Tấm ảnh chụp chung giữa tôi và Bí thư Hàn cũng được treo trên vách phòng tiếp khách của tôi. Nó được treo ở vị trí trang trọng ngay trước tấm ảnh chụp chung giữa tôi và Phó bí thư Khúc. Tôi từ lâu đã học được cách suy tính chu toàn, tối hôm đó liền gọi cho Phó bí thư Khúc một cuộc điện thoại, xin ông ấy thông cảm cho cách làm mang đậm tính chủ nghĩa thực dụng thái quá của tôi.

Phó bí thư Khúc nói: "Ầy, nói gì mà thông cảm với không thông cảm chứ! Tôi còn đang định nhắc nhở cậu làm như thế đấy! Chủ nghĩa thực dụng của cách mạng, vào bất cứ thời điểm nào cũng đều không có gì là đáng trách cả. Nếu cậu không làm thế, tôi mà lại đến chỗ cậu, nhìn thấy sẽ cảm thấy bất an. Bí thư Hàn mà lại đến chỗ cậu, nhìn thấy sẽ sinh ra tâm trạng khó chịu. Vậy thì đối với tôi, đối với Bí thư Hàn, đối với cậu, mà chủ yếu là đối với sự nghiệp của chúng ta, đều sẽ không tốt chút nào! Cậu càng ngày càng trưởng thành rồi, tôi rất mừng thay cho cậu đấy!"

Năm chữ "sự nghiệp của chúng ta", khiến tôi cảm thấy vô cùng thân thiết.

Tôi nói Phó bí thư Khúc, cảm ơn lời khen ngợi của anh. Nói anh có thể nghĩ như vậy, thực sự khiến tôi vô cùng cảm động. Tiếp theo tôi hỏi anh, có biết chuyện Tiểu Ngô sắp được điều về làm phó chủ nhiệm cho tôi không?

Phó bí thư Khúc nói anh ta biết. Nói Bí thư Hàn từng tham khảo ý kiến của anh ấy.

"Lúc đó anh đã đồng ý chứ?"

"Vậy tôi có thể không đồng ý sao?"

Tôi phàn nàn nói: "Phó bí thư Khúc, sao anh lại có thể đồng ý cơ chứ? Thằng ranh đó chẳng phải đường đường chính chính là đến để chia rẽ quyền lực của tôi hay sao!"

Phó bí thư Khúc ân cần khuyên nhủ nói: "Đồng chí của tôi, không thể suy nghĩ vấn đề như thế được chứ! Mấu chốt là xem cậu chung sống với Tiểu Ngô thế nào thôi! Cậu chung sống tốt với nó, chẳng phải nó cũng có thể dần dần biến thành tâm phúc của cậu sao? Bên cạnh có một tâm phúc, há chẳng phải tốt hơn là cô độc một mình hay sao?"

Tôi nói: "Con người hắn ta tâm cơ quá sâu, gặp chuyện thì thái độ mập mờ, xong việc lại giỏi tranh công đổ tội, tôi làm sao có thể chung sống nổi với hắn chứ?"

Phó bí thư Khúc hạ thấp giọng nói: "Đồng chí, để tôi tiết lộ cho cậu một đáy lòng nhé! Cậu ta đang theo đuổi con gái tôi. Nếu cậu ta thực sự trở thành con rể tôi, cậu còn coi cậu ta là người ngoài nữa không?..."

"Thật... chứ?..."

Nhất thời tôi không biết bản thân rốt cuộc nên vui hay nên lo.

Kín "Đây chính là cơ mật cấp một giữa tôi và cậu đấy nhé! Bí thư Hàn vẫn còn hoàn toàn bị mù tịt không biết một tí gì đâu! Nếu như ông ấy biết, cậu nghĩ ông ấy còn đem Tiểu Ngô phái đến cho cậu không? Nếu như người ông ấy phái cho cậu là kẻ khác, thì cái ghế chủ nhiệm này của cậu sau này mới khó ngồi đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Cất điện thoại đi, tôi chìm vào suy tư. Tôi bắt đầu nhận thức được rằng, tôi vừa vất vả đan cài rất nhiều người vào mạng lưới của chính mình, nhưng người khác thực ra cũng đang khéo léo đan cài tôi vào mạng lưới của họ. Tôi chỉ lơ đễnh một cái, là có thể biến thành con rối của kẻ khác. Giống như người khác chỉ lơ đễnh một cái, là có thể bị tôi lợi ích hóa vậy. Điểm xuất phát cuối cùng giữa tôi và người khác đều có thể quy về một chữ, đó chính là —— tiền. Kẻ có quyền thì số sắng dùng quyền đổi tiền, kẻ có tiền thì số sắng dùng tiền hối lộ quyền, để thu về nhiều tiền hơn nữa. Ngoài tiền ra, hình như đã chẳng còn thứ gì khác có thể khiến con người ta cảm thấy an toàn nữa. Đây có lẽ chính là đặc trưng thời đại chủ yếu nhất của thời đại thương mại chăng? Đây có lẽ chính là nguyên nhân vì sao có một số người thích thời đại này và một số người sợ hãi thời đại này chăng?

Tôi nghĩ, sau này tôi sẽ phải dùng nhiều tinh lực hơn nữa để xử lý mối quan hệ phức tạp giữa tôi và người khác, mạng lưới của tôi và mạng lưới của người khác. Khi tôi là nhà văn, mãi mới nắm bắt được đạo lý trong thực tiễn sáng tác rằng quan hệ nhân vật tức là cốt truyện. Giờ đây tôi cũng rốt cuộc đã hiểu thấu trong quy luật kinh tế mang đặc sắc Trung Quốc —— quan hệ nhân vật chính là ý nghĩa của tiền tài cuồn cuộn. Chính cái đặc sắc Trung Quốc này, đã tạo ra hiện tượng người có chỉ số thông minh cao đi làm thuê cho người có chỉ số thông minh thấp xuất hiện ở khắp mọi nơi. Nói cho cùng, tôi cũng là nhờ vào quan hệ nhân vật, mà ngạo nghễ nhìn đời trong thành phố này, vênh váo hách dịch không coi ai ra gì...

Phía Thành ủy với hai vị Bí thư chính phó lần lượt thị sát "Văn phòng đuôi" khiến cho phía Chính phủ cảm thấy vô cùng bị động. Mấy ngày sau Thị trưởng dẫn theo hai vị Phó thị trưởng cũng đại giá quang lâm. Thế là tôi lại tiến hành một lần báo cáo. Trải qua nhiều lần báo cáo, nội dung tôi đã học thuộc lòng như cháo chảy.

Thị trưởng nghe xong, cũng đánh giá cao những thành tích thực tế của tôi, đồng thời đưa ra hai chỉ thị quan trọng —— thứ nhất, đem "Văn phòng kinh tế đuôi văn hóa đuôi" thu gọn viết tắt thành "Văn phòng đuôi văn" là không thỏa đáng. Cũng không hay. Bởi vì chỉ làm nổi bật phần văn hóa của sự nghiệp, mà ẩn đi phần kinh tế. Mà sở dĩ sự nghiệp này là sự nghiệp lớn, thì thành tích kinh tế mang lại mới càng là điều đáng khích lệ hơn chứ!

Thế là một vị Phó thị trưởng tỏ ra thông minh tự phụ nói: "Vậy đổi thành 'Văn phòng kinh tế đuôi' thì thế nào ạ?"

Thị trưởng lập tức lắc đầu phủ nhận, trầm ngâm nói: "Cũng không thỏa đáng. Cũng không hay. Thế chẳng phải cũng ẩn đi ý nghĩa của phần văn hóa hay sao? Chẳng phải là đã vùi dập sự thật phát triển kinh tế đuôi do văn hóa đuôi thúc đẩy rồi sao? Mà vùi dập điểm này, thì không phải là thái độ cầu thị. Phía Thành ủy, các đồng chí phụ trách công tác văn hóa cũng sẽ có ý kiến đấy chứ! Chúng ta đưa ra quyết định gì, phải chiếu cố đến tâm tình của các đồng chí khác chứ!"

Vị Phó thị trưởng khác nói: "Hay là đổi thành 'Văn phòng liên hợp văn hóa đuôi kinh tế đuôi' vậy?"

Thị trưởng lại lập tức lắc đầu phủ nhận, nói là quá dài dòng. Ngón tay ông nhẹ nhàng gõ gõ lên mặt bàn, trầm ngâm suy nghĩ. Tôi và hai vị Phó thị trưởng nín thở ngưng thần nhìn chăm chú vào ông, đều không dám mở lời cắt đứt dòng suy nghĩ của ông nữa.

Ngón tay của Thị trưởng cuối cùng cũng ngừng gõ lên mặt bàn, quả quyết nói: "Tôi thấy cứ quyết định thế này đi —— đổi thành 'Công ty tập đoàn văn hóa kinh tế' đi! Có thể gọi tắt hoặc viết tắt là 'Tập đoàn văn hóa kinh tế'. Lúc đầu gọi là 'Văn phòng', là có cân nhắc của lúc đầu. Bây giờ vẫn gọi là 'Văn phòng', thì sẽ thành ra nhỏ mọn. Hơn nữa lại mang ý vị quan thương. Điều này không có lợi cho sự phát triển sự nghiệp của chúng ta. Không có lợi cho kinh doanh kiểu ngược hướng. Đổi thành 'Tập đoàn văn hóa kinh tế' rồi, phía trước phải thêm vào một chữ cái tiếng Anh 'V'. Các đồng chí, đổi như thế này một cái, chẳng phải nội dung thể hiện đã được toàn diện rồi sao? Cũng không dài dòng chứ?..."

Thế là tôi và hai vị Phó thị trưởng đều liên tục gật đầu nói đổi rất hay!

Các vị thưa, tôi tuyệt đối không phải đang diễn kịch đâu. Ít nhất lần này không phải diễn kịch.

"Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" —— đổi hay chính là đổi hay chứ! Đại não của Thị trưởng quả nhiên là có chỉ số thông minh cao hơn đại não của hai vị Phó thị trưởng một bậc đấy chứ!

Tôi thỉnh cầu Thị trưởng bút tích bốn chữ "Tập đoàn văn hóa kinh tế". Ông sảng khoái và vô cùng vui vẻ đồng ý. Thế là tôi dùng điện thoại sai người mang giấy, bút, mực tới. Tôi tự tay mài mực cho Thị trưởng. Hai vị Phó thị trưởng một người giữ giấy, người kia chụp ảnh. Thị trưởng từng luyện thư pháp. Bốn chữ "Tập đoàn văn hóa kinh tế" viết bằng chữ chân phương, chữ nào chữ nấy cứng cáp mạnh mẽ.

Tôi tự tay làm, cuộn lại cất kỹ. Đồng thời cam kết với Thị trưởng, nhất định sẽ mời người thợ giỏi nhất làm thành biển nổi ba chiều. Lại dò hỏi Thị trưởng, ngày cử hành lễ đổi tên, Thị trưởng có thể trong trăm công nghìn việc bớt chút thời gian, tự mình đến cắt băng khánh thành không?

Thị trưởng cũng sảng khoái và vô cùng vui vẻ nhận lời.

Chỉ thị quan trọng thứ hai mà Thị trưởng đưa ra chính là... nhanh chóng đưa cổ phiếu đuôi lên thị trường chứng khoán, phấn đấu rót thêm sức sống mạnh mẽ cho thị trường chứng khoán ảm đạm của thành phố chúng ta...

Đây chính là điều tôi đang mong ước ngày đêm!

Tôi đi theo một vị Phó thị trưởng vào nhà vệ sinh, ông ta rỏ rích hai giọt nước tiểu trong nhà vệ sinh xong liền nói với tôi —— khi cổ phiếu lên sàn, có thể xem xét để Thị trưởng tự mình dẫn đầu một phen, nhằm tăng cường lòng tin của toàn thể cổ đông thành phố đối với cổ phiếu đuôi, hình thành nên một cục diện thị trường chứng khoán tốt đẹp mà ai ai cũng tranh nhau mua hay không?

Tôi liên mồm nói đương nhiên phải xem xét như thế đương nhiên phải xem xét như thế! Tôi đoán đây mới là mục đích thực sự mà ông ta vào nhà vệ sinh cứ lôi kéo tôi.

Ông ta lại nói chiếc xe "Audi" của ông ta, là chiếc xe đời trước của cựu Thị trưởng từng ngồi, sắp mười năm rồi, sớm nên loại bỏ rồi. Hỏi tôi có thể giúp đổi chiếc mới không?

Tôi ngẩn người ra, nói vậy ngài cứ mua chiếc mới đi. Đến lúc đó bảo tôi biết chi phiếu viết vào đâu là được.

Ông ta nói, mua xong rồi thì chiếc xe "Audi" cũ kia có thể quy về "Tập đoàn văn hóa kinh tế".

Lúc đó tôi gật đầu. Bản thân cũng cố rỏ rích hai giọt nước tiểu, sau khi cùng ông ta rời khỏi nhà vệ sinh, liền bảo với ông ta rằng "Tập đoàn văn hóa kinh tế" chúng tôi không cần chiếc xe "Audi" cũ đó của ông ta nữa! Tôi tặng ông ta một chiếc xe mới, còn đòi chiếc xe cũ của ông ta làm gì nữa chứ? Trông ngược lại giống như không phải tặng xe, mà là đổi xe vậy.

Hôm sau giới truyền thông toàn thành phố lại là một trận tuyên truyền rầm rộ. "Văn phòng đuôi văn" đã đổi gọi thành "Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế", cổ phiếu sắp sửa lên sàn đương nhiên cũng được gọi là "Cổ phiếu V" rồi. Người dân chưa xem báo ban đầu hơi ngơ ngác không hiểu rõ lắm, tưởng là cổ phiếu nước ngoài thâm nhập vào thị trường chứng khoán Trung Quốc, không nắm chắc nông sâu, thế là cũng không quan tâm cho lắm. Thế là lại tung ra quảng cáo truyền hình. Lời quảng cáo nói rằng: "Muốn ví tiền phồng to, chuẩn bị lướt Cổ phiếu V! Cổ phiếu V Cổ phiếu V, chính là cổ phiếu đuôi!" Thế nhưng người dân lại hoài nghi, không gọi là "cổ phiếu đuôi" mà lại gọi là "Cổ phiếu V", đằng sau có lẽ có bối cảnh kinh tế gì đây. Có âm mưu kinh tế nào đây. Thế là vận động Thị trưởng nhận phỏng vấn của phóng viên trên truyền hình về vấn đề "cổ phiếu đuôi" đổi tên thành "Cổ phiếu V", thề non hẹn biển bảo đảm rằng tuyệt đối không có cạm bẫy, tuyệt đối không có âm mưu. Chẳng qua chỉ là "Văn phòng đuôi văn" đổi tên, cổ phiếu theo đó mà đổi một cách gọi lên sàn mà thôi. Lại tổ chức hai buổi tọa đàm của các chuyên gia chứng khoán, thầm dặn dò mọi người ai nấy đều bàn tán rôm rả về xu thế tăng giá lớn của "Cổ phiếu V". Buổi tọa đàm không những được truyền hình trực tiếp, biên bản còn được đăng ở trang nhất các báo trong thành phố. Kết quả là trong vòng mấy ngày, các ngân hàng lớn nhỏ trong thành phố xếp hàng dài như rồng cuốn, kết quả điều tra cho thấy, hơn chín mươi lăm phần trăm người dân thành phố sẵn sàng rút sạch tiền gửi trong ngân hàng ra, nắm chặt trong tay, chỉ đợi "Cổ phiếu V" lên sàn là tranh nhau mua lấy. Các giám đốc ngân hàng và giám đốc các phòng tiết kiệm hoảng hốt như kiến bò chảo nóng, mà tâm trạng của tôi thì đương nhiên ngược lại, cả ngày vui mừng đến mức khép không nổi miệng. Các vị giám đốc và trưởng phòng, lần lượt tự mình tới "Văn phòng tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" xin yết kiến, thăm dò xem khi nào "Cổ phiếu V" lên sàn, hy vọng đạt được giao dịch mua cổ phiếu riêng tư.

Tôi làm cao đáp lại, nếu như họ mua cổ phiếu tư nhân, thì dễ nói chuyện! Tình cảm cá nhân vào lúc nào cũng được phép phát huy chút tác dụng chứ, nhưng nếu lấy danh nghĩa công cộng mà giao dịch với "Văn phòng tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" của tôi, thì tuyệt đối ngàn lần không thể được! Trung ương đã ra lệnh ba phen năm bận, ngân hàng không được dùng tiền tiết kiệm của người gửi để tham gia lướt sóng chứng khoán cơ mà! Bọn họ đều nói lệnh ba phen năm bận của Trung ương cũng phải hiểu một cách linh hoạt, tình hình đặc biệt thì phải xử lý đặc biệt chứ! Nói trắng ra, chính là muốn "Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" của tôi cứu lấy ngân hàng! Thế là từng khoản tiền lớn, bằng phương thức mua trước "Cổ phiếu V", cứ thế liên tục được chuyển vào tài khoản của "Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" chúng tôi.

Sự thị sát của hai vị Bí thư chính phó và ba vị Thị trưởng đã nâng cao rất nhiều danh khí của tập đoàn chúng tôi. Mấy vị Phó bí thư còn lại và mấy vị Phó thị trưởng, đều gọi thư ký điện thoại tới, bày tỏ nguyện vọng muốn tới thị sát. Có người một ngày gọi tới mấy cuộc điện thoại, nguyện vọng bày tỏ vô cùng cấp thiết. Tựa như việc đến hay không đến "Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế" của tôi, là một lần biểu thái cực kỳ quan trọng vậy! Tôi đương nhiên không thể từ chối được rồi. Không thể không cho người ta một cơ hội biểu thái chứ chao ôi! Nhưng những kẻ đến sau, đã không còn được hưởng đãi ngộ quy cách cao như hai lần trước nữa. Tôi đã không còn hứng thú tự mình tiếp đón nữa. Dẫu sao "cách mạng không phân trước sau", nhưng trước sau suy cho cùng vẫn phải có sự khác biệt chứ! Lão Miêu phụ trách tiếp đón một lần. Chủ nhiệm văn phòng mới được đề bạt phụ trách tiếp đón một lần. Tôi chỉ xuất hiện lúc họ chuẩn bị ra về, chụp chung một tấm ảnh với họ. Tôi vẫn cần bức ảnh chụp chung giữa tôi và họ.

Các vị, đất nước Trung Quốc chúng ta chẳng phải có một câu cổ ngữ, gọi là "bắt giặc phải bắt vua trước" sao? Đem áp dụng vào việc lôi kéo, hối lộ, hủ hóa cán bộ, lôi kéo cán bộ lên con thuyền giặc của anh mà nói, thì cũng không mất đi là một kinh nghiệm trong các kinh nghiệm. Danh ngôn trong các danh ngôn. Lôi kéo, hối lộ, hủ hóa một trăm vị quan nhỏ "công bộc" nhỏ, sao bằng ngay từ đầu đã lôi kéo, hối lộ, hủ hóa thành công một vị đại quan đại "công bộc". Các vị nếu không tin, hãy hồi tưởng lại, phân tích lại, phàm là những đại án trọng án kinh tế xảy ra ở Trung Quốc, vụ nào việc nào mà đằng sau lại không ẩn giấu bóng dáng yểu điệu thướt tha của các đại quan đại "công bộc"? Đạo lý đơn giản rõ ràng là thế, nếu anh thành công kéo được một vị cục trưởng lên con thuyền giặc của anh, các vị trưởng phòng trưởng khoa dưới quyền lão ta, không đi theo cảm giác của đại nhân cục trưởng mới là lạ đấy nhé! Nếu anh có thể giống như tôi, gom trọn ổ mấy tên thị trưởng phó thị trưởng, bí thư thành ủy phó bí thư thành ủy vào một nồi, thế thì toàn bộ nha môn đảng cộng sản của một thành phố, xấp xỉ đồng nghĩa với việc toàn bộ đều là cơ quan dịch vụ bộ phận dịch vụ của anh rồi!

Bây giờ, tôi là đem các vị thị trưởng phó thị trưởng, bí thư thành ủy phó bí thư thành ủy, toàn bộ đều lồng vào khung ảnh tinh xảo, treo lên bốn vách tường phòng tiếp khách của tôi. Tấm ảnh chụp chung giữa tôi và Phó bí thư Khúc, đã từ trái sang phải dựa theo chức vụ quan lại trong đảng và trong chính phủ, dịch chuyển lùi lại đến vị trí thứ năm rồi. Chánh văn phòng và hai vị Phó chánh văn phòng, cũng muốn tới thị sát, đã bị Lão Miêu bất lịch sự chặn cửa từ chối. Lão Miêu nói trong điện thoại với bọn họ rằng: "Á chà, thật sự xin lỗi nhé! Chúng tôi tiếp đón không xuể rồi đây! Chủ tịch của chúng tôi ("Văn phòng đuôi văn" đã đổi gọi thành "Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế", thân phận của tôi đương nhiên cũng từ chủ nhiệm mà thành chủ tịch rồi) dạo này bận lắm nhé! Cũng không phải bất cứ kẻ nào muốn tới thị sát là có thể tới thị sát một chuyến được đâu nhé! Cho dù có đến rồi, cũng không đáng để lên báo nữa đúng không? Không có giá trị tin tức gì nữa rồi mà! Cho dù Chủ tịch của chúng tôi có thể bớt chút thời gian bồi các vị chụp chung một tấm ảnh đi nữa, phòng họp của chúng tôi cũng không có chỗ để treo nữa rồi, thật đấy! Không gạt các vị đâu..."

Lúc Lão Miêu nói, tôi đứng bên cạnh chỉ chực muốn cười. Lấy tay che miệng mới không bật thành tiếng...

Còn như các vị cục trưởng tư lệnh của thành phố này mà nói, muốn gặp mặt tôi một lần, thì phải hẹn trước. Những bức ảnh lớn treo trên bốn bức tường, khiến cho họ hễ bước vào phòng tiếp khách của tôi, đều không kìm được mà trở nên nghiêm nghị. Lấy cái nhỏ so với cái lớn, nếu thành phố này là một quốc gia, thì những bức ảnh lớn từng tấm từng tấm đó, liền tương đương với việc tuyên bố với tất cả những ai bước vào phòng tiếp khách của tôi —— tôi là nhân vật có quan hệ không tầm thường với các nguyên thủ quốc gia! Đương nhiên rồi, ở nước ngoài, ai chụp ảnh với các nguyên thủ quốc gia thì có gì là ghê gớm đâu! Dựa vào một tấm ảnh chụp chung với nguyên thủ quốc gia, chủ ngân hàng sẽ không vì thế mà chủ động cho anh vay tiền. Quan thuế vụ khi kiểm tra sổ sách của anh cũng tuyệt đối sẽ không nhắm một mắt mở một mắt. Một khi anh trốn thuế lậu thuế mà bị cáo buộc với chứng cứ xác thực, các quan tòa tư pháp lại càng không vì anh từng chụp ảnh với nhiều quan chức mà phán xử nhẹ cho anh. Thế nhưng chúng ta chẳng phải đang nói Trung Quốc dựa trên tình hình Trung Quốc hay sao? Ở Trung Quốc chúng ta, những bức ảnh lớn được treo từng tấm từng tấm trong phòng tiếp khách của tôi, thì có nghĩa là quảng cáo của tôi. Có nghĩa là bùa hộ mệnh của tôi. Có nghĩa là "giấy thông hành" của tôi. Hiện nay ở Trung Quốc có một số người được gọi là "kẻ vớt". Bọn họ ngược lại không trực tiếp "vớt" tiền. Bọn họ thường thiếu đi một số bối cảnh và điều kiện tất yếu để "vớt" số tiền lớn. Bọn họ "vớt" người. Chuyên "vớt" những kẻ vì "vớt" tiền mà ngục tù giam cầm hoặc sắp sửa ngục tù giam cầm. Giỏi biến việc lớn thành việc nhỏ, việc nhỏ thành không có, khiến cho những kẻ đó cuối cùng trốn tránh được sự chế tài của pháp luật, hoặc cuối cùng khiến cho phán xử của pháp luật đối với những kẻ đó biến thành mang tính hình thức, tính tượng trưng. Bọn họ là những kẻ mang sắc thái xã hội đen. Ít nhất là những kẻ có mối quan hệ nghìn sợi tơ vạn sợi tóc với xã hội đen. Bọn họ thông qua việc "vớt" người mà gián tiếp "vớt" tiền. Nhớ năm xưa đồng nghiệp bên hội nhà văn chúng tôi có người em vợ vì tội cưỡx bứx thiếu nữ mà bị bắt, vòng vo tam quốc tìm đến "kẻ vớt", chi ra một số tiền lớn, thế là chỉ một tháng sau liền được tại ngoại chữa bệnh với lý do hoàn toàn phù hợp thủ tục pháp luật là "sức khỏe kém, không thích hợp thi hành án phạt", trên thực tế là tiêu diêu ngoài vòng pháp luật. Tức giận đến mức người cha của thiếu nữ bị cưỡx bứx thổ huyết. Thổ huyết thì cũng công cốc. Đủ thấy năng lực hoạt động của "kẻ vớt" lớn đến nhường nào. Hơi phân tích một chút là có thể hiểu được, "kẻ vớt" có năng lực hoạt động lớn như vậy, chẳng phải dựa vào mối quan hệ dơ bẩn với các quan chức đó sao? Những kẻ sau trên thực tế đã thoái hóa biến chất thành những kẻ mang hai thân phận. Thân phận công khai lịch sự đường hoàng là quan chức chính phủ. Còn mối quan hệ sau lưng thì sao, nói không chừng lại chính là "đại ca" của những "kẻ vớt" bang phái xã hội đen, thậm chí có thể là nhân vật kiểu bố già. Theo tôi thấy, đủ loại dấu hiệu xã hội đều đang cho thấy, sự hủ hóa của các quan chức đang dần thoái hóa biến chất thành ác hủ. Đang từ "cá thể" mà thành tập thể. Từ đơn hóa mà thành tập đoàn hóa. Đặc quyền của bọn họ cũng đang từ phi pháp hóa mà thành hợp pháp hóa. Mối liên hệ giữa hai phe "đen" và "đỏ", cũng đang chằng chịt nghìn sợi tơ vạn sợi tóc. Cũng đang trở thành một sự thật dần dần công khai.

Các vị, chớ có cho rằng tôi - kẻ từ nhà văn chuyển mình thành nhà nho thương nghiệp này, thấu triệt những điều này, thì chắc chắn là đã sớm sa đọa thành một thành viên trong xã hội đen rồi nhé! Thế thì oan cho bản thân tôi quá! Tố chất của ta có kém đi chăng nữa, cũng không đến mức kém hơn tố chất của một số "công bộc" nào đó chứ? Ta có sa đọa đi chăng nữa, cũng không đến mức sa đọa hơn một số "công bộc" nào đó chứ?

Đề tài của tôi vừa kéo ra, lải nhải luyên thuyên nói với các vị về "kẻ vớt", ý là muốn làm cho các vị hiểu rõ, "công bộc" loại một của thành phố này, một khi đã bị tôi lồng vào khung ảnh lớn tinh xảo, treo lên bốn vách tường phòng tiếp khách của tôi, thì trên thực tế bọn họ cũng đã trở thành những "kẻ vớt" cao cấp do tôi gián tiếp thuê mướn rồi. Tôi có được sự che chở của những "kẻ vớt" cao cấp này, hơn nữa thông qua bức ảnh chụp chung giữa tôi và họ cùng với sự quảng bá rộng rãi của các phương tiện truyền thông do họ kiểm soát, thế thì kẻ nào mưu đồ tố cáo tôi mưu đồ vạch trần tôi, ý nghĩ của bọn họ trước khi đem ra hành động, há chẳng phải phải suy nghĩ lại rồi lại suy nghĩ lại hay sao? Tố cáo rồi vạch trần rồi, thì há lại có thể tổn hại đến một sợi lông chân của tôi ư? Tang chứng rành rành, mưu đồ bắt giữ tôi đem đi trị tội, há chẳng phải cũng phải suy nghĩ lại rồi lại suy nghĩ lại hay sao? Những "kẻ vớt" cao cấp đó, lẽ nào có thể trơ mắt nhìn tôi sắp sửa trở thành tội phạm mà không đồng tâm hiệp lực vớt tôi khỏi dòng nước tai ương diệt vong của pháp luật hay sao? Giống như tôi cảm thấy bọn họ là những người đáng yêu nhất của tôi, bọn họ nào có phải không cảm thấy tôi là người đáng yêu nhất của bọn họ chứ? Có được những "kẻ vớt" cao cấp như bọn họ lúc nào cũng sẵn sàng đồng tâm hiệp lực vớt tôi, bước chân của ta cớ sao không bước nhanh hơn nữa chứ? Can đảm của ta cớ sao không lớn hơn nữa chứ?"

Tôi thâm tình trìu mến nhìn ngắm từng bức ảnh lớn treo trên bốn vách tường, thâm tình trìu mến nhìn ngắm những bức ảnh lớn trên đó, những vị "công bộc" đứng bên cạnh tôi, nói chính xác hơn, chính là hình ảnh huy hoàng của những "công bộc" của họ Lương tôi và những "kẻ vớt" cao cấp của họ Lương tôi, thầm nghĩ hỡi những người đáng yêu nhất của tôi ơi, nếu như câu nói thời thế tạo anh hùng là một chân lý, thế thì chính là thông qua các vị mà nó mới tạo ra tôi - vị anh hùng đương đại này đấy chứ!

Điểm chưa được thập toàn thập mỹ lắm là tôi vẫn chưa đem Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố lồng vào khung ảnh, treo trong phòng tiếp khách của tôi. Thế nhưng tôi tràn đầy tự tin về việc làm được điều này. Cho rằng chẳng qua chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Đất nước này hiện nay vẫn chưa thể làm được việc dùng bổng lộc cao để nuôi dưỡng sự liêm khiết. Các đại quan tiểu lại trong ngân hàng không cất giấu mấy chục vạn mấy triệu bạc, từng người một trước sau lo trước lo sau lại bất an như thế, mà đây chính là điều kiện có lợi để những kẻ như tôi hủ hóa họ. Bọn họ ở trong thể chế, tôi ở ngoài thể chế, không có loại người như tôi liên thủ với họ, tiền trong thể chế rất khó chuyển vào tài khoản sổ tiết kiệm cá nhân của họ; không có bọn họ âm thầm giúp đỡ tôi, những kẻ như tôi cũng rất khó từ trong thể chế khéo léo chuyển đi những khoản tiền lớn khổng lồ để phục vụ cho mình. Mà sự liên thủ giữa trong thể chế và ngoài thể chế này, hiện nay là phương thức vận hành tốt nhất để ăn cắp đất nước. Cũng là con đường tốt nhất để tôi và họ cùng nhau bước đi trên con đường phú quý. Bởi vì là phương thức tốt nhất con đường tốt nhất, nên cũng chính là nguyên tắc kết hợp phổ biến nhất hiện nay giữa những kẻ như tôi và những vị quan như bọn họ. Bách tính theo đuổi đời sống khá giả, những kẻ như tôi và những vị quan như bọn họ, đương nhiên phải theo đuổi v phú quý rồi! Bằng không chẳng phải những kẻ như tôi sinh ra đã uổng công mang một cái đầu thông minh rồi sao? Bọn họ những vị quan đó chẳng phải làm quan uổng công nắm quyền trong tay rồi sao? Không có sự phân biệt tôn ti nghèo giàu, thì sao có thể nói rõ thời đại của chúng ta quả thực đang tiến những bước dài lớn phía trước chứ? Bí thư Kiểm tra Kỷ luật cũng là quan, bổng lộc mỗi tháng cũng chỉ hơn một nghìn chút ít mà thôi. Cũng là người làm cha làm chồng, cũng chịu nỗi khổ lụy vì gia đình vợ con, tôi tuyệt đối không tin ông ta bẩm sinh khác biệt với những vị quan khác hai dạng! Tôi tuyệt đối không tin ông ta lại không ham tiền không thích sống cuộc sống phú quý! Cho dù ông ta khác biệt với những kẻ tầm thường, lẽ nào vợ con ông ta lại không phải là người tầm thường nữa sao? Chỉ cần vợ ông ta ham tiền, con cái ông ta thích sống cuộc sống phú quý, thì đến cuối cùng ông ta vẫn phải đứng trong thể chế âm thầm giơ tay đầu hàng tôi, ngoan ngoãn bị tôi lồng vào khung ảnh hoa mỹ treo lên tường phòng tiếp khách của tôi thôi. Thiên hạ mang họ "Cộng", tôi là nhà xí nghiệp; thiên hạ một khi không còn mang họ "Cộng" nữa, thế thì tôi là tư bản gia, thế thì bọn họ chính là loài chó nhà có tang! Trong lòng tôi hiểu rất rõ điểm này. Trong lòng bọn họ còn hiểu rõ hơn tôi. Mà đến cái ngày tôi thực sự là tư bản gia còn bọn họ là loài chó nhà có tang, bọn họ không cầu tôi ban cho một bát cơm thì cầu ai? Mà nếu như bọn họ hiện tại còn không nắm chắc thời cơ sử dụng quyền lực trong tay để lập chút công lao hiệu lực cho tôi, chừa lại cho bản thân một đường lui, cho đến cái ngày bọn họ trở thành loài chó nhà có tang, tôi dựa vào cái gì mà cứ nhất định phải thương xót bọn họ chiếu cố bọn họ chứ?

Thế nhưng con người tôi thực ra không hề trông mong đổi triều đại. Tôi không có thù hận giai cấp không đội trời chung với Đảng Cộng sản. Tôi tuyệt đối không phải là kẻ bất đồng chính kiến gì cả! Hơn nữa lại càng không phải là nhân vật phản cộng! Các vị, hỡi các vị ơi! Trời xanh ở trên, nhật nguyệt soi sáng, những gì tôi nói là lời từ đáy lòng! Là lời thật lòng! Bởi vì cái hạng tiểu tốt thường nhân như chúng ta đây, từ một nhà văn hạng ba mà một bước lên mây trở thành nhà xí nghiệp đình đám tên tuổi lừng lẫy, trở thành một vị nho thương độc lĩnh phong tao của văn hóa đuôi và kinh tế đuôi, suy cho cùng, chẳng phải vẫn là nhờ vào những điều kiện mà Đảng Cộng sản đã tạo ra cho chúng ta hay sao? Phàm là tính là một con người, tổng phải nói chút lương tâm tối thiểu chứ nhỉ? Tôi cảm kích Đảng Cộng sản còn không biết phải cảm kích thế nào nữa ấy chứ. Thật đấy! Hơn nữa mà nói, nhà xí nghiệp cũng được, tư bản gia cũng được, chỉ cần mấy chục triệu hàng trăm triệu tiền bạc quy về tôi sử dụng, quy về tôi tiêu xài, quy về tôi thích hưởng thụ thế nào thì hưởng thụ thế đó, giữa hai bên thì có sự khác biệt bản chất gì chứ? Thực ra tôi còn thích làm nhà xí nghiệp hơn không thích làm tư bản gia ấy chứ! Làm tư bản gia là một việc mệt mỏi biết bao nhiêu chứ! Dưới thể chế tư bản chủ nghĩa thực sự, tư bản gia kiếm tiền có bao nhiêu rủi ro có bao nhiêu không dễ dàng gì chứ! Nước Mỹ hầu như ngày nào cũng có hơn một trăm tư bản gia lớn nhỏ tuyên bố phá sản! Đây là chuyện cả thế giới đều biết. Nghĩ xem đáng sợ biết bao nhiêu chứ! Không so sánh thì không đau thương, so sánh xong giật mình thà chết! Vẫn là làm một nhà xí nghiệp ở một nơi đầy rẫy đặc sắc như Trung Quốc chúng ta là sướng nhất nhỉ! Kiếm được món hời lớn là của mình. Thua lỗ thì toàn bộ là đền tiền của nhà nước. Bình thường thì có các đại quan tiểu lại ngồi ở đầu thuyền cuối thuyền bảo giá hộ tống. Vô tình đụng phải đá ngầm lật thuyền thì bọn họ cùng nhau xuống lặn vớt anh. Sắp phá sản mà anh lại không muốn tuyên bố phá sản, thì có đám người đáng yêu nhất đó giúp anh mở toang cánh cửa ngân hàng giúp anh khiêng tiền nhà nước ra ngoài cứu nguy bù máu. Nếu như bản thân anh muốn tìm lý do để tuyên bố phá sản, đám người đáng yêu nhất đó lại sẽ giúp anh lau sạch phân trên mông lo liệu thỏa đáng tất cả mọi hậu sự! Các vị, tôi đem lợi hại bày ra từng cái một thế này, các vị hẳn không khó hiểu được nguyên nhân vì sao tôi lại thích làm một nhà xí nghiệp ở một nơi đầy rẫy đặc sắc như Trung Quốc chúng ta nữa chứ? Mà những lời tôi nói trước đó về việc thiên hạ mang họ "Cộng" hay không mang họ "Cộng", bề ngoài là nói theo dòng suy nghĩ của những người đáng yêu nhất của tôi. Các vị, ở đây cho phép tôi được hé lộ cho các vị một bí mật nhỏ nhé —— không biết tại sao, tôi cái kẻ ngoài đảng này, kẻ ngoài thể chế này, đối với năng lực cầm quyền rộng lớn của Đảng Cộng sản, ít nhất là năng lực cầm quyền rộng lớn trong một trăm năm, thực ra chưa từng hoài nghi mảy may. Ngược lại là đám người trong đảng đó, người trong thể chế đó, những kẻ làm quan vì đảng làm "công bộc" cho quốc gia đó, trong lòng riêng tư lúc nào cũng cứ lầm bầm thì thầm, tựa hồ như đối với việc thiên hạ mang họ "Cộng" còn có thể mang họ được bao lâu nữa, không những tín ngưỡng dao động mà bản thân còn mất hút đáy lòng trước thế chứ! Bằng không thì hành vi tham ô hối lộ kết bè kết phái của bọn họ sao lại có thể vội vã hấp tấp hễ lỡ mất cơ hội là giống như không bắt kịp chuyến xe ấy thế nhỉ?

Tôi đã tham gia mấy buổi tọa đàm nhà xí nghiệp do Thành ủy Chính phủ triệu tập. Tôi đương nhiên có đầy đủ tư cách để phát biểu trọng tâm tại hội nghị. Tôi vừa mở lời, phát biểu của các nhà xí nghiệp khác nghe lập tức trở nên vô nghĩa hoàn toàn! Các vị bí thư thành ủy phó bí thư thành ủy thị trưởng phó thị trưởng khi tôi phát biểu từng người một gật đầu không thôi. Nhận được đủ loại lợi ích thiết thực từ chỗ tôi bọn họ không gật đầu được sao! Mà các nhà xí nghiệp khác thì chỉ đành có một mảnh yên lặng vểnh tai lắng nghe và không ngừng ghi chép mà thôi. Tôn chỉ phát biểu của tôi đương nhiên là tiếp tục đại lực tung hô ý nghĩa hào hùng của văn hóa đuôi và kinh tế đuôi. Tôi chỉ trích sắc bén rằng —— thị trường chứng khoán ảm đạm, thị trường kỳ hạn ảm đạm, ngành bất động sản ảm đạm, thương mại trong ngoài nước ảm đạm, các doanh nghiệp vừa và lớn ngả nghiêng trong gió bão, trong thời kỳ nhịp độ phát triển kinh tế gian nan này, ngành công nghiệp văn hóa và công nghiệp kinh tế trụ cột của thành phố chúng ta, ngoài việc dựa vào văn hóa đuôi và kinh tế đuôi để chấn hưng ra, còn có thể dựa vào cái gì? Tôi nhấn mạnh, trong tình huống này, các cấp lãnh đạo của Thành ủy Chính phủ, những người quyết sách của các ngành các nghề, những người kiểm duyệt của ban tuyên truyền, có ủng hộ hay không ủng hộ sự phồn vinh hơn nữa của văn hóa đuôi và kinh tế đuôi, không phải là vấn đề thị phi nhỏ, mà là vấn đề thị phi lớn! Là vấn đề đường lối chung! Là vấn đề phương châm chung! Là vấn đề có yêu nước hay không, có hy vọng bách tính được sống hạnh phúc hay không!

Cuối cùng tôi nói: —— Tôi nhớ, lúc tôi tay trắng lập nghiệp phát giương quang đại mưu đồ lớn lao của văn hóa đuôi và kinh tế đuôi, một vị lãnh đạo Thành ủy của chúng tôi từng hứa hẹn trước mặt tôi, nếu như tôi thành công, sẽ dựng cho tôi một bức tượng đồng toàn thân mạ vàng ở quảng trường trung tâm thành phố! Tôi đã thành công hay chưa? Sự thật đã chứng minh một cách không thể chối cãi rằng, tôi đã đại thành công rồi đấy chứ! Thế nhưng bức tượng đồng toàn thân mạ vàng của tôi đâu rồi? Lời hứa hẹn với tôi lúc ban đầu chẳng lẽ không được thực hiện hay sao? Tôi không phải đang kể công khoác lác, tôi không phải đi đòi hỏi hư vinh gì, cái tôi muốn là chữ tín nói là làm đối với nhà xí nghiệp!..."

Một hòn đá làm dấy lên ngàn lớp sóng! Thế là các nhà xí nghiệp khác, đặc biệt là những giám đốc nhà máy doanh nghiệp lớn vừa quốc doanh, cũng lần lượt nhắc lại loại hứa hẹn nào đó đối với họ vào năm nào tháng nào. Cũng muốn đòi chữ tín đối với họ. Cũng muốn đòi chính sách hướng ưu tiên về phía họ...

Thế là các vị lãnh đạo Thành ủy Chính phủ lại có một trận ghé tai nói nhỏ.

Phó bí thư Khúc đành phải kéo micrô sang và nói: "Lời hứa hẹn, quả thực có việc đó. Lúc đầu chính là do tận miệng tôi nói ra. Hôm nay cậu không nhắc, suýt nữa tôi đã quên mất rồi. Hôm nay cậu đã nhắc, thì tôi lại khó xử rồi. Bởi vì những gì tôi nói lúc đầu là lời nói kích động, cũng không đại diện cho Thành ủy, lại càng không thể đại diện cho Chính phủ. Hôm nay tôi đành phải mặt đối mặt rút lại lời hứa hẹn, bày tỏ sự cáo lỗi vậy!..."

Thị trưởng giơ tay lên một cái, thế là hội trường đang ồn ào ong ong lại chìm vào một mảnh tĩnh lặng.

Ông quay mặt về phía Phó bí thư Khúc, với giọng điệu dám làm dám chịu nói: "Lão Khúc à, tính khí của anh gấp gáp quá đấy mà! Không kìm nổ được khí nợ quá đấy mà! Có ai yêu cầu anh kiểm điểm đâu chứ? Chẳng qua chỉ là một bức tượng đồng toàn thân mạ vàng thôi mà? Vừa rồi lúc anh bày tỏ cáo lỗi, tôi và Bí thư Thành ủy, cùng với mấy đồng chí Ủy viên Thường vụ khác đã bàn bạc lại với nhau, thống nhất quan điểm, đạt thành cộng nhận —— tượng đồng toàn thân mạ vàng, cái đó là phải dựng! Hơn nữa phải mau chóng dựng lên ở quảng trường trung tâm thành phố vào đúng cái ngày cổ phiếu của 'Tập đoàn V·Văn hóa kinh tế' chính thức lên sàn phát hành! Đến lúc đó xin mời Bí thư Thành ủy của chúng ta tự mình đến cắt băng khánh thành! Phải học theo Thương Ưởng chỉ cây làm pháp luật chứ nhỉ? Phải tạo dựng chữ tín với nhà xí nghiệp chứ! Đặc biệt là phải tạo dựng chữ tín với nhà xí nghiệp có công có đại công chứ! Hiện nay chẳng phải đang đề xướngBiện công.hiện trường (làm việc tại chỗ) đấy sao? Tôi thấy chúng ta cũng nhân cơ hội hiếm có ngày hôm nay để làm một buổiBiện công.hiện trường đi! Tiếp theo ngài Ủy viên Thường vụ đây phải xem có chịu giơ tay tán thành trước mặt mọi người hay không thôi!"

Thị trưởng nói dứt lời, là người đầu tiên giơ cao tay của mình lên.

Thế là các nhà lãnh đạo ở bên trái bên phải ông, cũng lần lượt giơ cao tay của mình lên.

Phó bí thư Khúc vừa giơ cao tay vừa nói: "Tôi tán thành tôi tán thành. Tôi đương nhiên tán thành!" Ánh mắt của ông hướng về phía tôi, trên mặt nở nụ cười vừa thân thiết vừa hiểu ý.

Chỉ có một vị Ủy viên Thường vụ là không giơ tay, vẫn dửng dưng không hề hấn gì ngồi đó thong thả hút thuốc. Không phải ai khác, chính là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật.

Bí thư Thành ủy dùng ánh mắt đếm số phiếu, thấy Bí thư Kiểm tra Kỷ luật không hề giơ tay, với giọng điệu khá nghiêm túc hỏi: "Lão Tần à, anh là không quen với việc biện công hiện trường hay là..."

Bí thư Kiểm tra Kỷ luật âm dương quái khí nói: "Các cậu chẳng phải đã thống nhất quan điểm, đạt thành cộng nhận rồi sao! Hơn nữa, chẳng phải đã là đa số tuyệt đối rồi sao? Cái tay cô đơn lẻ loi này của tôi, giơ hay không giơ, chẳng phải cũng chỉ là một cái hình thức thôi sao?"

Ít nhất, trong tai tôi nghe, câu trả lời của lão già này đủ âm dương quái khí rồi. Theo tôi thấy, biểu cảm của lão ta cũng đủ chát rồi. Trước đây, thái độ của lão đối với tôi, chẳng qua chỉ khiến tôi cảm thấy mập mờ không rõ. Nào ngờ hôm nay lão ta lại dám công khai hát trái chiều!

Bí thư Thành ủy bị nói khó nghe, trên mặt liền có chút không giữ được thể diện, với giọng điệu lạnh lùng hỏi lại: "Vậy ý anh là phản đối chứ gì?"

Bí thư Kiểm tra Kỷ luật vặn hỏi: "Cậu nghĩ sao?"

Mặt Bí thư Thành ủy liền đỏ bừng lên, tức giận lầm bầm: "Đây gọi là thái độ gì chứ? Làm cái bộ dạng này cho ai xem chứ?"

Thị trưởng lúc này vội vàng ra hiệu xoa dịu, giống như kẻ làm hòa giải nói: "Cho phép bảo lưu ý kiến cá nhân. Cho phép bảo lưu ý kiến cá nhân. Phải phát huy dân chủ đầy đủ chứ! Tôi thấy, cứ thông qua theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số đi!"

Thế là một trận tiếng vỗ tay, bày tỏ sự kính trọng của các nhà xí nghiệp đối với phong cách làm việc nhanh gọn lẹ tại chỗ của các quan chức hành chính.

Còn tôi, trong tiếng vỗ tay, đứng dậy liên tục cúi chào mọi người, bày tỏ lời cảm ơn đối với những lời chúc mừng và sự ủng hộ của mọi người. Thực ra, tôi là muốn đứng dậy quan sát tổng thể một chút, xem ai vỗ tay hăng nhất, ai vỗ tay miễn cưỡng, là đang diễn kịch, và ai, lại dám không tung hô tôi, không vỗ tay. Tôi phải ghi nhớ thật kỹ bọn họ trong lòng.

Có hội họp ắt có tiệc tùng. Đây là quy lệ. Lãnh đạo chiêu đãi, tôi thanh toán.

Một số kẻ cứ sán lại gần hai bàn của Thị trưởng và Bí thư Thành ủy. Bọn họ là những kẻ bình thường rất hiếm khi có cơ hội bày tỏ sự thân thiết với Thị trưởng và Bí thư Thành ủy. Còn tôi thì không sán lại gần hai bàn của Thị trưởng và Bí thư Thành ủy. Tôi việc gì phải phơi bày mối quan hệ đặc biệt giữa tôi và bọn họ trong một dịp công khai như thế này chứ! Thị trưởng và Bí thư Thành ủy, cũng cố gắng ra vẻ mặt thân thiết gọi Trương tam réo Lý tứ. Duy chỉ có bọn họ là không tỏ ra thân thiết với tôi, không bảo tôi ngồi sang đó. Trong thời đại thương mại vĩ đại này, bọn họ đã trở nên trưởng thành hơn bất cứ thời đại nào trước đây.

Tôi cứ thích ngồi chung một bàn với Bí thư Kiểm tra Kỷ luật. Tôi cứ thích bày tỏ sự thân thiết xuất phát từ đáy lòng, từ trong tận tâm can, khiến người ta nhìn vào cảm thấy quá trớn đối với một mình ông ta. Tựa như vừa rồi ông ta hoàn toàn không hề phản đối việc dựng tượng đồng toàn thân mạ vàng cho tôi vậy. Tựa như ông ta mới chính là đại lão bản đứng sau màn sự nghiệp của tôi vậy. Điều này khiến ông ta vô cùng bối rối, cũng khiến những người khác cùng bàn vô cùng bối rối. Phó bí thư Khúc cũng ngồi chung một bàn với tôi. Hiển nhiên, chỉ có một mình ông ta là không bối rối, rõ mười mươi trong lòng tôi đang nghĩ gì. Ông ta thỉnh thoảng lại nháy mắt ra hiệu với tôi, bày tỏ sự tán thưởng.

Tôi liên tục chủ động cạn chén với Bí thư Kiểm tra Kỷ luật. Dẫu sao cũng đang ở trên bàn tiệc, trong lòng ông ta rõ ràng không muốn cạn chén với tôi, nhưng lại không thể không nâng chén. Điểm này tôi nhìn ra được. Người khác cũng nhìn ra được. Ông ta là quan chức hành chính, tôi là nhà xí nghiệp đang nổi đình nổi đám, ông ta không thể đến mặt mũi cạn chén cũng không ném cho tôi chứ nhỉ? Trông vị quan chức hành chính như ông ta chẳng phải quá không thông tình đạt lý, quá kém tầm mức rồi sao?

Chén rượu trong tay ông ta vừa uống được hai ngụm, tôi liền châm đầy hộ ông ta. Ánh mắt của ông ta vừa rơi xuống đĩa thức ăn nào, tôi liền xoay đĩa thức ăn đó hướng về phía ông ta. Ông ta ăn sashimi, tôi vội vàng pha mù tạt hộ ông ta. Ông ta bóc tôm, tôi vội vàng đưa khăn giấy. Ông ta hút thuốc, tôi vội vàng bật quẹt ga của mình đưa qua...

Ông ta âm dương quái khí trừng mắt chằm chằm vào tôi hỏi: "Hiện nay, cái hạng quan như tôi đây, trừ một loại quyền trong tay ra thì ngoài ra chẳng còn cái quyền nào khác nữa. Mà cái loại quyền duy nhất đó, vẫn là quyền tra xét trừng phạt con người ta. Người khác không né tránh tôi, thì cũng đề phòng tôi. Không sợ tôi, thì cũng hận tôi. Sao cậu cứ hết lần này đến lần khác phải ân cần với tôi như thế chứ? Rốt cuộc muốn mưu tính mưu đồ gì trên người tôi?"

Tôi chỉ hi hi cười, một câu cũng không đáp. Tôi biết nếu không giao phong chính diện, sẽ có người tiếp lời đáp thay tôi cho xem. Tôi giả vờ ngây ngốc, một câu cũng không đáp, chẳng phải càng có thể thể hiện đầy đủ bản tính đôn hậu sống tình nghĩa của tôi hay sao?

Quả nhiên, Phó bí thư Khúc đã tiếp lời thay cho tôi, với giọng điệu tâm tình gan ruột mà lại vô cùng cầu thị nói: "Lão Tần à, cậu ta đối với anh, từ trước đến nay vẫn luôn vô cùng tôn kính đấy nhé! Đã không chỉ một lần nói với tôi rằng, trong đảng có cán bộ lão thành như anh, có cán bộ tốt một thân chính khí hai tay thanh bạch như anh, cậu ta vì để thúc đẩy sự phồn vinh của văn hóa đuôi, thúc đẩy sự phát triển của kinh tế đuôi, có khổ hơn mệt hơn nữa cũng cam tâm tình nguyện!"

Ông ta lại hỏi tôi: "Có phải không?"

Tôi nói: "Đúng thế đúng thế. Làm việc gì trong lòng cũng thấy vững chãi chứ!"

Ông ta lại hỏi: "Vững chãi kiểu thế nào?"

Tôi nói: "Hiểu rằng cho dù xảy ra sai sót gì, cũng đều có anh che chở cho tôi hết. Thế thì trong lòng sao lại không vững chãi chứ?"

Đôi mắt vẫn luôn nhìn tôi của ông ta bèn nheo lại. Đôi đũa của ông ta đang gắp một đoạn đuôi bò, dùng đũa chỉ về phía Phó bí thư Khúc, thâm ý sâu xa nói: "Là bọn họ che chở cho cậu chứ?"

Cũng không biết là ông ta cố ý hay là chốc lát không gắp chắc, đoạn đuôi bò rơi tõm vào bát canh của Phó bí thư Khúc, làm bắn tung tóe đầy mặt tôi và Phó bí thư Khúc những hạt canh.

Phó bí thư Khúc là vị cán bộ lãnh đạo có hàm dưỡng biết bao nhiêu chứ! Phó bí thư Khúc mỉm cười, dùng khăn giấy lau mặt, cười nói: "Mọi người thấy đấy, một đoạn đuôi bò, Phó bí thư Tần bản thân còn không nỡ ăn, cho tôi ăn!"

Thế là mọi người cùng bàn đều cười.

Thế là Phó bí thư Khúc vớt đoạn đuôi bò đó từ trong bát canh ra, ra vẻ ăn cho thỏa thích nghiêm túc đối phó.

Phó bí thư Tần buông đũa xuống, nhìn Phó bí thư Khúc, ngắt nhịp rõ ràng thốt ra bốn câu thơ là:

Trời nhận trời tổn dễ,

Người nhận người ích khó,

Xưa nay dưới mồi thơm,

Đập mắt là lưỡi câu.

Mọi người nghe xong, nhất thời, đều đưa mắt nhìn nhau.

Phó bí thư Khúc nhã nhặn nhổ khúc xương trong miệng ra chiếc đĩa nhỏ, nửa thật nửa đùa nói: "Lão Tần à, mồi thơm của anh rất thơm. Lại còn giàu dinh dưỡng nữa chứ. Thế nhưng chẳng có lưỡi câu nào cả, chỉ có chút xương vụn nhỏ mà thôi!"

Thế là mọi người lại cười.

Phó bí thư Tần không giữ nổi nét mặt nữa, cũng cười theo. Nụ cười của mọi người là đang diễn kịch, là nụ cười góp vui. Còn nụ cười của Phó bí thư Tần, lại là một loại cười nhạt nhưng lòng không cười. Theo tôi thấy mang ý vị soi xét tường tận mà lại chờ thời cơ hành sự. Lão già này!

Thị trưởng và Bí thư Thành ủy dắt tay nhau song song tới kính rượu. Bọn họ đương nhiên là tới kính rượu tôi, nhưng trước tiên lại cạn chén với Phó bí thư Tần, tiếp theo cạn chén với những người khác, cuối cùng mới giống như lơ đễnh cạn chén với tôi một cái. Không cạn chén với Phó bí thư Khúc. Nhưng tôi hiểu rõ, hai ông ta và Phó bí thư Khúc là một bọn. Ít nhất là một bọn về mặt quan hệ đặc biệt của tôi. Không cạn chén, đó là một loại chiến lược tâm chiếu bất tuyên trước mặt Phó bí thư Khúc.

Thị trưởng nói với tôi: "Tử lượng của Phó bí thư Tần nhà chúng ta, tôi đã lĩnh giáo qua rồi. Cậu phải thay tôi tiếp khách cho tốt vị này đấy nhé!"

Tôi nói: "Nhất định, nhất định."

Bí thư Thành ủy nói: "Phó bí thư Tần nhà chúng ta, là vị phó bí thư có tư cách lâu năm nhất, tuổi tác lớn nhất trong hai ban lãnh đạo Thành ủy Chính phủ chúng ta. Mười bảy mười tám năm trước khi lên làm Phó bí thư Thành ủy, vẫn luôn bị đặt qua đặt lại ở vị trí phó bí thư. Từ trước đến nay chưa từng kể lể điều kiện gì. Năng lực của một con người có lớn có nhỏ mà! Nhưng chỉ cần có tinh thần điểm này của Phó bí thư Tần, thì đó chính là điều đáng quý biết bao nhiêu chứ!"

Thị trưởng lại nói: "Chính là sau khi Bí thư Hàn nhậm chức, điểm tướng để Phó bí thư Tần phụ trách kiểm tra kỷ luật. Tôi từng nghe thấy một số bàn tán, cho rằng đây là một chức vụ nhàn rỗi. Không sai, các nhà lãnh đạo của thành phố chúng ta, đặc biệt là các nhà lãnh đạo cấp Thành ủy, đều vô cùng liêm khiết, điều này đã làm gương chống lại sự hủ hóa. Không có vụ án hủ hóa nào có thể tra xét kiểm soát cả. Phó bí thư Tần cũng thành ra một vị bí thư mang tính tượng trưng. Nhưng cho dù là sự tồn tại mang tính tượng trưng, cũng có ý nghĩa tồn tại của nó chứ! Căn cứ tình hình sức khỏe của lão đồng chí, tình hình năng lực công tác, quan tâm chiếu cố một chút, hoàn toàn là việc nên làm mà!"

Lời nói của Thị trưởng và Bí thư Thành ủy, nghe vào khiến người ta rất khó hiểu rốt cuộc là đang công khai khen hay là đang công khai chê, nói thẳng ra khiến Phó bí thư Tần lủi thủi ngồi đó, mặt lúc đỏ lúc trắng, biểu cảm cực kỳ lúng túng.

Bí thư Thành ủy châm đầy rượu cho ông ta, nâng chén lại nói: "Chẳng bao lâu nữa, Phó bí thư Tần nhà chúng ta là đến độ tuổi nghỉ hưu rồi, nên về nhà hưởng thụ niềm vui tuổi già rồi. Sau này chúng ta có thể tụ tập với ông ấy như thế này cơ hội không nhiều nữa đâu! Nào nào nào, các vị cùng nâng chén với tôi, hãy cùng thành thật, dạt dào tình cảm, vì Phó bí thư Tần sắp sửa cách mạng đến nơi rồi, cạn chén!"

Còn Thị trưởng, thì ra hiệu về phía những bàn khác, đồng thời liên tục nói: "Đồng thời! Đồng thời!..."

Thế là mấy chục người trong chớp mắt đứng dậy, đều giơ chén hưởng ứng. Có người còn vây tụ lại phía bàn của chúng tôi.

Phó bí thư Tần trân trân nhìn chiếc chén trước mắt, ngồi im như tượng không nhúc nhích. Tựa hồ cố ý muốn để Thị trưởng và Bí thư Thành ủy một bàn không xuống được đài.

Nhưng có Phó bí thư Khúc ngồi bên cạnh ông ta, làm sao có chuyện để mưu đồ bất lương của ông ta thực hiện được chứ! Phó bí thư Khúc dùng hai tay đỡ lấy khuỷu tay của ông ta, giống như dìu một vị lão nhân đức cao vọng trọng, bản thân khó mà tự đứng dậy nổi vậy, vô cùng cung kính dìu ông ta đứng lên.

"Lão Tần, cầm lấy cầm lấy. Thị trưởng và Bí thư, thực ra đều là vì anh mà tới đấy..."

Phó bí thư Khúc còn tiện tay nâng hộ chén rượu lên cho lão già, mong đợi lão đón lấy.

Lão già đành phải đón lấy. Thế là dưới sự dẫn dắt của Thị trưởng và Bí thư Thành ủy, từng chiếc chén cứ thế chạm vào nhau...

Sau một trận náo nhiệt thoạt nhìn thì trang trọng thực chất là châm chọc, những người ngồi bàn chúng tôi, lại đều ngồi xuống rồi.

Lão già kia bị ép uống cạn chén rượu đó, liền lộ ra ba phần say ý.

Tôi nhân cơ hội trêu đùa ông ta trước mặt mọi người.

Tôi ghé sát đầu vào tai ông ta, ra vẻ bí mật nói: "Phó bí thư Tần, chuyện mà ngài bàn giao cho tôi ấy, tôi đã dốc hết tâm sức hoàn thành giùm ngài rồi đấy!"

Ông ta ngẩn người ra, ngửa người ra đằng sau một chút, khoảng cách giữa đầu ông ta và đầu tôi giãn ra một đoạn, với tư thế khinh miệt trừng trừng nhìn tôi, với vẻ mặt vô cùng đường hoàng hỏi: "Hả? Chuyện gì? Sao tôi lại không nhớ mình từng cầu xin cậu làm chuyện gì nhỉ?"

Cho dù ông ta đang cố gồng lên bày ra vẻ hoàn toàn không say chút nào, cho dù đầu óc của ông ta chắc chắn là tỉnh táo, nhưng lời nói của ông ta, đã bắt đầu líu lưỡi trên đầu lưỡi rồi.

Tôi càng thêm nghiêm túc nói: "Chính là chuyện đó đấy chứ! Sao ngài lại quên mất rồi?"

"Chuyện nào cơ chứ? Cậu nói cho rành mạch rõ ràng vào."

Thái độ của ông ta, giọng điệu của ông ta, tựa hồ đang tuyên bố trước mặt mọi người —— tôi là hạng người gì? Cậu là hạng người gì? Hai chúng ta là xe chạy hai con đường, tôi lại cầu xin cậu làm chuyện gì chứ?

Tôi liếc nhìn xung quanh một chút, cảm thấy chuyện ông ta cầu xin tôi không tiện nói ra trước mặt mọi người, liền ra vẻ không có gì quan trọng mà lại cực kỳ trượng nghĩa nói: "Ngài đã thực sự không nhớ nổi thì thôi vậy. Đừng tốn sức nghĩ về nó nữa, đằng nào tôi cũng đã giúp ngài hoàn thành rồi!"

Còn ông ta, nhíu mày lại nghĩ thêm một lúc, tự nhiên là không nhớ nổi cái chuyện không có thật đó, đành phải thôi.

Cách một lát, thân người của ông ta ngả ra sau không nổi nữa, vừa nghiêng người về phía bàn, tôi lại thò đầu sát lại gần ông ta, ra vẻ bí mật nói: "Bí thư Tần, chuyện mà phu nhân ngài giao phó cho tôi, tôi cũng đã dốc hết tâm sức hoàn thành giùm rồi đấy!"

Ông ta không kìm được "hừ" lên một tiếng, thân người lại ngả ra sau một cái. Lần này ông ta chỉ "hừ" lên một tiếng, rốt cuộc không truy hỏi gì nữa. Rõ mười mươi, là không dám truy hỏi. Cho dù ông ta có coi thường việc giao du với hạng người như tôi đến đâu đi chăng nữa, có coi thường việc vì chuyện gì mà cầu cạnh đến đầu tôi đến đâu đi chăng nữa, lúc đó ông ta cũng đâu thể khẳng định chắc nịch rằng, vợ ông ta tuyệt đối sẽ không cầu cạnh đến tôi nhỉ? Lỡ như vợ ông ta thực sự sau lưng ông ta cầu cạnh tôi làm chuyện gì thì sao? Lỡ như đó là một chuyện tổn hại đến hình ảnh thanh liêm chính trực của ông ta thì sao? Lỡ như ông ta vừa hỏi, tôi chơi cái bài không che giấu khai sạch tuốt tuồn tuột thì sao?

Ông ta chỉ đành ngậm miệng không nói. Lặng lẽ ăn, lặng lẽ uống, mang theo đầy bụng hồ nghi, lặng lẽ hút thuốc.

Tôi theo lệ gắp thức ăn cho ông ta. Rót đầy rượu cho ông ta. Châm thuốc cho ông ta. Tựa hồ bất kỳ ai ở bàn đó đối với tôi đều không quan trọng. Đều là những kẻ có thể lạnh nhạt. Trong lòng tôi đều không có vị trí. Chỉ có vị lão nhân gia ông đây mới là nhân vật mà tôi buộc phải cung kính buộc phải dốc lòng nịnh bợ buộc phải làm cho vui lòng vậy.

Lại cách một lát, tôi lại một lần nữa nói: "Phó bí thư Tần, tôi ở đây lại nhớ ra rồi, chuyện mà con dâu ngài giao phó cho tôi, tôi cũng đã dốc hết tâm sức hoàn thành giùm rồi đấy!"

Ông ta ngả người ra sau một cái, không kìm được lại "hừ" lên một tiếng. Dựa vào sự kiêng dè tương tự, vẫn là một câu cũng không dám hỏi. Các vị thử nghĩ xem, cái thời buổi này, có mấy tên làm quan, dám vỗ ngực bảo đảm một câu "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" cho vợ của mình cho con cái của mình? Lão già ngay cả việc vợ mình rốt cuộc có cầu xin tôi làm chuyện gì hay không còn chẳng dám hỏi nhiều, huống chi là liên quan đến con dâu của ông ta, sao dám hỏi nhiều chứ? Hơn nữa mà nói, cái thời buổi này, nữ quyền ở Trung Quốc ngẩng cao đầu thế kia, có mấy ông bố chồng không sợ con dâu ba phần chứ?

Tôi ra chiều quan trọng nói: "Ngài về nói với cô ấy, hoặc nói với con trai ngài, sau này có chỗ nào cần dùng đến họ Lương này, cứ việc tiếp tục tìm đến tôi là được!"

Ông ta thấy tôi nói chắc như đinh đóng cột, đến cả tiếng "hừ" cũng không "hừ" nổi nữa, mà bắt đầu ú ớ không rõ thành tiếng "ừ", "ừ" rồi!

Lúc này, ông ta đã say đến bảy phần rồi. Tôi nghĩ, ông ta say chắc chắn là vô cùng tức tối.

Những người ngồi cùng bàn, ngoại trừ Phó bí thư Khúc nhìn ra được tôi là đang cố tình trêu đùa lão già, những người khác đều đem lời nói của tôi coi là thật. Tôi rất hiểu tâm lý của con người ta hiện nay —— một số chuyện, mười người thì có tám chín người đều thà tin là có thật, chứ không tin là không có. Đặc biệt là những chuyện sẽ ảnh hưởng đến thanh danh tốt đẹp và phẩm chất tốt đẹp từ trước đến nay của một ai đó.

Mấy vị cùng bàn, vẫn luôn trao đổi những ánh mắt thâm ý sâu xa.

Phó bí thư Khúc cuối cùng cũng lên tiếng. Ông ta nói: "Chủ nhiệm Lương, ồ không, thực ra nên gọi cậu là Tổng giám đốc Lương rồi —— tôi biết quan hệ giữa cậu và Phó bí thư Tần rất đặc biệt, biết cậu từ trước đến nay vẫn luôn coi chuyện ông ấy giao phó cho cậu như thánh chỉ. Thế nhưng chuyện giữa hai người các cậu, sau này hãy tìm cơ hội khác nói chuyện riêng nhé! Cũng nói chuyện với người khác một chút, chiếu cố đến tâm tình của người khác một chút chứ! Ví dụ như cậu ngồi đây nãy giờ mà không chủ động nói chuyện với tôi một câu, chỉ kè kè thân cận với một mình Phó bí thư Tần, trong lòng tôi cảm thấy không cân bằng lắm đâu đấy!"

Bộ dạng của Phó bí thư Khúc, tựa hồ như xuất phát từ việc bảo vệ Phó bí thư Tần tức là hình tượng của đảng, đành phải ngăn cản tôi vậy. Cứ thế này, ông ta liền khéo léo đẩy một cú, đẩy Phó bí thư Tần vào cái hoàn cảnh chưa chắc đã vô cùng thanh liêm chưa chắc đã vô cùng trong sạch.

Phó bí thư Tần nói: "Thực ra, thực ra giữa tôi và cậu ta... nửa điểm quan hệ đặc biệt cũng không có đâu nhé!"

Biểu cảm của ông ta có chút hấp tấp.

Phó bí thư Khúc cười, nửa châm chọc nửa nghiêm túc nói: "Quan hệ có đặc biệt hay không, trời biết, đất biết, cậu biết, người ta biết, còn chúng ta đây, thì hoàn toàn là không có cách nào biết được rồi đấy!..."

Thế là mọi người đều cười. Đằng sau nụ cười đó, che giấu chính là sự thiếu tín nhiệm to lớn và sự chế giễu ngầm đối với Bí thư Kiểm tra Kỷ luật Phó bí thư Tần.

Tôi nói: "Các vị ai cũng đừng có bất bình trong lòng, ai cũng đừng ghen tị. Ghen tị thì cũng công cốc thôi. Quan hệ giữa tôi và Phó bí thư Tần rốt cuộc sâu đến mức nào, ngay đến bản thân ông ta đôi khi cũng không nắm rõ lắm đâu..."

Lời nói của tôi khiến lão già nghe đến ngơ ngác khó hiểu, trợn ngược cả mắt.

Một người cùng bàn liền hỏi: "Thế thì ai nắm rõ nào?"

“Cái này thì……”——Tôi liếc nhìn bọn họ một lượt, phì cười, giơ ly lên nói: “Thẩm vấn à? Uống rượu, uống rượu!”

Lão già đã say bảy phần. Tôi thì tuyệt đối chẳng say tí nào. Hắn uống thật từng ngụm, còn tôi hầu như ngụm nào cũng uống giả vờ. Tôi thừa biết khi về đến nhà, chắc chắn hắn sẽ tra hỏi vợ già của mình hết lần này đến lần khác. Chắc chắn cũng sẽ gọi điện cho con trai hắn. Và đứa con trai làm hiệu trưởng tiểu học của hắn, chắc chắn cũng sẽ tra hỏi người vợ làm giáo viên tiểu học của cậu ta. Nhưng thì đã sao nào? Tôi hoàn toàn có thể thoái thác là mình đã say, hoàn toàn không nhớ gì đến chuyện lúc này lúc nay nữa. Đi hưng sư vấn tội với lời nói của một kẻ say rượu, thì có vẻ khí độ của một vị quan chức quá nhỏ nọ nhỉ?

Lúc tàn tiệc giải yến, nhân lúc hỗn loạn, tôi nhét một gói khăn giấy vào túi quần hắn. Chẳng ai nhìn rõ tôi nhét cái gì vào túi hắn. Ngay cả bản thân hắn cũng chẳng nhìn rõ. Thế nhưng rất nhiều người đã nhìn thấy cảnh tôi nhét vào túi hắn, và việc hắn từ chối.

Hắn mặt đỏ tía tai nói: “Thế này thì ra thể thống gì! Thế này thì ra thể thống gì!”

Tôi còn mặt đỏ tía tai hơn cả hắn, nói: “Thế thì anh đừng móc ra ngoài! Thế thì anh đừng móc ra ngoài!……”

Một tay tôi dìu hắn, một tay chặn túi hắn, dưới cái nhìn chăm chú của bao nhiêu con người, nửa đẩy nửa đưa nhét hắn lên xe.

Xe đi mất, tôi vừa quay người lại, Phó Bí thư Khúc đang đứng sau lưng tôi.

Phó Bí thư Khúc nhìn ngó hai bên, thấy không có ai theo sát ra ngoài, liền hạ thấp giọng nói với tôi: “Chuyện giữa hai chúng ta, hôm nay thế là trọn vẹn rồi nhé! Chuyện sau này, tính sau.”

Tôi nói: “Hiểu rõ. Hiểu rõ.”

Đưa mắt tiễn chiếc xe của Phó Bí thư Khúc cũng đã lái đi, tôi mới thong thả bước về phía xe của mình. Ngồi trong xe, tôi nghĩ, đối với những người đáng yêu nhất của mình, thứ nhất là không thể đối xử giống như những ông chủ tư nhân có bản chất bóc lột đối với các nữ công nhân làm thuê được. Nói cách khác là không thể lợi dụng quá mức. Nếu lợi dụng quá mức, họ cực kỳ dễ từ những người đáng yêu nhất biến thành những người nguy hiểm nhất, đáng sợ nhất. Một khi họ đã đoàn kết lại để đối phó với tôi, trả thù tôi, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là tôi, một nhà doanh nghiệp do họ dốc sức tạo nên này, sẽ đời tàn trong tay những kẻ tạo dựng nên họ. Giống như những cỗ máy có năng lực cường đại trong phim Mỹ, cuối cùng lại tiêu đời trong tay những kẻ tạo ra chúng vậy. Mối quan hệ giữa tôi và họ, chỉ có thể là mối quan hệ sau mấy bận giao dịch thì thanh toán một lần. Chỉ có mối quan hệ như vậy, mới là một phương thức đủ để duy trì lâu dài. Nguyên tắc tối cao chính là——dưới bất kỳ tình huống nào bất lợi cho tôi, tôi tuyệt đối không được bán đứng họ. Bán đứng chỉ khiến tôi càng thêm bất lực, tiến nhanh hơn, triệt để hơn đến con đường tiêu đời……

Tôi lại nghĩ đến lão già Phó Bí thư Tần đó, kể từ nay về sau, một số người sẽ truyền tai một số người khác một “sự thực” hư cấu mà họ tận mắt nhìn thấy, tận tai nghe thấy——trong số các cán bộ lãnh đạo cấp thành phố, người có mối quan hệ đặc biệt nhất, khăng khít nhất, sâu đậm nhất với tôi, một nhà doanh nghiệp “năm sao” này, không phải ai khác, chính là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Ông ta thường giao phó tôi làm việc giúp ông ta. Vợ ông ta, con dâu ông ta cũng thường lợi dụng tôi để làm việc. Vậy thì chắc chắn tôi cũng đã từng làm việc giúp tất cả họ hàng hang hốc của ông ta rồi! Còn như việc đã làm là những loại tính chất gì, thì hoàn toàn tùy thuộc vào trí tưởng tượng của mỗi người! Tôi còn từng ngầm nhét tiền vào túi ông ta. Gói khăn giấy đó, đương nhiên sẽ bị tưởng tượng thành tiền. Hoặc là trang sức quý giá. Còn thái độ mập mờ của lão già trước công chúng đối với việc dựng tượng đồng toàn thân mạ vàng cho tôi, sẽ bị bình phẩm là một thứ khói mù thả ra trước công chúng. Là thủ đoạn lạy ông con ở bụi này……

Một số người khác lại sẽ truyền tai nhiều người hơn nữa một sự thực hư cấu như vậy. Mà lão già thì chẳng biết phải đi giải thích với ai. Có muốn giải thích cũng giải thích không nổi. Nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch. Thậm chí, khi ông ta còn chưa kịp hiểu rõ hoàn toàn vai trò bị gán lên người mình có ý nghĩa gì, công chúng phổ thông có lẽ đã coi ông ta là nhân vật ngầm trong khoang thuyền của tôi rồi!

Tôi thừa nhận tôi rất ranh ma. Nhưng người Trung Quốc không ranh ma bây giờ đã rất ít. Những kẻ cực kỳ ranh ma lại tập trung đại lượng ở những người Trung Quốc kiểu thành công như tôi. Lâm Bưu năm xưa có một câu danh ngôn——không nói lời giả thì không làm được việc lớn. Ngày nay điều kiện để làm được việc lớn đã trở nên phức tạp rồi. Chỉ dựa vào việc nói lời giả thì không quá khả thi nữa. Lại còn phải cộng thêm một chữ “ranh” nữa.

Các vị hãy lượng thứ cho tôi!

---❊ ❖ ❊---

Vào ngày “Cổ phiếu V” chính thức lên sàn, hàng vạn người dân đã biến thành những cổ đông cuồng loạn. Khung cảnh ấy khiến người ta không khỏi hồi tưởng lại “Cách mạng Văn hóa”. Chỉ có điều là các cổ đông không đeo băng đỏ, không hô khẩu hiệu “Phản có lý” mà thôi.

Đầu tiên, tại Quảng trường trung tâm thành phố có sức chứa tới hàng vạn người, đã cử hành lễ cắt băng khánh thành bức tượng đồng toàn thân mạ vàng của tôi. Tượng đồng toàn thân của tôi cao tới 3,26 mét. Tại sao lại là 3,26 mét, ngay cả bản thân tôi cũng không rõ. Chỉ biết là ở đầu bên kia quảng trường, bức tượng đồng toàn thân của Chủ tịch Mao đang uy nghiêm giơ cao một cánh tay, cũng cao tới 3,26 mét. Còn bức tượng đồng toàn thân của Chủ tịch Mao tại sao lại cao 3,26 mét, thì tôi lại càng không rõ hơn nữa. Khi chiếc kéo vàng trên tay Bí thư Thành ủy vô thanh vô tức cắt đứt dải lụa đỏ, muôn người nín thở ngưng thần, quảng trường một mảnh tĩnh mịch. Dải lụa đỏ trượt xuống, tượng đồng toàn thân mạ vàng của tôi chói lọi ánh vàng, tức khắc thu hút ánh nhìn kính ngưỡng của muôn người. Thế là năm mươi chiếc đàn ống cùng tấu vang khúc nhạc 《Ca tụng chiếc đuôi》. Thần thánh, hùng hồn, cao vút, xông thẳng lên chín tầng mây, kích động tâm can của vạn người. Đội hợp xướng quy mô lớn gồm một nghìn nam và một nghìn nữ, hòa theo giai điệu cất giọng hát:

A!…… A……

Chiếc đuôi!

Chiếc đuôi mà thần vũ trụ ban ơn cho chúng ta!

Sự sở hữu trân quý của chúng ta,

Bàn tay thứ ba của chúng ta,

Cảm giác dẫn dắt chúng ta bước về phía trước,

Cảm giác vĩ đại,

Từ nay chúng ta không còn ưu sầu,

Chúng ta không phô trương,

Chúng ta dùng trái tim thuần khiết để cảm nhận,

Sự sở hữu trân quý này!

Sự sở hữu kiêu hãnh này!

A!…… A!……

Chiếc đuôi!…… Chiếc đuôi!……

Chiếc đuôi mà chúng ta sẽ mãi mãi bảo vệ!

---❊ ❖ ❊---

Khúc nhạc vừa dứt, Bí thư Thành ủy đã có bài phát biểu đầy nhiệt huyết. Ông ta nói những gì, tôi chẳng lọt tai câu nào. Tôi đứng ở chính giữa đài chủ tịch, bên trái là một đám quan chức y quan chỉnh tề, bên phải cũng là một đám quan chức y quan chỉnh tề. Trên người họ mặc những bộ tây phục cao cấp mà tôi đã đặt may riêng cho họ. Trên cổ họ thắt những chiếc cà vạt cao cấp do tôi tặng. Trên cà vạt là chiếc kẹp cà vạt bằng vàng ròng cỡ lớn. Lượng vàng mạ trên tượng đồng toàn thân của tôi, gấp cả trăm lần thủ công chế tác những chiếc kẹp cà vạt đó. Dù sao mọc trên lông cừu thì cũng lấy từ cừu ra, mọi chi phí của buổi lễ, toàn bộ đều xuất từ tiền tôi vay ngân hàng, chẳng mất một xu tiền túi nào của tôi. Tôi vẫn luôn ngước nhìn bức tượng đồng toàn thân mạ vàng của mình. Ngoại trừ Chủ tịch Mao già kính yêu, tôi có lẽ là người duy nhất trên thế giới này có cơ hội khi còn sống mà được ngước nhìn bức tượng đồng toàn thân cao tới 3,26 mét của chính mình! Hơn nữa lại còn được mạ vàng! Khoảnh khắc đó, bức tượng đồng toàn thân chói lọi ánh vàng của tôi, khiến ngay cả bản thân tôi cũng không kìm được mà sùng bái chính mình! Luồng cảm xúc sùng bái mãnh liệt của bản thân đối với chính mình này, khiến máu huyết toàn thân tôi sôi trào. Khiến khóe mắt tôi ngấn lệ! Tượng đồng của tôi cũng giống như tượng đồng của Chủ tịch Mao ở đầu bên kia quảng trường, uy nghiêm giơ cao một cánh tay. Tượng đồng của Chủ tịch Mao, tựa hồ đang vẫy tay về phía tượng đồng của tôi. Tượng đồng của vị lão nhân gia ấy, đã rỉ sét cũ kỹ rồi. Đã ảm đạm không còn chút ánh sáng nào nữa. Đó là bức tượng đồng Chủ tịch Mao duy nhất còn sót lại của thành phố này. Đã từng bị đem ra đấu giá một búa chốt luôn. Người mua được là một công ty nước ngoài nào đó. Định bụng vận chuyển nguyên vẹn về nước để đặt trong công viên cho người ta tham quan. Bọn họ đương nhiên không phải xuất phát từ tình cảm sùng bái và kính ngưỡng. Chẳng qua chỉ là xuất phát từ tâm lý khoe khoang mà thôi. Nhìn kìa, hắn đã mua được bức tượng đồng của vị lãnh tụ vĩ đại trước đây của người Trung Quốc về nước rồi! Giống như có thể mua được một cỗ tượng thật trong đội quân binh mã lăng mộ Tần Thủy Hoàng về nước vậy. Ngày xuất phát, trên cổ tượng đồng của Chủ tịch Mao bị quàng xiềng sắt, xe cẩu treo “ông” lên cao thật cao. Đột nhiên trời chuyển u ám, mây đen cuồn cuộn tụ lại, tiếp ngay sau đó là trận mưa như trút nước. Trong trận mưa xối xả còn xen lẫn những viên đá lớn bằng quả táo đỏ. Sấm chớp vang rền, vòm trời cuộn sóng gầm thét! Thế là hàng vạn người dân đứng xem liền rạp rạp quỳ sụp xuống trong mưa, rất nhiều người khóc lóc gào thét——Chủ tịch Mao đừng rời xa chúng tôi! Chủ tịch Mao đừng rời xa chúng tôi! Hơn mười năm sau khi một nhân vật vĩ đại qua đời. Vẫn tạo ra ảnh hưởng sâu sắc và to lớn đến thế đối với tâm lý của quần chúng, tình cảnh ấy, khiến người ta kính cẩn, kinh ngạc mà lại thấy hoảng sợ. Khiến cho rất nhiều người vốn không có tư tưởng mê tín cũng không kìm được mà trở nên mê tín. Ông chủ công ty nước ngoài đó cảm thấy điềm gở, bèn đi ngược lại ý định ban đầu, yêu cầu hoàn tiền. Thế nên bức tượng đồng toàn thân của vị lão nhân gia ấy mới không bị chảy máu chất xám ra nước ngoài. “Ông” đã trở thành một bảo vật thánh của thành phố này. Còn tượng đồng của tôi bây giờ hoàn toàn mới tinh. Lại còn được mạ vàng. Tôi chỉ là một kẻ làm quan nhỏ bé. Tôi là một kẻ đầu cơ đi đầu thời đại. Tôi còn là một kẻ ăn cắp cả giang sơn. Một tên phất lên sau một đêm nhờ đầu cơ thành công, nhờ ăn cắp giang sơn trót lọt! Đủ mọi loại gọi là “công bộc” kéo đến đây góp vui cho buổi lễ này, chẳng qua chỉ vì tôi đã hối lộ bọn họ. Muôn vàn quần chúng tụ tập ở đây, chẳng qua chỉ vì có thể nhận được một tấm phiếu ưu tiên mua “Cổ phiếu V” có đánh số thứ tự!

Khi ánh mắt tôi dời khỏi bức tượng đồng toàn thân chói lọi ánh vàng của chính mình, nhìn về phía bức tượng đồng toàn thân của Chủ tịch Mao ở đầu bên kia quảng trường, dòng máu đang sôi sục trong huyết quản tôi bỗng chốc lạnh ngắt đi như vậy. Tôi cảm thấy một trận giật mình thon thót. Tựa hồ như sẽ có chuyện chẳng lành bất ngờ nào đó xảy ra. Tựa hồ như Chủ tịch Mao già sẽ từ bệ tượng đồng của chính mình một bước nhảy phắt xuống, từng bước tiến về phía bức tượng đồng của tôi, nhẹ nhàng bâng quơ đẩy ngã tượng đồng của tôi. Tôi thầm nghĩ nếu vị lão nhân gia ấy vẫn còn tại thế, buổi lễ này chắc chắn sẽ biến thành hội trường công phiên mất thôi! Kết cục của tôi chắc chắn cũng sẽ giống như kết cục của Lưu Thanh Sơn, Trương Tử Thiện năm xưa vậy! Nhưng ngẫm lại nếu vị lão nhân gia ấy có còn tại thế đi nữa, thì cũng không đến mức lôi tôi ra làm vật tế đầu tiên chứ? Tôi là cái thá gì chứ? Cộng cả số tiền vớ được và số tiền định vớ lại với nhau, cũng chỉ vỏn vẹn có hai ba trăm triệu thôi mà! Kẻ trộm nhỏ thì cướp ngựa ngự, kẻ trộm lớn thì cướp cả quốc gia. So sánh mà nói, tôi phỏng tính nhiều nhất cũng chỉ là một tên trộm nhỏ cướp ngựa ngự mà thôi! Điều mà bách tính mong mỏi được tận mắt nhìn thấy và vỗ tay hả hê, e rằng càng là việc ngài trừng trị những kẻ dùng thủ đoạn biến phi pháp thành hợp pháp để cướp đi giang sơn quốc gia kia kìa! Trộm lớn không trị, chỉ trị những tên tiểu tặc ti tiện như tụi tôi đây, tôi họ Lương này cũng không phục đâu! Hơn nữa mà nói, tiên quyết là đám hậu đại truyền nhân của ngài không nên thân trước chứ! Nếu bọn họ thực sự làm “công bộc”, thì sao tôi có thể biến hai ba trăm triệu của quốc gia thành của riêng cá nhân mình được cơ chứ?

Tôi đang vẩn vơ suy nghĩ lung tung, Phó Bí thư Khúc khẽ đẩy tôi một cái, hạ giọng nói: “Đừng ngẩn ngơ thừ người ra nữa! Đến lượt anh nói mấy câu rồi đấy.”

Tôi định thần lại, lầm bầm nói: “Tôi còn phải phát biểu gì nữa chứ?”

Thế nhưng đám quan chức y quan chỉnh tề kia đã vỗ tay rào rào rồi. Dưới đài khánh thành tiếng vỗ tay cũng rền vang như sấm. Khung cảnh tiếng vỗ tay rền vang như sấm, muôn chiếc đuôi dựng thẳng lên như cờ như phướn ấy nói cho tôi biết——mọi người sớm đã có chút không kìm nổ tính khí nữa rồi! Đều đang nóng lòng muốn mau chóng nhận lấy phiếu ưu tiên để đi cướp mua “Cổ phiếu V” kìa!

Thế là tôi bước đến trước micro, ngẫm nghĩ chốc lát, lớn tiếng nói: “Tôi nhớ có một vị danh nhân quá cố đã để lại một câu danh ngôn thế này——bài phát biểu nên giống như váy của các quý cô, càng ngắn càng tốt! Bài phát biểu của tôi chỉ có một câu——muốn hạnh phúc, mau mua ‘Cổ phiếu V’! ‘Cổ phiếu V’ phát phát phát, hạnh phúc truyền vạn nhà!”

Thế là muôn người hoan hô:

Muốn hạnh phúc,

Mau mua “Cổ phiếu V”!

“Cổ phiếu V” phát phát phát,

Hạnh phúc truyền vạn nhà!

Đây thực ra chính là câu khẩu hiệu quảng cáo của “Cổ phiếu V”. Từ đó về sau, nó hầu như xuất hiện ở tất cả mọi nơi và mọi thứ mà mắt người trong thành phố chúng ta có thể nhìn thấy. Từ màn hình quảng cáo điện tử khổng lồ cho đến bức tường nhà vệ sinh công cộng, từ áo ba lỗ của đàn ông cho đến băng vệ sinh của phụ nữ, cho đến đồng phục học sinh và trang sau vở bài tập của các em học sinh tiểu học. Ngợp trời dậy đất, dậy đất ngợp trời!

Thế là năm mươi chiếc đàn ống lại cùng tấu vang khúc nhạc 《Ca tụng chiếc đuôi》, đội hợp xướng gồm hai nghìn người lại một lần nữa đồng thanh hát:

A!…… A!……

Chiếc đuôi!

Chiếc đuôi mà thần vũ trụ ban ơn cho chúng ta!……

Tượng của Chủ tịch Mao già hoàn toàn không hề nhảy phắt khỏi bệ, sải bước chạy ào về phía tôi hay bức tượng của tôi. Bầu trời quang mây tạnh vẫn cứ quang mây tạnh. Tóm lại mọi thứ đều thuận lợi như đã dự kiến, chẳng có sự kiện điềm gở nào xảy ra cả, chỉ là chiếc trực thăng tiến hành quay phim trực tiếp từ trên cao kèm theo việc thả phiếu ưu tiên đã đâm phải tháp truyền hình, cảnh tượng lộn nhào rơi xuống đất đã tạo ra sức công phá tương đối mãnh liệt đối với thị giác của rất nhiều người. Phi công, thợ quay phim đương nhiên là ngỏm củ tỏi rồi. Lúc máy bay rơi xuống đất đương nhiên cũng đè chết ba năm người. Mảnh vỡ do máy bay phát nổ đã làm bị thương mấy chục người. Ngoài ra, do muôn người tranh giành phiếu ưu tiên nên đã dẫm đạp chết một số người, dẫm đạp bị thương một số người. Không nhiều lắm. Số người chết cũng chỉ tầm hơn hai mươi, số người bị thương cũng chỉ tầm năm sáu mươi.

Sau đó, Thị trưởng, Bí thư Thành ủy cùng một đám khách quý lần lượt bắt tay với tôi, bày tỏ sự chúc mừng đối với sự kết thúc tốt đẹp của buổi lễ.

Thị trưởng nói: “Không dễ dàng gì không dễ dàng gì, một hoạt động lớn nhường này, một khung cảnh lớn nhường này, số lượng người đông đảo nhường này, chết dăm ba người, bị thương dăm ba người, là điều khó lòng tránh khỏi mà! Hy vọng không đến mức phá hỏng tâm trạng tốt của cậu.”

Tôi nói: “Cũng hy vọng không đến mức phá hỏng tâm trạng tốt của các vị lãnh đạo.”

Bí thư Thành ủy liền cười nói: “Chỉ cần cậu hài lòng, thì chúng ta liền hài lòng rồi! Lão Khúc, cậu qua bên đài phát thanh, đài truyền hình, tòa soạn báo nhắn một tiếng, chuyện máy bay rơi, người chết người bị thương, một chữ cũng không được đưa tin. Ai mà cứ khăng khăng làm mất hứng của đông đảo nhân dân rộng rãi toàn thành phố, người nào đáng cách chức thì cách chức, đáng khai trừ khỏi giới báo chí thì khai trừ! Bắt việc phát hành ‘Cổ phiếu V’ và bắt công tác định hướng, hai tay đều phải thật cứng rắn! Không cứng rắn không được. Đây cũng là chính trị!”

Phó Bí thư Khúc nói: “Yên tâm đi. Những gì cần nghĩ tới, tôi đều đã nghĩ tới rồi. Nếu xảy ra sơ suất, tôi xin từ chức chịu tội.”

Trưởng ban Tuyên truyền vội vàng tiếp lời: “Còn có tôi nữa! Tôi nhất định sẽ phối hợp với Phó Bí thư Khúc nắm chắc khâu tuyên truyền. Xảy ra sơ suất, tôi cũng xin từ chức chịu tội!”

Việc phát hành “Cổ phiếu V” náo nhiệt chưa từng có. Mẹ kiếp đúng là náo nhiệt chưa từng có!

---❊ ❖ ❊---