Tám giờ tối, màn đêm buông xuống, ánh đèn bắt đầu tỏa sáng, Lưu Tử Quang vẫn còn đang ngồi trong văn phòng lên mạng, bỗng nghe thấy bên ngoài cửa sổ có tiếng động. Ngước mắt nhìn ra, thấy một gã đàn ông to lớn đang bò ngoài cửa sổ, đúng là gã Hồ Quang phỏng vấn thất bại ban ngày.
Cửa sổ đang mở, Hồ Quang nhanh nhẹn nhảy vào, vóc người cao mét tám vậy mà lại vô cùng linh hoạt. Trên mặt Lưu Tử Quang không hề lộ vẻ kinh ngạc, chỉ tay vào sô pha nói: "Ngồi."
Hồ Quang ngồi xuống sô pha, hai con mắt sáng quắc trừng trừng nhìn Lưu Tử Quang, cái đầu cạo trọc láng bóng dưới ánh đèn chùm phản chiếu ánh xanh, hoàn toàn là dáng vẻ của một tay hung đồ, nếu đặt vào người bình thường, e là đã sợ đến mức không ngồi yên được rồi.
Lưu Tử Quang nói: "Sao cậu biết tám giờ tôi sẽ ở văn phòng chờ cậu?"
Hồ Quang nói: "Anh dùng ngón tay làm ký hiệu số tám, gõ vài cái lên bàn, tôi liền hiểu ngay."
Lưu Tử Quang thầm nghĩ thằng nhóc này thật sự thông minh, khả năng quan sát tinh tế, thân thủ lại tốt, chỉ là tính cách quá kiêu ngạo. Nếu có thể thu phục thì cũng không mất đi một trợ thủ đắc lực, bèn cười nói: "Cậu không phải Tôn Ngộ Không, tôi cũng không phải Bồ Đề Lão Tổ, công ty của tôi không chứa được cậu, nhưng tôi có thể dùng cậu. Cậu về thu xếp đồ đạc đi, ngày mai theo tôi đi xuống phía Nam làm việc."
Sáng hôm sau, ở bãi đỗ xe trước cổng công ty, hai chiếc xe hơi đã sẵn sàng lên đường. Một chiếc là xe Iveco mười chín chỗ mới mua, còn một chiếc là xe Cayenne mà Hổ gia để lại, chạy đường dài thì lái loại SUV cỡ lớn này sẽ thoải mái hơn.
Đi cùng Lưu tổng xuống phía Nam có tám anh em, đều là những nhân tài được tuyển chọn kỹ lưỡng, thể trạng khỏe mạnh, diện mạo đoan chính, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, hơn nữa thị lực cực tốt. Bởi vì chuyến đi Thâm Quyến lần này có hai mục đích, một là mua máy bay, hai là đào tạo phi công. Để phục vụ cho buổi đấu giá này, Lưu Tử Quang đã chuẩn bị hơn hai triệu tiền hối phiếu ngân hàng và ngân phiếu, cùng một triệu tiền mặt. Không mang theo vài gã tay chân dũng mãnh theo, e là không trấn giữ nổi mặt trận, mà những người anh em này đều là ứng cử viên phi công.
Để mua máy bay, Lưu Tử Quang còn đặc biệt thành lập một công ty, gọi là Công ty TNHH Phát triển Du lịch Hồng Chuẩn, phạm vi kinh doanh ghi rất mơ hồ, nào là tham quan trên không, khảo sát trắc địa, gieo hạt phun thuốc nông lâm nghiệp đều có cả, chỉ đợi máy bay đến là thỏa sức tung hoành.
Bố cục bên trong chiếc Iveco đã được cải tạo, 19 ghế ngồi tháo bỏ một nửa, lắp thêm mấy cái bàn gấp bằng hợp kim nhôm, mua cả đống nước khoáng, bia, cùng với thịt bò khô, chân gà, trứng trà, lạc rang làm món nhắm, dọc đường uống vài chén cho vơi bớt hành trình dài đằng đẵng.
Xe vừa rời khỏi khu chung cư, Hồ Quang đã đeo hành lý đứng ở cổng. Chiếc Iveco giảm tốc đi chậm lại, cửa xe mở ra, Hồ Quang sải một bước dài nhảy lên, thản nhiên nhìn quanh mọi người trên xe, cũng không chào hỏi, cứ thế tìm một chỗ ngồi xuống.
Cậu ta không thích giao tiếp với người khác, người khác cũng chẳng thèm để ý đến cậu, suốt dọc đường không một lời nào cứ thế trôi qua.
---❊ ❖ ❊---
Dọc đường xuống phía Nam đều là đường cao tốc, phong cảnh ngoài cửa sổ bao la vô tận. Khi rời khỏi thành phố Giang Bắc vẫn còn là mùa xuân ấm áp, đến địa phận Quảng Đông, đã là đầu hè rồi.
Quả đúng là tỉnh phát triển, lưu lượng xe trên đường cao tốc rõ ràng đã nhiều hơn hẳn, những dòng xe sang như Mercedes, BMW nhiều như cá diếc qua sông, thỉnh thoảng lại có những chiếc xe thể thao kiểu dáng bắt mắt gầm rú lướt qua, trong đó không thiếu những thương hiệu nổi tiếng quốc tế. Đám "nhà quê" Giang Bắc bên trong xe Iveco thi nhau trầm trồ, vô cùng phấn khích, món nhắm ăn, bia rượu uống, chuyến đi xuống phía Nam đối với họ mà nói chính là một chuyến dã ngoại vui vẻ.
Chỉ duy nhất Hồ Quang mặt mày trầm trọng, tâm thần bất định. Điều này càng chứng tỏ phán đoán của Lưu Tử Quang là đúng, trên người thằng nhóc này chắc chắn có án, không khéo còn có cả án mạng, và chính là phạm phải ở phía Nam này.
Dòng xe cuồn cuộn, chiếc Cayenne của Bối Tiểu Soái mã lực mạnh mẽ tốc độ cao, bỏ xa chiếc Iveco đến tận ba cây số, nhìn từ xa đã không thấy bóng dáng xe đâu nữa. Lưu Tử Quang hơi lo lắng, vì tiền mặt đều để trên chiếc Cayenne. Vừa định cầm bộ đàm lên gọi, giọng nói của Tiểu Bối đã vang lên trong bộ đàm: "Mẹ kiếp, đụng xe rồi."
Tiểu Bối lái xe một mình, chiếc Cayenne biển số ngoại tỉnh lạng lách chạy trong dòng xe, chẳng biết từ lúc nào đã có hai chiếc sedan đời cũ biển số địa phương áp sát vào, một trước một sau kẹp lấy nó. Chiếc xe phía trước cố ý giảm tốc độ, chiếc phía sau bật đèn xi nhan ra hiệu muốn vượt. Tiểu Bối vốn là kẻ nóng tính, thấy vậy cũng bật đèn xi nhan trái tăng tốc định vượt, nào ngờ xe trước đột nhiên không bật đèn xi nhan mà chuyển làn, Tiểu Bối không phản ứng kịp, thế là đâm sầm vào.
Chiếc xe bị đâm là một chiếc Toyota Camry đời cũ, chất lượng cũng không tệ, sau khi bị chiếc Cayenne "hôn" vào mông, chỉ có cản sau là rơi ra. Tài xế mở cửa sổ hét vào chiếc Cayenne bằng tiếng Quảng Đông vài câu. Bối Tiểu Soái mặt đầy sát khí, trực tiếp chửi bằng tiếng Giang Bắc: "Địt mẹ, biết lái xe không?"
Đối phương nghe thấy giọng ngoại tỉnh của hắn, vậy mà lại nở một nụ cười khó hiểu, dùng tiếng Phổ thông giọng Quảng nói: "Huynh đệ, chúng ta xuống trạm dừng chân giải quyết nhé."
Bối Tiểu Soái gật đầu, vừa hay phía trước là trạm dừng chân, đối phương lái xe vào trước, Bối Tiểu Soái cũng lái xe theo đường dẫn vào. Chiếc Mazda đời cũ phía sau cũng lẳng lặng đi theo, vẫn giữ nguyên tư thế kẹp trước kẹp sau.
Sau khi đến trạm dừng chân, cả bốn cửa xe chiếc Camry đều mở ra, năm gã đàn ông bước xuống. Tuy gầy gò thấp bé, nhưng cái dáng vẻ và khí chất đó quá đỗi quen thuộc, Bối Tiểu Soái bĩu môi cười, hóa ra là gặp phải bọn ăn vạ trên đường cao tốc rồi.
Chiếc Mazda đỗ chéo phía sau, màng dán kính rất tối, nhưng nhìn hệ thống treo là biết trong xe ít nhất ngồi bốn gã đàn ông. Hai chiếc xe rõ ràng là một hội, thuộc loại giang hồ địa phương, chuyên đi tìm những chiếc xe sang biển ngoại tỉnh trên đường để dàn dựng va chạm tống tiền, không đưa thì cướp.
Bối Tiểu Soái rụt rè bước xuống xe, mặt mày tái mét, nhìn trông giống hệt một công tử bột bị dọa sợ, hắn lắp bắp nói: "Các đại ca, có chuyện gì từ từ nói mà."
Năm gã đàn ông kia rõ ràng là người địa phương, đều mặc áo phông bó sát, cổ đeo dây chuyền vàng, thấy Bối Tiểu Soái chỉ có một mình, cũng chẳng buồn tống tiền nữa, trực tiếp xông lên cướp trắng trợn. Nhân viên trạm dừng chân và các tài xế xe tải đang đỗ nghỉ ngơi đứng nhìn từ xa, chẳng ai dám lại gần giúp đỡ. Không ai để ý rằng, một chiếc Iveco cũng đã lái vào trạm dừng chân.
Hai gã đàn ông tiến lại đẩy Bối Tiểu Soái vào góc tường đứng, ba gã còn lại lên xe lục soát một hồi, tìm thấy chiếc vali mật mã bằng hợp kim nhôm đựng tiền mặt, xốc thử thấy khá nặng, mắt bọn cướp lập tức sáng rực lên, đẩy Bối Tiểu Soái qua bắt hắn mở vali ra xem.
Bối Tiểu Soái giả vờ như rất hoảng loạn cầm lấy vali mật mã, đập thẳng vào mặt gã gần mình nhất. Các cạnh của vali mật mã kim loại rất cứng, máu tươi lập tức bắn tung tóe, sống mũi của gã kia gãy ngay tại chỗ, máu phun xối xả. Những kẻ còn lại vừa định phản ứng thì phát hiện ra phía xa có một nhóm gã đàn ông vạm vỡ đang đi tới, đều đội mũ bóng chày, đeo kính râm, mặc áo khoác phi công bằng da bò, trong tay lăm lăm gậy bóng chày, uy phong lẫm liệt.
Bọn cướp cũng khá lanh lợi, thấy tình thế không ổn liền quay đầu bỏ chạy. Trạm dừng chân chỉ có ngần ấy chỗ, không như trong thành phố có hẻm nhỏ để chui, chạy cũng không thoát, lần lượt bị tóm gọn áp giải lại.
Chiếc Mazda kia muốn tăng tốc rời đi, Bối Tiểu Soái vội hét lớn: "Chúng nó là một hội!" Thế nhưng lúc này mọi người đều đang ở xa xe, muốn đuổi theo cũng không kịp. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chiếc Iveco lùi xe một cú thần tốc, đâm thẳng làm móp đầu chiếc Mazda, từ trong xe nhảy ra một gã đàn ông cao mét tám, vung gậy ba khúc quật ngã toàn bộ bốn kẻ chạy ra từ chiếc Mazda, máu chảy đầy đất, tình trạng vô cùng thảm hại.
Kẻ đó chính là Hồ Quang vốn từ nãy đến giờ không nói một lời. Cậu ta giải quyết xong bốn kẻ kia, chạy đến nói với Lưu Tử Quang: "Những kẻ này là người địa phương, quanh năm làm cái nghề này, quan hệ đen trắng đều quen biết cả, đợi chúng nó gọi người đến là không đi được đâu."
Lưu Tử Quang gật đầu, hô lớn: "Mau chóng giải quyết rồi đi thôi!"
Các anh em vung gậy bóng chày đánh tới tấp, lại đâm thủng cả bốn lốp xe chiếc Camry, lúc này mới nghênh ngang rời đi. Phải một lúc lâu sau, hai chiếc xe biển địa phương mới chậm chạp đến nơi, khiêng đám người bị thương đi.
Sau trận này, ấn tượng của mọi người về Hồ Quang tốt lên hẳn, thi nhau vỗ vai cậu ta nói: "Được đấy người anh em, ra tay tàn nhẫn thật!"
Hồ Quang cười bẽn lẽn, không nói gì.
---❊ ❖ ❊---
Tiếp tục lên đường được một lát, Bối Tiểu Soái nói két nước bị sôi, có lẽ là kết quả của cú va chạm lúc nãy, đèn hậu chiếc Iveco cũng bị hư hại nghiêm trọng, chạy trên đường cao tốc rất không an toàn, cộng thêm trời cũng đã dần tối. Lưu Tử Quang đành hạ lệnh xuống trạm ra tiếp theo để sửa xe.
Xuống khỏi đường cao tốc, không xa là một thị trấn mang đậm đặc trưng miền Nam, trên đường lớn treo băng rôn "Chào mừng bạn đến thị trấn XX". Tìm được một xưởng sửa chữa ô tô, thợ nói chiếc Iveco sửa dễ, chiếc Cayenne không có phụ tùng, cần đợi một thời gian. Bối Tiểu Soái hỏi cần đợi mấy ngày, đối phương nói ngày mai là được, thế là mọi người để xe lại, đi bộ đến khách sạn Hổ Môn gần đó thuê phòng.
Thuê mấy phòng nghỉ, sau đó xuống lầu ăn cơm. Khi đang gọi món ở sảnh tầng một, bên ngoài có một chiếc xe việt dã chạy tới, từ trên xe nhảy xuống năm gã đàn ông to lớn. Khác hẳn với bọn cướp địa phương gặp trên đường, những kẻ này là những gã đàn ông vạm vỡ thực sự, ánh mắt lạnh lùng, tóc cạo rất ngắn, cổ cũng không đeo loại dây chuyền vàng phô trương đó, nhưng bên hông lại phồng lên.
Lưu Tử Quang và những người khác lập tức đề phòng, lặng lẽ ngồi cạnh bàn, tay đặt lên gậy ba khúc bên hông, ai không có gậy ba khúc thì nắm chặt chai bia, hổn hển nhìn ra cửa.
Năm người kia hiên ngang bước vào, kẻ đứng đầu vóc dáng rất vĩ đại, tuổi tầm hơn ba mươi, ánh mắt thâm trầm khiến người ta ớn lạnh. Hắn liếc nhìn những vị khách trong sảnh, rõ ràng đã phát hiện ra tư thế căng thẳng như dây đàn của nhóm Lưu Tử Quang, nhưng vẫn không hề nao núng. Ánh mắt hắn rất độc, rất nhanh đã phát hiện ra Lưu Tử Quang là kẻ cầm đầu nhóm người này, hai luồng ánh mắt sắc bén bắn tới. Lưu Tử Quang tiếp tục cười nói vui vẻ, hơi giơ ly rượu lên ra hiệu với hắn.
"Không phải là một hội." Lưu Tử Quang nói khẽ với Bối Tiểu Soái.
"Tôi thấy cũng không giống, khí chất khác biệt rõ rệt." Bối Tiểu Soái thở phào một cái nói.
Bốn người phía sau lần lượt bước vào, có kẻ xách túi xách tay loại dài, có kẻ đeo túi đựng dụng cụ câu cá, có thể thấy những hành lý này đều rất nặng. Cả nhóm người đi ngang qua sảnh khách sạn, đều liếc nhìn nhóm Lưu Tử Quang, ban đầu là cảnh giác, sau đó chuyển thành khinh thường, cuối cùng trực tiếp không thèm nhìn nữa.
Cũng khó trách, nhóm anh em Lưu Tử Quang dẫn theo ồn ào như một lũ sinh viên, nhìn là biết không phải loại người đi đường hiểm.
Những vị khách mới đến thuê ba phòng, ngay đối diện phòng của nhóm Lưu Tử Quang. Năm người lên thang máy, một lát sau có bốn người xuống, bước vào nhà hàng tầng một gọi món. Nhưng lúc này đang là giờ cao điểm dùng bữa, bàn đều đã kín chỗ. Lưu Tử Quang ra hiệu cho thuộc hạ nhường ra một chiếc bàn, đám người kia cũng không nói lấy một lời cảm ơn đã ngồi xuống ngay.
"Mẹ kiếp. Chẳng có chút giáo dưỡng nào." Bối Tiểu Soái rỉa răng chửi, lời vừa dứt, gã đàn ông cầm đầu kia liền bưng một ly bia đi tới.
"Cảm ơn nhé, anh bạn." Tiếng Phổ thông của gã kia cực kỳ chuẩn.
Lưu Tử Quang đứng dậy, giơ ly rượu lên nói: "Hân hạnh, huynh đài là người Hồ Nam?"
Gã kia thản nhiên cười nói: "Sao anh biết?"
Lưu Tử Quang nói: "Nghe giọng mà ra, tổ tiên tôi cũng là người Hồ Nam đấy."
Bối Tiểu Soái bĩu môi sang một bên, thầm nghĩ các người gọi cả một bàn toàn món Hồ Nam, nào là thịt xào ớt nào là đầu cá muối, thằng ngốc cũng nhìn ra quê quán của các người.
Gã kia đưa tay ra bắt tay Lưu Tử Quang, ngay khoảnh khắc duỗi tay phải ra, Lưu Tử Quang nhìn rõ bao súng nhanh màu đen dưới nách hắn, búa đập súng đang giương cao đầy đe dọa, hơn nữa hình như bên nách trái cũng mang theo hàng, là một tay chơi song súng có thể đánh cả hai tay.
"Người anh em quý danh là gì?" Gã kia thử lực tay của Lưu Tử Quang, cười hỏi.
"Họ Trương." Lưu Tử Quang tiện miệng đáp.
"Ấy! Tôi cũng họ Trương, Trương Bách Cường, khéo thật, năm trăm năm trước chúng ta còn là một nhà đấy."
"Đồng hương, đến Quảng Đông làm ăn à?"
"Đúng vậy, mấy anh em chúng tôi vốn là công nhân doanh nghiệp nhà nước, sau khi mất việc thì hợp tác làm ăn. Còn người anh em thì sao?"
"Tôi á, sau khi tốt nghiệp chẳng vào đơn vị tử tế nào, dẫn theo một đám anh em bên ngoài kiếm bát cơm ăn."
Hai người bắt tay đấu sức, trên mặt lại là kiểu cười bằng mặt không bằng lòng. Ba kẻ dưới trướng Trương Bách Cường cúi đầu ngồi cạnh bàn tròn ăn cơm, ăn mồ hôi nhễ nhại cũng không lau lấy một cái, tuy không nhìn về phía này, nhưng Bối Tiểu Soái bằng trực giác cảm nhận được tai họ đều đang chú ý đến động tĩnh bên này, hơn nữa vạt áo của họ đều đang mở ra, nhìn từ phía sau, thấp thoáng có hình dáng cán súng.
"Thời đại này, đất nước rốt cuộc là mang họ Tư hay họ Xã cũng chẳng nói rõ được, haiz..." Trương Bách Cường thở dài một tiếng, nâng ly bia trong tay lên: "Anh em, uống đi."
"Cụng ly cho cái thời đại chẳng rõ tên chẳng rõ họ này." Lưu Tử Quang cũng nâng ly bia lên.
