“Đi đi, đi Lũng Tây, đi Tây Thùy, đi nơi tổ tiên người Tần ta khởi nghiệp, các ngươi, chính là hy vọng cuối cùng của nước Tần ta!”

Tháng tư chính vọng, cửa tây thành Ung, đại thứ trưởng nước Tần với mái đầu bạc trắng đứng trên cửa khuyết, vẫy tay từ biệt bốn ngàn quân công tộc cùng ba vạn quốc nhân đô thành Ung.

Mười ngày trước, Thái tử Tần Thứ nối ngôi tại đại doanh Tần ở Bá Thượng, đoạt binh quyền của Tử Bồ, soái quân Tần tại Bá Thượng hàng Triệu. Tử Bồ hồn xiêu phách lạc lẻ loi trở về, vừa quay đầu lại, đã thấy sau lưng theo bốn ngàn con cháu công tộc không nguyện hàng Triệu.

“Chúng ta nguyện theo Đại thứ trưởng về Ung, chỉnh đốn binh mã tái chiến!”

Ký ức gian khổ lập nghiệp của tổ tiên khắc sâu trong lòng người Tần, nhất là công tộc và quốc nhân nước Tần, càng coi việc không đánh mà hàng là nỗi sỉ nhục.

“Quốc nhân đô thành Ung đời đời tắm gội ơn đức của công thất, ai nấy đều có quyết tâm cùng tồn vong với xã tắc nước Tần, quyết không giống như đám di dân nhà Chu ở Phong, Hạo mà tham sống sợ chết!”

Con cháu công tộc và quốc nhân Ung Đô vẫn muốn chiến, nhưng Tử Bồ biết rõ, đại thế đã mất.

“Quân Triệu xảo trá, đến lúc đó tất sẽ lấy tân quân của nước Tần ta làm tiên phong, chẳng lẽ chúng ta còn có thể bắn tên lên đầu quốc quân sao?”

Điều Tử Bồ có thể làm, chỉ là trước khi quân Triệu tiến đến đô thành của Tần, để quốc nhân di dời sang phía tây tới Lũng Tây, giữ lại chút hạt giống cho nước Tần.

Trong mắt Tử Bồ, lời của Triệu thị không thể tin. Nếu như Triệu Vô Tuất chiếm được Ung Đô mà lại không thực hiện lời hứa, hủy diệt xã tắc nước Tần, thì ít nhất người Tần vẫn còn giữ được đất Lũng Tây, để mưu đồ phục hưng...

“Đại thứ trưởng, xin hãy đi cùng chúng ta!” Sau khi bách tính Ung Đô không nguyện quy hàng Triệu lần lượt rời đi, một số đệ tử công tộc quỳ xuống cửa tây, khẩn cầu Tử Bồ tiếp tục dẫn dắt họ. Vị lão thần phục vụ qua ba đời vua Tần này đã dẫn dắt nước Tần đi qua ba mươi năm, dưới biến cục thiên niên kỷ, Tần có thể kiên trì đến giờ, ông có công lao không nhỏ. Nếu không có ông, người Tần cũng chẳng biết đường đi lối bước nơi nào.

“Lão hủ là Đại thứ trưởng của Tần, sao có thể bỏ nước mà đi? Tần quân có thể hàng, nhưng Tử Bồ không thể hàng; người Tần có thể dời, nhưng Tử Bồ không thể dời... Cuộc đời lão hủ đều đã gửi gắm vào tòa đô thành này, người già thành tinh, gốc rễ đã cắm dưới chân, không đi được nữa rồi.”

Tử Bồ mỉm cười, vẫy tay bảo mọi người mau chóng rời đi, tiền quân của Triệu đã cách Ung Thành chỉ còn vài chục dặm.

“Giao giao hoàng điểu, úc bỉ bắc lâm. Vị kiến quân tử, ưu tâm khâm khâm!”

Hát một khúc Tần Phong bi thương, lau những giọt nước mắt, hơn ba vạn người Tần ở Ung Thành bước những bước chân nặng nề, rời khỏi Kỳ Dương nơi họ đã sinh sống bao đời, hướng về Lũng Tây mà đi.

Nhìn theo làn khói bụi xa dần, mang theo nỗi niềm không nỡ, Tử Bồ thở dài: “Các đời tiên quân của Tần ơi, lão thần chỉ có thể làm đến thế này cho nước Tần thôi.”

Ông ngoái nhìn Ung Đô nay đã thành tòa thành trống rỗng, đường sá tường thành vuông vức, giản dị mà mộc mạc, y hệt như tính cách quật cường của người Tần. Chỉ tiếc là, cảnh tấp nập nhộn nhịp ngày xưa nay không còn nữa, xóm giềng láng giềng một mảnh tiêu điều, chỉ có tiếng gà chó chưa kịp theo chủ mà kêu lên thê lương, còn Đại Trịnh Cung cao ngất trên đài cũng sớm đã người đi nhà trống.

Thứ để lại cho quân Triệu, chỉ là một tòa thành trống.

Nhìn lại hơn trăm tộc nhân còn lại bên cạnh, Tử Bồ ra lệnh: “Mang theo quan quách của tiên quân, đi Tây Lăng!”

---❊ ❖ ❊---

Theo lễ chế, chư hầu năm ngày liệm, năm tháng an táng, nhưng sự việc cấp bách phải tòng quyền, Tần Điệu Công mới chết chưa đầy một tháng, chỉ đành hạ táng sớm.

Người Tần sùng màu đen, chiến xa thắng ngựa đen, tế tự dùng vật tế màu đen. Nay dù chỉ còn lại hơn trăm tộc nhân của Tử Bồ, nhưng vẫn một màu đen bao phủ. Dòng suối đen ấy rời khỏi Ung Đô, đi về phía Tây Lăng.

Công lăng của Tần vốn ở Tây Thùy, từ khi Tần Đức Công dời đô về Ung Thành, mười một đời Tần Bá sau đó đều được táng tại Tây Lăng cách Ung Thành mười dặm về phía nam.

Lăng mộ của Tần Điệu Công đã được đào từ mấy năm trước, còn do chính Tử Bồ giám sát thi công.

Đại mộ này nằm tại một vùng trũng nhỏ trong núi, mặt đất bị đào sâu hơn mười trượng. Đứng trên mép nhìn xuống, mặt bằng huyệt mộ có hình chữ “Trung”, tổng chiều dài ba trăm bước, diện tích rộng lớn bao la, có thể nhìn thấy rõ hình dáng của mộ đạo đông tây và mộ thất.

Toàn bộ huyệt mộ đã được lấp đầy bởi đồ tùy táng: khí vật của chư hầu gồm bảy đỉnh sáu quỹ, hết bộ chuông đồng này đến bộ khác, khánh đá có khắc điệu văn, binh khí giáp trụ bằng chì dùng làm minh khí, trân bảo khí ngoạn trong Đại Trịnh Cung, mỹ ngọc chồng chất thành núi, rượu ngon đựng trong đại cách tỏa ra từng đợt hương nồng...

Là một bang tộc thượng võ, người Tần ưa ngựa, chiến mã mà Tần Điệu Công yêu thích khi còn sống từng con từng con một bị giết trong hố chôn, tiếng hí vang lên không dứt bên tai. Phía sau chúng còn kéo theo những cỗ nhung xa tinh xảo tuyệt luân, hàng chục con ngựa chết đi, máu chảy đầy đất, dần thấm xuống mặt đất, khiến toàn bộ hố chôn tràn ngập một mùi máu tanh nồng nặc.

Thế nhưng lại không có tuẫn táng. Mười năm trước, sau khi Đại thứ trưởng thực thi tân pháp, việc đầu tiên chính là noi theo nước Triệu, “chỉ tòng tử”, cấm dùng người tuẫn táng. Nay đồ tùy táng của Tần Điệu Công là dùng những tượng binh sĩ cao nửa người để thay thế. Trong hố chôn, hàng trăm tượng chiến sĩ mặc chiến bào xếp hàng ngay ngắn, trước sau, trái phải thành hàng, tạo thành cấm quân vệ đội trong thế giới sau khi Tần Bá qua đời, họ còn cầm binh khí, tạo hình khác biệt.

“Hồn hề quy lai, vô bắc vô nam, vô đông vô tây...”

Vu chúc bói toán xong xuôi, mọi thứ chuẩn bị sẵn sàng, hơn trăm người vai khiêng tay vác, quan quách dày nặng chứa thi hài Tần Điệu Công được chuyển đến bên cạnh đại mộ. Đây là “Hoàng tràng đề thấu” – quan quách gỗ bách quy cách cao nhất, vốn là quy cách chỉ thiên tử mới có, nhưng nước Tần từ thời Tần Cảnh Công đã vượt quá lễ chế hủ bại, từ đó họ cũng có hùng tâm đông xuất vấn đỉnh, xưng bá Trung Nguyên, chỉ tiếc là bao thế hệ khổ tâm kinh doanh, lại thành một giấc mộng trống không.

Đại thứ trưởng Tử Bồ nhìn quan quách của Tần Điệu Công từ từ được đặt vào quách thất. Khi mọi người trên huyệt mộ sắp sửa lấp đất phong đỉnh, ông đột nhiên cười lớn vài tiếng, nói:

“Từ khi lão hủ làm công tộc thứ tử, vào Đại Trịnh Cung, hầu hạ tiên quân Ai Công đến nay, đã năm mươi năm rồi. Sự nghiệp gian nan của tổ tiên, nỗi khổ tâm của các đời tiên quân, vẫn còn rành rành trước mắt. Ai Công, Huệ Công, Điệu Công trước khi chết, càng đích thân giao phó chính sự nước Tần cho lão hủ, không trông mong lão hủ khiến Tần trung hưng, nhưng ít nhất phải giữ được đất của tổ tông. Thế nhưng hôm nay lão hủ vô năng, tang sư thất địa trước, vong quốc khí đô sau, phụ lòng tiên quân ký thác, tội ta đáng chết. Tiên quân không thể thảo phạt, chẳng lẽ lại không thể tự thảo phạt sao?”

Dứt lời, ông liền cởi búi tóc, bước xuống huyệt mộ.

“Tổ phụ, người làm gì vậy?” Con cháu của Tử Bồ kinh hãi biến sắc, muốn kéo ông lên.

Thế nhưng Tử Bồ lại rút kiếm ra, nghiêm giọng quát: “Không ai được phép xuống đây!”

“Nay nước Tần hèn yếu diệt vong, lão hủ đã tâm tro ý lạnh, hàng thì không muốn, đi thì không đành, rốt cuộc nên làm thế nào cho phải?”

Bi phẫn, đau khổ hóa thành nụ cười giải thoát, Tử Bồ đã tìm được đáp án:

“Tử quốc, có được không?”

---❊ ❖ ❊---

“Lấp đất! Nếu không phong huyệt ngay, quân Triệu sẽ tới, các ngươi muốn để quan quách tiên quân chịu nhục, hồn linh không được an yên sao!”

Chỉ vào con cháu tộc nhân của mình, Tử Bồ nghiêm lệnh.

Dập đầu đến bật máu, nhưng con cháu không cách nào ngăn cản lão tổ phụ, chỉ đành ngậm lệ, đóng kín mộ thất của huyệt mộ, còn những người phía trên thì cầm xẻng gỗ, hất đất xuống huyệt sâu.

Sắc mặt Tử Bồ bình thản, không chút bi thương của kẻ sắp chết. Ông cắm sâu thanh kiếm vào trong đất, ngồi xuống trước quách thất của Tần Điệu Công, cùng với những tượng binh mã thủ vệ thế giới sau khi chết của Tần Bá, tựa như vị lão tướng quân đang chỉ huy họ...

Bụi đất không ngừng rơi xuống, tuy rất chậm, nhưng tòa huyệt mộ này sớm muộn gì cũng sẽ bị chôn vùi.

Cửa đá mộ thất chậm rãi khép lại, cùng với tia sáng cuối cùng biến mất trước mắt, Tử Bồ nhắm mắt lại, hồi tưởng lại sự trỗi dậy và thất bại của người Tần trăm năm nay, Tử Bồ chỉ cảm thấy, đây là một giấc mộng, khởi đầu từ vi mạt, lại kết thúc nơi đất vàng...

“Trăm năm bá nghiệp, trăm năm trống không a...”

Một canh giờ sau, huyệt mộ sâu đã bị lấp phẳng hoàn toàn, mà một khúc Tần Phong thê lương vang lên phía trên đại mộ của Tần Bá.

“Giao giao hoàng điểu, chỉ vu cức. Thùy tòng Mục Công? Tử Xa Yên Tức. Duy thử Yên Tức, bách phu chi đặc. Lâm kỳ huyệt, trủy trủy kỳ lật. Bỉ thương giả thiên, tiêm ngã lương nhân! Như khả thục hề, nhân bách kỳ thân!”

“Giao giao hoàng điểu, chỉ vu tang. Thùy tòng Điệu Công? Tử Bồ thứ trưởng. Duy thử thứ trưởng, vạn dân chi phụ. Lâm kỳ huyệt, vô trủy vô lật. Bỉ thương giả thiên, tiêm ngã lương nhân! Như khả thục hề, nhân bách kỳ thân!”

Cùng lúc đó, tiền quân của quân Triệu đã đến Ung Đô, tiếng vó ngựa giòn giã bước vào một đô ấp trống không người ở...