Giang Bắc vắt ngang hai bờ sông Hoài, nằm ở điểm giao thoa của ba tỉnh, từ xưa đã là nơi binh gia tranh giành, hiện nay cũng đồn trú một lượng lớn quân đội, sư đoàn thiết giáp, trung đoàn hàng không lục quân, lữ đoàn cao xạ, lữ đoàn cầu phà, đều là những đội quân dã chiến thiện chiến. Quân đội đã có đội kiểm soát quân sự của bộ tư lệnh cảnh bị địa phương lo liệu, đâu đến lượt đồn cảnh sát địa phương can thiệp, thế nên mấy tên nhóc bị đánh kia, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Em họ của Phó cục trưởng Tiền bị tát cho mười mấy cái bạt tai, hai mắt sưng húp chỉ còn lại một đường chỉ, răng rụng mất bốn năm chiếc, nói năng cũng không rõ chữ. Sau khi xảy ra chuyện, hắn đã gọi điện thông báo cho đủ các loại cô dì chú bác, gần như thông báo hết cho những người thân có chút danh phận trong huyện, chỉ chờ bọn họ đến báo thù cho mình.

Một đoạn nhạc chuông điện thoại hoa mỹ mà bi thương vang lên từ hành lang, "Người yêu ơi~~ em cứ bay chậm thôi, xuyên qua rừng rậm để ngắm dòng suối nhỏ~~" rồi đột ngột dừng lại, đổi thành một giọng nam thô kệch: "Alo, ai đấy? Ồ, tam ca à? Được, tối nay tôi tìm anh, giờ đang có chút việc, cúp đây."

Một gã đàn ông vạm vỡ đẩy cửa bước vào, chiếc nhẫn vuông to đùng trên tay lấp lánh ánh vàng, kẽ ngón tay còn kẹp điếu thuốc lá. Vào cửa không nói năng gì, gã hắng giọng một cái, nhổ toẹt một bãi đờm đặc xuống đất rồi mới nói: "Vĩ Vĩ, sao ra nông nỗi này? Đánh nhau với ai?"

Người em họ nhìn thấy đại ca kết nghĩa đến, vội vàng khóc lóc kể lể: "Bị mấy thằng lính đánh, đại ca phải đòi lại công bằng cho em."

Đại ca nói: "Được, lát nữa tôi liên hệ với mấy người quen trong quân đội, giúp cậu đòi lại công bằng. Việc này cứ giao cho tôi, đảm bảo lo liệu đâu ra đấy. À đúng rồi Vĩ Vĩ, cậu nói lần trước có chị dâu làm ở Sở Giáo dục?"

Vĩ Vĩ nói: "Đúng, tứ chị dâu của em làm việc ở Sở Giáo dục huyện, sao thế?"

Đại ca nói: "Cũng không có chuyện gì lớn, chị dâu cậu mở một nhà máy thực phẩm, muốn thâm nhập thị trường trường học, muốn tìm người kết nối làm ăn chút. Nếu thành, chia cho cậu hai phần trăm hoa hồng."

Vĩ Vĩ nói: "Được, lát nữa em giúp anh hỏi xem."

Đang nói chuyện thì Phó cục trưởng Tiền cũng tới cùng với Phó đồn trưởng Trương. Đều là người trong một huyện, ai mà chẳng biết ai, mọi người gật đầu chào hỏi. Đại ca lấy thuốc lá ra mời một vòng, đám đông trong phòng bệnh vừa nhả khói vừa bàn luận về vụ án. Đồn trưởng Trương nói việc này là do người của Trung đoàn Cao xạ làm, đại ca vỗ ngực đảm bảo rằng mình có người quen trong quân khu, chắc chắn sẽ giải quyết việc này thật đẹp đẽ.

Vĩ Vĩ nheo đôi mắt sưng húp kể thêm thắt cho Phó cục trưởng Tiền nghe về việc mình đã anh dũng chiến đấu ra sao. Sắc mặt Phó cục trưởng Tiền hơi khó coi, nói: "Vĩ Vĩ, cậu cứ tĩnh dưỡng cho tốt, tứ ca sẽ đòi lại công bằng cho cậu."

Vĩ Vĩ nhân cơ hội nói: "Tứ ca, đây là Cường ca, anh kết nghĩa của em, cha anh ấy là cục trưởng đã về hưu của Cục Giám sát Chất lượng, gần đây nhà anh ấy mở một nhà máy thực phẩm, muốn kết nối làm ăn một chút, anh xem có giúp được không?"

Phó cục trưởng Tiền nói: "Để xem sao đã, việc này không vội, lát nữa bảo chị dâu cậu giúp liên hệ là được." Sau đó để lại danh thiếp cho Cường ca.

Đều là người trong giới, ai chẳng cần đến ai. Đã thấy Phó cục trưởng Tiền đồng ý, về cơ bản việc này coi như xong.

Thăm em họ xong, Phó cục trưởng Tiền rời bệnh viện, đi thẳng đến văn phòng của Huyện trưởng Đường. Huyện Nam Thái có mười ba phó huyện trưởng, người có khí phách nhất chính là vị Đường phó huyện trưởng này, tuổi trẻ tài cao, thủ đoạn linh hoạt, đây cũng là lý do quan trọng giúp ông ta thăng tiến thành huyện trưởng.

Cục trưởng đi khảo sát ở Las Vegas rồi, người nắm quyền tại Cục Xây dựng chính là Tiền Đại Bằng. Chuyện đài tưởng niệm đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho ông ta, người bên dưới làm việc quá bất cẩn. Chẳng phải chỉ là một đài tưởng niệm sao, ông cứ đổ bê tông hết vào cho nó, thì tốn kém được bao nhiêu tiền chứ? Thế mà lũ cháu con rùa này lại ba thầu bốn thầu, cuối cùng cắt xén tiền công trình đến mức đáng thương, ngay cả xi măng và cốt thép cũng không nỡ dùng, khánh thành chưa được một tháng đã xảy ra chuyện.

Nhưng chuyện này cũng chẳng phải việc lớn gì, chẳng qua chỉ là đài tưởng niệm, chứ có phải nhà ở đâu, làm ầm ĩ cũng chẳng sợ. Điều đáng sợ là có kẻ phá hoại, Phó cục trưởng Tiền rất nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Trợ lý Chu Văn. Các quan chức trong huyện đều bài ngoại, họ không thích Chu Văn, thậm chí còn kiêng dè anh ta, sợ anh ta cướp mất vị trí vốn thuộc về mình.

Thấy Phó cục trưởng Tiền đến thăm, Huyện trưởng Đường rất nhiệt tình chào đón ông ta vào: "Vào ngồi đi, Đại Bằng, hút thuốc không." Vừa nói vừa đích thân đi rót trà cho ông ta. Phó cục trưởng Tiền vội vàng nói: "Để tôi, để tôi." Cướp lấy chén trà, đi thẳng vào vấn đề kể lại chuyện này.

Huyện trưởng Đường chắp tay sau lưng đi vài bước, bỗng nhiên mắng: "Hồ đồ! Làm càn! Cậu làm Phó cục trưởng Cục Xây dựng kiểu gì vậy? Chút chuyện nhỏ thế này mà cũng không xử lý tốt, để người ta kiện cáo đến tận chính quyền huyện, trước đây cậu làm cái gì hả?"

Phó cục trưởng Tiền mặt mày khổ sở nói: "Huyện trưởng Đường, anh nghe tôi giải thích, vốn dĩ đây không phải là chuyện gì cả, bọn họ hoàn toàn có thể phản ánh theo từng cấp, giải quyết theo quy trình công việc mà. Thế mà bọn họ lại đến tận cửa gây rối vô lý, còn đánh bị thương nhân viên công tác có liên quan, đây quả thực là phường lưu manh."

Huyện trưởng Đường nghĩ ngợi một lát, nói: "Cái khe hở này không thể mở, cậu gọi điện cho Cục Công an huyện ngay, bảo bọn họ bắt kẻ đánh người đi, để Tạ Quảng Tài đến dẫn người."

Phó cục trưởng Tiền: "Huyện trưởng Đường, kẻ đánh người là người của cái Trung đoàn Cao xạ gì đó, Cục Công an huyện ta không quản được đâu. Tôi có nghe nói, mấy tên gây rối này... là bạn của Trợ lý Chu Văn."

"Chu Văn?" Huyện trưởng Đường nhíu mày, trầm tư.

Lưu Tử Quang lái xe về thành phố, lập tức chuẩn bị chuyện kiện cáo. Trước đó anh đã chụp rất nhiều ảnh đài tưởng niệm "đậu phụ" ở Dã Trư Dục, cùng với video phỏng vấn của Lão Trình, tổng hợp thành một tệp tài liệu giao cho gương mặt đại diện của Đài truyền hình Giang Bắc, Giang Tuyết Tình.

Hiện nay, thân phận của Giang Tuyết Tình đã khác xưa một trời một vực. Lúc trước cô chỉ vì ngoại hình xuất chúng, gia thế hiển hách mới trở thành người dẫn chương trình tin tức hot nhất. Kể từ sau khi cha cô bị "song quy", Giang Tuyết Tình đã trải qua một lần niết bàn trong cuộc đời, giờ đây cô hoàn toàn dựa vào thực lực và sự chăm chỉ làm việc để trở thành "chị cả" đúng nghĩa của đài truyền hình.

Hẹn gặp ở một quán cà phê sang chảnh trên đại lộ Tân Giang. Hôm đó trời đang mưa, Giang Tuyết Tình đội mũ, đeo kính râm, lái một chiếc Polo rất khiêm tốn đến dưới lầu. Hai người tìm một góc khuất ngồi xuống, Lưu Tử Quang đưa ảnh và tài liệu ra, trình bày sự việc.

"Đây là một tin tức rất bùng nổ, nhưng tôi không thể đưa tin." Giang Tuyết Tình nói rất thẳng thắn.

"Tại sao?" Lưu Tử Quang đã đoán trước được kết quả, nhưng vẫn giả vờ như không hiểu.

"Rất đơn giản, chuyện này chẳng khác nào vả vào mặt Bí thư Lý. Ban Tuyên giáo sẽ không thông qua đâu, cho dù có miễn cưỡng đăng lên thì cũng sẽ bị cắt bỏ, nhân sự liên quan sẽ bị kỷ luật, tôi sẽ không làm thế đâu." Giang Tuyết Tình nói năng hoạt bát, sắc bén hơn trước nhiều, mái tóc ngắn ngang tai trông thật anh khí, lại còn toát lên vẻ đẹp tri thức.

Lưu Tử Quang nhìn Giang Tuyết Tình với vẻ tự tin nắm chắc phần thắng, Giang Tuyết Tình bị anh nhìn đến mức ngại ngùng, cười nói: "Được rồi, sợ anh rồi đấy. Thế này đi, đưa tài liệu cho tôi, tôi tìm giúp anh mấy tờ báo đăng tin. Tỉnh thành có vài đồng nghiệp rất thích khai thác những tin tức như thế này."

Lưu Tử Quang nói: "Tôi biết ngay cô sẽ có cách mà, muốn uống gì, tôi mời."

Ba ngày sau, ấn phẩm phụ "Báo Dịch vụ Đô thị Hoài Giang" trực thuộc Báo Hoài Giang ở tỉnh thành đã đăng tin về sự kiện công trình đài tưởng niệm anh hùng kháng Nhật "đậu phụ" ở Dã Trư Dục, huyện Nam Thái, Giang Bắc. Đồng thời, bài báo còn liên kết với sự kiện cụ già kháng Nhật chém quân quỷ Nhật gây xôn xao dư luận lần trước để đưa tin sâu rộng, nói rằng di sản mà sĩ quan quân đội Nhật cũ Hashimoto Takayoshi để lại cho Lão Trình đã bị một số kẻ bất lương dùng thủ đoạn đê hèn cướp mất.

Lượng tiêu thụ của tờ báo này không lớn lắm, sức ảnh hưởng xã hội cũng không mạnh, bách tính chỉ coi đó là tài liệu tiêu khiển sau giờ trà dư tửu hậu, tin tức này cũng không gây ra hiệu ứng chấn động gì. Thời buổi này, đại chúng đã mất hứng thú với loại tin tức này rồi, vì xem quá nhiều rồi, chuyện này không gọi là tin tức, gọi là cuộc sống thì đúng hơn, mọi người cùng lắm chỉ chửi vài câu là xong.

Nhưng khi tờ báo được đặt lên bàn của Huyện trưởng Đường, mọi chuyện hoàn toàn khác. Huyện trưởng Đường nổi trận lôi đình, gọi hết những người phụ trách các bộ phận liên quan đến mắng xối xả, mất mặt đến tận tỉnh rồi! Các người làm ăn kiểu gì thế hả? Chuyện này nhất định phải điều tra đến cùng, xem rốt cuộc là kẻ nào đang bôi tro trát trấu lên mặt huyện Nam Thái, nhất định phải dùng vũ khí pháp luật để bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp.

Sau khi điều tra, bài báo sai sự thật bôi nhọ nghiêm trọng huyện Nam Thái này là do phóng viên Ngô Hiểu Phổ của "Báo Dịch vụ Đô thị Hoài Giang" bịa đặt. Cục Công an huyện lập tức ký lệnh bắt giữ, tổ chức lực lượng tinh nhuệ, do Phó đồn trưởng đồn Thành Quan là đồng chí Trương Đại Dũng dẫn đội, đi đến tỉnh thành bắt giữ phóng viên này, tiện thể thực hiện nhiệm vụ tiếp đón.