Lần ra ngoài này, những đồ cần mua rất nhiều, danh sách liền liệt kê một dải dài. Khó mà đi về trong ngày, phải trọ lại khách sạn.

Trần Đường dẫn bốn người đến trước cửa khách sạn Duyệt Lai nổi tiếng.

A Cường ngẩng đầu nhìn lên, thấy mặt tiền rộng rãi, không khỏi ấp úng nói: "Công tử, ở đây qua một đêm chắc đắt lắm nhỉ?"

Trần Đường liếc hắn một cái: "Bốn người các ngươi ở chung một phòng, liền rẻ thôi."

A Cường lại hỏi: "Chúng ta có thể đổi chỗ khác không?"

Trần Đường xua tay: "Không sao, tiền phòng ta lo."

Lập tức bước vào trong, bảo chưởng quỹ mở hai phòng.

Thấy Trần Đường trả tiền, mấy người A Cường thầm líu lưỡi, thái độ càng thêm cung kính. Thật ra số tiền này không tính là nhiều, chỉ là họ ít khi thấy việc đời, mấy chục đồng tiền, đã là một con số không nhỏ rồi.

Trần Đường căn dặn: "Các ngươi cứ ở yên trong phòng, đừng chạy lung tung. Bằng không, có chuyện gì xảy ra ta mặc kệ đấy."

"Vâng."

Bốn người đồng thanh đáp lời, mang theo đồ đạc bước vào phòng.

Còn Trần Đường thì đeo kiếm hộp trên lưng, cưỡi ngựa ra ngoài, định đi đổi tiền. Nghĩ ngợi một lúc, vẫn là đến tiệm Tụ Nguyên Phường lần trước.

Hai lần ghé qua đổi tiền, khó tránh khỏi để lộ sơ hở, nhưng trong tình trạng không có lựa chọn nào tốt hơn, đành phải làm thế. May là khoảng thời gian cách nhau cũng có một ít ngày, vấn đề không lớn.

Bước vào tiệm cầm đồ, thấy bên trong có mấy vị khách, việc làm ăn có vẻ khá khẩm.

Thời buổi này, việc làm ăn như tiệm cầm đồ tự nhiên sẽ phát đạt.

"Ấy da, gia ngài đến rồi!"

Vị chưởng quỹ trung niên ngẩng đầu nhìn lên, thấy Trần Đường bước vào, liền nhiệt tình chào hỏi, tự mình chạy ra đón tiếp.

Trần Đường hỏi: "Ngươi còn nhớ ta?"

"Không dám quên."

Chưởng quỹ trung niên mặt mày hớn hở, hắn trấn giữ ở đây, nhãn lực trí nhớ tự nhiên là có. Thêm vào cái mặt liệt này của Trần Đường, rất dễ để lại ấn tượng sâu sắc cho người ta.

Nhớ là tốt, không cần nói nhiều lời vô nghĩa, Trần Đường cầm lấy bọc hành lý: "Như cũ."

"Được được, mời ngài vào phòng nhã bên trong ngồi tạm."

Trong tiệm cầm đồ có bố trí phòng nhã, chuyên dùng để cung cấp cho quý khách nghỉ ngơi chốc lát. Dẫu sao có những món mua bán giá trị không tầm thường, chốc lát khó mà hoàn thành.

Trần Đường bước vào, rẽ ra phía sau, ngồi xuống. Ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, thấy bày biện tao nhã, trên tường treo mấy bức tranh chữ, dưới sự cảm ứng, trong đó có hai ba bức, vậy mà ẩn chứa văn khí. Chỉ là cỗ khí tức này không tính là nồng đậm, có vẻ mỏng manh. Nếu không phải văn khí chẳng có tác dụng mấy đối với bản thân, Trần Đường đã muốn lén lút hấp thu đi rồi.

Nhanh chóng, liền có một nha đầu thanh tú dâng trà thơm và điểm tâm lên.

Trần Đường liếc qua, không để ý tới.

Chưởng quỹ trung niên ngồi ở phía bên kia, mở bọc hành lý ra, đập vào mắt là ánh châu quang bảo khí.

Lần này những thứ Trần Đường mang đến ít hơn lần trước một chút, nhưng món nào món nấy không tầm thường, phẩm chất sắc thái thượng hạng.

Trải qua hai lần bán, hai rương đồ đó chỉ còn lại một góc nhỏ. Những thứ còn lại đều là trân kỳ tinh phẩm, không tiện cho người ta thấy. Ngày sau trừ phi cực kỳ thiếu tiền, nếu không sẽ không động đến nữa, giữ lại làm đáy hòm, coi như sưu tầm.

Chưởng quỹ trung niên mặt mày có vẻ mừng rỡ, lần cầm đồ trước, hắn đã kiếm được một khoản, được chủ nhân khen ngợi, lần này cũng không kém cạnh. Quan trọng hơn là, vị hiệu úy của Cửu Phiến Môn này lại đang ngồi ở đây. Hắn vội vàng lấy ra một chiếc bàn tính, lạch cạch tính toán. Vừa tính, vừa thầm nghĩ, đối phương chẳng lẽ tìm được một chỗ kho báu? Bằng không, làm sao có thể kiếm được nhiều tài vật như thế.

Khoảng chừng hai khắc, chưởng quỹ trung niên đã tính xong, ngẩng đầu lên nói: "Hiệu úy đại nhân, lần mua bán này, để tỏ thành ý, giá cả trong tiệm xin phép được cho thêm một thành."

Trần Đường "ồ" lên một tiếng, thản nhiên hỏi: "Có duyên cớ gì sao?"

Chưởng quỹ trung niên liền thở dài một tiếng, đứng dậy, cung kính hành lễ: "Có việc xin ngài ra tay tương trợ."

Sắc mặt Trần Đường không đổi: "Nói nghe trước đã."

Chưởng quỹ trung niên liền nói: "Đông gia của Tụ Nguyên Phường này, chính là đại tộc họ Phạm. Thế nhưng dạo gần đây, vị công tử đông gia nhà ta chạy đến Cao Thành để xem xét việc làm ăn, nào ngờ lại xảy ra chút vấn đề."

Họ Phạm?

Trần Đường ngay từ đầu, liền nghĩ đến Phạm Nguyên gặp phải trên phố lần trước. Tuy nhiên lúc đó, đôi bên chỉ lướt qua nhau, hoàn toàn không nói chuyện. Vốn dĩ cũng chẳng có giao tình gì, Trần Đường lại đeo mặt nạ, tự lười mở miệng.

Nếu suy đoán không sai, chính là vị Phạm cử nhân này gặp phiền phức.

Trần Đường không vạch trần, nói: "Vấn đề đó, chỉ sợ là quái dị nhỉ."

Chưởng quỹ trung niên thành thật đáp: "Không sai, bằng không thì đã không phải phiền đến hiệu úy đại nhân rồi. Chuyện xảy ra rất gấp, chính là chuyện của mấy ngày trước. Hôm nay nhân dịp hiệu úy đại nhân tới đây, tại hạ liền cả gan lên tiếng, mời ngài đến xem thử, xem có cách giải quyết nào không."

Trần Đường không vội nhận lời, hỏi: "Cụ thể là thế nào?"

Chưởng quỹ trung niên ngẫm nghĩ một chút, rồi kể ra: "Quá trình chi tiết, ta cũng không rõ lắm. Chỉ biết là nhà công tử nhà ta có một lần ra ngoài, trên đường gặp phải một người phụ nữ dung mạo xinh đẹp đang bán thân chôn chồng..."

Bán thân chôn chồng?

Cách nói này nghe có vẻ hơi mới mẻ, bởi vì mô típ thông thường, đều là bán thân chôn cha mẹ.

"Người phụ nữ đó tuổi chừng ba mươi, sinh ra yểu điệu, mà người chồng đã chết lại mặt mày xấu xí, vô cùng đê tiện, thân hình khô đét. Công tử nhà ta vừa nhìn đã chấm trúng người phụ nữ này, cho nên bỏ tiền ra, mua ả về. Khoảng thời gian ban đầu, thì không thấy có điểm gì bất thường. Mặc dù công tử tham lam tử sắc, ngày đêm hoan lạc, nhưng chuyện này, cũng là tình cảm con người bình thường."

"Sau đó thì sao?"

Trần Đường hỏi.

"Mấy ngày trước, công tử nhà ta liền dần dần lộ ra vài vẻ quái dị, nói năng lú lẫn, giống như trúng ma chướng."

"Ma chướng?"

Chưởng quỹ trung niên mặt mày khó xử, nói: "Ta thật sự khó mà hình dung, cần phải ngài tự mình đến xem qua mới có thể rõ ràng được."

Lông mày Trần Đường nhướng lên, suy tính.

Chưởng quỹ trung niên vội nói: "Nếu đại nhân ra tay giúp đỡ, cứu được công tử nhà ta, ắt sẽ có một khoản thù lao hậu hĩnh dâng lên."

Trần Đường chậm rãi nói: "Ngươi thanh toán tiền lần này cho ta trước đã."

"Không thành vấn đề."

Chưởng quỹ trung niên vội nói, phân phó nha đầu đứng hầu. Rất nhanh, liền bưng ra một bọc tiền lớn dâng tới.

Trần Đường nhận lấy, mở ra, ước chừng tính toán, con số không sai lệch, rồi sau đó gói ghém lại.

Chưởng quỹ trung niên lấy lòng hỏi: "Vậy chuyện của công tử nhà ta thì sao?"

Trần Đường đáp: "Ta ở Cao Thành, còn có công vụ khác. Để ta suy nghĩ một chút, rồi sẽ trả lời sau."

Nói xong, sải bước đi ra ngoài, đến cửa, chợt khựng lại, ngoảnh đầu nói: "Thêm nữa, ta rất không thích bị người ta bám theo. Nếu phát hiện có chuyện như vậy, đừng trách ta không khách khí."

"Hiểu rõ, hiểu rõ."

Chưởng quỹ trung niên tuy rất muốn giữ Trần Đường lại, nhưng cũng thừa hiểu làm như vậy, chỉ chuốc lấy thù oán với đối phương, chẳng vớt vát được gì tốt đẹp. Sự quái dị xảy ra trên người công tử, ngay cả mấy tên hộ vệ võ công cao cường kia còn bó tay chịu trói, huống chi là bọn bộ khoái nha dịch của nha môn, càng chẳng xếp vào hàng ngũ nào. Vừa khéo gặp phải vị hiệu úy Cửu Phiến Môn là Trần Đường này, cho nên hắn mới cất lời mời gọi. Mà Cửu Phiến Môn xưa nay vốn thần bí, nhân thủ trong đó cũng chẳng tính là nhiều, thường thì phải nhận nhiệm vụ mới xuất động. Bình thường rất khó gặp được.

Sự việc này cũng đã gửi công văn đến châu quận, báo cho nhà họ Phạm biết, nhưng đường sá xa xôi, đợi bên đó phái người đến, cũng chẳng biết qua bao lâu rồi.

Nghĩ nghĩ, chưởng quỹ trung niên cắn răng một cái, dặn dò thủ hạ vài câu, tự mình quay về bẩm báo trước đã.