Lão Trình bắn xong, thổi làn khói súng ở đầu nòng, giắt hai khẩu súng lên thắt lưng. Lưu Tử Quang chú ý thấy búa đập của hai khẩu súng ngắn này vẫn đang ở trạng thái lên sẵn, đây là thói quen mà những lão du kích đã hình thành từ trong chiến tranh, bất cứ lúc nào cũng có thể tham chiến, thậm chí không cần mở chốt an toàn.

Mọi người đã thể hiện xong, giờ chỉ còn chờ xem Lưu Tử Quang - người được Quan Dã gọi là thần xạ thủ - sẽ thể hiện thế nào. Lưu Tử Quang biết buổi biểu diễn lần này là chìa khóa quyết định việc mình có được chuyển sang quân nhân chuyên nghiệp hay không, nên đã tập trung mười hai phần tinh thần để đối đãi.

Quan Dã giúp anh chọn mấy khẩu súng, một khẩu súng ngắn quân dụng 54, một khẩu carbine 56c, một khẩu súng bắn tỉa 88. Việc chọn lựa ba khẩu súng này rất có dụng ý. 54 là loại cũ, 56c là AK47 nòng ngắn, độ chính xác không cao, hơn nữa chỉ trang bị cho hải quân và biên phòng, người bình thường không có cơ hội chạm vào loại súng này. Còn về khẩu súng bắn tỉa 88, trong quân đội có nhiều lời chê trách, thậm chí còn không dễ dùng bằng khẩu 79 cũ.

Lưu Tử Quang cười khoáng đạt. Anh hiểu đây không phải Quan Dã cố tình làm khó mình, mà là đang tạo cơ hội cho anh. Những người có mặt ở đây đều là chuyên gia, nếu thực sự đưa cho anh khẩu 81, thì bắn ra kết quả tốt cũng chẳng đáng để khoe khoang.

Vậy thì cứ lần lượt từng khẩu một thôi. Sau khi hiệu chỉnh súng đơn giản, Lưu Tử Quang bắt đầu biểu diễn. Động tác bắn của anh hơi giống Lão Trình, trông có vẻ lơ đãng nhưng từng cử chỉ đều toát lên phong thái của một tay súng lão luyện. Quan Sơn Hải và Quan Dã đều hiểu, thực sự bước vào chiến trường thì không cho phép bạn tạo dáng để ngắm bắn. Trong rất nhiều tình huống bất ngờ, xạ thủ không thể dùng mắt để ngắm, mà chỉ có thể dùng tâm nhãn để ngắm, đó chính là đạo lý "người súng hợp nhất".

Kết quả của Lưu Tử Quang không có gì hồi hộp, đều đạt mười vòng. Thực ra đến trình độ như anh, bắn bia đã không còn ý nghĩa gì nữa. Quan Dã sai người bày mười ngọn nến đang cháy cách đó năm mươi mét, rồi đưa cho anh một khẩu súng ngắn quân dụng 92 cỡ 9mm đã nạp đầy đạn. Lưu Tử Quang nâng súng, tiếng súng vang lên, mười phát đạn bắn ra chẳng khác nào liên thanh. Nến tắt ngóm hết, chiến sĩ báo bia chạy qua xem thử, hóa ra toàn bộ đều bắn trúng tim nến, bản thân cây nến vẫn nguyên vẹn không mảy may tổn hại.

May mà Quan Dã đã tiêm "vắc-xin dự phòng" cho mọi người từ trước nên đám đông không quá ngạc nhiên. Thần xạ thủ loại này tuy hiếm gặp nhưng trong quân đội nhân tài lớp lớp, muốn thấy bản lĩnh thực sự thì vẫn phải ở chiến trường, bởi tâm lý của xạ thủ cũng là yếu tố then chốt. Trên thao trường có giỏi đến mấy, lên chiến trường sống chết lại chưa chắc đã giỏi.

Dường như để củng cố thêm sự công nhận của ông nội đối với Lưu Tử Quang, Quan Dã chủ động yêu cầu đặt một quả táo lên đầu mình, đứng ở khoảng cách hai mươi mét để Lưu Tử Quang bắn. Quan Đào vừa nghe thấy thế đã cuống lên, quát: "Hổ Đầu, cậu điên à? Vạn nhất có sơ suất gì thì sao? Không phải không tin tay súng của Tiểu Lưu, nhưng lỡ súng và đạn có vấn đề thì đầu cậu nổ tung đấy!"

Quan Dã không cho là đúng, nói: "Trong bộ đội chúng tôi vẫn thường làm thế này, nếu cái này mà không làm được thì còn bàn gì chuyện ra trận giết địch."

Hai anh em tranh cãi không dứt, mọi người liền đổ dồn ánh mắt về phía Quan Sơn Hải. Lão tướng quân mắt chẳng chớp lấy một cái, vung tay ra hiệu thông qua.

Lúc này trên thao trường đã tụ tập khá đông người, một đội chiến sĩ của đội đặc cảnh Lam Báo trực thuộc Tổng đội Vũ cảnh tỉnh đến đây huấn luyện cũng chạy lại xem. Đáng lẽ người càng đông áp lực tâm lý càng lớn, nhưng Lưu Tử Quang thuộc kiểu người càng có khán giả càng hưng phấn, người xem càng đông càng kích thích tiềm năng của anh.

Quan Dã nửa đùa nửa thật nói: "Người anh em, cái đầu này của tôi giao cho cậu đấy, đừng có mà 'đục lỗ' tôi nhé, tôi còn chưa lấy vợ đâu."

Lưu Tử Quang vỗ vỗ vai cậu ta: "Cậu đứng vững đừng có cử động lung tung thì không bắn trúng cậu đâu."

Một màn biểu diễn bắn súng thách thức giới hạn thần kinh con người bắt đầu, ngoài đường biên an toàn chật kín khán giả, ngoài đặc cảnh đến huấn luyện còn có cả nhân viên thao trường, cơ bản đều là người trong nghề. Họ thì thầm bàn tán, nói thật, ở khoảng cách hai mươi mét bắn trúng một quả táo không phải kỹ thuật gì quá xuất sắc, nhưng quả táo này lại đặt trên đầu người, thì hoàn toàn là một khái niệm khác.

Lưu Tử Quang bắt đầu kiểm tra súng, sau khi bắn thử vài phát đạn thì ra hiệu có thể tiến hành. Ở phía xa, Quan Dã cũng đã đặt quả táo lên đỉnh đầu, đứng vững vàng, giơ hai tay ra hiệu có thể bắn. Trung tá đưa cho anh một hộp tiếp đạn mới, Lưu Tử Quang "phạch" một tiếng lắp đạn vào, "xoạch" một cái nạp đạn lên nòng, không hề để cho khán giả có bất kỳ thời gian suy nghĩ nào, nâng súng bắn ngay.

Bệ khóa nòng của súng ngắn 92 cỡ 9mm nhanh chóng giật về sau, một vỏ đạn nóng hổi bay ra từ cửa thoát đạn, rơi xuống đất kêu lanh lảnh. Nhìn lại Quan Dã, cậu ta vẫn bộ dạng ngẩn ngơ, quả táo trên đầu đã không cánh mà bay.

Chiến sĩ báo bia nhanh chóng chạy qua, nhặt quả táo xui xẻo phía sau Quan Dã lên. Quả táo đã tan nát, trên đó cắm một vài mảnh vỡ của đầu đạn. Hóa ra đây là một viên đạn huấn luyện 9mm loại dễ vỡ, cho dù có thực sự bắn trúng đầu Quan Dã cũng sẽ không gây thương vong.

Một phen hú vía, khán giả nhiệt liệt vỗ tay, lần này họ đã thực sự bị tài bắn súng của Lưu Tử Quang khuất phục. Huấn luyện viên đặc cảnh tại hiện trường yêu cầu được tổ chức một trận đối kháng CQB mang tính thực chiến với Lưu Tử Quang và Quan Dã. Thao trường có một địa điểm chuyên dùng để tác chiến trong nhà cự ly gần, một tòa nhà bốn tầng, xung quanh còn có nhà cấp bốn, ngõ ngách, ô tô đỗ, thùng rác, giá phơi đồ, biển quảng cáo, chẳng khác nào một khu dân cư mô phỏng thu nhỏ.

Một bên của trận đối kháng là Đội đột kích Lam Báo của Tổng đội Vũ cảnh, mười hai thành viên ra sân. Bên kia là Lưu Tử Quang và Quan Dã, hai người ra trận. Phía thao trường đã chuẩn bị sẵn bộ đồ bảo hộ đầy đủ cho họ, bao gồm mũ bảo hiểm, kính bảo hộ, áo giáp, miếng bảo vệ khuỷu tay đầu gối, cùng đạn dễ vỡ dùng trong huấn luyện.

Các chiến sĩ vũ cảnh thấy đối phương chỉ có hai người mà đấu với mười hai người họ thì lập tức có ý kiến, nói rằng các anh không phải đang coi thường chúng tôi sao? Lưu Tử Quang vốn định nói "một mình tôi đối phó với các anh còn thừa sức", nhưng vì giữ thể diện cho đối phương nên vẫn ôn hòa giải thích: "Các anh là đặc cảnh xử lý đột xuất, đánh chính là những trận chiến bất đối xứng, khủng bố hay gì đó thường là tác chiến theo nhóm nhỏ, biên chế lực lượng như thế này là vừa vặn."

Nói vậy đối phương mới miễn cưỡng chấp nhận. Sau khi hai bên mặc trang bị, kiểm tra súng ống thì lao vào chiến đấu. Lưu Tử Quang và Quan Dã sử dụng súng ngắn, đặc cảnh sử dụng tiểu liên 79. Hai nhóm người trước sau tiến vào thao trường, khán giả bên ngoài không nhìn thấy tình hình cụ thể bên trong, chỉ nghe thấy tiếng súng thỉnh thoảng lại vang lên. Hai mươi phút sau kết quả chiến đấu đã rõ, mười hai đặc cảnh bị tiêu diệt toàn bộ, trên người lốm đốm toàn là vết tích đạn huấn luyện để lại. Nhìn sang đối phương, trên người Quan Dã có hai vết đạn, nhưng đều không trúng chỗ hiểm, còn trên người Lưu Tử Quang thì sạch trơn chẳng có gì.

Khán giả một lần nữa vỗ tay nhiệt liệt. Một Đại tá Vũ cảnh và một vị Cảnh giám mặc sơ mi trắng bước ra từ đám đông, vừa vỗ tay vừa nói: "Hai đồng chí nhỏ này thuộc đơn vị nào?"

Quan Dã đứng nghiêm chào: "Báo cáo thủ trưởng, tôi là Quan Dã, lính bắn tỉa của đơn vị đặc biệt quân khu."

Lưu Tử Quang gật đầu chào hỏi nhẹ: "Tôi là người ở địa phương."

Đại tá Vũ cảnh và Cảnh giám nhìn nhau, lại hỏi: "Là vận động viên đội bắn súng?"

"Không phải, là cán bộ dân binh dự bị." Lưu Tử Quang nói.

Đại tá Vũ cảnh lại nhìn Cảnh giám, trong mắt cả hai đều lộ ra ý nghĩ đã nhặt được bảo vật, gạt Quan Dã sang một bên rồi lao thẳng về phía Lưu Tử Quang, nắm chặt tay anh không buông.

"Đồng chí nhỏ tên là gì? Trước kia ở đơn vị nào, giờ làm công việc gì, có muốn đến tỉnh thành làm việc không?"

Lưu Tử Quang dở khóc dở cười, thầm nghĩ mình đúng là vô tâm cắm liễu liễu lại xanh. Anh cũng không từ chối thẳng, ngược lại bắt đầu mặc cả: "Tôi có công việc chính thức rồi, hơn nữa nhà ở tỉnh thành đắt đỏ quá, không mua nổi."

Đại tá Vũ cảnh vỗ ngực nói: "Nhà cửa không thành vấn đề, tổ chức sẽ sắp xếp, đừng nói là nhà, ngay cả công việc của vợ đồng chí và việc học hành của con cái, bộ đội đều có thể giải quyết."

Lưu Tử Quang nói: "Thủ trưởng, tôi còn chưa kết hôn."

Đại tá Vũ cảnh nói: "Vậy thì càng tốt, một mình tự do, chỉ cần cậu gật đầu, tôi sẽ đặc cách cho cậu nhập ngũ, lực lượng cảnh sát hiện dịch, trực thuộc Sở Công an tỉnh, chế độ phúc lợi không phải bàn, thế nào, cân nhắc kỹ đi."

Ông ta thao thao bất tuyệt bên này mà không chú ý tới bên kia Quan Sơn Hải đã mặt mày lạnh tanh. Lão gia tử hừ lạnh một tiếng bước tới: "Điền Tiểu Ngũ, nhân tài lão già này đã chấm, cậu còn muốn nẫng tay trên à?"

Đại tá lúc này mới giả vờ như vừa nhìn thấy lão gia tử, cười hì hì nói: "Bác Quan, bác cũng ở đây à? Đến từ bao giờ thế?"

Quan Sơn Hải hừ mạnh một tiếng từ trong mũi, nói: "Cậu chậm chân rồi, cậu thanh niên Lưu Tử Quang này quân khu đã đặc cách rồi, chúng ta đi!"

Nói xong dẫn mọi người hậm hực rời khỏi thao trường. Đợi họ đi xa, vị Cảnh giám kia mới hỏi: "Lão Điền, ông già đó là ai vậy?"

Đại tá nói: "Hóa ra là Phó Tham mưu trưởng quân khu Quan Sơn Hải, vốn dĩ không ưa gì lão già nhà chúng ta. Lão già này chỉ cái tính nóng nảy, thích ném mũ, nếu không vì cái tính xấu này thì đã vào Tổng tham mưu lâu rồi."

Cảnh giám nói: "Thế tức là nhân tài này chúng ta không hớt tay trên được rồi?"

Đại tá cười lạnh nói: "Chưa chắc. Chuyện này xem ai nhanh tay hơn thôi. Tôi thấy cậu thanh niên kia đầu óc khá linh hoạt, không chịu treo cổ trên một cái cây đâu, chúng ta đưa ra đãi ngộ khiến họ không thể so sánh được, chưa chắc đã không giành được người."

... Sau khi trở về khu nghỉ dưỡng cho cán bộ quân đội, Quan Sơn Hải lập tức viết một tờ giấy, để Quan Dã chạy một chuyến đến Bộ Chính trị quân khu, tranh thủ giải quyết chuyện Lưu Tử Quang chuyển sang hiện dịch, rồi gọi đám lão quân nhân rảnh rỗi trong khu nghỉ dưỡng đến tán gẫu uống trà.

Nhóm lão tướng quân gặp nhau như đã quen từ trước, càng nói chuyện càng tâm đầu ý hợp. Quan Sơn Hải mang album ảnh của gia đình ra cho mọi người thưởng lãm. Lật đến một trang, Lão Trình nhìn thấy một bức ảnh, bất ngờ rơi lệ lã chã.

Bức ảnh này là con trai cả của Quan Sơn Hải - Cao Viễn chụp ở tiền tuyến Vân Nam, hai người lính mặc lưới ngụy trang đứng cạnh nhau, đầy khí thế hùng tâm tráng chí, phía sau là núi non trùng điệp và trận địa pháo binh.

"Lão tiểu đội trưởng, anh bị sao thế?" Quan Sơn Hải hoảng hốt.

Lão Trình thở dài, chỉ vào người trong ảnh nói: "Đây là Nhị Oa nhà tôi."

"Hả! Đại đội trưởng của đơn vị Cao Viễn là con trai anh?"

"Đúng vậy, Nhị Oa nhà tôi làm đại đội trưởng, nhà đã hỏi vợ cho nó, còn chưa kịp tổ chức hôn lễ thì nó đã hy sinh, lúc chết mới hai mươi tám tuổi."

Quan Sơn Hải thở dài, không nói gì, vỗ mạnh vào vai Lão Trình, tất cả đều nằm trong lặng im. Báo cáo chiến đấu lúc đó ông đã xem qua, đại đội này phụ trách nhiệm vụ thọc sâu, một đại đội bộ binh tăng cường hành quân liên tục ba ngày ba đêm trong rừng nguyên sinh, chiếm lĩnh yết hầu của tiền phương Lạng Sơn, liên tục đẩy lùi mười ba cuộc tấn công cấp tiểu đoàn của địch. Đại đội trưởng, Chính trị viên đều hy sinh, cả đại đội đánh đến mức chỉ còn lại hơn mười người, cuối cùng đã hoàn thành thắng lợi nhiệm vụ.

Con trai Lão Trình là Đại đội trưởng, con trai Quan Sơn Hải là Chính trị viên, hai người trẻ tuổi không nhục mệnh, hy sinh vì nước, từ đó nằm lại nghĩa trang liệt sĩ Ma Lật Pha.

"Bọn trẻ chết thật anh dũng, chết thật oanh liệt. Lão tiểu đội trưởng, những năm nay anh có từng đến phương Nam tảo mộ không?" Quan Sơn Hải hỏi.

Lão Trình lắc đầu: "Ba mươi mấy năm rồi, mới đi có một lần. Nhà nghèo, không kham nổi lộ phí."

Quan Sơn Hải thấy xót xa, hỏi: "Lão tiểu đội trưởng, trong nhà còn ai không?"

Lão Trình nói: "Mụ già nhà tôi chết đói năm 60, thằng lớn chết do tai nạn khi huấn luyện tân binh năm 74, thằng hai chết ở Việt Nam năm 79, cháu trai cũng là lính, hy sinh mười năm trước, đến giờ vẫn chưa tìm thấy thi thể."

Trong phòng lặng đi rất lâu. Lão Trình nạp một nồi thuốc lào, tự nhủ: "Ông trời cuối cùng cũng mở mắt, để lại cho tôi một đứa chắt, tôi mãn nguyện rồi."

"Lão tiểu đội trưởng..." Quan Sơn Hải mắt hổ ngấn lệ, nghiêm trang chào Lão Trình một quân lễ.

Nhóm lão tướng quân cũng đứng nghiêm trang thành một hàng, chào Lão Trình.