Đúng lúc Lưu Tử Quang đang ngồi trên chiếc Volvo của Lý Oản chạy dọc theo đại lộ Tân Giang hướng về phía tiểu khu Cẩm Quan Thành, màn đêm đã buông xuống. Ngành dịch vụ ăn uống giải trí toàn thành phố bước vào khung giờ vàng kinh doanh. Thế nhưng, khi đám thực khách no say đang rỉa răng, ợ hơi bước vào các trung tâm tắm hơi, câu lạc bộ sauna, KTV, quán bar, họ lại phát hiện bầu không khí hoàn toàn khác lạ so với mọi ngày.

Những nhân viên dịch vụ đặc biệt ngày thường vẫn trang điểm đậm nhạt khác nhau, tối nay đều biến mất không dấu vết. Hỏi nhân viên phục vụ, họ đều lắc đầu đầy ẩn ý, chẳng nói lấy một lời.

Trên tầng ba Hoa Thanh Trì, nhị ca Trác đã nhận được mấy cuộc gọi từ bạn bè trong giới giang hồ, thần bí báo cho anh ta biết tối nay tám rưỡi cảnh sát sẽ đi càn quét, bảo anh ta cẩn thận một chút, rút bớt người đi cho ổn thỏa, giữ thể diện cho cả đôi bên. Trác Lực hỏi nguồn tin của họ, người thì bảo là bạn bè ở đồn cảnh sát báo tin, người thì bảo là tin từ đội trị an, tóm lại đều là tin tức đáng tin cậy có nguồn gốc rõ ràng.

Họ còn nói, hiện nay cả nước đang quét sạch tệ nạn vàng và phi pháp, tỉnh đã triển khai nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành, thành phố chuẩn bị tối nay mở chiến dịch liên hợp thống nhất, nhiều lực lượng cảnh sát phối hợp càn quét toàn bộ các tụ điểm giải trí. Tuy nhiên, vẫn như mọi khi, chỉ là "sấm to mưa nhỏ", cốt là đi cho có lệ. Nhiều nhất cũng chỉ quét mấy tiệm gội đầu không có chỗ dựa. Còn những trung tâm tắm hơi và quán bar lớn, đều là ngành trọng điểm đóng góp thuế cho địa phương, bối cảnh rất sâu, cấp trên cũng không định động tới, nên qua tám rưỡi là có thể tiếp tục kinh doanh.

Trác Lực chợt vỡ lẽ, quan hệ của Lưu Tử Quang ở bên trên xử lý tốt thật đấy, thảo nào lại bảo mình cho nhân viên nghỉ phép.

Bộ đàm trên bàn vang lên, truyền đến giọng nói phấn khích của đàn em đang canh cửa: "Đến rồi, đến rồi, đến thật rồi."

Trên con đường phía xa, một hàng xe cảnh sát lao tới rầm rập, một đội cảnh sát mặc áo chống đạn và vũ cảnh trang bị tận răng nhảy xuống xe, xông vào Hoa Thanh Trì tiến hành lục soát.

Đám đàn em dưới quyền nhị ca Trác đều khoanh tay, mang vẻ mặt hả hê xem màn trình diễn của cảnh sát. Quả nhiên, cảnh sát đến nơi thì hụt hẫng, chẳng bắt được sợi lông nào. Toàn bộ sảnh nghỉ ngơi trống trơn, ngoài mấy vị khách uống say nằm ngáy khò khò ra, chỉ còn lại nhân viên phục vụ, không có lấy một kỹ thuật viên nào ở đó.

Các phòng bao trên lầu càng trống không, không có bất cứ thứ gì cảnh sát muốn tìm. Cảnh sát dường như đã dự liệu trước, cũng không dừng lại lâu, nhảy lên xe cảnh sát rồi rời đi.

Trác Lực ngậm tăm bước xuống lầu, nheo mắt nhìn ánh đèn cảnh sát nhấp nháy dần xa, gật đầu vẻ suy tư. Vương Tinh bên cạnh hỏi: "Nhị ca, gió đã qua rồi, để các cô ấy tới đi làm đi."

Trác Lực nói: "Tao đã nói rồi, hôm nay nghỉ."

"Nhưng người ta đều bắt đầu kinh doanh rồi, chúng ta nghỉ một ngày là mất mấy chục ngàn đấy. Dù sao công an cũng đi rồi, hay là..." Vương Tinh khuyên nhủ.

"Đợi xem sao đã." Trác Lực bỏ lại câu đó rồi đi lên lầu. Thực ra anh ta cũng muốn mở cửa ngay, cái nghề tắm hơi này đúng là một ngày kiếm được vạn lượng, nghỉ một ngày thiệt hại lớn quá. Nhưng không biết sao, trong lòng anh ta cứ có một nỗi bất an mơ hồ.

Lên lầu, anh ta lại gọi cho Lưu Tử Quang. Không biết Lưu Tử Quang đang bận gì mà điện thoại lại tắt máy. Lúc này có một cuộc gọi đến, là Hồng tỷ, trưởng bộ phận gọi tới, nói các chị em ở không buồn chán, muốn đến làm việc.

"Lời tao nói không có giá trị hay sao? Bảo các người nghỉ là nghỉ, cứ ở yên trong nhà, đợi tao thông báo." Cúp máy, Trác Lực cũng rất mâu thuẫn, đấu tranh tư tưởng mười phút, cuối cùng vẫn quyết định nghe lời Lưu ca, cho nghỉ.

Khoảng mười một giờ đêm, mấy chiếc xe sedan biển số dân sự lái tới trước cửa Hoa Thanh Trì. Hơn mười gã đàn ông mặc thường phục trông rất lão luyện bước xuống, trên người đều khoác chiếc áo ghi-lê màu xanh thẫm, trước ngực in hai chữ lớn: "Cảnh sát", sau lưng là phiên âm Hán ngữ: "jigcha". Đám người này không nói hai lời liền xông vào trong, thế tới hung hăng, đám đàn em canh cửa ngăn không nổi. Xông vào bên trong nhìn qua, đám mật vụ thất vọng tràn trề, sảnh nghỉ ngơi vẫn trống trơn, ngay cả những vị khách say xỉn cũng đã lục tục kéo nhau về.

Cảnh sát tiu nghỉu rời đi. Trác Lực nghe tin chạy xuống mà toát cả mồ hôi hột, may mắn thay, nếu mình quá tham lam mà nghe lời họ, mở cửa kinh doanh bình thường, thì phen này đúng là xui xẻo to rồi.

---❊ ❖ ❊---

Quả nhiên, trưa ngày hôm sau, bản tin trưa đài truyền hình Giang Bắc đưa tin về tình hình trị an tổng hợp quét sạch tệ nạn vàng và phi pháp toàn thành phố tối hôm qua. Trên tivi, một loạt phụ nữ ăn mặc hở hang che mặt lần lượt đi ra từ các câu lạc bộ, cảnh sát đội mũ sắt tay cầm súng tiểu liên đứng hai bên đầy uy phong lẫm liệt, còn có cảnh một số khách mua dâm sau khi bị bắt lấy tay che mặt từ chối phỏng vấn. Giọng dẫn chuyện nói chiến dịch lần này đã bắt giữ tổng cộng hơn bốn trăm nghi phạm tội phạm, đạt được hiệu quả ngoài mong đợi.

Trong văn phòng trên tầng ba Hoa Thanh Trì khói thuốc mù mịt, một đám người thần sắc nghiêm trọng, không nói một lời. Nhị ca Trác mày nhíu chặt, dập tắt tàn thuốc, nói: "Có ý kiến gì thì cứ nói ra đi."

Hồng tỷ, trưởng bộ phận nói: "Không trộm không cướp, không làm phiền tới quốc gia, bắt cái gì mà bắt? Chẳng phải chỉ muốn phạt tiền sao? Đợi gió qua đi thì đâu lại vào đấy thôi, sợ cái gì."

Vương Tinh nói: "Mấy gã đại ca mở nhà tắm ở khu Tân Giang đều bị hốt cả rồi. Xem ra đợt này công an làm gắt lắm, tôi nghĩ hay là nhờ người dò hỏi xem cấp trên rốt cuộc có ý gì."

Trác Lực lập tức nghĩ đến Lưu Tử Quang, hôm qua nếu không phải anh ta nghiêm lệnh bảo mình cho kỹ thuật viên nghỉ phép, thì có khi hôm nay trên bản tin trưa đã có "dung nhan" của mình rồi. Thế là anh ta cầm điện thoại lên bấm số Lưu Tử Quang: "Lưu ca có rảnh không? Trưa nay cùng đi ăn cơm nhé, quán cơm Quang Vinh."

Nửa tiếng sau, Lưu Tử Quang tới quán cơm Quang Vinh. Đây là một tiệm cơm nhỏ nằm trên phố Quang Vinh, cửa tiệm không lớn nhưng món ăn rất đặc sắc. Trác Lực đã ngồi bên trong, trên bàn bày một chai rượu trắng và một đĩa lạc rang. Thấy Lưu Tử Quang bước vào liền vội vàng gọi: "Bên này." Rồi nói với chủ quán: "Lên món đi, cật heo xào, lòng già xào, cho nhiều ớt vào."

Lưu Tử Quang tới bên bàn ngồi xuống, hỏi: "Việc tôi dặn anh đã có kết quả chưa?"

Trác Lực ngẩn ra, ngay sau đó tỉnh ngộ, cười ha hả bảo: "À, cậu nói chuyện điều tra bối cảnh kẻ họ Ngụy đó hả? Tôi đã bảo Tiểu Vương đi làm rồi, lúc này chắc đã tra ra manh mối, tôi gọi điện bảo cậu ta qua ngay."

Lưu Tử Quang hỏi: "Tiểu Vương nào? Vương Văn Quân hay Vương Tinh?"

"Cái cậu chơi dao ấy, vốn là đi theo Tiểu Bối. Gần đây Tiểu Bối học ở Thâm Quyến nên tôi điều cậu ta qua giúp, thằng bé làm việc rất nhanh nhẹn." Nói đoạn liền cầm điện thoại bắt đầu bấm số Vương Văn Quân.

Gọi xong điện thoại, Trác Lực đập điện thoại xuống bàn, nói: "Chuyện tối qua cậu nghe chưa? Động tĩnh lớn thật, toàn bộ các tụ điểm trong thành phố đều bị quét. May nhờ cậu thông báo trước, nếu không phen này thiệt hại lớn rồi. À đúng rồi, đợt gió này bao giờ mới qua?"

Lưu Tử Quang nói: "Tôi biết thế nào được, tôi có phải giám đốc công an đâu."

"Chẳng phải cậu có tin nội bộ sao?"

Lưu Tử Quang bật cười: "Tôi thì có tin nội bộ gì chứ."

"Không có tin tức thì cậu bảo tôi cho nghỉ làm gì?"

"Cái này dựa vào phân tích, phán đoán và cảm giác."

"Dẹp đi, chắc chắn là có người tiết lộ cho cậu rồi."

---❊ ❖ ❊---

Trên đường phố, ba thanh niên mặc áo da đen vội vã đi tới. Mái tóc kiểu cách quá đà, dáng vẻ kiêu ngạo, cùng sợi dây chuyền vàng to bản trên cổ và hình xăm thấp thoáng lộ ra trước ngực đều cho thấy thân phận giang hồ của họ. Người đi phía trước chính là "Hồng côn" Vương Văn Quân, kẻ đang rất nổi ở Trung Nghĩa Đường vùng Cao Thổ Pha gần đây. Theo sau hắn là hai người bạn chí cốt thời trung học, Gầy Nhom và Kiến nhỏ.

Ngày xưa là lũ du côn không tên tuổi ở trường dạy nghề Cơ khí, ngày nay đã là những nhân vật có chút tiếng tăm trong giới giang hồ, không còn phải đi trộm xe đạp đổi tiền, cũng không cần trực đêm ở tiệm net nữa, đi trên phố đầu luôn ngẩng cao.

Phía trước chính là quán cơm Quang Vinh. Vương Văn Quân chợt dừng lại nói: "Đợi chút, tôi đi mua tờ báo." Nói rồi bước tới sạp báo bên đường, lấy tiền lẻ ra bảo: "Lấy một tờ báo buổi sáng, thêm một bao thuốc lá..."

Đột nhiên, bàn tay đang cầm tiền của Vương Văn Quân khựng lại. Hắn thấy trong sạp báo ngồi hai người, một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi đang bưng bát cầm thìa đút cơm cho con trai. Con trai bà là một người tàn tật không có tay, cái đầu trọc lóc, ánh mắt đờ đẫn, khóe miệng còn chảy nước dãi, cứ ăn một miếng cơm lại cười ngô nghê hai tiếng.

Kẻ ngốc này, chính là tay sai đắc lực của Kim Bích Huy Hoàng, từng khuấy đảo hắc đạo Giang Bắc nửa năm trước, Bộ trưởng Bảo an dưới trướng Diêm Kim Long: Mã Thuần!

Tay của gã, chính là do Vương Văn Quân chặt đứt, đầu của gã, cũng là do Vương Văn Quân đánh cho ngốc nghếch.

Thấy có khách, mẹ Mã vội vàng đặt bát cơm xuống, lau tay vào tạp dề hỏi: "Mua thuốc gì?"

Thế nhưng vị khách kia lại biến mất không dấu vết. Mẹ Mã nhìn đông ngó tây không thấy người đâu, cúi đầu xuống thì phát hiện dưới chân mình có hai tờ tiền trăm màu đỏ, tức thì ngạc nhiên: "Ai đánh rơi tiền thế này?"

---❊ ❖ ❊---

Trong quán cơm Quang Vinh, Vương Văn Quân cùng ba người kia ngồi trước mặt Lưu Tử Quang vẫn còn chút e dè, không ai dám động đũa. Trác Lực hỏi: "Tra ra được gì rồi?"

Vương Văn Quân nói: "Ngụy Lương Đống có thằng con trai tên Ngụy Tiểu Cường, nghiện hút mấy năm nay rồi. Hôm qua tôi tìm được nó, cạy miệng nó ra, nó có một ông chú ở công ty Đại Khai Phát, hình như còn là một sếp lớn, chính là ông ta đứng sau chống lưng, để nhà họ Ngụy làm hộ gia đình đinh."

Lưu Tử Quang và Trác Lực nhìn nhau, rồi đứng dậy: "Làm tốt lắm, uống một chén."

Ba người vội vàng đứng dậy, nâng chén rượu chạm nhẹ vào phần dưới chén rượu của Lưu Tử Quang, rồi uống cạn. Lưu Tử Quang cầm áo khoác lên nói: "Các cậu cứ thong thả uống, tôi còn việc phải đi trước đây."

"Lưu ca chào anh, Lưu ca đi thong thả ạ." Ba thanh niên nói rất lễ phép.

Xét thấy tầm quan trọng của thông tin này, Lưu Tử Quang lập tức chạy tới tổng công ty tìm Lý Oản bàn bạc đối sách. Còn về sự hiểu lầm trưa hôm qua, đã sớm được xóa bỏ. Theo camera giám sát ở nhà hàng phương Tây cho thấy, Lý Oản không phải ăn cơm riêng với Doãn Chí Kiên, mà là hẹn gặp Giám đốc Đới của ngân hàng dùng bữa trưa, Doãn Chí Kiên chỉ là ngồi cùng mà thôi.

Tới công ty, kể lại tình hình xong, Lý Oản trầm tư một lúc rồi nói: "Công ty Đại Khai Phát đúng là có một vị phó tổng họ Ngụy. Xem ra việc này là Đại Khai Phát đứng sau giở trò. Có họ chống lưng, lực cản khi giải tỏa sẽ lớn hơn nhiều. Cho dù tôi có đồng ý điều kiện của hắn, hắn cũng chắc chắn sẽ nuốt lời. Mục đích cuối cùng của bọn chúng là kéo sập Chí Thành."

Vệ Tử Thiên ở bên cạnh tiếp lời: "Nhà họ Ngụy rất khó chơi, chắc chắn là có cao nhân chỉ điểm. Không những chuẩn bị máy phát điện và lượng lớn nước uống, bình gas, mà còn lôi cả cụ già chín mươi tuổi đang nằm viện ở nhà tới đó. Camera giám sát bật 24/24, nghe nói họ còn từng tiếp xúc với phóng viên báo Buổi Chiều. Bàn về kinh nghiệm giải tỏa, Đại Khai Phát phong phú hơn chúng ta nhiều. Họ vận dụng ngược lại kinh nghiệm này để chống lại việc giải tỏa của chúng ta, thật là dụng tâm lương khổ."

Lưu Tử Quang nói: "Đúng như dự đoán của tôi, bất kể chúng ta dùng cách mềm hay cứng, nhà họ Ngụy đều không chấp nhận. Nếu vì chuyện này mà xảy ra sơ suất gì, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."

Lý Oản nói: "Vậy cậu có đối sách gì? Bình thường chẳng phải cậu nhiều âm mưu quỷ kế lắm sao."

Lưu Tử Quang nói: "Chuyện kiểu này không cần dùng âm mưu, mà phải dùng dương mưu."

Lý Oản ngạc nhiên hỏi: "Vậy nghĩa là cậu đã có cách rồi?"

"Có. Trợ lý Vệ, phiền cô lấy bản thiết kế lại đây." Lưu Tử Quang tự tin nói.