Hồng Oanh tiễn Dương Nghiệp, đứng rất lâu bên cửa sổ, khẽ thở dài.
Bỗng nhiên một giọng nói cất lên: “Nương tử và Dương Nghiệp là quan hệ thế nào?”
Hồng Oanh khẽ biến sắc mặt, cười nói: “Bạn tốt.”
Người bước vào là chàng thanh niên tuấn tú hôm trước, tên là Du Lương, đến Đông Kinh dự thi. Hắn hiển nhiên không vui, vẻ mặt xen lẫn nhục nhã và giận dữ.
Hồng Oanh lại mỉm cười, đảo mắt nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ ba chữ “không hiểu chuyện”. Nhưng chính vì thế, vị sĩ tử này lại thú vị hơn so với đám công tử bột thích ăn chơi.
Quả nhiên, Du Lương nén giận nói: “Sợ là không chỉ có vậy.”
Hồng Oanh không đôi co với hắn, ngược lại dịu dàng tiến đến gần, nói: “Ta nếu không quen biết những quan to hiển quý kia, thì làm sao tìm cách cho ngươi? Đừng giận, bất luận ta quen biết bao nhiêu người, thì trong lòng ta vẫn chỉ có mình ngươi.”
Du Lương giận vẫn chưa tan, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao.
Hồng Oanh liếc hắn một cái, nói: “Ngươi cứ thanh cao như vậy, họ ta đừng nhờ Hàn Hi tiến cử nữa.”
Du Lương “ai” một tiếng, tức giận nói: “Ta chán ghét quan trường! Vậy mà chỉ có con đường này mới có thể công thành danh toại!”
Hồng Oanh ân cần khuyên nhủ: “Bộ « Hàn Hi chở dạ yến đồ » kia nhanh như vậy đã thành món hàng được săn đón, Thẩm phu nhân cũng tốn không ít công sức. Ngươi cho rằng Thẩm phu nhân vì sao? Chỉ là muốn treo giá thôi. Phu nhân nhà danh họa còn quý hơn nhiều. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa danh họa và bức dạ yến đồ này là: Người trong danh họa đã chết, người trong dạ yến đồ còn sống.”
Một sĩ phu, có thể xem tiền tài như rác, nhưng ai mà không muốn thanh danh vang dội trong giới sĩ lâm, được người đời kính trọng? Mặt mũi cũng lớn hơn. Hàn công đối với Thẩm phu nhân tốt, trong lòng đã hiểu rõ.
Giờ đây, họ ta chỉ cần nhờ ông giúp chuyện nhỏ, đem bài thơ của ngươi dâng lên cho Tể tướng Lý Cốc, liệu ông có từ chối?”
Du Lương nghe xong, cảm xúc phức tạp nói: “Dù sao, nương tử có ơn với tại hạ.”
“Ngươi biết là tốt rồi, đồ vô lương tâm!” Hồng Oanh vung tay, một quyền đánh vào ngực hắn. Du Lương một tay nắm lấy: “Để ta trị ngươi cho biết!”
Ngoài cửa, bóng đêm dần buông xuống.
Gió ấm thổi say bóng đêm, Đông Kinh vừa vào đêm đã rực rỡ ánh đèn, tiếng sáo trúc, tiếng đàn tranh văng vẳng trong ngõ nhỏ, xuân sắc mê người.
…… Đông Kinh ngày càng phồn hoa, đã có dáng vẻ thái bình. Nhưng triều đình vẫn không từ bỏ quốc sách chiến tranh.
Xu Mật Viện phó sứ Ngụy Nhân Phổ thượng trình phương lược, tăng cường mật thám trà trộn vào Liêu quốc, kinh U Châu, thăm dò tình hình, đợi trong nước có biến, thừa cơ tập kích U Châu.
Quách Thiệu không trả lời, trong lòng không đồng ý, bèn triệu Vương Phác, Lý Cốc cùng các đại thần hỏi ý. (Đại thần quyết định, nhưng nếu không có sự ủng hộ của các đại thần thì việc áp dụng sẽ rất phiền phức, quyền lực của quân và triều đình vì thế mà có sự cân bằng.)
Cùng là đại thần của Xu Mật Viện, Vương Phác cũng không tán thành. Cho rằng phương lược của Ngụy Nhân Phổ không khác gì kế sách Bắc phạt hồi đầu năm, đầu năm Bắc phạt là tạo thời cơ, Ngụy Nhân Phổ là chờ đợi thời cơ… Nhưng bản chất vẫn là tập kích, tốc chiến tốc thắng.
Phương pháp trước đó đã chứng minh thất bại, lại phải làm lại một lần, Vương Phác cùng các Tể tướng cũng không mấy tán thành. Bắc phạt trước đó, tuy quân đội không bị tổn thất nặng nề, nhưng tiêu hao quân phí, sức dân quá lớn, lại không thu được gì.
Quách Thiệu nghe đến đó, bèn không nhắc đến phương lược của Ngụy Nhân Phổ nữa.
Vài ngày sau, Quách Thiệu tại Kim Tường Điện xử lý tấu chương, hai người Trác Du ở gần đó cũng vội vàng chỉnh lý. Lúc này, Trác Du đứng dậy, cầm một phần tấu chương đến trước ngự án, khom người nói: “Bệ hạ, phần tấu chương này có chút khác thường.”
Quách Thiệu buông bút lông, đưa tay nhận lấy, cẩn thận xem xét, trong đó không có dấu chấm câu, trầm ngâm nói: “Về nghĩa quân?”
Trác Du vội nói: “Nghĩa quân ở Hà Tây hành lang, trị Sa Châu, chính là Đôn Hoàng bên kia. Đường Tuyên Tông bắt đầu nghĩa thoát ly Thổ Phiên, tiến phụng Trung Nguyên. Nhưng bên kia tình hình phức tạp, giao thông tắc nghẽn, đến nay đã nhiều năm không thông tin. Nghĩa quân đột nhiên dâng tấu chương, quả là hiếm thấy.”
Quách Thiệu nghe đến Hà Tây, Đôn Hoàng, những địa danh quen thuộc, lập tức hứng thú, vội vàng gọi hoạn quan mang bản đồ đến.
Đáng tiếc, trên bộ bản đồ lớn nhất, chỉ đánh dấu tên Sa Châu (Đôn Hoàng) cùng các vùng, bên kia trống rỗng. Quách Thiệu nhìn tờ giấy trắng xóa, chẳng thấy gì cả.
Trác Du nói: “Thời Hán, mới từ tay người Hung Nô lấy được Hà Tây, xây dựng quân đồn, mới có nơi này. Hán, Đường mấy trăm năm, triều đình lấy Hà Tây làm căn bản, ra Tây Vực, thông thương lộ, vạn quốc triều bái. Chỉ tiếc sau loạn An Sử, Trung Nguyên chiến loạn, ngày càng không rảnh tây cố.”
Quách Thiệu dùng ngón tay vuốt ve vùng đất trống trải kia, một cảm giác quen thuộc lại mơ hồ ập đến. Tây Vực, phần lớn là Tân Cương ngày nay. Còn Đôn Hoàng thuộc về Cam Túc, đều là những địa danh nổi tiếng mà ai cũng biết. Gần ngàn năm trước, “Trung Quốc” đã mở mang bờ cõi đến những nơi này, bây giờ đến tay mình, lại trống rỗng, ngay cả bản đồ cũng không tìm ra.
Quách Thiệu, từng trải qua sự tự tin tột độ, lúc này cảm xúc vô cùng phức tạp. Hiện tại, quốc gia không lớn như trong tưởng tượng của hắn.
Hắn vô thức dùng tay đo đạc khoảng cách, cuối cùng vẫn nhìn về phía Đông Bắc, “Bắc Kinh” kia. So với phía tây mất kiểm soát, U Châu mới là mối đe dọa lớn nhất.
Quách Thiệu đặt phần tấu chương này riêng ra, nói: “Họ ta phải tích cực đáp lại tấu chương của nghĩa quân.”
Việc này được coi trọng chưa từng có, chính sự đường cùng Xu Mật Viện đều tra duyệt rất nhiều hồ sơ trước kia, đại khái biết rõ tình hình Hà Tây những năm gần đây.
Đường triều sau đó, người Hán ở Hà Tây hành lang thoát ly sự khống chế của Thổ Phiên, thực lực rất mạnh, nắm giữ mười một châu địa bàn, dâng tấu chương phụng Đường triều là chính thống, Trương gia là nghĩa quân Tiết Độ Sứ.
Sau khi Đường triều diệt vong, nghĩa quân nội loạn, thực lực suy yếu, trở thành chư hầu của Cam Châu Hồi Hột. Đại tộc Sa Châu là Tào gia khôi phục nghĩa quân, theo hai châu Cát, Qua, cho đến bây giờ.
Gần đây, người thượng thư triều đình Trung Nguyên là người Tào gia, tên là Tào Nguyên Trung.
Tấu chương bên trong nội dung quá ít, Trung Nguyên những năm này chẳng mấy quan tâm đến phía tây, nên triều đình không rõ tình hình cụ thể ở nơi xa. Các vị thần bàn luận, phần lớn chỉ là suy đoán.
Đám đại thần cho rằng: Tào Nguyên Trung phái người liên lạc với Đông Kinh, là bởi vì những năm gần đây Đại Chu không ngừng mở mang bờ cõi, đẩy nhanh việc thống nhất thiên hạ, uy danh đã bắt đầu lan xa. Tào Nguyên Trung gặp khó khăn ở vùng Hà Tây phức tạp, muốn mượn danh nghĩa của vương triều Trung Nguyên, để dựng nên thanh danh chính thống tại chỗ.
Trong lúc nhất thời, các quan tranh nhau ca tụng Hoàng đế, uy danh vang xa tứ hải, được bốn phương tán đồng, vân vân.
Quách thiệu ngồi trên long ỷ, không thể không thừa nhận, việc bản thân được các thần tử ca công tụng đức khiến hắn có chút tự mãn. Nhưng trong lòng hắn vẫn hiểu rõ sự thật: Ngay cả thủ đô đời sau là Bắc Kinh còn chưa thu hồi được.
Quân thần ăn ý với nhau, hào phóng đáp lại với nghĩa quân, ban cho Tào Nguyên Trung chức Tiết Độ Sứ Hà Tây, kiêm quản lý phần lớn khu vực Tây Vực…
Không ai phản đối, bởi vì quân Chu hiện nay căn bản không thể đến Hà Tây, trên thực tế cũng chẳng quản được gì. Dân bản địa chủ động đến phụng chính sóc, lại không cần tiền cũng chẳng cần binh, nên danh phận đương nhiên được ban cho rất hậu hĩnh.
Với thái độ của triều đình, Tào Nguyên Trung không chỉ trên danh nghĩa có thể quản lý Hà Tây, mà còn có thể đường hoàng dùng thân phận của triều đình Trung Nguyên qua lại với các bộ tộc Tây Vực.
Quách thiệu quyết định phái một sứ đoàn cùng với sứ giả của nghĩa quân đến Hà Tây, mang theo chiếu thư của triều đình để dò la tình hình.
Đúng lúc này, quan viên Hàn Lâm viện là Lô Đa Tốn chủ động xin đi.
Trong thời gian chiến tranh với Nam Đường, Lô Đa Tốn liều chết đến Giang Ninh chiêu hàng, nhưng công lao đối với chiến tranh không lớn, thêm vào đó tư chất của hắn quá bình thường, nên sau khi hồi triều vẫn không được trọng dụng.
Lần này hắn lại xin đi đánh giặc, Quách thiệu chấp thuận yêu cầu của hắn. Đồng thời, sai Xu Mật Viện hạ lệnh cho Vương Cảnh ở Tần Châu tiếp đãi sứ giả triều đình, lại phái binh hộ tống.
… Khách sạn ở Đông Kinh thường xuyên qua lại với Ngô Việt quốc, hy vọng Ngô Việt quốc có thể hàng phục. Sĩ phu Giang Nam là Hàn Hi, người có địa vị cao vọng trọng, cũng đang nỗ lực thuyết phục Tiền gia. Nhưng tiến triển không lớn, Ngô Việt quốc tỏ ra kính cẩn nghe theo, hàng năm cống nạp, nhưng trong nước vẫn duy trì một lực lượng quân sự lớn. Đại Chu một mặt không tìm được lý do để động binh với Ngô Việt quốc, một mặt cũng cảm thấy hao người tốn của… Ngô Việt quốc cũng không dễ đánh, trước kia Nam Đường quốc đánh với nó mấy chục năm còn chưa diệt được.
Năm ngoái, Đại Chu cũng phái sứ giả mang chiếu thư đến liên lạc với Nam Hán quốc, không ngờ chủ Nam Hán quốc lại đáp lại triều đình, tự xưng “trẫm”, lấy danh “Đại Hán Hoàng đế”. Việc này khiến Quách thiệu cùng các quan thần vô cùng tức giận.
Đầu năm nay lại phái người đến đàm phán, yêu cầu chủ Nam Hán quốc bỏ niên hiệu, xưng thần với triều Chu… Đám đại thần cho rằng đây là yêu cầu hợp lý. Hiện nay Đại Chu đang ngồi ở Trung Nguyên, đã thôn tính Thục, Nam Đường cùng một đám chính quyền cát cứ, đã là quốc gia lớn nhất. Mà Nam Hán quốc an phận ở một góc, hướng Trung Nguyên xưng thần là chuyện đương nhiên, hơn nữa cũng là cách làm sáng suốt.
Không ngờ Lô Đa Tốn vừa rời Đông Kinh được mấy ngày, bỗng nhiên nhận được tấu chương từ Giang Nam: Chủ Nam Hán quốc cùng sứ giả Đại Chu không đàm phán được, lại giận mà giết chết!
Quần thần nghe được tin tức này, cả triều xôn xao.
Mọi người không thể hiểu nổi tại sao chủ Nam Hán quốc lại làm như vậy, Vương Phác trực tiếp nói rằng: “Chủ Nam Hán quốc là hôn quân!”
Họ thần nhao nhao nghị luận, lập tức đòi phát động chiến tranh với Nam Hán. Chư tướng cũng nhao nhao xin đi đánh giặc, yêu cầu mang một đội quân đi diệt Nam Hán quốc… Các võ tướng vô cùng tích cực, bọn họ nhìn ra Nam Hán quốc yếu ớt, nội bộ lại rất mục nát, đây là cơ hội tốt để lập công.
Nhưng Quách thiệu không lập tức tỏ thái độ. Hắn tuy cũng phẫn nộ như các triều thần, nhưng không thể đánh mất trận cước. Nhìn Vương Phác, Lý Cốc cùng các đại thần khác, cũng không vội vàng đòi đánh đòi giết.
Quách thiệu không khỏi suy nghĩ, cân nhắc kỹ càng… Điều binh quá xa, hiện tại Giang Nam không có nhiều binh có thể chiến đấu, sau khi Nam Đường quốc diệt vong, tinh binh bị rút đi, binh quyền bị phân tán, chủ yếu là phòng bị Ngô Việt quốc cùng nội bộ mưu phản, binh lực để tiến công không đủ.
Tiếp theo, hiện tại tùy tiện phát động một cuộc chiến diệt quốc cách xa mấy ngàn dặm, cần tốn thời gian và của cải. Mà Đại Chu trước đó mơ hồ là “trước bắc sau nam”, thông qua việc bắc phạt để xây dựng uy vọng, sau đó dựa vào thế mà thu phục các vùng đất phương nam xa xôi. Hiện tại lại một lần nữa phát động đại chiến ở phía nam, chính là đang thay đổi chiến lược, không thể hành động một cách khinh suất.
Quách thiệu hiện tại cần một phương lược tổng thể sau khi điều chỉnh.
