Quách 珺 trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi khi chứng kiến phụ thân và ca ca so tài đến tận một trăm bảy mươi ba hiệp. Chưa hết, phụ thân còn kiên trì đến hai trăm hiệp mới chịu dừng lại.

"Quá mạnh mẽ!"

Quách 珺 mặt mày hớn hở, sùng bái nhìn phụ thân mình.

Quách Bằng vô cùng hưởng thụ cảm giác này.

"Xem ra các ngươi luyện tập chưa tới nơi rồi. Mười mấy, hai mươi tuổi, đang là độ tuổi sung sức nhất mà lại kém cả vi phụ. Vi phụ đã bốn mươi tuổi rồi đấy, các ngươi phải cố gắng hơn nữa. Nếu đến năm mươi tuổi mà vẫn không bằng vi phụ thì thật là mất mặt, ha ha ha ha ha!"

Trận so tài giữa cha con khiến Quách Bằng cảm thấy tâm thần thư thái, nghĩ bụng sau này phải tổ chức nhiều hơn nữa.

Nghỉ ngơi một lát, Quách Bằng lại đến suối nước nóng, ôm mấy đứa con trai nhỏ xuống nước, giúp chúng duỗi tay duỗi chân, tận tình làm tròn trách nhiệm của một người cha.

Chơi chán, Quách Bằng và Quách Cẩn cùng tựa vào thành ao, nhìn Quách 珺 đang dẫn các em chơi đùa, cả hai cùng nở nụ cười.

Một lát sau, Quách Cẩn nhìn Quách Bằng, lên tiếng:

"Phụ thân hay nói với nhi tử rằng chốn Thiên gia không có tình thân, nhưng thực tế phụ thân lại luôn dốc lòng quan tâm đến các đệ muội. Phụ thân đích thân kiểm tra bài vở của chúng, bớt thời gian ăn cơm cùng bọn đệ muội, cùng nhau đón lễ tết, khi bệnh cũng đến thăm nom, lo lắng đủ điều… Phụ thân, lẽ nào chốn Thiên gia thật sự không nên có tình thân sao?"

Quách Bằng quay đầu nhìn Quách Cẩn, mỉm cười đáp:

"Người không phải cỏ cây, tâm không phải sắt đá, sao có thể vô tình? Chỉ là địa vị càng cao, cái giá phải trả cho tình cảm càng lớn. Thân phận, địa vị, quyền thế của con quyết định việc con dùng tình khó khăn và nguy hiểm hơn người khác. Một khi phạm sai lầm, con phải trả giá đắt hơn rất nhiều.

Nói một cách khác, nếu con không có tình cảm, đối đãi với mọi người như nhau, như trời đất đối với vạn vật, xem chúng như cỏ rác, con sẽ trở thành một quân chủ tầm thường. Nhưng cuối cùng, chúng ta không phải thần thánh, chúng ta là người. Mà đã là người thì phải có tình cảm."

Quách Bằng nắm lấy tay Quách Cẩn dưới nước.

"Làm Hoàng đế phải tâm như sắt đá, băng lãnh vô tình, nhưng tay con vẫn có nhiệt độ. Trên đời không có gì là tuyệt đối. Vấn đề này, vi phụ cũng không trả lời được. Vi phụ chỉ có thể nói với con rằng, Hoàng đế phải vô tình với người, không thể vô tình với dân."

Quách Cẩn im lặng nhìn sâu vào mắt phụ thân.

"Thật là khó."

"Đương nhiên là khó rồi. Nếu không thì trên đời này chỉ có một Hoàng đế mà thôi."

Quách Bằng hít sâu một hơi: "Vấn đề này vi phụ cả đời cũng không tìm được đáp án, con cũng vậy. Đừng cố truy cầu đáp án, rất nhiều chuyện vốn dĩ không có câu trả lời. Hãy trải nghiệm, và tìm ra cảm ngộ của riêng con trong quá trình đó."

Vỗ nhẹ mu bàn tay Quách Cẩn, Quách Bằng cười đứng dậy đi về phía bọn trẻ, ôm lấy con trai út và vui đùa cùng chúng, trên mặt tràn ngập nụ cười nhẹ nhõm.

Quách Cẩn lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, hồi tưởng lại những lời Quách Bằng vừa nói, dần dần, trên mặt cũng nở một nụ cười.

Tối hôm đó, trong bữa cơm, Quách Bằng tự tay ôm đứa cháu đích tôn mới hơn một tuổi, mặt mày hớn hở.

Tiểu Tôn Tôn còn nhỏ, chưa có đại danh, chỉ có nhũ danh là "A Khang".

Đời thứ ba của Quách gia đã ra đời, vị trí Thái tử của Quách Cẩn xem như hoàn toàn vững chắc, không ai lay chuyển được. Còn Quách Bằng thì cuối cùng cũng lên chức ông nội.

Tháng tư năm Diên Đức thứ hai, đích trưởng tôn ra đời. Lúc đó, Quách Bằng còn chưa đến bốn mươi, vậy mà đã làm ông nội. Cảm giác này thật kỳ diệu.

Chắc chắn Quách Bằng của kiếp trước không bao giờ nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra, Quách Bằng vui vẻ chấp nhận.

Nho gia truyền thống có câu "ôm cháu không ôm con", chú trọng việc nuông chiều cháu, còn với con cái thì phải nghiêm khắc dạy dỗ.

Quách mỗ nhân đối với điều này cũng không câu nệ, mặc kệ là con trai hay cháu trai, cứ thích thì ôm, cần quản thì vẫn phải quản. Hơn nữa, con trai út của hắn so với cháu đích tôn cũng chỉ lớn hơn có bốn, năm tuổi, nên cảm giác cũng không có quá nhiều khác biệt.

Bữa tối diễn ra trong không khí vui vẻ. Sau khi đuổi bọn trẻ và đám thiếp thất còn lại về phòng nghỉ ngơi, Quách Bằng cũng đưa Tào Lan trở về không gian riêng của hai vợ chồng.

Thiếp thất dù được sủng ái đến đâu, chung quy vẫn chỉ là thiếp thất, không thể sánh bằng vợ chồng.

Chính thê của Quách mỗ nhân chỉ có Tào Lan, và Hoàng hậu của Ngụy đế quốc cũng chỉ có thể là Tào Lan, điều này không bao giờ thay đổi.

Vậy nên, dù thế nào đi nữa, Tào Lan luôn có những khoảng thời gian riêng tư cố định bên cạnh Quách Bằng, đây là đãi ngộ đặc biệt mà các thiếp thất khác không có được.

Mỗi tháng, dù Quách Bằng có đến hậu cung bao nhiêu lần, vẫn luôn có những ngày dành riêng cho Tào Lan, không ai được phép xen vào.

Quách Bằng dành cho người vợ đã cùng chung sống từ năm mười lăm tuổi này một tình cảm sâu đậm.

"Chớp mắt một cái, A Cẩn đã lớn đến thế này, cháu đích tôn của chúng ta cũng đã ra đời. Bằng lang, chúng ta đều già rồi."

Nằm trên giường, Tào Lan vẫn rúc vào lòng Quách Bằng như mọi khi, thói quen này đã bao năm vẫn không hề thay đổi.

Quách Bằng cười, vỗ nhẹ vào lưng Tào Lan.

"Chúng ta kết hôn cũng gần hai mươi lăm năm rồi. Cũng phải thôi, khi đó chúng ta còn trẻ mà đã có A Cẩn. Ta còn thấy A Khang ra đời hơi muộn đó, nếu năm ta xưng đế mà A Khang ra đời thì tốt biết bao."

"Trên đời này, chuyện tốt không thể để một nhà chúng ta chiếm hết được. Các con của chúng ta từ trước đến nay đều bình an khỏe mạnh, không ai chết yểu, ta đã tạ ơn trời đất rồi."

Tào Lan vừa cười vừa nói: "Bọn trẻ có thể bình an lớn lên, đó là tâm nguyện lớn nhất của ta."

"Đúng vậy, như vậy là đủ rồi."

Quách Bằng khẽ gật đầu.

Hai người im lặng một lúc.

"Bằng lang, A珺 bọn chúng cũng dần trưởng thành, chàng đã nghĩ đến việc sau này sẽ cho chúng làm gì chưa? Chúng đều học được rất nhiều thứ, chàng lại yêu cầu rất cao ở chúng, học văn luyện võ, mở mang tầm mắt, chúng... nên làm gì?"

Tào Lan hơi ngẩng đầu lên, nhìn Quách Bằng.

Quách Bằng không trả lời ngay mà trầm ngâm suy nghĩ.

"A Lan, nàng biết ta mà, ta đã chọn A Cẩn làm Thái tử thì sẽ không chọn ai khác. Địa vị của A Cẩn đã vững chắc, chọn người khác chỉ thêm phiền phức."

"Thiếp biết, thật là, Bằng lang, A珺, còn có A Quỳnh, đều là con của chàng cả."

Tào Lan có chút lo lắng nhìn Quách Bằng: "Chàng chưa từng cân nhắc cho chúng sao? Sau này chúng có thể làm gì, nên làm gì, chẳng lẽ chàng chưa từng nghĩ tới, chỉ suy tính cho một mình A Cẩn thôi sao?"

"Ta đương nhiên đã cân nhắc cho chúng rồi, cho nên ta không cố ý làm gì cho chúng cả, như vậy mới là tốt nhất."

Quách Bằng lắc đầu: "Có người hy vọng ta phong vương cho chúng, có người còn hy vọng ta cho chúng lãnh địa thực quyền, để chúng làm mấy vị chư hầu vương như Lưu Bang phân đất phong hầu, có quân quyền, chính quyền, quyền kinh tế.

Nhưng những điều đó chỉ đẩy chúng vào đường cùng thôi, A Lan. Vương tước mà tiến thêm bước nữa là gì? Là Hoàng đế! Vương tước mà tiến thêm bước nữa thì không còn là thần tử nữa.

Người không ôm chí lớn thì không sao, nếu có lòng khác, thì phải làm sao? Ta chỉ phong vương cho Thái tử, còn lại chư tử, cao nhất cũng chỉ là công tước. Vương tước Quách Dương ta sớm muộn cũng sẽ vứt bỏ.

Như vậy, thiên hạ đều sẽ hiểu ý ta, ta chọn A Cẩn làm người thừa kế, ta phải bảo vệ nó, không thể để người công kích nó, lung lay địa vị của nó. Lung lay A Cẩn, cũng là đang dao động nền tảng lập quốc của Ngụy quốc."

Tào Lan không nói gì, chỉ im lặng tựa vào vai Quách Bằng.

"Bọn chúng đều là con ta, ta không thể không lo nghĩ cho chúng. Khi ta còn sống thì không sao, nhưng sau khi ta chết đi thì sao đây? Ta càng phải tính toán cho tương lai của chúng nó.

Allan, Quách Dương bất tài, ta lại là trưởng tử, nên không gây ra uy hiếp gì. Nhưng A Cẩn huynh đệ đông đảo, con ta làm sao tránh khỏi việc giống như Quách Dương, vô dụng như vậy?

Nếu ta không củng cố địa vị cho nó, toàn lực bảo vệ nó, khiến nó biết mình được an toàn, thì đợi đến khi ta không còn, nó sẽ đối xử với huynh đệ của mình thế nào?"

Quách Bằng thở dài: "Không thể để A Cẩn cảm thấy bất an, không thể để nó thiếu cảm giác an toàn. Nếu nó không có cảm giác an toàn, ắt sẽ sinh oán hận. Đến khi ta chết đi, nó làm Hoàng đế, nắm quyền sinh sát trong tay, thì sẽ làm ra chuyện gì?

Huynh đệ không còn là huynh đệ, mà trở thành mối đe dọa. Nó ôm lòng oán hận với những huynh đệ này, tất sẽ không nương tay. Huynh đệ tương tàn là điều khó tránh khỏi. Allan, ngươi muốn thấy kết cục như vậy sao?"

Trong giọng Quách Bằng tràn đầy sự băng lãnh và thực tế, khiến Tào Lan trong lòng đầy lo lắng.