Đúng như Tào Nhân dự liệu, tại Đôn Hoàng quận, hắn đã gặp không ít thương khách đến từ các quốc gia Tây Vực.

Theo thống kê sơ bộ, có thương khách của các nước Thiện Thiện, Xa Sư, Quy Tư, Tinh Tuyệt...

Số lượng không ít, ước chừng hơn ngàn người.

Khi quân Ngụy tấn công Đôn Hoàng, bọn họ có chút hoảng sợ, lo lắng sẽ bị giết chóc trong loạn quân, tài sản cũng bị cướp đoạt, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng dùng tiền tài để bảo toàn tính mạng.

Loạn quân chỉ cầu tài, nếu thành thật giao nộp tài vật, có lẽ còn sống sót.

Các thương nhân Tây Vực đều nghĩ như vậy.

Nhưng sau đó, thấy quân Ngụy quân kỷ nghiêm minh, không hề giết người cướp của, ban đầu họ cảm thấy kỳ quái và hoảng sợ, rồi nghe được bố cáo an dân của quân Ngụy, họ mới yên tâm phần nào.

Sau đó, một nhóm người cử ra những người biết tiếng Hán để giao tiếp với quân Ngụy, bày tỏ rằng họ là người của các nước Tây Vực, không phải dân bản địa, và xin được giúp đỡ.

Các sĩ quan quân Ngụy thấy hình dạng của họ khác với người Hán ở Trung Nguyên, liền biết họ không phải người địa phương, sau nhiều lần hỏi han, biết được họ là người của nước nào ở Tây Vực, bèn báo lên Tào Nhân.

Tào Nhân biết chuyện, đích thân đến nơi tạm giam các thương khách Tây Vực này, trò chuyện với những người biết tiếng Hán trong số họ, coi như là hiểu được ý của nhau.

Đám người này nói rằng họ chỉ là thương khách đến buôn bán, không phạm tội, cũng không phải nhân vật quan trọng, hy vọng Tào Nhân không giết hại họ, mà có thể cho họ giữ mạng, đồng thời cho họ trở về quê hương.

Tào Nhân đương nhiên sẽ không giết họ, hắn cần họ trở về nói cho các vương quốc của họ biết rằng Trung Ương đế quốc đã trở lại.

Để chính bọn họ đi nói với vua của mình rằng kẻ thống trị của Trung Ương đế quốc đã tới, các ngươi hãy suy nghĩ xem nên làm thế nào.

"Trở về đi, bình an trở về, rồi nói với vua của các ngươi rằng đại quân của Ngụy thiên tử bệ hạ đã nắm trong tay Hà Tây tứ quận, hiện tại, nơi này là lãnh thổ của Ngụy, nơi này do Ngụy quốc chi phối."

Tào Nhân nắm tay vị đại diện thương khách biết tiếng Hán, cùng hắn đi một đoạn.

Trong lòng vị đại diện kia thấp thỏm.

"Vậy... Ngụy thiên tử bệ hạ có còn cho phép chúng ta đến buôn bán không?"

"Đương nhiên cho phép, chỉ cần các ngươi nộp thuế theo luật Ngụy là được, Trung Quốc là tông chủ của các nước Tây Vực, sẽ không làm khó các ngươi, đương nhiên, nếu vua của các ngươi chủ động phái người đến triều bái thiên tử, vậy thì càng tốt hơn, đã hiểu ý của ta chưa?"

"Đã hiểu..."

Vị thương khách đại diện thận trọng gật đầu.

Về sau, Tào Nhân liền thả họ đi, một đám người nhanh chóng chia nhau theo Ngọc Môn quan và Dương Quan rời khỏi Đôn Hoàng quận, tiến vào Tây Vực.

Ngọc Môn quan chủ yếu thông với các nước ở phía bắc dãy núi Thiên Sơn, những quốc gia này đều là những quốc gia tương đối lớn ở Tây Vực, thực lực tương đối mạnh.

Còn Dương Quan chủ yếu thông với phía nam dãy núi Thiên Sơn, các quốc gia ở phía nam Thiên Sơn đa số là tiểu quốc, thực lực không bằng các nước ở phía bắc.

Năm xưa, khi Đông Hán và Bắc Hung Nô tranh giành quyền thống trị Tây Vực, các nước ở phía bắc thường trở thành tiêu điểm tranh giành của cả hai bên.

Ban Siêu bằng vào dũng khí và tài ngoại giao linh hoạt đã thành công tập hợp lực lượng của các nước Tây Vực, không ngừng dùng người di tộc để chế ngự lẫn nhau, cuối cùng đuổi đi Bắc Hung Nô.

Bây giờ, Bắc Hung Nô đã sớm dời về phía tây, đến một nơi xa xôi mà Quách Bằng còn chưa biết, và lực lượng của Ngụy đế quốc sắp tiến vào một Tây Vực không còn thế lực của Hung Nô bao phủ.

Tiên Ti, thế lực vốn có thể tiếp nhận Hung Nô, đã bị tổn thất nặng nề dưới sự tấn công mạnh mẽ nhiều lần của Quách Bằng và các cuộc tấn công quy mô nhỏ không dứt trong nhiều năm, trốn vào Mạc Bắc, và không thể gây ảnh hưởng đến Tây Vực nữa.

Cho nên, đối với các nước chư hầu ở Tây Vực mà nói, khoảng thời gian Quách mỗ không rảnh để ý tới nơi này, có lẽ lại chính là thời kỳ hoàng kim tự do của bọn họ.

Nhưng hiện tại, Quách mỗ muốn trở lại rồi.

Hán đánh bại Hung Nô, Quách mỗ lại đánh bại người Tiên Ti, gián tiếp mang lại tự do và hòa bình cho các nước chư hầu Tây Vực, chẳng lẽ bọn họ không nên cảm tạ Quách mỗ, người đại diện cho Trung Ương đế quốc sao?

Quách mỗ đương nhiên cho là vậy.

Chỉ là không biết đám người này có nghĩ như vậy hay không.

Nhưng dù thế nào, Quách mỗ cũng phải bắt đầu hành động thôi.

Thu hồi quyền thống trị bốn quận Hà Tây là bước đầu tiên, chỉnh đốn nghênh đón di dân là bước thứ hai, phát động Tào thị thương đội và Cháo thị thương đội tiến vào Tây Vực buôn bán là bước thứ ba.

Hiện tại bước đầu tiên đã hoàn thành, vậy thì phải bắt đầu bước thứ hai.

Năm Diên Đức thứ ba, tháng sáu, Tào Nhân chiếm cứ Đôn Hoàng quận, một mặt phái chư tướng đi dẹp yên các tạp Hồ xung quanh, quét sạch sành sanh, một mặt dâng tấu chương lên Quách Bằng, hỏi về kế hoạch tiếp theo của bọn họ.

Cuối tháng sáu, Quách Bằng nhận được tin báo khẩn từ Tào Nhân, suy nghĩ một lát rồi hạ lệnh cho Ung Châu tăng cường cung ứng lương thực cho bốn quận Hà Tây, đặc biệt là Đôn Hoàng. Đồng thời, hắn ra lệnh tổ chức phụ binh trong quân, chiêu mộ dân phu, bắt đầu tu sửa đường sá ở bốn quận Hà Tây.

Sau đó, hắn truyền lệnh cho Tào Nhân, bảo Tào Nhân điều động thuộc hạ đắc lực, dẫn một ít quân đội tiến về Liễu Trung Thành, nơi từng là trụ sở của Tây Vực Trưởng Sử.

Mặc dù Hán đã mất Liễu Trung Thành nhiều năm, nhưng Tào Nhân nghe nói khu vực Liễu Trung Thành vẫn còn không ít người Hán sinh sống.

Trước kia, khi Đôn Hoàng Thái Thú còn tại vị, những vùng đất thuộc quyền quản lý của Tây Vực Trưởng Sử đều do Đôn Hoàng Thái Thú giám thị, thường xuyên phái binh tuần tra. Sau khi Đôn Hoàng Thái Thú qua đời thì việc tuần tra bị bỏ bê, nhưng vẫn có người Hán ở lại.

Dù thế nào đi nữa, Quách mỗ đã coi Liễu Trung Thành là của mình, Ngụy quân thị sát chiếm lĩnh thành trì của mình, lẽ nào lại sai sao?

Lúc này, trong triều có quan viên đề nghị Quách Bằng không nên quá nhanh chóng kinh doanh Tây Vực.

Bọn họ cho rằng hiện tại Ngụy đế quốc Nam Cương và Đông Bắc đều có chiến sự, nếu Tây Bắc lại nảy sinh tranh chấp, sợ rằng quốc lực hao tổn quá mức, bất lợi cho sự phát triển của quốc gia.

Thượng thư Bộ Tài chính Vương Xán, Thượng thư Bộ Ngoại giao Tân Tì và Thượng thư Binh bộ Đổng Chiêu đều có ý kiến phản đối như vậy.

Quách Bằng hạ chiếu cho Thượng thư đài, bày tỏ thái độ của mình.

"Liễu Trung Thành là nơi Mậu Kỷ Giáo Úy của Tây Hán đóng quân, vốn là đất Hán. Ngụy đại Hán là chính thống, đất Hán tức là đất Ngụy, Liễu Trung Thành chính là đất Ngụy. Trẫm phái binh đến đó, có gì sai? Các nước chư hầu Tây Vực dựa vào đâu mà dám dùng đao binh chống lại vương sư?"

Ý chí của Hoàng đế đã không thể lay chuyển, vậy nên bọn họ cũng chẳng còn cách nào, đành đưa số liệu quốc khố cho Hoàng đế xem. Hoàng đế liền nói sẽ trích một ít tiền từ nội khố cho tiền tuyến sĩ tốt coi như quân dụng.

Thật sao? Ngươi có tiền, chúng ta chịu ngươi vậy.

Lại có binh lại có tiền, tương đương với quân đội hoàn toàn không chịu sự kiềm chế của triều đình, chỉ nghe theo lệnh của một mình Hoàng đế. Hoàng đế hoàn toàn có thể bỏ qua triều đình để ra lệnh cho quân đội hành động, căn bản không cần thông qua Tham mưu đài phát ra mệnh lệnh.

Cái gọi là thông qua Tham mưu đài, chỉ là Hoàng đế tự mình làm ra để xác lập chế độ mà thôi. Hoàng đế tuân thủ những gì mình muốn tuân thủ, trên thực tế mọi người đều nên hiểu rõ đây vốn dĩ là chuyện Hoàng đế một lời quyết định, đúng không?

Cho nên, quân đội hành động đã không cần đám quan chức đưa ra ý kiến gì nữa.

Chỉ là trên hình thức, mọi người vẫn phải đưa ra một vài ý kiến, để biểu thị Hoàng đế "khiêm tốn lắng nghe", chứ không phải càn quấy độc đoán, chẳng thèm ngó ngàng đến ý kiến của quần thần.

Trung tuần tháng bảy, mệnh lệnh của Quách Bằng được chuyển đến Đôn Hoàng quận, Chinh Tây tướng quân Tào Nhân tiếp nhận mệnh lệnh.

Tào Nhân nhận được mệnh lệnh liền lập tức sai kiêu tướng Tào Hưu dẫn theo một nghìn kỵ binh tinh nhuệ, cùng người dẫn đường, ngựa đôi và đầy đủ nước ngọt, thịt khô, xuất phát từ Ngọc Môn Quan, tiến về thành Liễu Trung để trinh sát, chiếm lại nơi này, đồng thời báo cáo tình hình mới nhất.

Nếu cần thiết, Tào Nhân sẽ thiết lập một tuyến đường ổn định từ Ngọc Môn Quan đến thành Liễu Trung, biến nơi này thành xúc giác để Ngụy đế quốc một lần nữa tiến vào Tây Vực.

Tào Hưu lĩnh mệnh liền lập tức chỉnh đốn một nghìn kỵ binh tinh nhuệ, dẫn quân rời khỏi Ngọc Môn Quan, theo người dẫn đường tiến về hướng thành Liễu Trung.

Tào Nhân thì ở lại Đôn Hoàng quận thống lĩnh quân đội, sau đó viết thư cho Cọng Lông Giới, hy vọng hắn có thể phái người và vật tư đến hỗ trợ, vì y muốn tu sửa lại Ngọc Môn Quan và Dương Quan.

Đã lâu không dùng lại không tu sửa, Dương Quan và Ngọc Môn Quan đều đã có chút đổ nát, như vậy thật không hay.

Biên giới sao có thể rách nát được.