Nửa đêm về sáng, đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rôm rả...
Cảnh tượng thế này lại diễn ra ở một đại trạch viện hoang phế, ngụ ý điều gì, không cần nói cũng rõ.
Trần Đường lập tức nổi lên hứng thú: Hắn quay về Phàn Châu, ngoài việc mở rộng và gầy dựng một thế lực của riêng mình ra, việc nâng cao thực lực bản thân cũng là mấu chốt. Nơi yêu ma quỷ quái hoành hành, chính là chốn hắn hằng hướng tới.
Sau khi Vương Phủ rời đi, Trần Đường dặn dò Tô Lăng vài câu, liền phi ngựa Yên Chi, nhanh chóng bước vào màn đêm mờ mịt, xuất phát hướng về Hồ gia trang.
Các thôn làng vùng ngoại ô Phàn Châu gánh chịu tổn hại nặng nề do chiến lửa, đến đêm tối liền chìm trong cảnh chết chóc tĩnh mịch, đừng nói là đèn đuốc, ngay cả tiếng chó sủa cũng chẳng nghe thấy một tiếng. Ngoài đồng hoang cũng khó lòng nghe tiếng dế kêu ếch nhái, hiển nhiên tĩnh mịch đến bất thường.
Dân sinh tiêu điều, lương thực khan hiếm, những loài động vật có thể bắt được đều trở thành món ăn, bao gồm cả rắn chuột ếch nhái hay chim chóc, thế nên hệ sinh thái môi trường đã gánh chịu đả kích nặng nề, trở nên tàn tạ không nỡ nhìn.
Sao trời và trăng sáng tỏa ánh hào quang, một ngựa đơn độc hành tẩu, tiếng móng ngựa nện trên mặt đường nghe vô cùng lanh lảnh.
Trần Đường vận một bộ thanh sam, đầu đội nón lá, theo thói quen đổi lấy gương mặt Vô Kỵ. Sau lưng mang kiếm hạp, bên hông giắt Đoạn Ngọc Kiếm. Bộ dạng này, thoạt nhìn y hệt như một vị hiệp khách hành tẩu giang hồ, toàn thân tỏa ra một cỗ khí tức lạnh lùng, sắc bén.
Lộc cộc lộc cộc!
Ngựa Yên Chi không nhanh không chậm, xuyên qua con đường cỏ dại mọc um tùm.
Quác!
Trên một gốc cây khô, có một con chim lớn bị kinh động, phát ra một tiếng kêu quái dị, vỗ cánh bay vụt lên, lướt đến cành cây cao hơn, trừng đôi mắt to tròn nhìn xuống, đôi tròng mắt xanh ngắt khiến người ta nhìn vào không rét mà buđ.
Đây là một con cú mèo, quen sống về đêm, thuộc loài mãnh thú, thế mà lại chưa bị người ta bắt giết.
Trần Đường liếc mắt nhìn, không mấy bận tâm, thúc ngựa lướt qua.
Phương vị của Hồ gia trang cũng không tính là quá xa, đi chừng nửa khắc tiểu thời, liền tới nơi.
Đối với địa hình vùng này, Trần Đường có một cảm giác quen thuộc, nhớ ngày trước, khi tham gia văn hội trong làng hắn từng đến đây. Vào thời điểm kiêm nhiệm chức thầy đồ, hắn còn từng ra vào chốn này nhiều lần.
Hồ gia trang thuở ấy nam cày nữ dệt, tấp nập nhộn nhịp, xứng đáng là nơi náo nhiệt nhất ở vùng ngoại ô thành. Nhưng vật đổi sao dời, sau khi trải qua biến cố diệt môn, chốn quanh co này sớm đã hoang vu, yêu ma quỷ quái xuất hiện, người sống chớ bén mảng.
"Hí!"
Trần Đường kìm cương ngựa Yên Chi, ngẩng đầu lên, đảo mắt quan sát xung quanh.
Đêm nay trăng sao rực rỡ, tầm nhìn khá tốt.
Hô hô hô!
Gió đêm thổi lồng lộng, phát ra những âm thanh kỳ dị. Cách đó không xa ở phía trước, một ngôi làng khổng lồ sừng sững mọc lên, trông vô cùng cao lớn kiên cố, chính là Hồ gia trang. Việc xây dựng ngôi làng này rất quy mô, tiêu tốn số vốn cực lớn. Kẻ không rõ nội tình, cứ ngỡ là tổ tiên nhà họ Hồ kinh doanh phát đạt, mới có thể tích cóp được cơ nghiệp lớn lao nhường này. Kẻ rành mạch nội tình thì hiểu rõ, đó là bởi vì sau lưng Hồ gia trang có một thế lực yêu ma khổng lồ chống lưng, có điểm tựa này nhưng lại giấu mình kín kẽ, không ai hay biết.
Những ngôi làng tương tự thế này, ở khắp các châu vực, đều tồn tại.
Trần Đường dẫu từng có dịp tiếp xúc gần gũi với tỷ muội Hồ Bất Hối, nhưng sự hiểu biết về toàn bộ thế gia họ Hồ lại chẳng đáng là bao. Vòng tròn của các thế gia vẫn ẩn hiện trong sương mờ, chỉ thỉnh thoảng thấy được vài chiếc vảy lông thưa thớt.
Ánh trăng như nước, trút xuống ào ạt, rọi lên ngôi làng, có thể thấy rõ bên trong cây cối um tùm, sinh trưởng vô cùng rậm rạp. Ấy là vì không có người chăm sóc, cỏ cây bên trong đã trở nên hoang vu tạp nham.
Tường thành của thôn xóm sẫm màu ngả xanh, vốn được xây kết từ những tảng đá lớn. Bức tường kiên cố nhường ấy, thậm chí có thể chống đỡ được sự công kích của một đội binh giáp. Thế nhưng vào đêm biến cố kinh hoàng ấy, đứng đầu là Hồ lão gia cùng vô số thành viên đã bỏ mạng oan ức, trạng thái tử vong vô cùng thê thảm, đến nỗi khiến những người ở nha môn đến thụ lý vụ án hoảng sợ không thôi, thậm chí còn phong tỏa hồ sơ vụ án, giữ kín như bưng. Chỉ có một số tin đồn vỉa hè lọt ra ngoài, làm náo động cả thành, khiến lòng người hoang mang lo sợ.
Trần Đường biết thực lực của tỷ muội nhà họ Hồ, tuyệt đối là cao thủ, dẫu là thế, Hồ Bất Hối vẫn bị đánh trọng thương, trốn vào trong thành, ẩn náu tại Phù Sơn Quan. Quá trình cụ thể trong đó, hắn không nắm rõ lắm, nhưng có thể khẳng định rằng, nhà họ Hoàng chắc hẳn đã phái ra dòng chính, tuyệt đối không phải loại nhân vật như Hoàng Đạo Chí ở Nam Phục Huyện có thể sánh bằng.
Đương nhiên, Trần Đường nào hay biết Hồ Bất Hối vì độ kiếp mà đang ở thời khắc suy yếu nhất, lại thêm Hồ Bất Hối không có mặt, mới để nhà họ Lang chớp lấy thời cơ, một mẻ hốt gọn phá vỡ Hồ gia trang.
Những chuyện này sớm đã thành dĩ vãng, không cần phải truy cứu nữa.
Ngồi trên lưng ngựa, Trần Đường âm thầm tính toán thời gian. Điểm bất tiện ở thế giới này ngoài giao thông và thông tin ra, còn có sự nắm bắt thời gian vô cùng mơ hồ mờ mịt. May mà yêu cầu về thời gian khi làm việc của hắn không cao, bằng không tuyệt đối sẽ hỏng bét.
Hắn không vội vàng vào trang viện ngay lập tức, mà chuẩn bị cưỡi ngựa Yên Chi lượn quanh một vòng bốn phía. Vừa đi vừa dò xét quan sát.
"Hử?"
Bỗng nhiên, ánh mắt Trần Đường khựng lại, hắn nhìn thấy một bóng người xuất hiện phía trước, thân hình lanh lẹ, tựa như loài vượn trèo vút lên bức tường đá cao lớn, rồi loáng một cái biến mất tăm.
Kẻ này mặc một bộ y phục đen sì, tay cầm dây thừng, trông giống như một tên trộm.
Thú vị thật, xem ra vị khách không mời mà đến đêm nay, không chỉ có mỗi mình ta...
Trần Đường trầm ngâm nghĩ ngợi.
Gần đây Phàn Châu gió nổi mây phun, vô số cao thủ võ lâm đổ xô kéo đến, nhằm tranh đoạt bảo vật. Thế nên một số kẻ có hứng thú với Hồ gia trang cũng chẳng có gì là lạ. Theo lời Vương Phủ và những người khác kể lại, ngay cả vùng lân cận thôn nhà họ Trần, cũng sẽ bắt gặp một số kẻ giang hồ mang theo vũ khí lai vãng. Chỉ là đối phương không mấy bận tâm đến ngôi làng tàn tạ, chẳng qua chỉ là đi ngang qua mà thôi.
Có kẻ đã bước vào trong làng trước một bước, dẫu chỉ mới thấy một người, nhưng còn kẻ nào khác đến trước nữa hay không, thì đành chịu không biết được.
Lộc cộc lộc cộc!
Tiếng móng ngựa rầm rộ vang lên, mấy thớt ngựa phi nước đại như cuồng phong cuồn cuộn kéo đến, âm thanh đinh tai nhức óc phá vỡ sự tĩnh mịch của màn đêm.
Sự xuất hiện của những kẻ này khiến Trần Đường trở tay không kịp, trong chốc lát cũng khó lòng tìm được chỗ ẩn nấp thích hợp để lánh mặt, đành bị đụng độ chính diện.
Đúng chín kỵ mã, ngựa con nào con nấy đều là tuấn mã đầu cao chân dài, người thì vô cùng bặm trợn hung hãn, khí chất thảo khấu cuồng bạo khát máu ập thẳng vào mặt.
Đội ngũ của bọn họ trông thấy Trần Đường, cũng lộ chút vẻ ngạc nhiên, lần lượt đảo mắt nhìn sang. Thấy Trần Đường thức thời nép sang một bên, có ý định nhường đường lui tránh, gã đại hán dẫn đầu khẽ gật đầu một cái, rồi phi thẳng qua luôn, mục tiêu nhắm thẳng đến Hồ gia trang phía trước.
Vút!
Đến kỵ sĩ cuối cùng phi qua, tên kỵ sĩ ấy bỗng nhiên ra tay, vung ra một thứ kỳ binh dài đến hơn một trượng, chính là một ngọn xích luyện thương, đánh thẳng tới.
Bản thân Trần Đường vẫn luôn đề phòng từ trước, trở tay rút kiếm, mũi kiếm hất lên, "Keng" một tiếng giòn giã, dứt khoát gọn gàng hóa giải chiêu thương này.
"Vút!"
Tên kỵ sĩ thu hồi binh khí, cười lớn một tiếng: "Kiếm pháp của bằng hữu không tệ, chắc chắn không phải kẻ vô danh tiểu tốt, có cơ hội, sau này sẽ cùng ngươi tỉ thí một phen cho ra ngô ra khoai."
Tiếng móng ngựa rầm rập, đuổi theo đồng bọn, ào ạt xông thẳng vào trong Hồ gia trang. Hắn tung ra một chiêu thương này, rõ ràng mang theo ý dò xét.
Trần Đường một tay xách kiếm, một tay sờ cằm: Hồ gia trang đêm nay, chú định sẽ không thể bình yên. Những kẻ giang hồ này không thể nào chưa từng nghe ngóng về những hiện tượng kỳ lạ trong trang viện, vậy mà vẫn dám xông tới, chẳng biết là có mưu đồ gì, hay là cậy tài cao gan lớn đây...
Do dự giây lát, hắn dẹp bỏ ý định lượn vòng quanh, thúc ngựa tiến thẳng vào trang viện.
