Quách Thiệu nhận được đầu lâu của quan viên đi sứ, trong miệng còn ngậm tờ giấy của khách điếm, trên đó là những dòng chữ thấm máu, quả thực là sỉ nhục lớn với quan viên và khiêu khích quyền uy triều đình. Quách Thiệu giận tím mặt, hạ lệnh Tiên phong sứ Sử Ngạn lập tức tiến sát Vận Châu, Đổng Tuân cùng đại quân sẽ theo sau. Sau đó, hắn triệu tập văn võ đại thần thương nghị sách lược bình định Vận Châu.

Sử Ngạn dẫn hai nghìn tinh kỵ cấp tốc tiếp cận Vận Châu thành.

Hắn cho quân trinh sát phát hiện quân Lý gần hai vạn người đã ra khỏi thành, bày trận nghênh chiến. Sử Ngạn đến quá nhanh, đại quân còn chưa kịp tới, địch lại gấp mười lần quân mình, hắn dự định chờ thêm nửa ngày, khi Đổng Tuân dẫn quân đến thì sẽ… Bởi vì Sử Ngạn đã nhiều lần bị vây khốn, hắn đã có kinh nghiệm thoát vây, có người đến cứu mới yên tâm xông trận, như vậy sẽ không ai dám chỉ trích hắn khinh địch liều lĩnh.

… Bên ngoài Vận Châu thành, Lý Quân khẽ hoạt động cổ, cau mày nhìn bộ kỵ quân của mình.

Binh lính dưới trướng hắn đều là chủ lực Chiêu Nghĩa quân từ Lộ Châu đến, năm xưa đều là lão tướng trăm trận, đã đánh không biết bao nhiêu trận với Bắc quân Hán, tinh binh cũng là như thế mà rèn luyện nên.

Nhưng tình cảnh bất lợi nhất của Lý Quân hiện tại là, không chỉ thiếu binh tướng, mà sĩ khí lại vô cùng thấp!

Bọn lính không còn thiết tha với trung quân, đại nhân vật mà bọn họ quen thuộc nhất chính là Lý Quân. Nhưng chỉ cần đầu óc không đến nỗi ngu ngốc, ai cũng biết đánh trận này phần thắng rất mong manh, Chu quân dù sao cũng là chủ lực của một đại quốc, quân số chắc chắn không ít… Nếu chỉ là liều mạng thì dễ khiến người ta làm, nhưng nếu bảo người ta nhảy núi thì e rằng chẳng mấy ai tình nguyện. Vì vậy, sĩ khí Thiên Bình quân của Lý Quân sa sút thảm hại.

Dương Nghiệp! Sắc mặt Lý Quân tái nhợt, nghiến răng nghiến lợi.

Hắn đã cả gan giao cho Dương Nghiệp một việc lớn, tên kia lại nhát gan sợ phiền phức, không chịu dễ dàng, phạm vào tội đưa hài tử của lão tử đến Đông Kinh! Lý Quân tự hỏi bản thân không có thù oán gì với Dương Nghiệp, cũng không đắc tội hắn.

Điều khiến Lý Quân tức giận nhất không phải mất đi trưởng tử, mà là mất đi toàn bộ cơ hội! Nếu không phải Dương Nghiệp phản bội vào thời khắc mấu chốt này, sao hắn lại xui xẻo đụng phải chủ lực Chu quân? Hơn nữa lại trở tay không kịp, nhanh chóng trở thành mục tiêu công kích trọng yếu. Bất luận là thời cơ hay chuẩn bị, đều không có tình cảnh nào tồi tệ hơn hiện tại.

Lý Quân không khỏi nhớ đến chuyện mấy năm trước, nhi tử của Lý Kế Huân bị chính mình giết chết… Tương tự đến kinh người!

Chẳng lẽ là báo ứng? Lý Quân có một phụ tá tên Trọng Cách, tinh thông xem bói, thường xuyên nói bên tai hắn những lời lải nhải, điều này khiến Lý Quân từ sâu trong lòng có một loại kính sợ mơ hồ với những thứ không rõ.

Nhưng Lý Quân lập tức thu lại tâm thần, vẻ mặt sát khí nhìn quanh. Ngay lúc này, không có sát khí thì làm sao được!

Các võ tướng đều rất e ngại Lý Quân, không dám có chút phản kháng nào. Lý Quân trong lòng hiểu rõ, người trên đời này, ai cũng chỉ vì mình. Lòng trung thành cũng có giới hạn. Đặc biệt là những tên vũ phu liếm máu trên lưỡi đao, trong lòng sát khí rất nặng.

Nhưng Lý Quân không sợ bọn họ! Bởi vì hắn chính là tên vũ phu có sát khí nặng nhất, lớn nhất ở đây!

Võ tướng nhiều người thì sao, một đám người tụ tập cùng nhau, muốn đồng tâm đồng đức cũng không phải chuyện dễ dàng, ai cũng không muốn làm chim đầu đàn, cho dù có một hai con chim đầu đàn cũng không lợi hại bằng Lý Quân.

Quả nhiên có người bày ra bộ dáng trung thành tuyệt đối, hiến kế: “Mạt tướng cho rằng, nên cho quân đóng trại ở phía đông thành, bày trận, ngựa binh tụ tập ở Nam Thành, bảo vệ thành. Bộ doanh lấy tường thành làm hậu thuẫn, nghiêm trận kháng địch. Chờ đến khi uống no, ngựa binh sẽ từ trong thành ra đánh úp địch.”

Lý Quân lại lạnh lùng nói: “Truyền lệnh, tập trung tất cả ngựa binh, theo ta tiến công Sử Ngạn!”

“Chúa công…”

Lý Quân không nghe khuyên, thầm nghĩ: Chờ đại quân đến rồi dùng ít địch nhiều, quân tâm đã sớm tan rã! Hiện tại lựa chọn duy nhất là nắm lấy cơ hội đánh thắng vài trận, tăng thêm lòng dũng cảm, củng cố niềm tin cho thuộc hạ. Chu quân tiên phong kỵ binh không nhiều, lại đóng quân không xa, chẳng phải đây là thời cơ tốt sao?

Lý Quân khẽ nói: “Ý ta đã quyết!”

… Kỵ binh của Lý Quân đã đến gần doanh địa của Sử Ngạn.

Sử Ngạn nhận được tin tức, cảm thấy bất ngờ, vội vàng truyền lệnh cho tướng sĩ lập tức chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu! Lúc này vẫn là buổi sáng, kỵ binh tiên phong của Chu quân còn chưa hạ trại, đang nghỉ ngơi ở một bãi đất trống, mọi người hoặc ngồi, hoặc ngồi xổm trên mặt đất, nghe thấy tiếng la hét trong quân, các võ tướng phi ngựa hô to. Toàn quân lập tức lên ngựa, chỉnh đốn đội ngũ.

Chẳng bao lâu, quả nhiên thấy đại đội kỵ mã của phản quân từ xa chậm rãi đến gần.

Tiểu đội đi đầu là ngựa binh giương cờ, Sử Ngạn xoay người cưỡi lên con ngựa lớn lấy từ tay Quách Thiệu, nhìn tiểu đội phản quân đang thúc ngựa đến, tưởng rằng họ đến để đàm phán.

Không ngờ, một tên hán tử to con trong tiểu đội tiến đến liền chửi ầm lên: “Ngụy đế Quách Thiệu, bất trung bất nghĩa, cướp đoạt giang sơn Đại Chu. Bất hiếu vô đức, vứt bỏ tổ tông… Thiên hạ ai cũng có thể tru diệt!”

Sử Ngạn nghe xong giận đến bốc hỏa, một cỗ tức giận dâng lên trên trán. Người ta mắng là Quách Thiệu, hắn lại lập tức nổi giận… Thật sự là cùng Quách Thiệu đánh nhau quá nhiều, đã thành thói quen, cùng chung mối thù lâu dài. Hơn nữa, Sử Ngạn trong lòng hiểu rõ, Quách Thiệu đã nhiều lần tha thứ và thành tâm với hắn. Nếu Quách Thiệu không có dụng tâm hậu đãi, sao có thể chung sống lâu như vậy? Sử Ngạn ý chí sắt đá, nhưng cũng không phải là người không phân rõ ân oán.

Nhưng Sử Ngạn không có ý định tấn công tiểu đội nhân mã trước, trong lúc tức giận, lại không kịp nghĩ nhiều, thúc ngựa xông ra, xung quanh là thân binh trọng kỵ vội vàng theo sau.

Tiểu đội phản quân thấy thế, quay đầu bỏ chạy. Đám người này cưỡi khinh kỵ khoái mã, lại ít người, chạy rất nhanh.

Sử Ngạn không đuổi kịp, nhưng lửa giận công tâm, cứ đuổi theo không tha. Chư tướng tiên phong Chu quân thấy chủ soái đã xông ra, nhao nhao thúc ngựa đi theo.

Tiểu đội phản quân chạy được một lúc, liền trở về đại đội nhân mã. Nhưng Chu quân không cho giải thích, đã đuổi đến, Sử Ngạn dẫn đầu, phía sau là một mảng lớn nhân mã hùng hổ kéo đến, toàn quân không thành trận hình, tựa như một mũi tên nhọn lao nhanh về phía trước.

“Sưu sưu sưu…” Quân phản quân nhao nhao bắn tên.

Sử Ngạn bước nhanh như tên bắn, trong nháy mắt đã áp sát quân địch, chỉ còn cách vài chục bước. Hắn vung mạnh trọng thiết kỵ trong tay, ném ra ngoài. Bọn thân binh cũng nhao nhao ném thương. Bọn phản quân phía trước lập tức ngã ngựa, đổ rạp cả một đám.

Trong hàng ngũ phản quân, tiếng nổ lớn vang rền, tiếng kêu đánh giết vẫn hướng về phía trước xông lên. Nhưng quân tiên phong của Chu quốc đã nhanh chóng xông vào lỗ hổng, trọng kỵ xông tới, không ai cản nổi. Mũi tên bắn ra, phần lớn không thể xuyên thủng giáp.

Sử Ngạn dẫn một cỗ kỵ binh nhanh chóng xuyên thủng hàng ngũ địch, xông vào, chia cắt đội hình.

Không ngờ, kỵ binh hai bên quân địch đột nhiên quay đầu bỏ chạy. Đại trận hơi lay động, kỵ binh ở vòng ngoài càng nhanh chóng tan rã, nhao nhao cưỡi ngựa chạy tán loạn về bốn phía.

Chốc lát sau, hai ngàn kỵ binh Chu quốc theo chính diện xông thẳng tới, phản quân ầm ầm sụp đổ. Bọn họ tranh nhau chen lấn, thừa cơ hội hỗn loạn mà bỏ chạy.

Ngay cả Sử Ngạn cũng không ngờ tình huống lại diễn biến như vậy. Dù sao, quân Lý cùng chiêu nghĩa quân của hắn trước kia rất có danh tiếng, đâu phải đám tôm tép bình thường. Không ngờ lúc này lại dễ dàng sụp đổ đến thế.

Sử Ngạn dẫn theo tinh binh đã cắm sâu vào đội hình địch, hắn hiện giờ đang chửi rủa đội quân kia, bởi vì cờ xí của họ có vẻ đặc biệt. Sử Ngạn nhận ra người vừa mở miệng chửi bới, lập tức thúc ngựa xông tới, quát: “Tào ngươi _ nương!”

Hắn lập tức mượn sức ngựa, đem một cây thiết thương toàn thân đúc bằng sắt đâm thẳng vào lưng tên hán tử kia. Thiết thương xuyên thủng khôi giáp, đầu thương đẫm máu thịt từ trước ngực hắn thọc ra ngoài. Tên kia hét thảm một tiếng, loạng choạng trên lưng ngựa rồi ngã xuống.