Lãnh đạo Thành ủy rất thấu tình đạt lý, cho rằng những khó khăn mà Lão Miêu đưa ra trong báo cáo xin cấp nhà là sát với thực tế, cần được giải quyết. Ngay ngày hôm đó đã được phê duyệt.

Một tòa nhà ký túc xá mới của "Hội Nhà văn" sừng sững mọc lên ngay đối diện tòa ký túc xá cũ, cao mười tầng. Do "Hội Nhà văn" bỏ đất, một thương nhân nước ngoài bỏ vốn, hai bên sở hữu một nửa. Nhưng trong hợp đồng ban đầu đã viết rất rõ ràng —— tầng một thuộc về thương nhân, tầng mười thuộc về "Hội Nhà văn". Tám tầng ở giữa, "Hội Nhà văn" chiếm các tầng hai, bốn, sáu, tám; thương nhân chiếm các tầng ba, năm, bảy, chín. Sở dĩ thương nhân kiên quyết giành quyền sở hữu tầng một, không nhượng bộ một tấc, chẳng qua vì đó là khu đất vàng, có thể mở trung tâm thương mại.

Báo cáo xin cấp nhà của Lão Miêu, sau khi được Thành ủy phê sáu, đến ngày thứ ba đã thông qua văn phòng cơ quan "Hội Nhà văn" chuyển đến tay tôi. Bởi vì tôi là chủ nhiệm "Ủy ban phân phối nhà" lần này. Cũng bởi vì toàn bộ "Hội Nhà văn" chỉ có một mình tôi lần này vừa không tham gia cuộc đua phân phối nhà vừa không đưa ra yêu cầu đổi nhà. Cái gọi là "Trời giao trọng trách cho người này vậy." Tôi biết rõ đây sẽ là bất hạnh của mình, cũng biết rõ căn nhà mà tôi sắp phân phối chính là "miếng bánh cuối cùng", một trận chiến kịch liệt "lưỡi lê đẫm máu" là điều hoàn toàn không thể tránh khỏi. Nhưng sự kỳ vọng của mọi người đều đổ dồn vào kẻ ngoài cuộc duy nhất là tôi, tôi đành phải mặc cho những kẻ mang đủ thứ tâm lý đồng lòng đẩy mình lên "giá treo cổ", "hi sinh" một cách đầy khí phách vì một sự công bằng hảo huyền.

Chiều hôm đó tôi nhận được điện thoại của Lão Miêu. Lúc điện thoại reo tôi đang vò giặt chiếc đuôi chuột của mình. Không hiểu sao chiếc đuôi chuột của tôi lại sinh ra bọ chét. Lũ bọ chét đương nhiên không chịu chỉ bám quanh mỗi cái đuôi. Những ngày đó tôi bị chúng hành hạ khổ sở không sao tả xiết, bị cắn khắp người toàn là những nốt mẩn đỏ.

Lão Miêu hỏi tôi trong điện thoại đã nhận được báo cáo xin cấp nhà của ông ta chưa.

Một tay tôi xách mấy vòng đuôi ướ sũng, một tay cầm ống nghe trả lời là đã nhận được, cũng xem qua rồi.

Ông ta lại hỏi phía trên có bút phê của lãnh đạo Thành ủy không? Cụ thể những vị lãnh đạo nào đã phê? Phê như thế nào?

Tôi liền bảo ông ta Bí thư và Phó bí thư Thành ủy đều đã phê cả. Trưởng ban Tuyên truyền cũng đã phê. Đáng chú ý nhất là bút phê của Phó bí thư Khúc rất có tình người, đồng thời đem từng chữ từng câu bút phê của Phó bí thư Khúc đọc lại cho ông ta nghe.

Thực ra tôi thừa biết, ông ta là cố tình hỏi vậy thôi. Mọi chuyện Tiểu Thiệu chẳng lẽ lại không tỉ mỉ tiết lộ hết cho ông ta sao?

Vậy cậu định giải quyết thế nào đây? —— Lão già này, rõ ràng đang cậy vào bút phê của Thành ủy để áp đảo tôi. Giọng điệu ấy cứ như thể một vị thanh tra đốc thúc vậy.

Tôi nói: "Lão Miêu à, tôi có cái khó của tôi chứ! Hợp đồng với thương nhân nước ngoài, lúc trước không phải do chính tay ông ký sao? Nếu người ta cứ cứng ngắc không chịu thông cảm, kiên quyết làm theo hợp đồng, thì tôi cũng đành chịu thôi! Tôi không thể mọc ra nổi một căn hộ ba phòng ngủ ở tầng một đâu!"

Lão Miêu nói: "Cậu qua đây một chuyến đi. Coi như tôi cầu xin cậu, lập tức đến nhà tôi một chuyến đi. Có một vài tình hình, hai chúng ta phải thông khí với nhau. Cậu hiểu rõ tình hình rồi, cậu mới có cách đối phó với bản hợp đồng đó chứ!"

Tôi bực bội nói: "Sao ông không sang chỗ tôi một chuyến đi!"

Tôi nghe thấy tiếng ông ta thở dài nặng nề ở đầu dây bên kia, với giọng điệu anh hùng lỡ vận: "Đương nhiên rồi, theo lẽ ra tôi phải đến bợ đỡ cậu mới đúng. Lại còn phải mang theo một phần lễ trọng. Nhưng cậu cũng quá nhẫn tâm với tôi đấy chứ? Tôi lết cái đuôi đến chỗ cậu một chuyến, đi đi về về, là chuyện dễ dàng lắm chắc!"

Tôi đặt mình vào hoàn cảnh của ông ta mà suy nghĩ, ông ta quả thực cũng có cái khó riêng. Không nhìn mặt Phật cũng phải nể mặt vua, nể tình bút phê của mấy vị lãnh đạo Thành ủy, tôi không thể bày đặt cái oai của chủ nhiệm ủy ban phân phối nhà cho lắm. Cái chức chủ nhiệm này của tôi chỉ là tạm thời, còn cái ghế chủ tịch của ông ta lại là do Thành ủy bổ nhiệm cơ mà. Nhà phân xong rồi, tôi chẳng lẽ không phải chịu sự lãnh đạo trực tiếp của ông ta sao? Nếu ông ta mang lòng thù hận, tròng giày cỏ cho tôi, thì sau này có mà đủ khổ.

Đặt điện thoại xuống, tôi liền vội vã dùng máy sấy tóc làm khô cái đuôi của mình...

Đến nhà ông ta, thấy vợ ông ta đang chà giặt đuôi cho ông ta.

Sau khi tôi ngồi vững trên ghế sô-pha, liền cố tìm chuyện để nói: "Sao giữa ban ngày ban mặt thế này, mà lại để chị dâu nhọc công thế hả bác?"

Vợ ông ta bĩu môi nói: "Còn chẳng phải vì sợ cái mùi tanh hôi đó làm cậu ngồi chưa ấm chỗ đã phải chuồn sao!"

Tôi nói: "Hai bác lo xa quá rồi đấy. Tôi nào dám chê đuôi của Chủ tịch Miêu có mùi cơ chứ!"

Lão Miêu nói: "Cậu đừng nghe lời cô ấy! Quan hệ giữa hai chúng ta là gì chứ? Cậu trở thành nhà văn chuyên trách của ‘Hội Nhà văn’ chúng ta, không phải lúc trước vì tôi tiếc tài, bất chấp mọi ý kiến phản đối, kiên quyết kéo cậu vào sao? Nể tình mối quan hệ đặc biệt này, tôi cũng tin là cậu không đến mức chê đuôi tôi có mùi đâu!"

Các vị nghe cho kỹ xem, đây chẳng phải đang vòng vo nịnh nọt tôi đấy ư? Chẳng phải đang ám chỉ rằng, nếu tôi cái tên chủ nhiệm ủy ban phân phối nhà này mà không thành toàn cho tâm nguyện đổi nhà của ông ta, thì chính là kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa số một thiên hạ hay sao?

Mà những lời ông ta nói hoàn toàn đé* phù hợp với sự thật. Sự thật là, lúc đó mỗi một thành viên lãnh đạo của "Hội Nhà văn" đều đồng ý kết nạp tôi làm nhà văn chuyên trách, người duy nhất phản đối, phản đối đầu tiên, phản đối đến cùng lại chính là bản thân ông ta. Bởi vì ông ta ghen tị với tôi. Bởi vì lúc đó tôi đã xuất bản hơn một triệu chữ tác phẩm, trong khi cái vị chủ tịch "Hội Nhà văn" này đến một cuốn sách mỏng còn chưa cho ra mắt. Chẳng qua là vì bị gạt khỏi chiếc ghế phó cục trưởng cục văn hóa, nên thế nào cũng phải sắp xếp cho một cỗ quan chức tương đương cấp phó cục trưởng để làm.

Nhưng tôi không muốn vạch trần chuyện cũ của ông ta trước mặt. Con người mà, miễn là không chuốc lấy thù hận máu tanh gì, bề ngoài vẫn phải qua lại được với nhau chứ đúng không?

Tôi cười trừ phớt lờ, nói là phải phải. Nói tôi họ Lương tuyệt đối không phải loại tiểu nhân vong ân phụ nghĩa ấy. Ơn nâng đỡ và bồi dưỡng của Chủ tịch Miêu đối với tôi, đời này tôi khắc cốt ghi tâm không thể quên!

Vợ Lão Miêu lúc đó liền tìm ra một lọ nước hoa, xịt xịt lên chiếc đuôi cá sấu của Lão Miêu.

Tôi nịnh bợ nói: "Thưa chị dâu, việc cỏn con này, cứ để tôi làm cho!"

Bà ta chẳng khách khí chút nào, mừng quýnh nhét luôn lọ nước hoa vào tay tôi, còn xót xa làu bàu: "Phí ghê, một lọ nước hoa Pháp, tôi chẳng được xịt lên đuôi mình mấy lần, sắp bị cái đuôi đáng ghét của ông ấy dùng hết rồi!"

Trên cái đuôi công của bà ta, đang lồng một chiếc bao đuôi làm bằng vải lụa hoa. Có khóa kéo, lúc tháo ra mặc vào xem ra rất tiện lợi. Đầu tôi lóe lên một ý nghĩ. Thầm nghĩ đây quả là một gợi ý phát tài — nếu mở một xưởng may nhỏ, chuyên sản xuất các loại bao đuôi khác nhau, chắc chắn tiêu thụ sẽ cực kỳ chạy!

Vợ Lão Miêu thấy tôi xịt nước hoa Pháp lên đuôi ông ta mãi không thôi, liền giật phắt lại lọ nước hoa, mặt nặng mày nhẹ nói: "Được rồi được rồi! Cậu đừng có mượn hoa hiến Phật mà cứ chăm chăm nịnh nọt ông ta nữa! Tôi mua cái này là để dành riêng cho đuôi của tôi đấy, hơn ba trăm tệ một lọ cơ đấy!"

Lời dứt tiếng vừa dứt, cửa phòng đột nhiên bật mở, đứa cháu trai của họ giống như một chú hươu con nhảy tót vào nhà, nhào vào lòng bà nội khóc nức nở.

Lão Miêu thấy vậy vội hỏi: "Sao thế sao thế cháu ngoan? Bình xịt của con đâu mà không mang về?"

Vợ Lão Miêu cũng vội hỏi: "Ai bắt nạt con hả? Ái chà! Ái chà! Trời đất ơi! Lão Miêu, hỏng bét rồi! Đuôi cá vàng của cháu chúng ta bị rách rồi!"

Đứa bé cứ khóc mãi không ngừng, đồng thời ngắt quãng nói: "Chúng nó chọc thủng bình xịt của con trước, rồi dùng dao lam cắt rách đuôi của con..."

Lão Miêu và vợ hầu như đồng thời truy vấn:

"Chúng nó là ai?! Chúng nó là ai?!"

"Cháu ngoan đừng khóc, mau nói cho biết chúng nó là ai?!"

Cặp vợ chồng chớp mắt sắc mặt đại biến! Lão Miêu vì chịu kích thích cực lớn nên mặt tái mét. Vợ vì lửa giận ngút trời mà ngũ quan xộc xệch, mặt đỏ tía tai.

"Là mấy đứa học sinh lớp sáu... Đuôi của chúng nó không đẹp, nên cứ ôm lòng dạ đen tối đi phá hoại đuôi của con..."

Bộ dạng đứa trẻ như cha mẹ chết, đau khổ muốn chết.

"Thế này thì còn ra thể thống gì nữa! Thế này thì còn ra thể thống gì nữa! Đây là tổn thương thân thể nghiêm trọng đấy, phải kiện chúng nó! Nhất định phải kiện chúng nó!

Lão Miêu chồm lên mấy bận mà không đứng lên nổi, đành liên tục dùng đuôi đập xuống đất, đập nghe thình thình.

“Kiện thì có tích sự gì chứ! Thằng bé còn phải dựa vào chiếc đuôi này để được tuyển thẳng vào trường điểm cấp hai đấy! Mấy trường điểm cấp hai chính vì cái đuôi này mà tranh nhau nhận nó đấy chứ! Không vào được trường điểm cấp hai thì không lên được cấp ba trọng điểm! Không lên được cấp ba trọng điểm thì không thi đậu đại học danh tiếng! Đây chẳng phải cố tình hủy hoại cả đời cháu chúng ta sao!

Cái đuôi đeo bao lụa hoa của vợ Lão Miêu cũng có phản ứng, dựng đứng cả lên. Bà ta tức đến mức đẩy đứa cháu ra, đi vòng quanh nhà. Còn cái đuôi đeo bao lụa hoa thì vung vẩy biên độ lớn, quét rơi mấy món đồ cổ trên giá Bát Bảo. Mấy món đồ cổ đó là do Lão Miêu bỏ ra nửa đời tâm huyết sưu tầm từ dân gian, là một khoản tài sản cố định mà ông ta vô cùng trân quý.

“Đồ cổ của tôi! Đồ cổ của tôi! Bà cứ đi lại lộn xộn trong nhà làm gì chứ!

Điểm đau trong lồng ngực Lão Miêu, lại chuyển từ cái đuôi của cháu trai sang đám đồ cổ của ông ta.

“Đồ cổ cái con khỉ khô nhà ông! Đuôi của cháu trai đáng giá một xu rít gì nữa mà ông còn quan trọng hóa đồ cổ của ông! Ông có biết cái gì nặng cái gì nhẹ không hả!”

Mà lúc này đứa cháu của họ dậm chân khóc thét càng dữ dội hơn: “Con không sống nữa đâu! Con không sống nổi nữa đâu...”

Vợ Lão Miêu trừng mắt nhìn đứa cháu, bốp một cái tát vào mặt đứa cháu, quát lên: “Không sống nữa thì đi chết đi! Lớp bốn rồi mà đến cái đuôi của mình cũng không bảo vệ nổi, đúng là đồ vứt đi điển hình! Bảo bố mẹ đón mày sang Úc luôn cho rồi! Lo lắng cho mày mệt muốn chết!”

Đứa cháu ăn một bạt tai, sụp xuống đất, rồi lăn đùng ra, bắt đầu lăn lộn ăn vạ khắp nhà. Vừa lăn lộn vừa gào khóc gọi bố gọi mẹ không dứt...

Lão Miêu cố nén bình tĩnh. Bảo tôi cậu mau lên! Mau giúp tôi tháo bao đuôi của thím mày ra đi chứ! Cậu không nhìn ra là cô ấy đánh đứa trẻ vì không xòe đuôi được nên trong lòng bứt rứt lắm sao!

Lúc này tôi thấy mình không thể đứng ngoài quan sát được nữa, phải có hành động gì đó. Tôi từ ghế sô-pha chồm dậy, vòng tay ôm ngang lưng vợ Lão Miêu. Eo bà ta to, tay tôi ngắn, hai bàn tay khép không lại. Nhưng nếu khép lại được thì sẽ chẳng thể rảnh ra một tay để cởi bao đuôi cho bà ta. Các vị nghĩ xem, đuôi xòe ra đã trở thành một phương thức đặc biệt để bà ta trút bỏ cảm xúc rồi. Muốn xòe đuôi mà lại bị bao đuôi trói buộc không xòe được thì khác nào muốn đi tiểu mà niệu đạo bị sỏi lớn tắc nghẽn chặt cứng cơ chứ! Trong lúc cấp bách, tôi cũng chẳng biết từ đâu có được một nguồn thần lực vô cùng lớn, chỉ cảm thấy một luồng khí đan điền tràn khắp toàn thân, hét lớn một tiếng "hây", vậy mà lại nhấc bổng hai chân bà ta rời khỏi mặt đất! Tôi "vận chuyển" cơ thể nặng hơn một trăm sáu mươi cân của bà ta từng bước đến một góc tường, ép chặt lại, cuối cùng cũng rảnh tay ra được, "soạt" một tiếng kéo khóa kéo, giật phăng chiếc bao đuôi của bà ta ra...

Cái đuôi công của người đàn bà giống như con hà mã ấy cuối cùng cũng được xòe ra!

Thành thật mà nói, tôi sống đến hơn bốn mươi tuổi, quả thực chưa từng tận mắt chứng kiến khoảnh khắc xinh đẹp khi chim công xòe đuôi. Xem trên TV thì có thấy rồi, nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là "khán giả đứng xem bờ bên kia" mà thôi!

Chỉ cảm thấy trước mắt rực rỡ muôn màu, mặt thoáng chừng bị một chiếc chổi lớn quét qua một cái, không kìm được lùi lại loạng choạng. Khi đứng vững lại, đuôi công của bà ta đã xòe ra rồi. Chỉ có điều nhìn từ mặt sau thì không thấy đẹp cho lắm.

Vợ Lão Miêu từ từ thở ra một hơi thật dài. Nghe tiếng thở ra ấy rất kịp thời, rất cần thiết, và đương nhiên cũng rất sảng khoái. Bà ta cũng lùi lại từ góc tường. Lùi đến giữa phòng, mới có đủ không gian để xoay người lại đối diện với tôi. Mặt trước của đuôi công trông đẹp hơn nhiều. Bồng bềnh, tựa như rất nhiều con ngươi màu xanh ngọc viền xanh dương đang chớp chớp đôi mi đầy mê hoặc. Còn bản thân bà ta, hai tay dùng dằng vuốt ve bộ ngực nở nang như được bơm đầy khí của mình...

Đứa cháu của họ lúc này không lăn lộn nữa, cũng không khóc lóc gọi bố mẹ lúc cao giọng lúc trầm giọng nữa. Chẳng đợi tôi kéo dậy, nó đã tự lồm cồm bò dậy, rồi lại như một chú hươu con, nhảy tót sang các phòng khác. Tựa như chiếc đuôi đang xòe to hết cỡ của người bà chính là một chiếc gương chiếu yêu, còn bản thân nó là một tên tiểu yêu tinh, nếu không chạy trốn ngay lập tức, thì chỉ khoảnh khắc là sẽ hiện nguyên hình, thậm chí biến thành một vũng máu ấy chứ.

Hành động bất thường này của đứa trẻ, không chỉ khiến ông bà nội nó, mà ngay cả một vị khách quen như tôi cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Tôi không kìm được lại một lần nữa hướng ánh mắt nghiên cứu về phía chiếc đuôi của vợ Lão Miêu, muốn tìm hiểu xem rốt cuộc đuôi của bà ta có sức uy hiếp gì đủ để khiến cháu trai mình nhìn thấy đuôi xòe là sợ mất mật bỏ chạy...

Sự nghiên cứu này của tôi, quả nhiên đã nghiên cứu ra vấn đề.

Tôi nói: "Thím à, sao đuôi của thím cũng... cũng... cũng không được hoàn hảo thế này? Thiếu mất mười mấy cọng lông vũ rồi kìa!"

Lão Miêu liên tục nháy mắt ra hiệu với tôi, mưu toan ngăn cản tôi nói. Nhưng, đã quá muộn. Tôi phát hiện ra lúc ông ta nháy mắt với tôi thì lời đã nói ra mất rồi.

Vợ Lão Miêu cầm một chiếc gương nhỏ từ trên bàn lên, lùi lại trước gương soi toàn thân, dùng gương nhỏ soi ngược lại đuôi của mình. Vừa soi xong, giận tím người.

"Tiểu Hải, mày cút lại đây cho tao!"

Đứa cháu không dám không nghe, sợ sệt từ phòng khác bước đến trước mặt bà.

Bà ta giật phắt lấy tai đứa cháu, quát hỏi: "Khai thật đi, có phải mày nhổ lông đuôi của tao không?"

“Vâng ạ...”

Miệng đứa cháu nhếch lệch về phía cái tai đang bị vặn.

“Lén nhổ từ bao giờ?”

“Lúc bà ngủ...”

“Nhổ đi để làm gì?”

“Mang bán...”

“Đồ con cháu không có lương tâm nhà mày! Tao ngày ngày thương yêu mày, ngậm trong miệng sợ tan, nâng trong tay sợ rớt, mày lại dám tranh thủ lúc tao ngủ mà nhổ lông đuôi của tao đi bán! Nói, mày bán bao nhiêu tiền một cọng?”

“Hai tệ...”

“Ba tệ! Một cọng lông đuôi của bà mày mà chỉ đáng giá ba tệ thôi sao! Tiểu Hải mày thật tức chết tao rồi! Mày xem mày phá cái đuôi của tao thành cái dạng gì rồi đây! Trống trước hụt sau trông như cái hàng rào ấy! Tiền đâu? Tiền bán lông đuôi của tao đâu? ...”

Thằng bé mếu máo, từ trong túi móc ra một nắm tiền lẻ.

“Chỉ có từng này tiền lẻ thôi á?!”

“Con tiêu rồi... mua kem ăn rồi... chơi máy trò chơi điện tử rồi...”

“Hôm nay tao mà không dạy dỗ lại mày thì không được!”

Làm bà nội, một tay vẫn vặn tai cháu, tay kia giơ cao định đánh mông cháu. Nhưng cái đuôi cá vàng của thằng béụp xuống, túm lại, che kín mít mông của mình. Cái đuôi vốn dĩ rất linh động rất sinh động rất xinh đẹp ấy, giờ đã héo úa vì thiếu nước lâu ngày, co rút lại rồi. Trông có vẻ đã khô và giòn hơn. Cái bạt tay đang giơ cao của người bà, làm sao dám dễ dàng giáng xuống chứ! Lại làm sao nỡ đánh xuống cơ chứ!

Thế là cánh tay của người bà buông thõng xuống, chuyển sang dùng tay đó bấu mạnh vào phần da thịt non mềm ở mặt trong bắp tay đứa cháu. Bấu cho đứa cháu kêu oai oái liên hồi.

Lão Miêu nài nỉ cầu xin tôi: "Cậu mau kéo chúng nó ra đi, mau kéo chúng nó ra đi!..."

Đúng là bấu vào da thịt cháu, đau thắt ở tim ông.

Tôi xông lên trước, qua mấy bận giằng co, cuối cùng cũng cứu được đứa cháu khỏi bàn tay độc ác của bà nội. Còn người bà thì tức đến mức rơi nước mắt. Cái đuôi trống trước hụt sau trông như cái hàng rào của bà ta rung lên bần bật như một đám sậy bị cơn gió lớn thổi qua.

Tôi khuyên giải: "Thím ơi, cháu nó còn nhỏ không hiểu chuyện, thím tha cho nó một lần đi!" — lại hỏi đứa cháu: "Còn dám nhổ lông đuôi của bà nữa không?"

Đứa học sinh tiểu học ấy vừa lùi về phía ông nội để tìm kiếm sự bảo hộ, vừa khôn khéo bảo vệ mình bằng cách hứa hẹn sẽ không bao giờ nhổ lông đuôi của bà nội đi bán nữa.

Lão Miêu thì ôm chặt lấy cháu quát vợ: "Bà làm cái thói bà nội kiểu gì thế hả? Hả? Cháu nó chẳng qua chỉ nhổ của bà mấy cọng lông đuôi, mà bà cũng nỡ bấu mạnh vặn đau nó thế à? Bà thế này gọi là ngược đãi trẻ em đấy! Là phạm pháp! Là tội ác! Là lạm dụng bạo lực gia đình! Đuôi của cháu nó bị rách tơi tả, sắp khô quắt lại đến nơi rồi, bà không bảo mau bưng chậu nước ngâm cho nó một tí, lại vì cái đuôi của mình thiếu mất mấy cọng lông mà làm mình làm mẩy lên à! Bà còn chút dáng vẻ của một người bà không hả? Cái đuôi của bà dẫu có hoàn hảo đi nữa, thì bà còn có thể đắc ý đến mức nào chứ? Thi hoa hậu toàn thành phố chọn được bà chắc nha?..."

Lão Miêu nói một câu, cái đuôi nặng nề mạnh mẽ của ông ta lại giương lên đập mạnh xuống đất một lần. Làm cho mấy món đồ trang trí nhỏ trên bàn, khay trà cốc chén trên bàn trà rung lắc kêu lách cách. Đến đoạn nói năng cực kỳ tức giận, có lần đuôi ông ta vậy mà giương cao tới hơn một mét, đập phăng xuống bàn trà. Nếu thực sự đập trúng bàn trà, thì cái bàn trà cao cấp trị giá sáu bảy trăm tệ đó chắc chắn sẽ tiêu đời hoàn toàn không đáng một xu. Tôi liều mình lao tới, xông lên trước một bước, dùng cả hai tay đẩy mạnh vào thời điểm cái đuôi của ông ta sắp giáng xuống mà chưa giáng. Tôi không phải vì xót cho sự sống chết của cái bàn trà nhà họ, mà chỉ sợ bị đuôi của ông ta đập làm mảnh thủy tinh văng tung tóe, làm bị thương chính tôi hoặc một trong ba người nhà họ. Thế thì phiền phức của tôi chẳng phải càng lớn hơn sao? Nếu lại còn giúp đưa một trong ba người bọn họ vào viện, thì toàn bộ thời gian buổi chiều của tôi chẳng phải tiêu tùng sao? Cũng chẳng bàn được chuyện chính sự với ông ta nữa! May mà có cái đẩy liều mạng của tôi, cái đuôi của ông ta mới không đập trúng bàn trà. Nhưng chóp đuôi lại quét trúng vai trái của tôi một cái. Tôi lập tức cảm thấy vai trái cùng nửa người bên trái tê dại đi một trận, cánh tay trái không còn nghe lời nữa. Tựa như xương bả vai trái đã bị đập nát vậy. Còn cái đuôi của ông ta đập trúng cái chậu nhựa lớn được khuân ra để giặt đuôi cho ông ta, tức thì nện cho cái chậu nhựa lớn biến dạng méo mó, dưới đất ướt nhẹp một vùng, nước bẩn văng tứ tung, bắn lên khắp quần áo mặt mũi tôi và cả chính ông ta cùng vợ và cháu trai ông ta nữa...

Vợ ông ta nổi giận, bắt đầu lên cơn cuồng loạn, nước mũi nước mắt tòng tòng gào thét: "Lão Miêu ông bày cái oai gì thế hả! Không muốn sống nữa thì ly hôn đi! Đuôi của cháu quan trọng, đuôi của tôi thì không có tí quan trọng nào chắc chu cha mẹ ơi?! Cái đuôi vốn lành lặn của tôi ra nông nỗi này, bảo tôi còn mặt mũi nào ra đường nữa!"

Tôi kéo lê bà ta vào phòng ngủ của hai vợ chồng, an ủi khuyên giải hồi lâu. Tôi nói lông đuôi của bà ta, vẫn có thể mọc lại được mà. Phàm là đuôi của loài gia cầm chim chóc, chẳng phải đều là theo mùa mà rụng lông thay lông đó sao? Cứ coi như cháu trai giúp mình thay lông trước thời hạn đi vậy. Lông vũ mới mọc ra, chắc chắn sẽ càng rực rỡ muôn màu, phong thái kiều diễm hơn. Tôi nói việc cấp bách hiện giờ, là phải quan tâm trước tình hình đuôi cá vàng của cháu trai đã chứ!

Cuối cùng cũng khuyên được bà ta không còn nước mắt nước mũi tòng tòng nữa, cảm xúc ổn định lại, đuôi thu lại, tôi liền quay trở lại phòng khách, nhặt chiếc bao đuôi của bà ta lên, một lần nữa quay lại phòng ngủ, tự tay tròng lại đuôi vào trong bao cho bà ta.

Tiếp theo tôi thay hai vợ chồng họ xử lý vấn đề cái đuôi của đứa cháu. Cái chậu nhựa lớn đã bị đuôi Lão Miêu đập cho biến dạng không dùng được nữa. Tôi tìm một cái chậu khác, múc nửa chậu nước, bắt đứa cháu ngồi xổm ngâm đuôi.

Đứa bé chịu trừng phạt, ngoan hơn nhiều, ngồi xổm trên chậu bất động, ra vẻ thon thót sợ sệt đến nỗi thở mạnh cũng chẳng dám.

Lão Miêu ngượng ngùng nói: "Haizz, để cậu chê cười rồi! Đều tại cái đuôi gây chuyện cả đấy!"

Tôi nói chẳng có gì mà chê cười hay không chê cười cả. Vấn đề cái đuôi là sự việc mới mẻ mà! Con người ta đối với sự việc mới mẻ luôn có một giai đoạn làm quen thích nghi. Nhà nào cũng khó tránh khỏi việc phát sinh những ma sát mới, mâu thuẫn mới vì vấn đề cái đuôi. Dần dần quen rồi, sẽ nắm bắt được phương thức và phương pháp chung sống hòa hợp thôi mà...

Lão Miêu nói mấy ngày trước ông ta đọc lại tác phẩm "Nora" của Ibsen. Hơn nữa còn đọc lại bài tạp văn nổi tiếng "Sau khi Nora bỏ đi" của Lỗ Tấn. Nói điều này khiến ông ta nảy sinh một số sự phản tư và kiểm điểm về tri thức Trung Quốc về người trí thức văn nhân Trung Quốc. Nói tầng lớp trí thức và văn nhân thế hệ ông ta, quá giống Nora. Nora để làm vừa lòng chồng, chẳng phải cũng từng nói lời giả dối lừa gạt đó sao? Nói thời kỳ thanh niên của ông ta, một trong những nguyên tắc tu dưỡng nhân sinh mà ông ta tự đặt ra cho mình, chính là nói lời thật, làm người chính trực. Sau khi vào Đảng, làm Trưởng khoa, thì không còn dám nói lời thật như thế nữa. Đảng càng giáo huấn đảng viên nên nói lời thật với Đảng, nói lời thật lòng, thì bản thân cái tên đảng viên này lại càng tổng kết kinh nghiệm từ mặt trái, lại càng không dám nói lời thật. Ông ta như chợt bừng tỉnh ngộ nói, cả cuộc đời mình, những lời giả dối nói ra nhiều gấp mấy lần lời thật. Lời thật nói với người nhà. Lời giả dối nói với người ngoài. Lời thật nói sau lưng, lúc đi vệ sinh nói, nói trên gối với vợ. Còn lời giả dối thì nói công khai, nói lúc họp, nói lúc báo cáo với cấp trên. Từ Trưởng khoa rồi đến Trưởng phòng rồi hưởng đãi ngộ cấp cục, tuổi Đảng từ mười năm rồi đến hai mươi năm rồi ba mươi năm, biến thành một kẻ có thể nói những lời giả dối một cách cực kỳ thành kính, cực kỳ chân thật, cực kỳ trang trọng, cực kỳ nghiêm túc, cực kỳ khiến cấp trên thưởng thức mà bản thân cũng vô cùng đắc ý.

Là một con người, dẫu có trơ trẽn đến đâu, phẩm chất có đê tiện đến mấy, chỉ vì bản thân mình, thì có thể nói được bao nhiêu lời giả dối chứ? Tôi Lão Miêu là vì cái thá gì chứ! Là vì cái thá gì mới mọc ra cái chiếc đuôi cá sấu xấu xí nhường này cơ chứ? Mới rơi vào cái kết cục thảm hại ngày hôm nay chứ lị! Có kẻ nào chức vụ to hơn tôi Lão Miêu mà chưa từng ám chỉ tôi phải nói dối chứ đừng nói lời thật đâu cơ chứ? Cứ tiếp tục lừa gạt hết tầng này đến tầng khác như thế này rốt cuộc đến năm nào tháng nào mới là điểm dừng đây? Bây giờ nghĩ lại, tôi hận không thể chửi mười đời tổ tông nhà chúng nó! Chửi mười đời tổ tông cái lũ quan chức chức to hơn tôi, nói dối nhiều hơn tôi, lúc nói dối còn trơ trẽn mặt dày hơn tôi, hơn nữa còn ám chỉ, thưởng thức, xúi giục, ép buộc tôi nói dối ấy! Phải chửi mười đời tổ tông nhà chúng nó cho chết tươi thì mới giải tỏa được mối hận trong lòng tôi Lão Miêu này! Sao không để cho tụi nó cũng mọc đuôi cá sấu, mọc đuôi lợn, mọc đuôi độc xà, mọc đuôi bò cạp, mọc cái đuôi giòi bọ đại gia hỏa cơ chứ! ...

Lão Miêu càng nói càng kích động, càng nói càng bi phẫn, nói đến đoạn sau, đã là nước mắt giàn giụa, khóc không thành tiếng. Cái đuôi cũng không còn sức đập nữa, thậm chí ngay cả chóp đuôi cũng không còn chút sức lực nào để vung vẩy lấy một cái.

Tôi vô cùng đồng tình với ông ta. Một người đàn ông mới năm mươi tám tuổi, mà đã già nua đầy nếp nhăn, trông như lão già nhỏ tuổi bảy mươi mấy. Kể từ khi ông ta từ phó cục trưởng cục văn hóa mà trở thành Chủ tịch "Hội Nhà văn" chúng ta, đại hội tiểu hội, chỉ tính riêng tôi tận tai nghe thấy, ông ta đã hùa theo cấp trên hát bao nhiêu bài ca cao vút, nói bao nhiêu lời lớn lao, bao nhiêu lời sáo rỗng, bao nhiêu lời dối trá, bao nhiêu câu chuyện nhảm nhí cơ chứ! Có một lần, tại hội nghị thảo luận tình hình đảng viên do "Hội Nhà văn" triệu tập, chỉ vì các nhà văn đảng viên khác nói ra vài lời thật, cũng chẳng qua chỉ là vạch trần một số hiện tượng quan liêu hủ bại nghiêm trọng, hiện tượng khoảng cách giàu nghèo, hiện tượng công nhân thất nghiệp, hiện tượng chủ nghĩa bái kim; cũng chẳng qua chỉ là nêu ra vấn đề trong thời kỳ "cải cách" có còn cho phép chủ nghĩa hiện thực chân chính chứ không phải chủ nghĩa hiện thực giả tạo tồn tại nữa hay không, cũng như trong các tác phẩm văn học và điện ảnh tại sao hễ cứ đụng chạm đến sự xấu xí và tội ác của hiện thực là lại bị gán cho cái tội "chuyên vạch trần mặt âm u của đại cục tốt đẹp" mà chịu sự hạn chế và chỉ trích thô bạo; cũng chẳng qua chỉ vì ông ta không ngăn cản tại chỗ, mà ông ta bị bắt viết bao nhiêu bản kiểm điểm cơ chứ! Hết kiểm điểm lần này không thông qua, lần khác lại không sâu sắc. Trong tháng đó ông ta chẳng làm việc gì khác, suốt ngày chỉ cắm đầu viết kiểm điểm. Từng lần chồng chất lại, tính ra ít nhất cũng phải viết được bốn năm vạn chữ kiểm điểm thì mới giữ được cái ghế chủ tịch "Hội Nhà văn". Các vị à, chúng ta thử nghĩ thay cho ông ta xem. Chủ tịch "Hội Nhà văn" thành phố, trong hệ thống quan liêu của Trung Quốc, thì tính là cái thá gì chứ! Đáng để bản thân cắm cổ chết giữ như cháu chắt thế cơ à? Chẳng phải chỉ là một chiếc xe ô tô một căn nhà một chiếc điện thoại một căn phòng làm việc mỗi tháng một nghìn tệ tiền lương thôi sao? Thế nhưng các vị à, chúng ta lại thử nghĩ thay cho ông ta xem, cuộc đời ông ta từ Trưởng khoa đến Trưởng phòng, từ cấp phó cục lên cấp chính cục, mục tiêu nhân sinh chẳng phải cứ thế từng bước mà sống qua hay sao? Không có hậu thuẫn thì có thể quan lộ hanh thông nổi không? Kẻ quan lộ hanh thông có bị chèn ép về cái nha môn nghèo túng nhất là "Hội Nhà văn" để làm chủ trì nổi không? Mất đi xe ô tô mất đi điện thoại mất đi phòng làm việc mất đi tư cách đi toa mềm mất đi cái cuốn sổ đỏ nhỏ xíu chẳng tích sự gì khi đi khám bệnh ấy, tức là mất đi đãi ngộ cấp chính cục cái thân phận có cũng như không trong thời đại thương mại này, ông ta lại sẽ cảm thấy ấm ức nhường nào, hụt hẫng nhường nào cơ chứ! Mặc dù xe ô tô và phòng làm việc đến năm sáu mươi tuổi thì ông ta cũng nhất định sẽ mất đi, mặc dù chiếc xe chuyên dụng của ông ta là chiếc xe "Santana" cũ kỹ nhất trong số các cán bộ cấp cục toàn thành phố, mặc dù văn phòng chủ tịch của ông ta lâu ngày không được tu sửa khung cửa sổ bằng gỗ mục nát bốn bức tường trông như mắc bệnh lupus ban đỏ, nhưng khi chưa đến tuổi nghỉ hưu, ông ta lại không hề muốn sớm đánh mất nó đến nhường nào! Bởi vì một khi đã mất đi trước thời hạn, dường như còn đồng nghĩa với việc ông ta chưa tạo lập được "sự huy hoàng cuối cùng" trên quan trường mà lại kết thúc bằng "sất bại cuối cùng", điều này đối với bất kỳ người đàn ông nào từ một vị trưởng khoa nhỏ nhoi kiên nhẫn bò lên cấp chính cục nơm nớp lo sợ quan sát sắc mặt đi nhẹ nói khẽ khom lưng uốn gối bò lết gần như cả đời mà nói, chẳng phải đều sẽ là "nỗi đau nhói buốt mãi mãi trong tim" hay sao?

Từ việc đồng tình với Lão Miêu, thương hại Lão Miêu, mà tôi không kìm được lại đồng tình với chính mình, thương hại chính mình. Nghĩ đến những người Trung Quốc chúng ta từ bốn mươi tuổi trở lên, có mấy người mà cha mẹ không từ nhỏ đã giáo dục chúng ta phải thực sự cầu thị phải nói lời thật cơ chứ? Có mấy bậc cha mẹ là cái loại cha mẹ khốn nạn từ nhỏ chuyên môn giáo dục chúng ta phải biết khéo léo nói lời giả dối cơ chứ? Thế nhưng những lời giả dối mà chúng ta nói ra hoặc đơn lẻ hoặc tập thể, chẳng lẽ còn ít hơn cả đờm dãi mà những người Trung Quốc trên bốn mươi tuổi khạc nhổ bừa bãi hay sao? Bây giờ hai triệu mấy con người ở thành phố chúng ta đều mọc ra cái đuôi rồi, ngay cả thế hệ sau của chúng ta cũng chịu ảnh hưởng xấu từ chúng ta mà mọc ra cái đuôi rồi, rốt cuộc là lỗi của ai đây? Những tên khốn kiếp đáng lẽ phải chịu trách nhiệm về chuyện này - lũ người lúc nào cũng chỉ chăm chăm muốn làm quan muốn giữ vững chiếc mũ quan của mình trân trân mở to hai mắt nói lời giả dối mặt không đỏ tim không đập thậm chí đến mức hoàn toàn trơ trẽn không cần thể diện nữa - chẳng phải đã phạm tội hại chết đồng bào rồi hay sao? ...

“Muộn rồi! Hối hận cũng muộn rồi! Loại người như tôi đáng đời lắm! Đi nói dối thay người khác, bao che khuyết điểm tô son trát phấn thái bình thay người khác, làm loa phóng thanh thay người khác, chịu đựng khổ sở gian nan mọc đuôi thay người khác, thì đã đổi lấy được chút thực huệ ghê gớm nào chứ? Chẳng phải lại chuốc lấy cho mình một cái biệt danh mang tiếng xấu muôn đời ‘ba bảy hai mươi tám’ đó sao? Cái biệt danh này của tôi e là sẽ phải theo tôi vào lò hoả táng mất thôi, cả cái đuôi cá sấu xấu xí bốc mùi tanh hôi này của tôi nữa! Tôi lê cái đuôi to đùng thế này, quãng đời tuổi già sau khi nghỉ hưu phải trải qua như thế nào đây? Đãi ngộ cấp chính cục thì có ý nghĩa gì với tôi chứ? Lẽ nào nhà nước sẽ đặc biệt thiết kế một tòa toa tàu giường nằm mềm dành riêng cho cái loại người hưởng đãi ngộ cấp chính cục như tôi chắc? Lẽ nào bệnh viện sẽ đặc biệt thiết kế một chiếc giường bệnh cao cấp dành riêng cho cái loại người hưởng đãi ngộ cấp chính cục như tôi chắc...”

Lão Miêu hai tay che mặt, khóc nức nở như một đứa trẻ.

Thế là tôi ngửi thấy một cỗ mùi tanh hôi.

Thế là vợ Lão Miêu ở phòng bên cạnh lớn tiếng nói: "Ghê tởm quá đi mất! Huân cho đầu óc tôi đau buốt cả lên! Tiểu Lương cậu mau xịt nước hoa lên đuôi ông ấy hộ tôi đi! Cứ hễ ông ấy đau lòng là cái đuôi lại tiết ra cái mùi khó ngửi này!"

Thế là tôi làm theo. Đem lọ nước hoa Pháp ấy xịt lên đuôi Lão Miêu hết lần này đến lần khác. Xịt đến mức cạn sạch không còn một giọt, mới miễn cưỡng áp chế được cỗ mùi tanh hôi đó xuống...

Thực ra tôi đã lo thừa. Vấn đề đổi nhà của Lão Miêu, giải quyết không hề tốn quá nhiều công sức. Toàn quyền đại diện của phía liên doanh nước ngoài, chính là em vợ của chủ nhiệm khu phát triển, anh em cột chèo với phó cục trưởng cục công an, mọc ra cái đuôi chồn. Không biết đuôi chồn rốt cuộc gây ra ảnh hưởng tâm lý gì cho hắn ta, tóm lại là kể từ khi mọc ra cái đuôi chồn đến nay, hắn ta đặc biệt rất ngứa mắt với những người phụ nữ mọc đuôi gà trống. Hễ nhìn thấy là hai mắt sáng rực lên, khóe miệng chảy nước dãi xuống, chỉ hận không thể ngay trước mặt lao tới cắn phắt vào cổ đối phương. Những người phụ nữ mọc đuôi gà trống ở trong khu phát triển của anh rể hắn ta, ngoại trừ mấy người lớn tuổi, tướng mạo quá mức khó coi, còn hễ ngoại hình nào trông được một chút, thì đều đã bị hắn ta "chinh phục" hết rồi. Đương nhiên lúc hắn ta "chinh phục" họ, không phải cắn cổ uống máu họ, thứ dựa vào chủ yếu vẫn là tiền. Dù sao hắn ta vốn lắm tiền. Tiền có phung phí thế nào đi nữa, suy cho cùng thì tiền vào vẫn nhiều hơn tiền ra. Huống chi trong số họ, cũng có kẻ thích đánh vào sở thích của hắn, chủ động dâng thân cầu sủng ái. Nhưng cái tên này lại là kẻ cả thèm chóng chán, những người đã bị hắn "chinh phục" rồi, thì hắn không còn hứng thú nữa, chứ đừng nói đến chuyện vương vấn tình cảm. Thế là lại hướng ra ngoài khu phát triển để "chinh phục". Tiền tuy rằng là thứ tốt lành mà tất cả phụ nữ đương thời đều thích đến phát cuồng, nhưng một chiếc đuôi chồn thì tuyệt đối không phải là thứ tốt lành gì. Kết quả là hắn ta đã bị mấy người phụ nữ mọc đuôi gà trống kiện tội cưỡng hiếp, may nhờ có người anh rể làm chủ nhiệm khu phát triển và người bác cả làm phó cục trưởng cục công an đồng tâm hiệp lực giải cứu, nên mới không bị kết án tù, nhưng từ đó gan dạ cũng nhỏ đi nhiều. Gan dạ nhỏ không có nghĩa là buông đao thành Phật ngay lập tức đâu nhé. Sự khao khát đối với những người phụ nữ mọc đuôi gà trống, ngược lại vì bị kiềm chế mà ngày càng tăng lên chứ không hề giảm đi. Điều bất lợi nhất đối với hắn ta là, người anh rể làm chủ nhiệm khu phát triển của hắn, vì đuôi quá nhỏ (đuôi nòng nọc) bất lợi cho công việc, nên đã chủ động xin từ chức rồi. Người bác cả làm phó cục trưởng cục công an của hắn, vì mọc một chiếc đuôi khủng long, cũng bất lợi cho công việc, nên đã bị khuyên từ chức trước thời hạn. Mất đi hai chiếc ô dù bảo kê, hắn ta không dám làm càn làm quấy như trước nữa. Những người phụ nữ mọc đuôi gà trống đối với hắn ta, giống như ma túy đối với người nghiện, liên tục mấy ngày không hít, là cơn nghiện sẽ tái phát dữ dội. Nếu mấy ngày không ân ái một trận với một người phụ nữ mọc đuôi gà trống có chút nhan sắc, thì cũng sẽ đau đớn vô cùng tận. Cảnh tượng đó cũng kinh hãi và đáng sợ giống y như lúc cơn nghiện của người nghiện tái phát vậy.

Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tôi nắm bắt "điểm yếu" của hắn ta, vạch ra một bộ phương án chu đáo, khả thi và mang tính tấn công. Đầu tiên tôi giao cho "Phòng Sáng tác và Liên lạc" của "Hội Nhà văn" một nhiệm vụ, bảo họ thống kê toàn bộ những nữ tác giả nghiệp dư, những nữ thanh niên văn nghệ mọc đuôi gà trống lại. Đuôi gà trống là một loại đuôi khá phổ biến. Không thuộc loại đẳng cấp quá cao khó tìm kiếm. Họ thống kê sơ bộ được hai mươi mốt người, có đính kèm ảnh và sơ yếu lý lịch. Ảnh đương nhiên có hai tấm, một tấm là người. Một tấm là người mọc đuôi gà trống. Tôi trực tiếp khoanh vùng lựa chọn ra mười ba người dựa theo tình hình lý lịch và tình hình ảnh. Sau đó tôi tiến hành phỏng vấn trực tiếp một lần nữa, tại chỗ loại đi ba người, cuối cùng giữ lại mười người. Tôi đã có một buổi báo cáo động viên đầy nhiệt tình và gửi gắm nhiều kỳ vọng đối với mười vị nữ tác giả nghiệp dư nữ thanh niên văn nghệ mọc đuôi gà trống này.

Nội dung báo cáo như sau:

“Thưa toàn thể các nữ tác giả nghiệp dư, nữ thanh niên văn nghệ yêu quý, thưa các đồng chí! Giờ phút khảo nghiệm các bạn yêu mến văn học đến mức độ nào đã đến rồi! Vì để giải quyết vấn đề đổi nhà cho chủ tịch Lão Miêu của hội nhà văn chúng ta, hy vọng tất cả các bạn đều có thể phát huy tinh thần hy sinh chưa từng có! Hy sinh vì chủ tịch hội nhà văn, cũng chính là hy sinh vì văn học! Mà hy sinh vì văn học, thì đó là việc vô cùng vinh quang! Những việc khiến con người cảm thấy vinh quang hiện nay đã còn lại rất ít rồi. Cơ hội không thể bỏ lỡ, lỡ làng rồi sẽ không quay lại đâu, mọi người đều phải trân trọng cơ hội lần này!

Sau khi nghe báo cáo động viên của tôi, ai nấy đều sục sôi khí thế, đều bày tỏ hoàn toàn tự nguyện, đều nói trung thành với văn học hay không, cứ nhìn vào hành động!

Nhưng đồng thời ai nấy cũng đưa ra một yêu cầu nhỏ chung, đó chính là quan tâm và thỏa mãn nguyện vọng được xuất bản tác phẩm của họ.

Tôi bảo chuyện này dễ thôi. Chỉ cần họ sẵn sàng hy sinh vì văn học, thì văn học đương nhiên cũng nên cung cấp mảnh đất để họ xuất bản tác phẩm chứ! Tôi phái người mời tổng biên tập của tất cả các tờ báo tạp chí do hội nhà văn chủ quản đến, làm việc tại chỗ. Chỉ đạo trong năm nay ít nhất phải đăng cho mỗi người bọn họ ba bài tác phẩm, đồng thời phải kết hợp viết bài bình luận, tổ chức tọa đàm. Đáng lẽ ra tôi chẳng có tư cách hay quyền hạn gì để đưa ra chỉ thị đối với các tổng biên tập và phó tổng biên tập đó cả. Nhưng vì tôi là chủ nhiệm ủy ban phân phối nhà, bọn họ đều có yêu cầu cải thiện hơn nữa điều kiện nhà ở, cho nên đối với chỉ thị của tôi thì đúng là răm rắp nghe lời. Huống chi bọn họ cũng đều rõ, vấn đề đổi nhà của Lão Miêu mà không được giải quyết suôn sẻ, thì nhà của những người khác, bao gồm cả nhà của chính họ cũng sẽ không được phân đâu. Suy cho cùng, chẳng phải tôi đang mưu sự tính toán cho bọn họ đó sao?

Ngay ngày hôm đó, tôi đã dẫn theo một tiểu thư mọc đuôi gà trống xinh đẹp đến gặp gỡ bàn bạc với cái tên mọc đuôi chồn đó. Tiểu thư đó không chỉ xinh đẹp, mà đuôi cũng đẹp nữa. Cái tên mọc đuôi chồn kia, vừa nhìn thấy cô ta, thì còn tâm trí đâu mà bàn bạc với tôi nữa chứ! Hai mắt dán chặt vào cô ta, miệng vâng vâng dạ dạ với lời tôi nói, nhưng thực ra tôi nói cái gì hắn ta căn bản chẳng nghe lọt tai. Thế là tôi đứng dậy cáo từ, bảo cô tiểu thư đó ở lại, đại diện cho tôi tiếp tục bàn bạc. Khi vị tiểu thư mọc đuôi gà trống thứ năm được tôi phái đến chỗ hắn ta, thì thực ra hắn ta đã đại diện cho phía nước ngoài ký tên vào một bản thỏa thuận rồi, vấn đề đổi nhà của Lão Miêu đã được giải quyết chắc như đinh đóng cột rồi. Khi vị tiểu thư mọc đuôi gà trống thứ mười được tôi phái đến chỗ hắn ta, tôi cũng từ tay hắn ta kiếm cho mình một căn hộ ba phòng ngủ. Thời buổi này, người không vì mình, trời tru đất diệt mà!

Lão Miêu dọn vào nhà mới ở tầng một, lại khôi phục lại thói quen cùng vợ ra phố. Những bất tiện trong sinh hoạt thực tế vừa được giải quyết, quan hệ vợ chồng cũng trở nên hòa hợp hơn nhiều. Nhưng Lão Miêu nhanh chóng nhận ra rằng, cùng đi phố với vợ mình là việc kém khôn ngoan nhất. Bởi vì vợ ông ta cũng thường xuyên xòe đuôi hoành tráng trước đông đảo quần chúng. Ví dụ như có một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp đi ngang qua cạnh bà ta, nếu bước đi có hơi kiêu ngạo một chút, bất kể sự kiêu ngạo đó có phải nhắm vào bà ta hay không, thì bà ta cũng sẽ không chịu nổi rồi, sẽ thấy ấm ức không phục rồi, cảm thấy mình đang bị khiêu khích rồi! Thế là —— soạt một cái xòe đuôi hoành tráng, mưu toan dùng vẻ đẹp chiếc đuôi của mình, áp đảo sự kiêu ngạo mà đối phương thể hiện ra do trẻ trung xinh đẹp. Giả sử đối phương tuy trẻ trung xinh đẹp, nhưng lại mọc một chiếc đuôi không thể diện cho nổi, thậm chí là một chiếc đuôi xấu xí, thì bà ta lại cười trên nỗi đau của người khác đắc ý quên hình, cười lớn giữa phố, rồi ra vẻ ta đây phô diễn vài dáng múa khổng tước, tự ngạo tự đắc. Mà tư thế múa khổng tước do cái cơ thể hà mã béo mập của bà ta gượng tạo ra lại vô cùng phản cảm. Thường xuyên bị cảnh sát trật tự nghiêm khắc quở trách. Thường xuyên khiến Lão Miêu muối mặt không biết giấu mặt vào đâu. Mặc dù bà ta đã mua bổ sung thêm bảy tám chiếc lông công, cắm bù vào chỗ trống do bị cháu trai nhổ mất...

Chỉ đối với phụ nữ như vậy, thì thôi cũng đành đi. Cũng chẳng qua chỉ là phụ nữ với phụ nữ "đấu sắc đẹp", hay còn gọi là đọ đuôi. Nhưng hễ đụng phải nam giới trẻ tuổi anh tuấn, nam giới trung niên và cao tuổi có khí chất gây được thiện cảm cho bà ta, thì bà ta cũng sẽ không kìm được mà xòe đuôi hoành tráng, bất chấp người ta có ghét hay không, bất chấp người ta đang tay trong tay với vợ hay người tình, cứ lượn qua lượn lại xung quanh người ta với chiếc đuôi đã xòe, ra vẻ thèm khát chuyện chăn gối. Kết quả thường là xung đột không thể tránh khỏi mà phát sinh. Người ta thường xuyên khiếu nại bà ta "quấy rối tình dục". Vợ hoặc người tình của người ta, thường xuyên lườm nguýt, mắng chửi bà ta là "già mặt dày". Lúc này chỉ có Lão Miêu mới có thể đứng ra giải vây cho bà ta. Mỗi lần ông ta đều buộc phải đứng trên lập trường bảo vệ tôn nghiêm và nhân cách của vợ, nghiêm khắc nhắc nhở đối phương rằng chỉ có đuôi của công đực mới đẹp như thế mới hễ một tí là xòe đuôi. Đàn ông mà, là giống đực, đuôi của công đực xòe ra đối với đàn ông giống đực, thì dính dáng gì đến "quấy rối tình dục" hay không "quấy rối tình dục" cơ chứ? Chim công có phải đồng tính luyến ái đâu mà làm lố lên thế hả? Chẳng phải là râu ông nọ cắm cằm bà kia nói nhảm nhí tự mình đa tình đó sao? Thực ra đúng sai rờ rờ trước mắt, kẻ cố tình gây sự chính là bản thân ông ta. Đuôi của công đực chẳng lẽ không đồng nghĩa với việc vợ ông ta cũng là giống đực hay sao! Thế nhưng dưới loại xung đột đó, ông ta không dùng cách cố tình gây sự để giải vây cho vợ mình, thì anh bảo ông ta còn có cách nào khác nữa có thể nghĩ ra chứ? Sự cố tình gây sự của ông ta thường làm cho đối phương trừng mắt nhìn ngược lên, không đáp lại được câu nào. Cộng thêm cái đuôi cá sấu to lớn đầy sức mạnh của ông ta cứ liên tục kích động vung vẩy, đập phát ra tiếng kêu đanh giòn xuống mặt đường, đối với bất kỳ người đàn ông nào cũng đều mang tính uy hiếp. Bị cái đuôi to lớn đầy sức mạnh của ông ta đập cho một cái, quét cho một cái, nhẹ thì rách da rách thịt, nặng thì gãy xương đứt gân chứ chả đùa?

Cái đuôi chuột của tôi đã mọc dài hơn 2 mét rồi. Tôi đã tính sai, cứ tưởng dài tối đa một thước rưỡi, là cũng nên dừng lại rồi. Nào ngờ nó mọc theo tỷ lệ cơ thể. Tức là, cơ thể con người gấp mấy lần con chuột, thì chiếc đuôi chuột mọc ra sẽ nhân lên bấy nhiêu lần chiều dài. Mặc dù tôi là một người đàn ông gầy nhỏ, nhưng nếu so với loài chuột, dẫu có so với "Vua của các loài chuột" trong đám chuột đi chăng nữa, thì tôi cũng là một gã khổng lồ cơ mà! Tôi nhẩm tính.

Cái đuôi chuột của tôi e là phải mọc đến mười mấy mét mất thôi. Cái đó cho dù có cuộn thế nào, có quấn thế nào, thì trong túi quần chắc chắn cũng không nhét vào nổi nữa rồi...