Nắng hè chói chang, phố Hàn Mặc vẫn râm mát như xưa, sau trận mưa lớn đêm qua, không khí vô cùng trong lành, có những chú chim đang ríu rít trên cây hòe, kêu vang không ngớt.

Đến ngoài cửa nhà, vừa xuống ngựa, từ bên trong đã lao ra một người, chính là Ninh Y: "Công tử, cuối cùng ngài cũng về rồi."

Trở lại diện mạo thật, Trần Đường dắt ngựa vào trong viện, hỏi: "Sao ngươi lại vào thành rồi? Hay là trong thôn xảy ra chuyện?"

Ninh Y thoạt đầu lắc đầu, sau đó lại gật đầu, đem việc có người lạ đến ngoài thôn thăm dò, rồi lại có kẻ bám theo kể lại đầu đuôi.

Nghe xong, Trần Đường không hề thấy bất ngờ. Chuyện trở về Trần gia trang giấy gói không kín lửa, sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta biết. Dù sao ở Phàn Châu, hắn lớn nhỏ gì cũng coi như là một nhân vật có tiếng. Lại chẳng biết liệu nhà họ Dương đó có phái người đến đây canh chừng hay không, tính đi tính lại, thời gian đã trôi qua lâu như vậy, nhưng mối thù giết con, nghĩ đến việc Dương Lâm Hạc tuyệt đối không chịu bỏ qua. Từ chỗ khâm sứ Túy Sơn Y, Trần Đường đã biết chuyện này đã làm lớn đến triều đình, nhưng có người nói giúp cho hắn, bác bỏ rất nhiều yêu cầu vô lý của Dương Lâm Hạc. Từ điểm này mà xem, tân đế đăng cơ quả thực có hoài bão chấn hưng triều cương.

Điều này cũng là một trong những nguyên nhân khiến Trần Đường đồng ý đến làm Phàn Châu tuần phủ. Nếu triều đình đã hoàn toàn mục nát, sụp đổ, vậy thì không có lý do gì để bước lên con thuyền mục mà cùng chìm đắm cả.

Chuyện triều đình, Trần Đường đứng ngoài vòng phất phơ, biết không tường tận. Dù sao cũng là đủ loại tranh chấp phe phái thôi, rất nhiều thế lực dây dưa không dứt, cực kỳ phức tạp. Hắn thì mặc kệ, chỉ dựa vào thanh kiếm trong tay, rồi đi làm những việc mình muốn làm.

Tin tức trở về Phàn Châu bị lộ gây ra ảnh hưởng không nhỏ, tuy nhiên cũng có thể coi như một viên đá ném vào mặt hồ, thăm dò phản ứng từ các phía. Chỉ có điều hắn thấy có một việc rất kỳ lạ, mơ hồ cảm thấy luôn có kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối để giúp đỡ mình.

Về điểm này, từ lúc từ Tần Châu trở về, hắn đã sớm nhận ra rồi.

Vậy, đó là người do Túy Sơn Y phái tới sao?

Dù thế nào đi nữa, đây cũng là chuyện tốt.

Ninh Y lại nói: "Đêm qua đệ ngủ không ngon giấc, cứ sợ những kẻ bám theo kia đang ẩn nấp ngoài nhà, bất cứ lúc nào cũng sẽ xông vào vậy."

Trần Đường cười ha hả: "Không sao đâu, xung quanh ta đều bố trí nhân thủ, đang đề phòng đấy."

Ninh Y nghe xong, tin tưởng tuyệt đối. Từng chứng kiến đủ loại bản lĩnh thủ đoạn của Trần Đường, lại chọn đi theo phò tá, trong lòng đệ ấy sớm đã đinh ninh công tử nhà mình lợi hại vô cùng.

Phúc bá với khuôn mặt đầy nếp nhăn đi ra, cười toe toét nói: "Công tử, ngài ăn gì chưa, trong nhà có mì đấy."

Trần Đường chọn quay về đây là muốn tìm một nơi thanh tịnh để nghỉ ngơi. Chuyện đêm qua tiêu hao không nhỏ, thần kinh vẫn luôn căng như dây đàn, liền nói: "Ninh Y, ngươi đi mua mấy cân thịt về, trưa nay ăn ở đây."

"Vâng."

Ninh Y đáp một tiếng, vội vàng bước ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Đêm qua mưa to gió lớn, trong thành đọng nước ở nhiều nơi, dưới sự ngâm nước mưa, một thứ mùi hôi thối kỳ lạ bắtต้น phát tán ra ngoài.

Diêm Chi Phong đã từ nha môn trở về nhà, từ sáng sớm, hắn ta đã nhận được án kiện, nói Tuyết Nguyệt Đảo xảy ra trọng án, ngỗ tác sau khi nghiệm thi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chạy tới bẩm báo, xác nhận là do tà tuế hoành hành.

Đường đường là một vị đồng tri, Diêm Chi Phong kiến thức rộng rãi, biết thứ gì không nên dây vào, lập tức chuyển vụ án này cho Cửu Phiến Môn. Đuổi khéo những người đến báo án rời đi, còn bảo rằng nếu họ muốn tìm công lý thì nên đi tìm Cố Hành. Dù sao thì việc tụ tập ở Tuyết Nguyệt Đảo là chủ ý của Cố Nguyên.

Là một con cáo già nơi quan trường, chỉ bằng vài ba câu, Diêm Chi Phong đã đẩy sạch phiền phức đi, lại còn dùng một chiêu mượn lực đả lực khiến cho nhà họ Cố sứt đầu mẻ trán.

Tuy nhiên từ chuyện này, hắn ta cũng ngửi thấy một chút mùi vị nguy hiểm. Hôm qua mới trò chuyện với đại sư Liễu Duyên của Kim Thiền Tự, nếu tà tuế hoành hành trong thành quá mức, sẽ tạo ra uy hiếp đối với chiếc ghế của hắn ta.

Vượt quá giới hạn rồi...

Lời giao hẹn ban đầu vốn dĩ không phải thế này.

Nghĩ đến đó, sắc mặt Diêm Chi Phong có chút âm trầm, hắn ta thích nắm quyền kiểm soát, tuyệt đối không muốn nhìn thấy cục diện xuất hiện tình trạng vượt ngoài tầm kiểm soát.

Cốc cốc cốc!

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, ngay sau đó một lão gia hoả tâm phúc bước vào bẩm báo: "Đại nhân, người của Ninh Châu tới bái phỏng."

Diêm Chi Phong gật đầu nói: "Cho hắn vào đi."

Chẳng mấy chốc, hai người bước vào. Một người chừng năm mươi tuổi, lưng hơi còng, ánh mắt đờ đẫn. Đi theo sau lão ta là một tráng nam, dáng người vạm vỡ, nhìn vô cùng hung hãn.

Diêm Chi Phong cười ha hả: "Dương quản gia, ông tới rồi, mời ngồi."

Dương quản gia ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Ta nghe nói, vị Trần thám hoa kia đã về rồi."

Diêm Chi Phong thổi ngụm trà: "Bổn quan cũng vừa mới nghe được chút tin tức, còn chưa xác định, đã viết thư gửi về Ninh Châu, không ngờ Dương quản gia hôm nay đã tới rồi."

Dương quản gia chắp tay: "Hai người chúng ta lưu lại Phàn Châu đã lâu, cuối cùng cũng đợi được tên tặc tử này quay về. Diêm đại nhân, chuyện ngài và đại nhân nhà ta đã ước định..."

Diêm Chi Phong xua tay: "Dương quản gia, bổn quan ước định với Dương tướng quân là cố gắng tạo điều kiện thuận lợi nhất, còn những chuyện khác thì thật khó nhúng tay. Dù sao đi nữa, Trần Đường cũng là thám hoa lang, có quan chức trong người."

Dương quản gia nói: "Chức quan tri huyện Nam Phục huyện của hắn sớm đã mất rồi."

“Lời ấy sai rồi.”

Diêm Chi Phong ra vẻ nghiêm túc nói: "Thánh thượng vẫn chưa hạ chỉ, mà tranh cãi trên triều đình thì dẫu sao vẫn cứ cãi qua cãi lại. Tóm lại, ngày nào chưa có văn thư chính thức hạ xuống, hắn vẫn là thám hoa lang."

Bản thân thám hoa chính là công danh, tương đương với thân phận quan lại.

Dương quản gia không thuyết phục được hắn ta, trầm ngâm một lúc: "Vậy nếu chúng ta ra tay hành động thì sao?"

Diêm Chi Phong cười nói: "Ân oán giữa hai nhà các ngươi, bổn quan hoàn toàn không quản. Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên."

"Được."

Nhận được câu nói này, Dương quản gia đứng dậy nói: "Vậy đa tạ Diêm đại nhân, đại nhân nhà ta sẽ ghi nhớ ân tình này. Ngoài ra, sẽ có hậu lễ dâng lên."

"Dễ nói, dễ nói."

Diêm Chi Phong cười lả lơi đáp, tiễn hai người rời đi, nụ cười nhanh chóng thu lại, tự lẩm bẩm: "Vị Trần thám hoa này chạy về đây, rốt cuộc là đang tính toán cái quái gì?"

Quá trình cụ thể việc Trần Đường chém chết Dương Tử Sở không hề được truyền ra ngoài, chỉ biết là có chuyện như vậy. Mà Dương Lâm Hạc lớn tiếng tuyên bố bên ngoài rằng Trần Đường đã dùng thủ đoạn ti tiện nên mới ám sát thành công. Nhưng Trần Đường có thể trốn thoát khỏi Ninh Châu, tuyệt đối không phải kẻ đơn giản.

Nghĩ một lát, nghĩ không thông, dứt khoát vứt xó. Trong mắt Diêm Chi Phong, Trần Đường chẳng qua chỉ là một con chó nhà có tang mất chức quan, trốn chui trốn lủi rồi chạy trốn về quê nhà, nhưng lại không ngờ nhà họ Dương sớm đã phái người chờ sẵn ở đây. Tên Dương Tử Sở đó là thiếu tướng quân Ninh Châu, là ái tử của Dương Lâm Hạc, hắn ta làm sao có thể tha cho Trần Đường chứ?

Lại nói Dương quản gia đi ra ngoài, vị tráng nam kia hạ giọng hỏi: "Báo thúc, muốn ta làm thế nào? Trực tiếp xông đến đó à?"

“Không được.”

Ánh mắt Dương quản gia loé lên: "Tên tặc tử này không phải kẻ tầm thường, hắn có thể chém chết thị vệ thân cận của thiếu tướng quân, có thể xông ra khỏi Nam Phục huyện, võ công quả thực rất cao cường, ngươi e là đánh không lại đâu."

Tráng nam hừ một tiếng: "Vậy cũng chưa chắc, không đánh một trận, sao mà biết được?"

Dương quản gia quát lớn: "Đại nhân phái ta tới đây, sớm đã có dặn dò, phải mang đầu của tên tặc tử đó về phục mệnh, sao có thể hành động thiếu suy nghĩ làm hỏng đại sự chứ?"

Tráng nam liền hỏi: "Vậy phải làm sao?"

Dương quản gia cười lạnh nói: "Có tiền mua tiên cũng được, chỉ cần xác định hắn đã về Phàn Châu, tự khắc sẽ có thủ đoạn khiến hắn phải quy thuận chịu chết."