Xe ngựa mang theo vẻ u sầu, cùng đoàn thương đội Quý Sương tiến vào thành Lam Thị.
Nhưng nỗi u sầu vừa dứt, thì mùi xú uế nồng nặc trong thành Lam Thị lại khiến người ta không thể chịu nổi.
Ngựa xa nhìn vẻ mặt bình thản của đám thương nhân Quý Sương, không khỏi phàn nàn với sứ giả Đại Uyển, Thatch:
"Ngươi không thấy ở đây khó ngửi lắm sao? Thối hoắc cả mũi! Sao người Quý Sương có vẻ chẳng quan tâm vậy?"
Thatch nhìn vẻ mặt khó tả của Ngựa xa, cùng với biểu cảm tương tự của các thương nhân đi cùng, đành lắc đầu:
"Chuyện này bình thường thôi mà. Có lẽ họ quen rồi. Dù ta thấy mùi ở đây còn nồng hơn cả kinh đô nước ta."
Lời này cũng đúng. Ở kinh đô Đại Uyển, có lẽ do khí hậu khô ráo nên mùi xú uế còn dễ chịu hơn. Nơi họ giao dịch cũng tương đối sạch sẽ, không có mùi lạ.
Quan trọng nhất là dân số ít, hoang vắng nên mùi không quá nồng. Khác hẳn với những thành phố lớn hàng chục vạn dân như thế này.
Lam Thị rõ ràng là một thành phố lớn với hàng trăm ngàn dân, có mùi xú uế cũng khó tránh khỏi.
Thatch thật ra thấy đám thương nhân Trung Nguyên này có chút khó tính.
Chẳng phải chỉ là chút mùi thối thôi sao?
Có gì lạ đâu?
Nơi họ sống đến tột cùng sạch sẽ đến mức nào?
Chẳng lẽ trong thành trì mấy chục vạn dân kia, người ta không cần bài tiết chắc?
Hay là họ quá giàu có, cố tình nói vậy để tỏ vẻ mình giàu sang, sạch sẽ?
Thatch không hài lòng về họ.
Nhưng công bằng mà nói, mùi ở đây đúng là quá nồng, xộc thẳng vào mũi khiến Thatch khó thở.
Thế là Thatch bèn hỏi thăm đám thương nhân Quý Sương, rằng mùi ở đây nồng như vậy, sao họ chịu được?
"Mùi á? Thì có chút, nhưng đỡ nhiều rồi. Hôm qua trời mưa một trận, смыла bớt mùi rồi. Chứ đợi mặt trời lên thì còn khó ngửi hơn. Giờ còn coi như là tốt đấy, tranh thủ hít thở nhiều vào đi."
Thương nhân Quý Sương vừa cười vừa nói.
Đến Thatch cũng phải kinh ngạc trước lời này.
Như vậy mà còn "khá tốt"?
Vậy lúc tệ thì sẽ thế nào?
Quý Sương từng chinh phục Đại Uyển, thao túng cả một nước lớn, kết quả quốc đô lại ra cái thể loại này?
Vậy hoàng đế của họ chẳng phải cũng sống trong môi trường như vậy sao?
Nghĩ đi nghĩ lại, Thatch thấy mình nghĩ nhiều rồi.
Hoàng đế đương nhiên có đãi ngộ đặc biệt. Xông hương, dọn dẹp vệ sinh các kiểu, tuyệt đối sạch sẽ. Mùi thối làm sao đến được chỗ hoàng đế. Chắc chắn là thơm tho.
Ngựa xa bịt mũi tiến lên hỏi Thatch nói chuyện gì, Thatch liền kể lại lời của thương nhân Quý Sương, khiến Ngựa xa kinh hãi.
Nơi này không nên ở lâu!
Trong đầu hắn lập tức hiện lên sáu chữ này.
Hắn tưởng rằng nơi này dù sao cũng là quốc đô, ít ra cũng phải có chút khí tượng vương giả. Ai ngờ khí tượng vương giả không thấy, chỉ thấy cứt đái xú uế tràn trề.
Kỳ thật, hắn cũng nên nghĩ đến. Nếu không có Quách Bằng ra sức thúc đẩy kế hoạch vệ sinh và chế tạo phân chuồng, cải thiện điều kiện vệ sinh ở Ngụy quốc, thì giờ phút này Ngụy quốc cũng chẳng khác gì.
Không có Quách mỗ nhân dốc sức thúc đẩy vệ sinh điều lệ, thì hơn ngàn năm nữa, đế đô vẫn cứ như vậy thôi.
Dưới chân thiên tử, hễ tạnh gió là cát bay mù mịt, ai nấy đều như đi trong sương.
Mưa xuống thì bùn lầy nhão nhoét, người đi đường chỉ muốn ngã sấp mặt, chẳng ai giữ được giày sạch.
Cứt đái vương vãi khắp đường, đi lại phải lo bị hắt lên người.
Thuốc hít thịnh hành cũng vì quá thối mà ra.
Chỉ có "tận tình sơn thủy giữa chốn" mới là thượng sách.
Bởi lẽ nơi đây ít người, không hôi thối, lại chẳng có cảnh cát bay đá chạy, không khí nhờ vậy mà vô cùng tươi mát.
Cái gọi là đạp thanh, chẳng qua cũng chỉ là để hít hà chút không khí trong lành mà thôi.
Phu xe đâu hiểu được những điều mà chỉ có Quách mỗ ta đây mới tường tận. Hắn ta chỉ đơn thuần cảm thấy kiêu hãnh vì vị đế vương mà mình hết lòng trung thành lại là một bậc minh quân vĩ đại đến thế.
Try{ggauto();} catch(ex)
Vượt qua khu dân nghèo nằm ngoài thành Lam Thị, đoàn xe tiến sâu vào nội thành.
Vừa vào nội thành, phu xe lập tức nhận ra sự khác biệt một trời một vực so với ngoại thành.
Đất đai sạch sẽ hơn hẳn, mùi hôi thối cũng nhạt đi nhiều. Đường xá rộng rãi, nhà cửa được xây dựng chỉnh tề. Người qua lại phần lớn ăn mặc bảnh bao, xe ngựa tấp nập, hầu như chẳng ai phải lấm lem bùn đất.
Trong mắt những người này không có vẻ mờ mịt, chết lặng, chỉ ánh lên sự khôn khéo, tò mò và cả ngạo mạn.
Có thể thấy, những ai sống trong nội thành này hẳn là quan to hiển quý hoặc những phú thương giàu có. Chỉ có họ mới đủ khả năng hưởng thụ sự sạch sẽ, vệ sinh tốn kém nhân lực, vật lực đến vậy.
Lạc Dương tuy cũng chia thành ngoại thành, hoàng thành và cung thành, nhưng dù là khu vực nào, ít nhất cũng không ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, hơn nữa đường xá đều được lát đá.
Gió thổi mưa giông cũng không gây ra cảnh cát bay đá chạy hay bùn lầy nhão nhoét, giúp người ta giữ được vẻ sạch sẽ, vệ sinh, chẳng cần tốn công sức quản lý vẻ ngoài.
Nếu không phải như vậy, sao có nhiều quan viên quận huyện thà làm một chức quan nhỏ bé, sống cùng lê dân bách tính ở ngoại thành, vẫn muốn đặt chân đến Lạc Dương cho bằng được?
Bởi lẽ thiên tử đối đãi lê dân bách tính cũng tương đối nhân từ, sống ở Lạc Dương thật sự dễ chịu.
Có điều, chi phí sinh hoạt ở Lạc Dương không hề rẻ.
Từ năm Kiến An nguyên niên đến nay, dù không ngừng mở rộng, xây dựng nhà cửa và thành quách, giá nhà đất ở Lạc Dương vẫn liên tục tăng trong suốt bảy năm. Người từ nơi khác đến khó lòng mua nổi, ngay cả những tiểu quan từ các địa phương khác đến kinh thành cũng chỉ có thể thuê nhà.
Nhưng may mắn là giá lương thực ở Lạc Dương được kiểm soát chặt chẽ, giá cả các nhu yếu phẩm khác cũng tương đối hợp lý.
Chợ phía Đông, chợ phía Tây, nam thị, bắc thị, bốn khu chợ lớn bày bán đủ loại hàng hóa với giá cả phải chăng. Tương lai, khi con đường tơ lụa thông suốt, chắc chắn sẽ có thêm nhiều sản phẩm ngoại quốc tràn vào.
Khi đó, hoạt động buôn bán ắt hẳn sẽ càng thêm phồn hoa.
Có lẽ không nên nói thiên tử quá nhân từ với lê dân bách tính, mà là ngài thường xuyên nghĩ đến việc giảm thuế, còn đối với quan viên và phú thương lớn thì lại không mấy thân thiện, ngày đêm chỉ nghĩ cách tăng thuế, thu thuế.
Nhìn dân chúng Ngụy quốc mà ngẫm đến Quý Sương quốc.
Phu xe mím môi, khóe miệng trĩu xuống, lộ vẻ đau thương.
Hoàng đế so với hoàng đế, quả thật là so bì đến phát tức.
Đoàn người của phu xe được một thương khách Quý Sương giới thiệu cho mười mấy gian phòng coi như tươm tất. Mấy trăm người thuê thêm mấy cái sân rộng để chứa hàng hóa, rồi bắt đầu trù tính chuyện làm ăn.
Nhưng so với buôn bán, phu xe càng muốn gặp mặt Hoàng đế Quý Sương, muốn đại diện cho Ngụy quốc hội kiến, mong đạt được một vài hiệp nghị thông thương, mời thương khách Quý Sương sang Trung Nguyên làm ăn, để hai nước bù đắp cho nhau, qua lại giao thương.
Bởi vậy, phu xe ngỏ lời thỉnh cầu vị thương khách Quý Sương đã giúp đỡ bọn hắn, muốn hỏi xem liệu có thể thu xếp được không.
Thạch liền đứng giữa làm phiên dịch.
Thương khách Quý Sương ban đầu rất kinh ngạc, bởi lẽ phu xe chưa từng nói rõ họ là đoàn sứ giả của Ngụy đế quốc.
Phu xe bèn giải thích rằng họ quả thật không phải là đoàn sứ giả chính thức, nhưng bản thân hắn có chức quan trong triều, và đoàn thương đội này cũng mang tính bán chính thức.
Một nửa lý do là đến đây buôn bán, đồng thời cũng hy vọng có thể giao thương với Quý Sương, mời thương nhân Quý Sương đến Ngụy quốc làm ăn.
Hoàng đế nước Ngụy muốn cùng đế quốc Quý Sương mở rộng giao thương, thúc đẩy giao lưu kinh tế và tăng trưởng giữa hai nước.
"Ngươi là quan viên nước Ngụy?"
Sau khi nghe rõ quốc hiệu nước Ngụy, thương nhân Quý Sương có chút kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, ta là quan viên. Ta có chứng minh thân phận, cùng phù tiết do Hoàng đế bệ hạ ban cho. Đây là tín vật chứng minh thân phận quan viên của ta, cũng là lý do ta thống lĩnh đội thương buôn này. Tuy rằng mục đích chính vẫn là hành thương, nhưng ta càng mong muốn đạt được thỏa thuận thông thương với quý quốc."
Mã Xa nói rõ như vậy, để chứng minh lời mình, còn lấy ra cả quan phục.
