Ầm một tiếng, tiếng sấm nổ vang, phô bày trọn vẹn thiên uy.

Trong phòng, Trần Đường bỗng nhiên mở mắt, liền nghe thấy tiếng gõ cửa "cốc cốc", mở cửa ra xem, hóa ra là Cố Nhạc, đằng sau dẫn theo một nha hoàn đang bưng khay, trên đó có bánh ngọt, trái cây và mấy thứ khác.

– Vô Kỵ đại ca, cơm trưa hơi ngấy, muội mang chút hoa quả cho huynh ăn đây.

Trần Đường tiếp lấy, nói một tiếng cảm ơn rồi hỏi:

– Tam tiểu thư, chúng ta khi nào thì trở về?

Cố Nhạc đáp:

– Nhìn sức gió thế này, tối nay e là phải ở lại đây rồi.

Trần Đường nhíu mày, trong lòng âm thầm cảm thấy bất an.

Cố Nhạc lại nói:

– Nhị ca bọn họ đã đặt thuyền hoa ở Lâm Thủy Hiên, lát nữa sẽ có các cô nương lên đảo tấu nhạc múa may. Nếu huynh thấy chán ngấy, có thể qua xem một chút, náo nhiệt lắm đấy.

Trần Đường cười lạnh một tiếng:

– Gió to sóng lớn thế này, bọn họ mà đến được á?

Cố Nhạc nói:

– Cái đó thì chịu, không đến lại càng hay, được cái thanh tịnh.

Nói đến đoạn sau, nàng thấy mình lỡ lời, vội vàng bị miệng lại.

Trần Đường gật đầu nói:

– Ta biết rồi. Mưa bão sắp giáng xuống bất cứ lúc nào, Tam tiểu thư tốt nhất nên ở yên trong phòng, đừng ra ngoài để tránh gặp nguy hiểm.

Nghe hai chữ "nguy hiểm", Cố Nhạc liền nhớ tới ký ức ở đêm tuyết nọ, vành tai liền đỏ bừng, hơi cúi gằm đầu xuống:

– Vâng.

Nàng dẫn nha hoàn rời đi.

Đóng kỹ cửa phòng, Trần Đường ngồi xuống lại, cười lạnh một tiếng: Đã đến nước này rồi mà đám tên gia hỏa này vẫn còn tâm tư tìm hoan mua vui, quả nhiên là nay có rượu nay say.

Ăn xong hoa quả bánh ngọt, nghĩ đến chuyện ban nãy vừa luyện công xong nên có chút mỏi mệt, hắn liền nằm lên giường chợp mắt một lát để dưỡng lại tinh thần.

Gió lớn sấm sét, trong sân đã không thể ở lại được nữa, đám người đành chuyển vào đại sảnh trò chuyện phiếm. Càng nói, đề tài lại càng xoay vòng về phía các cô nương ở Lâm Thủy Hiên, chủ yếu là lo lắng thời tiết ác liệt khiến thuyền hoa không đến được. Nếu vậy thì chỉ tổ công cốc, mừng hụt một phen.

Theo thời gian trôi qua, bầu trời bên ngoài ngày càng u ám tối tăm, trong đại sảnh đành phải thắp cả nến đuốc. Tính toán thời gian, đã là buổi chiều.

Mấy chục vị công tử chờ đợi đến mức nôn nóng, hứng thú tụt dốc, đang nghĩ tối nay coi như xôi hỏng bỏng không, thì chợt thấy một tên gia nhân thở hồng hộc chạy xộc vào:

– Các vị thiếu gia, thuyền hoa của Lâm Thủy Hiên đã đến rồi.

– Hay lắm, tuyệt quá!

– Mau dẫn bọn họ lên đây.

Nếu là trời quang mây tạnh, tự nhiên mọi người sẽ chọn ra thuyền hoa, chèo thuyền giữa làn nước biếc mới có thi tình họa ý. Nhưng hoàn cảnh hiện tại, thuyền ở trên hồ không biết tròng trành thế nào, sao chịu nổi cái tội đó? Chi bằng cứ đến biệt uyển, cùng nhau nâng chén cạn tụy vẫn hơn.

Nghe tin các cô nương đã đến, đám người lập tức như được tiêm máu gà, lại phân phó hạ nhân dọn dẹp lại tiệc rượu, bưng hết rượu ngon món lạ lên. So với bữa trưa, bây giờ mới thực sự là lúc cuồng hoan bắt đầu.

Một vị công tử vỗ bàn đập án nói:

– Các cô nương không quản vất vả, bất chấp gió mưa mà đến, thật là ân tình sâu nặng, lát nữa chúng ta phải tạ ơn cho thật tốt mới phải.

Mọi người nghe vậy liền cười ha hả.

Chờ một lát, chỉ nghe một trận tiếng nói cười oanh oanh yến yến, hơn mười người con gái xiêm y lòe loẹt, vóc dáng uyển chuyển thướt tha bước vào đại sảnh. Bọn họ hình như rất sợ tiếng sấm, sắc mặt có chút tái nhợt, thần tình e ấp sợ sệt. Bộ dạng này lại càng tăng thêm vài phần phong tình.

Tả tơi! Rào rào!

Hóa ra trận mưa lớn được nung nấu từ lâu cuối cùng cũng trút xuống, bị gió lớn cuốn theo, có cả những giọt nước mưa hắt bay vào bên trong.

– Đóng cửa sổ lại! Hôm nay chúng ta làm một bữa tiệc đóng cửa, uống cho thỏa thích.

Tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa lớn và cửa sổ lần lượt được đóng lại. Bên ngoài sấm chớp liên hồi, mưa như trút nước, tối tăm mịt mờ. Trên đảo, duy chỉ có tòa biệt uyển này là có ánh đèn vàng vọt hắt ra mờ ảo qua lớp giấy dán cửa sổ. Nước mưa trút xuống, mực nước hồ dâng cao. Tại bến tàu của Tuyết Nguyệt Đảo, một chiếc thuyền hoa lộng lẫy đang neo đậu ở đó, không biết là bị gió thổi tắt đèn hay vốn chưa được thắp sáng, đen sì một một mảng. Khi có tia chớp xé ngang qua, liền thấy thân thuyền đỏ như máu tươi, cứ như đang rỉ máu.

Mưa lớn ngập trời, đất trời một màu trắng xóa, phủ thành Phàn Châu rộng lớn bỗng trở nên nhòe nhoạt mờ ảo.

Trong nha môn, Diêm Chi Phong ngồi ngay ngắn ở đại đường. Liễu Duyên đã cáo từ, thế nhưng nghĩ đến lời của đại sư, trong lòng hắn ta vẫn có chút dao động: Nếu Tuyết Nguyệt Đảo thực sự xảy ra chuyện, điều đó đồng nghĩa với việc gia tộc họ Cố chịu đả kích, đối với nhà họ Diêm mà nói thì đây là chuyện tốt. Chỉ là tà tu hoành hành trong thành, gây họa cho trăm họ ngày càng dữ dội, xét cho cùng thì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Một khi mất đi sự kiểm soát, đến lúc đó nước đục thả câu, sẽ chẳng thể dứt ra được nữa.

Lợi hại trong đó, hắn cân nhắc đắn đo mãi mà vẫn không tài nào quyết định được.

– Thôi vậy, đợi qua chuyện này, nhất định phải chỉnh đốn thu xếp cho thật tốt. Bằng không, nếu châu phủ thực sự biến thành cõi quỷ, thì chẳng ai được yên ổn đâu.

Diêm Chi Phong dần dần có chủ ý, đoạn hắn lại nghĩ, âm dương cách biệt, trong thành này dù sao cũng có quan phủ, có nha môn, có binh giáp, lại có cả hai phái Đạo Phật tọa trấn, những kẻ yêu ma quỷ quái ẩn nấp trong bóng tối kia dẫu sao cũng chỉ cướp đoạt chút huyết thực, muốn lật đổ triều đình hay thành trì vốn là chuyện không thể nào xảy ra.

Nghĩ đến đây, lòng hắn ta cũng yên ổn hơn đôi chút.

Phố Hàn Mặc, Ninh Y đã tìm được nhà, nhưng cẩn tắc tiêý ngáy, hắn ta không dám mạo muội lao vào gõ cửa ngay. Đảo mắt nhìn xung quanh, hắn lại phát hiện cái đuôi bám theo phía sau đã biến mất từ lúc nào. Thật là kỳ lạ, rõ ràng đối phương đã bám theo vào trong thành, bản thân hắn cũng đâu có cắt đuôi được họ. Vậy thì hai kẻ đó trốn đi đâu rồi?

C càng không thấy bóng dáng, trong lòng hắn lại càng thêm thấp thỏm bất an, cứ có cảm giác đối phương sẽ đột ngột xông ra đánh lén bất cứ lúc nào.

Ngó đông ngó tây hồi lâu, mãi vẫn chẳng thấy gì.

Gâu!

Một tiếng sủa đột ngột vang lên khiến Ninh Y giật nảy mình. Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy một lão già dắt theo một con chó già đang xuất hiện ngay trước mặt.

Lão giả đã già nua lụ khụ, mặt đầy nếp nhăn, con chó già cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chỉ có điều lúc này, ánh mắt con chó ấy lại vô cùng hung dữ chằm chằm nhìn Ninh Y.

– Tên tiểu tử nhà ngươi lén lén lút lút ở đây, bộ định trộm cắp gì hả?

Lão già vô cùng cảnh giác lên tiếng.

Ninh Y vội vàng nói:

– Lão trượng hiểu lầm rồi, ta đến tìm người.

– Tìm người? Tìm ai cơ?

Lão giả tỏ vẻ không tin.

Ninh Y nhìn ông ta, trong đầu lóe lên một tia sáng, sực nhớ đến lời dặn dò của Vương Phủ, liền hỏi:

– Ngài chính là Phúc bá phải không? Ta từ thôn Trần gia đến đây tìm công tử, ta tên là Ninh Y.

Lão giả ngẩn người ra một chút, à lên một tiếng:

– Hóa ra là Ninh tú tài.

Ninh Y mừng rỡ nói:

– Ngài biết ta sao?

Phúc bá nhe hàm răng thưa thớt cười toét miệng:

– Công tử từng dặn dò qua rồi.

– Vậy thì tốt quá, công tử đâu rồi?

Phúc bá lắc đầu:

– Không biết nữa, thỉnh thoảng ngài ấy có về đây ngủ, nhưng hầu hết thời gian đều ở bên ngoài bận việc, đến đi thất thường lắm.

Ninh Y giậm chân một cái:

– Thế này thì phải làm sao đây?

– Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Phúc bá hỏi.

Đối mặt với một lão già coi cửa, Ninh Y tự nhiên lười nói nhiều, nói cũng chẳng ích gì, liền đáp qua loa:

– Có một số việc, ta cần phải tìm công tử để bẩm báo.

Phúc bá ngẩng đầu nhìn trời:

– Trận mưa lớn sắp đổ xuống rồi, ngươi mau vào nhà trước đi. Cứ ở trong nhà đợi lát, có khi ngài ấy sắp về rồi đấy.

Ninh Y hết cách, đành phải làm theo. Chợt hắn lại nhớ đến chuyện bị theo dõi lúc nãy, bèn vội vàng hỏi:

– Phúc bá, ở quanh đây có kẻ nào khả nghi xuất hiện không?

Phúc bá cười nói:

– Kẻ khả nghi nhất chính là ngươi đấy, còn những thứ khác thì ta chưa từng gặp bao giờ. Con phố này vừa yên tĩnh lại vừa an bình, rất thích hợp để dưỡng già...

Ông ta cứ lải nhải mãi không thôi.

Trong lòng Ninh Y dấy lên vẻ ngờ vực, cứ thấy có chỗ nào đó rất kỳ lạ mà mãi vẫn nghĩ không thông. Đúng lúc này, trận mưa lớn đã ào ạt trút xuống.