Thời Hán mạt niên, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm Lang, chương chín trăm hai mươi bốn: Hắn đáng chết! Thôi Diễm hết mực ca ngợi việc Viên Thiệu, Viên Thuật dẫn quân tiến vào hoàng cung đồ sát hoạn quan vào những năm cuối thời Tiền Triều, khi Lạc Dương xảy ra biến loạn.
Hắn cho rằng đó là hành động giương cao chính khí, lũ hoạn quan đáng chết không còn một mống.
Trong bóng tối, hắn cũng từng cao đàm khoát luận về chuyện này, cho rằng Viên Thiệu, Viên Thuật dù có tâm soán nghịch, nhưng hành vi trừ hại cho nước là đúng đắn, loại vật như thiến hoạn không nên tồn tại.
Kết quả, sau khi Quách Bằng đăng cơ xưng đế, chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi đã cho thành lập Nội Đình Thập Giám.
Việc thành lập Nội Đình Thập Giám đã khuếch trương số lượng hoạn quan từ ba trăm người ban đầu vào năm Diên Đức nguyên niên lên đến con số 1800 người như hiện tại.
Những hoạn quan này ôm đồm tất cả các cương vị công tác trong nội đình, cách ly nội đình với bên ngoài triều, khiến cho bên ngoài căn bản không thể đoán được chuyện gì xảy ra bên trong.
Bây giờ nhìn lại, một số sĩ nhân đã bắt đầu cảm nhận được điều bất thường.
Bọn họ ý thức được đây rõ ràng là hành động có kế hoạch, có tổ chức của Hoàng đế, nhằm trùng kiến hệ thống hoạn quan.
Việc trùng kiến một tập đoàn hoạn quan đã mai danh ẩn tích, thậm chí còn quy mô, có tổ chức hơn ban đầu, phụ trách nhiều việc hơn.
Nhưng đám sĩ nhân cũng không tiện phản đối.
Bởi vì đám hoạn quan hiện tại về cơ bản đều phụ trách việc riêng của Hoàng đế, coi như là việc nhà của Hoàng đế, mà hoạn quan về bản chất là gia nô của Hoàng đế, giao gia nô phụ trách việc nhà, ai cũng không thể nói là không nên.
Chỉ có thể nói ngay từ đầu mọi người không cảnh giác, không kịp phản ứng, bị Hoàng đế đoạt mất tiên cơ, đem hoạn quan mang về triều chính, khiến cho mọi người hiện tại vô cùng bị động.
Hiện tại, bên ngoài triều đã rất khó biết được tin tức nội đình thông qua các con đường khác nhau, tin tức nội đình gần như bị phong tỏa.
Hoàng đế thường ngày làm gì, có hành động gì, có ý nghĩ gì, mọi người rất khó biết, coi như biết được cũng không phải tin tức thời gian thực, mà là tin tức đã qua không biết bao nhiêu lần chuyển tay, giá trị không lớn, con đường tin tức vô cùng bế tắc.
Điều này đối với những người chìm nổi trong quan trường mà nói, rất bất lợi.
Giống như lần này, Hoàng đế bỗng nhiên nổi giận, ai cũng không biết một trận tranh luận liên quan tới việc thêm thuế thương mại lại đi đến tình trạng ngày hôm nay, khiến cho mọi người thần hồn nát thần tính, cảm thấy bất an, ngay cả nội các cũng bị liên lụy vào, không thể thoát thân ra được.
Thôi Diễm vô cùng thống hận đám hoạn quan này, cho rằng việc cho bọn chúng sắc mặt là nghĩa vụ của một kẻ sĩ.
Nhưng giờ phút này, tâm hắn hư, hắn lo lắng, hắn sợ hãi, hắn đã không thể bày ra thái độ ương ngạnh kia nữa.
Cho nên, trong lòng Tô Xa rất thoải mái.
Là một đại hoạn quan bên cạnh Quách Bằng, quần thể hoạn quan đối với hắn đều một mực cung kính, nhưng đám sĩ nhân luôn cho hắn sắc mặt, hắn còn phải cẩn thận nghiêm túc hầu hạ, trong lòng vô cùng khó chịu.
Chúng ta là gia nô, hầu hạ gia chủ Hoàng đế là bản phận, hầu hạ các ngươi, tính là gì?
Các ngươi tính là cái thá gì!
Lửa giận dồn nén trong lòng, hôm nay rốt cục có cơ hội phát tiết, hắn không biết là cao hứng đến nhường nào.
Nói chung là rất thoải mái.
Trở lại thư phòng trong Cần Chính Điện, Tô Xa báo cáo với Quách Bằng về hành động của Thôi Diễm.
"Lần này hắn không cho ngươi sắc mặt?"
Quách Bằng vừa làm quyển, vừa cười hỏi Tô Xa.
Tô Xa vẻ mặt cười khổ.
"Bẩm bệ hạ, đúng vậy, lần này Thôi Thượng thư vẻ mặt ôn hòa, không vênh váo tự đắc như ngày thường, không coi ai ra gì, khiến lão nô có chút được sủng ái mà lo sợ, thường ngày, ai cũng biết đám giám sát kia sợ nhất là đến Lễ bộ, mỗi lần đến Lễ bộ đều phải chịu một trận tra tấn lớn."
Quách Bằng nằm trên nệm êm hít sâu một hơi, sau đó chậm rãi ngồi dậy, khoác thêm áo.
"Ngươi cũng thường xuyên chịu hắn ta chì chiết?"
"Lão nô... Lão nô quen rồi ạ."
Tô Xa ra vẻ ủy khuất.
Quách Bằng cười lạnh.
“Hắn dám ngông nghênh trước mặt ngươi cũng là thường thôi, bởi vì trong mắt hắn, ngươi chẳng đáng là gì. Ngươi đã không phải là người, thì mong gì hắn đối ngươi ôn hòa, như vậy sao thể hiện được sự cao quý của hắn?”
Nụ cười trên mặt Tô Xa cứng đờ.
“Bệ hạ nói phải, lão nô thân là hoạn quan, không thể nhân đạo, lại chẳng có dòng dõi, khi nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng thể mồ yên mả đẹp, chỉ là cô hồn dã quỷ. Trong mắt Thôi Thượng thư, lão nô tự nhiên không phải là người, chỉ là thứ dơ bẩn không hơn không kém.”
“Để thứ dơ bẩn bên cạnh ta, là do ngươi có vấn đề hay ta có vấn đề, hay là hắn có vấn đề? Chẳng lẽ ta ngày ngày ở cùng thứ dơ bẩn mà không hay biết?”
Quách Bằng cười nhìn Tô Xa.
“Bệ hạ…”
Tô Xa cúi đầu, không dám nói thêm.
“Được rồi, cho hắn vào đi.”
Quách Bằng mặc quần áo xong, xoa mồ hôi trên trán: “Truyền lệnh, chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm rửa.”
“Tuân chỉ.”
Tô Xa lĩnh mệnh đi ra ngoài, lát sau dẫn Thôi Diễm trở lại.
“Bệ hạ, thần Thôi Diễm, xin bệ hạ thứ tội!”
Thôi Diễm vừa bước vào thư phòng đã quỳ xuống trước mặt Quách Bằng, thỉnh tội.
Quách Bằng ngồi xếp bằng trên nệm êm, tay bưng bát tào lan nóng hổi tự mình nấu, nhấm nháp một ngụm.
Ừm, vẫn mỹ vị hương thuần như vậy.
Tay nghề của A Lan càng ngày càng tốt.
Thấy hoàng đế không phản ứng, trong lòng Thôi Diễm dự cảm chẳng lành càng thêm mãnh liệt.
“Bệ hạ, thần, Thôi Diễm, xin thứ tội!”
Thôi Diễm lớn tiếng hơn, dập đầu mạnh xuống đất, phát ra tiếng "bịch".
Quách Bằng liếc nhìn Thôi Diễm, rồi lại uống một ngụm canh nóng.
“Trẫm còn tưởng Thôi công có việc triều chính gì muốn bẩm báo, ai ngờ vừa đến đã vội vã thỉnh tội. Trẫm thật hồ đồ, Thôi công có tội gì mà phải quỳ xuống trước mặt trẫm?”
Quách Bằng hờ hững nói một câu, khiến Thôi Diễm giật mình.
Xem ra Quách Bằng giận lắm rồi.
Hắn quyết định nói thẳng.
“Thôi Mương, tộc nhân Thôi thị, gan to bằng trời, ỷ thế hiếp người, bao biện làm thay, can thiệp vào Lại bộ hành chính. Thần là trưởng bối, không dạy dỗ được con cháu, khiến triều chính bị can thiệp, quốc gia chịu tổn thất, đáng muôn lần chết, xin bệ hạ trị tội!”
Giọng Thôi Diễm vang dội.
“Đây là chuyện của Thôi Mương, đâu phải chuyện của Thôi công? Thôi Mương không đến thỉnh tội, Thôi công lại đến, khiến trẫm thật khó hiểu.”
Quách Bằng lại húp một ngụm canh lớn.
Quách Bằng vẫn giữ vẻ hờ hững, xem ra vấn đề nghiêm trọng hơn hắn nghĩ.
Thôi Diễm nuốt nước bọt, kinh hoàng nói: “Nếu không phải thần quản giáo không nghiêm, để con cháu trong nhà ỷ thế hiếp người, thì đâu xảy ra chuyện này. Thần vô cùng bất an, nên đến đây thỉnh tội. Đương nhiên, Thôi Mương cũng sẽ đến tạ tội!”
Thôi Diễm lần nữa nhận tội, nhưng vẫn không nhận được thái độ của Quách Bằng.
“Thôi công à, xưa nay ngươi nổi tiếng là cương trực thanh liêm, được quần thần kính trọng, chiến công cũng không ít, nên rất được quan viên ngưỡng mộ. Mọi người tôn kính ngươi, cho rằng ngươi là bậc trưởng giả đáng tin cậy, nên trẫm mới bổ nhiệm ngươi làm Lễ bộ Thượng thư.
Trẫm còn nhớ, khi vừa lập quốc, trẫm vì mở rộng nội đình hoạn quan mà chi tiêu nhiều hơn một chút, ngươi liền nghi ngờ trẫm muốn thay đổi thói quen cần kiệm, trở nên xa xỉ, nên mấy lần dâng tấu chương khuyên can, muốn trẫm nhớ kỹ nguyên nhân diệt vong của Hậu Hán, đúng không?”
Quách Bằng hơi ngửa đầu, uống cạn bát canh nóng.
“Phải, đó là việc lão thần đã làm, cho nên lão thần vô cùng…”
“Chính vì lẽ đó, ngươi dũng cảm can gián, nghiêm khắc với ta, không hề do dự, cũng không vì ta là Hoàng đế mà lùi bước. Đồng thời, ngươi còn tự mình thay đổi tác phong, nên ta mới tín nhiệm, coi trọng ngươi, để ngươi làm Lễ bộ Thượng thư, trù bị Ngụy lễ, lại còn giao cho ngươi chủ trì vòng hai của kỳ thi công phủ.”
Quách Bằng cắt ngang lời Thôi Diễm, khiến hắn vô cùng kinh hãi.
Nhưng Quách Bằng vẫn chưa nói hết.
“Ta cho rằng ngươi công chính, có thể làm được điều đó, nhưng đức hạnh của ngươi dường như lại không được con cháu kế thừa. Còn ngươi, đối mặt chuyện này, dường như không hề nghiêm khắc như khi đối đãi với ta. Sao vậy, với con cháu nhà mình, ngươi lại khoan dung đến thế ư?”
Giọng Quách Bằng càng lúc càng trầm, ngữ khí cũng lạnh lẽo hơn.
Thôi Diễm chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.
“Đã dám vươn tay vào tận Lại bộ, nếu cứ để vậy, chẳng bao lâu nữa, có phải sẽ vươn tới bên cạnh ta không? Hắn muốn làm gì? Muốn làm Đổng Trác hay Lý Giác, Quách Tỷ? Chẳng lẽ hắn còn muốn biến ta thành Hán Hiếu Hiến Hoàng đế?”
Thân thể Thôi Diễm bắt đầu run rẩy.
“Bệ hạ… hắn… hắn có tội…”
“Hắn đáng chết!!!”
Quách Bằng giận dữ gầm lên, đột ngột đứng dậy, vung tay ném mạnh chén xuống đất. "Bộp" một tiếng, chiếc chén vỡ tan tành.
