Cuộc tìm kiếm thú vị nhất có lẽ được thực hiện tại London, trung tâm lớn nơi hội tụ đại diện của mọi gia đình và hạt trong vương quốc.

Thật kỳ lạ khi một người tên William là một trong những ngôi mộ được ghi chép sớm nhất trong sổ bộ của nhà thờ St. Margaret, Westminster. "William Shakespeare được chôn cất ngày 30 tháng 4 năm 1539." Một nét bút tương đối hiện đại đã ghi chú bên cạnh dòng này với vẻ đầy ngờ vực, rằng: "Không biết đây có phải là nhà thơ hay không?" Ông có thể từng phục vụ trong Triều đình, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy ông là một người giàu có. Trong sổ sách của viên quản sự nhà thờ, ông chỉ bị tính phí 2 xu cho nến trong tang lễ của mình — một mức phí phổ biến, chứ không dành cho những người cao sang. Ông có thể là con trai của William sống vào thế kỷ XV, hoặc của Peter ở Southwark, và là cha hoặc anh em của Roger, người hầu cận hoàng gia.

Việc phát hiện ra Shakespeare từng sống tại giáo xứ St. Helen, Bishopsgate, đã được một người Mỹ nhận là công lao của mình, mặc dù Hunter từng đề cập trong cuốn "Life of Shakespeare" xuất bản năm 1845 rằng trong Sổ thuế của London, một người tên William Shakespeare đã bị đánh thuế vào năm 1597 tại khu vực đó.

Bản ghi chép như sau: "Affid. William Shakespeare sở hữu khối tài sản trị giá 5 bảng Anh, bị đánh thuế 13 sil-vê 4 xu." Chữ "affid." đính kèm cho thấy người mang tên Shakespeare đó đã tìm mọi cách để trốn nộp thuế vì một số lý do nào đó. Điều này khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng cũng làm số khác thấy hợp lý khi nhà thơ lại sinh sống ở khu vực này, gần gũi với nhiều người bạn trong giới sân khấu của ông. Dù vậy, tôi không cho rằng đã có bằng chứng xác thực đó chính là đại văn hào Shakespeare của chúng ta. Hai tài liệu tham khảo của Collier dường như xác định vị trí của ông ở Southwark vào năm 1596, và vào năm 1609, gần khu vực Nhà hát Globe. Một số người trùng tên cũng sinh sống gần Bishopsgate trước và sau khi ông qua đời.

John Scatcliffe, thuộc giáo xứ St. Botolph, Aldersgate, đầu bếp, độc thân, hai mươi bốn tuổi, và Mary Shakespeare, cùng giáo xứ, thiếu nữ, hai mươi bốn tuổi, kết hôn tại St. Botolph vào ngày 20 tháng 12 năm 1637; những năm sau đó, Nathaniel Shaxspere và Elizabeth ——, góa phụ, kết hôn ngày 18 tháng 8 năm 1663 tại St. Botolph, Bishopsgate; Henry Shakespeare, thuộc St. Botolph, Bishopsgate, độc thân (hai mươi lăm tuổi), và Elizabeth Hartwell, cùng giáo xứ, thiếu nữ (hai mươi tuổi), đã mồ côi cha mẹ, với sự đồng ý của bà ngoại là Elizabeth Gaye, tại St. Botolph ngày 26 tháng 3 năm 1663; William Winch và Abigail Shaxpere kết hôn ngày 30 tháng 9 năm 1680; Francis Hill và Saray Saxspere ngày 28 tháng 9 năm 1682; John Shakespeare và Edith Murry kết hôn tại St. Botolph, Bishopsgate, ngày 2 tháng 1 năm 1699; William Shakespear và Anna Maria Carter, đều cư ngụ tại giáo xứ này, ngày 9 tháng 7 năm 1733.

Từng có một Matthew Shakespere, vào ngày 5 tháng 2 năm 1566-1567, đã kết hôn với Isabel Peele tại Nhà thờ Christ, phố Newgate. Bà có lẽ là con gái của James Peele, Thư ký Bệnh viện Christ từ năm 1562 đến 1585, và là em gái của George Peele, nhà viết kịch từng theo học tại Trường Ngữ pháp ở đó. Họ dường như có một gia đình đông con. Ngày 18 tháng 1 năm 1569, Johanne, con gái của Matthew Shakespere, được rửa tội và được chôn cất vào ngày 11 tháng 2. Ngày — tháng 3 năm 1574, Francis, con trai của Matthew Shakespere, chịu phép rửa tội; ngày 27 tháng 8 năm 1578 là Jane; ngày 7 tháng 4 năm 1583 là Thomas. Cạnh đó cũng có một Humphrey được ghi nhận là con của Hugh Shakespeare vào ngày 5 tháng 8 năm 1571. Nhưng vì trong danh sách mai táng lại xuất hiện cái tên "Humphrey, con trai của Matthew Shackspere, ngày 30 tháng 8 năm 1571," dường như đã có một sự nhầm lẫn. Johanne, con gái của Matthew Shackespere, được chôn cất vào ngày 26 tháng 12 năm 1572, là người thứ hai mang tên này; Jayne, ngày 5 tháng 9 năm 1577, là người đầu tiên mang tên này. Robert, con trai của Matthew Shackspeare, được chôn cất ngày 5 tháng 5 năm 1580. Ngoài ra còn có Francis Shakespeare được chôn cất ngày 7 tháng 10 năm 1571 và Robert Shakespeare ngày 24 tháng 5 năm 1577. Họ có thể là ông nội và chú bác trong gia đình, vốn dĩ từng có một thành viên mang tên William.

Từng có một Thomas Shakespeare giữ vai trò sứ giả hoàng gia vào năm 1672, những khoản thanh toán cho ông đã được tôi tìm thấy trong các Hồ sơ Nhà nước. Và trong ấn phẩm "Archæologia", người ta còn in ra yêu cầu đòi thanh toán của ông vào năm 1577, vì tội mang thư từ từ Hội đồng Cơ mật đến Giám mục London tại Fulham, Giám mục York tại Tower Hill, Giám mục Chichester tại Westminster, Giám mục Durham tại phố Aldersgate, và đến Giám mục Worcester tại khu nghĩa trang Nhà thờ St. Paul.

Ông Hunter cùng nhiều người khác từng phỏng đoán rằng vào thời đại của nhà thơ, chỉ có vỏn vẹn một người khác mang tên này ở London — đó là John ở St. Martin's-in-the-Fields.

Trong sổ sách của quản sự nhà thờ, người ta tìm thấy những ghi chép về một John Shakespeare vào khoảng năm 1605. Ông French cho rằng người này có thể chính là John, con trai của Thomas ở Snitterfield. Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng những cuốn sổ này cùng các sổ bộ và thu lượm được khá nhiều mảnh thông tin vụn vặt về ông. Tuy nhiên, ông xuất hiện ở đó quá sớm. John ở Snitterfield sinh năm 1581-1582. John ở St. Martin's, vào ngày 22 tháng 1 năm 1589, đã kết hôn với Dorothea Dodde, con gái của Viên thư ký giáo xứ (chị gái của cô là Jane, một năm trước đó, đã kết hôn với Christopher Wren) thuộc giáo xứ ấy; và vào ngày 23 tháng 12 năm 1593, người ta phỏng đoán rằng ông có một cô con gái tên là "Maria Shakespeare" được rửa tội, được ghi chép tại đó mà không kèm theo tên của người cha, theo đúng tập tục của sổ bộ này.

Vào năm 1594, chị/em gái của bà Shakespeare đang ở cùng bà, bởi trong danh sách mai táng có ghi dòng chữ: "Elizabeth Dod, đến từ nhà Shakespeare."

John Shakespeare, "ở phần đất liền của giáo xứ," vào năm 1603, đã đóng góp năm xu cho việc đúc lại chuông nhà thờ, và đến năm 1605 là một trong các trợ lý giáo xứ. "Đã trả cho John Shakespeare, một trong các trợ lý giáo xứ, khoản tiền ông chi ra tại văn phòng sổ bộ để nộp các Đơn kiện cáo những kẻ bất tuân giáo hội là 3 sil-vê 4 xu." Năm 1609, "Dorithie Shakespeare" được chôn cất, và các chi phí tang lễ của bà được trình lên các quản sự nhà thờ là 32 sil-vê 2 xu, một khoản tiền tương đối lớn, bởi tang lễ của Ngài Thomas Windebanck chỉ tốn có 16 sil-vê. Cũng trong năm đó, John còn đóng góp mười xu cho việc trùng tu nhà thờ. Vào ngày 20 tháng 6 năm 1613, các quản sự nhà thờ "đã nhận từ John Shakespeare, thông qua tay của Edward Thickness, số tiền 10 bảng Anh, do người quá cố là bà Dimbleby để lại làm di sản" (điều này cho thấy ông chính là người thi hành di chúc của bà), và vào năm 1617 họ "đã trao cho con gái của John Shakespeare 7 sil-vê 6 xu" — một bút tích kỳ lạ mà tôi không thể giải thích nổi. Cô bé có thể đã làm việc gì đó cho các quản sự nhà thờ, vì họ thường thuê phụ nữ; đó cũng có thể là một khoản nợ trả cho người cha, một món quà nhân dịp cô kết hôn, hay sự hỗ trợ trong cơn khốn khó bất ngờ. Sự qua đời của một người mang tên "John Shakespeare, một người đàn ông," được ghi nhận vào năm 1646 trong hoàn cảnh có vẻ túng quẫn, vì chi phí tang lễ chỉ vỏn vẹn 1 sil-vê — một mức chi phí khác hẳn so với tang lễ của bà Dorothy Shakespeare vào năm 1608. Tôi từng nghĩ rằng khoản tiền này có lẽ chỉ đại diện cho khoản phí mai táng ở một giáo xứ khác, nhưng tôi nhận ra giả thuyết đó không thể đứng vững. Dù John của năm 1646 có phải là vị trợ lý giáo xứ năm 1605 hay không, ông chắc chắn đã được chôn cất tại giáo xứ này. Từ những cuốn sổ của giáo xứ, tôi tìm thấy nhiều ghi chép về việc John Shakespeare đóng góp cho quỹ từ thiện dành cho người nghèo, thoạt đầu ở phần "ven sông" của giáo xứ, rồi sau đó ở phần "đất liền"; và dựa vào một Đơn từ Hồ sơ Nhà nước, tôi tin rằng ông chính là nhân vật được nhắc đến trong bút tích: "nhận tiền thuê ghế ngồi từ thợ làm hàm thiếc ngựa của Hoàng tử là 30 sil-vê, 1639-1640." Tên của ông đã biến mất khỏi sổ sách từ lâu trước năm 1646; và tôi từng tưởng tượng rằng ông đã dời đến nơi nào đó xa hơn về phía đông, thuộc giáo xứ St. Clement's Danes, nơi giáp ranh với St. Martin's ở nhiều điểm. "Đã trả cho William Wright tiền công làm một tấm bia khắc chữ gắn vào bức tường nhà của Bá tể xứ Salisbury tại dinh thự của ông ở Ivie Bridge để phân định ranh giới giữa hai giáo xứ St. Martin's in the Fields và St. Clement's Danes tại địa điểm đó." Tôi đã ngưng việc phỏng đoán cho đến khi tận mắt xem qua sổ bộ của St. Clement's Danes, và vì nhiều lý do khác nhau, phải ba năm sau tôi mới có cơ hội làm sáng tỏ câu đố này. Những cuốn sổ bộ ấy chứng minh rằng ở London cũng như ở Stratford-on-Avon, tôi đã bị nhầm lẫn bởi các mục ghi chép trùng lặp, và thực chất có một John Shakespeare thứ hai. John ở St. Martin's mất người vợ là Dorothy vào năm 1608; John ở St. Clement's kết hôn với người vợ tên Mary vào năm 1605. "Ngày 3 tháng 2 năm 1604-1605, Johne Shakspear và Mary Godtheridg." Ông chính là người thợ làm hàm thiếc ngựa giàu có phục vụ Nhà vua, nhân vật mà tôi từng phát hiện thông tin trong các Hồ sơ Nhà nước và các bản di chúc — những manh mối đã hướng sự chú ý của tôi đến St. Clement's Danes, một địa điểm từ trước đến nay chưa từng bị nghi ngờ có liên quan đến các phát hiện về Shakespeare. Ban đầu tôi nghĩ ông có thể là John người thợ giày đã biến mất khỏi Stratford. Nhưng khó có chuyện ông lại thay đổi nghề nghiệp từ thợ giày sang làm hàm thiếc ngựa, hoặc có thể gặt hái thành công lớn trong nghề mới ấy. John ở St. Clement's hoàn toàn có thể là con trai của John ở St. Martin's, nhưng không hề có bản ghi chép nào về lễ rửa tội của một đứa trẻ tên John ở giáo xứ đó, hay ở bất kỳ giáo xứ nào khác tại London mà tôi biết. Vì vậy, tại đây tôi cho rằng mình có quyền đưa ra giả thuyết và bày tỏ quan điểm rằng ông thực chất chính là John, con trai của Thomas ở Snitterfield, sinh năm 1581-1582, người mà không có bất kỳ ghi chép nào về cuộc đời sau đó hay về lễ mai táng tại quê nhà. Ông hoàn toàn có độ tuổi phù hợp, và trong trường hợp của ông, việc có được sự thành công nơi triều đình là điều có cơ sở.

Nhà thơ William Shakespeare lúc này đã tạo dựng được tên tuổi, không chỉ trong văn chương và kịch nghệ, mà còn gây ảnh hưởng sâu rộng trong triều đình cùng tiềm lực tài chính vững vàng. Người bảo trợ của ông, Bá tể xứ Southampton, rất được nhà vua sủng ái. Giả sử John này là anh em họ đời đầu của Shakespeare, như tôi vẫn hằng tin tưởng, thì còn điều gì hợp lý hơn việc nhà thơ — người vừa mất đi người con trai duy nhất — lại ra sức giúp đỡ người họ hàng nam giới gần gũi nhất của mình trong khả năng có thể? Tôi hy vọng sẽ tìm thêm được bằng chứng xác thực về điều này vào một ngày nào đó, nhưng lúc này tôi có thể trình bày những gì mình đã biết về John ở St. Clement's Danes này. Ông có một gia đình đông con. Sổ bộ ghi chép lại các lễ rửa tội: "John Shaxbee con trai của John ngày 28 tháng 8 năm 1605." "Susan Shasper con gái của John ngày 19 tháng 2 năm 1607." "Jane Shakespeer con gái của John ngày 16 tháng 7 năm 1608." "Anthony Shaksbye con trai của John ngày 23 tháng 6 năm 1610." "Thomas Shackspeer con trai của John ngày 30 tháng 6 năm 1611." "Ellyn Shakspear con gái của John ngày 5 tháng 5 năm 1614." "Katharine Shakspeare con gái của John ngày 25 tháng 8 năm 1616." Giờ đây, đối chiếu với những điều này, chúng ta có danh sách mai táng gồm: "Anthony Shakesby con trai của John ngày 26 tháng 6 năm 1610." "Thomas Shakspeer con trai của John ngày 1 tháng 7 năm 1612." "Susan Shakspere con gái của John ngày 3 tháng 8 năm 1612." "Katharine Shakespeare con gái của John ngày 26 tháng 8 năm 1616." Về hai trong số những người con còn lại là John và Ellen, chúng ta có thêm thông tin; riêng người còn lại, tôi tin rằng chúng ta đang đối mặt với một sự nhầm lẫn thú vị, ảnh hưởng đến độ tin cậy của các viên thư ký giáo xứ.

Trong danh sách mai táng xuất hiện cái tên "Jane Shackspeer, con gái của William, ngày 8 tháng 8 năm 1609." Giờ đây, đây có thể là con gái của William ở Bishopsgate, hoặc của một William ở vùng quê nào đó đang lên London du lịch. Thậm chí đó có thể là một người con gái chưa từng được biết đến của chính nhà thơ. Nhưng tôi tin rằng tâm trí của viên thư ký lúc viết đãng trí, và ông ta đang nghĩ đến cái tên "William" trong khi đáng lẽ phải viết là "John", bởi vì các con của John có vẻ ốm yếu và phần lớn đều mất từ khi còn nhỏ, và cô con gái "Jane" của ông ấy khi ấy vừa tròn một tuổi. Không có bất kỳ thông tin nào khác về "William" hay "Jane" xuất hiện trong sổ bộ.

Những biến thể ngữ âm trong cách đánh vần cái tên này có lẽ đã được lưu ý, nhưng tốt hơn hết là tôi đã chép lại tất cả những trường hợp như vậy. Trong số các giấy phép kết hôn của Giám mục London, tôi tìm thấy vào ngày "28 tháng 5 năm 1631, John Shackspeare thuộc giáo xứ St. Clement's Danes, Thợ làm hàm thiếc, Độc thân, 26 tuổi, được cấp giấy phép kết hôn với Margaret Edwards thuộc giáo xứ St. Bride's, Thiếu nữ, 28 tuổi, tại Chính tòa giáo xứ đó." Tuổi của John Shackspear trùng khớp với tuổi của John Shaxbee, đây cũng là bút tích duy nhất có nét tương đồng gần với mốc thời gian đó, bên cạnh đó ngành nghề và giáo xứ cũng hoàn toàn trùng khớp. Ông đã kết hôn hợp lệ tại St. Bride's, và chẳng bao lâu sau, các lễ rửa tội bắt đầu xuất hiện tại St. Clement's Danes. "Ngày 12 tháng 4 năm 1632, John Shackspeare con trai của John Shackspeare Trẻ và Margaret, vợ ông." "Ngày 4 tháng 5 năm 1633, Mary Shackespeare, con gái của John Shackespeare và Margaret, vợ ông." "Ngày 17 tháng 8 năm 1634, Mary Shackspeare, con gái của John Shackespeare và Margaret, vợ ông." "Ngày 3 tháng 3 năm 1635-1636, John Shakespear con trai của John và người vợ Margaret." Lý do của việc lặp lại tên nằm ở các bản ghi mai táng: "John Shackspeare con trai của John ngày 17 tháng 5 năm 1632." "Mary Shakespeare con gái của John ngày 16 tháng 7 năm 1633." "Mary Shakespeare, trẻ sơ sinh, ngày 1 tháng 5 năm 1635." Bút tích quan trọng hơn về việc mai táng người ông của chúng được ghi chép rõ ràng một cách may mắn — "John Shackespeare, Thợ làm hàm thiếc của Nhà vua, ngày 27 tháng 1 năm 1633." Tên ngành nghề hay chức vụ rất hiếm khi được đề cập trong giáo xứ này, và trong trường hợp này, nó đã củng cố chính xác các mục ghi trong Hồ sơ Nhà nước. Một khoản tiền lớn (1.612 bảng 11 sil-vê) mà Hoàng gia nợ chồng bà đã được chi trả cho góa phụ Mary sau khi chồng bà là John Shackespeare, thợ làm hàm thiếc của bệ hạ, qua đời vào năm 1638, vì các mặt hàng đã giao cho chuồng ngựa hoàng gia, và bà trước đó đã được thanh toán 80 bảng. "Lệnh thanh toán cho Bá tể xứ Denbigh, Quản lý Tủ áo hoàng gia, số tiền 1.612 bảng 11 sil-vê, để trả cho Mary Shackspeare, góa phụ kiêm người thi hành di chúc của John Shackspeare, thợ làm hàm thiếc của bệ hạ đã qua đời, nhằm giải quyết hoàn cảnh khó khăn hiện tại của bà, thanh toán toàn bộ khoản nợ 1.692 bảng 11 sil-vê cho nhiều lô hàng hóa khác nhau do ông cung cấp cho dịch vụ của bệ hạ tại chuồng ngựa hoàng gia, như được thể hiện qua chứng nhận, trong đó 80 bảng đã được thanh toán cho bà. Được ký duyệt theo lệnh của Tổng quản lý Tài chính vào ngày 18 tháng 12 năm 1637, và thanh toán ngày 21 tháng 1 năm 1637-1638."

Vì một lý do nào đó, con gái của bà là Ellen đã được chọn làm người thừa kế. Trong số các Hồ sơ Nhà nước tại Lâu đài Dublin liên quan đến các thỏa thuận và giải trình sau thời kỳ Khôi phục vương quyền, có một tài liệu đề cập đến người phụ nữ này, đồng thời nảy sinh một số tranh chấp về những gì bà có quyền được nhận. "Qua một lệnh từ phía Ngân khố doanh thu, hiển thị rằng Ellen, con gái kiêm người thừa kế của Mary Shakespeare, ở khu Strand, góa phụ, đã kết hôn với John Milburne." Trong di chúc của Mary Shakespeare đề ngày 24 tháng 12 năm 1553, bà để lại cho con gái Ellen Milburne 60 bảng; tiền cho các cháu ngoại nhà Milburne; 50 bảng cho người cháu nội John Shakespeare, con trai của con trai John; 10 sil-vê cho chị/em gái Anne Brewer; 5 sil-vê cho con dâu Margaret Shakespeare; 2 sil-vê 6 xu cho Sarah Richardson, con gái của anh/em trai bà; và khoản tiền tương tự cho Mary Shakespeare, vợ của Thomas Allon (được chứng thực ngày 2 tháng 3 năm 1654).

Mary Shakespeare thuộc giáo xứ St. Martin có vẻ như đã không qua đời tại đó. Bà có thể chính là Mary Shakespeare, vợ của Thomas Allon trong di chúc kể trên, hoặc là Mary Shakespeare được chôn cất tại Nhà thờ St. Thomas Apostle vào ngày 14 tháng 11 năm 1644. Từng có một John Shakespeare, người có thể là một trong ba nhân vật vừa được nhắc đến, hoặc có thể là người thứ tư mang tên này sống ở khu vực lân cận, được các nhà thu thuế Khoản vay tại Trăm hộ Edmonton và một phần Trăm hộ Ossulton, hạt Middlesex, nhắc tên trong danh sách những kẻ trốn nợ vào năm 1627.

Vẫn còn những gia đình Shakespeare sinh sống xa hơn về phía tây và phía đông khu Strand. Adrian Shakespeare, thuộc giáo xứ St. James, nằm trong đặc quyền tự trị của Westminster, đã để lại 550 bảng ủy thác cho các anh em vợ là William Gregory và William Farron để lo cho con gái Elizabeth cùng một đứa con chưa chào đời; cha ông là Thomas Shakespeare cùng toàn bộ anh chị em mỗi người nhận được một đồng guinea, phần còn lại thuộc về người vợ Christian, vào ngày 26 tháng 11 năm 1714. Có lẽ ông là hậu duệ của người William sống vào năm 1539.

Tại nhà thờ St. George, quảng trường Hanover, William Fellows, người góa vợ, và Margaret Shakespear, thiếu nữ, đã kết hôn vào ngày 28 tháng 5 năm 1730; tại nhà thờ St. George, quảng trường Hanover, William Guy và Rebekah Shakespeare, thuộc St. Mary-le-Bone, ngày 29 tháng 3 năm 1758; tại Nhà nguyện St. George, góc Hyde Park, William Shakespeare và Mary Waight, thuộc St. Giles, Cripplegate, ngày 29 tháng 7 năm 1751; James Barnet, thuộc St. James, Westminster, và Elizabeth Shakespear, ngày 9 tháng 2 năm 1760. Một người tên George Shakespeare, ở Westminster, thuộc tầng lớp quý tộc, đã nhập học tại Cao đẳng Wadham vào ngày 10 tháng 6 năm 1785, ở tuổi hai mươi bảy.

Manasses Shakespeare, thuộc giáo xứ St. Andrew, Holborn, góa vợ, và Mary Goodwin, thiếu nữ, cùng giáo xứ, kết hôn tại St. James, Duke's Place, ngày 27 tháng 4 năm 1710.

Benjamin Shakespear, thuộc giáo xứ St. Christopher, họa sĩ, đã lập di chúc vào năm 1707 và để lại trang phục của mình cho cha là Benjamin Shakespear ở Tamworth, hạt Warwickshire, đồng thời để lại di sản cho mẹ là Joyce, với người vợ Judith là người duy nhất thi hành di chúc (được chứng thực ngày 4 tháng 12 năm 1714).

Trong các hồ sơ của Hội Thợ da vẫn còn lưu giữ hợp đồng học nghề của George, con trai của Thomas Shakespeare ở Arley, hạt Warwickshire, vào ngày 12 tháng 10 năm 1693. George, con trai của William Shakespeare, cũng ở Arley, bắt đầu học nghề vào năm 1732. Thomas Shakespeare, con trai của George, công dân kiêm thợ da của London, được nhận làm học việc cho William Jephson, chủ quán rượu.

Một nhánh quan trọng của dòng họ đã định cư ở phía đông. John Shackspeer, ở Rope Walk, Thượng Shadwell, xuất hiện vào năm 1654. Cha của ông vẫn chưa được tìm thấy, nhưng hậu duệ của ông tin rằng ông là hậu duệ của ông nội nhà thơ. Tôi từng hy vọng làm thỏa mãn họ thông qua các sổ bộ của St. Clement's Danes. Nhưng độ tuổi của ông khi kết hôn lại loại trừ điều đó, bởi nó cho ra năm sinh của ông là 1619. Người tên John duy nhất mà tôi biết sinh vào năm đó là John, con trai của Thomas Shakespeare, quý tộc, được rửa tội vào ngày 18 tháng 19 năm 1619 tại St. Gregory bên cạnh St. Paul. Tôi từng đinh ninh ông là con trai của Thomas, sinh viên Học viện Staple kiêm luật sư ở Leicester, nhưng tôi không thể chứng minh được điều đó. Vào ngày 14 tháng 6 năm 1654, John kết hôn với Martha Seeley và có bốn con trai cùng bốn con gái, trong số đó những người sống sót gồm có Martha, Samuel, Benjamin, Mary, John và Jonathan. Một đồng xu thương mại mang tên ông hiện vẫn còn tồn tại. Người thợ làm thừng Shakespeare đã được triệu tập cùng những người khác ra trước Bộ Hải quân liên quan đến việc vi phạm hợp đồng cung cấp dây thừng vào ngày 26 tháng 1-57 năm 1656-1657. John Shakespear, con trai của John ở Shadwell, thợ làm thừng, được nhận làm học việc cho John Grange ở Thượng Shadwell, thợ chế tác kim loại, vào năm 1663-1664. Jonathan, người con trai út, sinh ngày 6 tháng 2 năm 1670, kế nghiệp cha sau khi cha qua đời vào năm 1689. Ông kết hôn vào ngày 26 tháng 4 năm 1698 với Elizabeth Shallet ở Clapham, khi ấy mười chín tuổi, và có mười ba người con. Samuel Wilton được nhận làm học việc cho Jonathan Shakespeare, công dân kiêm thợ thêu của London, vào ngày 7 tháng 4 năm 1725. Ông qua đời năm 1735. Việc kinh doanh thừng được tiếp quản bởi người con trai cả Arthur, sinh năm 1699, người đã qua đời năm 1749, để lại tài sản và công việc kinh doanh cho người em út John với điều kiện phải nuôi dạy người thừa kế theo nghề làm thừng. John này, là người con thứ mười hai của Jonathan, sinh năm 1718, kết hôn vào năm 1745 với Elizabeth, con gái của Colin Currie và Anne, con gái của Ngài John Campbell; và có mười một người con. Ông trở thành Thợ làm thừng cho Ủy ban Pháo binh kế nhiệm người anh trai Arthur vào ngày 12 tháng 5 năm 1749; Ủy viên Đường thu phí Middlesex năm 1751; Kiểm lâm Rừng Waltham năm 1761; Phó Trung úy hạt Middlesex năm 1763; ủy viên hội đồng thành phố khu Aldgate năm 1767; cảnh sát trưởng năm 1768. Ban đầu ông thuộc Hội Thợ thêu giống như cha mình, nhưng sau đó chuyển từ phường hội đó sang Hội Thợ sắt, và trở thành chủ hội vào năm 1769. Ông qua đời năm 1775. "Vị ủy viên hội đồng sử dụng cùng một huy hiệu với nhà thơ, bởi chỉ có duy nhất một huy hiệu được biết đến." Nó được chạm khắc trong ấn phẩm "History of London" của Noorthouck, ấn bản năm 1773.

Ngôi mộ của gia đình Shakespear tại Nghĩa trang Nhà thờ Stepney ghi lại cái chết của ông, cùng với Bennet Shakespear, con trai của Jonathan, vào năm 1756, và Jonathan, con trai của Jonathan, vào năm 1768, là những người anh em của vị ủy viên hội đồng; ngoài ra còn có bà Elizabeth Shakespeare, vợ góa của ông, qua đời ngày 15 tháng 2 năm 1807 ở tuổi tám mươi, tại Bramdean, hạt Hants; Arthur Shakespear, con trai cả của vị ủy viên hội đồng, Nghị sĩ quốc hội đại diện cho Richmond ở Yorkshire, qua đời năm 1818 ở tuổi bảy mươi; người vợ Jane qua đời năm 1805 ở tuổi năm mươi lăm; Matthew John Shakespeare, con trai của Arthur, qua đời ngày 2 tháng 4 năm 1844; cùng một số người con mất từ thủa nhỏ. Các con trai của Vị ủy viên hội đồng John Shakespeare và người vợ Elizabeth gồm có I. Arthur; II. John; III. David; IV. Samuel; V. Colin.

I. Arthur, vị nghị sĩ đại diện cho Richmond, kết hôn với Jane, con gái của Ngài Matthew Ridley, và có hai con trai là Matthew John và Arthur William. Vợ ông qua đời tại Pall Mall vào tháng 2 năm 1805, và ông qua đời vào ngày 12 tháng 6 năm 1818 tại phố Albemarle ở tuổi bảy mươi. Con trai ông, Matthew John Shakespeare, đã định đoạt để lại tài sản ở Shadwell cho các anh chị em họ của mình là những người con của Mary Oliver vào năm 1844. Nhà máy sản xuất dây thừng đã bị thiêu rụi bởi một trận hỏa hoạn vào mùa thu năm 1860, nhưng một con đường trong vùng lân cận nay vẫn mang tên Lối đi Shakespeare.

II. John. Người con thứ hai của Vị ủy viên hội đồng John sinh ngày 6 tháng 5 năm 1749. Ông kết hôn vào năm 1782 với Mary, con gái kiêm người thừa kế của Mục sư William Davenport ở Bredon, hạt Worcester, và tại Tu viện Lacock, hạt Wilts, với người vợ Martha Talbot thuộc dòng dõi danh gia vọng tộc nổi tiếng bởi nhà thơ Shakespeare.

Các con trai của John Shakespear và người vợ đầu Mary Davenport gồm có: (1) John Talbot; (2) William Oliver; (3) Henry Davenport; (4) Arthur.

1. John Talbot Shakespear gia nhập lực lượng của Công ty Đông Ấn, và có bốn con trai với Emily, con gái cả của William Makepeace Thackeray: (1a) John Dowdeswell Shakespear, Trung tá Pháo binh Bengal, kết hôn với Margaret, con gái duy nhất của Joseph Hodgson, Thành viên Hội Hoàng gia. Ông qua đời không để lại hậu duệ vào ngày 6 tháng 4 năm 1867 ở tuổi sáu mươi. (2a) William Makepeace Shakespear, (3a) George Trant Shakespear, cả hai đều qua đời khi chưa lập gia đình. (4a) Ngài Richmond Campbell Shakespear, 1812-1861, "con trai út của John Talbot Shakespear thuộc Dân chính vụ Bengal. Ông cùng người anh em họ là William Makepeace Thackeray trở về Anh để học tập. Ông phục vụ tận tụy tại Ấn Độ, được phong tước hiệp sĩ năm 1841, đây cũng là lần duy nhất ông trở về Anh. Người anh em họ của ông là Thackeray, trong tác phẩm 'Roundabout Papers' (Nhật ký của Letts), đã ca ngợi sự hào hiệp và lòng quảng đại của ông. Ông kết hôn với Marian Sophia Thompson vào năm 1844, và qua đời tại Indore vào ngày 28 tháng 10 năm 1861, để lại một gia đình gồm ba con trai và sáu con gái." Một tấm bia tưởng niệm đã được dựng lên để vinh danh ông trên các bức tường tu viện của Nhà nguyện Charterhouse. Thackeray đã phác họa bức chân dung của Đại tá Newcome dựa trên người anh trai của ông là Đại tá John Dowdeswell Shakespeare. Con trai cả của ông là Richmond Shakespear, Đại úy Trung đoàn 36 Bộ binh Bản xứ Hoàng gia, qua đời tại Ấn Độ vào ngày 12 tháng 8 năm 1865. Con gái của ông là Selina kết hôn vào năm 1868 với Trung úy Ninian Lowis thuộc Quân đoàn Nhân sự Bengal.

Ông John Talbot Shakespear cũng có bốn con gái — Emily, Augusta, Charlotte, Marianne.

2. Người con trai thứ hai của John Shakespear và Mary Davenport, William Oliver Shakespear, giữ chức Thẩm phán Tòa phúc thẩm Tỉnh tại Phủ Tổng lãnh Madras. Ông kết hôn với Charlotte Maxton và có năm con trai cùng hai con gái, (1b) William, mất khi còn nhỏ; (2b) Henry, Trung úy Hải quân Hoàng gia, bị đắm tàu trong một chiếc khinh hạm tại vùng biển Ấn Độ vào năm 1833; (3b) Charles Maxton Shakespear, Trung tá Quân đội Madras; (4b) Arthur Robert, qua đời năm 1844; (5b) George Frederick Shakespear, Trung tá Quân đoàn Nhân sự Madras, đã kết hôn và có một con trai sinh năm 1865.

3. Người con trai thứ ba, Henry Davenport Shakespear, là thành viên Tòa án Tối cao Ấn Độ. Ông kết hôn với Louisa Muerson và có ba con trai cùng bảy con gái. (1c) Henry John Childe Shakespear, Chỉ huy lực lượng Kỵ binh Bất thường Nagpore; (2c) Alexander Shakespear, Thẩm phán tại Ấn Độ; (3c) William Ross Shakespear thuộc Kỵ binh Madras, kết hôn với Fanny Isabella, con gái của Ngài Robert North Collie Hamilton ở Alveston, hạt Warwickshire, năm 1854, và có hai con trai là William và Robert; ông qua đời năm 1862. Các con gái của Henry Davenport Shakespear gồm Louisa, Harriet, Augusta, Jane, Agnes, Mary, Henrietta. Ông qua đời năm 1838.

4. Người con trai thứ tư của John Shakespear và Mary Davenport, Arthur Shakespear, là Đại úy Trung đoàn Kỵ binh nhẹ số 10, từng phục vụ làm sĩ quan tùy viên cho Lord Combermore trong Chiến tranh Bán đảo, và giữ chức Trưởng phòng Tác chiến Kỵ binh tại trận Waterloo. Ông kết hôn vào ngày 19 tháng 4 năm 1818 với Harriet Sophia, con gái của Thomas Skip Dyott Bucknall ở Hampton Court. Ông qua đời năm 1845, để lại sáu con trai và hai con gái, (1d) George Bucknall Shakespear, Đại tá Pháo binh Hoàng gia, kết hôn với Henrietta Panet. Con trai cả của ông là Arthur Bucknall Shakespear. (2d) William Powlett Shakespear là Trung úy Trung đoàn Bộ binh tình nguyện Bombay số 2, đã hy sinh tại Samanghur trong nỗ lực giải cứu một binh sĩ bản xứ bị thương. (3d) Đại tá John Talbot Shakespear, kết hôn với Emma Waterfield và có một con trai là Leslie sinh năm 1865. (4d) Trung tá John Davenport Shakespear, từng tham gia Chiến tranh Krym. Ông kết hôn vào năm 1855 với Louisa Caroline, con gái của Robert Sayer ở Sibton Park, hạt Suffolk, và có một con trai là Arthur Franklin Charles Shakespear sinh năm 1864 cùng một con gái là Ida Nea. Ông tuyên bố là hậu duệ của gia đình nhà thơ vào năm 1864. (5d) Mục sư Wyndham Arthur Shakespear, con trai thứ năm của Arthur Shakespear thuộc Boxwell, hạt Gloucester, quý tộc, từng học tại Cao đẳng Exeter, nhập học ngày 29 tháng 5 năm 1855 ở tuổi mười chín, nhận bằng Cử nhân tại Litton Hall năm 1860 và bằng Thạc sĩ. Ông từng giữ nhiều chức vụ phó xứ. (6d) Robert Henry Shakespear, kết hôn vào năm 1858 với Octavia, con gái của Charles Fenwick, Tổng lãnh sự Đan Mạch. Ông có một con trai là Lionel Fairfax Shakespear. Con gái lớn của ông là Harriet Blanche kết hôn năm 1868 với Trung tá James Edward Mayne, Phó thẩm phán Madras; con gái út là Rosaline kết hôn với William Sim Murray, Tiến sĩ y khoa, bác sĩ phẫu thuật Trung đoàn Bộ binh số 66, vào năm 1867.

II. Người vợ đầu của John Shakespeare là Mary Davenport qua đời năm 1793; sau đó ông kết hôn lần thứ hai với Charlotte, con gái của một quý ông họ Fletcher, và có với bà một con trai —

5. Owen, qua đời khi chưa lập gia đình, cùng hai con gái là Georgiana và Henrietta Matilda. Người vợ thứ hai Charlotte của ông qua đời năm 1815, và ông qua đời vào ngày 16 tháng 1 năm 1825, được chôn cất tại Tu viện Lacock.

III. Người con trai thứ ba của vị ủy viên hội đồng là David đã định cư tại Jamaica và để lại một gia đình với dòng dõi hiện vẫn còn sinh sống tại đó. Vào năm 1867, Nghị sĩ John Shakespear, cháu nội của David, là thành viên cơ quan lập pháp kiêm chủ sở hữu đồn điền Hodges-Penn ở giáo xứ St. Elizabeth.

IV. Tôi không thể tìm thấy chi tiết cụ thể về Samuel, người con trai thứ tư.

V. Colin, người con trai thứ sáu của vị ủy viên hội đồng, làm việc trong Dân chính vụ của Công ty Đông Ấn với tư cách là người thu thuế tại Saharapore. Ông kết hôn với Harriet Dawson, và con gái của ông là Harriet kết hôn với William Woodcock.

Con gái cả của vị ủy viên hội đồng là Sarah kết hôn với Joseph Sage; con gái thứ hai Anne kết hôn với John Blagrove ở Cardiff Hall, Jamaica; con gái thứ ba Martha kết hôn với Mục sư John William Lloyd ở Aston Hall, hạt Salop; con gái thứ tư Mary kết hôn với Laver Oliver, người có các con cháu sau này được thừa kế nhà máy sản xuất dây thừng.

Dù vận mệnh của các nhánh gia đình khác ra sao, có thể thấy rất rõ ràng rằng các hậu duệ mang họ Shakespeare thời hiện đại chủ yếu xuất phát từ dòng tộc ở Shadwell. John Shakespear, con trai thứ hai của Vị ủy viên hội đồng, đã để lại một bản ghi nhớ bày tỏ niềm tin rằng gia đình ông bắt nguồn từ ông nội của nhà thơ. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh mối liên hệ đó, mặc dù khả năng nó tồn tại là hoàn toàn có thể. Nếu Richard ở Snitterfield là cha của John, Henry và Thomas, thì đã có hai dòng dõi hậu duệ khả dĩ. Henry có thể có những người con được rửa tội ở những nơi khác ngoài Snitterfield mà không ai dò ra được huyết thống. Thomas có một con trai tên John sinh năm 1581-1582, rõ ràng là quá lớn tuổi để có thể là người John đầu tiên của Shadwell. Ông ấy có thể có một người con trai đúng độ tuổi; nhưng như tôi đã trình bày ở trên, tôi chưa tìm thấy bất kỳ ai tên John đúng độ tuổi ấy ngoại trừ John, con trai của Thomas.

Một người tên Hannah Shakespeare, sinh năm 1777, được nhắc đến trong phả hệ của các dòng họ Esterby và Sootheran.

Henry Shakespeare ở London là một thợ làm yên cương kiêm nhà môi giới vào năm 1775, có mối liên hệ với Hertford (xem trang 137).

Vào ngày 29 tháng 6 năm 1794, Joshua, con trai của Thomas và Ann Shakespeare, được rửa tội.

Những lời ca ngợi nồng nhiệt dành cho lòng bác ái và những đức tính của William Shakespeare, một quý ông cư ngụ tại phố Hart, Bloomsbury, người qua đời vào tháng 1 năm 1799 ở tuổi bảy mươi ba, được đăng tải trên tạp chí Gentleman's Magazine vào thời điểm đó; và vào tháng 5 cùng năm, người ta cũng ghi nhận cái chết tại Paddington của George Shakespeare, con trai của cố quý ông George Shakespeare ở Walton-upon-Thames và Pimlico, hạt Middlesex.

M. L. Jeny, trên ấn phẩm L'Intermédiaire ngày 25 tháng 3 năm 1889, cho biết rằng "ông từng đọc được trên tờ L'Abeille du Cher phát hành vào thứ Sáu ngày 18 tháng 11 năm 1836 rằng một cụ ông nghèo khổ bảy mươi bảy tuổi tên là George Shakspeare đã được tìm thấy trong tình trạng hấp hối vì lạnh lẽo và đói khát giữa đêm tối khủng khiếp của ngày thứ Tư trước đó tại phố Clarence, London, và được đưa vào bệnh viện rồi qua đời ở đó. Ông là một trong những hậu duệ của nhà thơ."

Mãi cho đến tận tháng 11 năm 1880, vẫn có một bà Anne Shakespeare qua đời tại Brighton ở tuổi 102.

Có một vài nhánh gia đình Shakespeare tại Mỹ, một số người trong số họ theo nghiệp văn chương, và có hai người mang tên này đã định cư tại Đảo Vancouver.

Trong danh sách các tác giả, chúng ta bắt gặp tên tuổi của Alexander Shakespear với tác phẩm viết về "Các tỉnh Tây Bắc Ấn Độ" năm 1848; Edward Shakespear với "A Book of Divinity" năm 1740; Sophia Shakespear năm 1753 với một cuốn tiểu sử; Henry Shakespear với "Province of Bengal" năm 1824 và "Wild Sports of India" năm 1860; ấn phẩm "Refutation of Mr. Tryon" của H. W. Shakespear năm 1847; các sách tiếng Hindustan của John Shakespear; "Tennyson Birthday Book" của Emily Shakespeare năm 1877; và một tiểu thuyết của bà O. Shakespear xuất bản năm 1895. Edward O. Shakespeare ở Washington, Hoa Kỳ, có một công trình y khoa viết về "Tình trạng viêm."

Ông Russell French — người mà từ trang sách của ông, tôi đã thu lượm được phần lớn các dữ kiện liên quan đến những dòng họ Shakespeare thời cận đại này — đã miêu tả rất kỹ lưỡng về sự hiển hách của những cuộc hôn nhân dòng họ Shakespeare thời kỳ sau này. Thông qua mối liên hệ với gia tộc Currie, ông lần ngược dòng phả hệ về đến các hoàng tộc Scotland gồm dòng Bruce và dòng Stewart; thông qua mối liên hệ với gia tộc Talbot, ông lần ngược huyết thống của họ về đến vua Edward I; thông qua mối liên hệ với gia tộc Davenport một lần nữa gắn kết họ với gia tộc Arden, thông qua Ngài Thomas Leighton và Nam tước Zouch đời thứ tám — người kết hôn với Joan, con gái của Ngài John Denham, với người vợ là Joan, con gái kiêm người thừa kế của Ngài Richard Archer, người đã kết hôn với Joan, con gái thứ hai kiêm đồng thừa kế của Giles de Arden, cháu nội của Ngài Robert de Arden, hậu duệ của Turchil; thế nhưng những điều này dường như có xu hướng tô điểm vinh quang cho các nhánh đời sau hơn là cho tên tuổi của nhà thơ.

Ước gì có thêm nhiều công trình nghiên cứu phối hợp về các sổ bộ và những hồ sơ khác liên quan đến cái tên này. Nhờ đó, chúng ta có thể khám phá thêm nhiều điều, và phần lớn năng lượng hiện đang bị tiêu tán vào những cuộc tìm kiếm vô ích có thể được tận dụng để kết nối các mắt xích còn tản mác, bởi nghiên cứu phả hệ chính là hình thái cổ xưa của những cuộc điều tra hiện đại về di truyền học vốn đang thu hút rất nhiều người noi theo học thuyết của ông Francis Galton. Suy cho cùng, việc biết được tổ tiên của William Shakespeare là ai, những dòng máu anh hùng, hiệp sĩ, thi ca và triết học nào đã hòa quyện để tạo nên bản chất của một nhà thơ hoàn hảo là điều rất đáng để tìm hiểu; đồng thời, việc biết được liệu có bất kỳ hậu duệ nào trong dòng dõi của ông còn tồn tại trên trái đất này hay không cũng mang lại cho chúng ta một chút xúc cảm hoài niệm nhẹ nhàng. Mang tính hoài niệm, tôi phải nhấn mạnh điều đó, bởi thiên tài hiếm khi, hoặc hầu như không bao giờ lặp lại chính mình, và những hoàn cảnh môi trường khác nhau cũng không nhào nặn thiên tài theo cùng một lối. Bản chất của thiên tài rất dễ bị vùi dập, kìm hãm hay bóp méo, nhưng đó chính là lý do để chúng ta quan tâm đến những ai mang cái tên đáng tự hào ấy.

Trong những cuộc tìm kiếm không mang lại kết quả thỏa đáng liên quan đến tổ tiên của Shakespeare, tôi đã khai thác cạn kiệt mọi thông tin có thể tìm thấy về gia đình bên nội của ông; thế nhưng vẫn còn quá nhiều điều để nói về gia đình bên ngoại của ông, nên xét theo câu tục ngữ cổ "nào mẹ nấy con," tôi thấy rằng việc đưa một số thông tin kể về dòng họ Arden vào cuốn sách này là điều vô cùng xứng đáng.