Sẽ rất thú vị nếu chúng ta biết thêm về một số dòng họ Arden khác ở Warwickshire, đặc biệt là những người được nhắc đến trong Sổ ghi chép của Hội hữu hảo Knowle, bởi một số nhà nghiên cứu đã cho rằng thân mẫu của Shakespeare có thể xuất thân từ họ:
"1460. John Arden và Agnes, vợ ông, người Longehychyngton.
"1504. Richard Arden và Margaret, vợ ông, và vì linh hồn của John cùng Johanna, cha mẹ họ, người Longeychyngton.
"1506. Vì linh hồn của John Arderne và vợ ông, cùng quê.
"... Richard Salway, và Estell vợ ông, và vì linh hồn của John Arderne.
"1512. Alicia Arderne, và vì linh hồn của William."
Khi tra cứu các Cuốn sổ thuế để tìm thêm bất kỳ ghi chép nào về dòng họ Arden ở Long Itchington, tôi chỉ tìm thấy những mục sau: "Năm 14 và 15 đời vua Henry VIII. Hạt Warr., Trăm hạt Knighton, Bilton [giáo xứ liền kề Long Itchington].[439] Thomas Arderne, đất đai, 4 mác, 2/6. Solks. Henry Arderne, tài sản 40/- 4d." Mục sau được lặp lại hai lần.
Trong cùng Sổ ghi chép của Hội hữu hảo ấy có tên hội viên:[Pg 189]
"1496. Robert Arderne, Thạc sĩ Nghệ thuật, Chánh xứ Lapworth."
Ông không xuất hiện trong phả hệ được lưu giữ, bởi Robert, con trai của Walter - người qua đời năm 1502 - đang phục vụ trong hoàng gia. Giám hiệu và các học giả của Trường Merton đã bổ nhiệm Robert Ardern, Thạc sĩ Nghệ thuật, làm Chánh xứ Lapworth vào ngày 10 tháng 1 năm 1488. Trên xà ngang nhà thờ có phù hiệu của Ngài Henry Arden:[440] Hình lông chồn ermine, một dải băng ngang hình bàn cờ màu vàng và lam, với một hình trăng lưỡi liềm để phân biệt, là phù hiệu mà một số người cho là của vị mục sư.
Henry de Arden,[441] vào thời vua Henry II, có hai người con trai: Thomas ở Curdworth[3] và William de Rodbourn.[442] Nguồn gốc của Thomas đã được chúng tôi đề cập, cũng như nguồn gốc của Thomas Arden ở Drayton, người con trưởng của William Arden de Rodbourn. Người con thứ hai của William lại là một William khác ở Rodbourn, tử trận vào năm thứ 17 đời vua Henry III. Ông kết hôn với Avisia, con gái của Robert de Kyngeston, và cũng sinh được một người con trai là William de Rodbourn; người thừa kế của ông này là William - kẻ đã bán thái ấp vào năm 1369.
Dugdale cho biết Tiểu Grafton được gọi là Arden's Grafton vì nó được mua bởi William de Arden vào năm thứ 10 đời vua John. Vào năm thứ 52 đời vua Henry III, William de Arden được chứng nhận là nắm giữ thái ấp này từ Bá tước xứ Warwick; nhưng ông đã nhượng lại nó cho Edward I để đổi lấy Offord, gần Aston Cantlowe, thuộc giáo xứ Wootten Wawen.
Một con dấu được sử dụng bởi William D'Arderne, thư lại, ở Offord, Warwickshire, hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Anh,[443] đính kèm vào một văn kiện mà ông và John D'Arderne có liên quan vào năm 1366. Con dấu có một chiếc khiên gia huy, ba hình thánh giá nhỏ có chóp nhọn, trên phần đầu khiên có một con sư tử đang rảo bước, với viền xung quanh đề: "S. Nicholai de Ardena." Tôi chưa tìm ra dấu vết của một Nicholas nào.[Pg 190] Tuy nhiên, Nichola de Arden đã tiến cử John de Arden vào Nhà thờ Cotesbrook, Northampton, vào tháng 5 năm 1361 (xem trang 195).
Trong số các hiến chương khác cùng sưu tập, xuất hiện con dấu của—
Thomas de Arderne, ở Newton, hạt Warwick, năm 1280-90, trên một chiếc khiên là dải băng ngang hình bàn cờ của dòng họ Ardern, "Sigillum Secreti."[444]
Thomas de Arderne, Lãnh chúa Peddymore, hạt Warwick, năm 1281, trên một chiếc khiên hình bàn cờ có một hình chữ V, "Sig. Thome de Arderne."[445]
Thomas de Arderne, năm 1286, một chiếc khiên hình bàn cờ có một hình chữ V, "S. Thome de Arderne."[446]
William de Ardena de Hamtune (tức Hampton thuộc Arden, Warwickshire) đã sử dụng một con dấu có khắc hình chiếc khiên hình bầu dục nhọn, trên đó có hình một con sư tử chồm quay mặt về phía sau, khoảng năm 1188-98.[447]
Dugdale cho biết liên quan đến Hampton thuộc Arden,[448] rằng không hoàn toàn chắc chắn Ralph de Arderne là con trai của Turchil.[449] Ông được nhắc đến vào năm thứ 5 đời vua Stephen và năm thứ 33 đời vua Henry II với tư cách là một Thẩm phán lưu động. Hampton thuộc Arden không hoàn toàn thuộc về một mình ông, nhưng con trai ông là Robert đã mua lại nó với giá 500 mác. Robert là một giáo sĩ, Tổng phó tế xứ Lisiaux ở Normandy, và đã nhượng lại điền trang của mình ở đây cho hai người em là Peter và Roger. Peter sau đó cũng trở thành giáo sĩ và nhượng lại phần của mình cho Roger; các con trai của Roger gồm có William de Ardena, năm thứ 5 đời vua Henry III; Walter, một thư lại; và Roger, một thư lại. Các con của William gồm: Hugo de Ardena, Thẩm phán Assize, năm thứ 35 đời vua Henry III; Oliva, người đã kết hôn với Robert le Megre; và Hawisia, người đã kết hôn với Richard Peche. Các con trai của Hugh là William và Richard. William đứng về phe nhà Montfort, được ân xá, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị sát hại bởi[Pg 191] Richard de l'Isle. Ông không để lại con cái; người em trai Richard của ông là một kẻ thiểu năng; và các điền trang của ông thuộc về những người thừa kế của các cô ruột, tức John Peche và William le Megre[450] (Cuộn hồ sơ kiện tụng, thời Edward I).
Có rất nhiều sự nhầm lẫn xung quanh nhân vật lỗi lạc nhất trong số những người họ Arden thời kỳ đầu này, khiến tôi muốn khảo sát kỹ hơn câu chuyện về ông. Như tôi đã lưu ý, Dugdale không hoàn toàn chắc chắn rằng Ralph de Ardern ở Hampton là con trai của Turchil, nhưng ông tin tưởng đủ mức để đưa nhân vật này vào phả hệ. Thế nhưng, ông lại tiếp tục khẳng định rằng Ralph này là một thẩm phán lưu động qua nhiều triều đại. Giờ đây, không chỉ các mốc thời gian khiến điều này trở nên bất khả thi: Turchil đã kết hôn lần đầu với Nữ bá tước xứ Perche, và lần thứ hai với Leverunia; còn Ralph de Arderne ở Hampton lại được quy là thuộc gia đình của người vợ đầu. Tuy nhiên, thân mẫu của viên thẩm phán Ralph lại là một người thuộc dòng họ De Bohun. Do đó, tôi tạm thời đề xuất ý kiến cho rằng Ralph de Hampton đời đầu đã kết hôn với một tiểu thư nhà De Bohun, và hy vọng sẽ tìm thấy các ghi chép xác thực về một người con trưởng tên là Ralph - anh em với Robert, Tổng phó tế xứ Lisiaux, với Peter vị giáo sĩ, và với Roger ở Hampton. Quan điểm này được củng cố bởi nhiều sự kiện và giải quyết được vấn đề thời gian. Ralph đang ở đỉnh cao quyền lực vào năm 1188, chính là thời điểm mà William de Ardene ở Hampton, con trai của Roger, soạn thảo một văn kiện và đóng dấu lên đó.[451] Theo Dugdale, người này phải là cháu nội của Ralph. Tên con trai và người thừa kế của Ralph là Thomas, chứ không phải Roger. Việc một gia đình quý tộc cho con trai trưởng đi theo con đường tu hành là điều rất bất thường, thế nhưng Tổng phó tế xứ Lisiaux lại được Dugdale coi là người con trưởng của Ralph - kẻ đã từ bỏ cơ nghiệp để nhượng lại cho các em. Nhưng nếu chúng ta xác định được một người tên Ralph mới là con trưởng, chúng ta có thể dễ dàng giải thích việc ông từ bỏ cơ nghiệp gia đình ở Hampton thuộc Arden. Ông đã tạo dựng[Pg 192] cơ đồ ở nơi khác. Ralph rất được lòng nhà vua,[452] vua Henry II, và đã kết hôn với Amabilia, con gái kiêm đồng thừa kế của Ranulph de Glanville[453] - một nhà luật học lớn, đồng thời là tác giả, chính khách, binh sĩ và chiến binh Thập tự chinh, người từng bắt giữ William Sư tử xứ Scotland khi đang làm Thư lại trưởng xứ York và khiến Quốc왕 Anh phải mang ơn. Mẹ của Ralph là con gái của Savaric FitzCana, và là chị em với Ralph, Gelduin cùng Savaric FitzSavaric. Do Ralph FitzSavaric qua đời mà không có người nối dõi, nên khi người bác Savaric qua đời, Franco - con trai của Gelduin - đã đứng ra đòi quyền sở hữu đối với khối tài sản kếch xù của ông ta ở Anh và thái ấp Bohun ở Normandy. Người ta tin rằng Gelduin đã kết hôn trong phạm vi huyết thống bị cấm mà không có giấy phép miễn chuẩn, và đây chính là lý do khiến Ralph de Arderne đưa ra các yêu sách thừa kế từ phía mẹ mình. Vua Henry II đã phán quyết có lợi cho ông tại một triều đình ở Caen vào năm 1187. Nhưng khi Richard I lên ngôi, Ralph đã thất sủng, bề ngoài là do sự chậm trễ trong việc nộp các khoản tài chính tại Westminster trong thời gian làm Thư lại trưởng xứ Hereford, và phán quyết của vua Henry đã bị đảo ngược vào năm 1189.[454] Dù vậy, đây rõ ràng vẫn là một vấn đề còn bỏ ngỏ. Franco qua đời năm 1194, và khi con trai kiêm người thừa kế của ông ta là Engelger đến tuổi trưởng thành vào năm 1198, Ralph de Arderne đã khơi lại yêu sách của mình, và vụ việc cuối cùng được giải quyết thông qua một thỏa hiệp. Sau những biến động ở Normandy vào năm 1208, một tranh chấp mới lại nảy sinh giữa Engelger, con trai của Franco FitzSavaric, và Thomas, con trai của Ralph Arden, để rồi kết thúc bằng một sự thỏa hiệp mới.
Các chức vụ mà Ralph nắm giữ vô cùng nhiều. Ông làm Thư lại trưởng xứ Hereford từ năm 1184 đến năm 1189,[455] đồng thời cũng là thẩm phán lưu động. Ông kết hôn lần thứ hai vào năm 1194 với Agnes de la Mara, người thừa kế Nam tước lĩnh Holgate ở Shropshire, nhờ đó[Pg 193] mà ông lấy lại được sự sủng ái của hoàng gia. Ông được nhà vua ban cho đất đai ở Essex, và để đổi lấy điều đó, ông đã phải nộp[456] 362 bảng 16 xu 8 xu lẻ. Ông được giao giữ quyền quản lý các tài sản thế tục của Canterbury vào thời điểm xảy ra những biến động tại đó; làm Quản hạt Pont-Audemar ở Normandy vào năm 1198; năm 1202 tháp tùng Vua John tại La Suse ở Anjou; năm 1203 được cử đi sứ gặp Otho, Vua của người La Mã; năm 1204 sang Flanders phục vụ nhà vua. Người ta nói rằng ông từng làm thẩm phán tại Shrewsbury vào năm 1208, nhưng Foss[457] cho rằng đây là cháu nội của ông và khẳng định rằng Coke cũng có chung quan điểm đó. Ralph de Arderne từng ban tài sản cho Tu viện Butey ở Sussex (do Ralph de Glanville thành lập) bằng một nửa thị trấn Bawdsey. Ông đã thành lập Tu viện Shulbrede, gần Midhurst, và ban cho nơi này một nửa thái ấp hiệp sĩ ở Lavington. Con trai ông là Thomas đã vướng vào một vụ kiện tụng[458] với người cô ruột về việc phân chia tài sản của người ông ngoại Glanville. "Thomas de Ardern, et Radulphus filius Roberti ponunt loco suo Mag. Will. de Lecton versus Will. de Auberville et Matilda uxorem ejus," v.v. Không có bất kỳ ghi chép nào nhắc đến Thomas sau năm thứ 14 đời vua John (1213). Người ta biết rõ rằng đất đai ở Hereford, Sussex, Essex và Yorkshire từng thuộc quyền sở hữu của ông, và nhiều nhánh gia tộc phân tán về sau có thể chính là hậu duệ của ông. Tôi vẫn chưa tìm thấy gia huy của ông; liệu chúng có giống với gia huy của William de Ardern ở Hampton đã được nhắc tới trước đó hay không?
Mặc dù những người nghiên cứu về Shakespeare chỉ quan tâm đến dòng họ Arden ở lại quê hương của họ, nhưng các nhà nghiên cứu phả hệ lại hứng thú với vận mệnh của toàn bộ gia tộc. Cần phải có cả một tập sách mới có thể trình bày đầy đủ, và hiện tại tôi chỉ cố gắng thu thập và gìn giữ những mảnh sử liệu tản mác mà tôi tìm thấy từ các nguồn tài liệu in ấn và bản thảo khác nhau.[Pg 194]
Người ta thường hay mặc định rằng một cá nhân nào đó không thuộc về một gia tộc chỉ vì tên của họ không xuất hiện trong các bản phả hệ được ghi chép qua các cuộc Thẩm tra thị tộc. Chúng ta đều biết rằng hậu duệ của các người con trai thứ và con gái thường hay bị bỏ sót, thậm chí bản thân những người con trai và con gái ấy đôi khi cũng bị phớt lờ. Chẳng hạn, Ngài Robert Arden - kẻ bị hành quyết vào thời vua Henry VI năm 1451 - được ghi nhận[459] là để lại bảy người con, nhưng chỉ có tên của người con trưởng là Walter được lưu giữ lại. Những sự thiếu sót như vậy càng dễ xảy ra hơn trong những thời kỳ trước đó. Dòng họ Arden thường nắm giữ đất đai ở nhiều hơn một hạt, và do đó có thể xuất hiện trong lịch sử các hạt như những nhân vật trùng lặp; trong khi việc họ thường xuyên sử dụng những tên thánh chung chung ở các thời điểm khác nhau lại gây khó khăn cho việc tách bạch các sự kiện đã được ghi chép. Di chúc, các cuộc điều tra của tòa án và các hồ sơ khác thường một cách kỳ lạ lại gắn kết chặt chẽ hơn những cá nhân vốn không được biết là có quan hệ họ hàng, và bài kiểm tra ngặt nghèo về mặt thời gian thường giúp tách biệt những kẻ tưởng chừng có quan hệ máu mủ gần gũi.
Dòng tộc chính có các điền trang ở Northampton. Robert de Arden có một hiến chương quyền săn bắn tự do ở Wapenham và Sudborough.[460] Vào năm thứ 7 đời vua Henry IV, Wapenham đã được cắt cử làm phần điền sản cho Elena - góa phụ của Ngài Henry de Arden - bởi người con trai Ralph của bà, với phần tài sản thừa kế tiếp theo thuộc về Geoffrey de Arden, em trai ông (xem trang 170). Sau cái chết của Elena và Geoffrey, điền trang này đã quay trở lại với Ralph và người con trai Robert của ông - người đã nhận được ơn tha tội của nhà vua vào năm thứ 20 đời vua Henry VI vì tội chuyển nhượng tài sản mà không có giấy phép. Thái ấp Sulgrave[461] đã được bán bởi nhà Traffords cho Ngài Henry Arden, và nó vẫn thuộc về gia tộc cho đến khi Ngài Robert bán nó vào năm thứ 20 đời vua Henry VI. Laurence Washington, Thị trưởng Northampton năm 1538, đã được ban quyền sở hữu tu viện St. Andrews đã giải thể ở đó. Vào ngày 26 tháng 4 năm 1564, William Arderne ở Sulgrave[462] đã để lại cho người em gái Mary toàn bộ phần tài sản mà cha họ là Richard Arden[463] đã để lại cho cô, cùng với toàn bộ tài sản của chính ông. Ông để lại một khoản thừa kế cho Robert,[464] con trai của Laurence Washington, và chính Laurence là người giám sát di chúc của ông. Một bản cam kết do John Ardern, Laurence Washington và những người khác lập với số tiền 100 bảng vào ngày 4 tháng 7 năm 1587 vẫn còn được lưu giữ.
Một nhân vật tên Adam de Arden, thư lại, từng là quản nhiệm xứ Croughton năm 1218. Một Adam khác là Chánh xứ Thornhagh và Bolewyck năm 1336, và xứ Barby năm 1361. Nichola de Arden đã tiến cử John de Arden vào Nhà thờ Cotesbrook vào tháng 5 năm 1361. Thomas de Arderne từng là quản nhiệm xứ Laxton vào ngày 9 tháng 7 năm 1310, và xứ Clopton-on-the-Wold năm 1325. Robert de Ardern, thư lại, được nhắc đến vào ngày 16 tháng 8 năm 1322. Thomas de Ardern, phó tế, được tiến cử vào xứ Nether Heyford năm 1455. Eustachia de Ardern, người bảo trợ nhà thờ Holdenby năm 1263, đã tiến cử Ralph de Ardern; và Thomas, con trai của Thomas Ardern ở Hanwell, được công nhận là đồng bảo trợ cùng với Thomas Ardern ở Rotley.
