“Luận về kiếm trong thiên hạ, thứ bảy Nhiếp Nhật, thứ sáu Vong Hồn, thứ năm Tiêu Dao, thứ tư Hồng Trần, thứ ba……” Lão ăn mày nói đến đây, ngập ngừng một lát.
Một tên tiểu ăn mày lập tức tiếp lời: “Thứ ba Đạt Ma!”
Lão ăn mày cười “hì hì” ra vẻ khen ngợi, gật đầu nói: “Đúng vậy, thứ ba Đạt Ma, thế còn thứ hai?”
Tiểu ăn mày không cần nghĩ ngợi: “Thứ hai Vô Danh.”
Lão ăn mày râu trắng lại gật đầu: “Đứa trẻ ngoan, trí nhớ thật tốt, hôm nay nói đến đây thôi, đi ngủ đi!”
Tiểu ăn mày được khen ngợi, vô cùng vui mừng, lập tức lật mình xuống giường đất, nằm lên đống cỏ bên cạnh giường, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
Nhiều năm trước đây, khi tiểu ăn mày mới bắt đầu học kiếm, từng hỏi lão ăn mày: “Thế còn thứ nhất thì sao? Kiếm đệ nhất thiên hạ là gì?”
Lão ăn mày không nói gì cả, chỉ giáng cho tiểu ăn mày một bạt tai thật mạnh. Từ đó về sau, tiểu ăn mày không bao giờ hỏi kiếm đệ nhất thiên hạ là gì nữa.
Đương nhiên, trong mấy năm nay, lão ăn mày còn dạy tiểu ăn mày rất nhiều thứ khác, những thứ này chẳng qua chỉ là một số phương pháp kỳ lạ để điều hòa hơi thở, một số tư thế múa gậy khua gậy, và một số động tác trèo cao leo thấp.
Tiểu ăn mày không biết học những thứ đó có ích gì, nhưng lão ăn mày bảo hắn học thì hắn chăm chỉ học, bởi vì kết quả của việc học không chăm chỉ chính là ăn đòn. Tiểu ăn mày chưa bao giờ vì cùng một lỗi lầm mà ăn đòn lần thứ hai, cho nên hắn vẫn luôn học rất tốt, lão ăn mày cũng vô cùng hài lòng.
Tiểu ăn mày chưa từng vào trường học, nhưng lão ăn mày từng dạy hắn học thuộc một số sách cổ xưa, cho nên biết một số mặt chữ. Thậm chí hắn còn không hiểu ý nghĩa trên những cuốn sách đó, chỉ biết sau khi học thuộc xong, thân tâm đều vô cùng thoải mái.
Bây giờ, tiểu ăn mày đã mười sáu tuổi, vóc dáng ngày càng cao lớn, đường nét ngũ cốc cũng ngày càng sâu sắc, nếu rửa sạch hết vết bùn dơ trên mặt, có lẽ cũng không đến nỗi khó nhìn.
Từ khi tiểu ăn mày hiểu chuyện, ngày nào cũng đi theo lão ăn mày khắp nơi ăn xin, màn trời chiếu đất, trải qua những ngày tháng bữa đói bữa no. Nhưng hắn vô cùng thỏa mãn với cuộc sống hiện tại, bởi vì hắn không có cha mẹ, là lão ăn mày đã thu nhận hắn, mười mấy năm nay, hắn đã quen với lối sống qua ngày thế này.
Thế nhưng, sự việc luôn có lúc thay đổi.
Sáng sớm hôm đó, tiểu ăn mày tỉnh giấc, lão ăn mày đã đi đâu mất tăm, chỉ để lại một chiếc bao tải vải bố rách, bên trong có một cây gậy trúc và một cuốn sách cũ.
Tiểu ăn mày vô cùng lo lắng, tìm kiếm xung quanh một hồi lâu nhưng không thấy bóng dáng lão ăn mày đâu. Hắn sốT ruột muốn khóc nhưng thế nào cũng không khóc nổi, đành phải vác chiếc bao tải vải bố rách, đi dọc theo con đường vẫn thường đi ăn xin, hướng về nơi náo nhiệt, hy vọng lão ăn mày tự mình đi làm việc trước mà quên gọi hắn.
Tiểu ăn mày đi khắp những nơi lão ăn mày thường dẫn hắn đi ăn xin, vẫn không tìm thấy lão ăn mày. Hắn ngẩn ngơ không biết phải làm sao, đành bước từng bước về phía trước.
Mấy tháng trôi qua, tiểu ăn mày đã đi qua rất nhiều thành phố và thôn quê, vừa ăn xin vừa dò la tung tích của lão ăn mày. Kết quả không những không tìm thấy lão ăn mày, mà thu hoạch từ việc ăn xin của chính mình cũng ngày càng ít đi. Rất nhiều người nhìn thấy tiểu ăn mày đầu bù tóc rối, rách rưới ngồi dưới đất, đều ném ánh mắt khinh bỉ.
Có một hôm, một người phụ nữ béo đi ngang qua trước mặt hắn, đứng nửa ngày, không những không cho tiền hắn, ngược lại còn “hừ” một tiếng, nói: “Đường đường là một người thanh niên trẻ tuổi, tay chân không thiếu thứ gì, không biết tự lực cánh sinh, lại cứ khăng khăng đi làm ăn mày, đúng là vô dụng.”
Tiểu ăn mày chớp chớp mắt, nhìn người phụ nữ béo đó, không hiểu “tự lực cánh sinh” mà bà ta nói có ý gì, bởi vì từ nhỏ hắn chỉ biết làm ăn mày, ăn xin là kỹ năng mưu sinh duy nhất của hắn, nhưng hắn cũng lờ mờ cảm nhận được, sau khi tuổi của mình dần lớn lên, người ta sẽ không còn muốn cho hắn tiền và đồ vật nữa.
Lão ăn mày có phải vì mình không thể khơi gợi lòng trắc ẩn của người khác nữa, không còn giá trị nữa, cho nên mới vứt bỏ hắn, tự mình bỏ đi rồi không? Tiểu ăn mày không biết, hắn thà rằng không phải như vậy.
Thoắt cái, mùa đông đã đến.
Hôm nay, trời đã rất muộn, tiểu ăn mày thu lại chiếc bình bát rách không trống không, chịu đựng cái bụng đói cồn cào, đối mặt với cơn gió lạnh tiêu sơ, từng bước đi về nơi dung thân.
Đó là một dãy nhà trệt chuẩn bị phá dỡ để xây dựng lại, vô cùng điêu tàn, hơn nữa từ lâu đã không còn ai ở. Tiểu ăn mày bước vào một căn phòng trông có vẻ kiên cố nhất, kiểm tra chiếc cửa sổ rách được che bằng ván gỗ để gió lạnh lọt vào ít nhất có thể, sau đó khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu điều tức thổ nạp.
Đó là pháp môn mà lão ăn mày đã truyền dạy cho hắn, trước kia mỗi khi trời lạnh, hoặc khi thu hoạch ăn xin quá ít, lão ăn mày và hắn đều dùng phương pháp này để chống chọi lại cái lạnh và cái đói, hơn nữa luôn có chút tác dụng.
Dần dần, một luồng hơi ấm lưu chuyển trong tứ chi bách hải, tiểu ăn mày cảm thấy không còn lạnh như vậy nữa, nhưng ba, bốn ngày nay không ăn gì, cảm giác đói cồn cào trong bụng thế nào cũng không ép xuống được.
Ngay lúc tiểu ăn mày dần không chịu nổi, có chút hoảng loạn, chợt nghe thấy tiếng “phì” một tiếng, hình như có người đang cười. Tiểu ăn mày mở mắt ra nhìn, là một cô bé khoảng mười bốn, mười ngũ tuổi đang đứng ở cửa, khóe miệng mang theo ý cười, đôi mắt to tròn trân trân nhìn hắn.
Tiểu ăn mày có chút kinh ngạc, cũng ngẩn người nhìn cô bé, chỉ cảm thấy ngũ quan cô bé này thanh tú, sạch sẽ, đẹp đến mức không diễn tả nổi. Hắn há hốc miệng, thậm chí quên mất việc điều hòa khí tức, dẫn đến ho khan kịch liệt.
Ban đầu cô bé nhìn thấy tiểu ăn mày ngây người nhìn mình, cảm thấy rất thú vị, trong lòng cũng vô cùng đắc ý. Sau đó tiểu ăn mày ho khan, ho đến mức nước bọt văng tứ tung, cô bé nhíu mày, quay người định bỏ đi. Tiểu ăn mày thấy cô sắp đi, lập tức chồm dậy nói:
“Xin cô đừng… đừng đi nhanh thế!”
Cô bé nghe thấy tiểu ăn mày cất lời nói chuyện, lại quay người lại: “Ngươi là thứ gì? Dựa vào tư cách gì mà bảo ta không được đi?”
Tiểu ăn mày thấy cô bé hung dữ, cũng có chút tức giận: “Là cô chạy đến nhìn trộm tôi trước, hại tôi bị trật khí, nếu tôi bị bệnh, cô chính là thủ phạm đầu sỏ.”
Cô bé dựng mày râu: “Ngươi ở cái nơi này làm điều mờ ám, lại còn dùng cái tư thế buồn cười đó ngồi, ta tò mò nhìn ngươi hai cái, chẳng lẽ không được sao? Nếu như ngươi sinh bệnh, là do ngươi quá bẩn, không chú ý vệ sinh, thì liên quan gì đến ta?”
Tiểu ăn mày cảm thấy cô bé đó vô lý, tức giận nói: “Tôi là vì đói bụng, mới ngồi như thế, cái này gọi là vận khí điều tức, là không thể bị thế giới bên ngoài quấy nhiễu.”
Cô bé ngẩn người ra một lúc, sau đó liền lớn tiếng cười rộ lên, âm thanh trong trẻo như chuông bạc: “Ngươi thật ngốc nghếch, đói bụng thì phải ăn đồ ăn mới được, ngươi ngồi như thế là sẽ no sao? Quả là buồn cười chết đi được!”
Tiểu ăn mày oan ức nói: “Nhưng mà tôi không có đồ ăn để ăn mà!”
Cô bé có chút ngạc nhiên: “Không có đồ ăn thì có thể bảo mẹ ngươi nấu cho ngươi chứ! Chẳng lẽ ngươi không có cha mẹ à?”
Tiểu ăn mày gật đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Tôi là một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã không có cha mẹ, bây giờ, ngay cả lão quỷ nghèo cũng không cần tôi nữa rồi!”
Cô bé “Ồ” một tiếng: “Hóa ra ngươi thật sự không có cha mẹ, cũng thật đáng thương. Lão quỷ nghèo rớt mồng tơi là ai vậy? Tên nghe khó ngửi thật đấy.”
Tiểu ăn mày nói: “Lão quỷ nghèo cũng giống như tôi, cũng là một tên ăn mày, là ông ấy đã nuôi lớn tôi, nhưng sau đó, ông ấy cũng biến mất rồi.”
Cô bé cười nói: “Nhất định là ngươi không ngoan, cho nên lão quỷ nghèo và cha mẹ ngươi mới đều không cần ngươi.”
Câu nói này vừa hay chạm trúng chỗ đau của tiểu ăn mày, hắn vô cùng buồn bã, xua xua tay nói: “Tôi ngoan hay không không cần cô quản, cô đi đi, đừng đến làm phiền tôi nữa.”
Cô bé có chút tức giận: “Ngươi dựa vào cái gì mà bảo ta đi? Ngươi bảo ta đi, ta cứ không đi đấy!”
Tiểu ăn mày không biết phải làm sao, đành nói: “Cô… cô vô lý.”
Cô bé đảo tròng mắt, cũng không tức giận nữa, chống tay nói: “Ngươi nói ta vô lý, đó là lời mắng người, ta rất không vui, cho nên ngươi bắt buộc phải xin lỗi ta, bằng không…”
“Bằng không thì thế nào?” Tiểu ăn mày cũng không khách khí.
“Bằng không cơm hộp trong cặp sách của ta sẽ không cho ngươi ăn nữa! Chẳng phải ngươi đang đói bụng sao? Cơm hộp của ta có cá có thịt đấy nhé. Chỉ cần ngươi dập đầu ba cái thật kêu, nói một tiếng xin lỗi, cơm hộp liền là của ngươi rồi. Ngoài ra, còn có một quả táo to nữa.” Nói xong, cô bé liền lấy cơm hộp ra, mở nắp hộp, đặt trước mặt tiểu ăn mày: “Cơm hộp này, trưa nay ta mới ăn một, hai miếng là không muốn ăn nữa, vẫn còn thừa rất nhiều, thế nào? Mau mau dập đầu đi!”
Tiểu ăn mày trợn tròn mắt, trân trân nhìn cơm canh trong hộp cơm, bụng réo ùng ục, nước miếng trong miệng trào ra. Nhưng ba cái cú đầu này khăng khăng thế nào cũng không dập xuống được. Mặc dù trong quá trình ăn xin trước đây, đừng nói là dập đầu ba cái, cho dù là ba vạn cái đầu cũng đã dập qua rồi, thế nhưng vào nút thắt này, hắn lại cảm thấy không thể chấp nhận sự sỉ nhục này.
Cho nên tiểu ăn mày ưỡn ngực: “Không dập, không dập chính là không dập, cô đi đi! Mang cả hộp cơm thúi của cô đi theo luôn.”
Cô bé có chút bất ngờ: “Thật sự không dập á?”
Tiểu ăn mày không nói gì nữa, quay người đi, quay mặt vào vách tường ngồi xuống.
Cô bé cảm thấy nhạt nhẽo, cất hộp cơm đi, nói: “Vậy ta đi thật đấy nhé.”
Tiểu ăn mày nuốt một ngụm nước bọt, không nói gì.
Khoảng một, hai phút sau, mới nghe thấy cánh cửa gỗ mục “rầm” một tiếng đóng lại, tiếng bước chân của cô bé xa dần.
Tiểu ăn mày sờ sờ bụng, bất giác có chút hối hận, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải chịu đói đi ngủ. Hắn đứng dậy, xoay người định thu dọn đống cỏ dùng để ngủ, không ngờ lại nhìn thấy hộp cơm đầy ắp thịt và cơm vẫn đặt nguyên vẹn trên mặt đất, trên nắp hộp cơm, lại còn có thêm một quả táo to…
Từ đó về sau, tiểu ăn mày và cô bé đã trở thành bạn tốt, mỗi ngày sau khi tan học, cô bé đều mang cơm hộp đến cho tiểu ăn mày ăn, đợi tiểu ăn mày ăn xong rồi, cô bé mới thu dọn hộp cơm trống mang về nhà.
Hôm nay, khi tiểu ăn mày đang húp lấy húp để cơm canh trong hộp cơm, hắn đột nhiên dừng lại, trân trân nhìn cô bé hỏi: “Ngày nào cô cũng nhường cơm hộp cho tôi ăn, thế còn cô thì sao?”
Cô bé vẫn kiêu căng hống hách nói: “Ngày nào cũng sơn hào hải vị, có gì ngon chứ? Ta chính là không thích ăn mới nhường cho ngươi đấy chứ.”
Tiểu ăn mày cười một tiếng: “Cơ hội của cô thật tốt.”
“Có gì mà tốt chứ?” Cô bé khinh bỉ nói: “Mỗi ngày có sách đọc mãi không hết, lại còn phải luyện đàn piano, luyện múa ba lê, mệt muốn chết đi được, chỉ có đến đây ở cùng ngươi mới là lúc thoải mái nhất.”
Tiểu ăn mày nói: “Tôi chưa từng đọc sách, nhưng tôi nghe nói đọc sách là một việc rất tốt.”
Cô bé suy nghĩ nửa ngày, mới nói: “Cũng đúng, đọc sách tuy rất vất vả, nhưng không đọc sách lại càng tồi tệ hơn, sẽ chẳng làm nên trò trống gì cả.”
Tiểu ăn mày hỏi: “Thế nào gọi là chẳng làm nên trò trống gì?”
“Giống như ngươi vậy đấy, liền gọi là chẳng làm nên trò trống gì!” Cô bé cười chỉ chỉ vào đầu tiểu ăn mày, ngay sau đó lại nghiêm túc nói:
“Nói thật đấy, ngươi cũng nên đi đọc sách đi, bằng không, ngươi đành phải cứ sống thế này cả đời thôi.”
Tiểu ăn mày lè lưỡi: “Tôi cũng muốn đi đọc sách, xem ra, làm ăn mày quả thực không tốt lắm phải không?”
Cô bé nhíu mày: “Làm ăn mày mà còn có cái tốt à? Thế nhưng, người đọc sách đều có một cái tên, ngươi vẫn chưa từng kể cho ta nghe tên của ngươi nhỉ.”
Tiểu ăn mày nghiêng đầu, suy nghĩ nửa ngày: “Lão quỷ nghèo toàn gọi tôi là ‘Tiểu Vũ Mao’ (Lông Vũ Nhỏ), ông ấy thường nói mệnh của tôi quá nhẹ, không đáng tiền, cho nên mới gọi tôi là Tiểu Vũ Mao.”
Cô bé nói: “Tiểu Vũ Mao không thể coi là tên được, giống như ta, ta họ Phàn, tên là Tuyết Văn, như thế này mới gọi là tên chứ.”
Tiểu ăn mày “Ồ” một tiếng: “Hóa ra cô tên là Phàn Tuyết Văn, nghe cũng khá hay đấy chứ.”
Phàn Tuyết Văn hờn dỗi: “Đừng có nịnh hót nữa, mau nghĩ xem, ngươi có cái tên nào giống như của ta không?”
Tiểu ăn mày lại suy nghĩ một hồi lâu, mới nói: “Tôi nhớ ra rồi! Hồi còn rất nhỏ, lão quỷ nghèo từng nói với tôi, nói tôi họ Cao, nếu có người hỏi tôi tên gì, thì bảo tôi tên là Cao Khinh, chỉ là cái tên này tôi chưa từng dùng bao giờ, cho nên chốc lát không nhớ ra.”
Phàn Tuyết Văn lẩm bẩm nói: “Cao Khinh! Cao Khinh! Quả là một cái tên khó ngửi. Nhưng có còn hơn không, sau này nếu như ngươi đi học rồi, thì bảo người ta ngươi tên là Cao Khinh nhé!”
Cao Khinh “ừm” một tiếng, Phàn Tuyết Văn lại tiếp lời: “Còn về phần ta, ta cứ gọi ngươi là Tiểu Vũ Mao nhé!”
“Không được, không được.” Cao Khinh sốt ruột nói: “Thế chẳng phải cô thành lão quỷ nghèo rồi à?”
Phàn Tuyết Văn nói: “Ta cứ muốn gọi ngươi là Tiểu Vũ Mao đấy, thế nào? Cái tên cúng cơm này làm ta nhớ đến hai câu thơ bảy chữ mà ta khá thích.”
Cao Khinh khó hiểu: “Câu thơ gì thế?”
Phàn Tuyết Văn nói: “Hào tình mợ vấn giá đa thiểu, vạn cổ vân tiêu nhất vũ mao (Hào tình chẳng hỏi giá bao nhiêu, muôn thuở mây trời một chiếc lông), đây là câu danh họa sĩ Từ Bi Hồng khen ngợi Gia Cát Khổng Minh thời Tam Quốc.”
Cao Khinh chớp chớp mắt: “Gia Cát Lượng thì tôi biết, tôi từng nhìn thấy trên sân khấu tuồng ngoài trời. Nhưng cái gì mà Từ, cái gì mà Hồng cơ chứ, chưa từng nghe thấy bao giờ.”
Phàn Tuyết Văn trừng mắt lườm Cao Khinh một cái: “Ngươi thật ngốc, Gia Cát Lượng là một bậc đại anh hùng làm nên việc lớn, vì danh không vì lợi, hai chữ ‘vũ mao’ đại diện cho trí tuệ cử trọng nhược khinh (nhẹ nhàng như không) của ông ấy. Ngươi thật sự quá ngốc, xem ra ta đành phải gọi ngươi thêm mấy tiếng ‘Tiểu Vũ Mao’ nữa, xem có thể gọi ngươi thông minh lên một chút hay không.”
Cao Khinh dùng giọng điệu hoài nghi nói: “Thật chứ? Tên cúng cơm của tôi còn có thể có những ý nghĩa này cơ à?”
Phàn Tuyết Văn chống hai tay lên hông: “Đương nhiên rồi, bổn tiểu thư không những là học sinh giỏi tài đức vẹn toàn, hơn nữa thơ Đường từ Tống thuộc làu làu, thư pháp hội họa món nào cũng tinh thông, lời nói ra lẽ nào lại sai được chứ?” Phàn Tuyết Văn là học sinh ưu tú trong trường, nhưng lại có thể trò chuyện ăn ý với Cao Khinh ở mức độ “mù chữ”, ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy có chút kỳ lạ.
Cao Khinh ngẩn ngơ nhìn Phàn Tuyết Văn, cười nói: “Cô lợi hại thật đấy! Người không những xinh đẹp, lại còn có học thức như vậy.”
Phàn Tuyết Văn thấy Cao Khinh khen ngợi mình, trong lòng không khỏi sinh ra một cảm giác ngọt ngào, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Cái đồ nhà ngươi, cái gì cũng không biết, chỉ giỏi nịnh hót. Trời không còn sớm nữa, mau ăn cơm đi, ăn no rồi ta phải đi đây!”
Không biết từ lúc nào bắt đầu, mỗi khi Phàn Tuyết Văn muốn đi, Cao Khinh đều có một cảm giác lưu luyến không nỡ, hắn tự giải thích với bản thân rằng: Nhất định là vì ở một mình quá chán ngắt, có người nói chuyện cùng chung quy vẫn là tốt, huống chi lại là một đối tượng trò chuyện thú vị như Phàn Tuyết Văn.
Lại qua mấy ngày nữa, khi Phàn Tuyết Văn đến, nét mặt lại vô cùng oan ức. Cao Khinh lập tức quan tâm hỏi: “Sao thế?”
Phàn Tuyết Văn nói: “Ngày mai, trường học sắp nghỉ đông rồi, bố mẹ ta nói muốn dẫn ta về nhà ông bà nội ở miền nam để ăn Tết, như thế này… như thế này ta không thể đến thăm ngươi được nữa.”
Cao Khinh nghe xong, trong lòng cũng có chút cảm giác trống vắng hụt hẫng, nhưng lại giả vờ vui vẻ an ủi Phàn Tuyết Văn: “Không sao đâu, cậu cứ vui vẻ đi chơi đi, Tết rất nhanh là qua đi thôi, qua Tết gặp lại là được chứ gì.”
Phàn Tuyết Văn thấy Cao Khinh ra vẻ ra chiều chẳng thèm để ý, đột nhiên nổi giận: “Cái đồ thối tha nhà ngươi, ta không đến, nếu ngươi chết đói thì phải làm sao?”
Cao Khinh không phục nói: “Tôi lớn từng này người rồi, đương nhiên tự mình sẽ biết chăm sóc bản thân.”
Phàn Tuyết Văn “hừ” một tiếng: “Tự chăm sóc bản thân à? Dùng cái tư thế kỳ lạ của ngươi để ngồi hơn nửa tháng trời ư? Đến lúc đó khi ta trở về, e rằng ngươi sớm đã biến thành xác ướp Ai Cập rồi ấy chứ!”
Cao Khinh cũng “hừ” một tiếng, ra vẻ hiểu biết nhưng thực chất không hiểu gì nói: “Cậu lại muốn dùng từ ngữ hoa mỹ để lòe tôi, đừng tưởng tôi không biết xác ướp Ai Cập là ai, chẳng qua chỉ là một vị đại tướng quân nào đó thời cổ đại bị chết đói mà thôi! Tôi mới không chết đói đâu!”
Phàn Tuyết Văn ngẩn người một lát, đột nhiên “phì” một tiếng cười rộ lên: “Cái tên không học thức này… Thôi bỏ đi, ngày mai phải đi rồi, ta cũng không so đo với ngươi nữa, ta ở đây có một ống heo tiết kiệm, cho ngươi đấy.”
Nói xong, Phàn Tuyết Văn liền lục trong cặp sách ra một chiếc ống heo tiết kiệm hình trái tim bằng sứ, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, hai tay đưa đến trước mặt Cao Khinh: “Cầm lấy đi, lúc ta không có ở đây, thì đập vỡ ống heo tiết kiệm này ra, bên trong toàn là tiền tiêu vặt mà bình thường ta tiết kiệm được, có mấy nghìn tệ đấy, chắc là đủ cho ngươi qua Tết rồi.”
Cao Khinh ngẩn ngơ nhìn Phàn Tuyết Văn: “Tôi không thể nhận tiền của cô được, tôi coi cô là bạn bè, hy vọng cô cũng coi tôi là bạn bè, đừng coi tôi là ăn mày, được không?”
Phàn Tuyết Văn bực bội nói: “Ngươi thật ngốc! Bạn bè với nhau cũng có thể mượn tiền mà, ngươi cứ cầm lấy dùng trước, đợi sau này ngươi có tiền rồi trả lại cho ta chẳng phải là được rồi sao?”
Cao Khinh suy nghĩ nửa ngày, mới nói: “Không được, tôi nghèo như thế này, sau này cũng sẽ không có tiền trả cho cô đâu, làm người phải giữ chữ tín, lão quỷ nghèo nói: ‘Con người nếu không giữ chữ tín, chính là con rùa đực lớn.’ Tôi nếu không có cách nào trả tiền cho cô, đành phải làm con rùa đực lớn rồi.”
Phàn Tuyết Văn suýt chút nữa tức đến mức thất khiếu sinh yên: “Cái tên nhà ngươi, không những ngốc, lại còn lằng nhằng dài dòng. Chỉ cần ngươi chăm chỉ phấn đấu, sao lại không trả nổi tiền của ta chứ? Hay là thế này đi, ngươi bán cho ta một món đồ, như thế này tiền hàng trao tay, đôi bên không nợ nần gì nhau, tổng thể là được chứ gì?”
Cao Khinh lại suy nghĩ nửa ngày, mới nói: “Như thế này thì được, nhưng mà tôi chẳng có gì cả, lấy cái gì để bán cho cô đây?”
Phàn Tuyết Văn dùng tay chống cằm: “Cũng đúng nhỉ! Vậy thì…” Đột nhiên mắt sáng lên, nhìn thấy góc tường có một chiếc bao tải vải bố rách cũ kỹ, cô bước qua mở bao tải ra, tiện tay lấy từ bên trong ra một cuốn sách cũ, đọc to: “Dịch Cân Kinh… Hừm, xem ra là một cuốn kinh Phật, cứ lấy cái này đi, ngươi bán cuốn sách này cho ta là được.”
Nói xong, liền ném cuốn sách cũ vào cặp sách, nói: “Chẳng phải ngươi muốn đọc sách sao? Đợi khi ta trở về, sẽ mang một số sách giáo khoa ở trường đến dạy ngươi, học từ những cái đơn giản trước, có được không?”
Mắt Cao Khinh sáng lên: “Được chứ, cô bằng lòng dạy tôi, quả thực là tốt quá rồi. Đợi sau khi tôi đọc sách rồi, liền không cần phải đi làm ăn mày nữa!”
Hai người vô cùng vui mừng, lại trò chuyện rất nhiều điều, cho đến khi trời tối hẳn, Phàn Tuyết Văn mới lưu luyến không nỡ rời đi. Cao Khinh đứng ở cửa, nhìn bóng lưng Phàn Tuyết Văn dần khuất vào bóng tối, mới bước vào trong phòng, đóng cửa lại, ngồi xuống ngắm nhìn ống heo tiết kiệm của Phàn Tuyết Văn.
Bỗng nhiên, Cao Khinh nghe thấy từ đằng xa truyền đến một tiếng thét chói tai, mang theo âm hưởng loáng thoáng là giọng của Phàn Tuyết Văn. Cao Khinh không nói hai lời, lập tức lao vút ra ngoài cửa, vận khí, phi thân chạy như bay về hướng phát ra âm thanh. Chỉ mười mấy nhịp nhảy, Cao Khinh đã nhìn thấy Phàn Tuyết Văn.
Hóa ra Phàn Tuyết Văn bị mấy tên thiếu niên tóc xanh tóc đỏ, trông giống lưu manh khoảng mười bảy, mười tám tuổi vây quanh. Một tên trong số đó đứng sau lưng Phàn Tuyết Văn, khóa ngược hai tay cô lại, một tên lưu manh khác nhuộm tóc đủ màu, một tay bịt miệng cô lại, một tay đang chuẩn bị cởi quần cô ra. Mà bên cạnh còn có ba, bốn tên tiểu lưu manh trông có vẻ nhỏ tuổi hơn một chút, đang cổ vũ hoè reo, cười ha hả.
Cao Khinh nhìn thấy tình cảnh này, lửa giận bốc lên đầu, quát lớn: “Mấy tên khốn các người, mau buông cô ấy ra!”
Mấy tên lưu manh nghe thấy ở nơi tối tăm mờ mịt thế này đột nhiên có người lên tiếng, đều có chút kinh ngạc, cùng lúc quay đầu nhìn về phía Cao Khinh, nhưng lại nhìn thấy chỉ là một tiểu ăn mày rách rưới, gầy giơ xương. Sau khi kinh ngạc, đám người liền cười ha hả, hoàn toàn không coi Cao Khinh ra gì.
Tên lưu manh nhuộm tóc đủ màu, đang động tay động chân rõ ràng là đại ca của bọn chúng, hắn trợn trừng mắt nhìn Cao Khinh, chửi một câu: “Mẹ kiếp! Cút nhanh lên, cẩn thận bọn tao đánh chết mày đấy.”
Vừa nói, tay vẫn không ngừng động tác, kéo tụt khóa quần của Phàn Tuyết Văn xuống.
Cao Khinh thấy hắn vẫn không dừng tay, trong lòng sốT ruột, vung nắm đấm xông lên. Những tên lưu manh khác thấy Cao Khinh động thủ, lập tức xông lên hội đồng, chuẩn bị nện cho tên nhiều chuyện này một trận nhừ tử.
Thế nhưng, chuyện kỳ lạ đã xảy ra, những tên lưu manh xông lên hội đồng này, bao gồm cả hai tên ban đầu đang sàm sỡ Phàn Tuyết Văn, hễ đụng phải nắm đấm của Cao Khinh là bay thẳng ra ngoài. Chưa đầy hai phút, đám lưu manh đó đã nằm rạp cả xuống đất, có kẻ gãy xương sườn, có kẻ trật khớp tay, nét mặt đứa nào đứa nấy kỳ dị, tiếng kêu la thảm thiết rên rỉ vang lên liên hồi.
Cao Khinh cũng không thèm để ý đến bọn chúng, bước đến trước mặt Phàn Tuyết Văn vốn đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, thấp giọng nói: “Em đừng sợ, không sao rồi.”
Phàn Tuyết Văn nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của Cao Khinh, lúc này mới “oà” một tiếng, khóc òa lên: “Cậu xấu lắm, sao bây giờ mới tới, tớ không thèm để ý đến cậu nữa!”
Cao Khinh thấy Phàn Tuyết Văn vậy mà lại mắng cả mình, thầm nghĩ chắc chắn cô ấy đã bị hoảng sợ quá độ, đành phải hết lời an ủi cô ấy. Qua một hồi lâu, Phàn Tuyết Văn khóc chán rồi, dần dần bình tĩnh trở lại, mới phát hiện ra y phục của mình xộc xệch.
Cô hốt hoảng nói: “Quay mặt đi, đừng nhìn tớ!”
Cao Khinh không hiểu đầu đuôi, hỏi: “Quay mặt đi để làm gì?”
Phàn Tuyết Văn hờn dỗi: “Mau quay đi, đừng hỏi nữa!”
Cao Khinh cúi đầu nhìn, lập tức hiểu ra, mặt hắn đỏ bừng, vội vàng quay người đi. Vừa quay người, liền nhìn thấy mấy kẻ vừa rồi bị hắn đánh ngã lăn quay dưới đất, có kẻ đau đến ngất lịm đi, có kẻ đã giãy giụa bò dậy, vừa lén lút liếc về phía này, vừa mưu tính chuồn êm.
Cao Khinh thấy bọn chúng nhìn về phía mình, tưởng rằng bọn chúng đang lén nhìn Phàn Tuyết Văn chỉnh lý y phục, liền lớn tiếng quát: “Nhắm mắt lại!”
Mấy tên lưu manh đã đứng dậy nghe tiếng thét đó của hắn, tưởng rằng hắn lại sắp xông lên nữa, lập tức ngã nhào xuống đất, nhắm nghiịt mắt lại, động đậy cũng không dám động đậy.
Phàn Tuyết Văn chỉnh lý xong y phục của mình, nói với Cao Khinh: “Được rồi, cậu có thể quay lại rồi đấy.”
Cao Khinh thấy cô đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, cũng không tổn hại gì, liền nói: “Thời gian không còn sớm nữa, mau trở về đi! Bằng không, bố mẹ em sẽ lo lắng đấy.”
Phàn Tuyết Văn nhìn Cao Khinh hồi lâu, ngấn lệ, vừa cảm kích vừa lưu luyến không nỡ nói: “Vâng! Vậy tớ đi đây.”
“Mọi chuyện cẩn thận nhé.” Cao Khinh nói.
“Qua Tết gặp lại.” Phàn Tuyết Văn vẫy vẫy tay, chầm chậm đi xa dần.
Cao Khinh quay người lại, không thèm để ý đến mấy tên lưu manh đó nữa, hướng về phía căn nhà rách, mơ màng bước đi trở về.
Đúng lúc này, đột nhiên từ góc tường lóe lên một bóng người, bước chân linh động, bám sát theo sau Cao Khinh.
