"Bệ hạ, hộ vệ chư quân đã chuẩn bị xong!" Đổng Tuân đứng ngoài cửa, chắp tay bẩm báo.

Quách Thiệu quay đầu nhìn tấm bản đồ trên tường, hắn hiểu rõ mình muốn gì.

Có được U Châu, tương lai sẽ có vô số khả năng. Trước khi đạt được, mọi thứ cản trở, kéo dài thời gian đều cần loại bỏ.

Quách Thiệu mặc nhung trang, tay cầm một cây cung lớn bước ra. Đổng Tuân thấy vậy, eo không khỏi khom xuống.

Không cần nghi trượng rườm rà, Quách Thiệu vốn là võ tướng xuất thân. Hắn nhanh chóng tập hợp ngàn kỵ tinh nhuệ, theo Linh Châu Thập tự đại đạo thẳng hướng đông thành. Tiếng vó ngựa trên nền gạch đá cứng rắn vang dội, nửa đêm Linh Châu như có sấm rền.

Quách Thiệu và Lư Thành Dũng dẫn đầu đội kỵ binh, phía sau, đại quân dần tụt lại... Trong đêm tối, ánh sáng không tốt, đội hình quá đông không thể chạy nhanh.

Giữa đường gặp một võ tướng của Sóc Phương quân, hắn dẫn Quách Thiệu vào ven đường.

Mấy người cầm đuốc soi, thấy một con ngựa nằm vật xuống đất, giãy dụa vài lần. Võ tướng chắp tay nói: "Con ngựa này rơi xuống hố gãy chân, vết thương còn mới, ngựa còn sống."

Một tên sĩ tốt tháo yên ngựa xuống, đưa đến trước mặt Quách Thiệu. Đó không phải là yên ngựa của quân đội Hán.

"Đi!" Quách Thiệu khẽ thúc hắc mã dưới thân.

Đi về phía đông hơn nửa canh giờ, tướng sĩ lại phát hiện một con ngựa, miệng sùi bọt, nằm thoi thóp trên đường.

Quách Thiệu xuống ngựa tự mình xem xét, không thấy tổn thương gì, miệng ngựa vẫn phả hơi trắng trong đêm. Hắn liền nói: "Bọn Đảng Hạng không có tọa kỵ. Con ngựa này kiệt sức vì phải cõng hai người chạy trốn, nếu có ngựa dư thừa, cần gì phải hai người cưỡi một con?"

Thuộc hạ nghe xong vội vàng bái: "Bệ hạ anh minh!"

Trong lòng Quách Thiệu lại một bụng tức giận, nữ nhân đã có danh phận phi tử, lại cùng nam nhân khác bỏ trốn, cảm giác này thật khiến người ta khó chịu...

Sắc mặt hắn xám xịt, ngẩng đầu lạnh lùng quan sát xung quanh. Linh Châu có thảo nguyên rộng lớn, không cần đường xá cũng có thể đi.

Bốn phía bằng phẳng, có chút gò núi thoai thoải. Dưới màn đêm lấm tấm, ánh sáng mờ nhạt, đất trời bao la... Vô số hướng đi. Trong nhất thời, họ tướng đều có chút mơ hồ, quân truy binh Sóc Phương đã mất dấu kẻ phản bội.

Lư Thành Dũng bái nói: "Bệ hạ, họ ta chia ba đường, theo hướng nam, bắc, đông tìm kiếm! Phản tặc không ngựa, chắc chắn không chạy xa!"

Một võ tướng khác nói: "Khu vực này có không ít dân chăn nuôi, vạn lỡ bọn họ trộm được ngựa thì sao?"

Trước đây, khi Triệu Khuông Dận trốn trong binh biến Đông Kinh, chính Lư Thành Dũng phụ trách truy bắt, kết quả không bắt được. Quách Thiệu cảm thấy hắn không có thiên phú trong việc này, nên không tin tưởng cách làm của hắn.

"Lấy đồ ra!" Quách Thiệu ra lệnh.

Đổng Nhị vội vàng lấy túi sau lưng xuống, mở ra đưa đến trước mặt Quách Thiệu.

Quách Thiệu trước tìm một tấm bản đồ địa hình Linh Châu, sau đó lại lấy ra bản đồ biên giới tây bắc, trải ra xem. Chư tướng vội vàng cầm đuốc chiếu sáng xung quanh.

Quách Thiệu liếc mắt nhìn tỉ lệ xích dưới góc phải, nắm tay gõ lên bản đồ, ước chừng vị trí hiện tại của mình. Quân đội theo Đông Môn ra khỏi thành, là đi thẳng về phía đông.

Try{ggauto();} catch(ex)

Trên bản đồ, khu vực Hoàng Hà quanh Linh Châu là thích hợp để trú ngụ. Linh Châu ở bờ đông Hoàng Hà, dựa vào Hoàng Hà (Minh triều mới dời đến Linh Vũ). Phía đông là một vùng sa mạc hoang vu... Hoàn toàn không thích hợp cho người ở, đến cả nguồn nước cũng không được đánh dấu, cho nên không có đường. Không có chuẩn bị đầy đủ, ngựa cũng không có, tùy tiện tiến vào khu vực này rất nguy hiểm, không chỉ lạc đường, còn thiếu nước.

Quách Thiệu nhìn bản đồ một lát, ngẩng đầu chỉ vào hướng Đông Bắc: "Con đường gần nhất bọn họ có thể đi là từ hướng này, có một con đường có nguồn nước thông đến Trường Thành."

Mọi người quay đầu nhìn về hướng Đông Bắc.

Quách Thiệu lại nghiêng đầu nhìn con ngựa chết ven đường, quả quyết nói: "Tách ra một đội kỵ binh, quân yểm trợ ra hướng tây bắc. Những người còn lại theo trẫm tiếp tục chạy về phía tây."

Quách Thiệu suy đoán, không có chuẩn bị, bọn họ có lẽ không chọn con đường tốt nhất. Trong lúc hoảng loạn, sẽ tiếp tục chạy về phía tây. Nếu không, bọn họ không nên cưỡi ngựa chạy về phía tây, rồi lại đổi hướng bắc, như vậy càng vòng vo... Nguyên nhân duy nhất là chuẩn bị chưa đầy đủ.

Lời của hoàng đế là thánh chỉ, họ quân không hỏi lý do, lập tức triển khai.

Quách Thiệu dẫn theo vệ đội tiếp tục đi về phía tây, không lâu sau, một dải sơn ảnh đen kịt chặn tầm mắt. Hắn lập tức chú ý đến bóng đen này, rất thấp, nhưng trải dài liên miên.

Thuộc hạ bên cạnh theo ánh mắt Quách Thiệu nhìn, cũng nhìn thấy dãy núi kia.

"Không chừng bọn họ đã trốn vào núi?" Có người hỏi.

Quách Thiệu không lên tiếng, hắn cũng không chắc chắn, thậm chí không chắc bọn họ có đi theo hướng này hay không...

Hắn ngẩng đầu nhìn ranh giới sơn ảnh, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng... Nếu người trốn chạy là hắn, giờ này mà không có ngựa, lựa chọn đầu tiên chắc chắn là tìm chỗ trốn. Vừa có thời gian suy nghĩ, vừa đợi trời tối mới hành động, khó bị phát hiện hơn.

"Chia ba đường, theo chính diện lên núi tìm kiếm." Quách Thiệu hạ lệnh.

Lư Thành Dũng chắp tay nói: "Tuân lệnh!"

Đợi mọi người đến gần, mới nhìn rõ trên núi là cây cối thấp bé, lúc giao mùa, cỏ dại trong rừng cũng rất tươi tốt. Bầu trời càng ngày càng sáng, không cần ánh sáng cũng lờ mờ nhìn thấy mặt đất. Khu vực Tây Bắc thảo khô sớm, Quách Thiệu sợ cháy rừng, tăng thêm phiền toái, liền truyền lệnh chư quân dập tắt đuốc... Hắn muốn bắt đôi cẩu nam nữ kia trở lại, chứ không phải thiêu chết bọn họ và hủy hoại bộ tộc Đảng Hạng!

Sườn núi không dốc lắm, mọi người trực tiếp xuống ngựa lên núi.

Rạng sáng, trong rừng nhiệt độ xuống rất thấp, Quách Thiệu mặc phong phanh, cảm nhận cái lạnh thấu xương. Sương mù giăng mắc, u ám mười phần, giữa cỏ khô và cây cối chỉ còn tiếng "xào xạc" khe khẽ, chẳng có âm thanh nào khác. Mọi người đều im lặng, chậm rãi tiến lên.

Quách Thiệu cũng lắng tai nghe động tĩnh chung quanh.

Cảm giác này thật vi diệu, dường như con mồi mười phần chắc chắn hiện diện, trong lòng lại có chút nôn nóng bất an. Hắn vừa chờ đợi sự xuất hiện của bọn họ, vừa mang theo mong mỏi cùng hy vọng.

Quách Thiệu chẳng hề nghĩ ngợi, gặp được bọn họ sẽ ra sao, mà lúc này chỉ tập trung tinh thần bắt cho bằng được cặp chó nam nữ kia! Nhưng lại mơ hồ lo lắng bắt không được, nơi Tây Bắc Sóc Phương này, người thưa thớt, địa bàn lại rộng lớn, phức tạp, cho dù xuất động cả ngàn người, e rằng cũng chưa chắc tóm được hai kẻ đó.

Thế nhưng, loại tâm cảnh vừa nhạy cảm vừa lo được lo mất này, khiến hắn dường như tìm lại được bản tính hoang dã, không còn cảm thấy ngột ngạt trong cung đình nữa.