Chuyện cần làm thì nhiều, nhưng hiệu quả lại chẳng được bao nhiêu, thế nhưng không làm thì cũng không xong. Quách Thiệu dẫn đại quân chủ lực vượt Hoàng Hà, tiến vào Dễ châu, chẳng có giao tranh nào. Việc bố trí cẩn mật quân bộ kỵ và phòng thủ cũng chẳng có tác dụng gì.

Vượt qua Hoàng Hà, đã là vào Đại Chu cảnh nội, lòng người dần dần buông lỏng. Nếu còn ở U Châu, dù không có chiến sự, quân thần cũng không thể lơi lỏng, bởi vì cảm giác nguy cơ luôn thường trực.

Đại quân hạ trại, theo lệ thường xây dựng cơ sở tạm thời để nghỉ đêm.

Quách Thiệu không lộ mặt trước mọi người, chỉ gọi Vương Phác, Tả Du và những người khác đến gặp. Bệnh phong hàn của hắn vẫn chưa khỏi hẳn.

Tả Du mở lời: “Thần cho rằng, họ ta nên giữ lại một đội tinh binh ở Dễ châu, phòng ngừa quân Liêu tập kích quấy rối.”

Quách Thiệu nhất thời không đáp, tay trái cầm đèn đồng, rọi vào bản đồ, nhìn xuống vị trí Dễ châu, rồi đặt ngón tay lên vị trí Vận châu (Đông Nam bộ Đại Danh phủ). Sau đó, hắn lại nâng đèn lên, quan sát hồi lâu.

“Cần phải giữ lại một cấm quân ở Hà Bắc, nhưng không phải ở Dễ châu, nơi này tốt nhất…” Quách Thiệu gõ tay vào bản đồ, “Đức Châu.”

Tả Du rướn cổ nhìn.

Vương Phác nói: “Bệ hạ là để phòng Vận châu (quân Lý).”

Quách Thiệu không phủ nhận, trầm ngâm nói: “Thành trì kiên cố, vấn đề thường nảy sinh từ bên trong. Không cần để binh trú ở Dễ châu, bởi vì vấn đề của Liêu quốc hiện nay không phải đến từ sức mạnh quân sự của Đại Chu.”

Vương Phác trầm ngâm: “Lần này rút quân trở về, e rằng sẽ có sóng gió.”

Quách Thiệu nhìn ngọn đèn trên bản đồ, vào một đêm nọ, hắn từng mang theo tâm trạng buồn bã, thất vọng, cũng nhìn ngọn lửa đèn như vậy. Đêm đó, khi đưa ra quyết định, hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng những thách thức nội bộ.

Lúc này, ánh mắt hắn hoàn toàn khác biệt, rất bình tĩnh nói: “Lý quân này, dã tâm lớn, nhưng năng lực lại không đủ, không đáng lo.”

…

Thiên Bình tiết trấn Vận châu, nằm ở phía bắc Lương Sơn Bá. Lý quân hiện đang làm Tiết Độ Sứ ở đây. So với trước kia phụ trách chống cự Bắc Hán quốc ở Lộ châu, hiện tại hắn ở đây hầu như chẳng có tác dụng gì.

Khi đó, triều đình Đại Chu hạ chỉ cho hắn dời trấn, điều kiện là cho phép hắn mang theo chủ lực của Chiêu Nghĩa quân. Giữa triều đình và tiết trấn đều có những tính toán được mất, sau khi đánh cờ thỏa hiệp, Lý quân đành răm rắp đến Hà Bắc.

Là một quân phiệt, Lý quân hiểu rõ tình cảnh của mình hơn ai hết. Triều đình chắc chắn không tin tưởng hắn, mới phải tốn công sức bắt hắn dời trấn. Hắn cũng không muốn giao ra binh quyền, bởi đó là vốn liếng địa vị của hắn.

Triều đình muốn trực tiếp diệt hắn, e rằng sẽ tổn hại sức dân, tốn hao tài lực, đồng thời còn khiến các quân phiệt khác khiếp sợ. Hắn muốn tạo phản, lại dễ dàng thất bại. Trên dưới chỉ là tạm thời thỏa hiệp, cả hai bên đều đang chờ đợi một giải pháp triệt để.

Lúc này, hắn đi đi lại lại trong nhà chính, vô cùng sốt ruột.

Đứng bên cạnh là hai quan văn phụ tá. Trong đó có một lão đầu có dáng vẻ tiên phong đạo cốt, tên Trọng Cách, am hiểu xem bói, các loại thuật bói toán đều tinh thông, danh tiếng cũng rất lớn.

Trọng Cách trước đó từng khuyên Lý quân khởi binh, nhưng nguyên nhân chỉ là vì thời cơ chưa chín muồi.

Trưởng tử của Lý quân cũng khuyên hắn, chủ trương từ bỏ binh quyền, dùng cái này để đổi lấy vinh hoa phú quý từ triều đình… Bởi vì trước đó, những dấu hiệu cho thấy triều đình muốn làm suy yếu hắn đã rất rõ ràng, dời trấn khỏi căn cứ địa, thỉnh thoảng lại lấy danh nghĩa thăng chức mà điều đi các võ tướng dưới quyền hắn, thu hồi quyền lực của Tiết Độ Sứ, can thiệp vào chính sự địa phương. Bên trong nghe ngóng được tin tức, triều đình còn muốn thiết lập chuyển vận sứ, thu hồi quyền tài chính của tiết trấn.

Khi đó, uy danh võ công của Quách Thiệu như mặt trời ban trưa, Lý quân hoàn toàn không có chỗ trống để phản kháng, cũng từng có ý nghĩ tiêu cực.

Nhưng bây giờ, hắn lại ngửi thấy một tia cơ hội.

Một phụ tá nói: “Theo báo, cấm quân bắc phạt bị thiết kỵ Liêu quân tấn công, tổn thất nặng nề, hai huynh đệ kết nghĩa của Hoàng đế đều bị trận chém. Hiện tại đã tháo chạy về nước, lòng người hoang mang.”

Lý quân hỏi: “Cấm quân rốt cuộc tổn thất bao nhiêu nhân mã?”

Phụ tá đáp: “Bất kể hao tổn bao nhiêu, hiện tại cấm quân chắc chắn đã sa sút tinh thần, nhân mã kiệt sức. Nay lên ngôi vốn là dựa vào vũ lực để tạo ảnh hưởng, giờ lại chiến bại, lòng người không còn nữa.”

Lý quân thầm nghĩ: Xem ra Quách thợ rèn cũng không thần thánh như lời đồn, dù sao lão tử đánh trận thời điểm, hắn còn đang bú sữa!

Nhưng Lý quân không trước mặt phụ tá mà nói ra những lời mất thể diện.

Lý quân quay đầu nhìn Trọng Cách: “Trọng tiên sinh sao không nói gì?”

Trọng Cách đáp: “Để lão phu xem một quẻ.”

Một phụ tá khác thấy Lý quân do dự, liền khuyên nhủ: “Tình thế hiện nay, cơ hội đã ít đi. Chúa công lúc này không vùng lên, bỏ lỡ thời cơ, hối hận không kịp!”

Lý quân nói: “Họ ta dời đi nơi này không tốt.”

Phụ tá lại sốt ruột nói: “Triều đình sớm đã đề phòng Chúa công, một khi Chúa công bị tước binh quyền, e rằng sau này sẽ bị tính sổ, muốn cầu phú quý thái bình cũng không được!”

Lý quân ngoài miệng không nói, nhưng đây cũng là điều hắn lo lắng. Trước kia thiên hạ phân loạn, hắn luôn có cảm giác đến lượt mình, nhưng người ở cái ghế Đông Kinh cứ đến rồi đi, mãi không ai làm nên chuyện, cuối cùng ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn. Lý quân ở Vận châu trong khoảng thời gian này đã uất ức lắm rồi!

Hiện tại cục diện này, hắn đã rất động tâm. Nhưng vẫn cố gắng nói: “Địa thế không tốt, binh lực không đủ.”

Phụ tá nói: “Chúa công nếu muốn lấy một thành địch một nước, tất nhiên là lấy trứng chọi đá. Trước đây họ ta tiềm long nơi uyên, cũng vì nguyên nhân này. Hiện tại chưa đến thời điểm độc tôn, cần liên lạc với đồng minh, cùng nhau khởi binh. Nay một khi không thể khống chế tình thế, thiên hạ sẽ nổi gió mây mù! Chờ đại thế thay đổi, Chúa công lại có thể tung hoành.”

Lý quân dùng ánh mắt khích lệ nhìn phụ tá.

Phụ tá nói: “Triều đình Đông Kinh thực tế đã chật chội người, chỉ có cấm quân và Ngụy vương Phù Ngạn Khanh ở sông Bắc, rất nhiều nơi đều bất ổn. Mà bây giờ, cấm quân ban đầu đã thất bại, Ngụy Vương già nua… Thật là trời giúp Chúa công! Cơ hội lớn nhất chính là cựu địa Hà Đông, Đông Hán quốc (Bắc Hán), lúc này có thể thử thuyết phục Dương Nghiệp khởi sự trước.”

Lý quân sau khi nghe xong cảm thấy có chút hứng thú.

Phụ tá tiếp tục nói: “Dương Nghiệp nắm trong tay mấy vạn quân Đông Hán, lại có cả một đội quân tinh nhuệ, khống chế Nhạn Môn, miệng hãn, cùng các quan ải ở Thạch Lĩnh, trừ Tấn Dương ở ngoài thành, đều nằm trong tay. Một khi thiên hạ có biến, Dương Nghiệp sẽ chiếm cứ Hà Đông, tự xưng là chủ, cát cứ một phương tranh giành Trung Nguyên, cớ sao lại không làm?”

Lý quân vô thức gật gật đầu, thầm nghĩ: Lão tử mà có vốn liếng của Dương Nghiệp, đã sớm khởi binh rồi!

Phụ tá trầm giọng nói: “Vợ của Dương Nghiệp là con gái của Tiết độ sứ gặp nạn, hai nhà Dương - Tiết vốn là thế giao, lại có hôn ước. Một khi Dương Nghiệp khởi binh, Chiết gia ở Tây Bắc cũng sẽ phản, tứ phương Trung Nguyên sẽ nổi lửa, đại thế đã thay đổi!”

Nói thêm, Thục quốc, Giang Nam mới về hàng chưa lâu, đại thế biến đổi, chỉ cần có người hô một tiếng, thì sẽ có bao nhiêu kẻ hưởng ứng.”

Ánh mắt Lý quân sáng rực, máu trên mặt cũng như sôi lên. Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói: “Ngươi đọc sách thánh hiền, lại không hiểu đại nghĩa.”

Phụ tá giật mình, xấu hổ đáp: “Ti chức hổ thẹn.”