Hội nghị được tổ chức tại Tây Hoa Sảnh thuộc Thành ủy, đây là nơi chuyên dụng để Bí thư Lý tiếp đón khách quý. Một bức tranh sơn dầu vẽ tay cỡ lớn mang tên "Hoài Giang Phong Tình" treo trên tường, mặt đất trải thảm dày, hai hàng ghế sofa đặt dọc hai bên. Bên tay phải mỗi chiếc sofa đều bày một cái ống nhổ bằng đồng tráng men (cảnh thái lam) trông rất khí thế. Trong phòng hoa cỏ rực rỡ, không khí hài hòa.

Ông Hoắc tên là Hoắc Anh Kiệt, là Phó chủ tịch Hội đồng quản trị Ngân hàng đầu tư quốc tế Phi Thái Bình Dương tại Mỹ, một nhà tài chính, chủ ngân hàng có tiếng ở phố Wall, đồng thời cũng là một lãnh đạo Hoa kiều đáng kính, đang giữ chức danh dự Chủ tịch Tổng hội Thương nhân Hoa kiều toàn Mỹ. Sự hiện diện của ông đã khiến Thành ủy Giang Bắc nở mày nở mặt.

Ngân hàng đầu tư quốc tế Phi Thái Bình Dương là một định chế tài chính có thực lực hùng hậu, luôn tuân thủ nguyên tắc khiêm tốn hành sự. Tuy không nổi danh như Goldman Sachs hay Morgan Stanley nhưng thực lực tuyệt đối không hề kém cạnh. Nhiều doanh nghiệp thuộc Top 500 thế giới đều do họ đứng sau nắm quyền kiểm soát. Những năm gần đây, khủng hoảng tài chính quốc tế liên tiếp xảy ra, Ngân hàng đầu tư quốc tế Phi Thái Bình Dương cũng hướng tầm mắt tới Trung Quốc, nơi vẫn giữ được tốc độ tăng trưởng cao. Sau thời gian dài khảo sát, ông Hoắc Anh Kiệt cuối cùng đã quyết định đưa ra lời đề nghị đầu tư cho Giang Bắc.

Từ cuối năm ngoái, ông Hoắc Anh Kiệt bắt đầu thường xuyên ghé thăm Giang Bắc. Mỗi lần ở lại không lâu nhưng yêu cầu về cơ sở vật chất nơi lưu trú lại cực kỳ cao, nhất định phải là phòng Tổng thống. Khi đó, Giang Bắc chỉ có khách sạn Kim Bích Huy Hoàng mới đáp ứng được điều kiện này, nên mỗi lần đến ông đều nhất định chọn nơi đó. Sau này, khi Diêm Kim Long xảy ra chuyện, Thành ủy thông qua điều phối đã khẩn cấp sắp xếp cho ông Hoắc ở tại biệt thự Tây Sơn thuộc Đại Khai Phát. Thung lũng yên tĩnh, dịch vụ chu đáo khiến ông Hoắc cảm nhận được sự chăm sóc tận tình của giới lãnh đạo Giang Bắc. Chính vì điều này, ông mới hạ quyết tâm đặt vốn đầu tư tại đây.

Là một nhà đầu tư tài chính đẳng cấp thế giới, ông Hoắc đã đưa ra một bản quy hoạch đầy tham vọng: xây dựng một khu CBD khổng lồ lấy tòa nhà cao nhất Trung Quốc làm hạt nhân, một sân bay quốc tế quy mô lớn có thể cất hạ cánh tất cả các dòng máy bay chở khách, và một cổ thành đời Minh - Thanh mang đậm dấu tích văn hóa lịch sử. Ba yếu tố này hợp nhất, chắc chắn sẽ biến Giang Bắc thành đệ nhất danh thành của Trung Nguyên!

Thú thực, lần đầu tiên nghe đến quy hoạch này, Bí thư Lý đã giật mình không ít. Nhưng nỗi sợ hãi về những điều chưa biết đó nhanh chóng bị lòng nhiệt huyết đầy tham vọng thay thế. Một khu CBD khổng lồ, một sân bay quốc tế quy mô lớn, một cổ thành giàu dấu tích lịch sử, điều này sẽ tạo ra GDP lớn đến mức nào chứ? So với nó, lời tuyên bố hùng hồn về tốc độ tăng trưởng 40% mỗi năm mà ông đưa ra sau khi nhậm chức Bí thư Thành ủy chẳng khác nào trò chơi con nít.

"Ngoài ra, tôi có thể đảm bảo trong vòng ba năm, ít nhất có năm doanh nghiệp trực thuộc Giang Bắc sẽ niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán New York và Nasdaq." Ông Hoắc thản nhiên nói thêm một câu.

Bí thư Lý cảm thấy tim mình đập liên hồi. Ông nghiêng đầu sang một bên, nhìn dàn cán bộ của mình. Các đồng chí lãnh đạo đều đang ánh mắt rực lửa, vẻ mặt đầy phấn khích, nhiệt huyết sục sôi. Mục tiêu ban đầu của họ chỉ là vực dậy những doanh nghiệp quốc doanh cũ đang bên bờ vực phá sản, thậm chí chẳng dám nghĩ tới việc IPO trên sàn Thượng Hải hay Thâm Quyến. Giờ đây, ông Hoắc đột ngột nâng mục tiêu lên tận sàn New York, đó chẳng phải là thành tích chính trị to lớn sao?

Một vị Phó thư ký trưởng phụ trách công nghiệp nâng chén trà lên uống hòng trấn áp sự phấn khích, nhưng bàn tay khẽ run cùng tiếng chén trà va vào răng đã hoàn toàn tố cáo tâm trạng căng thẳng của ông ta. Bí thư Lý nhìn ông ta với vẻ không hài lòng, rồi hào sảng nói: "Tôi thay mặt năm triệu đồng bào Giang Bắc, cảm ơn ông Hoắc."

Hội nghị kết thúc, hai bên ký biên bản ghi nhớ hợp tác. Sau đó, đích thân Bí thư Lý tháp tùng ông Hoắc ra sân bay. Trên sân đỗ, một chiếc phản lực tư nhân hạng sang Gulfstream đang sẵn sàng cất cánh. Đây là máy bay riêng của ông Hoắc, lịch trình của nhà tài chính này rất dày đặc, thường xuyên bay lượn khắp nơi trên thế giới. Sau khi giải quyết xong công việc tại Giang Bắc, ông Hoắc sẽ bay thẳng đến Hồng Kông để xử lý một vài việc gia đình.

Ông Hoắc mang hai quốc tịch Hồng Kông và Mỹ. Về việc tên của ông chỉ khác một chữ so với một vị đại gia nào đó ở Hồng Kông, người khác cũng từng hỏi qua, nhưng ông Hoắc Anh Kiệt luôn mỉm cười cho qua chuyện, không trả lời. Điều này lại càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn về thân thế của ông.

Chiếc máy bay phản lực tư nhân cất cánh, Bí thư Lý và những người khác vẫn đứng trên mặt đất vẫy tay chào. Cho đến khi chiếc máy bay đi xa, Bí thư Lý mới quay lại chiếc xe Toyota Coaster, móc gói thuốc lá Trung Hoa mềm và bao diêm ra, nhưng quẹt mấy lần vẫn không châm được thuốc vì tay run.

Một chiếc bật lửa mạ vàng được đưa tới, gương mặt Phó bí thư Thành ủy Vương Đại Khánh cũng sát lại gần, giúp Bí thư Lý châm thuốc, rồi hạ giọng hỏi: "Bí thư Lý, ngài thấy dự án này..."

"Cơ hội, đây là cơ hội ngàn năm có một. Nếu nắm bắt được, Giang Bắc chắc chắn có thể một bước trở thành thành phố cấp phó tỉnh, nếu điều hành tốt, việc trở thành thành phố trực thuộc trung ương cũng không phải là không thể." Bí thư Lý nói.

"Nhưng, nội thành đã không còn khu đất nào phù hợp nữa rồi." Phó bí thư Vương nói.

"Phá. Bất kể là công trình của nhà ai, chỉ cần cản trở phát triển kinh tế, đều giải tỏa tất!" Bí thư Lý vung tay một cái, đầy khí phách chỉ điểm giang sơn.

Thư ký Triệu rất đúng lúc cầm bản đồ Giang Bắc lại, hai vị phụ mẫu quan ngay trên xe đã bắt đầu làm quy hoạch.

Vương Đại Khánh chỉ vào bản đồ nói: "Chỗ này, chỗ này, và cả chỗ này nữa, đều là những khu đất vàng của thành phố chúng ta, hiện đều đang bị các cơ quan của Thành ủy, Ủy ban nhân dân và các sở ban ngành chiếm giữ."

Bí thư Lý đanh thép nói: "Cơ quan chính phủ đặt ở nơi phố thị sầm uất đã không còn phù hợp với xu thế nữa, có thể tiến hành di dời tổng thể mà."

"Nhưng, tòa nhà cơ quan Cục Tài chính mới chỉ vừa khánh thành."

"Thì cho nổ mìn đi. So với cơ hội chúng ta đang đối mặt, chút tổn thất này có đáng là gì."

"Còn nữa." Bí thư Vương chỉ vào vùng ngoại ô phía bắc trên bản đồ: "Đây là di tích văn hóa lịch sử trọng điểm của thành phố, một dãy phố cổ thời Minh - Thanh, nhưng cổng chào, nhà cửa, bia đá, những di vật lịch sử này đã mục nát lắm rồi. Muốn khiến chúng tỏa sáng trở lại, riêng chi phí tu sửa e rằng đã là một con số thiên văn."

"Phá. Đập bỏ tất cả rồi xây lại, thuê chuyên gia thiết kế, cố gắng xây dựng nơi đây thành một cổ phố tích hợp du lịch, ẩm thực, quay phim, biến Giang Bắc của chúng ta thành một thành phố lịch sử văn hóa danh tiếng."

"Những thứ đã được Cục Di sản văn hóa tỉnh đăng ký bảo tồn mà cứ thế phá dỡ, e rằng..." Phó bí thư Vương có chút khó xử.

Bí thư Lý khẽ lắc đầu: "Đồng chí Đại Khánh, anh phải hiểu câu 'không phá thì không xây' này. Chỉ khi trút bỏ được những gánh nặng đó, chúng ta mới có thể nhẹ nhàng lên đường, theo kịp thời đại."

"Không phá thì không xây, không phá thì không xây..." Phó bí thư Vương lẩm bẩm nghiền ngẫm câu nói này hồi lâu.

Những hạt mưa nhỏ li ti đập vào cửa kính xe. Trời mưa rồi, Bí thư Lý bỗng gọi dừng xe. Đoàn xe bật đèn báo nguy dừng lại bên đường, vị trí hiện tại chính là đỉnh Tây Sơn, có thể phóng tầm mắt bao quát toàn cảnh đất Giang Bắc.

Bí thư Lý bước ra khỏi xe, lặng người nhìn ngắm thành phố từ xa. Các quan chức cũng xuống xe, lẳng lặng đứng trong gió, không ai tiến lên làm phiền suy nghĩ của Bí thư Lý, chỉ có Thư ký Triệu nhẹ nhàng bước tới, khoác chiếc áo gió lên vai ông.

Gió lạnh thổi lồng lộng, làm vạt áo gió của Bí thư Lý bay phần phật, ông đầy khí thế chỉ vào vùng đất Giang Bắc dưới làn mây đỏ rực nói: "Một Giang Bắc mới sắp sửa ra đời trong tay chúng ta. Đây là sự nghiệp vĩ đại công tại đương đại, lợi tại thiên thu, cần phải dựa vào sự nỗ lực của mỗi người mới có thể hoàn thành, dựa vào tôi, dựa vào anh, dựa vào mọi người."

Mưa bụi lất phất, mọi người nhìn Bí thư Lý đầy tâm huyết, trong lòng đều trào dâng ý chí và nhiệt huyết. Ngay khoảnh khắc đó, Vương Đại Khánh đột nhiên hiểu ra đạo lý "không phá thì không xây".

---❊ ❖ ❊---

Trở về thành phố, Bí thư Lý triệu tập tất cả các Ủy viên Thường vụ lại họp. Theo tinh thần thỏa thuận, thành lập Tổ lãnh đạo dự án, đích thân Bí thư Lý đảm nhiệm Tổ trưởng, Phó bí thư Vương Đại Khánh đảm nhiệm Tổ phó thường trực, Thị trưởng Tần và Phó thị trưởng phụ trách khối chính pháp Hồ Dược Tiến đảm nhiệm Tổ phó. Ngoài ra, tổ chức các nhân sự tinh nhuệ, chia nhau đi thủ đô, tỉnh thành để thăm dò vấn đề phê duyệt liên quan. Dù sao thì sân bay quốc tế, tòa nhà chọc trời, những dự án siêu quy chuẩn này đều phải được nhà nước phê duyệt dự án.

"Dự án này phạm vi bao trùm cực rộng, ảnh hưởng cực lớn, lực cản cũng sẽ cực lớn. Tôi cảnh báo trước với các vị ở đây, phần việc của ai mà xảy ra vấn đề, người đó tự tháo mũ xuống." Bí thư Lý kết thúc cuộc họp bằng một phát biểu kiên quyết mạnh mẽ. Trở về văn phòng của mình, Thư ký Triệu nói: "Nhiếp Vạn Long đã gọi hơn chục cuộc điện thoại tìm ngài, đều bị tôi chặn lại rồi."

Bí thư Lý chẳng buồn quan tâm, cứ đứng trước bản phối cảnh thành phố mới do Cục Quy hoạch làm khẩn cấp mà đắm chìm hồi lâu, rồi mới chậm rãi hỏi: "Cái đống hỗn độn của hắn xử lý thế nào rồi?"

"Có chút khó khăn... Nghe nói có người đang cố tình đối phó với Nhiếp tổng." Thư ký Triệu cân nhắc từ ngữ nói.

"Ồ? Ra là vậy. Cậu chuyển lời cho Nhiếp Vạn Long, bảo hắn nhanh chóng lau sạch cái mông của mình đi. Chuyện cỏn con thế này mà không làm tốt, làm sao tôi yên tâm giao trọng trách xây dựng thành phố mới cho hắn?"

Thư ký Triệu nhìn sắc mặt đoán ý, lập tức hiểu ra ý tứ trong lời Bí thư Lý. Dù sao cũng là mối quan hệ lâu năm, Bí thư Lý vẫn chưa từ bỏ Nhiếp Vạn Long và Đại Khai Phát của hắn.

"Tôi gọi điện ngay." Thư ký Triệu định quay người đi, Bí thư Lý lại nói thêm một câu: "Khi cần thiết, phải biết cầm vũ khí pháp luật lên để bảo vệ mình chứ."

---❊ ❖ ❊---

Nhiếp Vạn Long nhận được cuộc gọi của Thư ký Triệu, tâm trạng vô cùng phấn khích. Có sự ủng hộ của Bí thư Lý, hắn làm việc gì cũng có căn cứ vững chắc. Hắn lập tức lệnh cho Phó tổng Ngụy, người có mạng lưới quan hệ cực rộng ở tỉnh thành, nhanh chóng qua đó lo liệu các mối quan hệ, cố gắng dập tắt đơn thư khiếu kiện phát sinh từ việc trưng thu đất đai của Câu lạc bộ Golf Vạn Long ngay từ trong trứng nước. Ngoài ra, tiếp tục phái người lùng sục tung tích của Trương Đại Hổ, dù không giết chết hắn thì cũng phải nghĩ cách khiến hắn câm nín hoàn toàn.

Lúc này, Trương Đại Hổ đã ở tỉnh thành. Hôm đó Lưu Tử Quang đã sắp xếp một chiếc xe đưa hắn về tỉnh thành ngay trong khu dịch vụ. Sau khi thẩm vấn suốt đêm, Hổ gia đã khai sạch sành sanh mọi chuyện mình biết, viết lời khai bằng tay rồi điểm chỉ, còn ghi hình trước ống kính.

Khi những tài liệu này được gửi tới tay Lý Oản, nữ tổng giám đốc này lại chẳng buồn nhìn, kéo ngăn kéo ra vứt vào trong. Lưu Tử Quang hỏi: "Sao? Không định dùng à?"

Lý Oản nói: "Bạn bè ở tỉnh gọi điện bảo rằng có nhân vật cấp cao lên tiếng muốn ép chuyện này xuống. Những người đi khiếu kiện đã bị phía Giang Bắc phái xe đón về rồi. Người ta nói 'đánh chó phải ngó chủ', chúng ta mà tiếp tục, không những không quật ngã được Đại Khai Phát mà còn đắc tội với người đứng sau hắn."

Lưu Tử Quang nói: "Vậy Trương Đại Hổ xử lý thế nào?"

Lý Oản nhún vai: "Không cần dùng nữa."

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, trên đường phố tỉnh thành, một chiếc xe tải nhỏ không biển số lao nhanh tới. Tại chỗ rẽ xe giảm tốc độ một chút, cửa xe mở ra, một cái bao tải bị ném xuống, đập xuống mặt đường nhựa phát ra tiếng "bịch" khô khốc. Xe ô tô tăng tốc rời đi không lâu, một gã béo cởi trần, mặt mũi đầy máu từ trong bao tải chui ra. Đúng lúc hai cảnh sát tuần tra đi ngang qua, thấy vậy liền đưa hắn về đồn cảnh sát.

Mặc dù Hổ gia không nói gì, cảnh sát vẫn tìm ra manh mối trên người hắn: một tấm danh thiếp của Phó tổng Ngụy thuộc Đại Khai Phát. Một cuộc điện thoại gọi tới, Phó tổng Ngụy đang ở tỉnh thành biết được tung tích của Hổ gia, mừng rỡ khôn xiết, liên tục nói: "Đúng đúng đúng, chúng tôi vẫn đang tìm hắn, người này đầu óc có chút vấn đề, các anh phải trông coi cẩn thận."

Hôm sau, Phó tổng Ngụy phái xe tới đón Hổ gia. Đi cùng xe còn có bốn nhân viên của Bệnh viện An Định Giang Bắc, tất cả đều mặc đồng phục y tá màu trắng, cầm theo thiết bị kích điện. Trương Đại Hổ vừa nhìn thấy họ đã lập tức gào thét một cách cuồng loạn, nhưng vô ích, cuối cùng vẫn bị trói lại, bịt miệng rồi áp giải lên xe.

Từ đó, Trương Đại Hổ trở thành một bệnh nhân tâm thần cần kiểm soát nghiêm ngặt tại Bệnh viện An Định, mỗi ngày ngoài việc uống lượng lớn thuốc ức chế thần kinh, còn phải chịu nhiều lần trị liệu bằng điện.

Phó tổng Ngụy xử lý việc cực kỳ đắc lực, nhờ vả rất nhiều quan hệ, chi ra rất nhiều tiền, cuối cùng tiêu hết sáu triệu để dàn xếp việc này. Nhưng những ảnh hưởng tiêu cực và phiền toái mà sự việc này gây ra cho Đại Khai Phát thì lớn hơn con số đó rất nhiều.

Còn kẻ khơi mào sự việc là Lý Oản, thứ cô phải trả chỉ là ba ngàn tệ tiền lộ phí và vài cuộc điện thoại mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng giám sát bệnh nhân loại cuồng loạn của Bệnh viện An Định, Hổ gia - kẻ từng tung hoành ngang dọc giới hắc đạo Giang Bắc - đang mặc đồ bệnh nhân, lắc mạnh song sắt kiên cố, gào lên bằng giọng khàn đặc: "Tôi không điên, thả tôi ra~~"

Tiếng kêu thảm thiết truyền đi rất xa. Một chú chim nhỏ đậu ngoài cửa sổ vỗ cánh bay đi, càng bay càng cao. Dưới đôi cánh nó là một khu rừng hoang vắng, cùng với Bệnh viện An Định tọa lạc cách xa thành phố hàng chục cây số.