Thấy Thôi Diễm rời đi, Điền Phong cau chặt mày.

Chuyện này, muốn làm khó đâu chỉ một mình Thôi Diễm?

Càng nghĩ, Thôi Diễm thậm chí đã có lúc muốn tìm Triệu Vân để nhờ vả, nhưng cuối cùng vẫn không dám làm vậy.

Hắn biết rõ Hoàng đế coi trọng quân đội đến mức nào. Nếu hắn vì chuyện này mà tìm Triệu Vân, e rằng không chỉ hắn xong đời, mà ngay cả Triệu Vân cũng gặp nguy hiểm.

Dù rằng Triệu Vân chưa chắc đã để ý đến hắn.

Dù cả hai đều là người Ký Châu, nhưng xuất thân khác biệt, hoàn toàn không thể xem là người cùng một thế giới.

Nhà Triệu Vân chỉ là một tiểu địa chủ, thậm chí còn không bằng hào phú, xuất thân còn chẳng bằng Trình Dục, xưa nay không đi chung đường với đám sĩ tộc quan lại.

Hơn nữa, Triệu Vân xưa nay không kết giao với quan viên. Có quan viên muốn đến bái kiến, Triệu Vân tránh như tránh tà.

Ban đầu, có người hâm mộ quyền thế của Triệu Vân, mang lễ vật đến nhà bái phỏng, Triệu Vân liền sai người đóng chặt cửa, coi như không có ai đến, nhất quyết không cho ai bước chân vào phủ.

Thế là rất nhanh, cửa nhà Triệu Vân trở nên vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim.

Nghe nói Hoàng đế biết chuyện này thì vô cùng cao hứng, liên tục tán dương Triệu Vân, về sau mỗi dịp lễ tết đều ban thưởng cho Triệu gia hậu hĩnh hơn cả các quan thần khác.

Ngẫm lại cũng dễ hiểu, mười hai vạn quân vệ tổng chỉ huy, người phụ trách phòng ngự khu vực kinh kỳ, ngoại trừ hoàng thành thì mọi địa điểm phòng ngự ở kinh kỳ đều do hắn phụ trách. Nếu Triệu Vân kết giao với đại thần, thì...

Hắn muốn làm gì?

Con đường của Triệu Vân không thể đi được. Vậy thật sự phải tìm ai để lo liệu việc này?

Ai có thể giúp mình một tay?

Điền Phong vô cùng khó xử.

Hơn nữa, trọng điểm của chuyện này không nằm ở bản thân việc đào mương. Nếu Trình Dục hiểu lầm rằng mình cấu kết với Thôi thị để tranh giành quyền lực, thì nguy to.

Trình Dục có lòng tham quyền lực tuyệt đối không hề nhỏ, điểm này, Điền Phong, với tư cách là trợ thủ của hắn, hiểu rõ hơn ai hết.

Quyền lực của Trình Dục lớn hơn rất nhiều so với những gì người khác tưởng tượng. Có lẽ vì xuất thân hàn môn mà hắn luôn có cảm giác thiếu thốn, khiến hắn luôn coi trọng quyền lực, nắm chặt nó trong tay, không dễ dàng chia sẻ với ai.

Mình chỉ là phụ tá của Trình Dục, trong rất nhiều chuyện căn bản không thể nhúng tay vào.

Ngoại trừ công việc của Công bộ có thể toàn quyền phụ trách, chức Thượng thư Phó Xạ này hoàn toàn chỉ là hình thức, như bình hoa bày cho đẹp mắt, chẳng có tác dụng gì.

Mọi quyền lực trong Thượng thư đài đều nằm trong tay Trình Dục. Trình Dục nói gì là đó, không ai được phép phản bác.

Điền Phong căn bản không thể thực hiện quyền lực mà một Thượng thư Phó Xạ nên có, thậm chí không nhận được sự tôn trọng vốn có.

Trình Dục chẳng hề để ý đến Điền Phong, mỗi khi họp hành, cơ bản coi hắn như không khí. Có việc gì bận không xuể cũng sẽ không để Điền Phong giúp đỡ, mà tìm cách chèn ép.

Cho nên Điền Phong cũng vô cùng bất mãn với Trình Dục, nhưng chẳng có cách nào khác.

Trình Dục là thân tín của Hoàng đế, lại là lão thần theo từ lâu, còn hắn chỉ là hàng thần xuất thân, từng đối đầu với Quách Bằng, nên hoàn toàn không có bất kỳ ưu thế nào khi đối mặt với Trình Dục.

Nhưng dù sao, với tư cách là Thượng thư Phó Xạ, hắn vẫn là người đứng thứ hai trong Thượng thư đài.

Không hề nghi ngờ, Điền Phong là người gần Trình Dục nhất. Nếu Trình Dục xảy ra chuyện, Điền Phong chắc chắn là người được lợi cuối cùng, người có tên trong danh sách kế nhiệm chắc chắn sẽ đứng trên Thôi Diễm.

Nếu Trình Dục nghĩ như vậy, thì nguy to.

Nhưng thực sự Điền Phong rất oan uổng, oan uổng đến cực điểm.

Thôi Mương phạm tội, chẳng lẽ Điền Phong không có tội sao? Thôi Mương dù sao cũng là quan viên của Công bộ, dù nói thế nào, Điền Phong cũng không thể thoát khỏi liên đới, nhưng hắn thật sự không biết gì cả.

Trình Dục sẽ không đơn giản cho rằng đây là mưu kế của mình đấy chứ?

Chỉ mong lão già này sẽ không như chó điên xông vào cắn xé mình để báo thù.

Điền Phong hít sâu vài ngụm khí lạnh, chỉ thấy cái lạnh đầu xuân càng thêm thấu xương.

Con đường mà Điền Nhu chọn là con đường cuối cùng, bất đắc dĩ vạn phần mới phải đi, nếu không sẽ mang tiếng hậu cung can thiệp triều chính. Một khi Quách Bằng không vui, đến cỏ cứu mạng cuối cùng này cũng khó mà giữ được.

Cứ để yên đó không động đậy, may ra Quách Bằng còn nể nang chút.

Điền Phong là người thông minh, hắn biết, một vị hậu phi an phận thủ thường mới mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc.

Bước ra khỏi công sở, hít lấy không khí lạnh lẽo, lòng Điền Phong không khỏi lo sợ bất an.

Cái rét đầu xuân này, biết đến khi nào mới kết thúc đây?

Trong hoàng cung, Quách Bằng đang ở thư phòng Cần Chính Điện ra sức gập bụng, rèn luyện cơ thể cường tráng.

Bỗng có nội thị đến bẩm báo, Lễ bộ Thượng thư Thôi Diễm xin yết kiến.

"Bệ hạ, có cho gọi không?"

Đại thái giám Tô Xa hỏi dò Quách Bằng.

"Cho gọi."

Quách Bằng vừa gập bụng vừa nói: "Nhưng bảo hắn cứ chờ ở ngoài điện, trẫm làm xong sẽ cho gọi vào, không cần vội."

"Tuân chỉ."

Tô Xa vội vã truyền lệnh.

Thôi Diễm đứng ngoài Cần Chính Điện chờ đợi, lòng nóng như lửa đốt. Thấy Tô Xa đi ra, liền vội vàng tiến lên.

"Đại nội quan, bệ hạ..."

"Bệ hạ đang có chút việc bận, mời Thôi Thượng thư chờ một lát. Chờ bệ hạ xong việc, sẽ cho mời Thôi Thượng thư vào, Thôi Thượng thư không cần gấp."

"Việc này... Xin hỏi đại nội quan, bệ hạ đang làm gì vậy?"

Thôi Diễm thực sự nóng lòng.

Sốt ruột giải thích, sốt ruột làm rõ tương lai của mình và gia tộc.

Tô Xa cười khẩy.

Hắn có chút hả hê.

"Bệ hạ đang làm gì, chẳng lẽ đối với Thôi Thượng thư mà nói rất quan trọng sao? Bệ hạ muốn làm gì là chuyện của bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ muốn làm gì cũng phải được Thôi Thượng thư đồng ý sao? Thôi Thượng thư thích dâng sớ can gián, ai cũng biết, nhưng không phải chuyện gì cũng có thể can gián. Bệ hạ sẽ nổi giận đấy."

"Ta... Ta không có ý đó, ta chỉ là... Chỉ là quan tâm bệ hạ."

Thôi Diễm bị Tô Xa bóng gió châm chọc, lửa giận trong lòng bốc lên.

Hắn định mở miệng mắng nhiếc, nhưng tình thế hiện tại không cho phép, hắn không đủ sức nổi giận, đành phải nuốt cục tức này vào bụng, ngậm miệng không nói, không dám hỏi thêm.

"Bệ hạ tự nhiên có việc cần làm, Thôi Thượng thư cứ đợi, chờ bệ hạ bên kia xong việc, lão nô sẽ lại ra."

Tô Xa thấy Thôi Diễm kinh ngạc, trong lòng vô cùng khoái trá, làm bộ thi lễ với Thôi Diễm, rồi nghênh ngang quay vào Cần Chính Điện.

Nhìn theo bóng lưng Tô Xa khuất dần, Thôi Diễm bực tức gắt một tiếng, trong mắt ngập tràn lửa giận.

Nếu không phải hiện tại mình đang có chuyện khuất tất, chột dạ không có sức, nhất định đã cho tên hoạn quan hỗn trướng này một trận nên thân!

Dựa vào việc là hoạn quan thân cận của Hoàng đế, liền lên mặt dạy đời người khác!

Toàn thân xú uế lũ thiến hoạn!

Nếu có cơ hội, ta nhất định phải hung hăng giáo huấn hắn một trận, nhất định...

Nghĩ đến đây, Thôi Diễm bỗng nhiên nguội lạnh, chỉ còn lại nỗi ưu sầu.

Liệu còn có cơ hội không?

Chức quan của mình còn chưa biết giữ được hay không, Tô Xa lại là đại hoạn quan thân cận của Hoàng đế, tuy không thuộc bất kỳ giám nào trong nội đình thập giám, nhưng lại có địa vị siêu nhiên trong hệ thống hoạn quan.

Hoạn quan làm việc bên ngoài khác với hoạn quan hầu hạ bên cạnh Hoàng đế.

Hoạn quan làm việc không thân cận bằng hoạn quan hầu hạ Hoàng đế. Trong toàn bộ nội đình thập giám có đến gần hai ngàn hoạn quan, nhưng chỉ có ba mươi người được hầu hạ bên cạnh Hoàng đế.

Mà Tô Xa chính là đầu lĩnh của ba mươi hoạn quan này.

Bởi vì địa vị đặc biệt, họ thường xuyên đến các cơ cấu truyền lời, các thái giám và thiếu giám khi gặp họ đều phải cẩn thận, nên có người gọi đùa ba mươi người này là "Giám thứ mười một", một bộ phận đứng đầu trong nội đình thập giám.

Bên cạnh hoàng đế, đại thần thân cận nhất là Trình Dục, còn có Tào Tháo. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc chính trực của bọn hắn, ai ngờ khi thấy đám người như Tô Xá lại phải cố bày ra vẻ tươi cười, ít ra cũng phải khách khí.

Bởi vậy, đám sĩ quan rất xem thường Trình Dục và Tào Tháo, trong bóng tối không ngừng trào phúng, chửi bới bọn hắn.

Thôi Diễm đương nhiên cũng là một trong số đó.

Hắn tính cách cương trực, mặc kệ Tào Tháo cùng Trình Dục làm thế nào, hắn nhất quyết không cho đám hoạn quan kia sắc mặt tốt, hễ có cơ hội là mắng.

Cho nên ai cũng biết đám giám hoạn quan sợ nhất là phải đến Lễ bộ truyền đạt mệnh lệnh của hoàng đế.

Bởi vì dù làm gì, bọn chúng cũng có thể bị Thôi Diễm mắng cho một trận đau điếng, mắng cho té tát, thậm chí còn phải chịu đựng bạo lực mềm.

Tỉ như trời nắng chang chang cũng phải đứng chờ ở bên ngoài, bị cái nắng gay gắt thiêu đốt, có vài tên còn bị cảm nắng.

Trời mưa gió lạnh lẽo cũng vậy, Thôi Diễm nhất quyết không cho ai vào cửa, cứ để bọn chúng đứng ngoài trời chịu trận, khiến đám hoạn quan truyền lời về thường xuyên bị cảm lạnh, về đến nhà phải nằm bẹp mấy ngày trời.

Ấy vậy mà chẳng ai dám trách tội hắn.

Đám hoạn quan nội đình có ác cảm vô cùng lớn với Thôi Diễm.

Ngay cả khi đối mặt với Tô Xá, Thôi Diễm cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trước sau như một không hề thay đổi sắc mặt.

Thế là Thôi Diễm thu được không ít uy vọng trong giới sĩ phu. Trong bối cảnh các sĩ tộc đỉnh cấp ở Dĩnh Xuyên ngày càng suy yếu, Thôi Diễm nghiễm nhiên có xu thế trở thành lãnh tụ của giới sĩ phu đương triều.

Để thúc đẩy xu thế này, cộng thêm việc hắn thực sự căm ghét đám yêu ma quỷ quái bất nam bất nữ kia từ tận đáy lòng, nên hành vi của hắn so với các quan viên khác có phần cấp tiến hơn một chút.