Sự phát triển ô tô của Đại Hằng Đế quốc đã có lịch sử hơn hai mươi năm. Vào năm Tuyên Bình thứ ba mươi chín, Công ty Ô tô Tây Hồ đã tung ra thị trường ô tô thương hiệu Tây Hồ.

Chỉ là trong nhiều năm đầu, sự phát triển của ô tô vẫn còn rất hạn chế. Tuy trông có vẻ đã có mấy hãng ô tô lớn, nhưng thực tế giá thành ô tô thuở sơ khai rất đắt đỏ, đồng thời hiệu suất cũng còn nhiều thiếu sót, cho nên trong suốt nhiều năm, ô tô chỉ là một loại đồ chơi mà thôi.

Tình trạng này mãi cho đến khi Công ty Ô tô Khải Tường tung ra một loạt các dòng xe tương đối rẻ tiền, mới có được sự thay đổi bước đầu.

Thế nhưng dẫu là như vậy, giá ô tô vẫn vô cùng đắt đỏ. Những chiếc xe được gọi là tương đối rẻ tiền kia, cũng chỉ những gia đình có thu nhập từ mức trung bình trở lên mới có khả năng chi trả.

Đồng thời, động cơ ô tô thời kỳ đầu còn khá hạn chế, mã lực nhỏ, hiệu suất kém, quãng đường di chuyển ngắn, hay hỏng hóc, giá xăng dầu cũng chẳng rẻ, những vấn đề này đều tồn tại khách quan. Chính điều đó đã dẫn đến chi phí sử dụng thực tế của ô tô khá cao, từ đó hạn chế sự phát triển nhanh chóng của ô tô như một công cụ vận tải hàng hóa giá rẻ.

Đây cũng là lý do tại sao sự phát triển ô tô thời kỳ đầu chủ yếu tập trung vào lĩnh vực xe hơi cá nhân.

Nhưng tình trạng này đang dần thay đổi. Cùng với sự nâng cấp kỹ thuật liên tục, đặc biệt là việc các hãng ô tô lớn đều không tiếc công sức nghiên cứu động cơ xăng có công suất lớn hơn, không ngừng đổi mới, sáng tạo.

Điều này đã khiến cho hiệu suất của ô tô trong hai mươi năm qua đạt được sự cải thiện nhanh chóng.

Đặc biệt là vào năm Tuyên Bình thứ năm mươi lăm, Công ty Ô tô Trung Nguyên đã tung ra dòng xe tải thế hệ mới của họ, dòng xe này được gọi là series "Bắc Phong". Động cơ của chiếc xe tải này thực ra không tính là quá xuất sắc, chỉ có hơn năm mươi mã lực, tốc độ cũng không nhanh, thậm chí độ thoải mái cũng chẳng ra sao.

Thế nhưng mức tiêu hao nhiên liệu của thứ này so với các loại xe tải trước đó lại giảm đi đáng kể.

Đồng thời, toàn bộ mẫu xe tải Bắc Phong áp dụng nhiều kỹ thuật chế tạo đã chín muồi, không chỉ chi phí sản xuất thấp, mà còn có độ tin cậy tuyệt vời, tỷ lệ hỏng hóc thấp, khả năng vượt địa hình tốt và năng lực leo dốc mạnh mẽ.

Thậm chí, để giảm giá thành và đảm bảo độ tin cậy cao, các nhà thiết kế còn "không cầu tiến" mà ngược lại áp dụng thiết kế lùi, sử dụng phương án tối giản cho thiết kế thùng xe.

Chiếc xe tải Bắc Phong được tạo ra như vậy có đặc điểm gì? Chi phí mua sắm thấp, chi phí vận hành bảo dưỡng thấp, kịch bản sử dụng đa dạng!

Loạt ưu điểm này chính là để đáp ứng nhu cầu khổng lồ về xe tải trên thị trường vận chuyển hàng hóa, cũng là để thỏa mãn yêu cầu của thị trường về việc sử dụng xe tải với chi phí thấp.

Xe tải Bắc Phong ngay khi vừa ra mắt đã tạo nên một cơn sốt, bên đặt hàng đầu tiên thậm chí không phải là thị trường dân dụng, mà là quân đội!

Lục quân vung tay hào phóng, vừa ra tay đã đặt đơn hàng hai ngàn chiếc, phía Hải quân cùng với Cận vệ quân cũng đặt mua không ít.

Thậm chí ngay cả các cơ quan thực thi pháp luật chính thức khác, ví dụ như tuần cảnh hoặc các bộ phận khác cũng đặt mua không ít.

Tất nhiên, điều thực sự khiến xe tải Bắc Phong bước lên vũ đài, trở thành loại xe tải vận chuyển hàng hóa có phong thái mạnh mẽ nhất tại Đại Đường Đế quốc trong những năm gần đây, vẫn là vì mẫu xe này được các công ty vận tải, công ty xây dựng và các doanh nghiệp có nhu cầu vận chuyển đường bộ khổng lồ hoan nghênh đón nhận.

Trong vòng năm năm kể từ khi ra mắt thị trường, mẫu xe này đã sản xuất hơn hai trăm ngàn chiếc!

Xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, xe tải Bắc Phong chính là mẫu xe tải phổ thông đầu tiên thực sự được sản xuất hàng loạt và đưa vào sử dụng tại Đại Đường Đế quốc, ý nghĩa này vô cùng to lớn.

Trước kia, bao gồm cả Công ty Ô tô Trung Nguyên, các hãng ô tô lớn tuy cũng tung ra không ít các loại xe tải, xe bán tải, thế nhưng xe bán tải phần nhiều hướng tới khách hàng cao cấp ở nông thôn, còn xe tải thì tập trung nhiều hơn vào lĩnh vực công trình hoặc lĩnh vực quân sự.

Còn về những chiếc xe tải phổ thông chuyên chạy vận chuyển đường bộ, tuy cũng có, nhưng đều rất hiếm.

Tình trạng này sau khi xe tải Bắc Phong xuất hiện, đã có những thay đổi to lớn.

Sự xuất hiện của xe tải Bắc Phong chính là đặc trưng điển hình cho kinh nghiệm tích lũy nhiều năm và sự bùng nổ kỹ thuật của Đại Đường Đế quốc, mà đặc trưng này trên thực tế đã sớm được hiện thực hóa trong lĩnh vực xe chở khách.

Công ty Ô tô Khải Tường luôn luôn nỗ lực thúc đẩy sự phổ cập hóa ô tô, vài mẫu xe được tung ra sau đó đều đi theo con đường bình dân giá rẻ.

Ngành công nghiệp ô tô Đại Đường tiếp tục phát triển đến ngày nay, trên thực tế quy mô đã không hề nhỏ, số lượng xe sở hữu cực kỳ lớn, thế nhưng cơ sở hạ tầng đường bộ tương ứng lại không thể theo kịp.

Hiện tại, vận tải đường bộ của Đại Đường Đế quốc vẫn phụ thuộc nghiêm trọng vào vận tải đường sắt, vận tải ô tô chỉ là một sự bổ sung rất hạn chế mà thôi.

Đây không chỉ là vì sự khiếm khuyết của kỹ thuật ô tô, mà còn một lý do lớn là xây dựng đường bộ chưa theo kịp.

Việc này cũng không thể trách quan chức đế quốc, là bởi vì ô tô phát triển thời kỳ đầu, đại đa số đều chạy trong thành phố, dù là xe tải cũng chủ yếu chạy trong nội thành.

Nhiều nhất là thêm vùng ngoại ô, nhưng vùng ngoại ô của các thành phố Đại Đường không giống với ngoại ô theo nghĩa thông thường. Vùng ngoại ô của thành phố Đại Đường thường là khu nhà giàu, khu sinh hoạt, xét ở một góc độ nào đó vẫn là một phần của thành phố, cơ sở hạ tầng đều rất tốt.

Trong thành phố có đường bê tông, đường nhựa, tệ nhất cũng có đường than xỉ, đường đá dăm, ngay cả đường đất ở một số vùng ngoại ô tình trạng mặt đường nhìn chung cũng khá tốt.

Nghĩa là, trong hai mươi năm qua, việc xây dựng đường bộ do địa phương tự phát triển thực ra vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu của ô tô và xe ngựa thời bấy giờ.

Thế nhưng, loại đường sá có tình trạng tốt như vậy, đặc biệt là mặt đường cứng hóa, nhìn chung chỉ giới hạn ở trong thành phố.

Đường sá nối liền giữa các thành phố tuy cũng có quan lộ, thế nhưng ngoại trừ một số rất ít là đường cứng hóa, phần lớn đều là đường đất thông thường, thậm chí đường đá dăm cũng hiếm, và quan trọng nhất là thiếu quy hoạch thống nhất, thậm chí không có một tiêu chuẩn kỹ thuật rõ ràng nào.

Phủ Tùng Giang từ sớm đã dọc theo Hoàng Phố Giang tu sửa một con đường nhựa cấp cao dài hàng trăm km, rộng hàng trăm mét, chuyện này chỉ là một trường hợp đặc biệt mà thôi.

Thực tế, ngay cả bây giờ từ thành Kim Lăng thông tới Thượng Hải cũng không có một con đường cứng hóa hoàn chỉnh nào để đi!

Việc xây dựng đường bộ liên tỉnh lạc hậu, đặc biệt là thiếu mặt đường cứng hóa, đây cũng là thứ hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của vận tải đường bộ.

Đối với tình trạng này, phía Bộ Giao thông thật ra đã bắt đầu không ngừng cổ động xây dựng mạng lưới đường bộ lớn từ hơn mười năm trước, muốn trên nền tảng quan lộ hiện có tiến hành mở rộng, nắn thẳng, cứng hóa, từ đó nâng cấp quan lộ cả nước thành mạng lưới đường bê tông/nhựa toàn quốc.

Nhưng công việc nâng cấp xây dựng đường bộ quy mô toàn quốc này, chi phí thực sự quá đỗi khổng lồ, cho nên ở cấp độ kinh kỳ vẫn luôn không thể nhận được sự ủng hộ toàn diện, vì vậy trong mười mấy năm qua, bộ phận giao thông đều dựa vào nguồn kinh phí hữu hạn, lẻ tẻ tu sửa vài con đường liên tỉnh mà thôi.

Trong đó, con đường có tác dụng làm mẫu mang tính điển hình nhất phải kể đến con đường nhựa từ Kim Lăng đi Trấn Giang, con đường nhựa dài hơn một trăm km này cũng là con đường liên tỉnh có mặt đường cứng hóa đầu tiên trong đế quốc.

Con đường nhựa dài hơn một trăm km ở phía Phủ Tùng Giang kia không tính là đường liên tỉnh, mà thuộc về đường nội bộ của Phủ Tùng Giang họ.

Ngoại trừ con đường này ra, Bộ Giao thông Đế quốc lại liên tiếp liên hệ với địa phương, thông qua phương thức đa cấp tài chính cùng góp vốn để xây dựng các con đường nhựa liên tỉnh tiêu biểu như đường nhựa Thượng Hải - Tô Châu, đường nhựa Thượng Hải - Hàng Châu.

Đồng thời, các địa phương cũng tự xây dựng một vài con đường, ví dụ như phía Quảng Châu đã tự mình xây dựng đường bộ Châu thổ Châu Giang.

Thế nhưng đường bộ do các địa phương xây dựng có tốt có xấu, nơi có tiền thì làm đường nhựa hoặc đường bê tông, nơi nghèo hơn thì chỉ đành làm thành đường đá dăm.

Điều này cũng dẫn đến việc khó mà hình thành một mạng lưới đường bộ thông suốt toàn quốc.

Hiện nay, nhân cơ hội cuộc đại phát triển công nghiệp lần thứ hai, Bộ Giao thông lại một lần nữa đề xuất kế hoạch mạng lưới đường bộ toàn quốc, mà lần này lại nhận được sự ủng hộ hết mình của Hoàng thái tôn!