Tham mưu Lý tỉnh lại sau cơn hôn mê, phát hiện mình bị treo lơ lửng trong một căn phòng đơn sơ. Tường trắng, nền xi măng xám xịt, cửa sổ và bàn ghế bằng gỗ giản dị. Bên cạnh bàn, hai gã đàn ông mặc quân phục rằn ri đang chơi bài.

Anh cố gắng mở đôi mắt đang bị máu làm mờ, quát hai người kia: "Thả tôi xuống!"

Hai gã mặc quân phục rằn ri thấy anh tỉnh lại liền vội vàng chạy ra ngoài gọi người. Vài phút sau, một gã mũi đỏ khoác hờ chiếc áo cảnh sát bước vào. Hắn chẳng nói chẳng rằng, vớ lấy cây gậy gỗ để ở góc tường, nện thẳng vào người Tham mưu Lý rồi quát: "Thành thật khai báo đi, mày là người của tòa soạn nào?"

Cú gậy này nện trúng xương sườn Tham mưu Lý, đau đến mức mồ hôi vã ra như tắm. Anh nghiến răng nghiến lợi nói: "Tôi là sĩ quan của Cục Cảnh vệ Bộ Tổng tham mưu, các người làm thế này là phải chịu trách nhiệm đấy!"

Gã mũi đỏ cười lạnh nói: "Còn giả bộ! Mày tưởng làm cái thẻ sĩ quan giả là có thể lừa được tao à? Đừng có mà nghe ngóng đi, tao làm công an bao nhiêu năm rồi, tội giả mạo sĩ quan để lừa đảo, chỉ riêng tội danh này thôi cũng đủ để cho mày vào tù bóc lịch rồi!"

Tham mưu Lý thở hổn hển đáp: "Tôi thực sự là quân nhân, không tin anh có thể gọi điện cho đơn vị trú quân tại địa phương để xác minh thật giả của giấy tờ."

Gã mũi đỏ cười ha hả: "Tao biết ngay mày sẽ nói thế mà. Trưởng phòng Phạm, ông vào đây một chút."

Dứt lời, một người đàn ông mặc quân phục bước vào, cúc áo phanh ra, trên ve áo là phù hiệu của Ban Vũ trang. Hắn ngậm điếu thuốc, tay cầm hai tấm thẻ sĩ quan và một tấm thẻ binh sĩ, tặc lưỡi liên hồi: "Được lắm, gan thật đấy, dám giả mạo người của Tổng tham mưu. Mày gọi là 'treo đầu dê bán thịt chó', đáng tiếc lại gặp phải tao. Nếu là người thường thì có khi đã bị mày lừa thật rồi."

Tham mưu Lý cảm thấy mạn sườn đau nhói, chắc là bị gãy xương sườn rồi. Anh cố nén đau đớn và cơn giận dữ nói: "Chúng tôi không phải giả mạo quân nhân, anh nói giấy tờ là giả, vậy xe quân đội chắc không thể là giả được chứ? Anh ở Ban Vũ trang, chắc chắn có thể phân biệt được."

Nhắc đến chuyện này còn đỡ, vừa nói đến xe quân đội, gã mũi đỏ và Trưởng phòng Phạm đều ôm bụng cười ngặt nghẽo. Trưởng phòng Phạm cười nói: "Giả bộ, cứ tiếp tục giả bộ đi. Mày tưởng tao chưa từng thấy xe quân đội thật à? Cho mày biết nhé, biển số của Tổng tham mưu đều bắt đầu bằng chữ 'Quân', làm gì có chữ 'Kinh' nào, mày làm giả mà chẳng có tâm gì cả. Không biết từ đâu kiếm được con Audi A6 rồi treo cái biển quân giả không thể giả hơn lên để mạo danh thủ trưởng Tổng tham mưu, mày coi chúng tao là đồ ngu à?"

Tham mưu Lý tức đến suýt khóc, thật là có lý mà không nói rõ được. Anh dứt khoát im lặng, đằng nào sự việc cũng sẽ có ngày sáng tỏ, đến lúc đó nhất định sẽ khiến mấy kẻ dám mạo phạm mình phải trả giá đắt.

Gã mũi đỏ cầm chiếc máy quay trên bàn lên, quát lớn: "Nói! Là ai bảo chúng mày quay video Bí thư Trương duyệt binh! Bảo cho mày biết, chuyện này Huyện ủy đã biết rồi, rất coi trọng. Hôm nay nếu mày không khai báo rõ ràng, đừng hòng bước ra khỏi đây nguyên vẹn!"

Tham mưu Lý nói: "Tôi là Tham mưu của Cục Cảnh vệ Bộ Tổng tham mưu, được Lão tướng quân Diệp của Ủy ban Cố vấn Trung ương phái đến điều tra vụ án Dã Trư Dục. Các người muốn tin thì tin, không tin thì tôi cũng chịu."

Gã mũi đỏ giận dữ, ra lệnh cho các thành viên đội liên phòng lôi Tiểu Vương, người lái xe đang bị đánh bầm dập, vào. Tiểu Vương mặt đầy máu, thều thào nói: "Tham mưu Lý, tôi đã khai hết rồi, chúng ta đều là quân nhân giả." Nói xong, hắn nháy mắt lia lịa với anh.

Tham mưu Lý lập tức hiểu ra, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, nếu còn cứng miệng thì thực sự có khả năng bị đám dân quân liên phòng thôn quê này đánh chết tươi. Anh đành bất lực lắc đầu, đang định mở miệng thừa nhận mình là quân nhân giả thì đột nhiên bên dưới có tiếng động quen thuộc truyền đến. Tiếng phanh gấp của xe tải Đông Phong, đội ngũ quân nhân nhảy xuống xe theo tiếng hối thúc "nhanh nhanh nhanh" của tiểu đội trưởng. Tiếng bốt quân đội dậm trên mặt đất ngày càng gần, sau đó là một tiếng "ầm" kinh thiên động địa, cánh cửa bị đạp văng. Quân phục rằn ri 07 và súng trường tự động 95 xuất hiện trước mắt, lúc này Tham mưu Lý chỉ cảm thấy hốc mắt nóng lên.

Người dẫn đầu là Lưu Tử Quang. Anh khoác một chiếc áo khoác rằn ri, đội mũ nồi, đeo kính râm, tay cầm bộ đàm, vừa vào cửa đã quát: "Còng tay chúng nó lại." Các chiến sĩ tiến lên, kẻ túm người kéo, đè gã mũi đỏ và Trưởng phòng Phạm đang sững sờ xuống đất, dùng còng nhựa trói lại.

Lưu Tử Quang đích thân tháo dây treo Tham mưu Lý xuống, nhẹ nhàng an ủi: "Tham mưu Lý, anh chịu kinh sợ rồi."

Tham mưu Lý xua tay nói: "Cáng, gọi cáng tới, tôi bị gãy xương sườn rồi."

Lưu Tử Quang phẩy tay, bên ngoài có hai vệ binh đeo băng đỏ chữ thập bước vào, đỡ Tham mưu Lý lên cáng. Lưu Tử Quang đích thân hộ tống anh ra ngoài. Đưa lên xe tải nhìn lại, Tham mưu Trương đã nằm trên cáng, mặt đầy máu, hôn mê bất tỉnh. Phía sau, Tiểu Vương cũng được đỡ lên. Giấy tờ sĩ quan, máy ảnh, máy quay phim đều được lấy lại, chiếc xe Audi cũng được một chiến sĩ lái từ sân sau đồn công an ra. Lưu Tử Quang nhảy lên thùng xe hô lớn: "Rút!"

Đặc nhiệm đến như gió, đi như chớp, biến mất trong màn khói bụi ở cuối trấn. Đám thành viên đội liên phòng đang nơm nớp lo sợ lúc này mới chạy vào tòa nhà nhỏ. Gã mũi đỏ và Trưởng phòng Phạm nằm bết bát trên đất, hai tay bị khóa chặt, trên quần áo vẫn còn hằn rõ mấy dấu giày bốt. Đám liên phòng không mở được còng nhựa, gã mũi đỏ tức giận gào lên: "Đồ ngu! Lấy kéo!"

Sau khi mở ra, hai người bò dậy từ dưới đất, vẻ mặt hoảng loạn. Gã mũi đỏ hỏi: "Lão Phạm, thế này là sao? Chẳng lẽ bọn chúng là thật?"

Trưởng phòng Phạm lau máu trên mũi nói: "Khó nói lắm, mau gọi điện cho huyện đi."

---❊ ❖ ❊---

Một đội xe quân sự nhỏ gồm một chiếc xe jeep và một chiếc xe tải Đông Phong, kẹp giữa là chiếc xe Audi biển quân sự, phóng như bay về phía nội thành. Tham mưu Lý cảm kích nói: "Ông Lưu, cảm ơn anh đã kịp thời gọi quân đội đến cứu chúng tôi." Sau đó lại hận thù nói: "Thật là vô pháp vô thiên! Đáng lẽ vừa rồi không nên đi, nên ở lại xem bộ mặt của đám người đó."

Lưu Tử Quang cười khổ nói: "Không dám ở lại đâu. Vụ đại duyệt binh ở huyện Nam Thái ông cũng thấy rồi đấy, ghê gớm lắm. Chúng tôi mà không đi, khéo bị chúng hốt trọn ổ mất."

Tham mưu Lý kinh ngạc hỏi: "Lẽ nào chúng thực sự dám tạo phản, đến quân đội cũng dám đụng vào?"

Lưu Tử Quang nói: "Chúng tôi không phải quân đội, là bảo vệ. Mấy cậu thanh niên này đều là nhân viên của Công ty Hồng Tinh chúng tôi."

Xe tải xóc nảy trên đường núi, các chiến sĩ nhìn Tham mưu Lý cười chất phác, trên gương mặt bôi vệt ngụy trang lộ ra hai hàng răng trắng. Mũ bảo hiểm Kevlar, trang bị rằn ri, bốt quân đội đúng quy chuẩn, nhìn kiểu gì cũng không giống bảo vệ, mà giống quân đội chính quy hơn.

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Tham mưu Lý, Lưu Tử Quang giải thích: "Tôi không liên lạc được với Quân khu Giang Bắc, dù có liên lạc được thì người ta cũng chưa chắc đã tin tôi. Sợ các ông xảy ra chuyện nên tôi đưa người của mình lên trước. Các cậu thanh niên trong công ty chúng tôi đều là lính giải ngũ, nên giả dạng cũng khá giống."

Tham mưu Lý chợt hiểu ra: "Thì ra là vậy."

---❊ ❖ ❊---

Dọc đường nơm nớp lo sợ, thậm chí không dám chạm vào mép huyện lỵ, phải đi đường vòng mất thêm nửa tiếng mới về tới thành phố Giang Bắc. Ba người bị thương lập tức được đưa tới Bệnh viện Lục quân cứu chữa. Tham mưu Lý bị gãy xương sườn, lái xe Tiểu Vương bị gãy sống mũi, rụng ba cái răng, bị chấn thương phần mềm nhiều chỗ. Tham mưu Trương là một kẻ xương cứng, bị đánh nặng nhất, hiện vẫn đang trong tình trạng hôn mê vì chấn động não. Sau khi chụp CT, bác sĩ nói trong não có tụ máu, nếu không khéo phải làm phẫu thuật mở hộp sọ.

Tham mưu Trương và Tham mưu Lý đều là những học viên xuất sắc của Học viện Lục quân Thạch Gia Trang, dáng người cao ráo, diện mạo đoan chính, tố chất ưu tú, chính trị vững vàng. Thời còn đi học họ đã từng tham gia Lễ duyệt binh Quốc khánh 60 năm, tốt nghiệp trực tiếp vào làm việc tại Tổng tham mưu. Dưới chân Thiên tử, nơi thủ đô, lại làm việc trong cơ quan quân sự cấp cao nhất, có thể nói là "thiên chi kiêu tử" (đứa con cưng của trời), khá hơn nhiều so với những bạn học được phân công đi biên cương hay các đơn vị dã chiến. Sau đó lại được tổ chức sắp xếp đến làm việc bên cạnh Lão tướng quân. Mặc dù Lão tướng quân Diệp đã lui về tuyến hai, rời xa hạt nhân quyền lực, nhưng uy danh vẫn còn, các thuộc hạ cũ cũng đều đang khoác trên vai những ngôi sao tướng lĩnh. Ai cũng biết tiền đồ chính trị của hai vị tham mưu này rất sáng lạng, sớm muộn cũng là hạt giống để làm tướng quân, nên khi ở bên ngoài, ngay cả đại tá cũng phải cung kính khi gặp họ.

Hai vị tham mưu tố chất rất cao, chưa bao giờ dựa vào thân phận để bắt nạt người khác, nhưng thật không ngờ lại bị vài tên dân quân liên phòng ở nơi khỉ ho cò gáy này đánh đập, hơn nữa còn đánh rất nặng, nếu để lại di chứng thì tương lai sự nghiệp cũng bị ảnh hưởng.

Cho nên, sự tức giận của Tham mưu Lý là điều dễ hiểu.

Về phần lái xe Tiểu Vương, lại càng không cần phải nói. Người làm việc bên cạnh thủ trưởng, ai mà chẳng kiêu ngạo, đặc biệt là người lái xe chuyên dụng, đi đứng nghênh ngang. Biển số quân đội bắt đầu bằng "Kinh V", lại thêm giấy thông hành cảnh vệ chữ vàng nền đỏ, nghiêm túc mà nói, loại xe chuyên dụng cấp bậc này được trang bị cảnh vệ mang súng, có quyền bắn hạ những người tự ý lại gần xe.

Ngày thường Tiểu Vương kiêu ngạo đến cực điểm, hoàn toàn phớt lờ mọi luật lệ giao thông, cảnh sát giao thông cũng không dám làm gì hắn. Hôm nay thực sự là "hổ xuống đồng bằng bị chó khinh", những chiêu trò oai phong ngày thường đều vô dụng cả, người ta căn bản không nhận, đánh vào mặt mười bảy mười tám cái tát rồi mới nói chuyện với mày. Đáng thương cho Tiểu Vương bị đánh đến rơi hết cả răng, nửa câu cứng cũng không dám nói, người ta nói gì hắn nghe nấy, còn hơn cả cháu chắt.

Dọc đường nơm nớp lo sợ, Tiểu Vương không dám đánh cả một cái rắm, cuối cùng cũng đến địa bàn của quân đội, hắn mới vớt vát lại chút thể diện, gào to mắng mỏ một chặp, nhưng lại bị Tham mưu Lý ngăn lại bằng ánh mắt nghiêm khắc. Tham mưu Lý rất thâm trầm, chuyện này truyền ra ngoài thuộc về tai tiếng, đối với Lão tướng quân, đối với bản thân đều không có lợi, cho nên anh chọn cách xử lý kín tiếng.

Sau khi xuất trình giấy tờ của Tổng tham mưu với Bệnh viện Lục quân, bệnh viện lập tức mở phòng ICU, và nối đường dây điện thoại quân sự bảo mật đến tận đầu giường. Nhưng Tham mưu Lý bị thương rất nặng, nói hay thở đều đau, chỉ có thể nối máy xong thì nói vài câu đơn giản, rồi ra hiệu cho Lưu Tử Quang nói chuyện.

Lưu Tử Quang cầm điện thoại lên nói: "Alô."

Đối phương lại là giọng một người phụ nữ trẻ tuổi, giọng phổ thông rất chuẩn, trong trẻo như chim hoàng anh: "Chào anh, có chuyện gì anh nói với tôi là được rồi."

Lưu Tử Quang nhìn Tham mưu Lý, Tham mưu Lý gật đầu, thế là anh thuật lại tường tận quá trình sự việc. Khả năng tư duy logic và khả năng thuật lại của Lưu Tử Quang đều rất mạnh, ngắn gọn súc tích, làm nổi bật trọng điểm. Tham mưu Lý đang lắng nghe bên cạnh thầm gật đầu, trong lòng nghĩ may mà không để lái xe Tiểu Vương đến gọi cuộc điện thoại này, nếu không chắc chắn chỉ nghe thấy những lời mắng chửi mà thôi.

Sau khi gọi xong, Lưu Tử Quang hỏi: "Vị này là?"

Tham mưu Lý nói: "Là cháu gái nhỏ của Lão tướng quân Diệp." Khi nói câu này, trên mặt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ không chút che giấu.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, Tư lệnh Hà của Quân khu địa phương đích thân đến bệnh viện, thăm hỏi Tham mưu Lý và những người khác, đồng thời đảm bảo nhất định sẽ phối hợp với cơ quan chính pháp địa phương để trừng trị hung thủ.

Mọi việc còn lại cứ giao cho các đồng chí bên quân đội xử lý. Nhưng xét đến chuyện "trời cao hoàng đế xa", quân đội và địa phương thuộc hai hệ thống khác nhau, lại còn dính líu đến vấn đề tư pháp, Lưu Tử Quang đoán rằng việc này rất có thể sẽ chẳng đi đến đâu.

Anh lại gọi điện cho Chu Văn để thăm dò tình hình, nhưng lại nhận được một tin tức gây chấn động.

"Người Nhật rút đơn kiện rồi, Lão Trình vô tội." Chu Văn nói như vậy, nghe ra thì hắn cũng vừa mới nhận được tin, giọng điệu đầy kinh ngạc.

"Nhưng tội mưu sát thuộc về công tố, không phải phía người bị hại rút đơn là giải quyết được." Lưu Tử Quang dù sao cũng đã đọc vài cuốn luật... áp lực dư luận trên mạng rất lớn, không ai muốn bị lùng sục thông tin cá nhân, bị mắng là Hán gian cả."