Trần Đường trở về Khách sạn Duyệt Lai, cùng bốn tráng đinh ăn cơm trưa, sau đó đi ra ngoài, bắt đầu chọn mua các loại vật tư sinh hoạt thiết yếu.

Kỳ thực những thứ này, đại phần lớn là nhu cầu trong thôn, đối chiếu theo danh mục liệt kê rồi mua vào.

Vật giá phi mã, ít nhất là gấp ba lần thời điểm bình thường, một phen mua sắm xong, tiêu tiền như nước.

Trần Đường bảo A Cường ghi chép rõ ràng từng khoản, nói: "Con số phải rõ ràng, lúc về thôn đều phải tính toán sòng phẳng."

"Biết ạ."

A Cường cùng những người khác vội vàng đáp lời, lau mồ hôi trên trán. Việc dùng tiền rõ ràng vượt quá dự kiến, bọn họ cảm thấy áp lực rất lớn. Rất có thể sau lần này, toàn thôn đều sẽ nợ tiền Trần Đường. Cần phải nộp một lượng lớn lương thực qua đó mới có thể trả hết. Nhưng đây là chuyện không cách nào khác, bởi vì một số thứ không thể thiếu, tỷ như muối ăn các loại.

Mua xong xuôi mọi thứ, lớn lớn bé bé xách về khách sạn, cẩn thận đặt vào trong phòng.

Trời đã chạng vạng tối, qua một đêm, sáng mai lại xuất thành.

Lần này mua đồ chủng loại không ít, nhưng số lượng thì không tính là nhiều, cho nên không cần xe ngựa, để bốn tráng đinh gánh vác đi là được.

Ăn cơm chiều xong, trời dần dần tối xuống. Trần Đường dặn dò bốn người ở lại khách sạn, một mình đi ra ngoài, cũng không cưỡi ngựa. Cưỡi ngựa Yên Chi mục tiêu quá lớn, không tiện phi nước đại, chi bằng đi bộ. Mà ngựa Yên Chi có tính linh, ở lại trong chuồng ngựa cũng không có vấn đề gì.

Thời cục rối ren, nha môn Cảo Thành sớm đã dán cáo thị, đến giờ Tý liền bắt đầu giới nghiêm. Tuy nhiên trước đó, phố xá vẫn có thể mở cửa.

Một số lồng đèn bắt đầu được treo lên.

Con phố mà Khách sạn Duyệt Lai tọa lạc chính là một trong những con đường phồn hoa nhất trong thành. Nhưng chợ đêm khai trương, nhân khí có vẻ tiêu điều, không thấy mấy náo nhiệt khí tượng.

Trần Đường mang theo hộp kiếm, đi trên phố. Dạo nửa vòng, lắc đầu, đi thẳng về phía Tụ Nguyên Phường.

Tiệm cầm đồ này vẫn chưa đóng cửa, trước cửa treo hai chiếc lồng đèn.

Trần Đường vừa bước chân vào, liền nghe thấy chưởng quỹ trung niên mừng rỡ gọi: "Hiệu úy đại nhân, ngài đến rồi."

Lát nữa thôi là tiệm sẽ đóng cửa, may mắn cuối cùng cũng đợi được Trần Đường đến.

Trần Đường thản nhiên nói: "Làm xong công vụ, có chút rảnh rỗi nên đến xem."

Chưởng quỹ trung niên chạy ra, cười lấy lòng: "Vậy còn chuyện của công tử nhà ta?"

"Các ngươi có thể cho thù lao bao nhiêu?"

Trần Đường trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, vốn dĩ là kiếm thêm chút đỉnh, chi bằng trực tiếp bàn chuyện tiền bạc thì hơn. Không bàn chuyện tiền bạc, chẳng lẽ đi bàn tình cảm với Phạm Nguyên sao? Giữa hai bên nào có chút tình nghĩa gì.

Chưởng quỹ trung niên suy nghĩ một chút, giơ ba ngón tay: "Ba nghìn tiền."

Mức giá này nếu đặt vào trước đây thì rất tốt, chỉ là tình hình hiện tại...

Trần Đường nói: "Năm nghìn tiền, đưa trước một nửa. Nếu ta không đối phó được, số tiền này cũng không trả lại."

Chưởng quỹ trung niên cười khổ nói: "Đại nhân, điều này có vẻ không hợp quy củ."

Trong lòng lại lo lắng, nếu đối phương cầm tiền rồi chỉ đến xem vài cái sau đó chuồn mất, vậy chẳng phải mất trắng tiền sao?

Sắc mặt Trần Đường không đổi: "Không biết là ngươi không có lòng tin với ta, hay là không có lòng tin với Cửu Phiến Môn chúng ta ra tay? Ta có thể nói rõ cho ngươi biết, ta nhất định sẽ ra tay. Nhưng nếu sự việc quá mức nguy hiểm, vượt ngoài dự liệu, ta tự nhiên không thể vì thế mà bán mạng. Ta làm người làm việc trước nay luôn tiểu nhân trước quân tử, nói rõ với người ta. Có chấp nhận được hay không là chuyện của các ngươi."

Nghe hắn nói vô cùng thản nhiên, sắc mặt chưởng quỹ trung niên biến đổi, trong lòng biết Trần Đường nói có lý. Người ta thường nói "hy sinh vì công", nhưng chuyến này rõ ràng là việc tư, người ta sao lại phải liều cái mạng lớn chịu rủi ro to lớn để bán mạng chứ?

Bèn nói: "Chuyện này, ta phải quay về thương lượng với người bên chủ nhà một chút mới có thể định đoạt."

Ngừng lại một chút: "Đại nhân, đường không xa, hay là ngài đi cùng ta qua đó?"

Trần Đường nói: "Được."

Thế là chưởng quỹ trung niên này liền phân phó thủ hạ đóng cửa tiệm, còn hắn thì dẫn Trần Đường đi tới. Trên đường đi, mang theo sự cẩn trọng hỏi: "Không biết đại nhân quý tính?"

"Họ Mạc."

Trần Đường đáp, lúc này hắn không cải trang thành đạo sĩ, chính là lo lắng chuyện Mạc Thiếu Xuân hai người chết thảm bị người bên Cửu Phiến Môn phát hiện, liệu có tiến hành điều tra truy xét hay không. Quy trình khởi động ra sao, hắn hoàn toàn mù tịt. Nhưng có thể khẳng định là, thời gian lâu dần, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại rủi ro ẩn giấu khó lường. Tóm lại, thân phận Cửu Phiến Môn này không thể mạo nhận mãi được. Dùng bình thường để đối phó với việc kiểm tra ở cửa thành, hoặc dọa nạt một số kẻ bình thường thì không có vấn đề gì. Chỉ sợ đụng phải chuyên gia, lúc đó thì khó giải thích.

"Hóa ra là Mạc đại nhân, tại hạ họ Phạm."

Trần Đường hỏi: "Phạm chưởng quỹ, với danh vọng nhân mạch của nhà họ Phạm ở Tần Châu, đã xảy ra vấn đề thì đáng lẽ phải có rất nhiều cách giải quyết chứ, sao lại trì hoãn đến mức này?"

Phạm chưởng quỹ thở dài: "Nói thật với ngài, công tử nhà ta không phải con chính thất. Hơn nữa, nói thế nào nhỉ, tình hình hiện nay ngài cũng hiểu đấy, đâu đâu cũng hỗn loạn. Rất nhiều chuyện không thể lo toàn vẹn được. Vả lại, công tử nhà ta đến Cảo Thành vốn là để làm ăn, xảy ra sai sót, trong một chốc một lát rất khó thông báo cho bên châu quận."

Trần Đường gật đầu, không có ý kiến gì.

Trong kỳ thi Thiên tử năm ngoái, Phạm Hiên kim bảng đề danh, nhưng Phạm Nguyên lại rớt thí sinh. Sự lên xuống này, đối với con đường nhân sinh tự nhiên ảnh hưởng sâu sắc. Phạm thị là đại tộc, mà trong nội bộ tông tộc như thế, không thể tránh khỏi tồn tại các loại tranh đấu lợi ích, chèn ép lẫn nhau. Phạm Nguyên e là đắc ý không nổi nên mới bị đày đến Cảo Thành này.

Tuy nhiên đối với những thứ này, Trần Đường không có hứng thú. Hắn chỉ bóng gió thăm dò một chút về tình hình của nhà họ Phạm ở Tần Châu. Mặc dù Phạm chưởng quỹ rõ ràng có che giấu, nói năng ấp úng, nhưng cũng có thể đoán ra rằng, theo sự biến động, cảnh ngộ của nhà họ Phạm ở Tần Châu không tính là khá khẩm gì. Những gia thế quan lại này dẫu nhân mạch rộng lớn đến đâu nhưng không nắm trong tay binh quyền. Trong thời cục phong ba bạt gió này, khó tránh khỏi bị động.

Nói chuyện một hồi, không tri không giác, Phạm chưởng quỹ đã dẫn Trần Đường đến trước một khu dinh thự.

Nơi này chính là cơ nghiệp của nhà họ Phạm ở Cảo Thành, hơn mười gian phòng liền kề thành một dải, trông vô cùng giàu sang phú quý.

Ngay trước cửa chính, bên trái bên phải bày hai con thú đá, lại có cả đá xuống ngựa và các thứ khác.

Trần Đường chợt đứng lại, thản nhiên nói: "Ta tạm thời đứng đợi bên ngoài, ngươi vào bẩm báo, nếu đồng ý thì lấy tiền ra, nếu việc không thành, ta đi là được."

Phạm chưởng quỹ hơi do dự: "Cũng được."

Trần Đường nói: "Nhưng ngươi nhớ kỹ, ta sẽ không đợi lâu đâu, nửa khắc, quá giờ không đợi."

"Được, Mạc đại nhân chờ một chút, ta sẽ ra ngay."

Phạm chưởng quỹ vái chào một cái, quay người vội vã đi vào trong dinh thự.

Trần Đường đứng bên ngoài, ngẩng đầu quan sát bốn phía, ánh mắt lạnh lùng, ngược lại không phát hiện có âm khí hay dị trạng nào khác. Chỉ thấy hai bên đường ở đây trồng rất nhiều cây ngô đồng, về phong thủy mà nói, hẳn là một nơi khá tốt.

Đăng đăng đăng!

Nhiều nhất là ba phút, liền thấy Phạm chưởng quỹ chạy ra: "Mạc đại nhân, lão quản gia trong phủ đã đồng ý rồi, bảo ta mang tiền ra mời ngài vào phủ."

Vừa nói, vừa đưa qua một túi tiền nặng trịch.

Trần Đường nhận lấy, mở ra nhìn, thấy bên trong là từng đồng tiền lớn vàng óng ánh, liền nói: "Được, dẫn đường phía trước đi."

Đến cửa chính, còn chưa bước vào. Ô ô, đột nhiên từ đâu cuốn tới một cơn ác phong, thổi lật hai chiếc lồng đèn treo dưới hiên nhà, rơi xuống đất, tắt ngấm ngay tại chỗ.