Đát đát đát!

Tiếng móng ngựa giẫm nát sự tĩnh mịch trước lúc bình minh, phương đông rạng lên một vệt trắng như bụng cá, từ ngôi làng đằng xa hiếm hoi truyền đến một tiếng gà gáy vang dài.

Trời sắp sáng rồi...

"Giá!"

Ngựa Yên Chi hí lên một tiếng, lắc lắc đầu, khịt mũi một cái.

Trần Đường vươn tay vỗ vỗ đầu ngựa, vuốt ve chiếc bờm dài để an ủi. Con ngựa Yên Chi chớp chớp đôi mắt to, tỏ vẻ rất hưởng thụ.

Từ Cảo Thành đến Phàn Châu, đoạn đường này quả thực vô cùng gian khổ. Nhưng may là đến hôm nay, coi như đã đi xong. Nhớ lại dọc đường đi, từng gặp không ít rắc rối, nhưng đều được Trần Đường giải quyết gọn gàng. Chuyện đơn giản, chỉ cần trưng ra lệnh bài Cửu Phiến Môn là có thể thông hành không trở ngại; gặp kẻ ngang ngược, chẳng có gì để nói, ba thước kiếm sắc trong tay. So với điều này, yêu ma quỷ quái lại rất hiếm thấy, có lẽ liên quan đến con đường đã chọn.

Dù cục thế hiện nay yêu ma quỷ quái xuất hiện khắp nơi, nhưng bất kể yêu ma hay tà súy, đều mang tính đặc thù, không thể có chuyện cứ ra cửa quẹo một góc là đụng phải.

Ngoài ra, trong lòng Trần Đường còn có cảm giác mơ hồ như đang được ai đó bảo vệ.

Cảm giác này trước đây từng có một lần — vào lúc hắn từ Phàn Châu xuất phát lên kinh thành ứng thí.

Lần đó là do Hồ Bất Hỉ tung tin ra, thế là không ít nhân vật thế lực trên giang hồ lần lượt kéo đến lấy lòng Trần Đường. Thực chất là đang lấy lòng nhà họ Hồ.

Tình huống lần này có chút khác biệt, đối phương vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối, tuyệt đối là một cao thủ. Hơi thở ẩn giấu rất sâu, nếu không phải tu vi của Trần Đường tăng mạnh, thì gần như không thể phát hiện. Nhưng dù vậy, vẫn không nhìn thấy chỗ ẩn thân của đối phương.

Trần Đường cho rằng, việc này chắc là do Túy Sơn Y sai khiến. Hắn tuy nói không phái được người đến giúp, nhưng cuối cùng vẫn cử người đi theo bảo vệ ngầm.

Ân tình này lại phải ghi sổ rồi.

Nay đã bình an đến vùng ngoại ô thành Phàn Châu, cách châu quận bất quá trăm dặm; còn đi thôn Trần gia, thì lại chỉ cách mấy chục dặm đường mà thôi.

Theo kế hoạch đã định, bọn họ định về thôn an đốn trước rồi tính tiếp.

Về điểm này, Ninh Y có chút khó hiểu, liền hỏi: "Công tử, chúng ta có quan ấn trong tay, lại có thiết quyển văn thư, sao không trực tiếp vào châu nha, xuất thân phận để bọn họ ra đón?"

Nghe vậy, Trần Đường cười ha hả: "Phẩm Thần, ngươi cảm thấy bọn họ sẽ ra đón ta, một tên tuần phủ này sao?"

Ninh Y nói: "Sao lại không chứ, công tử ngài dẫu sao cũng nhận mệnh lệnh của triều đình mà."

“Hừ, nếu thánh chỉ mà thực sự hữu dụng như vậy, chỉ cần một đạo giáng xuống là Phàn Châu có thể bình định. Nhưng ngươi cho rằng điều này khả thi sao?”

Ninh Y nghe vậy, á khẩu không nói nên lời. Những nơi như Phàn Châu, tuy chưa chính thức giương cờ mưu phản, nhưng sớm đã chia năm xẻ bảy, lộ rõ thế lực cát cứ, khiến dân chúng lầm than. Đối với chiếu lệnh của triều đình thì bằng mặt không bằng lòng, gần như không có chỗ nào thi hành.

Trước cục diện này, triều đình cũng vô cùng đau đầu, trực tiếp xuất binh thì không thỏa đáng, dẫu sao quốc lực suy vi đã lâu rất khó dùng binh. Cho nên sau khi cân nhắc, mới nghĩ ra cái trò phái tuần phủ đến, coi như có bệnh vái tứ phương. Còn về phần Trần Đường, thực ra hắn chỉ là một ứng cử viên mà thôi. Hắn quay về Phàn Châu, hoàn toàn là một bài kiểm tra vô cùng nghiêm khắc.

Ninh Y không có bất kỳ kinh nghiệm làm quan nào, cứ theo suy diễn chủ quan mà tưởng rằng có thể làm ăn rình rang, vương bá chi khí bắn ra tứ phía để trấn áp các thế lực cát cứ khắp nơi ở Phàn Châu, quả thực là quá mức nông cạn.

Trần Đườngân cần dạy bảo: "Chúng ta hiện tại một không quyền lực, hai không binh mã, chỉ có mỗi cái danh hão. Nếu mạo muội lộ diện, thì khác nào Tinh Quân treo cổ — chê sống lâu. Kế sách hiện nay, mọi người nhất định phải hành động kín đáo, che giấu thân phận, tuyệt đối chớ làm rùm beng."

Nghe những lời này, Vương Phủ và Ninh Y liền ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, trong lòng chấn động, đồng thanh đáp: "Xin tuân theo lệnh của công tử."

Cả hai vốn không phải kẻ ngốc, nếu nói đến mức này mà còn không hiểu sự hiểm ác của chốn quan trường thì coi như uổng công sống rồi.

Vương Phủ từng nhắc đến thảm cảnh thôn xóm bị tàn phá, cho đến tận ngày nay vẫn còn tiêu điều xơ xác, chỉ mới hồi phục lại được hai phần sinh khí. Chỉ không biết trong thôn Trần gia bây giờ đã biến thành ra sao rồi.

Trong chớp mắt, trong lòng Trần Đường liền dâng lên cảm giác "càng gần quê nhà càng thấy rụt rè".

Trời sáng hẳn, Tô Lăng và A Hoa cũng tỉnh giấc, bắt đầu lo cơm nước. Phải ăn uống no đủ rồi mới về nhà.

---❊ ❖ ❊---

Xì xì xì!

Tiếng xé gió sắc bén vang lên, mấy mũi nỏ bắn ra, nhắm chuẩn xác găm vào kẻ áo đen muốn bỏ chạy cách đó vài trượng, bắn hắn thành một con nhím.

“Bẩm công tử, thích khách đã bị đền tội!”

Một đội binh giáp vây quanh Túy Sơn Y, càng làm tôn lên vóc dáng thẳng tắp, anh khí bừng bừng của hắn: "Bêu đầu thị chúng."

"Tuân lệnh."

Tên thị vệ nhận lệnh, lập tức lui xuống xử lý.

Túy Sơn Y mặt không biểu cảm, xoay người định quay về phòng thì nghe có người đến bẩm báo: "Công tử, Đôn Mục tiên sinh đã về rồi."

"Ồ, mau mời."

Chẳng mấy chốc, một văn sĩ áo xanh bước vào, cung kính vái chào: "Đôn Mục Vũ Mặc không nhục mệnh lệnh, đã trở về phục mệnh."

Túy Sơn Y cười nói: "Đôn Mục tiên sinh không cần đa lễ."

Đôn Mục Vũ Mặc này tuổi độ ngũ tuần, khuôn mặt gầy gò thanh tú, trông rất nho nhã, người bình thường nào ngờ đây lại là một cao thủ bậc nhất.

“Bẩm công tử, đoàn người của Trần công tử đã bình an trở về Phàn Châu rồi.”

Túy Sơn Y gật đầu: "Dọc đường vất vả rồi."

Đôn Mục Vũ Mặc nói: "Ta chỉ ra tay có ba lần. Còn lại đều do Trần công tử giải quyết. Văn võ song toàn, đứa trẻ này quả thực rất không tồi, điều còn thiếu chẳng qua chỉ là một chút tôi luyện."

Túy Sơn Y cười cười: "Vậy theo ý ngươi, hắn chuyến này đi Phàn Châu, có mấy phần thắng lợi?"

Đôn Mục Vũ Mặc trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Việc này thực sự có quá nhiều biến số, thiên hạ mịt mờ ngày nay, long xà cùng xuất hiện, kết cục cuối cùng ra sao, ai có thể đoán trước?"

Túy Sơn Y thở dài: "Đúng vậy, cho dù là thế gia như chúng ta, há chẳng phải cũng đang bôn ba giãy giụa, tìm kiếm tia thiên cơ đó hay sao? Tình thế này ngày càng hỗn loạn, tranh đấu ngày càng khốc liệt, đến cuối cùng, e rằng không tránh khỏi một trận quyết chiến. Chỉ không biết đến lúc đó, hươu chết vào tay ai đây."

Đối mặt với vị công tử thông tuệ hơn người, được cả trời đất ưu ái này, Đôn Mục Vũ Mặc không dám nói bừa điều gì, cung kính đáp: "Công tử, dụng tâm lương khổ của ngài, Trần công tử sẽ không phụ lòng đâu. Hơn nữa bên phía Phàn Châu cũng đã có sắp xếp, hắn không phải đơn độc chiến đấu một mình."

Túy Sơn Y không nói phải trái, chợt hỏi: "Ngươi đi theo suốt dọc đường, hắn có từng phát hiện ra không?"

Đôn Mục Vũ Mặc giơ tay vuốt râu, sắc mặt hơi do dự: "Chuyện này ta cũng không chắc chắn lắm, hình như có phát hiện, mà lại hình như không. Lẽ ra ta đã giấu rất kỹ rồi."

Túy Sơn Y cười nói: "Nhưng những điều này đều không quan trọng nữa, ngươi bôn ba nhọc nhằn, rất vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi trước đi."

“Vâng, thuộc hạ cáo 퇴.”

Đôn Mục Vũ Mặc nói xong liền lùi xuống.

Túy Sơn Y trở về phòng, ngồi ngay ngắn trước bàn, chợt có hứng thú liền bắt đầu mài mực, trải giấy rồi nhấc bút, sạt sạt sạt viết lên.

Chữ viết của hắn đoan trang mà thanh tú, đẹp đẽ vô cùng, những gì viết ra chính là mấy câu từ: Người có tan hợp buồn vui, trăng có khi tròn khi khuyết, việc này xưa nay khó toàn vẹn; chỉ mong người được bình an lâu dài, dẫu cách ngàn dặm vẫn cùng chung ánh trăng sáng!