ quỷ gì thế này?! Tên đại hán vung tay rút thanh đại hoàn đao giắt bên hông ra, chỉ thẳng vào người phụ nữ kia. Thế nhưng ả ta lại cười khúc khích đầy quái dị, khóe miệng vốn dĩ đã dính máu, vừa cười lại càng toác rộng ra, để lộ cả hàm răng cũng dính đầy vết máu. Cảnh tượng đó khiến Tán Nguyệt cảm thấy nghẹt thở, tâm thần hoảng loạn đến mức đôi chân mềm nhũn.

Hai tên thị vệ đi theo Tần Hạng Liên đã rút đao bước lên trước, định chém chết ả đàn bà đó. Nào ngờ ả ta đột nhiên nhảy thót lên, tung người bay lên không trung, bốn chân chổng ngược bám chặt lấy xà nhà, treo ngược người nhìn xuống mọi người. Chỉ thấy 2 mắt ả mở trừng trừng, tròng mắt như sắp rớt cả ra ngoài, với cái bộ dạng đó, bảo ả không phải là ma thì quả thực chẳng ai tin nổi.

Thạch Mai ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy nữ quỷ kia hai tay chụm lại thành hình trảo, cắm chặt múc sâu vào lớp gỗ của xà nhà, nàng bèn hỏi Bạch Xả, "Đó có phải là võ công của người giang hồ không?"

Bạch Xả nhướng mày, đáp, "Cái này gọi là Bích Hổ Công."

Dứt lời, nữ quỷ kia liền liếc nhìn bọn họ, ánh mắt rơi lên người Thạch Mai, bỗng chốc ngẩn người ra một chút, mang theo vẻ mặt đầy nghi ngờ nhìn chằm chằm nàng.

Thạch Mai thấy nữ quỷ đang nhìn mình liền trốn ra sau cánh tay của Bạch Xả, cũng tò mò nhìn lại ả. Quan sát kỹ một hồi, nữ quỷ này trông có vẻ tuổi tác không lớn lắm, chỉ là mặt trắng bệch, miệng dính máu... ngũ cốc năm quan cũng khá thanh tú.

Kẻ nào dám giả thần giả quỷ?! Một tên thị vệ của Tần Hạng Liên giơ đao chỉ thẳng vào ả, quát lớn, Còn không mau cút xuống đây!

Nữ quỷ kia ngồi xổm trên xà nhà một lúc lâu, đột nhiên từ bên hông lấy ra một chiếc chuông nhỏ, nhẹ nhàng lắc lư — leng keng leng keng...

Tiếng chuông tuy không lớn nhưng lại vô cùng vang vọng, mang lại cảm giác có thể truyền đi rất xa.

Thấu Hồn Linh. Bạch Xả thản nhiên nói, Ả ta đang gọi đồng bọn.

Lời vừa dứt, liền nghe thấy những tiếng cười thê lương truyền đến từ bốn phía ngôi miếu hoang, hình như có rất nhiều kẻ đang tiếp cận.

Mọi người đều nhìn ra bốn phía, Thạch Mai hỏi Bạch Xả, "Hình như có rất nhiều người."

Không nhiều lắm, Bạch Xả nói, chỉ có bốn đứa.

Vừa dứt lời, ở cửa ra vào và bên bệ cửa sổ liền lóe lên những bóng áo trắng, bốn tên mặc đồ trắng trang điểm hệt như vậy với tốc độ cực nhanh lao vụt vào trong... tất cả đều giương móng vuốt sắc nhọn, vồ về phía mọi người.

Hai tên thị vệ che chở Tần Hạng Liên và Tán Nguyệt ra phía sau, bước lên chặn đánh, ba tên chuyên nghề đào mộ kia cũng lao vào giao chiến với một kẻ.

Trong số đó có hai tên áo trắng lao thẳng về phía Bạch Xả.

Bạch Xả kéo Thạch Mai ra sau lưng, giơ tay dùng đao đỡ lấy móng vuốt của hai kẻ kia, chỉ nghe thấy hai tiếng keng keng.

Thạch Mai chỉ thấy mấy chiếc móng tay nhọn hoắt trông như đinh sắt rơi lả tả xuống đất, cúi đầu nhìn xuống, "Ồ! Móng tay là giả!"

Bạch Xả nhìn Thạch Mai rồi lại nhìn hai tên kia, ánh mắt khẽ chuyển động, bước lên một bước giao đấu với hai tên áo trắng đó.

Thạch Mai đứng sang một bên quan sát, tuy bị tách ra một mình nhưng cũng chẳng hề bận tâm, thấy Bạch Xả chưa rút vỏ đao mà đã áp chế được hai tên áo trắng kia, đang định cổ vũ cho hắn thì bỗng cảm thấy phía sau có tiếng gió "vù" một tiếng.

Thạch Mai giật mình, đến khi hoàn hồn lại thì vòng eo đã siết chặt, có một bàn tay đỡ lấy nàng nhấc bổng lên cao...

Á! Thạch Mai chỉ cảm thấy người mình bay lơ lửng giữa không trung, vội đưa tay gỡ bàn tay ấy ra, đồng thời quay đầu lại... liền nhìn thấy ngay gương mặt nghiêng của nữ quỷ nọ, một hơi thở nghẹn lại cổ họng. Đồng thời, trong lòng Thạch Mai khẽ động, bàn tay của nữ quỷ này ấm áp, hoàn toàn không hề lạnh chút nào!

Nghĩ đến đây, Thạch Mai bỗng chẳng còn sợ hãi gì nữa, tỉ mỉ đánh giá tướng mạo của nữ quỷ kia, chỉ thấy ngũ quan ả thanh tú, trên mặt không có nếp nhăn, trông vẫn còn rất trẻ.

Thạch Mai theo nữ quỷ đó lên đến tận mái nhà, cúi đầu nhìn xuống liền thấy Bạch Xả ngước nhìn mình, khẽ nhướng mày.

Thạch Mai và Bạch Xả bốn mắt nhìn nhau, lập tức hiểu ra — Bạch Xả đang dùng kế.

Nữ quỷ kia ban nãy hình như vẫn luôn nhìn chằm chằm nhìn mình, sau đó lại gọi mấy nữ quỷ khác đến hòng chuồn đi để bắt cóc mình, chắc chắn là có mưu đồ gì đó. Bạch Xả có vẻ như muốn để nàng thử thám thính xem sao... Đầu óc Thạch Mai xoay chuyển rất nhanh, ngẫm nghĩ thấy người này không thể nào quen biết mình được, nói cách khác, ả ta có lẽ quen biết Trần Thức Mị.

Nghĩ đoạn, nàng đứng vững đôi chân trên mái nhà, đột nhiên cất tiếng hỏi, "Là ngươi?!"

Nữ quỷ ngẩn người, nhìn Thạch Mai, nhíu mày, "Quả nhiên là ngươi?!"

Thạch Mai thấy trong ánh mắt ả nhìn mình đầy vẻ kinh ngạc nhưng lại hoàn toàn không có chút ác ý nào, liền quả quyết đây là người quen cũ thời sinh tiền của Trần Thức Mị, hơn nữa chắc chắn không phải kẻ thù đối đầu, bèn gật đầu hỏi, "Sao ngươi lại..."

Nữ quỷ đáp, "Chuyện dài lắm! Ta cứ ngỡ ngươi chết rồi cơ chứ."

Thạch Mai lắc đầu, vừa định hỏi thêm thì thấy bên dưới phân thắng bại đã rõ.

Bốn ả nữ quỷ áo trắng kia hình như chỉ cốt để chuồn đi đánh lạc hướng mọi người chứ không muốn dây dưa giao chiến, thấy Thạch Mai đã bị bắt đi liền lần lượt tung chiêu giả rồi rút lui.

Thạch Mai nghe thấy người áo trắng bên cạnh nói một câu, "Lát nữa nói tiếp!" rồi định mang nàng đi.

Đồng thời, Tần Hạng Liên đẩy Tán Nguyệt cho tên hộ vệ bên cạnh, nhanh hơn Bạch Xả một bước tung người vút lên đuổi theo.

Bạch Xả không hề hoảng hốt, chỉ thong thả vẩy cổ tay, hai viên đá nhỏ được bắn ra, một viên bắn trúng cổ tay nữ quỷ, viên còn lại nhắm chuẩn mảnh ngói vụn dưới chân Thạch Mai.

Một tiếng xoảng vang lên...

Dưới chân Thạch Mai lập tức hẫng đi, mà cổ tay nữ quỷ cũng lỏng ra trong chớp mắt.

"Ái chà."

Thạch Mai cứ thế rơi thẳng từ mái nhà xuống, nữ quỷ nhíu mày, nhưng thấy Bạch Xả liếc nhìn mình liền lập tức quay người bỏ đi, tung người nhảy vót vài cái đã biến mất tăm vào sâu trong khu rừng rậm tối tăm.

Tần Hạng Liên leo lên đến mái nhà thì vồ hụt, nữ quỷ không bắt được mà Thạch Mai lại rơi xuống mất, hắn liền theo phản xạ đưa tay tóm lấy Thạch Mai, nhưng Thạch Mai lại rụt tay lại... Nàng mới không thèm để hắn cứu đâu, ở bên dưới thế nào Bạch Xả cũng sẽ không để nàng ngã đau đâu.

Quả nhiên, Bạch Xả bước lên một bước, đứng ngay phía dưới đỡ lấy nàng, dang rộng hai tay đón lấy.

Thạch Mai chỉ sợ mình nặng quá Bạch Xả đỡ không nổi, định vươn tay ôm lấy cổ Bạch Xả, nhưng vào khoảnh khắc sắp ôm tới nơi lại thấy Bạch Xả nhẹ ngửa người ra sau... ngã ngửa xuống đất, để Thạch Mai nhào trọn vào lòng.

Đến khi Thạch Mai hoàn hồn lại thì thấy Bạch Xả đang nằm ngửa người trên đất, còn mình thì đang đè bẹp dí lên người hắn.

Thạch Mai chớp chớp mắt.

Bạch Xả khẽ thở dài một tiếng, mỉm cười nhìn nàng, thốt nhỏ hai chữ — "Cục tạ."

Khuôn mặt Thạch Mai đỏ bừng lên tận mang tai, Bạch Xả đang chê nàng nặng đấy ư!

Thấy Thạch Mai mặt đỏ tợn ngốc nghếch ngồi ngây trên người mình, Bạch Xả hạ giọng nói, "Động tác này đừng có làm với bất kỳ tên đàn ông nào khác."

Thạch Mai giật mình, mặt đỏ lựng đến tận chân cổ, vội vàng chồm dậy.

Bạch Xả đứng dậy, ở bên cạnh, Tần Hạng Liên với sắc mặt khó coi vô cùng ném người đáp xuống đất, lạnh lùng liếc nhìn hắn.

Tên đại hòa thượng kia thấy Bạch Xả không cần khuỵu gối mà đứng thẳng dậy ngay lập tức, không khỏi thán phục võ công của hắn, bèn hỏi, "Các hạ có phải họ Bạch không?"

Bạch Xả chắp tay hành lễ, "Bạch Xả."

Ồ... Ba vị cao thủ đào mộ đưa mắt nhìn nhau, bất giác lè lưỡi. Hóa ra chính là vị này đây, quả nhiên đúng như lời đồn tuấn tú tuyệt trần. Nhưng giang hồ đồn đại hắn là La Sát chuyển thế, Tu La đầu thai cơ mà, sao nhìn ngoài đời lại hòa nhã thế này, lại còn biết đùa giỡn tình tứ với người tình nhỏ nữa chứ.

Thạch Mai đỏ mặt định phủi bụi bám sau lưng cho Bạch Xả, nhưng vòng ra sau lưng hắn nhìn kỹ lại phát hiện tấm lưng của Bạch Xả sạch sẽ tinh tươm, duy chỉ có phần gót đôi ủng dưới chân là có chút bụi đất.

Thạch Mai thắc mắc tự hỏi, rốt cuộc là sống lưng hắn không chạm đất, hay là chất vải y phục của hắn không hề dính bụi bẩn?

Vừa nghĩ ngợi, nàng vừa giơ tay sờ thử chất vải y phục của hắn, Bạch Xả kề sát bên tai nàng trầm giọng hỏi, "Bây giờ về luôn, hay là đi tìm tiếp đây?"

Thạch Mai ban nãy ít nhiều cũng bị dọa sợ một trận, ngẫm nghĩ một lúc rồi lí nhí hỏi, "Sáng mai hẵng quay lại tìm được không? Săn thú rừng cũng để sáng mai luôn đi, ban đêm thế này quỷ quái lắm."

Bạch Xả gật đầu, không nói hai lời dắt con ngựa trắng tới, ôm lấy Thạch Mai tung người nhảy lên lưng ngựa... nói lời hẹn gặp lại ba vị đại hán kia rồi gióng cương rời đi.

Mấy gã đại hán chậc lưỡi cảm thán — Quả là Quỷ Đao Bạch Xả danh bất hư truyền!

Còn Tần Hạng Liên thì sắc mặt âm trầm như nước.

Lúc này, Tán Nguyệt chỉ cảm thấy từng cơn tim giá lạnh tràn qua. Rõ ràng bản thân cô ta ban nãy sợ đến mức hồn xiêu phách lạc như thế, Thạch Mai kiểu gì cũng có Bạch Xả đến cứu, thế mà Tần Hạng Liên lại đẩy mình cho kẻ khác, Vương gia lại đẩy cô ta cho một tên đàn ông khác bảo vệ, tất cả chỉ để đi cứu Thạch Mai... Bảo sao cô ta không hận cho được!

---❊ ❖ ❊---

Bạch Xả chở Thạch Mai phi nước đại suốt một mạch, lần này là nghiêm túc phi nước đại nên rất nhanh đã vào đến trong thành, trở về trước cửa Hương Phấn Trạch.

Tên gác cửa đang đứng đợi liền vội vã chạy vào gọi Hương Nhi.

Bạch Xả định đỡ Thạch Mai xuống ngựa, thân hình hơi chồm về phía trước, còn Thạch Mai thì quay đầu định từ biệt Bạch Xả.

Cả hai cùng chuyển động một lúc, lướt qua nhau... Thạch Mai liền cảm thấy có thứ gì đó ấm áp mềm mại vừa quét qua khóe môi mình... chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, xúc cảm vô cùng đặc biệt.

Đến khi hoàn hồn lại, Bạch Xả đang mỉm cười với nàng bằng một biểu cảm khó tả.

Thạch Mai lập tức đưa tay che miệng lại.

Bạch Xả thừa biết nàng đang lúng túng nên cũng không nói gì thêm, tự nhiên bế nàng xuống ngựa, nói lời tạm biệt và dặn sáng mai sẽ đến đón nàng. Thạch Mai trợn tròn mắt che miệng gật đầu rồi cắm cổ chạy thẳng vào trong, vẫn là cái dáng đi cùng tay cùng chân ấy...

Bạch Xả đứng chằm chằm theo bóng lưng nàng một hồi lâu, đoạn mới quay người trở về Bạch Trạch của mình, chỉ để lại một câu lẩm bẩm... "Thật thú vị làm sao."

Thạch Mai vừa về đến phủ thì làm loạn cả lên, nàng che miệng cắm cổ lao thẳng vào trong viện, lướt qua cả Hương Nhi đang định ra đón mà chẳng hề hay biết, vào đến sân lại đâm sầm vào Tán Nguyệt và Hồng Diệp.

Mai Tử, cậu sao thế? Tán Nguyệt thấy sắc mặt Thạch Mai đỏ lựng như gấc bèn đưa tay sờ trán nàng, "Ái chà, sao mà nóng thế này? Sốt rồi à?"

Thạch Mai nhìn nàng ấy, lắc đầu nguây nguẩy.

Hồng Diệp nheo mắt lại, "Cậu** rồi à?"

"Không có!" Thạch Mai liên tục lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận.

Hồng Diệp và Tán Nguyệt đưa mắt nhìn nhau, chỉ thấy Thạch Mai lại lầm lũi đi kiểu cùng tay cùng chân chạy vụt vào trong phòng, Tiểu Phúc Tử vội vàng lật đật đuổi theo sau.

Bỏ lại ba người đứng ngẩn ngơ ngơ ngác giữa sân — Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì thế này?