Giờ thì đến những sự thật kỳ lạ hơn: Thế giới của sự lao dịch không ngừng nghỉ này còn hơn cả một thế giới của các Trinh nữ Vestal. Đúng là đôi khi ta vẫn thấy sự hiện diện của giống đực, nhưng chúng chỉ xuất hiện vào những thời điểm cụ thể và chẳng hề liên quan gì đến những người thợ hay công việc lao động cả. Không một ai trong số chúng dám cả gan bắt chuyện với một người thợ—ngoại trừ, có lẽ, trong những tình huống nguy cấp lạ thường. Và cũng chẳng người thợ nào lại nghĩ đến chuyện trò chuyện với giống đực—bởi lẽ, trong cái thế giới kỳ lạ này, giống đực là những sinh vật hạ đẳng, vừa không biết chiến đấu cũng chẳng biết làm việc, và chỉ được dung thứ như những tai họa cần thiết mà thôi. Một tầng lớp cái đặc biệt—những người Mẹ được chọn của giống loài—có hạ cố kết giao với giống đực trong một khoảng thời gian rất ngắn, vào những mùa nhất định. Nhưng những người Mẹ được chọn này không làm việc; và họ buộc phải chấp nhận hôn phu. Một người thợ thậm chí chẳng dám mơ đến chuyện bầu bạn với giống đực—không chỉ vì sự giao thiệp đó đồng nghĩa với việc lãng phí thời gian một cách phù phiếm nhất, cũng không phải vì người thợ nhất thiết phải coi thường giống đực bằng tất cả sự khinh miệt không lời nào tả xiết; mà là vì người thợ vốn không có khả năng kết hôn. Thực vậy, một số người thợ có khả năng sinh sản đơn tính và sinh ra những đứa con chưa từng có cha. Tuy nhiên, theo quy luật chung, người thợ chỉ thực sự nữ tính về bản năng đạo đức: cô có đủ sự dịu dàng, kiên nhẫn và tầm nhìn xa trông rộng mà ta vẫn gọi là "tình mẫu tử"; nhưng giới tính của cô đã biến mất, tựa như giới tính của Long Nữ trong truyền thuyết Phật giáo vậy.
Để phòng vệ trước các loài thú săn mồi hoặc kẻ thù của quốc gia, những người thợ được trang bị vũ khí; và hơn nữa, họ còn được bảo vệ bởi một lực lượng quân sự hùng hậu. Các chiến binh to lớn hơn những người thợ rất nhiều (ít nhất là ở một số cộng đồng) đến mức thoạt nhìn, thật khó mà tin rằng họ cùng một giống loài. Không hiếm gặp những binh lính to lớn gấp trăm lần những người thợ mà họ bảo vệ. Thế nhưng, tất cả những người lính này đều là những Amazon—hay nói chính xác hơn, là những sinh vật bán nữ. Họ có thể làm việc rất hăng hái; nhưng vì bản chất chủ yếu được tạo ra để chiến đấu và làm những việc nặng nhọc, khả năng hữu dụng của họ bị hạn chế trong những phạm vi đòi hỏi sức mạnh thay vì kỹ năng.
[Tại sao giống cái, thay vì giống đực, lại được tiến hóa để chuyên biệt hóa thành quân đội và lao động, có lẽ không phải là một câu hỏi đơn giản như vẻ bề ngoài của nó. Tôi chắc chắn rằng mình không thể trả lời được. Nhưng quy luật kinh tế tự nhiên có thể đã quyết định điều này. Trong nhiều dạng sống, giống cái vượt trội hơn giống đực về kích thước và năng lượng;—có lẽ, trong trường hợp này, nguồn dự trữ sinh lực dồi dào hơn mà giống cái hoàn chỉnh vốn sở hữu có thể được tận dụng nhanh chóng và hiệu quả hơn để phát triển một tầng lớp chiến đấu đặc biệt. Mọi năng lượng mà ở giống cái có khả năng sinh sản lẽ ra đã được tiêu hao vào việc tạo ra sự sống, thì ở đây dường như đã bị chuyển hướng sang việc tiến hóa thành sức mạnh tấn công hoặc năng lực làm việc.]
Về những giống cái thực thụ—những người Mẹ được chọn—thì số lượng quả thực rất ít; và họ được đối đãi như những nữ hoàng. Họ được phục vụ vô cùng tận tâm và tôn kính đến mức hiếm khi họ phải cất lời bày tỏ bất kỳ mong muốn nào. Họ được giải thoát khỏi mọi nỗi lo toan của sự tồn tại—ngoại trừ bổn phận sinh con đẻ cái. Ngày đêm, họ được chăm sóc theo mọi cách có thể. Chỉ riêng họ mới được ăn uống một cách dư dả và phong phú:—vì lợi ích của thế hệ sau, họ phải ăn uống và nghỉ ngơi thật vương giả; và sự chuyên biệt hóa về sinh lý cho phép họ hưởng thụ những đặc quyền đó tùy ý. Họ hiếm khi ra ngoài, và nếu có thì không bao giờ đi mà không có một đội hộ tống hùng hậu; bởi họ không được phép để bản thân phải chịu đựng sự mệt mỏi hay nguy hiểm không cần thiết. Có lẽ họ cũng chẳng thiết tha gì việc ra ngoài. Xung quanh họ xoay chuyển toàn bộ hoạt động của cả giống loài: mọi trí tuệ, công sức và sự cần kiệm đều chỉ hướng tới sự an lạc của những người Mẹ này và con cái của họ.
Nhưng thấp kém và cuối cùng trong hàng ngũ của giống loài là những người chồng của các bà Mẹ này—những Tai họa cần thiết—tức giống đực. Như tôi đã quan sát, chúng chỉ xuất hiện vào một mùa nhất định; và vòng đời của chúng rất ngắn ngủi. Một số thậm chí không thể tự hào về dòng dõi cao quý, dù được định sẵn cho cuộc hôn nhân vương giả; vì chúng không phải là con cái của dòng dõi hoàng gia, mà là sinh ra từ trinh nữ—những đứa con sinh sản đơn tính—và chính vì lý do đó mà chúng là những sinh vật hạ đẳng, là kết quả tình cờ của một hiện tượng lại giống đầy bí ẩn nào đó. Nhưng dù là loại giống đực nào đi chăng nữa, cộng đồng cũng chỉ dung thứ một số lượng rất ít—vừa đủ để làm chồng của những người Mẹ được chọn, và số ít ỏi này sẽ chết ngay khi hoàn thành xong bổn phận. Ý nghĩa luật lệ của Tự nhiên, trong cái thế giới phi thường này, đồng nhất với lời dạy của Ruskin rằng cuộc sống không nỗ lực là một tội ác; và vì giống đực vô dụng trong việc lao động hay chiến đấu, sự tồn tại của chúng chỉ có ý nghĩa trong chốc lát. Thực ra, chúng không bị hiến tế—như nạn nhân người Aztec được chọn cho lễ hội Tezcatlipoca, kẻ được hưởng một tuần trăng mật kéo dài hai mươi ngày trước khi bị móc tim. Nhưng số phận của chúng cũng chẳng kém phần bất hạnh trong cái vinh hạnh cao cả ấy. Hãy tưởng tượng những thanh niên được nuôi dạy với nhận thức rằng mình được định sẵn để trở thành chú rể vương giả chỉ trong một đêm duy nhất—rằng sau đêm tân hôn, chúng không còn quyền đạo đức nào để tồn tại—rằng hôn nhân, đối với từng cá thể và tất cả bọn chúng, đồng nghĩa với cái chết chắc chắn—và rằng chúng thậm chí không thể hy vọng được những người vợ góa trẻ tuổi của mình thương tiếc, những kẻ sẽ sống sót qua chúng trong quãng thời gian dài nhiều thế hệ...!
