Ông chủ tiệm đồ thể thao ở đằng xa nghe tiếng ồn ào liền chạy tới, vừa nghe tin Tiểu Tuyết là thủ khoa kỳ thi đại học của tỉnh năm nay, người đàn ông trung niên bụng phệ này không nói hai lời, rút năm trăm tệ nhét vào tay Tiểu Tuyết.
"Chú Vương, cháu mới đi làm có ba ngày, không thể nhận nhiều tiền thế này đâu ạ." Tiểu Tuyết vội vàng đẩy tiền lại.
"Con bé này, cầm lấy đi, coi như chú Vương tài trợ con đi học đại học, đừng làm mất mặt người Giang Bắc chúng ta." Ông chủ hào sảng vung tay, rồi nói vọng với mọi người: "Hôm nay tôi mời khách, cola ướp lạnh uống thỏa thích!"
Đám đông lại ồ lên reo hò, ông chủ này thật biết cách đối nhân xử thế, sau này cửa hàng khác đừng hòng cạnh tranh lại ông ta.
Nhân lúc bên này đang hỗn loạn, Thầy Trần kéo Tiểu Tuyết thoát ra khỏi đám đông. Tiểu Tuyết dắt xe đạp của mình ở sau tiệm, đi theo Thầy Trần về hướng nhà họ Vương. Trên đường, Thầy Trần vẫn lải nhải không ngừng, bài thi tổng điểm bảy trăm năm mươi mà lại thi được bảy trăm hai mươi, thầy dạy học cả đời cũng chưa từng thấy học sinh nào thiên tài đến thế, làm Tiểu Tuyết thấy hơi ngại ngùng.
Về tới dưới lầu nhà mình, chỉ thấy đỗ hai chiếc xe sedan Santana. Lên đến tầng sáu, cửa nhà đang mở rộng, lãnh đạo nhà trường đều đã tới cả, hiệu trưởng, bí thư, còn có cả giáo vụ chủ nhiệm mới nhậm chức, tất cả đều đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ. Cha có tinh thần rất tốt, mặt mày rạng rỡ, chẳng giống người bệnh mãn tính vừa mới thay thận chút nào.
"Uống trà, uống trà, nhà nhỏ quá, lại không lắp điều hòa, tiếp đón chu đáo không được rồi." Cha rất khách sáo chào hỏi các lãnh đạo nhà trường, khắp người toát lên vẻ vui mừng, thấy con gái và Thầy Trần lên, vội nói: "Tiểu Tuyết, mau chào mọi người đi, lãnh đạo nhà trường đến cả đấy."
"Cháu chào Hiệu trưởng Chu, chào Bí thư Mã, chào Chủ nhiệm Ngưu ạ." Tiểu Tuyết không kiêu không nịnh chào hỏi khách khứa. Hiệu trưởng Chu cười hì hì nói: "Ôn Tuyết, lần này em đã mang vinh quang về cho trường chúng ta rồi! Trước đây trường cấp ba số 1 Giang Bắc chúng ta luôn không thắng nổi mấy trường cấp ba danh tiếng toàn quốc ở Giang Nam, năm nay coi như đã được nở mày nở mặt, bỏ xa người đứng đầu của họ tận năm mươi điểm."
"Đúng vậy, nghe nói đề thi đại học năm nay cực kỳ hóc búa, rất nhiều thí sinh không đạt phong độ, điểm số trên sáu trăm đã là rất xuất sắc rồi, không ngờ trường số 1 chúng ta lại xuất hiện một thủ khoa gần đạt điểm tuyệt đối, đây là niềm tự hào của chúng ta." Bí thư cũng phụ họa theo.
"Hoàn cảnh gia đình Ôn Tuyết khó khăn, phải chăm sóc cha bệnh tật, lại còn phải kiên trì học tập, cuối cùng còn đạt được thành tích ưu tú như vậy, xứng đáng để toàn thể học sinh trong trường noi theo. Tôi đề nghị, học kỳ tới sẽ phát động phong trào học tập Ôn Tuyết." Giáo vụ chủ nhiệm cũng không chịu ngồi yên, đề nghị.
"Thành tích tốt như vậy trong mấy năm gần đây là độc nhất vô nhị. Tôi nhắc trước cho các em, lúc đăng ký nguyện vọng đừng vội quyết định, tuyệt đối đừng chỉ bó buộc vào các trường danh tiếng trong nước, biết đâu sẽ có những trường đại học nước ngoài với học bổng toàn phần chìa cành ô liu ra thì sao. Năm ngoái chẳng có một thí sinh được Đại học Hồng Kông tuyển chọn đó sao, miễn toàn bộ học phí hàng năm, còn có ba mươi vạn tiền học bổng nữa. Tôi thấy Ôn Tuyết còn giỏi hơn cậu ta nhiều." Thầy Trần cười cười nói.
Tiểu Tuyết hơi ngại ngùng, cúi đầu xoắn vạt áo, nhìn cha, cha cô đang nở nụ cười rạng rỡ, nhìn Thầy Trần, thầy cũng không giấu nổi nụ cười trên môi. Ba năm cấp ba dùi mài kinh sử, cuối cùng hoa nở quả chín, tu thành chính quả. Chỉ riêng với thành tích này thôi, các trường đại học trên toàn Trung Quốc cứ việc mà chọn, đây không chỉ là niềm tự hào của trường số 1, mà còn là niềm tự hào của toàn thành phố Giang Bắc.
Đang nói chuyện, bỗng ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, phóng viên đài truyền hình cầm đèn xông vào trước, theo sau là một nhóm người sang trọng mặc áo sơ mi trắng, quần âu giày da, kính gọng vàng, tóc vuốt ngược, cái bụng hơi phệ, tất cả đều cho thấy thân phận cán bộ của họ.
"Cục trưởng Tần, ngài đến rồi." Hiệu trưởng Chu giành bước ra trước, muốn bắt tay với người tóc vuốt ngược dẫn đầu. Đây chính là người đứng đầu Cục Giáo dục thành phố Giang Bắc - lão Tần, theo sau ông ta là mấy cán bộ phòng tuyển sinh và phóng viên đài truyền hình.
"Tôi đến xem thủ khoa đại học của chúng ta thế nào." Cục trưởng Tần cười híp mắt nói, bàn tay to đưa ra trực tiếp bỏ qua Hiệu trưởng Chu, vươn về phía Tiểu Tuyết.
Tiểu Tuyết hơi chần chừ, nhìn Thầy Trần, Thầy Trần mỉm cười gật đầu, cô mới bắt tay với Cục trưởng Tần. Các phóng viên thi nhau bấm máy, đèn flash lóe lên liên hồi, lãnh đạo ân cần hỏi han, nói có khó khăn gì cứ trực tiếp phản ánh với cục.
Dưới lầu lại truyền đến tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc. Phóng viên thò đầu ra ngoài nhìn, kinh ngạc thốt lên: "Đông người quá!"
Hóa ra là hàng xóm khu tập thể đến chúc mừng. Vừa nãy sau khi Lão Ôn nhận được tin vui, liền lập tức gọi điện báo cho hàng xóm cũ, đồng nghiệp cũ. Mặc dù Cao Thổ Pha đã giải tỏa, mọi người đều đã chuyển đi nơi khác sống, nhưng lòng vẫn gắn kết với nhau. Lão Ôn gọi một cuộc điện thoại, họ liền truyền tai nhau, ai cũng biết, buông điện thoại xuống là từng tốp ba năm người chạy đến chúc mừng cho con bé Tiểu Tuyết.
Vừa hay có nhà còn thừa pháo chưa đốt hết dịp Tết, liền mang xuống dưới lầu nhà Tiểu Tuyết đốt. Tràng pháo năm nghìn tiếng nổ liên hồi, hàng xóm gần đó đều ra xem, người bưng bát cơm, người bế con, người cởi trần, từng tốp hai ba người đi ra khỏi cửa hỏi thăm xem nhà ai có hỷ sự.
"Con bé mới chuyển đến tầng sáu, là thủ khoa kỳ thi đại học của tỉnh năm nay đấy." Người thạo tin nói.
"Thế à, nhìn không ra là giỏi vậy đấy. Tiểu Minh, con phải học tập chị đi nhé."
Truyền thống của người Trung Quốc xưa nay là cực kỳ tôn sùng những người có thành tích học tập tốt, thi đỗ đại học đều phải ăn mừng lớn, bày tiệc tạ ơn thầy cô vài ngày. Nếu thành tích nổi trội, đỗ thủ khoa toàn trường, toàn khu thì càng phải tuyên dương, ăn mừng rầm rộ. Lần này Tiểu Tuyết đỗ thủ khoa toàn tỉnh, đừng nói đến đám hàng xóm này, ngay cả người qua đường không quen biết cũng phải trầm trồ khen ngợi một tiếng.
Đám đông tan, lãnh đạo cũng rút lui, lại nói thêm vài câu khách sáo hoa mỹ. Cán bộ Cục Giáo dục và lãnh đạo nhà trường đi trước, chỉ còn lại phóng viên đài truyền hình lải nhải làm phỏng vấn. Lúc này đám hàng xóm cũ dưới lầu cũng lên, nhà Lão Ôn chật hẹp, không chứa nổi nhiều người như vậy, người xếp hàng dài ra tận cầu thang, náo nhiệt không thôi.
Mấy người hàng xóm cũ bàn bạc, con gái đỗ thủ khoa toàn tỉnh, việc này không thể qua loa, nhất định phải mở tiệc ăn mừng. Hôm nay thì không kịp rồi, ngày mai là thứ Sáu, cũng không tiện, vậy thì để ngày kia đi, mở một bữa tiệc tạ ơn thầy cô ở nhà hàng Hòa Bình, đồng thời mời những người hàng xóm cũ, đồng nghiệp cũ này luôn.
Hàng xóm đi rồi, càng nhiều phóng viên truyền thông và thương gia quảng cáo lại tìm tới cửa, đòi phỏng vấn thủ khoa đại học tỉnh, tìm cô làm người đại diện cho dung dịch dinh dưỡng, máy học ngoại ngữ các loại. Ai mà biết khứu giác của họ sao lại thính nhạy đến thế, vừa công bố bảng điểm đã chạy tới tìm người làm đại diện. Sau này Lão Ôn mới biết, những người này năm nào sau kỳ thi đại học cũng tìm mấy người đứng đầu năm đó làm quảng cáo đại diện. Lúc đầu Lão Ôn còn nhiệt tình tiếp đón, đến về sau càng lúc càng nhiều, tiếp không xuể, ông đành bảo con gái ra ngoài chơi, còn mình ở nhà đối phó với những vị khách không mời mà đến này.
---❊ ❖ ❊---
Tầng hai công ty Hồng Tinh, cửa văn phòng tổng giám đốc bị gõ vang, không nhanh không chậm, ba tiếng rất lịch sự. Lưu Tử Quang tưởng Trưởng phòng Kim tới, vội ngồi nghiêm chỉnh, giọng nói đầy nội lực: "Mời vào."
Cánh cửa hé mở, người thò đầu vào lại chính là Tiểu Tuyết với mái tóc cột đuôi ngựa, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng đầy vẻ phấn khích, nói nhỏ: "Chú Lưu ạ."
"Vào đi, vào đi." Lưu Tử Quang đứng dậy đón, anh biết con bé này đến chắc chắn là có chuyện, vừa đi rót nước ở máy lọc nước vừa nói: "Ngồi đi."
Tiểu Tuyết nhận lấy cốc nước nói tiếng cảm ơn. Kỳ thi đại học kết thúc, chính là lúc đám học sinh cuối cấp này mặc sức tung hoành tuổi trẻ, Tiểu Tuyết cũng đã trút bỏ bộ đồng phục nghiêm túc ngày thường, mặc một chiếc áo phông trắng rộng rãi, trên áo in bốn chữ "Thời đại cam đỏ", bên dưới là một chiếc quần short đen, hai đôi chân dài trắng nõn nà tràn đầy sức sống và hơi thở thiếu nữ, dưới chân đi một đôi dép lê nhựa dễ thương, cả bộ trang phục cực kỳ mát mẻ thoải mái, rất đúng chất nghỉ hè.
"Ngồi đi, áo phông của cháu rất có phong cách, "Thời đại cam đỏ" có nghĩa là gì vậy?" Lưu Tử Quang cũng tự rót cho mình một cốc nước uống từ từ, để che giấu âm thanh nuốt nước bọt đầy kinh tâm động phách khi yết hầu chuyển động.
"Là chị Dạ gửi cho cháu, đây là tên cuốn truyện tranh tiếp theo của chị ấy, hiện tại nhà xuất bản đang tạo dư luận, đặt làm rất nhiều áo quảng cáo để tặng người ta." Tiểu Tuyết giải thích.
"Ồ, không ngờ con gái Thầy Trần lại có tài như vậy." Lưu Tử Quang không truy hỏi nội dung truyện tranh là gì, con gái thích, chắc chắn là thể loại thiếu nữ hoàng tử công chúa gì đó thôi.
"Tìm chú có việc gì không?" Lưu Tử Quang thấy vẻ ấp úng của Tiểu Tuyết, liền chủ động hỏi.
"Vâng, kết quả thi đại học có rồi, thành tích cũng tạm, giờ phải đăng ký nguyện vọng, cháu muốn hỏi ý kiến chú Lưu." Tiểu Tuyết nói.
"Thi được bao nhiêu điểm?" Lưu Tử Quang tiện miệng hỏi, rút một điếu thuốc từ bao ra châm lửa.
"Bảy trăm hai mươi điểm."
"Khụ khụ." Một ngụm khói sặc vào cổ họng, Lưu Tử Quang giật mình. Đề thi đại học tổng điểm bảy trăm năm mươi mà được gần bảy trăm điểm đã là tồn tại như thần rồi, con bé này lại thi được bảy trăm hai mươi, nghĩa là mấy môn học cơ bản là điểm tuyệt đối, tức là chỉ bị trừ một ít điểm ở môn Ngữ văn, tiếng Anh thôi, đúng là hổ phụ sinh hổ tử, con bé này, có tiền đồ.
"Tốt, tốt, quá tốt! Cháu vừa nói đăng ký nguyện vọng, tất nhiên là Đại học Bắc Thanh rồi, hôm thi xong chính cháu nói mà, muốn học trường đại học tốt nhất Trung Quốc, cháu quên rồi à?"
"Vâng, cháu biết rồi, cứ Đại học Bắc Thanh ạ." Tiểu Tuyết nghiêm túc gật đầu.
"Ha ha, lời hôm đó chú vẫn nhớ. Chú đã hứa với cháu, sau khi công bố bảng điểm sẽ ăn mừng lớn một bữa. Nhà hàng Hòa Bình, chú sắp xếp, múa lân múa rồng kể chuyện tiếu lâm, mời cả Quách Đức Cương đến nữa, đã làm là phải làm lớn, cháu thấy sao?"
"Vâng, cháu nghe theo chú hết." Tiểu Tuyết nói, một chân di di trên mặt đất, dường như vẫn còn tâm sự.
"Chú ơi, chú bảo lên đại học rồi, có phải là người lớn rồi không ạ?" Tiểu Tuyết bỗng đưa ra một câu hỏi kỳ lạ.
"Cái này... tuy đã lên đại học, nhưng việc tiếp xúc với xã hội vẫn còn rất ít, vẫn chưa thể gọi là người lớn theo nghĩa chặt chẽ được, cháu hiểu không?" Lưu Tử Quang cân nhắc từ ngữ dạy bảo.
