John Shakespeare còn có những người con trai khác ngoài William. Đó là ba người — Gilbert, Richard và Edmund. Tất cả họ đều qua đời khi tuổi đời còn khá trẻ và không ai trong số họ kết hôn.

Edmund, người con út của John và Mary Shakespeare, dường như là người duy nhất theo chân người anh cả lên London. Cậu cũng chọn nghệ thuật sân khấu làm nghề nghiệp, nhưng chúng ta chưa từng nghe nói đến bất kỳ thành công nào. Từ các sổ bộ giáo xứ ở London, chúng ta biết rằng vào ngày 12 tháng 8 năm 1607, tại giáo xứ St. Giles, Cripplegate, đã an táng "Edward, người con ngoài giá thú của Edward Shakespeare, Diễn viên," và rằng vào ngày 31 tháng 12 cùng năm, người ta đã an táng bên trong Nhà thờ St. Saviour, Southwark, "Edmund Shakespeare, Diễn viên," "với tiếng chuông lớn điểm vào lúc gần trưa." Nhà thơ đã bày tỏ mọi sự tôn kính có thể dành cho người em của mình.

Gilbert, sinh sau William hai năm rưỡi, dường như thường là người trợ đắc thực tế và là đại diện của nhà thơ tại Stratford-on-Avon. Một số nhà văn từng tưởng tượng rằng vì người thư ký đã thêm từ "adolescens" vào bút tích ghi chép việc mai táng "Gilbert Shakespeare" vào năm 1611, thì đó không thể là Gilbert này, mà là một người nào đó khác, có lẽ là đứa con trai nhỏ tuổi của ông. Nhưng không có ghi chép nào về một cuộc hôn nhân, về việc sinh nở của bất kỳ đứa trẻ nào, về cái chết của vợ ông, hay về cái chết của chính ông, nếu bút tích này được dịch theo một cách khác thay vì cách hiểu tự nhiên nhất. Chúng ta có thể dễ dàng hình dung rằng người thư ký đã không hiểu hết ý nghĩa của từ ngữ đó. Shakespeare thường châm biếm việc sử dụng các thuật ngữ uyên bác một cách vô thức trong thời đại của ông. Không thể biết chắc những ý niệm mơ hồ nào từng thoảng qua trong đầu người viết về độ tuổi hoặc địa vị của người đã khuất. Ông ta cũng chẳng khác gì một nhân vật Mrs. Malaprop nếu ý định dùng từ "adolescens" là để diễn tả "vô cùng thương tiếc."

Về người em trai sống thọ nhất là Richard, sinh năm 1573, chúng ta không biết gì ngoài việc ông qua đời vào ngày 12 tháng 2 trong năm 1612-13.

Những bằng chứng phủ định từ các sổ bộ được củng cố bởi những bằng chứng phủ định từ các di chúc của nhà Shakespeare; không hề có sự nhắc đến cái tên Shakespeare nào trong di chúc của William Shakespeare (người vẫn luôn tha thiết muốn duy trì dòng dõi và tên tuổi của gia đình) hay trong di chúc của những hậu duệ của ông.

Do đó, chúng ta có thể coi như đã được chứng minh rằng không có dòng họ bên nào xuất thân từ các người em của nhà thơ, và vì thế không có ai có quyền mang huy hiệu nổi tiếng của John Shakespeare nếu không được ban cấp mới. Thế nhưng, chúng ta vẫn thấy một số người mang huy hiệu đó và rất nhiều kẻ tự nhận có dòng dõi ấy. Ngài Thomas Winnington đặt câu hỏi liệu dòng họ Shakspere ở Fillongly có phải là một nhánh trong gia tộc của nhà thơ hay không, khi mà các biểu trưng gia huy quen thuộc xuất hiện trên ngôi mộ của George Shakespeare, người qua đời tại đó vào năm 1690.

Mục sư Mr. Dyer từng viết thư gửi Mr. Duncombe từ Coningsby vào ngày 24 tháng 11 năm 1756 rằng: "Vợ tôi mang họ Ensor, có bà nội là người nhà Shakespeare, hậu duệ xuất thân từ người em trai của vị đại văn hào của tất cả mọi người." Những tuyên bố như vậy có thể được giải thích bằng một sự nhầm lẫn thông thường. Một người tên John Shakespeare khác thường bị nhầm lẫn với người của chúng ta, và những phả hệ thực sự đã từng được lần ngược về phía ông ta.

Nhưng quả thực có những dòng dõi hậu duệ xuất phát từ người chị/em gái của Shakespeare. Người duy nhất có thể kết hợp các huy hiệu mới của Shakespeare, giả sử bản thân ông cũng mang tước hiệu để làm điều đó khả thi, chính là William Hart, người thợ làm mũ, kẻ đã kết hôn với Joan — em gái của Shakespeare, từng sống trong ngôi nhà cũ của Shakespeare ở phố Henley và qua đời chỉ vài ngày trước nhà thơ. Phả hệ của dòng họ Hart được in trong cuốn "Shakespeareana Genealogica" của French, và do đó không cần phải lặp lại ở đây. Mục sư Cornelius Hallen cũng cung cấp một bảng phả hệ về các mối liên hệ khác nhau, qua đó mang lại cho chúng ta thông tin về dòng dõi bên ngoại gần như cho đến tận thời gian gần đây.

Mặc dù những thành viên thế hệ đầu của gia đình này dường như chỉ bằng lòng với một địa vị rất đỗi khiêm nhường cùng những nghề nghiệp vô cùng bình dị, nhưng những thế hệ sau lại trở nên đầy tham vọng hơn.

Dòng họ Hart từng nghĩ đến chuyện tranh chấp di chúc của Phu nhân Barnard — người cùng với mẹ mình là bà Hall, đã cắt đứt quyền thừa kế liên tục, hay đúng hơn là đã thay đổi, theo suy nghĩ của họ, các điều khoản trong di chúc của Shakespeare liên quan đến những người thừa kế của ông. Tuy nhiên, vì bà đã để lại cho họ ngôi nhà ở phố Henley, và việc theo đuổi kiện tụng để đòi hỏi nhiều hơn sẽ đi kèm với những chi phí chắc chắn phải bỏ ra trong khi kết quả lại vô cùng bấp bênh, nên sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã quyết định bỏ qua sự việc.

Ngay từ chính gia đình này cũng đã xuất hiện những kẻ tự nhận là hậu duệ trực hệ. Trên một tấm bia mộ tại Tewkesbury có khắc dòng chữ: "Tưởng nhớ John Hart, hậu duệ đời thứ sáu của nhà thơ Shakespeare, người qua đời ngày 22 tháng 1800, thọ 45 tuổi," v.v.

NHÀ THỜ SNITTERFIELD.

Đối diện trang 113.