[TIÊU HỀ]: Chương 7

Thái độ của tôi đối với tiền bạc là càng nhiều càng tốt. Tôi không hề cảm thấy việc nhặt từng tờ trăm tệ, nhặt nhân dân tệ một trăm tệ và đô la Mỹ một trăm tệ trên đường là chuyện gì xấu hổ hay mất mặt cả. Nhất là trong tình huống người ta làm ngơ không thấy, không ai tranh nhặt với tôi, tôi cảm thấy nhặt tiền mới là "lao động" mà con người ta thích "dấn thân" vào nhất. Đúng như lời Karl Marx đã nói khi miêu tả về chủ nghĩa cộng sản, đó là một loại "lao động" vô cùng vui vẻ, xuất phát từ nhu cầu bản năng. Dưới cái nắng như đổ lửa, tôi giống như một con chó,è a thở dốc chạy đông chạy tây, nhặt tiền không ngừng. Bận rộn ngược xuôi mà không biết mệt mỏi.

Vừa về đến nhà, tôi không kịp uống một ngụm nước, rửa một bã mặt, liền moi tiền từ trong túi áo, túi quần, túi giấy ra. Tôi nghĩ số tiền mình nhặt được đâu chỉ có bốn, năm vạn tệ! Tôi nghĩ bốn vạn tệ "chảy thoát" vào tay Lão Miêu và Tiểu Thiệu, lại được bù đắp lại theo cách này, thật là đáng mừng làm sao! Nào ngờ thứ moi ra lại là từng nắm giấy gói kem, giấy gói kẹo, vỏ bao thuốc lá trống không và những thứ đại loại thế...

Ban đêm tôi mơ một giấc mơ. Mơ thấy hai kẻ ngoài hành tinh nam nữ đó. Gã đàn ông theo lệ thường ngậm một điếu thuốc, chẳng biết trộm từ đâu, theo lệ thường nhả ra từng bức "tranh thủy mặc Trung Quốc" muôn màu muôn vẻ rực rỡ lộng lẫy. Tựa hồ như thứ khiến hắn sinh thiện cảm trên Trái Đất chính là thuốc lá và tranh thủy mặc Trung Quốc. Còn người phụ nữ kia theo lệ thường mỉm cười tươi tắn không chút ác ý. Nụ cười của cô ấy khiến người ta cảm thấy có một vẻ nghịch ngợm ngây thơ vô tội.

Cô ấy hỏi tôi đã đến bệnh viện khám bệnh chưa?

Tôi thành thật trả lời là rồi.

Lại hỏi có phải tưởng mình mắc bệnh ung thư nào đó không?

Thế là cô ấy càng cười nghịch ngợm hơn. Ngay sau đó lại mang vẻ mặt trang trọng, nói anh không cần phải sợ hãi, không cần phải ngờ vực là ung thư, chẳng qua là anh sắp mọc đuôi rồi. Trong vòng một tháng tới, ở thành phố này, cứ thừa ra một câu nói dối và lời gian dối, sẽ có thêm mười người mọc đuôi. Sự trừng phạt của chúng tôi rất ôn hòa, xuất phát điểm là thiện ý, không hề có ý định gây ra tổn hại gì cho các anh, chẳng qua là muốn khiến các anh cảm thấy xấu hổ vì nói dối mà mọc đuôi ra thôi. Các người Trái Đất chẳng phải có câu gặp gỡ lần đầu lạ lẫm, lần thứ hai quen thuộc, lần thứ ba gặp mặt là bạn bè sao? Chúng ta gặp lại lần nữa chính là bạn bè rồi, thế nên chúng tôi quyết định ưu đãi anh...

Tôi mừng rỡ khôn xiết. Nói các người ân xá cho tôi sao?

Cô ấy lắc đầu tỏ ý bất lực nói ân xá là điều không thể. Nhưng cho phép tôi tùy ý chọn một loại đuôi. Đuôi loài cầm cũng được, đuôi loài thú cũng được, tôi chọn theo sở thích của mình, chẳng bao lâu nữa sẽ mọc ra loại đuôi đó.

Tôi nhìn ra từ khuôn mặt cô ấy, có nói thêm bao nhiêu lời tranh thủ sự ân xá cũng vô ích, ngược lại chỉ càng tỏ ra mình quá mất mặt, quá thiếu lòng tự trọng. Đường đường là người Trung Quốc một không sợ khổ, hai không sợ chết, chẳng lẽ lại còn sợ mọc đuôi ư? Mai hoa hoan hỉ mạn thiên tuyết, đuôi nào có gì phải sợ? Thế là tôi suy nghĩ một lát, sắc mặt không đổi tim không đập, hiên ngang lạnh lùng cười, vậy thì hãy để tôi mọc ra một chiếc đuôi chuột đi!

"Chuột ư? ... Tức là cái loại mà người Trái Đất các anh gọi là con cống... cái đuôi của thứ nhỏ nhặt đáng ghét ấy hả?..."

Cô ấy lộ vẻ hết sức khó hiểu, tựa hồ như tôi là người mua, cô ấy là người bán, đối mặt với những món hàng tốt mà cô ấy nhiệt tình láng, thứ nào tôi cũng chê không thèm, lại cứ khăng khăng muốn mua món hàng kém cỏi nhất của cô ấy, đến mức chính cô ấy cũng thấy ngượng ngùng không dám bày ra mặt.

Tôi dùng giọng điệu vang dội đanh thép nói: "Đúng. Tôi thích đuôi chuột. Đuôi chuột vô cùng đáng yêu."

Cô ấy bảo anh không suy nghĩ lại sao? Thật sự quyết định rồi à?

Tôi gật đầu nói không suy nghĩ lại nữa. Thật sự quyết định rồi.

Còn bạn đồng hành nam của cô ấy, lúc này thì vô cùng thiếu kiên nhẫn. Chen vào nói đã chừng anh ta thích, đã chừng anh ta cảm thấy vô cùng đáng yêu, vậy thì chúng ta cứ để vị tiên sinh Trái Đất này mọc một chiếc đuôi chuột đi!

Cô ấy đăm đăm nhìn tôi vài giây, thay mặt tôi tiếc nuối nói: "Vậy thì anh sẽ được như ý nguyện đấy. Hy vọng một chiếc đuôi chuột sẽ mang lại cho anh một chút niềm vui bất ngờ!"

Nói xong, cô ấy đưa mắt ra hiệu với người đồng hành, thế là bọn họ liền biến mất cùng nhau.

Thực ra tôi có chủ kiến của mình. Tôi tự chọn đuôi chuột cho mình, là vì đuôi chuột nhỏ nhắn, tiện cho việc ẩn giấu mà thôi. Mà tôi vốn dĩ là người cực kỳ sợ chuột.

Vợ lúc này đã tỉnh. Hỏi tôi đang lầm bầm cái gì thế?

Tôi nói không phải lầm bầm một mình, ban nãy đang nói chuyện với hai tên nam nữ ngoài hành tinh khốn kiếp kia, bọn chúng lại đến quấy rầy tôi rồi.

Vợ bực bội nói, tôi thấy anh lại tái phát bệnh thần kinh rồi! Thật không nên để anh xuất viện!

Lúc đó những bức "tranh thủy mặc" kia vẫn chưa tiêu tan. Nào núi, nào nước, nào hoa, nào cây, đang lấp lánh chói lọi trong bóng tối, giống như phông nền tia laser biến hóa khôn lường trên sân khấu vậy.

Vợ quay mặt vào tường, trong cơn mơ màng nói xong lại chuẩn bị ngủ thiếp đi. Tôi kéo người cô ấy quay lại, chỉ vào bảo: "Em xem, em xem đi!..."

“Á! Á! Chúa tôi ơi!...”

Vợ lập tức ngồi bật dậy, vẻ kinh ngạc không thể tả nổi. Lại đột ngột rúc vào trong chăn, tuyệt đối không dám lộ đầu ra, toàn thân run rẩy cầm cập dưới chăn...

Tôi nói: "Sự thật hùng hồn hơn tranh cãi phải không? Nên tin lời anh nói rồi chứ? Màn kịch hay vẫn còn ở phía sau cơ!"

... Sáng ra tôi tắm vòi hoa sen, gọi con trai đưa một cục xà phòng — con trai thò người vào phòng tắm, tay cầm cục xà phòng, nhìn tôi cứ như nhìn một con quái vật đáng sợ.

Con trai bỗng thét lên một tiếng, ném cục xà phòng xuống đất, ngã phịch mông ngồi ngay ngoài cửa phòng tắm.

Tôi nghe thấy vợ vội vã chạy tới lo lắng hỏi: "Sao thế sao thế?"

Tôi nghe thấy con trai đầy vẻ sợ hãi đáp: "Bố không phải bố! Bố... là... là do tinh tinh chuột biến thành!"

Tôi theo phản xạ đưa tay sờ ra đằng sau, sờ thấy một chiếc đuôi ướt sũng, dài thước thước, thô bằng ngón cái! Ghé sát đuôi mắt, vặn người nhìn ra sau, thấy là màu xám đen, chóp đuôi tái nhợt. Lông rất thưa thớt. Từng sợi rõ ràng từng sợi. Tuyệt đối không nhiều hơn mái tóc mới mọc lên sau khi bôi thuốc nước trên đầu một số kẻ hói đầu. Rành rành ra đó, chính là cái đuôi của một con chuột cống! Nào ngờ, bọn chúng bảo "ưu đãi" tôi, chỉ qua một đêm mà mẹ kiếp tôi đã có rồi! Bọn chúng không nhầm đấy chứ? Đủ để coi là cái đuôi của một con heo béo nặng hơn ba trăm cân rồi! Phải là con chuột to cỡ nào, mới xứng có cái đuôi thô dài chừng này cơ chứ?

Cửa phòng tắm lại bị đẩy hé ra một đường, tôi nhìn thấy một khoảng mặt hẹp của vợ, và một con mắt trợn trừng vì bị kích thích. Thứ mà vợ lén nhìn thấy, đương nhiên là cảnh tôi ghé sát chóp đuôi vặn người ngắm cái đuôi của chính mình.

“Á! Á! Chúa tôi ơi!”

Khuôn mặt hẹp của vợ hiện ra ở khe cửa chao đảo một cái, cô ấy sắp ngất đi rồi.

Tôi không kịp "thưởng thức" cái đuôi của mình, trần như nhộng lao khỏi phòng tắm, đỡ lấy người vợ đang ngã ngửa về phía sau.

Cô ấy định thần lại, phũ phàng đẩy tôi ra.

Cô ấy hét lên: "Đừng chạm vào em! Em ghét chuột!"

Tôi bảo anh cũng đâu phải chuột! Anh chẳng qua chỉ mọc thêm một cái đuôi chuột thôi mà!

Con trai cũng hét lên: "Con không cần một ông bố mọc đuôi chuột! Không cần không cần, nhất định không cần!"

Thế là vợ kéo con trai trốn vào một căn phòng, đóng cửa khóc nức nở.

Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà tắm tiếp. Vội vã lau khô người. Vội vã mặc quần áo vào.

Có tiếng gõ cửa. Mở cửa ra, là Lão Miêu. Vẻ mặt mất hồn mất vía, héo rũ rượi. Trông cứ như bị bắt cóc suốt một đêm, trốn vé đến nhà tôi vậy.

Tôi cũng hồn vía chưa ổn định, cố tỏ ra ra vẻ như không có chuyện gì, niềm nở mời Lão Miêu vào phòng khách. Dù sao cũng là lãnh đạo trực tiếp của tôi, bề ngoài tôi vẫn phải giữ thể diện với ông ta.

Ông ta vừa ngồi xuống liền nói tôi đến để xin lỗi cậu đây.

Tôi bảo Lão Miêu này, hai chúng ta là ai với ai chứ? Không phải chỉ hai vạn tệ thôi sao? Chẳng lẽ tôi lại coi trọng tiền bạc hơn tình bạn? Nếu anh thật sự cảm thấy áy náy, thì viết một giấy biên nhận đi, coi như tôi cho anh mượn vậy! Còn về lãi suất ấy mà, cao hơn tiền vay ngân hàng một chút là được...

Ông ta lạy ông tôi ở bụi này nói trước tiên không bàn chuyện tiền nong, trước tiên không bàn chuyện tiền nong. Giữa hai chúng ta xưa nay chưa từng có chuyện tiền nong mà!

Tôi bảo thế thì anh xin lỗi chuyện gì nhận lỗi cái gì thế? Anh còn làm chuyện gì có lỗi với tôi nữa à?

Ông ta lắc đầu bảo không không. Bảo bây giờ tôi tin cậu không có vấn đề về thần kinh rồi. Tin những tình huống mà cậu báo cáo với tôi rồi!

Tôi bảo chính là chuyện về người ngoài hành tinh ấy hả? Sao anh lại tin thế rồi?

Ông ta bảo, âi da, không tin không được nữa rồi cậu ơi! Cậu gặp phải, vợ tôi cũng gặp phải rồi. Hơn nữa, cô ấy đã mọc đuôi rồi!

"Hả? Cô ấy mọc ra cái đuôi gì thế?"

"Công! Đuôi công! Hai cái giống chó má ngoài hành tinh từ đâu đến đó, cho rằng cô ấy là một đối tượng có thể giáo dục được về mặt nói dối. Ưu đãi cô ấy. Cho phép cô ấy lựa chọn. Cậu biết đấy, người phụ nữ này nhà tôi tuy xấu, nhưng lại thích làm đẹp nhất! Thế là cô ấy đã chọn đuôi công! Bây giờ trên người cô ấy cuối cùng cũng có điểm đẹp rồi! Cô ấy vậy mà không biết xấu hổ cắt rách cả phía sau quần và váy, mục đích là để khoe khoang trưng ra bốn chiếc lông đuôi công vừa mới mọc ra!"

Tôi an ủi nói: "Lão Miêu à, phụ nữ mà, đã được ưu đãi có quyền lựa chọn, ai mà không chọn đuôi đẹp đẽ cao quý chứ? Điều này hoàn toàn có thể hiểu được mà! Chẳng lẽ anh còn mong cô ấy mọc ra một cái đuôi xấu xí chắc? Còn chuyện phía sau quần phía sau váy rạch một đường, tôi thấy không mất vẻ cơ trí đâu đấy! Đuôi công to biết nhường nào, dần dần mọc xum xuê rồi, phải mọc tới mấy chục chiếc lông vũ cơ mà! Phía sau không rạch, sao mặc quần mặc váy được chứ?"

Cứ nghĩ đến người vợ béo tốt đồ sộ to lớn như hà mã của Lão Miêu, sau lưng sẽ kéo lê một chùm đuôi công dài một mét rưỡi, tôi không kìm được muốn cười lớn.

Lão Miêu lập tức lại vì chính mình mà lo lắng muộn phiền sinh đại họa. Ông ta bảo chỗ xương cùng của mình cũng mọc u cục lên rồi. Đã mọc to bằng cái bát con rồi, đặc biệt cứng. Lại chẳng biết ngày nào đó sẽ đội ra cái đuôi gì đây? Ông ta oán trách hai kẻ nam nữ ngoài hành tinh kia quá không có quan niệm chính sách quá mức bất công, tại sao chỉ hiện hình cho vợ ông ta thấy, lại không hiện hình cho ông ta thấy chứ? Tại sao cho vợ ông ta quyền lựa chọn, lại không cho ông ta quyền lựa chọn chứ? Dù thế nào đi nữa, ông ta ở trên Trái Đất cũng tương đương với một cán bộ cấp chính cục ấy chứ? Ở nhà lại là chủ hộ! Còn vợ ông ta trước khi nghỉ hưu chẳng qua chỉ là một nhân viên đánh máy bình thường của cơ quan "Hội nhà văn"!

Trong lời nói của ông ta, lộ rõ vẻ ghen tị thấy rõ đối với vợ mình.

Tôi bảo Lão Miêu này, không thể nói thế được. Đạo lý không thể giảng như vậy. Người ngoài hành tinh người ta có tư tưởng "lấy quan làm gốc" gì đâu. Cũng chẳng có ý thức tồi tệ trọng nam khinh nữ gì cả. Người ta chỉ đi theo cảm giác của người ta thôi...

Lão Miêu nước mắt rưng rưng lẩm bẩm, không có quyền lựa chọn của tôi, vậy nếu tôi mọc ra một cái đuôi cá sấu thì sao? Đường đường là một cán bộ văn hóa cấp chính cục, ngộ nhỡ mọc ra một cái đuôi cá sấu, hậu quả nghiêm trọng thế này ai sẽ phải chịu trách nhiệm đây? Hơn nữa ai có thể đứng ra biện hộ thay cho tôi, khẳng định hậu quả nghiêm trọng như vậy không mang màu sắc chính trị chứ?

Tôi dùng lời an ủi nói, làm gì có chuyện trùng hợp thế chứ? Trên Trái Đất có muôn vàn loại đuôi, sao cứ đúng lúc cậu lại mọc ra một cái đuôi cá sấu cơ chứ? Tôi đoán cậu có lẽ sẽ mọc ra một chiếc đuôi sóc. Không lớn không nhỏ, lông xù, một chiếc đuôi sóc giống như dấu "?". Cũng là người gặp người yêu chứ bộ? Tôi bảo cậu không thuộc cái loại trợn trừng hai mắt, mặt dày như vách thành, chuyên nói những lời gian dối hùng hổ dọa người, chỉ hươu mọc thành ngựa, chỉ đen thành trắng, chỉ trái thành phải đâu. Cậu nói dối thực ra rất có trình độ, rất khéo léo lõi đời. Cậu thuộc loại cán bộ chuyên nói những lời gian dối mang tính khuyên bảo ân cần, dĩ hòa vi quý, kiểu người tốt ba phải. Cho nên tôi đoán cậu không đến nỗi mọc ra cái đuôi quá đáng sợ, quá xấu xí, quá khiến người khác ghét bỏ đâu.

Nhưng trong lòng tôi cực kỳ hy vọng ông ta mọc ra một cái đuôi cá sấu khổng lồ. Không phải vì ông ta xấu xa thế nào, tôi hận ông ta đã lâu ngày. Con người này vốn không xấu. Chẳng qua là đối nhân xử thế quá mức cẩn trọng từng ly từng tí, lá rụng xuống cũng sợ đập vào đầu. Tôi trong lòng hy vọng ông ta mọc ra một cái đuôi cá sấu chỉ vì tôi đang mong chờ được xem một vố cười to của ông ta. Có đôi khi người tốt cũng mong chờ được xem trò cười của người tốt. Thời đại chúng ta đang khiến cho người tốt cũng dần dần trở nên chán ngấy vô sự rồi trở nên lưu manh hóa.

Lão Miêu không chịu nổi gánh nặng tâm lý nói, âi da, chúng ta không bàn về vấn đề cái đuôi cá nhân của tôi nữa. Phó mặc cho trời số phận đi. Vấn đề cá nhân phải đối mặt, có lớn đến đâu, có nghiêm trọng đến đâu, thì đó vẫn chỉ là vấn đề nhỏ thôi! Tranh thủ lúc hơn hai triệu dân của thành phố chúng ta chưa ai nấy đều mọc đuôi, chúng ta nên đi báo cáo với thành ủy chứ đúng không? Chúng ta không thể đánh mất đi trách nhiệm cơ bản nhất này của một nhà văn được chứ đúng không?

Tôi cười. Tôi bảo Lão Miêu anh cứ tự đi đi! Trách nhiệm của tôi đã làm tròn rồi cơ mà! Không muốn làm tròn lần thứ hai đâu. Thực ra suy nghĩ thực sự của tôi là —— dù sao thì bản thân tôi mẹ kiếp cũng mọc đuôi rồi, mới chẳng thèm hiến kế mưu chước đi cứu vớt người khác đâu! Nếu như tôi vẫn chưa mọc đuôi, vậy thì cứu vớt người khác cũng đồng thời bằng như cứu vớt chính mình. Động não hiến kế mưu chước còn đáng giá. Còn bây giờ có chủ hay ho ra lò thì đối với tôi cũng đã quá muộn màng rồi! Mắc mớ gì tôi cứ phải động cái phần não đó vì người khác chứ? Trước bánh mì mọi người đều bình đẳng. Trước lời dối trá mọi người đều bình đẳng, trước cái đuôi mọi người đều bình đẳng! Dân cả thành phố trong một ngày đều mọc ra đủ loại đuôi kỳ lạ muôn hình muôn vẻ tôi mới là người vui mừng nhất;

Lão Miêu hình như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng tôi, từ trong túi lấy ra tờ báo buổi chiều hôm qua đưa cho tôi, chỉ vào một tiêu đề xuyên trang bắt tôi xem —

Thiếu nữ quyên sinh vì chuyện gì

Cái đuôi nhỏ xíu

Nội dung là đưa tin một thiếu nữ mười bảy tuổi học sinh cấp hai, là "học sinh ba tốt" kiêm ưu tú toàn diện ở trường, bởi vì mọc ra một cái đuôi chim sẻ, phiền não vô cùng, nén giấu trong lòng ngượng ngùng không dám nói với người khác, thậm chí đến bố mẹ cũng khó lòng mở lời, cuối cùng nghĩ quẩn nhảy lầu tự tử rồi...

“Chúng ta phải cứu lấy đứa trẻ, phải không?”

Lão Miêu vẫn luôn đăm đăm nhìn tôi. Tôi cúi đầu nghe xong lời anh ta, không kìm được ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, thấy vẻ mặt anh ta tràn đầy sự chân thành, trong giọng điệu lộ rõ vẻ cầu xin. Dù sao cũng là người tốt. Dù sao cũng là người làm lãnh đạo. Vào thời khắc then chốt liền lộ ra phẩm chất cơ bản rồi. Giác ngộ cao hơn tôi một đoạn lớn. Bốn chữ "cứu lấy đứa trẻ", chấn động sâu sắc vào tận đáy lòng tôi. Phải đấy, hẳn là rất nhiều người lớn đã giống như tôi và Lão Miêu vì nói dối mà mọc đuôi hoặc đang mọc đuôi rồi, không thể để lũ trẻ cũng từ nhỏ đã mọc ra đủ loại đuôi nhục nhã được chứ!

Chúng tôi đang định ra cửa, điện thoại reo lên, là Tiểu Thiệu từ thị ủy gọi tới. Nói phó bí thư Khúc triệu tập hai chúng tôi, bảo hai chúng tôi lập tức đến thị ủy, càng nhanh càng tốt...

Lúc phó bí thư Khúc bắt tay tôi, vô cùng áy náy nói: "Xem ra là tôi phạm bệnh quan liêu rồi. Đối với tình hình cậu phản ánh gián tiếp thông qua thư ký Thiệu không những không gây đủ sự coi trọng, ngược lại còn tưởng cậu bị bệnh tâm thần! Bây giờ chúng ta nói chuyện nhé! Nói chuyện thật chi tiết nhé!"

Sau khi ngồi xuống, Tiểu Thiệu thì thầm vào tai tôi, thiếu nữ nhảy lầu đó hóa ra lại là cháu gái ruột của phó bí thư Khúc. Một đứa cháu gái lớn lên dưới sự che chở của ông ấy từ nhỏ. Ông ấy vô cùng yêu thương con bé, coi nó như con gái ruột.

Lúc này tôi mới thấy biểu cảm của phó bí thư Khúc vô cùng đau buồn.

Thực ra trong lòng tôi sớm đã có đối sách. Đã là lãnh đạo thành phố xin lỗi tận mặt, tỏ ra đã gây đủ sự coi trọng rồi, tôi liền không chút giữ lại, rành mạch bày ra các biện pháp ứng phó khẩn cấp mà tôi hy vọng áp dụng.

Lúc tôi đang nói, Lão Miêu chốc chốc lại vặn vẹo thân thể trên sô pha, dưới mông cứ như ngồi phải một vốc đinh ghim vậy. Tiểu Thiệu cũng vậy. Lát thì oằn người, lát thì khom người, lát thì nhướng mày, lát thì nhe răng, rõ ràng là không biết ngồi thế nào mới phải phép. Tôi đoán chàng trai dường như sinh ra đã biết làm thư ký này, chắc chắn là đã mọc ra một loại chóp đuôi nhỏ non nớt nhất, không chạm vào được càng không đè nổi...

Còn tôi thì ngồi tương đối vững vàng. Bởi vì cái đuôi chuột của tôi đã mọc đủ dài rồi. Dài đến mức có thể hất ngược lên trên, giắt dưới thắt lưng rồi. Như thế này thì không bị ngồi đè lên nữa. Đuôi chuột tuy xấu, tuy rất không dám gặp người, nhưng lại tương đối mềm mại. Cái gọi là có hại cũng có lợi.

Tôi nói xong, phó bí thư Khúc biểu dương rằng: "Tốt. Nói rất chi tiết. Không chỉ phản ánh tình hình có giá trị cực cao, mà còn cống hiến cả biện pháp ứng phó khẩn cấp. Nếu tôi quyết định được, sau này nhất định sẽ dựng tượng cho cậu ở quảng trường trung tâm thành phố!"

Tôi biết, chính vì ông ta không quyết định được, cho nên mới nói thế.

Tôi thấy ông ta cũng nhe răng ra một cái.

Ông ta ngay sau đó muốn thông báo cho một số vị lãnh đạo khác trong thành phố, đề nghị triệu tập cuộc họp thường vụ khẩn cấp. Tôi và Lão Miêu liền không làm lỡ thời gian quý báu của ông ấy nữa, lập tức cáo từ.

Tiểu Thiệu theo lệ thường tiễn tôi và Lão Miêu ra tận bậc thềm ngoài tòa nhà. Lúc tôi bắt tay cậu ta, nửa cười nửa không hỏi: "Thế nào rồi Tiểu Thiệu?"

Cậu ta lấp lửng đáp: "Vẫn ổn. Vẫn ổn."

Tôi lại nhìn ra từ biểu cảm của cậu ta, áp lực tâm lý của cậu ta cực lớn, thậm chí còn có chút sắc mặt hoảng sợ.

Tôi rút bàn tay phải đang bị cậu ta nắm lại, nhẹ nhàng vỗ lên vai cậu ta, với một giọng điệu đã trải qua mưa gió từng thấy cảnh đời nói rằng: "Tiểu Thiệu à, không cần phải coi là chuyện to tát quá đâu. Đã đến thì an phận thôi mà!"

Hai mắt cậu ta lập tức ngấn lệ, u sầu nói: "Tôi khác với anh chứ. Anh đã có gia đình rồi. Có vợ có con rồi. Mọc đuôi thì cứ mọc đuôi thôi. Không đến nỗi vì mọc đuôi mà ảnh hưởng đến cái gì. Nhưng tôi còn chưa kết hôn mà! Thật sự không biết có nên giấu cô ấy hay không..."

Tôi biết "cô ấy" mà cậu ta nói, chính là con gái của một vị phó tỉnh trưởng trong tỉnh. Lại còn là một gương mặt mới nổi ba lĩnh vực điện ảnh, truyền hình, ca nhạc đang được các xưởng phim Hồng Kông và Đài Loan để mắt tới, rất có khả năng một bước thành danh. Quả thực, cái đuôi của cậu ta có lẽ sẽ cắt đứt một mối lương duyên tốt đẹp của cậu ta. Mà mối lương duyên tốt đẹp có lẽ sẽ bị cắt đứt này, lại được liên kết chặt chẽ với quỹ đạo cuộc đời của người thanh niên luôn mang chí lớn, luôn tự tin tiền đồ vô lượng này.

Tôi thông cảm hỏi: "Đã mọc ra một chút rồi à?"

Cậu ta rớm nước mắt gật gật đầu.

Tôi bảo Tiểu Thiệu này, cậu phải nghe tôi. Đương nhiên vẫn là giấu cô ấy trước thì tốt hơn. Tiểu Thiệu cậu nghĩ xem, trong lúc cô ấy hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý, nếu cậu nói thật với cô ấy, vậy thì quan hệ tình yêu đã sớm được xác định giữa hai người các cậu, chắc chắn sẽ tiêu đời, triệt để tan vỡ. Tôi không tin cô ấy chưa từng nói một câu dối trá chưa từng nói dối chưa từng lừa gạt người khác! Cô ấy cũng sẽ mọc đuôi thôi! Chẳng qua là vấn đề sớm một ngày muộn một ngày mà thôi. Chẳng qua là rốt cuộc mọc ra cái đuôi gì mà thôi. Đợi đến khi cô ấy cũng mọc đuôi rồi, giữa hai người các cậu, cũng là kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi. Không tồn tại sự lo lắng ai có tư cách kỳ thị ai nữa!...

Được tôi khuyên giải như thế này, mây mù sầu muộn trên mặt Tiểu Thiệu đã nhạt bớt.

Tôi lại thản nhiên nói, tôi đã mọc đuôi rồi, tôi còn chẳng thèm để tâm chút nào, vẫn cứ nói cười vui vẻ như thường. Cơm ăn vẫn ngon. Giấc ngủ vẫn sâu. Cái đuôi của cậu còn chưa ngã ngũ cơ mà, hoảng hốt cái nỗi gì chứ?

Tiểu Thiệu đang móc khăn tay lau mắt, nghe lời tôi nói, chiếc khăn tay vừa lau ở khóe mắt, liền cứ thế khựng lại. Cậu ta đẫn đờ trừng mắt nhìn tôi, cứ như thể tôi không phải con người nữa vậy.

Lão Miêu vội chen vào hỏi, thế nào thế nào? Đuôi gì đuôi gì thế?

Tôi không giấu vẻ hổ thẹn nói, tôi ấy à, sao có thể mọc ra cái đuôi ghê gớm gì chứ? Chẳng qua mọc ra một cái đuôi chuột thôi. Một loại đuôi cấp bậc rất thấp, không đủ tiêu chuẩn tối thiểu đâu.

Lão Miêu và Tiểu Thiệu, liền đều số ốt ruột muốn xem cái đuôi của tôi, khiến tôi đâm ra ngượng ngùng. Bảo một cái đuôi chuột, có gì mà xem chứ, tôi cũng không thể cởi quần ngay trước cửa thị ủy được!

Nhưng hai người bọn họ đều kiên quyết đòi xem. Nhất định phải xem cho bằng được. Tôi đành chịu thua họ, lại bị họ kéo xề xột vào trong tòa nhà, người đẩy kẻ kéo, đưa tôi vào trong nhà vệ sinh nam.

Lão Miêu bảo: Cởi! Cởi mau!

Tiểu Thiệu bảo: Cho chúng tôi xem đi! Mau cho chúng tôi xem đi!

Nào ngờ trong "buồng" đại tiện, đột nhiên đứng phắt dậy một người đàn ông cao lớn. Vừa kéo thắt lưng, vừa lớn tiếng ho khan khô rát. Tôi nhận ra anh ta là chủ nhiệm Kiều của sảnh văn phòng thị ủy, vội vàng ngượng ngùng chào hỏi —— hóa ra là chủ nhiệm Kiều, hiếm thấy nha!

Anh ta bảo, hiếm thấy hiếm thấy. Nhà văn dạo này đang sáng tác đại tác gì thế nhỉ? —— vừa nói vừa đẩy cửa nhỏ, một bước bước xuống từ "buồng".

Lão Miêu và Tiểu Thiệu, đương nhiên càng quen thuộc với chủ nhiệm Kiều hơn, nhất thời người nhìn tôi, tôi nhìn người, không biết phải làm sao.

Chủ nhiệm Kiều vừa rửa tay vừa hỏi: "Chủ tịch Miêu, Tiểu Thiệu, hai cậu và đại nhà văn của chúng ta, tụ tập trong nhà vệ sinh muốn giở trò quỷ gì thế?"

Lão Miêu và Tiểu Thiệu, lại là một trận người nhìn tôi, tôi nhìn người. Lời của chủ nhiệm Kiều nghe giống như đang đùa, lại không giống đang đùa. Những lời kiểu như đùa mà lại không giống đùa này, chúng ta đều biết, đôi khi là những lời làm người ta khó xử nhất làm người ta không biết phải trả lời thế nào nhất.

Chủ nhiệm Kiều lại hỏi tiếp. "Chủ tịch Miêu, anh vừa bảo nhà văn của chúng ta mau cởi cái gì thế? Tiểu Thiệu, cậu lại đang sốt ruột muốn xem cái gì thế?"

Khuôn mặt của Lão Miêu, bỗng chốc đỏ bừng lên.

Tiểu Thiệu ấp úng nói: "Tôi muốn xem... tôi muốn xem..." —— nói không trọn vẹn được một câu.

Tôi đành phải tự chuốc vạ vào thân mà trả lời thay bọn họ. Tôi chợt lóe lên ý nghĩ, cười nói: "Chủ nhiệm Kiều, chỗ ngực tôi mọc một mảng hắc lào đỏ. Lão Miêu cứ nghĩ có khả năng là triệu chứng ung thư da, còn Tiểu Thiệu thì cho rằng triệu chứng ung thư da tuyệt đối không thể hiển hiện ở chỗ ngực trước tiên được. Hai bọn họ tranh cãi không ngớt, vì mảng hắc lào ở ngực tôi đã đánh cược một trăm tệ đấy. Không phải đang ép tôi để hai bọn họ đối mặt tiến hành kiểm chứng tại chỗ đây sao"

Chủ nhiệm Kiều khóa vòi nước lại, móc từ trong túi quần ra một gói khăn giấy ướt sát trùng chỉ có ở các khách sạn lớn nhà hàng lớn dùng, hai tay vỗ bốp một cái, vỗ rách lớp bao bì màng nhựa bên ngoài, dùng hai ngón tay thon dài lại trắng nõn rút ra, vô cùng tao nhã vẩy một cái, vẩy mở ra.

Anh ta vừa lau tay, vừa nhìn ba người chúng ta nói: "Vậy hóa ra chỉ là hai người đàn ông ép một người đàn ông khác cởi quần áo thôi à! Thế thì tốt, thế thì tốt!"

Tôi ngẫm nghĩ ý tứ trong lời nói của anh ta, tức giận trợn ngược mắt.

Vị chủ nhiệm Kiều này, người cao mã đại, tay cũng lớn. Không chỉ lớn, lại còn trắng nõn mềm mại đặc biệt. Giống như tay của các quý phu nhân vậy. Bệnh sạch sẽ của anh ta nổi tiếng gần xa. Lên lầu xuống lầu, từ trước đến nay chưa từng dùng tay vịn cầu thang. Đi thang máy, nếu có tùy tùng có thân phận thấp hơn mình, cho dù bản thân đứng ở chỗ sát bàn phím bấm nhất, anh ta cũng sẽ tránh sang một bên, để tùy tùng có thân phận thấp hơn mình bấm thay. Nếu như đi thang máy cùng với các quan chức có thân phận cao hơn mình, bản thân đành phải đóng vai trò tùy tùng, thì cũng thường chỉ dùng ngón út nhẹ nhàng bấm một cái thật nhanh. Ra khỏi thang máy, tranh thủ lúc quan chức có thân phận cao hơn không chú ý đến mình, theo lệ thường sẽ móc khăn giấy ướt sát trùng ra lau đi lau lại cái ngón út vừa bấm bàn phím đó. Cái vẻ chăm chỉ tỉ mỉ ấy, còn có sự kiên nhẫn hơn cả người đầu bếp kỹ tính nhất cạo củ cà rốt. Thứ anh ta thường chuẩn bị sẵn trong túi không phải là khăn tay, mà là khăn giấy ướt sát trùng. Anh ta không chỉ một lần dạy bảo người khác, dùng khăn tay đã không còn là thói quen tốt giữ gìn vệ sinh nữa rồi. Một chiếc khăn tay sau khi lau tay mấy lần, vi khuẩn trên đó sẽ không dưới mười mấy loại. Chỉ có dùng khăn giấy tiệt trùng dùng một lần mới thực sự là thói quen tốt giữ gìn vệ sinh. Bạn không thể không đồng ý quan điểm của anh ta là đúng. Nhưng ngay cả khi bạn tâm phục khẩu phục đồng ý với quan niệm vệ sinh mới của anh ta rồi, bạn vẫn sẽ cảm thấy con người này mẹ kiếp sống quá kiêu kỳ đắt đỏ. Hiện nay, trong số "công bộc" của Trung Quốc, tức là trong số các quan chức của Trung Quốc, những người đàn ông như chủ nhiệm Kiều đang ngày một nhiều lên. Họ ảnh hưởng đến lối sống của những quan chức có thân phận cao hơn họ rất nhiều, khiến cho những người sau thường nghĩ, nếu như không sống tinh tế bằng một tên chủ nhiệm văn phòng thị ủy cỏn con, chẳng phải chúng ta đã uổng công làm đại "công" đại "bộc" rồi sao! Họ cũng ảnh hưởng đến những kẻ nắm giữ quyền chức cỏn con có thân phận thấp hơn họ một chút, khiến cho những người sau thường nghĩ, nếu không thể sống tinh tế như họ, làm trưởng phòng làm trượng khoa thì còn có quái gì thú vị nữa chứ!

Lão Miêu và chủ nhiệm Kiều là đồng cấp. Điểm khác biệt nằm ở chỗ, chỉ nằm ở chỗ, Lão Miêu là cán bộ cấp cục ngồi xe Santana. Chủ nhiệm Kiều trực thuộc thị ủy, quản lý trực tiếp phòng hậu cần thị ủy, đương nhiên bao gồm cả đội xe thị ủy ở trong đó. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, là cán bộ cấp cục chỉ đi xe Audi. Lão Miêu đối với chủ nhiệm Kiều, xưa nay vẫn có chút không phục. Huống chi Lão Miêu biết rõ nhất, phó bí thư Khúc vốn không hề đánh giá cao chủ nhiệm Kiều. Phó bí thư Khúc trong đợt bầu cử nhiệm kỳ tới, lại rất có khả năng trở thành bí thư chính thức. Cho nên vị chủ tịch "Hội nhà văn" có mối quan hệ vô cùng thân thiết với phó bí thư Khúc như Lão Miêu, chẳng thèm coi chủ nhiệm Kiều ra gì lắm.

Lão Miêu thấy chủ nhiệm Kiều vứt khăn giấy đi, hoàn toàn không có ý định rời đi ngay lập tức, liền sầm mặt lạnh lùng hỏi anh ta: "Chủ nhiệm Kiều, anh rốt cuộc đã xong việc chưa hả?"

Chủ nhiệm Kiều ngẩn người ra, nhất thời không hiểu ý lời Lão Miêu.

Tiểu Thiệu tiếp lời nói: "Ý chủ tịch Miêu là hỏi anh, đại tiểu tiện đã xử lý xong hết chưa?"

Nghe ngữ khí của Tiểu Thiệu, rõ ràng là, đối với chủ nhiệm Kiều cũng chẳng cung kính gì cho cam. Chủ nhiệm Kiều chỉ còn hai tháng nữa là về hưu rồi. Theo tôi được biết, người thèm đoái hoài đến anh ta ngày càng ít đi.

Chủ nhiệm Kiều thức thời cười một tiếng, nói: "Tôi xong việc rồi xong việc rồi. Không làm phiền các cậu nữa. Các cậu cứ trò chuyện nhé!"

Chủ nhiệm Kiều vừa rời khỏi nhà vệ sinh, Tiểu Thiệu liền chốt cửa nhà vệ sinh lại. Còn Lão Miêu thì lần lượt kéo mở cửa những "buồng" đó ra, xem bên trong còn có ai đang nấp không tiếng động ngồi xổm không. Đã kiểm tra hết rồi, chắc chắn chỉ có ba chúng ta trong nhà vệ sinh, Lão Miêu giục giã tôi: "Còn ngẩn ra đó làm gì nữa, mau cởi quần cho hai chúng tôi xem đi chứ!"

Tiểu Thiệu giục giã: "Đúng thế đúng thế, thầy Lương, mau lên mau lên!"

Tôi biết nếu không cởi quần cho hai người bọn họ xem cái đuôi chuột mà tôi mọc ra, e là khó mà bước chân ra khỏi nhà vệ sinh được, đành vô cùng miễn cưỡng chịu sự sai khiến của hai người bọn họ.

Cái đuôi chuột của tôi vừa lộ diện, Tiểu Thiệu hít ngược một ngụm khí lạnh, cậu ta chỉ vào làm rùm beng lên: "Sao... sao lại..."

Tôi bảo: "Tiểu Thiệu, có phải cậu muốn hỏi sao mà thô thế, sao mà dài thế phải không?"

Tiểu Thiệu đã ngớ người đến mức nói không nên lời, chỉ cắm cổ gật đầu liên hồi.

Tôi bảo: "Cậu nghĩ xem Tiểu Thiệu, một con chuột bình thường to cỡ nào? Ba lạng là đủ lớn rồi phải không? Còn một con người bình thường thì sao? Ví dụ như người đàn ông có chiều cao khoảng một mét bảy như tôi đây, trọng lượng cơ thể rơi vào khoảng một trăm hai mươi cân. Bằng hơn bốn trăm lần một con chuột bình thường! Tính theo tỷ lệ, chiếc đuôi chuột này của tôi tính ra hoàn toàn không hề lớn chút nào cả! Còn lâu mới mọc đủ dài mọc đủ thô đấy chứ!"

Sắc mặt Tiểu Thiệu tái mét, trán rịn ra một lớp mồ hôi li ti, cứ như thể vừa bị suy nhược vậy. Cơ thể cậu ta mềm nhũn dựa vào bức tường gạch men của nhà vệ sinh, nhắm nghi mắt lầm rầm cầu nguyện: "Không, không, không, tôi thà chết, thà chết còn hơn..."

Tôi hiểu ý trong lời nói của cậu ta chính là —— thà chết, chứ không muốn giống như tôi mọc ra cái đuôi chuột trông như đuôi heo béo...

Tôi nắm lấy cái đuôi của mình, dùng chóp đuôi chạm vào tay Tiểu Thiệu, nhỏ nhẹ khuyên nhủ rằng: "Tiểu Thiệu à, tuyệt đối đừng nghĩ quẩn, phải đối mặt với hiện thực chứ! Một dân tộc, một quốc gia, một vĩ nhân, đôi khi cũng sẽ gặp phải hiện thực mất mặt thôi. Đều không thể nghĩ quẩn được đâu. Núi cùng nước tận nghi không đường, liễu ám hoa minh lại một thôn mà! Kinh nghiệm của tôi là, con người chúng ta rất dễ thích nghi với việc mọc thêm một cái đuôi..."

Lời tôi còn chưa dứt, chóp đuôi của tôi vừa mới chạm vào tay Tiểu Thiệu, cậu ta liền giống như bị đuôi bọ cạp chích cho một cú đau điếng, phắt một cái nhảy dựng lên, hét lớn: "Đừng chạm vào tôi! Đừng dùng cái đuôi chuột đáng ghét của anh chạm vào tôi!..."

Còn Lão Miêu, thì có vẻ như là một người không sợ chuột. Đối với cái đuôi chuột của tôi, vì thế mà tỏ ra không mấy chán ghét không mấy hoảng sợ.

Lão Miêu cúi người xuống, nâng chóp đuôi của tôi lên lòng bàn tay ông ta, tỉ mỉ ngắm nghía một lát rồi nói: "Cái đuôi thế này tôi cũng có thể thích nghi được. Miễn là không khiến tôi mọc ra một cái đuôi cá sấu, mấy loại đuôi khác thế nào tôi cũng chấp nhận được hết!"

Nói đoạn, ông ta liền cởi thắt lưng của mình ra, kéo quần và quần đùi xuống...

Tôi vô cùng khó hiểu, vội nói Lão Miêu anh đang làm cái quái gì thế này đang làm cái quái gì thế này? Anh có mọc đuôi đâu cơ chứ...

Lão Miêu quay lưng về phía tôi, chổng cao mông về phía tôi, bảo tôi xem thử cái u cục kia của ông ta, đoán hộ ông ta xem ông ta có khả năng mọc ra cái đuôi gì? Tựa như tôi là một vị chuyên gia dự đoán trong lĩnh vực này vậy...

Cái u cục đó của ông ta, đã mọc to bằng cái tô ăn mì cỡ lớn nhất của người Sơn Tây rồi! Bề mặt có màu tím đen. Căng bóng lên. Sắp làm rách cả da đến nơi vậy. Tôi dùng một ngón tay ấn nhẹ một cái, trong u cục khá cứng, có thể sờ thấy một số thứ lổn nhổn.

Tôi khẳng định cái u cục đó của ông ta là một u cục vô cùng hiểm ác. Cho dù thứ mọc ra không phải đuôi cá sấu, thì tuyệt đối cũng chẳng phải thứ đuôi đẹp đẽ tuyệt vời gì cho cam. Nhưng để cho ông ta ăn một viên tâm an, tôi dứt khoát mạo nhận làm chuyên gia, với một khẩu khí vô cùng chắc chắn nói: "Cứ yên tâm đi Lão Miêu, cái u cục này của anh, thoạt nhìn hình như không giống sẽ mọc ra đuôi cá sấu đâu! Ngược lại rất có khả năng mọc ra một chùm đuôi ngựa đấy. Anh đủ may mắn rồi đấy. Đuôi ngựa có thể cắt sát tận gốc đuôi mà! Cắt xong trông sẽ giống như người không mọc đuôi vậy thôi. Đuôi ngựa cắt đi còn có thể bán được. Tôi biết chỗ nào thu mua đấy. Giá thu mua còn khá cao nữa cơ. Cắt xong lại mọc, mọc rồi lại cắt, sống đến già, bán đến già. Cứ như thể anh sở hữu một ngành công nghiệp vậy. Tuổi già chỉ dựa vào việc bán đuôi thôi cũng chẳng lo thiếu ăn thiếu mặc nữa rồi. Đây là phúc đức anh tu kiếp trước đấy nhé!"

Lão Miêu bán tín bán nghi, vừa kéo quần lên vừa nói: "Hy vọng là đuôi ngựa. Hy vọng là đuôi ngựa. Nếu quả thực là vậy, ngành công nghiệp này của tôi sau này, có ba phần cổ phần của cậu đấy!"

Tôi ra vẻ nghiêm túc nói: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Tiểu Thiệu làm chứng nhân nhé, hai chúng ta cũng không cần lập văn bản gì sất, vỗ tay ba cái thề đi!"

Thế là ông ta thắt thắt lưng vào, vỗ tay ba cái với tôi. Sau đó bán tín bán nghi lại nói tiếp: "Đích thị là đuôi ngựa, trong u cục phải rất mềm mại mới đúng chứ nhỉ? Sao tôi tự mình sờ thấy cứ cứng ngắc, lại còn lổn nhổn trong u cục nữa chứ?"

Tôi liền bảo tôi ấn vào u cục của ông ta cũng thấy cứng lắm. Cũng lổn nhổn thế đấy. Nhưng chúng ta sinh ra vốn là người, xưa nay chưa từng mọc đuôi bao giờ. Bây giờ là không biết mọc, mọc bừa. Đã mọc bừa rồi, điềm báo tự nhiên phải quái dị rồi.

Tôi vừa nhét cái đuôi chuột của chính mình y nguyên vào dưới thắt lưng, Tiểu Thiệu cũng chẳng chút ngượng ngùng cởi quần và quần đùi xuống, chổng cao mông về phía tôi, bắt tôi cũng nghiên cứu thử cái u cục kia của cậu ta, phán đoán xem có khả năng mọc ra cái đuôi gì.

Có người gõ cửa nhà vệ sinh.

Tiểu Thiệu bực bội gầm lên một tiếng: "Gõ cái gì mà gõ! Nhịn một lát đi! Mười phút sau hẵng quay lại!"

Còn Lão Miêu thì thay mặt Tiểu Thiệu giục giã tôi từ bên cạnh: "Tranh thủ thời gian vào, tranh thủ thời gian vào đi, có người muốn đi vệ sinh kìa!"

Kẻ ăn cua đầu tiên là anh hùng. Người mọc đuôi đầu tiên có lẽ chính là chuyên gia về cái đuôi của con người rồi. Tôi cũng đành vui vẻ mạo nhận làm chuyên gia. Cảm giác làm chuyên gia có thể mang lại cho tôi một sự thỏa mãn tâm lý tạm thời chưa từng có.

Cái u cục của Tiểu Thiệu không lớn. Chỉ cỡ quả bóng tập thể hình thôi. Nhưng phần đỉnh rất cao. Rất nhọn. Tôi giống như tay sành sỏi giám định đồ cổ, áp sát mắt vào cái u cục đó quan sát một lát, ngay sau đó dùng một ngón tay, nhẹ nhàng ấn từ gốc lên đến đỉnh của u cục đó. Cái u cục của cậu ta dẫu nhỏ hơn u cục của Lão Miêu rất nhiều, nhưng ấn vào cũng khá cứng, trong u cục cũng lổn nhổn. Hơn nữa, phần đỉnh rất nhọn của u cục, rõ ràng là đã rách toạc ra rồi. lấp ló có thể nhìn thấy chất xương màu nâu của một loại đuôi nào đó. Trông vẫn là một loại chất xương khá non. Tôi không thể phỏng đoán đó có thể là cái đuôi gì. Nhưng cảm thấy đó không thể là đuôi loài cầm. Cũng không thể là đuôi loài thú. Mà cực kỳ có khả năng là đuôi của một loại bò sát lớn nhỏ nào đó.

Lại có người gõ cửa nhà vệ sinh.

Lão Miêu quát: "Nghe thấy rồi! Nhịn thêm lát nữa!"

Tôi nói: "Tiểu Thiệu, mặc quần vào mặc quần vào đi. Mặc quần vào rồi tôi nói cho cậu biết."

Lúc Tiểu Thiệu đang mặc quần, tôi vội vã rửa tay. Vừa chạm vào u cục của hai người bọn họ, ngón tay tôi nhớp nháp trơn tuột. Không rửa sạch trong lòng thấy khó chịu.

Tiểu Thiệu mặc quần xong, tôi cũng rửa tay xong xuôi.

Cậu ta nơm nớp lo sợ nhìn tôi. Cứ như thể tôi là pháp quan, còn cậu ta là tội phạm, tôi sắp sửa tuyên án đối với cậu ta, mà cho dù có khoan hồng thế nào đi nữa cậu ta cũng không phục. Sẽ kiện cáo sẽ lật án lại cho bằng được.

Tôi bảo Tiểu Thiệu này, yên tâm đi! Cái u cục của cậu, và cái u cục của tôi, đó hoàn toàn là hai loại u cục khác hẳn nhau! Cho nên tôi dám lấy uy tín ra đảm bảo với cậu —— cậu tuyệt đối không giống như tôi mọc ra một cái đuôi chuột đâu!

Cậu ta thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, khuôn mặt tái mét lập tức ửng sắc máu. Cười khổ một tiếng hỏi, thầy Lương, thế theo anh nhìn xem rốt cuộc tôi sẽ mọc ra cái đuôi gì đây?

Tôi bảo theo tôi thấy ấy mà, Tiểu Thiệu cậu có lẽ sẽ mọc ra một cái đuôi thằn lằn. Hoặc đuôi tê tê. Tóm lại là loại đuôi dạng chất xương không có lông...

Nào ngờ Tiểu Thiệu kêu lên: "Tôi không chịu đâu tôi không chịu đâu! Tôi không muốn mọc loại đuôi dạng chất xương không có lông!"

Tôi ra vẻ nghiêm nghị nói: "Tiểu Thiệu à, cậu đâu còn là trẻ con nữa! Dỗi tính trẻ con chẳng có ý nghĩa gì sất! Chẳng lẽ cậu chưa từng nói dối ư? Chưa từng nói lời gian dối à? Đây hoàn toàn không phải là chuyện cậu muốn hay không muốn. Muốn cũng được, không muốn cũng được, tóm lại là cậu nhất định sẽ mọc ra một loại đuôi nào đó! Không muốn mọc đuôi dạng chất xương không có lông, càng không muốn mọc đuôi chuột, thế rốt cuộc cậu muốn mọc cái đuôi gì nào?"

Tiểu Thiệu ấp a ấp úng nói, nếu như bắt buộc phải mọc đuôi, hy vọng có thể mọc ra cái đuôi cá vàng. Nói bản thân tuy cũng từng nói dối, cũng từng nói lời gian dối, nhưng đều xuất phát từ thiện ý, xuất phát từ mục đích dĩ hòa vi quý. Cái đuôi mọc ra đáng lẽ ra phải khác biệt với những kẻ nói dối nói lời gian dối xuất phát từ ác ý, từ mục đích tạo ra tranh chấp chứ. Đáng lẽ nên mọc ra một chiếc đuôi đẹp đẽ đáng yêu mới phải chứ...

"Đuôi cá vàng? Lớn tướng thế này rồi, cậu lại muốn mọc ra một chiếc đuôi cá vàng cơ à? Đuôi cá vàng thì xứng với cậu chắc?" —— tôi không kìm được cười lớn.

Tôi vừa cười thế này, chân vô thức di chuyển, liền dẫm phải chiếc khăn giấy ướt sát trùng mà chủ nhiệm Kiều vứt dưới đất, trượt chân một cái, người ngã ngửa ra sau.

Lão Miêu phản ứng nhạy bén, đỡ lấy tôi.

Sau khi đứng vững lại, tôi dùng chổi gạt chiếc khăn giấy sát trùng đó về phía góc tường. Cú gạt này, đã để lộ ra một thứ ở bên dưới khăn giấy sát trùng.

Thứ đó uốn lượn cuộn tròn, giống như lớp da con rắn lột ra vậy.

Lão Miêu trừng mắt nói: "Đó là cái gì thế?"

Tôi ngồi xổm xuống nhìn kỹ. Lão Miêu cũng ngồi xổm xuống nhìn kỹ. Quả nhiên là da rắn. Là một phần ba đoạn da rắn. Da rắn của một đoạn đuôi rắn dài khoảng hơn một mét.

Tôi nói: "Chắc chắn là vừa rồi rơi ra từ ống quần của chủ nhiệm Kiều!"

Lão Miêu nói: "Đúng! Chắc chắn là thế! Thế thì anh ta cũng giống như cậu đã mọc đuôi rồi, hơn nữa còn là một chiếc đuôi rắn!"

Tôi nói: "Chỉ là không có cách nào nhìn ra đó là đuôi rắn độc hay đuôi rắn không độc. Hèn chi anh ta không vứt khăn giấy vào sọt rác, hóa ra là sợ ba người chúng ta vừa nãy nhìn thấy rồi đem đi khoe khoang khắp nơi đấy!"

Lão Miêu lại móc khăn tay ra, qua lớp khăn tay tóm lấy đoạn da rắn vừa lột ra đó, gói lại, nhét vào trong túi áo.

Tôi bảo Lão Miêu anh đang làm cái quái gì thế hả? Không thấy bẩn à?

Ông ta bảo ông ta quen một ông cụ từng giang hồ xiếc rắn, định nhờ ông cụ xác định giúp, nếu là da lột ra từ đuôi rắn độc, vậy thì sau này ông ta phải đề phòng chủ nhiệm Kiều vài phần...

Tôi đứng thẳng người dậy, vỗ vỗ vai Tiểu Thiệu, lại bảo cậu ta rằng: Tiểu Thiệu cậu việc gì phải cau mày nhíu mày lo lắng muộn phiền thế chứ! Sự thật đã chứng minh, ngay trong tòa nhà thị ủy này, có những kẻ đã mọc đuôi rồi. Cậu tuyệt đối không thể là kẻ duy nhất mọc đuôi, thậm chí còn không phải là một trong số ít những kẻ mọc đuôi đâu. Cậu sẽ là một trong số đại đa số đấy. Có đại đa số người ta bồi bạn, cậu cau mày nhíu mày cái nỗi gì chứ? Lo lắng muộn phiền cái nỗi gì chứ?...

Tiểu Thiệu còn chưa kịp đáp lại tôi câu gì, người ngoài cửa nhà vệ sinh, đã bắt đầu dùng sức đá cửa nhà vệ sinh rồi!

Lão Miêu mở cửa ra. Người ngoài cửa đá hụt cái chân giơ lên, người ngã nhào vào trong. Người nọ nhanh chóng trèo dậy, không kịp nổi giận với chúng tôi, thậm chí còn không kịp liếc nhìn chúng tôi một cái, vội vã hấp tấp chạy thình thịch vào một "buồng"...

Lão Miêu không nói năng gì chỉ tay xuống đất, tôi và Tiểu Thiệu cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một vệt máu, nhỏ giọt tong tỏng từ một vũng nhỏ ngoài cửa nhà vệ sinh đến tận "buồng" đó.

Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng chốc lát đều hiểu rõ, hiển nhiên cái đuôi của người nọ mọc không được suôn sẻ cho lắm. Thuộc dạng mọc ác tính, quá trình rớm máu một phen.

Tiểu Thiệu lén hỏi tôi và Lão Miêu: "Anh ta có nhìn thấy tôi không?"

Tôi và Lão Miêu đồng loạt lắc đầu.

“Đi mau! Nơi này không thể ở lại lâu!” —— Tiểu Thiệu một tay kéo tôi, một tay kéo Lão Miêu, sải bước đi thẳng ra ngoài.

Lúc chúng tôi lại đứng trên bậc thềm ngoài tòa nhà, Tiểu Thiệu thấp thỏm nói, người nọ là tổng thư ký thị ủy. May mà không bị đối phương nhìn thấy cậu ta cũng đang ở trong nhà vệ sinh...

Tôi và Lão Miêu không kìm được mang tâm trạng phức tạp nhìn nhau...

Lão Miêu và tôi đi dọc đường đi mãi đi mãi, đột ngột đứng khựng lại, biểu cảm vô cùng kỳ quái. Mà tôi đồng thời nghe thấy trên người ông ta phát ra một tiếng xoẹt.

Tôi vội hỏi có chuyện gì thế Lão Miêu anh bị làm sao thế?

Ông ta hoảng loạn nói hỏng rồi! Một tay muốn đưa ra sau sờ, vừa quặt ra sau lưng, lại chẳng dám sờ nữa, chậm chạp rụt tay về trước ngực...

Tôi hỏi mọc ra rồi à?

Ông ta mặt mày đưa đám gật gật đầu. Bảo tôi tự mình không dám chạm vào. Cậu mau xem hộ tôi xem, mọc ra cái đuôi gì thế này?

Tôi vòng ra sau lưng ông ta nhìn, một chiếc đuôi bằng chất xương dài chừng thước thước hình thù dọa người, xé toạc quần ông ta ra, đang khẽ khàng lắc lư! Không phải đuôi cá sấu thì là cái gì chứ? Cái này quả thực ứng nghiệm đúng câu nói —— sợ cái gì thì vướng phải cái đó!

Đuôi gì thế đuôi gì thế?

Tôi nhất thời không biết nên nói với ông ta thế nào.

Thế thì cũng phải nói với ông ta chứ!

Tôi ấp úng cẩn thận dè dặt nói, Lão Miêu này, nói thật với anh nhé, tôi sợ anh bị kích thích. Nhưng tôi lại không thể dùng lời dối trá để gạt anh được. Chẳng lẽ chúng ta chẳng phải đều vì quen nói dối nên mới mọc đuôi ra hay sao? Huống chi cũng lừa anh thế nào được chứ? Anh về nhà soi gương một cái, lời dối trá của tôi chẳng phải thành ra vô nghĩa rồi sao? Anh phải bình tĩnh lại đấy, anh ngàn vạn lần phải bình tĩnh lại, để tôi nói nhỏ cho anh nghe —— thứ mẹ kiếp anh mọc ra thật sự là một cái đuôi cá sấu đấy nhé!

Giờ phút này, trong thâm tâm tôi đột nhiên dâng lên một thứ tình cảm đồng bệnh tương liên đối với Lão Miêu. Nước mắt rưng rưng nhìn nhau khó bề an ủi, đáng thương nhất thiên hạ là những kẻ mọc đuôi!

Lời tôi vừa dứt, Lão Miêu trợn ngược hai mắt lên trên, ngất lịm đi.

Tôi đỡ lấy ông ta, ngẩng đầu nhìn bốn phía, định gọi giật lại một người qua đường nào đó giúp tôi cõng ông ta lên. Không nhìn thì thôi nhìn một cái giật mình thót tim. Con đường vốn dĩ xe ngựa như nước, người qua đường tấp nập, náo nhiệt phồn hoa này, hôm nay người qua đường đi lại thưa thớt lạ thường. Mà những người nam nữ tôi nhìn thấy, đều cúi gằm đầu, dáng đi vội vã. Cánh đàn ông và phụ nữ đó, cách đi của họ, đều lộ vẻ kỳ quái của riêng mình. Rõ ràng là đều đang cố gắng dạng rộng hai chân ra mà đi. Có người còn chột dạ ôm một tay ra sau mông. Chẳng lẽ các công dân khác của thành phố này, cái đuôi đã mọc đến mức ngượng ngùng không dám bước chân ra khỏi cửa nhà rồi ư? Gần như không có phương tiện giao thông nào chạy qua trong tầm mắt của tôi. Tôi cất tiếng gọi mấy người cầu cứu, thế mà không một ai dừng bước nhìn về phía tôi một cái.

Đầu đường cuối cùng xuất hiện một chiếc "Crown" màu đỏ tía, chạy tới với dáng điệu nửa muốn dừng nửa không. Tôi mặc kệ nhiều thế đành phải chậm rãi đặt Lão Miêu nằm sóng xoài xuống đất, chạy ra giữa đường cái, chặn chiếc "Crown" đó lại.

Tài xế là một người đàn ông khoảng ba mươi sáu ba mươi bảy tuổi, mặt cạo nhẵn nhụi mà xanh mét. Anh ta trừng mắt nhìn tôi qua cửa kính xe phía trước. Tôi cảm thấy ánh mắt anh ta âm u, hoàn toàn chẳng giống ánh mắt của con người chút nào.

Tôi thấy cửa sổ xe bên trái chưa kéo kín hẳn, vòng ra bên trái muốn trình bày thỉnh cầu của mình với anh ta. Một luồng khí lạnh phả ra từ trong xe, khiến tôi rùng mình một cái. Mà tình cảnh bên trong xe thì khiến tôi hồn bay phách tán, lùi lại liên tiếp. Miễn cưỡng đứng vững, quay người liền cắm cổ chạy trốn. Bởi vì tôi nhìn thấy trong xe có một chiếc đuôi trăn khổng lồ màu đen tuyền vằn đốm màu vàng kem to bằng chậu nhỏ, gần như nhét kín không gian hàng ghế sau, hơn nữa lại từ vòng eo của một người phụ nữ quấn thẳng lên đến cổ của một người phụ nữ. Sắc mặt người phụ nữ đó còn xanh mét hơn cả mặt tên tài xế, hai mắt trợn trừng lồi ra, miệng rỉ máu tươi, rõ ràng đã chết vì ngạt thở rồi. Chắc chắn còn bị siết gãy cả xương sườn, siết lệch cả vị trí tim gan phèo phổi.

Đợi chiếc "Crown" đó đi xa rồi, tôi phát hiện trước cửa một cửa hàng tạp hóa nhỏ có một chiếc xe đẩy tay. Tôi chạy qua, thấy chiếc xe đẩy tay đó không khóa. Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa tiệm ra, muốn hỏi xem chiếc xe đẩy tay có phải của chủ tiệm tạp hóa không, có thể cho tôi mượn không. Bên trong tiệm vắng ngắt không một bóng người. Tôi vừa cất tiếng hỏi, chỉ thấy đằng sau quầy hàng đột nhiên dựng đứng một cái đuôi lên như cột cờ, chính là một chiếc đuôi sư tử, chóp đuôi xù tua tủa. Đồng thời nghe thấy tiếng sư tử gầm trầm đợt. Hơn nữa còn có cả tiếng nhai giòn rụm lạo xạo xương sụn. Lúc này tôi mới phát hiện trên quầy hàng vắt vẻo nửa cái chân đẫm máu của phụ nữ. Mà bắp chân của chính tôi bắt đầu chuột rút. Tôi nín thở ngưng thần, từng bước một nhỏ lui khỏi cửa hàng, leo lên xe đẩy tay rồi đạp hết cỡ...

Thời khắc hiểm nguy mới thấy rõ chân giả của tình nghĩa, tấc tấc mới thấy độ dày mặn nồng của quan hệ. Hồi xét học hàm nhà văn ấy, Lão Miêu từng chạy đôn chạy đáo nói giúp cho tôi, có ơn với tôi. Tôi nghĩ thế nào cũng không thể vứt bỏ Lão Miêu đang bất tỉnh nhân sự lại giữa đường cái mặc kệ được chứ! Như thế chẳng phải quá mất nhân tính hay sao? Nếu tôi thực sự mặc kệ ông ta, phảng phất chỉ một hai tiếng sau ông ta chỉ còn trơ lại xương khô thôi nhỉ? Tại sao những kẻ mọc đuôi hung ác, lại bắt đầu xé xác hoặc tàn hại người khác thế này? Tôi không hiểu.

Xem ra cục diện còn đáng sợ hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Tôi liền dùng chiếc xe đẩy tay đó đưa Lão Miêu về nhà...