Three hundred years ago, in the village called Asamimura, in the district called Onsengōri, in the province of Iyō, there lived a good man named Tokubei. This Tokubei was the richest person in the district, and the muraosa, or headman, of the village. In most matters he was fortunate; but he reached the age of forty without knowing the happiness of becoming a father. Therefore he and his wife, in the affliction of their childlessness, addressed many prayers to the divinity Fudō Myō Ō, who had a famous temple, called Saihōji, in Asamimura.
Cách đây ba trăm năm, tại ngôi làng có tên là Asamimura, thuộc huyện Onsengōri, tỉnh Iyō, có một người lương thiện tên là Tokubei. Tokubei này là người giàu có nhất trong vùng, đồng thời là muraosa, tức lý trưởng của làng. Trong hầu hết mọi chuyện, ông đều gặp may mắn; nhưng ông đã bước sang tuổi bốn mươi mà vẫn chưa biết đến niềm hạnh phúc được làm cha. Do đó, vì nỗi đau khổ vì không có con, vợ chồng ông đã thành kính cầu nguyện rất nhiều với vị thần Fudō Myō Ō, đấng cai quản ngôi đền nổi tiếng mang tên Saihōji ở Asamimura.
At last their prayers were heard: the wife of Tokubei gave birth to a daughter. The child was very pretty; and she received the name of Tsuyu. As the mother’s milk was deficient, a milk-nurse, called O-Sodé, was hired for the little one.
Cuối cùng, lời cầu nguyện của họ đã được thấu suốt: vợ của Tokubei đã hạ sinh một tiểu thư. Đứa trẻ vô cùng xinh xắn và được đặt tên là Tsuyu. Vì sữa mẹ không đủ, một người vú nuôi tên là O-Sodé đã được thuê để chăm sóc cho đứa bé.
O-Tsuyu grew up to be a very beautiful girl; but at the age of fifteen she fell sick, and the doctors thought that she was going to die. In that time the nurse O-Sodé, who loved O-Tsuyu with a real mother’s love, went to the temple Saihōji, and fervently prayed to Fudō-Sama on behalf of the girl. Every day, for twenty-one days, she went to the temple and prayed; and at the end of that time, O-Tsuyu suddenly and completely recovered.
O-Tsuyu lớn lên thành một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp; nhưng đến năm mười lăm tuổi, nàng lâm bệnh nặng và các thầy thuốc đều cho rằng nàng khó lòng qua khỏi. Trong khoảng thời gian ấy, người vú nuôi O-Sodé, người yêu thương O-Tsuyu bằng tình mẫu tử thực sự, đã đến đền Saihōji và hết lòng cầu nguyện với Fudō-Sama cho tiểu thư. Suốt hai mươi mốt ngày, ngày nào bà cũng đến đền khấn vái; và đến tận cùng khoảng thời gian đó, O-Tsuyu bỗng nhiên bình phục hoàn toàn.
Then there was great rejoicing in the house of Tokubei; and he gave a feast to all his friends in celebration of the happy event. But on the night of the feast the nurse O-Sodé was suddenly taken ill; and on the following morning, the doctor, who had been summoned to attend her, announced that she was dying.
Bấy giờ, trong phủ của Tokubei ngập tràn niềm vui mừng khôn xiết; ông mở một bữa yến tiệc mời tất cả bạn bè để ăn mừng sự kiện tốt lành ấy. Thế nhưng vào đúng đêm tiệc, vú nuôi O-Sodé đột ngột lâm bệnh; và đến sáng hôm sau, vị thầy thuốc được mời đến chữa trị cho bà đã thông báo rằng bà đang hấp hối.
Then the family, in great sorrow, gathered about her bed, to bid her farewell. But she said to them:—
Khi ấy, gia đình vô cùng đau buồn, quây quần bên giường bệnh để từ biệt bà. Nhưng bà liền bảo họ rằng:—
“It is time that I should tell you something which you do not know. My prayer has been heard. I besought Fudō-Sama that I might be permitted to die in the place of O-Tsuyu; and this great favor has been granted me. Therefore you must not grieve about my death... But I have one request to make. I promised Fudō-Sama that I would have a cherry-tree planted in the garden of Saihōji, for a thank-offering and a commemoration. Now I shall not be able myself to plant the tree there: so I must beg that you will fulfill that vow for me... Good-bye, dear friends; and remember that I was happy to die for O-Tsuyu’s sake.”
“Đã đến lúc ta phải nói cho các người biết một điều mà các người chưa hay. Lời cầu xin của ta đã được ứng nghiệm. Ta đã khẩn khoản xin Fudō-Sama cho phép ta được chết thay cho O-Tsuyu; và ân huệ lớn lao ấy đã được ban cho ta. Vì thế, các người không được đau buồn vì cái chết của ta... Nhưng ta có một điều tâm niệm muốn nhờ cậy. Ta từng hứa với Fudō-Sama rằng sẽ cho trồng một cội anh đào trongKhu vườn đền Saihōji như một lễ vật tạ ơn và tưởng niệm. Giờ đây, ta không thể tự mình trồng cây ở đó được nữa: vậy ta đành khẩn cầu các người hãy hoàn thành lời thề ấy giúp ta... Tạm biệt những người thân yêu; và hãy ghi nhớ rằng ta rất đỗi hạnh phúc khi được hy sinh vì O-Tsuyu.”
After the funeral of O-Sodé, a young cherry-tree,—the finest that could be found,—was planted in the garden of Saihōji by the parents of O-Tsuyu. The tree grew and flourished; and on the sixteenth day of the second month of the following year,—the anniversary of O-Sodé’s death,—it blossomed in a wonderful way. So it continued to blossom for two hundred and fifty-four years,—always upon the sixteenth day of the second month;—and its flowers, pink and white, were like the nipples of a woman’s breasts, bedewed with milk. And the people called it Ubazakura, the Cherry-tree of the Milk-Nurse.
Sau tang lễ của O-Sodé, một cây anh đào non — loại tuyệt mỹ nhất có thể tìm thấy — đã được cha mẹ của O-Tsuyu đem trồng trong khu vườn đền Saihōji. Cây cối lớn lên và đâm chồi nảy lộc; rồi vào ngày mười sáu tháng hai của năm tiếp theo — đúng ngày giỗ của O-Sodé — nó đã nở hoa một cách kỳ diệu. Cứ thế, nó tiếp tục trổ hoa suốt hai trăm năm mươi bốn năm — luôn luôn vào đúng ngày mười sáu tháng hai; — và những cánh hoa hồng lẫn trắng của nó trông tựa như bầu vú của người phụ nữ đượm giọt sữa tươi. Và người đời gọi nó là Ubazakura, tức Cây anh đào của người vú nuôi.
