Các châu chỉ huy lần lượt xuôi nam, đến phủ Giang Ninh. Bên ngoài kinh thành, tại bến tàu phường Tạo Giáp, một số lượng lớn khôi giáp, súng đạn và nỏ đang được bốc lên thuyền. Nghe nói Tống châu còn có một công xưởng chuyên tạo nỏ, chuyên giám sát quân khí. Biện thủy lên thuyền rồi chỉ qua lại không ngừng.
Lúc này, trên bến tàu, mấy người đang tranh chấp kịch liệt. Vị võ tướng của Ngũ quân Đô đốc phủ, khi tiếp nhận khôi giáp, cho rằng giáp trụ không đạt chuẩn nên đã tìm quan viên phường Tạo Giáp để lý luận.
Võ tướng trước mặt quan viên, hướng vào một bộ ngực bản giáp, rút kiếm đâm xuống. Nghe một tiếng kim loại ma sát chói tai, bản giáp lại bị đâm xuyên. Võ tướng bực bội nói: “Nhìn xem, cái này cũng đem giao ra?”
Quan viên trầm giọng nói: “Tướng quân không biết, loại giáp trụ này chính là như vậy……”
Võ tướng lạnh lùng nói: “Muốn gạt ta! Mới giáp của lão tử cũng không phải chưa từng mặc, sao lại giòn tan như vậy?”
“Ngài là võ tướng cấm quân?” Quan viên hỏi.
Võ tướng đáp: “Đã từng làm ở cấm quân.”
Quan viên nói: “Khó trách, tướng quân chớ vội, nghe ta nói.
Trước kia, họ ta giao cho cấm quân giáp trụ, đương nhiên không có tình trạng này. Chỉ có điều…… Giai đoạn trước, khi tạo giáp, thường dùng thiết liệu thượng hạng, rèn nguội sẽ không dễ nứt. Sau khi đập mỏng dưới búa, càng thêm cứng cáp mà dẻo dai. Thiết liệu không tốt (quặng sắt Trung Nguyên chứa nhiều tạp chất lưu huỳnh), thì phải dùng phương pháp nung nóng để giảm độ nóng, đòi hỏi đại tượng phải có kinh nghiệm phong phú, mà ngay cả đại tượng cũng không phải lúc nào cũng thành công. Có thể sẽ xuất hiện tình trạng quá mềm, hoặc là…… Ầy, một bộ giáp, lớp ngoài bị nứt.
Bây giờ, việc rèn đúc giáp trụ ngày càng nhiều, rất nhiều giáp không đạt độ cứng cần thiết, ban đầu phải nung lại rồi rèn lại. Nhưng giám sát quân khí lại muốn họ ta làm giáp cho cả cấm quân và hương quân, làm sao mà xoay xở cho xuể. Cấp trên hạ lệnh, giáp trụ không đạt chuẩn cũng phải giao ra, giao cho hương quân của Ngũ quân Đô đốc phủ sử dụng.”
Võ tướng nghe xong, mắng to một tiếng.
Quan viên nói: “Vốn dĩ chỉ là hương dũng, có giáp trụ là tốt rồi, sao có thể đòi hỏi mọi thứ đều tốt được. Triều đình không kham nổi, họ ta phường Tạo Giáp cũng bận không xuể.”
Võ tướng tức giận nói: “Đừng hòng gạt ta, loại giáp thứ phẩm này, đặt ở kho hàng bến tàu, đừng hòng lên thuyền! Bản tướng sẽ đi hỏi cấp trên, xem ngươi nói là thật hay giả.”
Quan viên nói ngọt ngào hồi lâu, lúc này cũng không còn kiên nhẫn, khẽ nói: “Muốn làm gì thì làm!”
…… Mở Phong chỉ huy, tướng sĩ lần lượt đến doanh trại bên ngoài kinh thành tập trung, hai ngày sau sẽ xuất phát xuôi nam.
Du Lương ngơ ngẩn trong doanh trại nửa ngày, cũng có chút muốn đi gặp Hồng Oanh, nói lời từ biệt. Không biết mang tâm tư gì, có lẽ muốn cho Hồng Oanh thấy hắn hiện tại đã tìm được đường ra.
Hắn một thân nhung phục, sau lưng đeo bội đao vào thành. Người đi đường nhao nhao nhìn, đừng nói Du Lương dẫn đầu, vốn dĩ hắn đã tuấn tú, rất được người để ý. Chỉ xem bề ngoài, còn tốt hơn cả tướng sĩ cấm quân, đương nhiên, nếu nói về sức chiến đấu, đánh trận thì hiện tại hắn cơ bản chẳng biết gì.
Du Lương đi trên đường ngẩng đầu ưỡn ngực, nhất thời cảm thấy khí vũ hiên ngang. Tâm trạng của hắn cũng rất tốt, hiện tại hắn đã có việc cần làm, không còn phải dựa vào Hồng Oanh để sống qua ngày.
Quả nhiên, tại phủ của Hồng Oanh, hắn nhìn thấy nàng. Hồng Oanh gặp mặt, quan sát hắn một lượt, cười nói: “Nha, trang phục không tồi, so với trước kia có tinh thần hơn rồi.”
Cô gái này thế mà còn cười được! Du Lương ung dung ôm quyền nói: “Hôm nay tại hạ đến đây, là để từ biệt Hồng Oanh nương tử.”
Hồng Oanh lo lắng hỏi han tình hình của hắn.
Người ta thường nói, đưa tay không đánh người có mặt tươi cười. Lúc đầu, trong lòng Du Lương còn có chút giận, không ngờ vài ba câu, lại không còn tức giận với Hồng Oanh nữa.
Du Lương thở dài một hơi, cảm thấy có chút cảm thán. Có chút oán giận, kỳ thật cũng chỉ có thể như vậy không lâu sau. Đâu phải là mối thù giết cha, cướp mẹ, ai có thể nhớ kỹ lâu như vậy? Dù là chuyện trước kia cảm thấy vô cùng tức giận, rồi cũng sẽ quên đi.
Hồng Oanh lại hỏi: “Du Lang khi nào mới có thể trở về?”
Du Lương đáp: “Còn chưa biết được, cấp trên chỉ nói đi Giang Nam đại doanh luyện binh, sau đó muốn Nam chinh. Xem ra một năm rưỡi năm là không thể về.”
Hồng Oanh nghe xong, trên mặt lộ vẻ thương cảm, sâu xa nói: “Lần này từ biệt, không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại……”
Du Lương cũng bị tình cảnh này ảnh hưởng, trên đời này, mấy thứ tình cảm thương cảm, ly biệt sợ là thường thấy nhất.
Hồng Oanh ôn hòa nói: “Muốn là bảo ngươi ra trận, nhất định phải chú ý an nguy, nếu tính mệnh đều không còn, thì công danh có ích lợi gì?”
“Ai!” Du Lương nghe nàng nói dịu dàng, trong lòng lại vừa ấm áp vừa mỏi mệt, thở dài một hơi. Hắn khẽ nói: “Ta sẽ nhớ kỹ lời Hồng Oanh nương tử dặn dò…… Nàng ở Đông Kinh, cũng phải sống tốt, bảo trọng.”
Hai người nhìn nhau, trong lúc vô tình lại gần nhau hơn.
Hồng Oanh lại nhỏ giọng nói: “Ngươi còn oán ta sao?”
Du Lương lắc đầu: “Hồng Oanh nương tử đối với ta không tệ……”
Hồng Oanh trừng mắt liếc hắn một cái, gắt giọng: “Ngươi biết là tốt!”
Đúng lúc này, một tỳ nữ đi tới cửa, nói: “Nương tử, Dương tướng quân đến tiền viện, muốn gặp nương tử!”
“Dương Nghiệp? Hắn không phải về Hà Đông sao?” Hồng Oanh lập tức hỏi.
Tỳ nữ nói: “Chính là Dương Nghiệp tướng quân, hắn nói vừa mới đến Đông Kinh.”
Hồng Oanh vội vàng đứng dậy, chỉnh lại tóc trước gương đồng, nói: “Ngươi đi truyền lời, bảo người dọn trà ngon, ta lập tức đi gặp hắn.”
“Vâng.” Tỳ nữ bái nói.
Du Lương đứng bên cạnh, bỗng nhiên cười khổ một tiếng. Hồng Oanh lúc này mới quay đầu nhìn hắn: “Thật xin lỗi Du Lang, Dương tướng quân đến Đông Kinh, thiếp thân không thể tiếp đãi một chút.”
Du Lương lại lắc đầu cười, không nói nên lời. Ở quê nhà hắn là một nhân vật, ở nơi này, hiện tại quả thực còn chưa phải là người được để ý.
Hồng Oanh lạnh lùng liếc hắn một cái, hai người không nói gì, nàng trực tiếp đi ra khỏi cửa phòng.
Du Lương gọi một tiếng, Hồng Oanh quay đầu nhìn hắn, lâu không nghe hắn lên tiếng, liền thúc giục: “Du Lang còn lời gì muốn nói?”
Du Lương thở dài một hơi nói: “Nương tử lúc lạnh lúc nóng, quả thực khiến người ta khó mà chịu được.”
Hồng Oanh suy nghĩ một chút, nói: “Ngươi hôm nay mang tâm tư gì đến, ta biết. Du Lang không cần nói lời gian xảo, ta nói thật với ngươi một câu, ta cũng không phải xem thường ngươi.”
Du Lương nhíu mày: “A?”
Hồng Oanh nhỏ giọng nói: “Coi như ngươi không thể công thành danh toại, ta nếu một lòng với ngươi, cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.”
Du Lương nghẹn lời.
Hồng Oanh cười khẽ: “Thiên hạ đều chỉ nghĩ cho bản thân, ai thèm để ý ai bạc tình bạc nghĩa.”
…… Hồng Oanh đối với Dương Nghiệp nhiệt tình dịu dàng, Dương Nghiệp cũng rất vui vẻ, cười lớn nói: “Vợ chồng một ngày nghĩa trăm năm, trước kia họ ta sớm chiều sớm tối ở bên nhau, ta đến chỗ Hồng Oanh, cứ như về nhà vậy.”
Hồng Oanh nhẹ nhàng níu lấy cánh tay hắn, dịu dàng nói: “Dương tướng quân đang khen người ta đấy, có phải có cảm giác chủ khách như về không?”
“Ha ha!” Dương Nghiệp cười ha hả.
Hai người hàn huyên một hồi, Dương Nghiệp tuy ngoài mặt tươi cười, nhưng lại mang vẻ ưu tư.
Hồng Oanh là người hiểu chuyện, liền hỏi: “Dương tướng quân có điều gì phiền lòng?”
Dương Nghiệp trầm ngâm một lát, nói: “Hồng Oanh có nghe Thẩm phu nhân nói gì trong triều không?”
Dương Nghiệp được triệu vào kinh thành bàn chuyện về phía tây bắc, đây là việc hoàng đế đã nói trước. Một mặt Dương Nghiệp cảm thấy may mắn, dù sao có thể tham gia triều đình đại sự, có thể dần dần đứng vững gót chân trong triều Đại Chu. Mặt khác lại có chút thấp thỏm, bởi vì đối với người và sự việc ở Đông Kinh hiểu biết quá ít.
Ngày mai phải nghị sự. Kỳ thật khi chính thức đưa ra bàn bạc, những thứ cần nói chỉ là thái độ… Còn những cân nhắc, suy nghĩ và thương lượng lại ở bên trong.
Vấn đề của Dương Nghiệp là, vốn là người của Bắc Hán, ở Đông Kinh lại không có nhiều người quen biết. Trong triều Đại Chu, người có giao tình sâu nhất với hắn… lại là hoàng đế Quách Diệu!
Lúc này Hồng Oanh bỗng nhiên che miệng “phụt” cười: “Dương tướng quân quá coi trọng thiếp thân rồi, cho dù là Thẩm phu nhân, trong triều đình nội tình, sao có thể biết? Chuyện này hỏi Tể tướng mới phải!
Thiếp thân biết, chỉ sợ Dương tướng quân cũng nghe thấy, đều là chuyện ai cũng biết. Chẳng phải triều đình đang mở rộng nhân mã, muốn dùng binh với nước Nam Hán sao? Người trong thiên hạ, chỉ cần không mù, nhìn binh mã xuôi nam trên dịch đạo, thuyền quân dụng trên sông, chiến trận lớn như vậy, ai mà không biết.”
Dương Nghiệp nghe xong có chút thất vọng, chắp tay nói: “Ta chỉ tiện miệng hỏi thôi. Vốn tưởng Thẩm phu nhân quen thuộc với Hàn Hi, có lẽ cũng biết Tể tướng Lý Cốc…”
Hồng Oanh nói: “Theo thiếp thân biết, Thẩm phu nhân không quen biết Lý Cốc.”
Nàng nghĩ ngợi rồi nói: “Lần trước gặp Thẩm phu nhân, nàng nói kết giao quá nhiều người trong quan trường, cũng không hẳn là chuyện tốt.”
“A” Dương Nghiệp nhìn nàng.
Hồng Oanh nói: “Họ ta dù sao chỉ là thương nhân, sống yên ổn buôn bán, không bị bắt nạt là được. Nếu đi quá gần với người trong quan trường, ngồi chung một thuyền, thuyền quan trường có thể không chắc chắn bằng thuyền buôn.”
Dương Nghiệp như có điều suy nghĩ, vừa cười nói: “Nói có lý, rất có ý tứ.”
Hồng Oanh lại gọi người chuẩn bị một bàn thịt rượu, cùng Dương Nghiệp đàm tiếu. Uống rượu chưa đủ say, nàng còn đánh đàn tỳ bà hát, khiến Dương Nghiệp rất hưởng thụ, trong vòng tay dịu dàng nhất thời phiền não cũng tan biến.
Đêm đó Dương Nghiệp không đi, ở lại phủ Hồng Oanh, một đêm vui vẻ, chỉ tiếc đêm hè ngắn ngủi.
Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng. Dương Nghiệp đã vội vã dậy sửa soạn, vội vàng vào triều.
Mùa hè trời sáng sớm, nhưng lúc ra cửa trời vẫn còn mờ mờ, trên đường một chuỗi đèn đuốc, đang vào giờ lên triều, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Đèn đuốc cuối cùng, cửa thành Tuyên Đức nguy nga như đứng vững trên trời. Ánh đèn trên đường, tựa như sao sáng trên trời.
Trên đường ngoài rất nhiều văn võ quan viên, càng nhiều là nô bộc người hầu, một quan cũng không chỉ có một tùy tùng, dẫn đến người rất đông.
Dương Nghiệp đi theo vô số quan viên vào cửa Tuyên Đức, vào hoàng thành không cần kiểm tra, đến điện Kim Tường, mới có hoạn quan và hai hàng cấm vệ đứng đó, lần lượt kiểm tra người vào triều.
Dương Nghiệp là người từng trải, loại trường hợp này hắn cũng không căng thẳng, bởi vì người nhiều như vậy, hắn cũng không cần lên tiếng, chỉ là đi ngang qua sân khấu. Chờ đến khi tan triều, phỏng chừng một số nhân tài quan trọng sẽ tập hợp lại bàn việc.
Việc đến nước này, Dương Nghiệp đành phải tùy cơ ứng biến, trước nghe xem triều đình đối với Tây Bắc thế nào, hắn hạ quyết tâm, không thể tùy tiện phát biểu ý kiến.
……
……
(Chúc các bạn đọc Trung thu vui vẻ.)
