Kính gửi Ngài Bá tước Thomas xứ Wharton cao quý.

Thưa Ngài,

Tác giả của tờ Spectator, theo lệ thường đặt lên đầu mỗi tập sách của mình tên tuổi của một nhân vật lớn mà ông mang ơn sâu sắc, nay xin được đặt trọn niềm tin cậy vào sự bảo trợ của Ngài cũng vì lý do ấy. Thú thực với Ngài, thưa Ngài, nếu bản thân tôi chưa từng nhận được những ân huệ lớn lao từ Ngài, hẳn tôi đã phải rụt rè khi mạo muội dâng hiến một tác phẩm thế này để Ngài lãm lãm. Ngài vốn am hiểu tường tận về bản chất con người và mọi ngóc ngách của cuộc đời nhân thế, nên dù chỉ là một sự xuyên tạc nhỏ nhặt nhất cũng không thể qua mắt được Ngài. Đặc ân riêng có của Ngài là sự thông tuệ trong toàn bộ mọi lĩnh vực công vụ, và Ngài đã tự ghi dấu ấn của mình trong mọi hoàn cảnh khác nhau của nó. Chúng ta ngưỡng mộ người này vì sự uy nghiêm, người khác vì sự bình dân trong cung cách; người này vì sự minh mẫn trong phán đoán, người khác vì sự đắc ý trong ngôn từ; người này vì tài vạch chiến lược, người khác vì tài thực thi: Chỉ có một mình Ngài là hội tụ trọn vẹn những tài năng ấy, hơn thế nữa, lại đạt đến sự hoàn mỹ như khi những người khác chỉ sở hữu từng tài năng riêng lẻ. Kẻ thù của Ngài cũng phải thừa nhận tầm vóc vĩ đại ấy nơi con người Ngài, dẫu cùng lúc đó họ dùng mọi sự chăm chỉ và mưu mô để bôi nhọ nó. Nhưng thật vinh dự cho Ngài khi những kẻ hiện là kẻ thù của Ngài hóa ra vẫn luôn là kẻ thù của Ngài từ trước tới nay. Ngài đã hành xử với một sự nhất quán đáng nể với chính mình, và thúc đẩy lợi ích của đất nước một cách đồng bộ đến mức ngay cả những kẻ muốn xuyên tạc những mưu đồ hào hiệp vì lợi ích công cộng của Ngài, cũng không thể không tán thành sự kiên định và gan dạ mà Ngài dùng để theo đuổi chúng. Thật là một niềm vui vô hạn cho tôi khi có được cơ hội này để tuyên bố mình là một trong những người vô cùng ngưỡng mộ Ngài, và cách đặc biệt nhất,

Thưa Ngài,

Là người mang ơn sâu sắc nhất,

Và là bề tôi khiêm nhường,

Vâng lệnh nhất của Ngài,

TỜ

Spectator.