Năm Hạo Nguyên thứ 120 (năm 356 trước Công Nguyên), nơi thảo nguyên Hà Trung cách xa Trung Nguyên vạn dặm, sương thu phủ trắng, cỏ cây khô héo.

Vùng Hà Trung nằm giữa lưu vực sông Syr Darya và sông Amu Darya, vốn là vùng biên viễn dưới sự cai trị của Đế quốc Ba Tư, ban đầu có hàng loạt tiểu quốc do người Saka thuộc ngữ hệ Đông Iran thành lập, như Khang Cư chẳng hạn. Vùng đất này trong thần thoại Ba Tư cổ đại, thuộc về khu vực đối đầu giữa thế giới "Iran" canh tác nông nghiệp (bản thân Đế quốc Ba Tư) và thế giới "Turan" du mục (người Scythia, người Massagetae). Tuy nhiên, hiện nay, sau hai trăm năm người Ba Tư và người Scythia đối đầu, một thế lực ngoại lai đã cắm chân vào nơi đây.

Bên bờ sông Syr Darya nước chảy róc rách, sừng sững hàng nghìn ngôi nhà đất mái tròn và lều bạt. Xa hơn nữa, bao quanh bởi hàng rào cao, trên những đồng cỏ rộng lớn nơi cỏ cây khô héo rồi tươi tốt luân phiên, vô số ngựa quý, bò cừu đang chạy nhảy. Đó chính là Hạ đô Bì Điền của Tây Tần, một "thành phố" không có tường thành, không có biên giới. Người Tần cùng những nô lệ giống người Saka của họ đang tất bật giữa những hàng rào và lều trại đơn sơ, chuẩn bị cho nghi lễ di cư quay về hàng năm. Cứ đến mùa thu, họ lại từ Hạ đô ở vùng Hà Trung trở về Xích Cốc thành gần Nhiệt Hải để trú đông, giúp cho gia súc vừa đẻ con có thể qua mùa đông.

Nằm ở điểm cao nhất của "thành phố" này là cung điện của Tần quân. Gọi là cung điện, nhưng suốt ba mươi năm qua, người Tần vốn đã quen với cuộc sống du mục để thuận tiện di cư, chỉ xây dựng một cái khung gỗ rộng rãi. Mái nhà là một tấm rèm lụa lớn, treo lên có thể chắn gió mưa bất chợt, thu lại có thể đón bầu trời bao la vô tận.

Màn lụa trên đỉnh cung điện đêm nay đã được cuốn lên, trong chậu than xây bằng đá, ngọn lửa bùng lên cao vút, không khí tràn ngập mùi thịt nướng và rượu sữa ngựa lên men. Trên bàn thấp bày đầy món ăn cùng những tảng thịt lớn, các phụ nữ giống người Saka, Nguyệt Chi ăn mặc hở hang nhảy múa linh hoạt, luồn lách giữa các bàn tiệc.

Tần quân Triệu Cừ Lương ngồi ở vị trí cao nhất, ông đã thay đổi hình ảnh mặc Hồ phục tết tóc trước đây, khoác lên mình bộ trang phục hoa mỹ của vùng Trung Nguyên, búi tóc, đội mũ miện, đang thân mật trò chuyện với một vị khách từ xa tới trong trướng vàng.

"Hôm trước ta mặc Hồ phục, ngồi khoanh chân tiếp kiến, quả thực là quá thất lễ, tục lệ thấp kém chốn Tây Vực, mong Vệ tiên sinh đừng trách."

Vị sĩ nhân Trung Nguyên tên là "Vệ Ương" cười nói: "Sao dám, Tần Hiến Công đổi mới chế độ chương phục nước Tần, cũng là để người Tần thích ứng với môi trường sa mạc bao la và thảo nguyên núi tuyết. Nhập gia tùy tục mà thuận theo thực tế để chế định lễ nghi, đó là để lợi dân cường quốc. Chỉ cần có thể làm nước mạnh tộc tồn, thì còn gì là không thể làm?"

"Lời Vệ tiên sinh nói, chính là điều Cừ Lương muốn nói!"

Triệu Cừ Lương kích động đứng dậy, dời chiếu đến đối diện Vệ Ương, nói với ông: "Không giấu gì Vệ tiên sinh, bảy năm trước, lúc phụ thân lâm chung, từng triệu hồi ta và huynh trưởng Công tử Kiền từ bên ngoài về, hỏi chúng ta một câu hỏi..."

Hồi tưởng lại tình cảnh ngày đó, Triệu Cừ Lương chỉ cảm thấy như mới ngày hôm qua.

Lúc đó, Tần Hiến Công tóc bạc trắng để hai con trai quỳ trước giường, nói: "Các con ra Xích Cốc thành nhìn về phía Đông, đã thấy gì?"

Công tử Kiền và Triệu Cừ Lương nói, họ nhìn thấy dãy Thông Lĩnh cao ngất tận mây...

Tần Hiến Công lại nói: "Lối thoát của nước Tần ta, chính là ở trên dãy Thông Lĩnh, các con có biết là gì không?"

Công tử Kiền tính tình cương liệt, giành trả lời trước, nói tương lai nước Tần phải tiếp tục làm một quốc gia du mục, dọc ngang hai bên Thông Lĩnh, nam bắc Thiên Sơn, tranh đoạt Tây Vực với Hạo triều. Còn Triệu Cừ Lương cho rằng, Thông Lĩnh tương lai sẽ là rào cản tự nhiên giữa người Tần và Hạo triều, chỉ cần Hạo triều không vượt qua Thông Lĩnh mở rộng sang phía Tây, thì người Tần cũng đừng đi ra phía Đông, mà nên mở rộng sang phía Tây.

"Thế là, phụ thân đã chọn ta làm Tần quân..." Nhớ lại năm xưa, Triệu Cừ Lương vô cùng cảm khái.

"Cách nhìn của Tần quân là đúng."

Vệ Ương cười nói: "Với tình hình của Hạo triều hiện nay, có thể kiềm tỏa các thành bang trên hai con đường nam bắc Tây Vực đã là cực hạn. Muốn vượt qua phía tây Thông Lĩnh, trừ khi Hiếu Vũ Đế tái thế, nếu không chẳng có hoàng đế Hạo triều nào làm chuyện vô ích này cả."

Hạo triều từ khi thành lập đến nay, đã trải qua sáu đời người, mỗi đời đều có mở mang. Hạo Cao Đế Triệu Vô Tuất thì không cần phải nói, trước là quét sạch Trung Nguyên, tuổi già lại phá Sở trục Việt, thống nhất thiên hạ, xứng danh thiên cổ nhất đế.

Con trai ông là Hạo Hiếu Văn Đế Triệu Yển khi tại vị, từng đông chinh Điền thị Triều Tiên, muốn xóa sổ tiểu quốc này, sau khi gặp trắc trở thì bắt đầu trở nên bảo thủ, chuyên cần tu chỉnh nội chính, cũng quản trị được cửu châu đồng phong, khiến sự thống trị của Hạo triều hoàn toàn ổn định. Do cuộc đông chinh Triều Tiên lần thứ nhất thất bại, Hiếu Văn Đế trước tiên dời Hàn thị Giao Đông quốc sang phía nam bán đảo, gọi là Hàn Quốc, lại dời Yên Quốc sang Liêu Đông, lợi dụng hai nước này không ngừng ép Triều Tiên, cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ của Điền thị Triều Tiên, hậu duệ cuối cùng của Điền thị trốn sang vùng Ezo phía bên kia biển Kình Hải. Nay sáu mươi năm đã trôi qua, Điền thị đã có khởi sắc, cùng với tiểu quốc "Xuất Vân Quốc" do Tử Thương - con trai Hạo Cao Đế mang theo ba nghìn nam nữ thành lập, trở thành hai văn minh thành bang duy nhất trên đảo Phù Tang.

Đến đời hoàng đế thứ ba là Hạo Hiếu Vũ Đế Triệu Triệt tại vị, cậy vào sự tích lũy của Hiếu Văn Đế, bắt đầu gây sự, bắc định thảo nguyên, nam phạt Bách Việt, lại phái binh nam hạ qua Thục Quận, mở mang Tây Nam Di, đánh đuổi Bạch thị Tây Sở đang xây dựng quốc gia ở Điền Trì. Tây Sở tiểu quốc tây thiên sang Tây Nhĩ Hà, Ai Lao, rồi chui vào rừng sâu núi thẳm không biết tung tích. Sau đó Hiếu Vũ Đế lại mở khoa cử, dùng ba môn Cách vật, Luật pháp, Lễ nhạc để lấy sĩ.

Hiếu Vũ Đế dụng binh quá lâu, trong nước tiêu điều, dẫn đến sau khi ông qua đời, Hạo Hiếu Tuyên Đế kế vị, bảy hầu quốc ở lưu vực sông Trường Giang phía nam làm loạn. Đại loạn này được Quỷ Cốc Tử hỗ trợ bình định, vừa lúc Tần Huệ Công tấn công Lũng Quan, Ngô Khởi phản kích, đoạt lấy Lương Châu.

Đến đời hoàng đế tiền nhiệm là Hạo Huệ Đế, tại vị ngắn ngày, ngoài việc thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ, phái Bàng Quyên mở mang Tây Vực ra, thì không có hành động gì đáng kể.

"Hạo Huệ Đế qua đời vài năm trước, hoàng đế hiện nay càng là tầm thường vô vị, chỉ một lòng thủ thành. Hạo triều đã qua trăm năm, xa hoa lãng phí sinh sôi, ngay cả lấy sĩ cũng bắt đầu hủ bại bất công. Ương vốn là hậu duệ công tộc nước Vệ thời Xuân Thu, học ba thuật Cách vật, Luật pháp, Lễ nhạc, ai ngờ lại vì hối lộ không đủ mà nhiều lần thi không đỗ, chỉ có thể làm một tiểu lại. Ương đầy nhiệt huyết, không nơi phát huy, Trung Nguyên thái bình, cũng không có đất dụng võ, không biết chỗ Tần quân có muốn cho Ương thi triển một phen không?"

Triệu Cừ Lương không hề chê bai việc ông không sống nổi ở Trung Nguyên mới đến Tây Vực. Người có thể chạy đến vạn dặm xa xôi tìm kiếm công danh sự nghiệp, chẳng phải đều là những kẻ không đắc ý hay sao? Ông là muốn làm một chuyện lớn, tự nhiên là người đến không từ chối, liền cười nói:

"Tiên sinh có thể dâng lên thuốc súng và pháo đồng là bí mật của Trung Quốc trăm năm nay, chỉ riêng điểm này thôi, đã là đại công thần của nước Tần, đủ để có được trăm dặm đất làm phong địa rồi!"

Vệ Ương cười cười, ông không phải đến tay không. Việc ông chạy trốn về phía Tây đến nước Tần không tách rời khỏi việc ông cùng một nhóm sĩ nhân phái Cách vật ở Học cung lén dùng thổ pháp chế tạo thuốc súng, vi phạm luật Hạo triều nên bị truy nã. Triệu Cừ Lương nào quản những bí phương đó từ đâu mà có, hưng phấn nắm tay nói: "Có thuốc súng và đại pháo đồng, ta không còn lo không đánh hạ được thành Cyrus xây bằng đá của người Ba Tư ở phía tây Đại Uyển!"

Kể từ khi Cừ Lương kế vị bảy năm nay, tuân thủ lời hứa của mình trước mặt Tần Hiến Công, triệt để từ bỏ lãnh thổ phía đông Thông Lĩnh, tạo ra tư thế không cạnh tranh với Hạo triều, hai bên ngừng chiến, thậm chí còn bắt đầu qua lại thương mại, cùng chia sẻ lợi nhuận của Con đường tơ lụa.

Sau đó, ông tiến quân về phía Tây trước, thu phục các bộ lạc người Saka ở vùng Hà Trung, lập Hạ đô bên bờ sông Syr Darya, rồi xua đuổi người Saka đi tấn công thành Đại Uyển do người Saka lập ra tại thung lũng Fergana.

Theo ý định sau đó của ông, rồi sẽ lấy Đại Uyển làm căn cứ, xâm nhập hai đại quận thuộc địa của Ba Tư là Khwarezm và Bactria!

"Vệ tiên sinh có biết tình hình Ba Tư không?"

Vệ Ương nói: "Từng đọc 'Tây Hành Ký' do Liễu Hạ Việt viết thời Hạo Cao Đế tại Nghiệp Thành Lâm Chương Học Cung, và 'Đại Hạo Tây Vực Ký' do một đệ tử Mặc gia viết mười năm trước, đều nhắc đến Ba Tư, nói đó là đại bang phương Tây, cương vực dân số sánh ngang Trung Quốc, nên là Thiên tử phương Tây. Nhưng tình hình cụ thể thì Ương không rõ lắm."

"Đại khái là không sai, nhưng Ba Tư mà Liễu Hạ Việt thấy đó, đã là vật cũ của trăm năm trước rồi!"

Sau đó, Triệu Cừ Lương kể về tình hình gần đây của Đế quốc Ba Tư. Chiến tranh Hy-Ba trăm năm trước đã tiêu hao quốc lực của đế quốc già nua này, đế quốc này ngày một sa sút, một ngày không bằng một ngày. Trước là Ai Cập độc lập, sau đó cung đình Ba Tư xảy ra cuộc đấu tranh cung đình giữa Tiểu Cyrus và Artaxerxes II, rồi phát triển thành nội chiến, lính đánh thuê Hy Lạp cũng bị cuốn vào cuộc nội chiến này.

Một năm trước, Artaxerxes II tại vị thời gian rất dài đã chết, Ba Tư lại rung chuyển bất an, các quan tổng đốc các quận thường kiêm nhiệm thủ lĩnh quân sự, đối kháng với trung ương, đây chính là cơ hội tuyệt vời để người Tần tập kích biên quận của họ!

Trong mắt Triệu Cừ Lương, dù là Bactria hay Khwarezm, hai quận này của Ba Tư đều là vùng đất màu mỡ. Nếu người Tần có thể chinh phục nơi đó, hà tất phải quay lại phía tây Thông Lĩnh ăn cát?

Trở ngại duy nhất của ông nằm ở chỗ người Tần vứt bỏ quân nhu, sau khi chạy từ Qua Châu về phía Tây mấy ngàn dặm, hai thế hệ đã hoàn toàn du mục hóa, trên thảo nguyên có thể dựa vào bàn đạp và móng sắt để xưng hùng. Tuy nhiên, đối mặt với thành Cyrus cao lớn dày đặc ở biên giới Bactria, thì lại có chút bó tay. Vì vậy hai ba năm qua, người Tần đều canh chừng thời cơ chạy vào cướp phá một hồi rồi đành bất lực rút lui, họ không thể chiếm đóng nơi đó.

Nay có thuốc súng và pháo hỏa do Vệ Ương dâng lên, vấn đề này liền được giải quyết!

Nhưng Vệ Ương lại không cho là vậy, ông nói: "Tần quân cho rằng, có thể lấy được giang sơn trên lưng ngựa, nhưng có thể trị giang sơn trên lưng ngựa chăng?"

Triệu Cừ Lương ngẩn người, hỏi: "Lời này ý gì?" Vệ Ương nói: "Ba mươi năm qua, người Tần du mục di cư giữa Thiên Sơn Thông Lĩnh ở Tây Vực, đánh hạ một thành ấp đốt giết cướp bóc rồi đi, lúc đó là vì tránh sự truy đuổi của Hạo triều, bất đắc dĩ mới làm thế. Hiện nay lại khác rồi, xin hỏi Tần quân, ngài là muốn tiếp tục làm một kẻ lưu khấu ở phía tây Thông Lĩnh, hưng thịnh thì nhanh mà diệt vong cũng nhanh ư? Hay là muốn xây dựng một đại bang hiển hách, xây dựng một Tây Phương Hoa Hạ có thể sánh vai với Hạo triều, truyền lại mười đời, mấy chục đời?"

Triệu Cừ Lương vô cùng chấn động, tránh khỏi chiếu ngồi nói: "Tự nhiên là vế sau! Nhưng Cừ Lương ngu muội, kính xin tiên sinh dạy cho ta phương pháp trị giang sơn dưới lưng ngựa."

Vệ Ương nói: "Thật ra không khó. Ở Trung Quốc, Thương Thang, Chu Vũ, Hạo Cao, ba người đều là nghịch thượng tạo phản lấy thiên hạ, sau khi đoạt được lại thuận thế hoài nhu giữ thiên hạ. Mà năm xưa Ngô Vương Phù Sai, Sở Bạch Công Thắng, đều là vì cùng binh độc vũ mà dẫn đến diệt vong, Hạo Hiếu Vũ Đế cũng suýt chút nữa vì thế mà khiến quốc gia diệt vong. Văn võ cùng dùng, mới là cách trị quốc lâu dài an ổn."

"Cái gọi là Văn, chính là chế độ!"

"Chế độ?"

"Không sai." Vệ Ương chỉ vào bộ hoa phục trên người Triệu Cừ Lương nói: "Hôm trước Tần quân mặc Hồ phục, ta không nói một lời, hôm nay mặc Hoa phục, ta liền thao thao bất tuyệt, nguyên nhân chính là ở đây. Muốn trị quốc lâu dài an ổn, thì tất phải có một bộ chế độ thích hợp. Thời nhà Hạ, tổ tiên người Chu là Bất Chuyết mất quan chức, thế là chạy trốn giữa đám Nhung Địch, mấy trăm năm không làm nên trò trống gì, cho đến thời Thái Vương, xây dựng lại chế độ cung thất, đây mới có được nhà Chu sáu trăm năm sau này..."

"Trải nghiệm của người Tần sao mà giống người Chu thời Bất Chuyết đến vậy. Tuy trốn vào đám Nhung Địch, Tần quân hiện nay cũng tự coi mình là thủ lĩnh người Saka, Nguyệt Chi, người Tần dần nhuốm tục Hồ, ăn thịt uống sữa. Nhưng dù sao cũng là quý tộc Hoa Hạ, con cháu Hạo Thiên Thượng Đế. Xưa nay chỉ nghe kẻ dùng Hạ biến Di, chưa từng nghe kẻ dùng Di biến Hạ. Nay nước Tần đã đứng vững gót chân ở phía tây Thông Lĩnh, lại chinh phục thành Đại Uyển nơi người Saka sinh sống, còn muốn tiếp tục mở rộng sang quận biên giới Ba Tư ở phía tây, nam. Những khu vực này tuy có khác biệt về thủy thổ với Trung Nguyên, nhưng đều là đất canh tác, hơn nữa còn có văn tự, thần linh riêng."

"Lâm Chương Học Cung gần đây có một lý thuyết, văn minh cao hơn tất sẽ đồng hóa văn minh thấp kém hơn. Khi đến chốn thành quách ruộng đồng, bộ Hồ phục tết tóc kia không còn áp dụng được nữa. Nếu không muốn trong vòng trăm năm, người Tần bị nhấn chìm trong biển người Hồ, người Saka, quên đi văn tự y quan của mình, quên đi mình đến từ đâu, Tần quân tất phải thay đổi chế độ nước Tần, khôi phục lễ nhạc Hoa Hạ, để dị tộc biến thành người Tần, chứ không phải người Tần biến thành dị tộc!"

"Vệ tiên sinh đúng là đại cứu tinh của nước Tần!" Lời của Vệ Ương trúng ngay ý Triệu Cừ Lương. Ông vốn sinh ra trong cảnh giới Hạo triều, theo Tần Hiến Công di cư về phía Tây khi đã biết chuyện, cũng mơ hồ nhớ đến văn minh phồn hoa Trung Nguyên, lòng hướng về, nay cũng rất muốn để người Tần xây dựng một quốc gia như Trung Quốc...

Trong sáu năm tiếp theo, dựa vào thuốc súng và đại pháo Vệ Ương mang từ Trung Nguyên tới, người Tần vốn đang bó tay trước thành Cyrus bắt đầu thị uy, liên tục công thành chiếm đất, cũng không còn cướp xong liền chạy, mà là từng bước vững chắc, dần dần thôn tính toàn bộ quận biên giới Bactria của Ba Tư.

Năm Hạo Nguyên thứ 126 (năm 350 trước Công Nguyên), sau khi dời đại bản doanh của người Tần từ thảo nguyên Hà Trung tới thành Lam Thị ở Bactria, nơi thành quách nông canh trông thấy nhau, Triệu Cừ Lương liền thỉnh Vệ Ương vạch ra quốc sách cho mình. Vệ Ương viết "Vệ Quân Thư" 24 thiên, dâng lên Triệu Cừ Lương, mỗi khi tấu lên một thiên, Triệu Cừ Lương đều khen ngợi tán thưởng.

Chiến lược của Vệ Ương cơ bản là vạch ra cho người Tần một con đường nhanh chóng chuyển hóa từ quốc gia du mục hành quân sang quốc gia quân chủ chuyên chế canh nông.

Trước tiên, áp dụng chế độ Nam Bắc diện quan. Ở khu vực thảo nguyên phía bắc Hà Trung, phía tây Thiên Sơn, thiết lập Bắc diện quan, còn gọi là chế độ Ngũ Bộ Hấp Hầu, cai quản chính sự cung trướng, bộ tộc, thuộc quốc, nhưng binh quyền của các bộ Hấp Hầu đều thuộc về Tần quân. Nam diện quan thì cai quản Đại Uyển, Bactria, v.v., thiết lập quận huyện, biến người Ba Tư và người Saka trong thành quách thành biên hộ tề dân. Tần quân cũng sẽ theo truyền thống ba mươi năm qua, tiến hành tuần thú bốn mùa, để đảm bảo việc kiểm soát các Hấp Hầu trên thảo nguyên.

Thứ hai, chế định pháp luật, điểm này thì không cần lo lắng, tuy ba mươi năm qua, người Tần trong lúc du mục di cư đã đánh mất y quan, nhưng việc họ bắt chước luật pháp Hạo triều vẫn luôn được giữ lại.

Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất, vì dân số người Tần không quá hai ba mươi vạn, còn bảy tám mươi vạn người kia đều là người Saka, người Saka, người Ô Tôn, người Nguyệt Chi, người Hồ Tây Vực, v.v., để ngăn người Tần bị đồng hóa, liền định ra địa vị "Quốc nhân" cao cao tại thượng của người Tần, và phải khôi phục y quan Hoa Hạ.

Có Triệu Cừ Lương làm gương, người Tần khôi phục y quan không khó, nhưng Vệ Ương lại không thỏa mãn với điều đó. Năm Hạo Nguyên 130 (năm 346 trước Công Nguyên), sự thống trị của Đế quốc Ba Tư ngày càng suy kiệt, người Tần nhân thế tấn công chiếm được Khwarezm ở phía tây bắc, tiêu diệt sự thống trị yếu ớt của người Ba Tư tại đây, còn chinh phục cổ quốc Khwarezm.

Thấy người Tần đã hoàn toàn đứng vững gót chân trên mảnh đất này, Vệ Ương bèn thỉnh Triệu Cừ Lương ban bố một đạo lệnh gọi là "Dịch Phục Lệnh" tại thành Lam Thị.

"Tần quân tôn trọng tín ngưỡng của người Ba Tư, người Saka, nhưng tất cả quý tộc, bách tính dưới sự cai quản của Nam diện quan Tần quân, cũng phải tuân theo quy tắc của nước Tần!"

"Phàm là từ nay về sau, lấy một năm làm hạn, trong các thành quách, phường xóm tại quận Hà Trung, quận Đại Hạ, quận Hỏa Tầm (Khwarezm), quận Đại Uyển, nếu còn mặc áo mũ, áo dài của người Ba Tư, là thân ở trong nước mà lòng ở Ba Tư. Từ nay về sau, kẻ phạm tội đều gia trọng tội!"

Dưới luật Tần khắc nghiệt, trong vòng một năm, những nơi bị người Tần dùng đại pháo chinh phục này, đều thay đổi phục sức. Tất nhiên, hậu nhân cũng khảo chứng nói rằng, đây là Vệ Ương và Triệu Cừ Lương vì muốn số vải gai, vải cát tích trữ trong phủ khố của họ có thể bán được.

Qua một năm, lại một đạo "Thúc Phát Lệnh" còn khiến người ta bất mãn hơn nữa lại được ban ra từ cung Tần ở thành Lam Thị.

"Các quận trong vòng một năm phải khiến bách tính trong thành quách, phường xóm bắt chước Quốc nhân, tất cả đều phải búi tóc. Người tuân theo là dân nước ta, kẻ trì hoãn đồng nghĩa với quân phản nghịch, tất phải xử trọng tội; nếu tránh né tiếc tóc, dùng lời lẽ khéo léo tranh cãi, quyết không khoan dung!" Đây là một đạo lệnh nghiêm khắc, chỉ được chấp hành, không được chống đối. Trong mắt Vệ Ương, việc hai triệu người Ba Tư, người Saka bị người Tần chinh phục có búi tóc theo kiểu Hoa Hạ hay không, tuyệt đối không chỉ là vấn đề tóc tai, mà là một vấn đề chính trị! Ông thực ra dùng việc búi tóc như một "giấy thông hành của lương dân" để sử dụng! Đồng thời, cũng là để ngăn chặn chưa đầy ba mươi vạn người Tần dần bị nhấn chìm trong biển người bị cai trị.

Đạo luật này gây ra không ít sự kháng cự, nhưng dưới khẩu hiệu tàn bạo "Búi tóc thì giữ đầu, không búi thì không giữ đầu!", đa số người Ba Tư và người Saka vẫn lẳng lặng tuân theo, búi tóc vẫn tốt hơn là bị giết. Điều đáng tiếc nhất là thợ cắt tóc ở khắp nơi thi nhau thất nghiệp...

Năm Hạo Nguyên thứ 138 (năm 338 trước Công Nguyên), cương vực nước Tần đã đạt năm ngàn dặm, bắc đến Khang Cư, đông giáp Thông Lĩnh, tây tới Yểm Thái, nam đến Gandhara, trở thành đại bang, thành trung tâm thương mại của Đông Tây, một số học giả Trung Nguyên đi qua đây tới Ba Tư, Hy Lạp, học giả Hy Lạp Aristotle cũng từng đến nước Tần du ngoạn, còn dạy Thái tử Tứ của nước Tần toán học và khoa học tự nhiên một thời gian.

Sau khi chinh phục gần như toàn bộ khu vực Trung Á, Triệu Cừ Lương qua đời, ông được tôn là Tần Hiếu Công, mà Vệ Ương cũng đã hơn sáu mươi tuổi, đang trong lúc lâm chung...

Nhìn khắp phòng thê thiếp con cái mặc y quan Trung Nguyên, trong đó không thiếu những đứa trẻ tóc vàng mắt xanh mũi cao vì lai tạp.

Nhưng Vệ Ương lại an ủi nói: "Dẫu trăm năm sau, người Tần đã hoàn toàn mang dung mạo người Hồ, tướng mạo không giống Trung Quốc. Nhưng y quan Trung Nguyên, cái đẹp của chương phục, vẫn có thể truyền thừa xuống. Ý tưởng của lão hủ và Quân thượng muốn xây dựng một Tây Phương Hoa Hạ ở phía tây Thông Lĩnh này, cũng sẽ được hậu nhân tiếp tục duy trì... Ương chết mà không hận nữa!"...

Năm Hạo Nguyên thứ 139 (năm 337 trước Công Nguyên), năm thứ hai sau khi Tần Hiếu Công và Vệ Ương qua đời, cũng là năm đầu tiên của Tần quân mới Triệu Tứ.

Năm này, cả nhà Alexis, con trai Artaxerxes III cũng bị mưu sát, Tổng đốc Armenia tầm thường vô vị được mọi người tôn làm vua, sử gọi là Darius III. Trong thời gian Darius III tại vị, các tổng đốc địa phương nắm binh tự trọng, mâu thuẫn trung ương và địa phương cũng khoét sâu thêm, Đế quốc Ba Tư đông có nước Tần, tây có Macedonia Hy Lạp, nội ưu ngoại hoạn không dứt, đế quốc già nua này đã đi đến tận cùng...

Lại qua ba năm, mùa xuân năm Hạo Nguyên thứ 142 (năm 334 trước Công Nguyên), Tần quân Triệu Tứ 23 tuổi thống lĩnh mười vạn quân, mang theo đội quân kiểu mới gồm đại pháo, trường mâu, kỵ binh, bắt đầu tiến về cao nguyên Ba Tư.

Hầu như cùng lúc đó, bên kia bờ biển Aegean, vua Macedonia Alexander cũng 23 tuổi, cũng dẫn liên quân gồm khoảng 3 vạn bộ binh, 5000 kỵ binh, 160 chiến thuyền, đổ bộ ở Tiểu Á, đông chinh Ba Tư...