Tiếng hát vui vẻ "Mặt trời lặn sau núi ráng đỏ bay, chiến sĩ đi bắn bia lại về doanh trại" vang vọng khắp bãi sông khô cạn. Chiến sĩ tụ tập cùng nhau ăn bữa tối vui vẻ. Dân binh của Đoàn Thần Quang dùng đá xếp thành vài cái bếp dã chiến, nhặt củi khô, tưới xăng lên, lấy nước tinh khiết mang theo trên xe nấu cơm.

Chiến sĩ bộ đội đặc chủng cũng trổ tài, biểu diễn tuyệt kỹ dùng xẻng sắt rán trứng, dùng một quả trứng đánh cả nồi canh trứng đầy ắp. Chiến sĩ đoàn dân binh thì dựng lò nướng, châm than củi, đặt những xiên thịt cừu đã chuẩn bị sẵn lên nướng, đây là sở trường của họ. Thịt cừu thơm phức, bia đóng thùng, hai nhóm người ngồi bệt xuống đất, uống cạn ly, vô cùng hào sảng.

Người lính vốn thích uống rượu, thích khoác lác, dù là đặc chủng binh cũng không ngoại lệ. Dưới ánh lửa trại bập bùng, Quan Dã kể lại chuyện năm xưa khi mình còn là trung úy, đại diện cho đại đội đặc chủng quân khu tham gia cuộc thi "Đột kích Ailen". Là bộ đội đặc chủng và xạ thủ bắn tỉa thường xuyên thực hiện nhiệm vụ mai phục, trên người không được có mùi kích thích, đồng thời phải khắc chế mọi dục vọng, đó là lý do vì sao anh ta không hút thuốc. Những câu chuyện đặc sắc này khiến các chiến sĩ nghe mà mê mẩn, được làm vẻ vang cho đất nước, đó là vinh quang biết bao. Thế nhưng đám "dân binh" dưới trướng Lưu Tử Quang lại vô thức lộ ra vẻ không cho là đúng. Thi đấu sao có thể so với đánh trận, họ đã từng giết người, từng thấy máu ở nước ngoài cùng anh Quang, sao có thể bị mấy mẩu chuyện vụn vặt này thuyết phục.

Sau khi Quan Dã kể xong chuyện của mình, Lưu Tử Quang cũng kể một mẩu chuyện, nhưng không phải chuyện bản thân trải qua, mà là chuyện cười trong chốn quan trường huyện Nam Thái. Kể rằng khi Trương bí thư còn tại chức, để tranh giành danh hiệu huyện phủ xanh, ông ta tự quyết định mua rất nhiều cây cọ, cây dừa từ miền Nam về trồng dọc phố. Kết quả là không hợp thủy thổ, chỉ vài ngày sau đã chết hết. Người cấp dưới vì nể mặt Trương bí thư, lại thức đêm làm rất nhiều cây cọ, cây dừa bằng thân xi măng, lá nhựa dựng lên phố. Đợi đến khi đoàn kiểm tra của tỉnh tới, trong huyện đâu đâu cũng là cây giả. Chỉ duy nhất vài ngọn núi bị xói mòn nghiêm trọng là trơ trụi không một ngọn cỏ. Trương bí thư chợt nảy ra sáng kiến, sai người lấy mấy chục xe tải sơn màu xanh, nhuộm lại cả ngọn núi. Nhìn từ xa thì xanh mướt, vậy mà cũng qua mặt được đoàn kiểm tra.

Mọi người cười vang, đều cảm thấy câu chuyện này thật khó tin, nhưng đám dân binh gốc Giang Bắc thì đều biết, câu chuyện nghe có vẻ nực cười này thực ra là có thật.

Đội vầng trăng sáng, gối lên đất dày, những chiến sĩ no say đã chìm vào giấc mộng. Khi trời tờ mờ sáng, dân binh đã nhổ trại lên đường, để lại bia và nước tinh khiết còn thừa cho anh em bộ đội đặc chủng.

Quan Dã và đồng đội cũng dậy từ sớm, trước tiên cởi trần luyện một bài quyền bắt địch trên bãi hoang, sau đó mới thu dọn đồ đạc chuẩn bị tiến vào núi. Bia thép dùng để thử nghiệm chiều hôm qua vẫn còn để lại tại chỗ chưa nhặt về, giờ họ lái xe đi thu lại từng cái một.

Khi xe chạy đến bên tấm bia thép hình người ở nơi xa nhất, chiến sĩ kéo tấm bia từ dưới đất lên ném vào xe. Quan Dã ngồi ở ghế phụ, ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng, bỗng nhiên câu nói tối qua của Lưu Tử Quang vang lên bên tai: "Cây súng này của anh độ chính xác quả thực không tồi."

Anh ta như chợt nhớ ra điều gì, bất giác nhìn về hướng điểm đạn rơi. Bỗng chốc, cả người cứng đờ. Tháo kính râm, mở cửa xe, anh bước từng bước đi tới. Chiến sĩ phía sau gọi anh, anh cũng làm như không nghe thấy.

Quan thiếu tá đi tới địa điểm cách bia thép khoảng năm mươi mét về phía trước bên phải, từ từ ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát đống vật thể biến dạng trên mặt đất. Lông màu xám, răng, nội tạng vương vãi khắp nơi, vết máu đã thấm vào bùn đất, trở thành một vũng màu tối. Động năng của viên đạn 7.62mm quá lớn, anh không phân biệt được đây là xác con vật gì, nhưng anh có thể khẳng định, đây là mục tiêu bị phát súng cuối cùng tối qua bắn trúng.

Ở khoảng cách hai ngàn hai trăm năm mươi mét, bắn trúng một con vật nhỏ bé hơn cơ thể người rất nhiều, đây là khái niệm gì? Là xạ thủ bắn tỉa chuyên trách của quân đội, Quan Dã đương nhiên hiểu rất rõ. Kỷ lục bắn tỉa thế giới hiện nay là do hạ sĩ Swager của Thủy quân lục chiến Mỹ lập vào mùa thu năm ngoái trên chiến trường Afghanistan, bắn hạ thành công một tay súng bắn tỉa địch ở khoảng cách hai ngàn năm trăm tám mươi mét. Nhưng đó là được thực hiện trong điều kiện tầm nhìn tốt và có trợ lý hỗ trợ, hơn nữa còn sử dụng súng bắn tỉa Barrett cùng đạn bắn tỉa chuyên dụng, dù là sơ tốc hay độ chính xác, đều không thể so sánh với súng chống khí tài nội địa và đạn máy 7.62mm thông thường.

Mà Lưu Tử Quang trong điều kiện tầm nhìn kém, không có trợ lý đo khoảng cách, dùng một cây súng vốn không hề quen thuộc mà bắn trúng sinh vật gặm nhấm nhỏ ở khoảng cách hai ngàn hai trăm năm mươi mét, đây quả thực là chuyện nghịch thiên không thể tưởng tượng nổi! Khả năng duy nhất xảy ra chuyện này chính là, người này là xạ thủ trời sinh, thần súng tuyệt thế!

Quân đội không thiếu nhất chính là nhân tài, trong các đại đội đặc chủng của các quân khu lớn và các đơn vị đặc chủng trực thuộc tổng bộ, xạ thủ ưu tú nhiều vô kể. Quan Dã cũng là kẻ xuất chúng trong số đó, ở khoảng cách hai ngàn mét có thể bắn trúng mục tiêu là cơ thể người, nhưng đó cũng là khi đã quen môi trường, quen súng đạn. Để anh ta bắn trúng con vật nhỏ ở khoảng cách xa như vậy, vẫn là điều khá khó khăn.

Xe việt dã của đoàn dân binh xóc nảy trên đường, điện thoại của Lưu Tử Quang đặt phía trên hộp găng tay, mắt dán vào điện thoại, chờ đợi nó đổ chuông. Quả nhiên, tiếng chuông vang lên gấp gáp, nhấn phím nghe, anh thong thả nói một tiếng "Alô". Trong ống nghe phát ra giọng nói gấp gáp đầy kích động: "Anh làm thế nào mà làm được?"

Lưu Tử Quang giả vờ ngạc nhiên: "Tham mưu Quan, có chuyện gì vậy?"

"Anh bắn trúng con chuột hay con thỏ đó bằng cách nào? Có thể truyền thụ cho tôi chút kinh nghiệm không?"

Lưu Tử Quang đáp bằng giọng điệu lạnh nhạt của bậc cao nhân: "Tham mưu Quan, chuyện bắn súng rất vi diệu, không phải một hai câu là nói rõ được, có dịp chúng ta lại tỉ thí."

Giọng điệu này chính là muốn cúp máy, bên kia Quan Dã vội vàng: "Chờ chút, quan hệ tổ chức hiện tại của anh ở đâu?"

Lưu Tử Quang như ngẩn ra một chút, nói: "Tôi hiện là doanh trưởng dân binh của nhà máy cơ khí Thần Quang quốc doanh tại Giang Bắc, quan hệ tổ chức chắc là ở nhà máy thôi."

"Anh là thiếu tá dự bị đúng không, có hứng thú chuyển sang hiện dịch không?" Giọng Quan Dã tràn đầy nhiệt tình vô tận, nhưng Lưu Tử Quang đáp lại rất lạnh nhạt: "Để sau đi, hiện tại chưa có ý định này."

Lưu Tử Quang nói xong liền cúp điện thoại, cười hề hề, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.

Thực ra, từ ngày gặp Tham mưu Quan, Lưu Tử Quang đã tính toán chuyện này. Anh tìm người quen ở quân phân khu để biết được tin Quan Dã sẽ đến huyện Nam Thái diễn tập, rồi sắp xếp toàn bộ sự kiện tắc đường và tai nạn xe cộ, sau đó dân binh xuất hiện rực rỡ, giải quyết tranh chấp giao thông, cùng cắm trại trên bãi hoang với các chàng trai bộ đội đặc chủng, và đương nhiên là lộ ra tuyệt kỹ đó. Thực ra phát súng đó cũng tiêu tốn không ít tâm tư của Lưu Tử Quang, mỗi lần bắn và điểm đạn rơi của Quan Dã đều được anh ghi nhớ và tính toán tỉ mỉ. Khi cầm cây súng đó, anh chỉ muốn bắn hạ tấm bia thép thôi, bắn chết con sóc đất đó chỉ là phút ngẫu hứng mà thôi, nhưng anh cho rằng làm vậy hiệu quả tốt nhất. Với tính cách của Quan Dã, nhất định sẽ đi xem cho ra nhẽ. Khi anh ta nhận ra kỹ thuật bắn của mình chuẩn xác thế nào, nhất định sẽ không nén nổi kích động, tìm mình hỏi cho ra lẽ, thậm chí có khả năng giới thiệu mình lên trên.

Tình hình hiện tại, muốn xoay chuyển cục diện, biến nguy thành an, cách duy nhất là nghiêng về phía quân đội. Lưu Tử Quang gần như đã thành công, anh thậm chí không ngờ với quân hàm của Quan Dã mà lại trực tiếp hỏi mình có hứng thú chuyển sang hiện dịch không. Phải biết rằng đặc tuyển tuy phổ biến nhưng đó là đặc quyền của các tướng quân thôi.

Nhưng nghĩ đến khí chất con nhà binh của Quan Dã, cùng kinh nghiệm từng làm việc bên cạnh các tướng lĩnh cao cấp, thì điều này cũng dễ hiểu. Nếu không có gì bất ngờ, hồ sơ của mình sẽ xuất hiện trên bàn làm việc của La Khắc Công, phó tư lệnh quân khu Đông Nam trong tương lai gần, có lẽ là ngày mai, có lẽ là ngày kia, nhưng tuyệt đối không quá ba ngày.

Phó tư lệnh La vốn đã quen biết mình, lần vụ giải tỏa trước, cái tên Lưu Tử Quang và công ty Hồng Tinh đã để lại cho ông ta ấn tượng rất sâu sắc. Lần này báo cáo của Quan Dã, tự nhiên sẽ khiến phó tư lệnh La cân nhắc lại trọng lượng của mình. Nếu cấp dưới của lão La làm việc đắc lực, thương vụ mình làm ở nước ngoài, ông ta cũng sẽ biết thôi. Dù sao thì công ty Hồng Tinh cũng là tập đoàn mang đậm dấu ấn quân đội. Phó tư lệnh La hoài cổ, yêu nhân tài, biết đâu vui lên lại thực sự làm cho mình một cái lệnh điều động chuyển sang hiện dịch, bước vào vòng tay quân đội, thì chẳng ai đụng đến mình được nữa.

Sự sắp xếp tinh tế của Lưu Tử Quang, lại cố tình bày ra thái độ muốn từ chối mà lại tiếp đón, chẳng qua chỉ là để tự bảo vệ mình thôi. Nghĩ tới đây, khóe miệng khẽ nhếch lên rồi trở lại bình thường, anh châm một điếu thuốc hút, một cảm giác chua xót dâng lên trong lòng. Đường đường là quốc công gia ngày trước, nay lại phải vì để tự bảo vệ mình mà phải tính toán chi li, nghĩ thôi đã thấy bi ai.

Xe chạy về phía vùng núi, tuy thương vụ trước chưa kiếm được tiền, nhưng việc đã hứa với người ta thì không thể không làm. Trẻ em trong núi không thể chờ đợi được nữa, sắp khai giảng rồi, trường tiểu học trong núi đó đến bàn ghế sách vở còn không đủ cơ mà.

Lưu Tử Quang đặt mua một lô bàn ghế gỗ thực chắc chắn, đã được vận chuyển đến huyện thành bằng đường logistics. Quãng đường còn lại quá khó khăn, chỉ có thể tự vận chuyển. Anh tìm mấy chiếc máy kéo từ dưới quê lên huyện chở hàng, cùng với sách giáo khoa, vở bài tập, hộp bút, cặp sách các thứ trên xe việt dã, cùng chở về Dã Trư Dục.

Đoạn đường cuối cùng là mọi người gánh vai vác tay chuyển vào. Do kinh phí chưa về tới nơi, cây cầu treo đó vẫn chưa thể cho xe chạy qua. Khi đến nơi đã là hoàng hôn, dân làng chuẩn bị canh đậu xanh và cơm mạch nhân để chiêu đãi họ. Lão Trình phanh ngực áo, lộ ra tấm lưng trần gầy guộc chắc nịch, trên đầu đội một chiếc khăn ướt, ngồi xổm trên ghế đẩu hút thuốc lào sòng sọc, hỏi Lưu Tử Quang: "Tiền lão quỷ Hashimoto hứa đưa đâu rồi, không phải chúng ta cứ tơ tưởng tiền của người ta, đây là tiền bồi thường chiến tranh cho mấy chục hộ dân Dã Trư Dục, là tiền chúng ta đáng được hưởng."

Lưu Tử Quang hỏi ông: "Phía huyện nói sao?"

Lão Trình nói: "Phía huyện bảo chờ thêm chút nữa, bảo tôi đừng vội. Tôi có thể không vội sao? Tôi đã hứa với người ta ở Vương Gia Câu và Lộc Nhi Lĩnh là nghỉ hè sẽ xây trường học rồi, giờ tiền không tới, cái mặt già này của tôi biết để đâu?"