Hôm sau, tôi đụng phải hai kẻ quái gở trong viện. Buổi sáng gặp một người, buổi chiều gặp một người. Người gặp buổi sáng là một vị cục trưởng chính cống, hơn năm mươi tuổi, vì bệnh mà nghỉ hưu trước thời hạn. Người gặp buổi chiều hơn sáu mươi tuổi, là một học giả hưởng đãi ngộ cấp chính cục.

Nói đi cũng phải nói lại, ở bệnh viện tâm thần này, ngoài nhân viên y tế và hành chính hậu cần ra, những người tôi gặp chắc chắn đều sẽ có chút quái dị. Đều là bệnh nhân cùng viện với tôi mà! Nhưng cách quái dị của họ lại khác với những bệnh nhân khác. Những bệnh nhân khác mà tôi từng gặp, cùng lắm là gật đầu khách sáo với tôi, cười một cách rụt rè, rồi tránh ra, mỗi người đi một đường. Bọn họ thì không. Hễ cứ gặp tôi là họ cứ bám riết lấy, luyên thuyên nhảm nhí nói mãi không dứt.

Vị cán bộ cấp cục chính cống nói, nghiêm trọng lắm rồi, tiền đồ nước cộng hòa của chúng ta đang phải đối mặt với những khảo nghiệm nghiêm trọng đây! Công nhân thất nghiệp, "đầy tớ của nhân dân" hủ bại, nhân dân tệ hết lần này đến lần khác mất giá, trị an xã hội ngày càng tệ đi, cứ thế này thì làm sao chịu nổi đây? Ông ấy nói mỗi đêm đều lo âu đến mức không ngủ được. Mỗi đêm đều nghe thấy một thứ âm thanh...

Tôi hỏi ông ấy nghe thấy âm thanh gì?

Ông ấy bảo thôi, không kể nữa. Kể ra cậu cũng chưa chắc đã hiểu, có khi còn cười nhạo tôi ấy chứ.

Tôi nói người anh em bệnh nhân thân mến, đừng đánh giá tôi mất hết tính người thế chứ! Tôi cũng mắc bệnh ảo thính mà. Nhưng sau này học được một loại khí công, kiên trì tập mấy tháng, ảo thính liền biến mất. Tôi bảo nếu ông ấy tin khí công, nếu sẵn lòng, tôi rất vinh hạnh và vui mừng được dạy cho ông ấy bài khí công đó.

Ông ấy bảo bản thân vẫn tin khí công có thể rèn luyện sức khỏe. Ông ấy nói thứ âm thanh mà mỗi đêm mình nghe thấy tuyệt đối không phải ảo thính, mà là một thứ âm thanh chân thực.

Tôi tò mò gặng hỏi rốt cuộc đó là âm thanh gì!

Ông ấy nhìn đông ngó tây một lúc, hạ thấp giọng, đầy vẻ thần bí nói —— âm thanh hỏa địa đang vận hành.

Tôi không kìm được hỏi ngược lại —— âm thanh hỏa địa đang vận hành á?

Ông ấy gật đầu. Nói đúng vậy. Nói chính là âm thanh hỏa địa đang vận hành. Vù vù, vù vù, hỏa địa đang kịch liệt cháy rực, đang vận hành tốc độ cao. Nói còn kèm theo một thứ âm thanh khác...

Tôi hỏi thứ âm thanh khác đó lại là gì?

Ông ấy bảo đó là tiếng bước chân. Là tiếng bước chân trầm đục, nặng nề tựa tiếng trống, càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, càng lúc càng gần... Tựa như một người khổng lồ đang từng bước áp sát thời đại mà Trung Quốc hiện đang ở, muốn xé nát thời đại này thành vạn mảnh vụn. Ông ấy nói đến lúc đó sẽ lở núi. Sẽ sóng thần. Sẽ xảy ra nứt đất, sụt đất, động đất lớn, hỏa địa hừng hực sẽ mang theo nham thạch nóng bỏng phun trào ra ngoài. Ông ấy nói đáng sợ biết bao...

Tôi bảo thế thì đủ đáng sợ rồi. Tôi cứ tưởng ông ấy là cục trưởng Cục Địa động. Bèn hỏiKý nhiên đã đưa ra dự đoán đầy tự tin như vậy, sao không mau chóng báo cáo lên Cục Địa động quốc gia đi?

Ông ấy ngẩn ra, thất vọng nói tôi nhìn lầm rồi. Nói cứ tưởng tôi là người có chút đầu óc chính trị, xem ra tôi cũng là một kẻ hoàn toàn không có đầu óc chính trị. Nói xem ra tôi cũng chẳng hề hiểu chút nào nỗi khổ tâm vì dân lo lắng mà thức trắng cả đêm của ông ấy. Nói tôi hoàn toàn không nghe hiểu lời ông ấy. Nói tôi hoàn toàn không hiểu "hỏa địa" và tiếng bước chân đục ngầu đó mà ông ấy nhắc tới rốt cuộc ám chỉ điều gì...

Trên mặt ông ấy hiện lên một vẻ vô cùng bi ai. Đó là nỗi bi ai cô độc chưa từng có của một kẻ có tầm nhìn xa trông rộng mà không tìm được một đối thủ trò chuyện, "đứng trên cao mới thấy lạnh lùng".

Ông ấy lầm bầm lầu bầu lại nói, chà chà, Trung Quốc rộng lớn thế này, Trung Quốc lớn nhường này vậy mà lại không tìm được người Trung Quốc thứ hai có ý thức lo âu giống ông ấy! Tê liệt da, sự tê liệt chưa từng có!...

Thế là trong mắt ông ấy trào ra hai giọt nước mắt của kẻ mang nỗi ưu tư cô độc, miệng lẩm bẩm, trước tiên đọc ra hai đoạn ngữ lục của Chủ tịch Mao —— "Giai cấp tư sản nằm ngay trong Đảng Cộng sản", "Sau khi tôi chết, một số người vẫn sẽ tiếp tục giương cao ngọn cờ của tôi. Bỏ đi ngọn cờ của tôi thì họ sẽ không thể thống trị Trung Quốc, nhân dân cũng sẽ không đồng ý", tiếp đó lại đọc ra bốn câu thơ của Chủ tịch Mao —— "Trong lòng bàn tay là sử ngàn thu, trong ngực là triệu binh mã, dưới mắt là phong vũ sáu châu, ngòi bút vang tiếng sấm."

Bản thân tôi là người từng trải qua thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", cảm thấy đoạn ngữ lục sau của Chủ tịch Mao và bốn câu thơ đó nghe vô cùng quen tai. Chợt nhớ ra đó là những câu từng lưu truyền trong dân gian vào cuối thời "Cách mạng Văn hóa", sau này không hề được đưa vào tuyển tập tác phẩm và thơ ca của Chủ tịch Mao, rõ ràng thuộc loại hàng giả "vô danh tiểu tốt", thời đó cứ truyền tai nhau thành sai lệch...

Tôi đang định chỉ ra điểm này cho ông ấy, ngờ đâu ông ấy tóm chặt lấy cổ tay tôi, vẻ mặt hấp tấp nói nhỏ, cậu nghe đi cậu nghe đi...

Tôi bảo anh bóp đau cổ tay tôi rồi, rốt cuộc anh bảo tôi nghe cái gì chứ?

Ông ấy bảo tôi đang cho cậu nghe âm thanh "hỏa địa đang vận hành" đấy! Cho cậu nghe tiếng bước chân trầm đục đó! Rõ ràng làm sao, gần làm sao, đến rồi đến rồi, sắp xảy ra rồi sắp xảy ra rồi!

Cơ bắp trên mặt ông ấy bắt đầu co giật. Giọng điệu của ông ấy đang run lên. Cơ thể ông ấy cũng đang run lên...

Dù tôi chẳng nghe thấy âm thanh gì cả, tôi vẫn bị ông ấy làm cho sống lưng lạnh toát từng cơn, da gà da vịt nổi lên từng trận...

Tôi giật tay ra, quay người cắm cổ chạy đi.

Ông ấy gào lên sau lưng tôi —— Ta là thợ săn Hải Lực Bố! Người Trung Quốc, người Trung Quốc, đại họa sắp giáng đầu rồi, sao tất cả các người đều không tin lời tôi? Chủ tịch Mao ơi, Chủ tịch Mao ơi, nếu linh hồn ngài ở trên trời, xin ngài đừng để tôi biến thành tảng đá một cách vô ích!

Âm thanh của chính ông ấy, còn có sức ảnh hưởng và chấn động đối với tâm lý con người hơn cả cái thứ âm thanh "hỏa địa đang vận hành" và tiếng bước chân đục ngầu ảo tưởng, do chính ông ấy miêu tả, chỉ một mình ông ấy nghe thấy, tôi hoàn toàn không tài nào nghe nổi, tin rằng bất kỳ ai khác cũng tuyệt đối không thể nghe thấy...

Tôi không kìm được chuyển từ bước dài sang chạy trốn thục mạng. Một mạch trốn vào trong tòa nhà, trốn vào phòng bệnh, hai tay bịp chặt tai, lao lên giường...

Đêm đó ông ấy nhảy lầu tự tử.

Cái chết của ông ấy khiến một bầu không khí bi thương bao trùm toàn bộ bệnh viện tâm thần. Không ít người vì cái chết của ông ấy mà rơi nước mắt đau buồn, có người thậm chí khóc nức nở thành tiếng. Ngay cả Giáo sư Vương và Tiểu Niệt, cũng vì cái chết của ông ấy mà mang vẻ mặt thê lương. Tôi không ngờ trong số các bệnh nhân cùng viện, lại có một người được lòng người đến vậy.

Tôi đem chuyện buổi sáng chạm trán ông ấy thế nào, ông ấy đã nói những gì, cùng với việc tôi đã né tránh ông ấy ra sao kể lại tỉ mỉ cho Tiểu Niệt nghe.

Tiểu Niệt nói cho tôi biết ông ấy không phải cục trưởng cục địa động gì sất, mà là cục trưởng Cục Chống tham nhũng của thành phố. Bảo rằng để kiềm chế hủ bại, Đại hội đại biểu nhân dân thành phố đã thông qua nghị quyết, năm ngoái thành lập ra Cục Chống tham nhũng. Bảo để bầu ra một cán bộ liêm khiết mình màng, tuyệt đối không có tỳ vết hủ bại đảm nhận chức cục trưởng Cục Chống tham nhũng, người ta đã lập ra một ban gồm hơn một trăm người, tiến hành thẩm tra từng người một đối với các cán bộ từ cấp xứ trở lên trong toàn thành phố suốt hơn nửa năm, cuối cùng mới quyết định để ông ấy làm cục trưởng Cục Chống tham nhũng. Bảo ông ấy có lẽ là cán bộ duy nhất của thành phố này tuyệt đối không có tỳ vết hủ bại. Ít nhất cũng là người duy nhất chịu đựng được cuộc thẩm tra nghiêm ngặt lần đó.

Tôi ngơ ngác hỏi thành phố chúng ta còn từng thành lập cả Cục Chống tham nhũng nữa cơ à? Sao tôi chưa từng nghe thấy bao giờ?

Tiểu Niệt bảo điều đó chỉ chứng tỏ tôi quá mức thờ ơ với thời sự mà thôi. Bảo hồi đó các báo lớn báo nhỏ, đài phát thanh đài truyền hình, tất cả các phương tiện truyền thông đều đưa tin và tuyên truyền như một tin tức quan trọng hàng đầu. Bảo khi đó nhân dân toàn thành phố đã từng có lúc vô cùng phấn khởi vui mừng, bởi vì cuối cùng thông qua sự thẩm tra nghiêm ngặt, đã tìm ra được một cán bộ tuyệt đối không có tỳ vết và nghi vấn hủ bại từ trong số các "đầy tớ của nhân dân"! Bảo khi đó nhân dân toàn thành phố cứ như nhìn thấy một tia hy vọng rạng rỡ mới về một nền chính trị liêm minh từ trong sự tuyệt vọng...

Tôi lại hỏi thế sao ông ấy lại vào bệnh viện tâm thần?

Tiểu Niệt dùng cái giọng điệu cực kỳ từng trải về chính trị mà đáp, cái này còn phải hỏi nữa à? Không phải là rận trên đầu sư tử, rõ mười mươi rồi sao? Không lâu sau khi ông ấy được bổ nhiệm làm cục trưởng Cục Chống tham nhũng, Giáo sư Vương có tầm nhìn xa trông rộng đã giữ lại sẵn một phòng bệnh trong bệnh viện cho ông ấy rồi. Hơn nữa còn đặt trước cho ông ấy một cái tên bệnh, gọi là chứng tâm thần phân liệt thể tổng hợp "sự thanh bạch chính trị và ý thức khủng hoảng". Bảo Giáo sư Vương cho rằng, nếu các quan chức hủ bại trở thành số đông, quan chức không hủ bại trở thành số cực ít, vậy thì lựa chọn khôn ngoan nhất, thức thời nhất và an toàn nhất của nhóm người sau không phải là làm cục trưởng cục chống tham nhũng gì cả, mà là nghỉ hưu trước thời hạn, vào bệnh viện tâm thần do ông ấy làm viện trưởng này để dưỡng già, hoặc dứt khoát hủ bại chung cho rồi...

Tôi nghe xong ngẩn người không nói nên lời suốt hồi lâu. Vừa thán phục tầm nhìn xa trông rộng và tư tưởng chính trị độc đáo của giáo sư, vừa thầm rơi nước mắt cho kết cục bi tráng của vị cục trưởng Cục Chống tham nhũng thành phố.

Tiểu Niệt lại nói, kể từ khi vị cục trưởng Cục Chống tham nhũng đó bị đưa vào bệnh viện tâm thần này, chiếc ghế quan của ông ấy đã bỏ trống hơn nửa năm nay. Không phải là số người muốn làm quan ít đi. Ngày nay quyền lực và tiền bạc có thể trao đổi, quyền lực và sắc đẹp có thể trao đổi, quyền lực, tiền bạc và sắc đẹp có thể trao đổi chéo, số người muốn làm quan chỉ có một năm nhiều hơn một năm. Thế nhưng rất nhiều người một lòng muốn làm quan đều kính nhi viễn chi đối với chiếc ghế cục trưởng Cục Chống tham nhũng, vừa nhìn đã thấy sợ, tránh còn không kịp. Nếu ai đó một lòng muốn làm quan lại hết lời đề cử một kẻ cũng một lòng muốn làm quan khác làm cục trưởng Cục Chống tham nhũng, vậy thì hoàn toàn có thể khẳng định, kẻ trước nhất định là kẻ thù không đội trời chung trên quan trường của kẻ sau, mục đích của việc đề cử chính là mưu đồ tiêu diệt phe đối lập bằng phương thức quang minh chính đại nhất, đường hoàng nhất.

Tôi vốn dĩ là một "ông thợ chữ" ngày ngày cắm mặt "cày ô chữ" kiếm nhuận bút, chẳng màng tới thời sự quan trường thành phố, nghe Tiểu Niệt kể xong thì hoàn toàn mù tịt. Tôi vô cùng kinh ngạc vì sao cô ấy là một y tá trong bệnh viện tâm thần lại nắm rõ mọi chuyện trên quan trường thành phố đến thế, đồng thời ẩn ý bày tỏ sự kinh ngạc của mình với cô ấy.

Cô ấy cười xòa vẻ không thèm để ý, bảo anh quên mất trong bệnh viện tâm thần này toàn ở những ai rồi à? Bảo tiếc là cô ấy không phải nhà văn. Nếu phải, dựa vào vô số tư liệu sinh sống muôn hình muôn vẻ chân thực đáng tin cậy thu thập được ở đây từ lâu, cô ấy đã viết ra được một cuốn "Quan trường hiện hình ký" thời hiện đại có góc nhìn mới mẻ rồi...

Nghĩ lại thì đúng thế thật! Ngay cả tôi cái kẻ vừa mới chuyển vào này, vốn chẳng muốn thăm dò, không muốn tìm hiểu, không muốn biết, thế mà vô hình trung cũng đã hiểu biết và biết được rất nhiều chuyện, huống chi là cô ấy.

Tôi bảo Tiểu Niệt cô đừng viết, ngàn vạn lần đừng có ý định viết. Sách á, không phải cứ ai muốn viết là viết ra được một cuốn, ai viết ra cũng chắc chắn được xuất bản đâu. Chi bằng để nhà văn chuyên nghiệp như tôi viết. Cô viết chắc chắn sẽ làm hỏng tư liệu. Tôi viết, chắc chắn sẽ thành sách bán chạy. Cô làm đại lý bản quyền và nhà kinh tế tiêu thụ của tôi, chúng ta hợp tác thành tâm lần thứ hai, chẳng phải tốt hơn sao?

Cô ấy nghiêm túc hỏi, nếu cô ấy liên tục cung cấp cho tôi một lượng lớn tư liệu nắm trong tay, tôi sẽ chia cho cô ấy mấy phần tiền bản quyền?

Tôi cắn răng một cái, không tiếc vốn liếng chịu đại hy sinh, hỏi sau này chia cho cô ấy một phần năm tiền nhuận bút của tôi thì cô ấy có làm không?

Cô ấy cũng sảng khoái, trong chuyện này không so đo kỳ kèo với tôi. Thế là chúng tôi ăn nhịp với nhau ngay, chốt luôn thỏa thuận miệng.

Toàn viện chỉ có hai người biểu hiện khác biệt đối với cái chết của "số 4". Đó là "số 3" và "số 9". "số 3" càng lúc càng làm rùm beng hơn, cứ như thể thiếu một ngày không mặc chiếc áo ba lỗ "XF", chính xác hơn là thiếu một ngày không mặc chiếc áo ba lỗ do tôi mà anh ta mê tín, là một khắc không được yên ổn. Nhưng chiếc áo ba lỗ của tôi đã bị Tiểu Niệt đem đi làm cũ rồi, hai ngày sau mới xong việc. Còn phải qua sự nghiệm thu của Giáo sư Vương, còn phải qua công chứng, tôi và anh ta tiền trao cháo múc hai bên giao dịch tận tay, chiếc áo ba lỗ mới chính thức thuộc về anh ta, anh ta mới được mặc nó lên người một cách hợp tình hợp pháp. "số 3" không được yên ổn giây phút nào, làm Giáo sư Vương phiền lòng nhức óc, mấy lần giục tôi mau chóng để anh ta nghiệm thu. Tôi đành phải nói dối, thoái thác rằng chuyện lớn thế này, tôi không thể tự quyết định một mình, thế nào cũng phải được sự đồng ý của vợ tôi. Bảo chuyện lớn thế này, tuyệt đối không phải tôi và vợ bàn qua điện thoại mấy câu là có thể đạt được sự thống nhất. Bảo tôi đã gửi thư cho vợ rồi, nhiều nhất là hai ngày nữa, thái độ của vợ tôi sẽ được phản hồi về. "số 3" quậy phá dữ dội, Giáo sư Vương không có cách nào trị nổi anh ta. Hết cách đành phải tạm thời "biệt giam" anh ta lại, hơn nữa ngày nào cũng tự tay tiêm cho anh ta hai mũi an thần, thực ra anh ta không hề hay biết chuyện "số 4" chết. Cho dù có biết, cũng sẽ chẳng mảy may động lòng chút nào. Trong lòng anh ta chỉ có mỗi mình anh ta. Hết thuốc, anh ta lại tru tréo đòi chiếc áo ba lỗ của tôi. Lại còn tru tréo dùng những lời lẽ rất đáng sợ để đe dọa tôi. Hăm dọa rằng nếu tôi không chịu bán áo ba lỗ cho anh ta, anh ta sẽ tìm cơ hội giết chết tôi. Giết thôi chưa tính là xong, còn muốn phanh thây tôi thành muôn mảnh. Tiểu Niệt bảo anh ta đã nảy sinh ý đồ độc ác như vậy, mà không đạt được mục đích thì tuyệt đối chuyện tàn nhẫn nào cũng có thể làm ra được. Tiểu Niệt lại nói mấy vụ nhận hối lộ mà "số 4" từng trực tiếp tham gia điều tra, đại khái đều liên quan đến việc đút lót của "số 3". Có những vụ án tuy chứng cớ rành rành, sự việc rõ ràng, nhưng lại vì "số 3" đã là một bệnh nhân của bệnh viện tâm thần, không thể mang ra xét hỏi, đành phải bỏ dở giữa chừng. Cục trưởng Cục Chống tham nhũng và tội phạm mà ông ta muốn trừng trị theo pháp luật lại bị đưa vào cùng một bệnh viện tâm thần, người trước thì cùng đường trong tư tưởng, nhảy lầu tự tử; kẻ sau thì ngoài vòng pháp luật, hơn nữa vì cảm giác hạnh phúc, khẩn thiết muốn dùng ba mươi vạn để mua lại chiếc áo ba lỗ của tôi, huyền cơ thời đại, sự kỳ diệu của thói đời trong đó, khiến người ta không biết nên cảm thán thế nào cho phải.

Còn "số 9" chính là người tôi gặp buổi chiều hôm đó, vị học giả hưởng đãi ngộ cấp chính cục kia. Ông ta với "số 4" có chút nước lửa không dung. Họ đã quen nhau từ ngoài bệnh viện tâm thần, và đã có chút nước lửa không dung từ trước rồi, chẳng qua đều lần lượt vào bệnh viện tâm thần cả. Không gian bị giới hạn, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, quan hệ chẳng những không mảy may cải thiện, ngược lại còn giống như "oan gia ngõ hẹp, gặp nhau càng đỏ mắt" hơn. Tất nhiên cũng không phải cứ gặp là nhổ nước bọt chửi rủa lẫn nhau, cậu cho tôi một quyền, tôi tặng anh một cước. Đều là người có vai vế, sự giáo dưỡng của mỗi người đều bày ra đấy, sao cũng không đến nỗi giống như hai kẻ thù giang hồ gặp nhau là lập tức muốn quyết đấu một mất một còn. Mối thù của họ kết nên là do quan điểm và cách nhìn nhận khác nhau đối với thời đại. Cứ gặp nhau là lại thành một trận đại tranh biện. Tranh biện đến mức cả hai khô cả cổ, khàn cả giọng, khóe miệng sùi bọt mép. Hơn nữa tranh biện đến mức độ đó rồi mà vẫn không ai chịu nhận thua. Hai bên lại đều có một nhóm người ủng hộ, người theo đuổi trung thành của riêng mình. Chỉ có điều người ủng hộ người theo đuổi của "số 4" đông hơn một chút. Của "số 9" ít hơn một chút. Thường thì, nếu bác sĩ y tá không ra tay ngăn cản, quát mắng, giải tán, thì cuộc tranh biện sẽ chẳng bao giờ kết thúc...

“số 9” là một học giả thế này —— bản thân ông ta chẳng có tư tưởng độc lập gì cho cam, cũng chẳng có tài cán thực học gì cho mấy. Nhưng ông ta lại được một số người thích mình cho là có cống hiến kiệt xuất cho thời đại. Nếu không phải vì quá tuổi, nghe nói trong mỗi kỳ "Mười thanh niên kiệt xuất" của thành phố, lần nào cũng sẽ có tên ông ta.

Cống hiến kiệt xuất của ông ta cho thời đại nằm ở chỗ, ông ta đúc kết ra một bộ logic, hay nói cách khác là một phương pháp tư duy. Chỉ cần dùng logic của ông ta để suy luận, dùng phương pháp tư duy của ông ta để giải thích, vậy là cuộc sống của chúng ta ngọt ngào hơn mật, xã hội của chúng ta tràn ngập ánh dương, thời đại mà chúng ta đang sống chính là thời đại tốt đẹp nhất. Nào là vấn đề lạm phát, vấn đề thất nghiệp, vấn đề phân phối không công bằng, vấn đề khoảng cách giàu nghèo, vấn đề quan liêu hủ bại, bỗng chốc đều không còn là vấn đề nữa. Chẳng những không phải là vấn đề, thậm chí còn đủ để chứng minh sự bay vọt của thời đại.

Lúc tôi chạm mặt ông ta, ông ta đang đi dạo vòng quanh trong sân. Chắc là hy vọng gặp được "số 4", để làm một trận đấu khẩu kịch liệt nữa.

Ông ta chặn tôi lại, bất thình lình hỏi thẳng mặt: "Vị bệnh nhân này, anh nhìn nhận vấn đề thất nghiệp thế nào?"

Tôi ngẩn ra, hoàn toàn không ngờ tới, ở một nơi siêu thực như bệnh viện tâm thần, lại có người đem một vấn đề vô cùng nhạy cảm trong hiện thực ngoài kia ra để hỏi mình.

Tôi do dự chốc lát, quan sát ông ta một lượt, chắc chắn ông ta không có ác ý gì, chẳng qua chỉ muốn tìm một đối tượng trò chuyện để cùng thảo luận về một đề tài nghiêm túc. Thế là thả lỏng tâm trạng, qua loa đáp —— thất nghiệp á, nói chung vẫn là chuyện đáng lo ngại. Dân số thất nghiệp của một quốc gia tăng dần, năng lực giải quyết việc làm trở lại có hạn, sự ổn định của đất nước sẽ bị ảnh hưởng lớn...

Phản đối! —— Ông ta dùng một chữ "phản đối" đinh tai nhức óc ngắt lời tôi. Lập tức rơi vào trạng thái hưng phấn, không ngừng khua môi múa mép bàn luận rôm rả...

Ông ta bảo thất nghiệp có gì không tốt? Tốt lắm chứ lị! Nước ta cuối cùng cũng có năm sáu mươi triệu công nhân thất nghiệp rồi, đây là một sự tiến bộ vĩ đại biết bao! Thất nghiệp nói lên điều gì? Nói lên một cách mạnh mẽ nhất rằng cải cách vẫn đang tiếp tục, đang đi vào chiều sâu, đang phát triển chứ sao! Nơi nào xuất hiện hiện tượng thất nghiệp, nơi đó cải cách đại thành tích, đại hy vọng rồi! Nơi nào dân số thất nghiệp nhiều, nơi đó chứng nhận bước chân cải cách chạy nước rút, nhanh đến mức không thể cản nổi! Dùng sự thất nghiệp của một bộ phận người, đổi lấy cục diện tốt đẹp của cải cách, dùng sự thất nghiệp vỏn vẹn năm sáu mươi triệu người, đổi lấy ngày mai hạnh phúc của một tỷ ba trăm triệu chúng sinh, đây chính là dùng cái giá nhỏ bé, đổi lấy thắng lợi to lớn đấy chứ! Ai thất nghiệp người đó vinh quang chứ lị! Tựa như thời kỳ chiến tranh, ai hy sinh người đó vinh quang! Giống nhau cả thôi! Kêu ca phàn nàn, tâm trạng bất mãn, oán trách đất trời, đều là biểu hiện giác ngộ quá thấp đấy! Phải nhìn nhận cho đúng đắn chứ! Phải vui vẻ làm cái giá chứ! Thời kỳ cải cách, càng phải đề cao và phát huy tinh thần hy sinh vì người khác chứ!...

Tôi cung kính lắng nghe. Cố gắng nghe cho hiểu lời ông ta, cố gắng suy nghĩ theo bộ logic đó của ông ta, đồng thời thầm thuyết phục bản thân chấp nhận quan điểm của vị học giả hưởng đãi ngộ cấp chính cục này. Nhưng nghe đến cuối cùng, vẫn không hiểu lắm lời ông ta. Vẫn không thể tiếp thu nổi quan điểm của ông ta. Điểm duy nhất mà tôi dần dần hiểu ra, đó là —— chắc chắn, trong số tất cả người thân của vị học giả hưởng đãi ngộ cấp chính cục này, tuyệt đối không có lấy một ai đã làm cái giá nhỏ bé của cuộc cải cách cả.

Ông ta hỏi tôi, vị bệnh nhân này, tư tưởng của anh đã thông suốt chưa?

Tôi không muốn nói đã thông suốt rồi, hoàn toàn đồng quan điểm với ông ta. Cũng không muốn dội gáo nước lạnh vào mặt ông ta rồi phản bác. Lại càng không muốn thốt ra câu nói đang nghĩ trong lòng với ông ta. Câu nói đó là —— Mẹ kiếp nhà anh!

Tôi đành cười trừ chữa thẹn vậy.

Ông ta lại hỏi tôi nhìn nhận thế nào về hủ bại?

Tôi bảo hủ bại là tệ nạn xã hội nghiêm trọng chứ sao! Là thứ khiến bách tính căm thù tận xương tủy cơ mà!

Ông ta bảo lời tôi nói chỉ đúng có một nửa. Chỉ đúng có một phần nhỏ. Bảo sự nhận thức của tôi đối với hủ bại, vẫn chỉ dừng lại ở trình độ tư tưởng của bách tính bình thường mà thôi.

Tôi làm ra vẻ sùng kính, thỉnh giáo xem ông ta có cao kiến gì?

Ông ta bảo, hủ bại còn chứng minh được một mặt cực kỳ tốt đẹp cơ mà! So sánh với thời đại của Mao Trạch Đông xem, các cậu không khó để so sánh ra cái hay đâu! Lưu Thanh Sơn, Trương Tử Thiện hồi đó, chẳng phải tham ô hơn hai mươi mấy vạn sao? Chẳng phải tương đương với hơn hai vạn bây giờ sao? Kết quả là bị đem ra xử bắn đấy thôi! Oải thay là oan! Còn bây giờ thì sao? Cứ tham ô là mấy triệu, mấy chục triệu, điều này nói lên cái gì nào?

Tôi hỏi, theo ngài thì nói lên điều gì?

Nói lên đất nước giàu lên rồi chứ sao! Hoàn toàn chịu đựng nổi mức tham ô thế này rồi chứ sao! —— Ông ta ra vẻ lý lẽ hùng hồn —— Hối lộ hồi trước tiến hành thế nào? Một chai "Mao Đài", hai cây "Hồng Tháp Sơn", chà chà, trình độ gì thế cơ chứ! Một chiếc đồng hồ hiệu "Thượng Hải", người nhận hối lộ khi ấy đã có chút không dám nhận rồi! Còn bây giờ thì sao? Mấy chục vạn, mấy triệu, tiền mặt! Ô tô nhập khẩu, biệt thự! Từ một góc độ cho thấy một bộ phận người ta là thực sự giàu lên rồi chứ sao! Trình độ hối lộ cũng lên tầm đẳng cấp rồi chứ lị! Không hối lộ thì thôi, đã hối lộ là có thực lực chơi tới bến luôn chứ lị! Thời đại trước, các cậu muốn chơi tới bến thì có gánh nổi không? Lại ví dụ như công quỹ ăn uống, mỗi năm ăn hết mấy ngàn tỷ, cũng chứng tỏ đất nước giàu lên rồi chứ sao, chịu đựng nổi mức ăn thế này rồi chứ sao! Đổi lại góc nhìn, từ những hiện tượng không mấy tốt đẹp này, có thể rút ra kết luận gì nào? Có thể rút ra kết luận quốc thái dân an chứ sao! Có thể rút ra kết luận vô cùng phấn khởi chứ sao! Có thể rút ra kết luận niềm tin cải cách tăng gấp bội chứ sao! Có thể rút ra kết luận tình hình đại hảo chứ sao! Có thể rút ra kết luận lạc lối vô cùng với một trăm lý do một trăm căn cứ chứ sao! Hiện nay, rất nhiều tri thức làm chuyên ngành khoa học xã hội, người văn hóa, không tìm được tọa độ của mình, hoang mang về ý nghĩa tồn tại của bản thân, thế là không tốt. Rất không tốt. Điều này hoàn toàn phải trách bản thân mình chứ sao! Ý nghĩa quan trọng của sự tồn tại của bản thân, phải dựa vào bản thân để thể hiện chứ! Ví dụ như kẻ hèn này, hoàn toàn không hề hoang mang chút nào. Bởi vì kẻ hèn này rất được coi trọng chứ sao! Hoàn toàn không cảm thấy hụt hẫng chút nào! Có những lời, có những đại lý lẽ, lý lẽ cứng rắn, quan chức các cấp chính quyền không tiện nói, khó mà nói. Cũng nói không hay, nói không thấu đáo, nói không trúng trọng tâm, tôi đây là một học giả liền nói thay bọn họ chứ đây! Đây là một vai trò thời đại vô cùng đặc biệt đấy! Học giả không đóng vai trò như thế này thì trông mong ai đóng nữa? Cho dù nói ra bị chửi, thì đó cũng là đang chửi thay cho các quan chức các cấp thôi. Cậu không tiếc chửi thay cho người ta, người ta mới coi trọng cậu, mới ban cho cậu đủ loại đãi ngộ chứ sao! Bằng không há chẳng phải vô công thụ lộc sao? Mà tác dụng không thể thay thế chính là, dựa vào cái miệng của một học giả như tôi, dựa vào ngòi bút của một học giả như tôi, có thể chắt lọc ra được thứ logic khiến người ta phấn chấn, khiến người ta phấn khởi, nghe rất có lý từ trong mọi mặt tối, mọi hiện tượng hủ bại, mọi làn gió không lành mạnh! Thời đại bây giờ, là một thời đại liên tục sinh ra logic mới! Đối với tôi mà nói, là một thời đại anh hùng đất dụng võ! Tôi yêu thời đại này vô cùng vô cùng! Muôn năm vĩ đại thời đại hiện nay! Muôn năm! Muôn muôn năm!...”

Ông ta giơ tay hô ba tiếng. Hai bên khóe miệng, đọng lại hai chùm bọt mép nhỏ trông như cua.

Tôi cảm thấy, ông ta là kẻ trơ trẽn nhất mà tôi từng thấy, đồng thời cũng là kẻ tự ảo tưởng bản thân thành một nhân vật nhất.

Ông ta nói tiếp, tiếng nói chung! Hiện tại cần phải tìm ra tiếng nói chung giữa đất nước và nhân dân! Tiếng nói chung giữa đất nước Nhật Bản và nhân dân nước này, chính là "ý thức khủng hoảng quốc đảo"! Cứ nhắc đến điểm này, ý chí của người nghèo và người giàu ở Nhật Bản liền thống nhất lại với nhau! Ý chí của toàn thể nhân dân Nhật Bản và đất nước Nhật Bản liền thống nhất lại với nhau! Ý chí của toàn thể nhân dân Mỹ và đất nước Mỹ liền thống nhất lại với nhau! Còn chúng ta thì sao? Chúng ta thì sao? Tiếng nói chung giữa đất nước và nhân dân là gì? Là gì? Rốt cuộc là gì?...

Ông ta dồn dập chất vấn tôi như pháo liên thanh. Do nói quá nhanh lại hỏi quá nhanh, mặt đỏ bừng lên. Mà hai chùm bọt mép nhỏ ở hai bên khóe miệng, có chùm đã to bằng móng tay út, run rẩy chực rơi. Lúc đó trên mặt ông ta hiện lên một vẻ tự đắc kiêu ngạo đáng kể, tựa như tư tưởng vĩ đại liên quan đến vận mệnh và tiền đồ của toàn bộ Trung Quốc, đều được chứa đựng trong cái đầu của ông ta. Chỉ chứa đựng duy nhất trong cái đầu của một mình ông ta.

Tôi chưa từng suy nghĩ, trong thời buổi hiện nay, giữa đất nước chúng ta và nhân dân chúng ta, rốt cuộc nên nói những đề tài thú vị gì? Rốt cuộc đề tài nào, mới có thể tiếp tục trở thành tiếng nói chung. Tôi từ trước tới nay không cho rằng mình có nghĩa vụ phải tiến hành kiểu suy nghĩ này. Bị ông ta ép hỏi, tôi bèn vắt óc suy nghĩ lâm thời. Đề tài cấm đốt pháo hoa pháo nổ, đã nói mấy năm nay rồi, hơn nữa từ lâu đã lập thành luật. Đề tài cấm nuôi chó, cũng đã nói qua rồi, quy định cũng đã ban hành rồi. Đề tài cấm hút thuốc nơi công cộng á, hình như nói thế nào cũng không quá có thể trở thành một đề tài xuyên thế kỷ. Còn "Olympic" kỳ tới, các nước khác đã đang kịch liệt tranh giành đăng cai rồi, chúng ta sau khi trải qua sự thất bại cảm xúc trong việc tranh đăng cai kỳ trước, đã tuyên bố rõ ràng từ bỏ quyền tranh đăng cai kỳ này. Kỳ tới nữa, còn lâu lắm. Cố kéo ép về hiện nay để làm "tiếng nói chung", e là quá mức vượt trước rồi. Đúng vậy đúng vậy, giữa đất nước và nhân dân, vào thời buổi hiện nay, rốt cuộc nói cái gì cho phải đây?

Tôi dò hỏi, hay là cứ nói về văn minh tinh thần thế nào? Chẳng lẽ đây không phải là một đề tài có thể xuyên thế kỷ sao? Chẳng lẽ đây không phải là một đề tài đáng để ngày ngày giảng, tháng tháng giảng, năm năm giảng sao?

Văn minh tinh thần? —— Ông ta hừ mũi khinh khỉnh, với giọng điệu phủ nhận nói, cũng chỉ là "năm nói bốn đẹp ba yêu" thôi chứ gì! Đây là việc do Liên hiệp Công Thanh Phụ đi lo đấy chứ! Tiếng nói này quá mức phù phiếm! Mang đậm mùi học sinh trung học quá! Phải đưa ra khẩu hiệu hoàn toàn mới! Phải tìm kiếm tiếng nói hoàn toàn mới! Phải là thứ khẩu hiệu mà một khi được đưa ra, có thể khiến ý chí của cả dân tộc ngưng tụ rắn chắc như sắt thép! Phải là thứ tiếng nói chung mà một khi được tuyên truyền, có thể khiến quan hệ giữa đất nước và nhân dân thân thiết tựa cha con, tựa mẹ con, tựa vợ chồng!...*

Một chùm bọt mép, cuối cùng cũng nhỏ giọt từ khóe miệng ông ta xuống, nhỏ lên vạt áo ngắn tay màu xanh vỏ đậu của ông ta, trông giống như một giọt phân chim.

Giọng nói của ông ta đã bắt đầu khàn đi. Ông ta cố gắng xốc lại tinh thần, giơ cao cánh tay, với tâm trạng hưng phấn lại vô cùng sôi nổi ngâm nga thơ của Chủ tịch Mao —— Bao nhiêu việc, từ trước tới nay gấp gáp, trời đất quay cuồng, thời gian bức bách, một vạn năm quá dài, chỉ tranh sớm chiều! Chỉ tranh sớm chiều! Chỉ tranh sớm chiều!...

Bọt nước miếng từ miệng ông ta từng trận phun vào mặt tôi.

Tôi lùi lại một bước, yêu cầu bản thân dùng một giọng điệu thỉnh giáo khiêm tốn, không đến nỗi làm tổn thương lòng tự trọng của ông ta để hỏi, vậy, người anh em học giả bệnh nhân của tôi, ngài đã tìm thấy chưa?

Cái gì? —— Ông ta từ trạng thái mê huyễn đó đột ngột quay phắt đầu lại nhìn tôi...

Tôi bảo, chính là cái loại khẩu hiệu hoàn toàn mới đó, cái loại tiếng nói chung mà một khi được tuyên truyền, có thể khiến quan hệ giữa đất nước và nhân dân thân thiết tựa cha con, tựa mẹ con, tựa vợ chồng cơ mà...

Đang tìm đây này! —— Cánh tay đang giơ giữa không trung của ông ta bỗng sà xuống. Không biết tại sao, giọng điệu của ông ta nghe có vẻ hơi cáu kỉnh.

Ông ta lại dùng một ngón tay trỏ vào trán mình, ra vẻ ta đây dọa nạt nói, chúng đều ở trong này cả đấy! Chỉ là chưa được chắt lọc ra thôi! Suy nghĩ chín muồi rồi, một khi sinh ra, Trung Quốc sẽ lại có một bước nhảy vọt lớn!

Tôi nghe rõ mồn một ẩn ý từ lời ông ta. Ẩn ý đó là —— Cái đầu như tôi đây ở Trung Quốc chẳng có mấy ai! Dù sao vẫn là một sự may mắn lớn của Trung Quốc. Không có một ai thì Trung Quốc tiêu đời...

Tôi hạ giọng hỏi, thế... thế sao ông, cũng bị đưa vào đây thế này?

Tôi vốn không muốn hỏi câu hỏi không nên hỏi thế này. Nhưng con người là loài động vật có tính tò mò rất cao mà!

Ông ta thở dài, bảo chẳng phải vì dâng "tấu chương" chuyên cần quá một chút đó sao!

Hóa ra ông ta còn có tật xấu này!

Ông ta trở nên có chút chán nản. Lắp bắp giải thích với tôi, bảo đưa ông ta vào đây, đó thuần túy là sự hiểu lầm to lớn. Một vị học giả hưởng đãi ngộ cấp chính cục, ở thời cổ đại, ít nhất cũng phải được tính là một vị mưu sĩ triều đình từ thất phẩm trở lên có thể ngồi ngang hàng với quan huyện chứ nhỉ? Đã là mưu sĩ, đương nhiên có nghĩa vụ phải tích cực phát biểu chính kiến! Dưới không kìm miệng, trên không bịt tai, thì có thể nghe được vậy! Bằng không, tuy hưởng đãi ngộ cấp chính cục, trong lòng thực sự thẹn thùng không yên đấy chứ!

Ông ta nói nghe ra cũng ra dáng lắm chứ bộ.

Thế nhưng tôi lại chẳng thể đồng tình nổi với ông ta chút nào.

Ông ta hỏi tôi khi nào thì có thể xuất viện?

Tôi bảo bản thân tôi cũng nói không chuẩn. Bởi vì khi nào xuất viện, chính tôi không thể quyết định được. Phải do các lãnh đạo quyết định. Có điều có khả năng rất nhanh sẽ được cho xuất viện...

Thế là ông ta kéo tay áo tôi, lôi tôi ra sau lùm cây, nhỏ giọng hỏi, bệnh nhân thân mến ơi, cầu xin anh, mang giúp tôi một bức thư ra ngoài gửi đi nhé!

Tôi bảo chuyện này có gì đâu chứ? Không phải chỉ là mang giúp một bức thư ra ngoài gửi đi thôi sao? Chuyện nhỏ cỏn con, hà cõi phải nói hai chữ "cầu xin" chứ?

Ông ta bảo không phải là một bức thư bình thường. Bảo ông ta từ lâu đã muốn đề xuất một kiến nghị trọng đại lên các cơ quan hữu quan quốc gia và các nhà lãnh đạo hữu quan, điều chỉnh thành phần giai cấp của lực lượng cảnh vệ và nhân viên an ninh. Bảo nên thành lập "ngự lâm quân" thời hiện đại chủ yếu do con cháu nhà quý tộc mới sung vào. Bảo chỉ cần phân tích một chút là có thể rút ra kết luận, lòng trung thành tuyệt đối của họ, có lẽ đáng tin cậy hơn con cháu công nông hoặc con cháu bình dân thành thị. Ít nhất hiện tại đại khái là vậy. Ví dụ như cảnh vệ và nhân viên công vụ của một vị lãnh đạo cấp tỉnh hoặc cấp bộ, nếu được tuyển chọn từ con cháu của các đại gia bạc triệu, chắc chắn sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với được tuyển chọn từ con cháu nhà nông ở những vùng núi nghèo khó hẻo lánh. Bảo anh còn nhớ không? Hơn ba mươi năm trước, cứ đến "Tết Dương lịch", hai báo một chí luôn đồng loạt đăng "Xã luận Tết Dương lịch". Xã luận khi phân tích tình hình quốc tế, theo lệ thường sẽ dùng một câu để khái quát, gọi là "đại chấn động, đại phân hóa, đại cải tổ". Bảo thời buổi hiện nay, tình hình trong nước của Trung Quốc, cũng hoàn toàn có thể dùng câu này để khái quát. Hơn nữa khái quát cực kỳ chuẩn xác. Thể chế đang đại chấn động, lòng người đang đại phân hóa, quan hệ lợi ích cũng đang đại phân hóa. Tương đối mà nói, giai cấp mới xuất hiện, quan hệ giai cấp mới xuất hiện, mỗi tầng lớp hình thành dưới thể chế cũ đều đang tiến hành đại cải tổ. Kiến nghị mà ông ta đưa ra, chính là cực kỳ thích ứng với đặc trưng thời đại mang tính "đại chấn động, đại phân hóa, đại cải tổ" này...

Làm rùm beng nãy giờ hóa ra ông ta lại muốn dâng "tấu chương". Tôi chợt hiểu ra, tại sao một kẻ như ông ta, cũng bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Nếu tôi có đặc quyền, tôi nhất định sẽ hạ một đạo mật chỉ, loại người thế này, cứ có một tên đưa vào bệnh viện tâm thần thì đưa một tên! Có một trăm người thì đưa một trăm người! Có một nghìn người thì đưa một nghìn người! Thực sự quá nhiều, bệnh viện tâm thần không an nổi, chi bằng học theo Tần Thủy Hoàng, lừa tất cả vào một ngọn núi nào đó, đem "chôn sống" sạch...

Tôi nói dối rằng tôi đang buồn tè, phải mau chóng về phòng bệnh đi vệ sinh, nói xong liền chuồn thẳng, không cho ông ta cơ hội bám dai dẳng. Thế nhưng ông ta cứ lẽo đẽo đi theo tôi đến tận cửa phòng bệnh. Tôi bước vào phòng, chốt cửa lại, quyết tâm trong vòng hai tiếng đồng hồ không thò mặt ra ngoài.

Mấy phút sau, ông ta gõ cửa phòng tôi, lớn tiếng hỏi —— Này, bệnh nhân thân mến, anh đi vệ sinh xong chưa?

Tôi khoanh chân ngồi thiền trên giường, nín thở tĩnh tâm, không thèm đáp lại một tiếng.

Lại qua mấy phút nữa, bỗng nghe thấy anh ta ngâm thơ ngoài cửa phòng tôi. Bài ngâm chính là "Túy tặng Lưu nhị thập bát sử quân" của Bạch Cư Dị —— "Ngẩng đầu phong cảnh mãi quạnh hiu, cả triều quan chức luống dở dang, nào hay đáng lẽ tài danh hại, năm mươi ba năm hại quá nhiều".

Tôi dẫu lười đọc, nhưng những năm trước lúc còn chăm chỉ đèn sách, thơ từ các loại ít nhiều cũng từng đọc qua. Bài thơ đó của Bạch Cư Dị, thậm chí tôi còn từng học thuộc. Trong trí nhớ của tôi, câu cuối cùng lẽ ra phải là "hai mươi ba năm hại quá nhiều". "số 9" đã sửa nó thành "năm mươi ba năm hại quá nhiều", tôi đoán chắc là vì năm nay ông ta năm mươi ba tuổi chăng? Cảm giác hụt hẫng và tâm trạng chán nản thất vọng mà không cam chịu bỏ dở trong đó, qua giọng ngâm chầm chậm từ từ thê lương khô khốc khàn khàn của "số 9" phát ra, thực sự khá là cảm động.

Tôi bị ảnh hưởng bởi điều đó, cơn thơ phú bộc phát, nhẹ nhàng bước tới cửa, cách một lớp cửa họa lại hai câu thơ cho ông ta —— U tình khổ sự ai người đoái, đom đóm vờn cỏ lại vấy áo. Đây là bài thơ ma trong "Liêu chí" do một cô hồn nữ quỷ tự ngắm mình thương cảm.

Ngoài cửa lại yên lặng một lát, sau đó chỉ nghe "số 9" dài dở thở dài, với giọng điệu cảm thán thương cảm nói, bệnh nhân thân mến, không hiểu thì thôi vậy, hà cõi phải châm chọc tôi chứ?...

Lại gặp, Khất Nguyên, Khất Nguyên, hôm nay mới biết, ngài chính là tôi của một ngàn năm trước, tôi chính là ngài của một ngàn năm sau mà! Trời lớn nhường này, đất rộng nhường này, chẳng lẽ chỉ hai người chúng ta mới là tri âm sao?...

“số 4” nhảy lầu tự tử, "số 9" tỏ ra cực kỳ hả hê sung sướng, chỉ thiếu nước không vỗ tay ăn mừng trước mặt mọi người. Lúc đó người vây xem rất đông. Đầu của "số 4" nát bét, óc văng tung tóe khắp đất. Một chân gãy ngoặt, gót chân hướng ngược lên trên. Cảnh tượng thê thảm khiến người ta giật mình hoảng hốt, không nỡ nhìn thẳng.

“số 9” lại không sợ bị kích thích, bước đến sát rạt, cúi người nhìn tỉ mỉ. Xem chán chê, đứng thẳng người dậy, cười lạnh hừ hừ bảo, hay, hay lắm. Chết sao mà hay thế chứ! Cái chết của người này, nói lên điều gì nào? Vừa hay cũng chứng minh từ mặt trái rằng, những kẻ có đôi mắt như mọc móc câu, chuyên nhìn mặt tối trong tình thế đại hảo của chúng ta, hơn nữa còn làm ra vẻ lo nước lo dân, căn cứ tư tưởng vô cùng mỏng manh, không chịu nổi sự tranh biện. Bọn họ ngoài cái chết ra, chẳng còn lựa chọn nào khác...

Thế là làm chọc giận mấy vị bệnh nhân thường ngày đặc biệt tôn kính "số 4", tay xắn tay áo lao vào muốn đấm cho hắn một trận...

Tiểu Niệt bảo người trong toàn bệnh viện tâm thần, bất kể là bệnh nhân, hay bác sĩ y tá, thậm chí bao gồm cả công nhân đốt lò, đại sư phụ nhà ăn, lão thợ vườn tỉa hoa cắt cây, sau lưng đều gọi hắn là "lão cửu thúi". Ngay cả Giáo sư Vương cũng gọi thế.

Tôi bảo, cách gọi "lão cửu thúi" này, là do "Bè lũ bốn tên" phát minh ra trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", là sự miệt thị và lăng mạ đối với trí thức Trung Quốc. Bây giờ vẫn gọi như thế, là rất không đúng.

Tiểu Niệt trừng mắt, hậm hực nói, có gì mà không đúng? Đúng lắm chứ! Quá đúng luôn ấy chứ! Bảo cô ấy nghe bố mình kể, thời kỳ "Bè lũ bốn tên" hoành hành ngang ngược, tri thức kỳ thực chỉ ở trong mắt "Bè lũ bốn tên" và bọn tay sai của chúng mới thúi thôi, còn trong thâm tâm của đại đa số quần chúng nhân dân và đại đa số thanh niên, họ vẫn ngầm được tôn kính đấy chứ. Bảo bố cô ấy, hồi đó chẳng qua chỉ là một giảng viên bình thường dạy kế toán học, chẳng qua chỉ xuất bản hai cuốn sách nhỏ giải thích về kế toán học cơ bản, cũng bị coi là vức uy quyền đày xuống nông thôn lao động cải tạo. Bảo từ kế toán tiểu đội đến đại đội rồi công xã, đều lén lút bái ông làm thầy. Ông bị ốm bọn họ còn lén lút đem trứng gà cho ông ăn. Lại lên núi hái dược liệu cho ông. Ban ngày ông bị đấu tố, tối đến bọn họ lại lén lút đi thăm ông, khuyên nhủ ông cố chịu đựng, nghĩ thoáng ra. Tiểu Niệt kể chuyện quá khứ xong liền chuyển sang chuyện hiện tại, chuyển phắt giọng, chửi rủa thậm tệ Hằng Hô. Bảo những trí thức như Hằng Hô ấy mà, thúi quá thể! Quả thực thúi không ngửi nổi! Rõ ràng là màu đen, sao hắn ta cứ khăng khăng thay mặt nhà nước nói thành màu trắng chứ? Rõ ràng là chuyện bách tính kêu trời kêu đất, sao hắn ta cứ khăng khăng thay mặt nhà nước nói tốt đẹp lắm, không đáng kinh ngạc tột độ chứ? Rõ ràng là chuyện hủ bại tột cùng, sao hắn ta cứ khăng khăng thay mặt nhà nước nói đó là chất bôi trơn cải cách chứ? Ngay cả nhà nước cũng ngượng ngùng không dám nói thế cơ mà! Đây chẳng phải là nịnh hót thành tật, trơ trẽn tột cùng rồi sao? Bảo cô ấy thực sự không tài nào hiểu nổi, một trí thức, cố lết đến đãi ngộ cấp chính cục, vậy thì coi như đã lết đến đỉnh điểm rồi còn gì! Dù có nịnh bợ giỏi thế nào đi nữa, còn có thể trèo lên đâu được nữa chứ? Toàn Trung Quốc số trí thức hưởng đãi ngộ cấp bộ tổng cộng có mấy mươi người đâu! Ở một thành phố cỡ trung thế này, lại không phải ở Bắc Kinh, có nịnh bợ tích cực hăng hái đến mấy đi chăng nữa, cũng đâu thể chui vào trong số mấy người kia được cơ chứ. Chi bằng dứt khoát không nịnh nữa, đàng hoàng làm một trí thức đáng kính trọng, cầu thị, tất cả những lợi ích có được mà anh đã vớt vặt được trong tay cũng đâu thể mất đi được nữa đâu cơ chứ!...

Tôi không khỏi biện hộ vài câu thay cho "số 9". Bảo trí thức Trung Quốc mà, truyền thống vốn có cái đức hạnh này rồi. Đáng kính cũng được, đáng ghét cũng được, mười phần thì đến bảy tám phần, trong xương tủy từ trước tới nay vẫn luôn ao ước được bám lấy triều đình, cảm nhận hoàng ân hạo đãng, được phong cho một chức quan tẻo tẹo nào đó. Dùng cách nói hiện nay mà thôi, gọi là bám sát thể chế. Ai mà không hy vọng bản thân trở thành một trí thức rất mực được sủng ái trong thể chế chứ? Nhà cửa, xe cộ, đãi ngộ, địa vị, suy cho cùng, chỉ có thể chế hiện tại mới càng có thể thỏa mãn nhu cầu vật chất và hư vinh của trí thức Trung Quốc mà thôi! Chủ tịch Mao từ sớm đã nói rồi, trí thức Trung Quốc chẳng qua chỉ là một nhúm lông mà thôi! Đã là một nhúm lông thì phải bám vào một tấm da. Bám vào tấm da quần chúng nhân dân, nửa điểm thực tế cũng chẳng có. Quần chúng nhân dân có thể cho họ nhà cửa, xe cộ, đãi ngộ, địa vị không? Cho nên, xét vì lợi ích của bản thân, cũng chỉ có thể bám chặt lấy tấm da thể chế hiện nay mà thôi! Vậy thì, thỉnh thoảng nói dối, nói lời sáo rỗng, nói lời vô nghĩa, nói những lời khiến một số kẻ nắm quyền nghe xong mày giãn mày cười, bách tính nghe xong tức lộn ruột, cũng là chuyện có thể thông cảm mà! Tôi bảo "số 9" kỳ thực đáng thương lắm chứ bộ. Rất thích nịnh, tự cho mình rất giỏi nịnh, kết quả chẳng phải vẫn bị coi là bị tâm thần, rồi cũng bị tống vào đây đấy thôi?

Tiểu Niệt bảo đáng kiếp! Bảo hắn ta hễ nịnh đúng chỗ, nịnh ra màu sắc liền đắc ý quên hình. Mà sau khi đắc ý quên hình, thường thì hắn ta sẽ nịnh sai. Lại hết lần này đến lần khác nịnh vào móng ngựa, hoặc không cẩn thận chọc ngoáy vào mắt xx, không những không giúp gì được cho nhà nước, ngược lại còn phản tác dụng, khiến một số kẻ nắm quyền vì hắn ta mà bị chửi tơi bời, mất lòng dân trầm trọng. Bảo "số 9" kỳ thực cũng giống như "số 4", lúc ban đầu mới được đưa vào, qua sự chuẩn đoán của Giáo sư Vương, vốn dĩ chẳng có bệnh thần kinh gì cả. Chẳng qua ở lâu quá, ở lâu đâm ra xuất hiện triệu chứng không bình thường về tâm thần thôi. Lại bảo vị bệnh nhân mà Giáo sư Vương coi thường nhất, chính là "số 9" đấy...

Tiểu Niệt đang nói thì Giáo sư Vương tìm cô ấy. Tôi nhìn ra Giáo sư Vương tìm cô ấy, cũng chẳng có việc gì không thể không giao cho cô ấy làm cả. Chẳng qua trong lòng bức bối quá mức, muốn tìm đại một ai đó để trút bầu tâm sự mà thôi.

Giáo sư Vương bảo, ông ấy rất hối hận vì ban đầu đã sắp xếp "số 4" ở phòng bệnh số 4. Bảo "tư" và "tử", chẳng phải là đồng âm hay sao? Bảo ông ấy cảm thấy đối với cái chết của "số 4", bản thân hình như cũng gánh vác một trách nhiệm mang tính mê tín nào đó...

Tiểu Niệt bảo, người chết không thể sống lại, ân hận cũng vô ích rồi. Cách nói mê tín, không thể hoàn toàn tin, không thể không tin. Bảo phòng bệnh số 4 đã trống ra rồi đấy thôi. Chi bằng chuyển "số 9" sang phòng bệnh số 4 mà ở. Cách nói mê tín rốt cuộc có mấy phần đạo lý hay không, cứ để "số 9" dọn vào ở để kiểm chứng xem sao...

Tôi nghe ké bên cạnh, thầm nghĩ cô gái xinh đẹp này ác độc thật đấy. Nếu tôi không thể sớm rời khỏi cái nơi không may mắn này, cô ấy chính là người đắc tội không nổi nhất đấy!

Giáo sư Vương liên mồm bảo, đúng đúng, đúng đúng, lập tức chuyển "số 9" sang phòng bệnh số 4 mà ở! Hôm nay chuyển luôn!

Tiểu Niệt lại bảo, viện trưởng ơi, cái tên "số 9" này tệ lắm. Hắn ta thường xuyên nói xấu ngài sau lưng. Bảo ngài độc đoán chuyên quyền, vì để nổi bật một tiếng, câu danh chuốc tiếng, tiến hành nghiên cứu y học giả dối gì gì đó. Bởi vì em biết ngài từ trước tới nay không thích những kẻ đi mách lẻo, sợ ngài có thành kiến với em, cho nên mới mãi không nói cho ngài biết. Nhưng cứ mãi không nói cho ngài biết cũng không ổn đâu, hắn ta thực tế đang tổn hại hình ảnh của ngài, hạ thấp uy thế chí cao vô thượng của ngài trong lòng bệnh nhân đấy ạ!...

Giáo sư Vương nghe xong vô cùng tức giận. Liên mồm bảo vô lý hết chỗ nói! Vô lý hết chỗ nói! Đáng giận tột cùng! Đáng giận tột cùng! Bảo bệnh viện tâm thần này do một tay tôi sáng lập ra, chẳng khác nào quả trứng do tôi ấp mấy năm mới đẻ ra được! Tôi không độc đoán thì ai độc đoán? Tôi không chuyên quyền thì ai chuyên quyền? Ngoài tôi ra, ai còn có tư cách và cái đầu độc đoán chuyên quyền đó chứ? Trên thế giới có một cuốn "Sổ tay danh nhân", trên đó thiếu gì tên của tôi chứ? Tôi chỉ thiếu mỗi chưa được giải Nobel nữa thôi, còn cần phải câu cái danh gì nữa? Chuốc cái tiếng gì nữa? Học thuyết hạt vi lượng nguyên tố "XF" của tôi một khi công bố ra toàn thế giới, rất có thể sẽ là người đoạt giải Nobel kỳ tới! Hắn ta đang ghen tị với tôi đấy thôi!...

Thế là giáo sư chỉ thị cho Tiểu Niệt, thay ông ấy thảo một bản di chúc y học. Bảo ông ấy lớn hơn "số 9" mười mấy tuổi, nhỡ đâu sống không lại "số 9", đi trước "số 9", vậy thì di chúc của ông ấy, cũng sẽ đời đời trấn áp "số 9" ở trong bệnh viện tâm thần. Chỉ thị cho Tiểu Niệt viết những lời thế này vào di chúc —— "Lấy thân phận chuyên gia uy quyền bệnh thần kinh, lấy danh nghĩa y học thần thánh, thành khẩn cáo tri đồng nghiệp kế thừa chức vụ viện trưởng của bản viện, cho dù sau khi bản viện trưởng chết đi, bệnh nhân "số 9" cũng không được xuất viện. Do căn bệnh mà người nào đó mắc phải, chính là ca bệnh chưa từng được ghi chép trong lịch sử bệnh học thần kinh. Một khi xuất viện, sự nguy hại đối với người khác đối với xã hội, đặc biệt là sự quấy nhiễu đối với những kẻ cầm quyền, là không thể lường trước được. Hậu quả cũng sẽ vô cùng nghiêm trọng!"...

Lúc giáo sư đọc miệng, Tiểu Niệt liền nhanh chóng rút một cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra ghi chép lại. Giáo sư đọc xong, cô ấy cũng ghi xong. Cô ấy đọc lại một lượt, giáo sư hài lòng gật đầu, bảo không sai một chữ. Dặn dò với giọng điệu chỉ thị, Tiểu Niệt em mau chóng mang đến phòng in ấn in ra, in xong mau chóng tìm anh để ký tên! Anh ký tên xong còn phải đóng con dấu của bản viện, rồi mang đến phòng cơ mật lưu trữ!

Giáo sư nói xong liền đi. Đi tới cửa, quay người trừng mắt nhìn tôi lại nói, còn cả chuyện của cậu nữa! Không thể kéo dài thêm nữa! Cậu phải đặt mình vào hoàn cảnh của số 3 mà suy nghĩ. Chiếc áo ba lỗ của cậu đối với hắn ta mà nói, thì giống như linh đan diệu dược cứu mạng vậy!...

Tôi bảo nhất định nhất định, bảo chậm nhất là ngày kia sẽ để "số 3" mặc chiếc áo ba lỗ của tôi!...

Giáo sư vừa bước chân ra khỏi cửa, Tiểu Niệt liền không nhịn được phì cười thành tiếng.

Tôi nhìn ra được, giúp giáo sư hoàn thành di chúc, là việc khiến Tiểu Niệt vui sướng tột cùng.

Tôi bảo Tiểu Niệt này, cô cũng độc ác quá đấy chứ? Cô thế này chẳng khác nào bắt "số 9" cứ ở lì trong bệnh viện tâm thần luôn à?

Tiểu Niệt bảo, nào chỉ là bắt hắn ta ở lì trong bệnh viện tâm thần! —— Vừa giơ tờ giấy trong tay lên, vừa hung tợn nói, phải bắt hắn ta chết ở bệnh viện tâm thần luôn ấy chứ! Mặc dù hắn ta trước mặt các người ra điều ra vẻ trí thức nho nhã, đó chỉ là mặt nạ giả thôi! Kỳ thực là một tên sắc lang, từng trọc ghẹo tôi mấy lần lận! Đường đường là một bệnh nhân tâm thần mà lại dám trọc ghẹo tiểu thư y tá, mẹ kiếp đảo trời thật rồi chứ lị! Không "quản lý vĩ mô" hắn ta một trận được sao?...

Trong tiếng kháng nghị của "số 9", ông ta bị hai nam y tá lực lưỡng kẹp hai bên, chuyển sang phòng bệnh "số 4" rồi...

Tôi cuối cùng cũng được nhìn thấy lại chiếc áo ba lỗ của mình. Tôi thực sự khâm phục những người thợ thủ công tài hoa khéo léo trong dân gian Trung Quốc, họ tận dụng những công cụ đơn giản nhất, nhưng bản lĩnh làm giả và làm cũ lại có thể coi là hàng đầu thế giới. Chiếc áo ba lỗ của tôi đã mỏng đi rồi. Dường như có thể dùng làm vải gạc được rồi. Dường như từng sợi kinh sợi vĩ, đều đồng đều phát ra mùi mồ hôi, đều đồng đều bám dính những hạt vi lượng của nguyên tố "XF" đó. Mặc dù mắt thường của tôi chẳng thể nhìn thấy những hạt vi lượng đáng yêu có giá trị đắt đỏ đó. Nhưng tôi cũng có phần tin là chúng thực sự tồn tại. Chiếc áo ba lỗ của tôi vốn dĩ màu trắng, sau khi làm cũ liền biến thành màu vàng nhạt. Chỗ áp ngực áp lưng trước sau, cùng với hai tay áo ngắn áp sát nách, có màu vàng nhạt đậm hơn một chút tương đối. Điều này đương nhiên vô cùng phù hợp với lẽ thường. Dưới ánh đèn, chiếc áo ba lỗ lấp lánh ánh sáng. Chứng minh đã cô đặc một lớp kiềm mồ hôi. Giũ ra soi kỹ dưới ánh đèn, có thể thấy từng mảng vi ti sợi vải nhỏ xíu, bóng nhẫy thể hiện bã nhờn. Tóm lại nó quả thực giống như một chiếc áo ba lỗ mặc sát người suốt tám chín tháng nay, chưa từng giặt qua nước lấy một lần, bẩn thỉu. Nhăn nhúm, khiến người ta có cảm giác buồn nôn, nhưng chưa đến mức vừa cầm vào tay là nôn mửa ngay ra được. Đủ loại mùi vị hòa quyện vào nhau, tuyệt đối không hề dễ ngửi chút nào. Sao mà dễ ngửi cho được chứ? Khá là xộc mũi đấy, nhưng chỉ cần nín thở, vẫn có thể miễn cưỡng mặc nó lên người. Chủ yếu là mức độ làm cũ rất chuẩn. Nắm bắt ở mức độ khiến người ta cảm thấy buồn nôn nhưng không đến mức nôn thốc nôn tháo ngay lập tức, nắm bắt ở mức độ đủ loại mùi vị khó ngửi khá xộc mũi nhưng hoàn toàn có thể chịu đựng được, mức độ này nếu không phải thợ thủ công tài hoa khéo léo, quả thực rất khó nắm bắt cho chuẩn đấy nhé!

Bệnh viện tổ chức một nghi lễ công chứng nhỏ cho tôi và "số 3". Họ mời một vị trưởng khoa của văn phòng công chứng đến. "Số 3" thuộc nhóm bệnh nhân nặng, không thể đứng ra làm đương sự về mặt pháp luật. Thế nên phía bệnh viện đã thông báo cho phu nhân của "Số 3", mời cô ấy đến làm đương sự thay cho "Số 3". Phu nhân của "Số 3" là một người mẫu thời trang, cao hơn "Số 3" tới một cái đầu rưỡi. "Số 3" đứng cạnh vợ, mới cao đến tầm vai vợ. Phu nhân của "Số 3" khỏi phải nói là một mỹ nhân. Tuổi tác xấp xỉ Tiểu Niệt, nhưng khí chất thì cao quý hơn Tiểu Niệt nhiều lắm. Có mấy chục triệu "làm vốn", diện mạo tinh thần của con người không cao quý cũng hóa cao quý, không ưu việt cũng hóa ưu việt. Cô ta tỏ thái độ lạnh nhạt với Tiểu Niệt, ra vẻ một người phụ nữ thượng lưu khinh không thèm liếc nhìn phụ nữ hạ lưu lấy một cái, cũng chẳng thèm nói chuyện với phụ nữ hạ lưu lấy một câu. Tôi thuộc nhóm bệnh nhân nhẹ, nên trưởng khoa công chứng cho rằng tôi có tư cách làm một nửa đương sự về mặt pháp luật. Mặc dù vậy, tôi vẫn chỉ định Tiểu Niệt làm người đại diện toàn quyền của mình. Cứ như thế, thủ tục pháp lý của việc công chứng chẳng phải đã có hiệu lực hoàn toàn rồi sao!

Sau khi công chứng xong, đại diện hai bên đều ký tên lên giấy chứng nhận công chứng. Tiểu Niệt liền dùng cả hai tay nâng chiếc áo lót dâng lên cho giáo sư Vương, kính mời giáo sư xem xét tại chỗ trước mặt hai bên. Giáo sư vừa cầm lấy trong tay, còn chưa kịp nhìn kỹ, đã bị "Số 3" giật phắt lấy. "Số 3" ngay trước mặt đám đông chúng tôi, cởi chiếc áo sơ mi hàng hiệu ra, chớp mắt đã mặc chiếc áo lót lên người.

Giáo sư Vương vội hỏi, thế nào? Thế nào rồi?

"Số 3" nhắm nghiền hai mắt, thân mình bắt đầu khẽ dao động.

Tôi và Tiểu Niệt ra vẻ bình tĩnh nhìn nhau chúc mừng, nhưng trong lòng đều không khỏi vô cùng căng thẳng.

Phu nhân của "Số 3" sốt ruột lên, đứng bên cạnh nói, thế nào rồi ạ? Giáo sư đang hỏi anh kìa, anh mau mở mắt ra trả lời một câu xem nào!

"Số 3" vẫn không mở đôi mắt ra, biên độ dao động của cơ thể lại lớn hơn, lẩm bẩm nói, cảm giác tuyệt lắm, tuyệt lắm! Bây giờ tôi hạnh phúc cứ như đang bay lượn trên mây vậy!

Thế là giáo sư mỉm cười.

Thế là cả tôi và Tiểu Niệt đều thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trưởng khoa phòng công chứng nói, các vị xem kìa, các vị xem kìa, anh ấy hạnh phúc đến mức mặt bắt đầu đỏ bừng lên rồi kìa!

Quả nhiên, khuôn mặt của "Số 3" đã bắt đầu đỏ lên. Anh ta tiếp tục nhắm mắt lẩm bẩm —— hạnh phúc quá đi mất, hạnh phúc quá đi mất, ôi chao tôi muốn bay vút lên rồi! Mượn hỏi tửu gia ở chốn nào, mục đồng xa chỉ Thôn Hạnh Hoa, Thôn Hạnh Hoa, Thôn Hạnh Hoa! Liễu ám hoa minh nại nhất thôn! Trong cõi Phù Dung rạng ngời ánh mai!……

Thế là giáo sư Vương dẫn đầu vỗ tay.

Trưởng khoa phòng công chứng lập tức vỗ tay theo. Ông ta hy vọng lần công chứng này kết thúc viên mãn, bởi vì Tiểu Niệt đã hứa sau khi việc thành công sẽ cho ông ta một khoản "phí vất vả" có giá trị không nhỏ……

Thế là tôi và Tiểu Niệt cũng không kìm được mà vỗ tay theo.

Phu nhân của "Số 3" lại chẳng hề tỏ ra vui vẻ cho lắm. Cô ta đưa một chiếc vali số màu đen về phía Tiểu Niệt, lạnh lùng nói, ba mươi vạn, đều ở trong này cả rồi!

Đem tiền của mình cho người khác, cho dù đối với những kẻ nam thanh nữ tú có nhiều tiền đến mức không biết tiêu thế nào đi nữa, thì đó cũng là một chuyện không vui vẻ gì. Ngay cả giáo sư Vương và trưởng khoa phòng công chứng cũng nhìn ra được, phu nhân của "Số 3" rất xót số ba mươi vạn ấy.

Tiểu Niệt vừa cầm chiếc vali số trong tay, phu nhân của "Số 3" liền cúi người xuống, nói chính xác hơn là uốn cong vòng eo thon thả, đặt một nụ hôn mang tính biểu tượng lên khuôn mặt "Số 3", dùng giọng điệu như đang dỗ dành trẻ con mà nói, cưng à, nếu nơi này có thể khiến anh cảm thấy hạnh phúc nhường ấy, vậy thì cứ ở lại đây một thời gian đi nhé! Tranh thủ chữa khỏi hẳn bệnh đi, đừng có vừa về đến nhà là lại tái phát đấy, hả?……

"Số 3" nhắm nghiền hai mắt, lắc lư thân mình lẩm bẩm, tôi không về nhà, tôi không về nhà! Ra lệnh tam sơn ngũ nhạc dẹp đường, ta đến đây!……

Vị phu nhân xinh đẹp lại cao quý của anh ta hừ một tiếng, chẳng thèm liếc nhìn mấy người chúng tôi lấy một cái, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, mang theo dáng đi uyển chuyển mê hoặc như người mẫu trình diễn trên sân khấu, lắc lư bước đi. Tiếng gót giày cao gót của cô ta nện xuống mặt sàn xi măng, nghe lanh lảnh vui tai. Tiếng động ấy vang vọng mãi trong hành lang rồi mới nhỏ dần và mất hút.

Trừ "Số 3" đang chìm đắm trong hạnh phúc không sao thoát ra được ra, ánh mắt của bốn người chúng tôi đều đồng thanh hướng cả vào chiếc vali số trong tay Tiểu Niệt.

Tiểu Niệt nói, một xu cũng không có phần của tôi đâu nhé. Tôi chẳng qua chỉ là người đại diện công chứng thôi mà!

Trưởng khoa phòng công chứng hỏi giáo sư Vương, viện trưởng, bệnh viện mình sau này có còn cần loại... loại áo lót Freon này nữa không? Hễ ngày nào mà lại cần, xin ngài hãy ngàn lần vạn lần chừa lại cho tôi một cơ hội nhé. Tôi tuy không được hạnh phúc cho lắm, nhưng nhỡ đâu trong số họ hàng của tôi lại có một người thực sự hạnh phúc thì sao. Họ hàng nhà tôi đông lắm, từ cô bác đến dì dượng. Hơn một trăm con người đấy chứ. Không tin là không tìm được một người thực sự hạnh phúc đâu!……

Giáo sư Vương điềm tĩnh, không khẳng định cũng chẳng phủ định, đính chính lại rằng, đây chẳng phải áo lót Freon gì sất. Cái này gọi là áo lót "XF"!

Ông im lặng giật lấy chiếc vali số từ tay Tiểu Niệt, xách lên ước lượng trọng lượng, rồi lại im lặng trả lại cho Tiểu Niệt. Sau đó, đặt bàn tay đó lên vai tôi, nhìn chằm chằm vào mặt tôi mà nói —— trong lúc tôi chữa khỏi bệnh cho một bệnh nhân, tôi cũng đồng thời giúp đỡ một nhà văn thoát nghèo, một công đôi việc, đúng chứ?

Tôi liên tục gật đầu đáp vâng vâng, phải thế rồi. Thưa giáo sư, con người tôi thoát nghèo nhưng không quên gốc gác! Em sẽ mãi mãi biết ơn giáo sư!……

Giáo sư mỉm cười, như có điều suy nghĩ lần lượt nhìn lướt qua mấy người chúng tôi một lượt. Lúc nhìn trưởng khoa phòng công chứng, ông lại nói tiếp, nhớ kỹ đấy, không phải áo lót Freon đâu nhé! Là áo lót "XF"! Ông nhìn "Số 3" lâu nhất, nụ cười nở ra cũng mãn nguyện nhất……

Sau khi giáo sư đi rồi, tôi cướp phăng lấy chiếc vali số từ tay Tiểu Niệt, quay người lao ra cửa, ôm chặt lấy nó chạy một mạch về phòng bệnh của mình. Bất cứ ai trông thấy đều biến sắc né tránh, chắc bọn họ đều tưởng lầm trong chiếc vali số ấy có cài thuốc nổ, còn tôi thì chuẩn bị học tập tinh thần anh hùng……

Vừa về đến phòng bệnh, tôi còn chẳng kịp chốt cửa đã bắt đầu hì hục mân mê chiếc vali số ấy. Không biết mật mã mở vali, hì hục mãi mà không mở nổi. Trong cơn sốt ruột, tôi dứt khoát dùng con dao gọt hoa quả rạch toạc mặt vali ra……

Cả một vali tiền được xếp gọn gàng ngăn nắp. Từng bó từng bó một. Mười bó một tầng. Tổng cộng có ba tầng. Lần đầu tiên trong đời tôi phải đối mặt với số tiền ba mươi vạn. Tôi bỗng cảm thấy, tiền sao mà đẹp thế hỡi chúa ơi! Càng nhiều lại càng đẹp! Càng nhiều lại càng đẹp một cách hùng vĩ! Tôi chưa từng đối mặt với số tiền nào lớn hơn thế, cảm thấy ba mươi vạn được xếp ngay ngắn gọn gàng với nhau, ngắm nhìn thôi cũng đã đủ vô cùng hoành tráng rồi! Trên thế giới này chỉ có tiền bạc mới là thứ duy nhất có thể đơn độc cấu thành nên phong cảnh! Tôi vồ lấy một bó tiền, ép chặt vào lồng ngực mình, để nó lắng nghe nhịp đập trái tim tôi. Lắng nghe nhịp đập rung động thình thịch vì nó. Trong một khoảnh khắc, tôi suýt chẳng phân biệt nổi, âm thanh thình thịch dồn dập ấy rốt cuộc là tim tôi đang đập, hay chính bản thân bó tiền kia cũng đang có một trái tim biết đập nữa……

Tôi cảm thấy có vẻ như chính bản thân bó tiền kia đang có một trái tim biết đập thì đúng hơn, còn trái tim của chính tôi, dường như đã ngừng đập mất rồi……

Một lưỡi dao đột nhiên chĩa thẳng vào tôi. Mũi dao suýt thì chọc thẳng vào chóp mũi tôi —— Tiểu Niệt không biết đã xông đến từ bao giờ, trong tay cầm chính con dao gọt hoa quả mà tôi vừa dùng để rạch nắp vali da.

“Cậu muốn nuốt trọn một mình à?!” —— Cô ấy gần như nghiến răng nghiến lợi mà thốt lên, trong giọng điệu tràn ngập một luồng sát khí lạnh lẽo thấu xương……