Thực ra sự hy sinh của ba người Sinh Tử trong lòng tôi, chấn động gây ra thậm chí còn không lớn bằng việc Trần Phải tàn tật. Bởi vì lúc đó tôi đã bước ra khỏi tình cảm anh em đơn thuần, nếu theo tính cách trước kia của tôi, tôi đoán mình thực sự sẽ châm lửa đốt trụi sân huấn luyện của Cẩu Đầu Đại Đội, nhiều lắm là đi lao giáo, còn có thể làm gì tôi nào? Ba người anh em của tôi, ăn cơm cùng nhau, ngủ chung một ký túc xá, đá bóng cùng một nhóm, huấn luyện chung tiểu đội, thậm chí đánh nhau cũng là một bọn trong đám anh em, cứ thế mà biến mất—— mãi mãi không gặp lại nữa, chẳng lẽ tôi không nên hận cái Cẩu Đầu Đại Đội này? Không nên hận Lục quân này sao?

Nhưng mà, tôi thực sự không hận.

Strictly speaking, giữa tôi và Cẩu Đầu Cao Trung Đội vẫn thuộc về ân oán cũ, không phải thù mới.

Tôi biết anh ấy làm không sai, tại sao không sai thì tôi không giải thích nữa.

Tại sao tôi không hận?

——Bởi vì tôi biết tôi là một người lính.

——Bởi vì tôi biết ba người anh em Sinh Tử của tôi cũng là người lính.

Vậy thì rốt cuộc là vì cái gì?

Chính là tất cả của chúng ta, đều thuộc về tổ quốc.

Bao gồm cả sinh mạng.

Bởi vì tôi biết các bậc tiền bối của chúng ta, bất kể là trên chiến trường, hay là trên sân huấn luyện, hy sinh đều vì một mục đích —— tín ngưỡng của người lính.

Lúc đó tôi đã là một người lính triệt để.

Tôi không hận bất cứ ai.

Chúng tôi cũng không hận bất cứ ai.

Chúng tôi vẫn đang huấn luyện, vẫn đang ăn cơm, vẫn đang đá bóng, đều không dám nhắc tới chuyện gì. Đối với ba người đồng chí mới bổ sung vào cũng rất nhiệt tình, phân đội đặc tình Trung đội 2 của chúng tôi trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng là đội đột kích số một trực chiến 24 giờ, tuyệt đối không được thiếu biên chế, lại còn phải là những người giỏi nhất. Người được bổ sung vào cũng đều là những hạ sĩ xuất sắc nhất của các phân đội còn lại, nhưng tôi luôn cảm thấy cách nhau một thứ gì đó.

Tuy nhiên tất cả chúng tôi đều không biểu lộ ra ngoài.

Tôi chỉ lén lút khóc vào ban đêm, bởi vì Sinh Tử trước kia ngủ đối đầu với tôi.

Lúc đó cứ luôn ghét cậu ấy ngáy, thậm chí còn từng véo mũi cậu ấy, cậu ấy cũng không giận, cứ thế hê hê cười, tỉnh rồi thì thôi, chưa bao giờ giận tôi. Sinh Tử ngáy có đặc điểm cực kỳ, giống như đi xe máy vậy, lại còn có cảm giác đang rồ ga, chúng tôi đều gọi cậu ấy là "Suzuki việt dã nội địa", các cậu có thể tưởng tượng âm thanh lớn thế nào rồi chứ? Nhưng mà tên nhóc này cũng quái dị lắm, lúc huấn luyện mai phục thì ngủ ra ngủ, tuyệt đối không ngáy, chỉ lúc ngủ ở ký túc xá mới ngáy thôi. Các cậu nói xem tôi nên bảo cậu ấy thế nào đây?

Vị trí ba lô và mũ sắt của Sinh Tử để trống lúc đầu, rồi lại được bổ sung ba lô và mũ sắt mới.

Lại có một hạ sĩ ngủ đối đầu với tôi, cậu ấy cũng ngáy, nhưng không to bằng Sinh Tử.

Thế nhưng tôi vẫn không ngủ được, lúc này tôi lại nhớ đến tiếng ngáy của Sinh Tử.

...Chúng ta không nhắc lại chuyện của Sinh Tử nữa được không?

Cuộc diễn tập kết thúc đã là mùa thu, chúng tôi trở về chỉnhốn xong xuôi, liền chuẩn bị cho cuộc diễn tập tổng hợp sơn địa ngàn dặm. Chính là xuyên qua một dãy núi rất lớn với chiều dài ngàn dặm, tiến hành các môn tác chiến đặc biệt tổng hợp khác nhau, không phải diễn tập, mà là diễn luyện, cũng là huấn luyện bình thường. Nhưng cũng có quân địch giả định, lại không chỉ có một bộ đội, dọc đường các đơn vị dã chiến đụng phải ai là đánh người đó, vốn dĩ đám người này đã có thành kiến rất lớn với chúng tôi, lần này chộp được cơ hội là phải đánh cho nhừ đòn. Đều là cảm giác nuôi chó cho béo, lau súng cho sáng, nạp đạn giả xong xuôi, phân đội trinh sát hận không thể luyện tập nửa năm rồi hãy nói, chỉ đợi chúng tôi thâm nhập qua để tự tìm đòn. Còn về kho bãi, cầu cộ của bọn họ thì đều canh gác cẩn thận, bởi vì chỉ có mấy chỗ sườn dốc đáng để phá hoại đó, chúng ta nhất định sẽ đi vào phá hoại, bọn họ có thể không canh chừng cho kỹ sao?

Năm nào cũng thế, cho nên công phu chống thâm nhập hàng năm của bọn họ cũng đang nâng cao.

Có đôi khi sức chiến đấu của bộ đội chính là vì không coi trọng lẫn nhau, cấp trên lại cho các cậu cơ hội ăn miếng trả miếng, các cậu chắc chắn sẽ nâng cao, còn hữu dụng hơn bất kỳ cuộc kiểm tra hay hội thao luyện binh nào.

Chúng tôi tự nhiên cũng làm rất nhiều sự chuẩn bị như vậy, bao gồm cả trinh sát địch tình tương ứng, thủ đoạn đa dạng phong phú. Thậm chí phát động người nhà bắt quàng làm họ hàng với người nhà bộ đội đối phương, dù sao chiêu trò quái quỷ gì cũng dùng hết sạch.

Là phân đội đặc tình, chúng tôi chắc chắn nhận nhiệm vụ gian khổ nhất.

Trước khi xuất phát, tôi xin nghỉ phép về thành phố tỉnh lỵ, thăm Tiểu Ảnh.

Tôi nhớ cô ấy, tôi thực sự rất nhớ cô ấy.

Bởi vì, tôi muốn khóc thật to một trận trong lồng ngực cô ấy.

Nhưng tôi sẽ không nói cho cô ấy chuyện của Sinh Tử, bởi vì cô ấy sẽ lo lắng cho tôi.

Tôi đi nhờ xe tham mưu trưởng đi họp ở quân khu để về thành phố tỉnh lỵ, thả tôi ở cửa cửa hàng bách hóa lớn nhất. Tôi mua quà cho Tiểu Ảnh, sau đó bắt xe buýt đến cổng tổng viện quân khu.

Tôi mới phát hiện ra, thực sự là mùa thu rồi.

Lá ngô đồng đã đỏ, có những chiếc bắt đầu lất phất bay xuống.

Lần trước tôi đến thành phố tỉnh lỵ là nửa năm trước? Dường như còn chưa đến, nhưng cảm giác của tôi thực sự đã thay đổi.

Thay đổi rất nhiều.

Thành phố không có thay đổi gì lớn lắm, tâm thế của tôi đã thay đổi.

Tôi đàng hoàng đi từ cửa nhỏ vào cổng tổng viện quân khu.

Đi vào xong, tôi quay đầu nhìn lính gác một cái.

Là một binh sĩ thượng đẳng, cười với tôi một cái.

Tôi cũng cười, thực ra không có gì, chỉ là muốn nhìn xem.

Cũng không biết nhìn cái gì.

Tôi cứ thế đi vào.

Một mình chầm chậm bước đi, trong túi đeo chéo đựng quà tặng Tiểu Ảnh. Tôi đi khoa phụ sản tìm cô ấy, mới biết cô ấy phải trực đêm, nữ y tá trực ban đó nhìn tôi một hồi lâu, rồi bật cười. Tôi mới nhớ ra hôm đó tôi từng gặp cô ấy, cô ấy ở cùng ký túc xá với Tiểu Ảnh. Tôi không dám ngượng ngùng nói chuyện với cô ấy, cô ấy liền bảo tôi đến ký túc xá tìm Tiểu Ảnh, cô ấy vẫn đang ngủ.

Dần dần bước vào hành lang không một bóng người.

Tôi liền nghe thấy tiếng bước chân của chính mình.

Cũng ở trong hành lang này.

Hôm đó tôi cũng nghe thấy tiếng bước chân của chính mình.

Đều là giày cao su, đều mang quân hàm binh nhì, nhưng tiểu binh này đã khác rồi.

Lần trước là rời đi.

Lần này, là trở về.