Gần chạng vạng, lòng sông dần tối mịt, dòng nước chảy róc rách. Trần Đường đứng trên bè trúc, cảm nhận được một luồng âm khí.

Luồng khí bất định, có chút mờ ảo, không rõ nguồn gốc ở đâu.

Trần Đường vận chuyển "Thiện Dưỡng Kinh", tập trung tâm trí cảm nhận, nhưng mãi vẫn không thể xác định rõ ràng.

Hai bên lòng sông này cây cối rậm rạp, cỏ dại um tùm, cảnh trí tỏ ra khá phức tạp. Âm khí không biết mọc ra từ đâu, chỉ thấy một đàn cá lớn bị luồng khí thúc đẩy, chen chúc lại với nhau, thậm chí còn lộ hẳn lên mặt nước, chỉ cần giơ tay bắt là có thể tóm được.

Cảnh tượng này nhìn vào, ngược lại giống như đối phương cố tình lùa cá đưa đến trước mặt Trần Đường vậy.

Cũng thú vị đấy.

Nơi nào có âm khí, ắt có vong giả. Chỉ không biết cõi âm hồn này ẩn nấp ở chốn nào, bờ sông? Hay là dưới đáy nước?

Không cảm nhận được vị trí rõ ràng, thấy trời sắp tối, Trần Đường đành thôi. Cúi người vươn tay, phập một tiếng, tóm lấy một con cá lớn, xách trong tay.

Con cá lớn này dài hơn một thước, nặng chừng bảy tám cân, vô cùng béo tốt. Nó bị người ta bắt được, cái đuôi cứ quẫy đạp không ngừng.

"Đa tạ nhé!"

Ánh mắt Trần Đường đảo qua, cất lời nói. Dù không biết thân phận lai lịch của vong giả này, nhưng ít nhất, hành động lúc này cho thấy đối phương rõ ràng đang tỏ thiện ý.

Nói xong, tay kia chống sào trúc, bè trúc lướt đi.

Phía sau, tiếng nước vỗ bì bõm, đàn cá lớn tụ tập lại với nhau, liên tục sủi bọt nước.

Trở về phía căn nhà gỗ, trong bếp, Tô Lăng dẫn theo A Hoa đã nhóm lửa nấu cơm.

Trần Đường xách cá, tìm gặp Yến Hoàn Đan trước, kể lại đầu đuôi sự việc.

Yến Hoàn Đan kiểm tra con cá, nói: "Đây là một con cá ngon, tối nay vừa vặn dùng để nấu canh."

Trần Đường hỏi: "Ông từng đến chỗ đầm nước đó bao giờ chưa?"

Yến Hoàn Đan gật gật đầu: "Dạo qua hai lần, nhưng không có cơ duyên kỳ lạ như cậu."

Trần Đường thắc mắc: "Vậy sao hôm nay tôi lại đụng phải? Trùng hợp chăng?"

Yến Hoàn Đan cười ha hả: "Theo ta thấy, đại khái là đối phương có cảm tình với cậu đấy."

Trần Đường bĩu môi: "Làm gì có chuyện đó?"

Ngay từ đầu, cậu từng nghĩ không biết có phải là do chiếc kiếm hạp hay không. Vấn đề là kiếm hạp vốn chuyên khắc chế tà vật, đối phương né còn không kịp, sao lại chủ động ló đầu ra? Hay là, chính vì sợ hãi nên mới chủ động tỏ thiện ý, bày tỏ sự quy thuận?

Trần Đường lại hỏi: "Nơi đó từng có người chết, Yến bá bá, ngài có biết rõ nội tình không?"

Yến Hoàn Đan lắc lắc đầu: "Ta rời nhà từ nhỏ, rất nhiều chuyện không rõ lắm, nếu cậu muốn hỏi, phải tìm các bậc cao niên trong thôn."

"Được."

Trần Đường đáp lời.

Hôm sau, quả nhiên hắn đi tìm Sơn bá.

Sơn bá thấy hắn đến, lập tức nở nụ cười tươi rói. Gác lại thủ đoạn bản lĩnh của Trần Đường, bản tính làm người của cậu vốn dĩ không tệ, cộng thêm vẻ ngoài ưa nhìn. Nghe nói mấy vị thiếu nữ trong thôn đã lòng dạ xao động. Mà một thư sinh khác là Ninh Y, đã bắt đầu chuẩn bị tiến hành việc mở tư thục trong thôn rồi.

Chuyện này là chuyện tốt.

Qua loa thăm hỏi vài câu, Trần Đường liền hỏi: "Sơn bá, hôm qua cháu chèo thuyền lên thượng nguồn sông, cảm thấy có chút kỳ lạ. Hôm nay đặc biệt đến hỏi, nơi đó từng có người chết phải không?"

Sơn bá sửng sốt, chậm rãi nói: "Chuyện này ấy à."

Vừa nghe vậy, Trần Đường liền biết có chuyện, bèn làm ra vẻ chú ý lắng nghe.

Sơn bá tiếp tục kể lại: "Đó là chuyện của hơn hai mươi năm trước, trong thôn có một hộ quân nhân sa sút, họ Vương, đứng thứ sáu trong nhà, nên gọi là Vương Lục Lang. Gặp buổi tai ương, một mình phiêu bạt đến Đại Đường Hương. Nghe nói hắn ta luyện được tay võ nghệ khá giỏi trong quân ngũ, nhưng chưa từng thấy hắn biểu diễn bao giờ. Đến đây rồi lại chẳng phải đánh đấm gì sất. Tính tình Vương Lục Lang này cũng dễ sống chung, chỉ có điều nghiện rượu, hễ uống vào là trời đất tối tăm."

Nói đến đây, ngưng lại một lát, mới bảo: "Trần công tử, cậu cũng biết đấy, rượu không hề rẻ đâu."

Trần Đường gật đầu đáp: "Quả thật không rẻ."

Gì chứ, Vương Lục Lang này vì muốn có rượu uống, bèn liều mạng săn bắn bắt cá, dùng con mồi để đổi lấy. Có một hôm, chẳng biết thế nào, hắn uống say mèm trên bè, trượt chân ngã xuống nước, thế là chết đuối. Vị trí chính là ở mạn thượng nguồn khúc sông đó. Nơi ấy nước sâu cá nhiều, Vương Lục Lang quen đánh bắt ở đó."

Sơn bá thở dài một tiếng: "Đang yên đang lành một con người, cứ thế mà mất mạng. Đợi lúc người trong thôn phát hiện ra, thi thể đều đã ngâm trương lên rồi. Vương Lục Lang không có người thân, trong thôn bèn bàn bạc, sắm cho một cỗ quan tài, chôn hắn bên bờ sông, đắp thành một nấm mồ. Chỉ là chẳng có ai thăm mồ mả, chỗ đó chắc đã sớm hoang phế, bị cỏ dại vùi lấp, không dễ tìm nữa."

Trần Đường nghe xong, thần sắc lặng lẽ.

Sơn bá thắc mắc: "Trần công tử, cậu sẽ không phải là đụng phải thứ quái dị gì chứ?"

Đối với người chết vong hồn, những người thôn dân này vốn vô cùng kiêng kỵ và sợ hãi.

Trần Đường úp úp mở mở đáp: "Không có, cháu là vì có tu luyện thuật pháp, nên có cảm ứng đặc biệt."

Sơn bá nghe vậy, lập tức kính nhi viễn chi: "Ta cứ tưởng Yến đại chất tử mặc đạo bào, nắm giữ đạo pháp, nào ngờ Trần công tử cũng tinh thông môn này, thất kính rồi."

So với võ học, những thứ như đạo pháp càng đi sâu vào lòng người, thần bí khó lường, khiến người ta kính trọng.

Trò chuyện thêm chốc lát, Trần Đường liền cáo từ ra về. Sơn bá tiễn ra tận cửa, ra vẻ văn thơ lai láng thở dài: "Đứa nhỏ này bác học lại giỏi kỹ nghệ, nhất định không phải vật trong ao, chỉ sợ sẽ không lưu lại trong thôn lâu đâu."

Lại nói Trần Đường sau khi trở về, ngẫm nghĩ một lúc, liền xin Yến Hoàn Đan một bầu rượu.

Từ sau đợt mua mấy chục cân rượu về trước, Yến Hoàn Đan đã dùng bí pháp, thêm xương hổ cùng một số vị thuốc để ngâm ủ. Nhưng muốn rượu thành phẩm, phải đợi một khoảng thời gian sau. Yến Hoàn Đan ngày thường cũng hay uống rượu, tự nhiên không thể cứ ngồi đợi rượu cốt xương hổ được, ông còn chuẩn bị sẵn một ít rượu ngon khác cũng được ngâm ủ tương tự.

Chuẩn bị chút đồ lễ, Trần Đường mang kiếm hạp sau lưng, bên hông giắt Huyền Âm hồ lô đựng đầy rượu, chống bè trúc, lại lần nữa đến thượng nguồn.

Đến nơi, cập bờ lên trên, tay cầm Đoạn Ngọc kiếm dạo đường mở lối. Qua một trận, đã tìm được vị trí. Chỉ thấy nấm mồ ấy sớm đã hoang vu, chỉ trơ lại một ụ đất nhô cao. Không có bia mộ hay vật đánh dấu nào, người không biết, căn bản không rõ đây là một ngôi mộ.

Trần Đường cầm kiếm, chặt phá xung quanh, dọn dẹp cỏ dại, rồi thắp hương đốt giấy trước mộ, miệng khấn vái rằng: "Vương Lục Lang, ngươi chết nơi đất khách quê người, chết oan dưới nước, không có ai hương khói bái tế. Ta cũng chỉ là kẻ qua đường, nghe chuyện của ngươi thấy động lòng người, liền đến đây thắp một nén nhang."

Nói xong vái chào một cái, rồi rời đi, trở lại bè trúc, hướng về phía dòng nước nói: "Vương Lục Lang, ngươi chết vì nước, hồn không thể thoát. Chén rượu này, đành rót xuống nước, kính ngươi một ly."

Vừa nói, vừa tháo bầu rượu bên hông, giật phăng nút ngọc đen, rót một dòng rượu xuống dòng nước.

Rượu trút xuống, tiếng tí tách vang lên, nhanh chóng hòa tan vào trong nước.

Trần Đường khoanh chân ngồi trên bè trúc, ánh mắt sắc bén, quan sát tứ phía.

Khúc sông này, do hai bên cây cối rậm rạp, vốn dĩ đã mang vẻ u âm. Ngay cả giữa ban ngày, cũng tỏ ra mờ tối, khi gió thổi qua, liền có cảm giác âm u rợn tóc gáy.

Trần Đường ngồi ngay ngắn bất động, tựa như nhập định. Chẳng bao lâu sau, liền nghe dòng nước phát ra tiếng kêu róc rách bất thường, giống như đang nấu sôi vậy. Tiếp đó, từng đàn cá lớn lại một lần nữa nổi lên, y như hôm qua, chi chít chen chúc ở ven bè trúc.