Đông Kinh, tây điện. Đám đại thần cúi mình đứng, sau rèm vàng, một bóng dáng mỹ lệ đang lay động, dường như người bên trong đang đi lại.

Bên trong truyền ra giọng nói dễ nghe, tiết tấu thư giãn: “Không có nhận được thư quan gia nhường Tào Bân lui binh.”

Đứng đầu hàng, Vương Phác, Xu Mật Sứ, bái lạy: “Về bẩm Hoàng hậu nương nương, Xu Mật Viện không nhận được thánh chỉ từ Tây Bắc. Mấy hôm trước nhận được thư, đã tấu lên, do Ngụy phó sứ viết, nói là nhường Thái thường tự phái ngự y xuôi nam, lại phái các phụ chính trái du tùy hành.”

Giọng nói từ trong chén vàng vang lên: “Cứ theo ý của quan gia mà làm.”

“Dạ.” Vương Phác đáp.

Một vị khanh của Thái thường tự lên tiếng: “Thần có lời muốn nói.”

Giọng nói từ trong chén vàng lại cất lên: “Cứ nói đừng ngại.”

Thái thường tự khanh nói: “Tào đại soái ở doanh trại, theo phép cấm quân, chuyên phái quan viên ngự y thự thiết lập chữa thương doanh, trong đó không chỉ trưng tập dân gian lang trung, mà còn có ngự y. Nếu trước Phương ngự y cũng bó tay, sợ rằng phái người đi nữa cũng chẳng làm nên chuyện gì.”

Đúng lúc này, Vương Phác nói: “Xin bẩm Hoàng hậu nương nương, lão thần có một nghĩa nữ tên Lục Lam, ở trong cung, đã lâu không gặp, thần muốn gặp nàng một lần tại Xu Mật Viện, mong Hoàng hậu nương nương khai ân.”

“A.” Giọng nói từ trong chén vàng khựng lại, giật mình nói, “Ta nhớ ra Vương sứ quân có lần bệnh nặng thập tử nhất sinh, chính là Lục Lam chữa khỏi cho ngươi.”

Vương Phác bái lạy: “Chính là, bởi vậy lão thần mới nhận nàng làm nghĩa nữ.”

Giọng nói từ trong chén vàng lập tức nói: “Người đâu, đi gọi Lục Lam đến Xu Mật Viện gặp nghĩa phụ của nàng…… Truyền chỉ Thái y thự thừa Bạch Tẩu cũng đi luôn.”

……

Cửa Tuyên Phù Hộ phía Tây có một tiểu viện không tên, là nơi ở của Lục Lam.

Nơi này vô cùng thanh tịnh. Trong hậu cung, Tần phi ở cung điện, không ai dám vượt qua Vạn Tuế điện. Hai bên Vạn Tuế điện là nơi cất giữ đồ đạc. Chỉ có Lục Lam ở tại nơi này.

Cả viện trồng đầy thảo dược, ngay cả trong phòng khách cũng dùng chậu sành đặt thổ trồng hoa, hoa cỏ, đặt trên một giá gỗ lớn.

Lục Lam đang cầm một cái ấm nước, rất cẩn thận tưới nước cho hoa cỏ trong chậu. Nàng cẩn thận vô cùng, thấy lá cây to bè trên cỏ dính bẩn, nàng cũng dùng khăn nhẹ nhàng lau sạch sẽ.

Làm xong những việc này, nàng đứng trước giá đỡ duỗi người, thư giãn. Ánh nắng xuyên qua giá gỗ rọi vào người nàng, dịu dàng vô cùng. Lục Lam vóc dáng không cao, xương cốt nhỏ nhắn, nhưng da thịt lại rất mịn màng, lúc nàng duỗi người, ngực căng thẳng cả áo.

Nàng hạ tay xuống, trên mặt lộ vẻ hài lòng mỉm cười. Nhìn những thực vật này sinh trưởng tươi tốt, trong lòng nàng có một niềm vui khó tả.

Đúng lúc này, một tiểu cung nữ thò đầu vào, nói: “Lý Thượng cung ở Vạn Tuế điện tới, nói mấy ngày nay không được khỏe, đêm ngủ thấy lạnh, sau lưng lại ra mồ hôi, muốn tìm nương tử bắt mạch.”

Lục Lam nói: “Bảo nàng vào đi.”

Chẳng bao lâu sau, Lý Thượng cung ngoài ba mươi tuổi tươi cười bước vào, chào Lục nương tử.

Lục Lam chỉ vào chiếc bàn bên cạnh ghế mây nói: “Lý Thượng cung mời ngồi.”

Nói xong, nàng nhìn thoáng qua ấm nước đang bốc hơi, rồi đi tới bên giá gỗ, dùng ngón tay khẽ vuốt ve những cọng cỏ màu vàng nhạt, dừng lại ở một gốc cỏ xanh nhạt hai lá, cắt hai lá xuống, sau đó rửa sạch trong chậu nước.

Lý Thượng cung thấy Lục Lam tự tay pha trà, vội vàng khách sáo: “Sao dám phiền Lục nương tử như vậy?”

Lục Lam đặt hai lá cây vào chén sứ trắng, rồi đến trước mặt Lý Thượng cung, nói: “Không cần khách sáo, nếm thử xem. Lý Thượng cung bị bệnh chẳng qua vì âm hư, có tà khí nhập thể, không đáng ngại, không cần lo lắng.”

Lý Thượng cung nâng chén lên uống một ngụm nhỏ, hơi nhíu mày, rồi lại nở nụ cười: “Rất đắng chát…… Nhưng lại có mùi thơm ngát, rất tốt, đây đều là do Lục nương tử tự tay trồng sao?”

“Đúng vậy.” Lục Lam gật đầu, “Loại này là cây thanh hao, vừa vặn trị bệnh âm hư của ngươi. Mặt khác, loại thảo hao màu vàng kia không đắng như vậy, nhưng đối với bệnh của ngươi không có tác dụng lớn, chỉ là thuốc trừ chưng đoạn ngược mà thôi.”

Lý Thượng cung kinh ngạc nói: “Thì ra chén trà này là thuốc!”

Lục Lam nói: “Trong viện còn vài cọng, lát nữa ta lấy cho ngươi về ngâm uống.”

Lý Thượng cung thổi nhẹ mặt nước, lại uống một ngụm, vẻ mặt cảm kích, lại nói: “Lục nương tử người như vậy, trong cung vẫn rất được kính trọng. Người ăn ngũ cốc, ai cũng khó tránh khỏi bệnh tật, người trong hậu cung muốn tìm lang trung cũng không tiện, mọi người đều phải dựa vào nương tử. Lục nương tử bên này ít người, có rảnh thì đến chỗ họ ta chơi một chút, cũng không đến nỗi buồn tẻ.”

Lục Lam lại nhếch môi, “Ta thích ở cùng những thảo hoa này hơn.”

Đúng lúc này, tiểu cung nữ dẫn theo một thái giám đi đến. Vị thái giám vội vàng nói: “Lục nương tử mau theo tạp gia đi!”

Lục Lam và Lý Thượng cung hơi nghi hoặc nhìn hắn.

Thái giám lại nói: “Hoàng hậu nương nương và Xu Mật Sứ muốn gặp ngươi!”

Lý Thượng cung nghe vậy, nhìn Lục Lam vài lần, mím môi, vội nói: “Vậy ta xin cáo từ, việc bên kia quan trọng, Lục nương tử cứ đi trước đi.”

Lục Lam liền đứng dậy, đi theo thái giám ra ngoài.

Ra khỏi cửa Tuyên Phù Hộ, hai người một trước một sau chạy thẳng đến Xu Mật Viện, Vương Phác và Bạch Tẩu, cữu cữu của Lục Lam, đã đợi ở đó.

Lục Lam thấy hai ông lão, cũng phải cung kính chào “cữu cữu”, “nghĩa phụ”.

Vương Phác nói: “Quan hệ đến đại sự của mười vạn đại quân! Lĩnh Nam chướng khí, có thuốc gì có thể trị không?”

Bạch Tẩu khẩn trương cầm hồ sơ ngự y tiền tuyến xem xét, Lục Lam quay đầu, cũng nhìn theo. Bạch Tẩu nói: “Chướng khí có thể là bệnh sốt rét, phương pháp của ngự y không có vấn đề, dùng hùng hoàng xông khói, bó lớn cây thanh hao ngâm nước lạnh, rồi lấy nước ép uống, xuất phát từ đơn thuốc trong « Thần Nông Bản Thảo Kinh ».”

Vương Phác nhìn về phía Lục Lam.

Lục Lam khẽ nói: “Ta lại thấy có chút vấn đề.”

Vương Phác vội hỏi: “Vấn đề gì?”

Lục Lam nói: "Dân Vu Sơn đột nhiên mắc bệnh sốt rét, ta đã từng dùng 'Thần Nông Bản Thảo Kinh' tìm cây thanh hao để chữa trị, nhưng chẳng thấy bệnh tình thuyên giảm. Về sau dùng lá vàng tử thảo hao liều mình điều dưỡng, mới có chút hiệu quả… 'Thần Nông Bản Thảo Kinh' ghi chép về cây thanh hao, có lẽ chính là thảo hao, quyển sách này đã quá lâu, tên gọi trước kia có thể khác đi."

Vương phác mừng rỡ khôn xiết, sắc mặt hồng hào: "Lão phu biết ngay, tiến cử Lam Nhi trước mặt hoàng hậu quả không sai!"

Bạch tẩu đứng bên cạnh trầm ngâm nói: "Thanh xuất vu lam."

Kỳ thật, sách thuốc của Lục Lam căn bản không phải do hắn dạy, mà là do tiên phụ Lục thần y truyền thụ. Đương nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc cữu cữu được nhờ.

Lục Lam lại nói: "Đồng hành lang cho rằng bệnh sốt rét là tà khí, nhưng ta lại thấy không giống, nó có thể là một loại vật sống nhỏ bé, giống như côn trùng mà mắt thường không thấy được."

"A?" Vương phác có chút hứng thú nhìn nàng.

Lục Lam mím môi: "Vu Sơn có một thôn xuất hiện bệnh sốt rét, ta cùng dì Ba (bà ngoại Vu Sơn) đi cứu chữa. Có một nhà phục vụ bệnh nhân lại không bị lây, nếu là tà khí thì sao không lây cho cả nhà? Ngược lại, mấy nhà ở gần dòng suối nhỏ trong thôn lại mắc bệnh. Ta ở đó một thời gian, phát hiện gia nhân kia đổ chất bẩn xuống dòng suối, nên hạ du người ta lấy nước uống, mới bị lây bệnh.

Đơn thuốc của Thần Nông có thể giảm bớt bệnh sốt rét, có lẽ có thể trị hết, nhưng không chắc chắn. Nếu là trong quân doanh đông người, trước hết phải cách ly những người mắc bệnh, cấm uống nước lã, phải nấu chín chất bẩn trước khi rót…"

Vương phác nghe xong gật đầu lia lịa, nói: "Dù sao liên quan đến tính mạng của nhiều người, để tuyệt đối không sai sót, chỉ có thể để Lam Nhi đi một chuyến."

Lục Lam nói: "Tiểu nữ tuân theo mệnh lệnh của nghĩa phụ."

Thế là Vương phác đến Kim Tường điện tây điện xin chỉ, vội vàng an bài hành trình.

Kinh nương cũng đi theo Lục Lam xuống phía nam, ngoài ra còn có Từ Nhị nương, người hầu bên cạnh Lục Lam. Quan văn có Bạch tẩu và Tả Du. Phù chén vàng điều nội điện thẳng tinh nhuệ kỵ binh một đội, hộ tống bọn họ đến Lĩnh Nam.

Một đoàn người đi gấp, vượt qua đại giang, xuyên qua cựu địa Nam Đường Quốc, trước đến hùng châu, nơi đã bị quân Chu chiếm lĩnh. Nơi đó có rất nhiều người bệnh nặng không khỏi.

Tả Du tiếp quản quyền lực bệnh doanh hùng châu, trước theo phương pháp của Lục Lam tiến hành cách ly, trừ ô. Lại phái người đi khắp nơi thu thập thảo hao mang về hùng châu thành.

Mọi người cùng quan lại, tướng sĩ, dân phu bắt đầu cứu chữa. Bài thuốc này cũng khá kỳ lạ, không giống các loại dược liệu khác, trước tiên cần nấu nước sôi để nguội, dùng nước lạnh để cua, sau đó vò nát lấy nước, mỗi ngày cho người ta uống.

Binh lính mắc bệnh hàng ngàn hàng vạn, mỗi ngày đều có người chết, cần rất nhiều thảo hao và nhân lực, Lục Lam cùng mọi người cũng tự mình ra tay làm việc, bận tối mày tối mặt.

Một ngày nọ, Từ Nhị nương thấy mọi người khiêng thi thể sĩ tốt ra khỏi doanh trại để hỏa thiêu, nhớ đến thi thể Triệu Hổ trước đây cũng ở trong thương binh doanh, tức cảnh sinh tình mà khóc thút thít.

Nàng lau nước mắt, đi đến một tòa cửa viện, nhìn bên trong lại khiêng thi thể ra. Đúng lúc này, chợt nghe một giọng rên rỉ: "Đến lượt ta sao… đến lượt ta rồi sao…"

Giọng nói tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

Từ Nhị nương cảm thấy mềm lòng, liền vào xem, chỉ thấy một người trẻ tuổi sắc mặt tái nhợt, tiều tụy nằm trên giường, trừng mắt nhìn nóc nhà.

Vị quân sĩ kia dù thần sắc có bệnh, nhưng lại có vẻ ngoài tuấn tú, nhìn rất hiền hòa, dáng người cũng cao lớn. Từ Nhị nương đứng ở cửa phòng, dường như cản trở ánh sáng của hắn, vị quân sĩ bỗng nhiên run rẩy: "Sao trời lại tối sầm, ta… ta đến âm tào địa phủ rồi sao!"

Từ Nhị nương bước nhanh tới, ân cần khuyên nhủ: "Ngươi đừng sợ, họ ta có thuốc hay, chỉ cần an tâm dưỡng bệnh, chắc chắn sẽ khỏi."

Khuyên vài câu, đôi mắt vô thần của quân sĩ khôi phục lại một chút thần sắc, quay đầu nhìn Từ Nhị nương, sững sờ nói: "Ngươi sao lại khóc, ngươi biết ta à?"

Từ Nhị nương không đáp, lặng lẽ lắc đầu.

Nàng quay đầu nhìn thấy trên bàn gỗ nát đầu giường có một cái chén sắt, liền cầm ra, trước đặt vào nồi củi đun nóng một phen, sau đó múc một chén thuốc lạnh, đỡ quân sĩ dậy, cho hắn uống thuốc.

Quân sĩ nói: "Uống cái này có sống không?"

Từ Nhị nương nói: "Ngươi cứ uống nhiều vào, chắc chắn sẽ khỏi."

Vị quân sĩ liền ôm chén sắt, "lộc cộc lộc cộc" rót vào bụng.