Tại sân vận động Bắc Ngạn, rất nhiều phòng VIP là nơi ngồi của những nhân vật quyền quý địa phương và các thành phố lân cận, ngay cả tân Tri phủ Tùng Giang Phủ là Ôn Khê Nguyên cũng đích thân đến sân, cùng vài vị quyền quý ngồi trong một phòng VIP để xem trận đấu.

Là một vị Tri phủ mới nhậm chức được vài ngày, việc ông chọn đến xem một trận bộ cầu mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt tại địa phương, tất nhiên không phải vì xem trận đấu, mà là để thể hiện sự gần dân, phô bày thái độ "vui cùng dân".

Phủ tôn đại nhân cùng nhiều nhân vật lớn khác đều ngồi trong phòng VIP xem bóng, nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị và thi đấu của đội Bắc Ngạn.

Bởi vì hầu như trận đấu nào cũng có quyền quý đến xem!

Năm ngoái, khi hoàng tử - Triệu Vương phụng chỉ về kinh, lúc đi ngang qua Thượng Hải đã đặc biệt đưa cả gia đình đến xem trận đấu của đội Bắc Ngạn.

Không chỉ mình ông, thực ra rất nhiều Phiên vương khi phụng chỉ từ hải ngoại về kinh, vì đều phải đi qua Thượng Hải nên đa số đều dừng chân tại Thượng Hải, thế nên không ít Phiên vương thực ra đã từng đi xem trận đấu của đội Bắc Ngạn.

Vậy nên việc những vị quyền quý này đến xem thi đấu đối với đội Bắc Ngạn đã trở thành chuyện cơm bữa, hiện tại họ còn quan tâm đến đối thủ hơn.

Đội Xe hơi Tây Hồ!

Theo đà các cầu thủ lần lượt tiến vào sân, trọng tài tuyên bố bắt đầu trận đấu, người xem liền chứng kiến một màn tranh tài vô cùng kịch liệt!

Một bên mười bốn người, hai bên cộng lại là hai mươi tám người!

Họ mặc trên người bộ giáp bảo hộ dày dặn, tay cầm gậy trên sân tranh đoạt quả bóng nhỏ màu trắng, khung cảnh vô cùng nóng bỏng, mỗi lần giao bóng là người ngã ngựa đổ.

Toàn bộ khung cảnh tựa như hai bên quân đội đang đối trận vậy!

Và đây chính là đặc trưng quan trọng khiến bộ cầu thu hút người xem và giàu tính thưởng lãm: khung cảnh vô cùng nóng bỏng!

Thậm chí rất nhiều người đến xem bộ cầu, căn bản chẳng quan tâm quả bóng đang ở đâu, mà là chú ý đến màn hỗn chiến trên sân, vì thế mà reo hò hoặc chửi bới để trút bỏ nỗi buồn phiền trong công việc và cuộc sống thường ngày.

Trong quá trình đội trưởng hai bên điều động nhân sự không ngừng thử đột phá, chặn đánh hoặc thực hiện các chiến thuật cơ động khác, đều kèm theo những va chạm thân thể, dẫn đến cảnh người ngã ngựa đổ.

Khung cảnh mang lại cảm giác giống như một trận chiến giữa quân đao thuẫn hạng nặng vậy!

Tất nhiên, điều này chỉ là nhìn có vẻ rất giống mà thôi, dù va chạm rất thường xuyên nhưng thực tế độ an toàn vẫn rất cao, ít nhất là cao hơn mã cầu không biết bao nhiêu lần.

Dẫu sao đây cũng là môn thể thao phổ cập, độ an toàn là điều bắt buộc phải đảm bảo, chỉ cần cầu thủ đã qua huấn luyện, thân thể tráng kiện, đồng thời trang bị bảo hộ đầy đủ thì cơ bản sẽ không có nguy cơ bị thương.

Đồng thời các quy tắc liên quan của bộ cầu cực kỳ nghiêm ngặt, kiểm soát chặt chẽ các loại động tác phạm quy, cho nên trong các trận đấu bộ cầu, khung cảnh trông có vẻ nóng bỏng nhưng thực tế độ an toàn lại cực kỳ cao.

Tất nhiên, chuyện gì cũng có ngoại lệ, nên cầu thủ bị thương cũng là chuyện thường tình, nhưng ví dụ tử vong vì thế thì rất hiếm, chỉ xuất hiện các trường hợp tử vong trong giai đoạn đầu khi quy tắc chưa hoàn thiện, trang bị bảo hộ chưa đầy đủ, về sau thì không còn xuất hiện nữa.

Trận đấu có khung cảnh nóng bỏng mang lại kích thích cảm quan cực lớn cho khán giả trong sân, đồng thời quá trình của trận đấu này cũng được liên tục truyền tin ra ngoài thông qua máy điện báo không dây do cục điện báo sắp xếp đặc biệt.

Phóng viên các thành phố đều trực sẵn tại các phòng điện báo không dây, không ngừng ghi chép lại tình hình trận đấu để viết bài cho các tờ báo chính thức đưa tin sau này.

Đồng thời, người của vài đội bóng cũng đang túc trực tại các phòng điện báo không dây địa phương, dõi theo trận đấu này từ phương xa.

Đặc biệt là đội Kim Lăng Đệ Tam - đội đã đánh bại đối thủ trong trận tứ kết, thành công lọt vào top bốn. Đối thủ bán kết tiếp theo của Đội Kim Lăng Đệ Tam sẽ là đội chiến thắng giữa đội Bắc Ngạn hoặc đội Xe hơi Tây Hồ.

Vì vậy Đội Kim Lăng Đệ Tam cũng vô cùng quan tâm đến trận chiến hôm nay giữa đội Bắc Ngạn và đội Xe hơi Tây Hồ.

Đây là lượt trận chung kết thứ hai của đội Bắc Ngạn và đội Xe hơi Tây Hồ, mà lượt trước đội Xe hơi Tây Hồ giành được thắng lợi nhỏ trên sân nhà, lần này là đội Bắc Ngạn tiếp đón đội Xe hơi Tây Hồ trên sân nhà, nếu không thể giành thắng lợi lớn trên sân nhà, thì theo cách tính tổng điểm hai lượt, đội giành chiến thắng sẽ là đội Xe hơi Tây Hồ.

Cả hai đội này dù ai thắng, thực ra đối với Đội Kim Lăng Đệ Tam mà nói đều chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Bởi vì dù là đội Bắc Ngạn hay đội Xe hơi Tây Hồ, họ đều thuộc hàng ngũ hào cường hàng đầu của giải bộ cầu trong nước, mà Đội Kim Lăng Đệ Tam tuy mấy năm gần đây thành tích cũng không tệ, nhưng xét cho cùng vẫn còn kém một chút.

Đối mặt với những hào cường truyền thống như đội Bắc Ngạn hoặc đội Xe hơi Tây Hồ, khí thế vẫn có chút không đủ.

Đúng lúc vô số người dân cả nước đang dõi theo màn đối đầu bộ cầu giữa đội Thượng Hải Bắc Ngạn và đội Xe hơi Tây Hồ tại sân vận động Thượng Hải Bắc Ngạn.

Tại hoàng cung Kim Lăng, Lý Hiên đã bảy mươi sáu tuổi, dáng vẻ lộ rõ già nua đang nhìn Thái tử Lý Cảo đã không còn hơi thở trên giường bệnh!

Sau lưng ông, nhiều ngự y đang quỳ rạp, bên cạnh là Đổng hoàng hậu và Thái tử phi đang gào khóc!

Thái tử của ông, rốt cuộc vẫn không thể sống lâu hơn lão già này, đã đi trước ông một bước!

Những năm qua, đây đã chẳng phải là người con đầu tiên của ông qua đời.

Ông - Lý Hiên sống đến giờ vẫn khỏe mạnh, nhưng mấy người con trai của ông lại lần lượt qua đời!

Năm thứ bốn mươi sáu, Hoàng thập nhị tử Ngô Vương mới mười chín tuổi, khi đang cưỡi ngựa săn bắn tại đất phong bang Gô Hà đã gặp tai nạn, ngã ngựa tử vong tại chỗ, để lại một Thế tử mới hơn một tuổi.

Năm thứ bốn mươi chín, người con gái trưởng mà ông vô cùng yêu thương từ nhỏ là Vi công chúa đã qua đời vì xuất huyết não.

Năm thứ năm mươi ba, Hoàng thất tử Tống Vương, tại đất phong bang Nam Hà đã băng hà vì đột quỵ tim.

Năm kia, Hoàng trưởng tử Tề Vương đã dời phiên đến bang Bạc Mộc bị ngã cầu thang, tuy đã cấp cứu khẩn cấp, sau đó còn điều động chiến hạm tốc độ cao vận chuyển về Thượng Hải phẫu thuật, nhưng vẫn không thể cứu chữa.

Nhưng không ngờ chỉ cách vài tháng, Hoàng tứ tử, Đích trưởng tử, Thái tử Lý Cảo bị chẩn đoán mắc ung thư phổi, lúc phát hiện thì đã là giai đoạn giữa.

Hơn một năm sau đó, cho dù Lý Hiên đã huy động sức mạnh của toàn bộ đế quốc, vẫn không thể cứu được Thái tử của mình!

Dẫu biết đây là quy luật sinh lão bệnh tử, Lý Hiên cũng dần quen với việc người thân lần lượt rời bỏ mình.

Nhưng, đây không chỉ là con trai ông, mà còn là Đích trưởng tử của ông, Thái tử Đại Đường đế quốc!

Đây chính là gốc rễ của quốc gia mà!

Điều này không khớp với kế hoạch của Lý Hiên, theo kế hoạch của ông, sau khi ông chết, Thái tử Lý Cảo đã tích lũy nhiều năm sẽ kế vị, cho dù năng lực của Lý Cảo có phần bình thường, nhưng cũng có thể trấn áp được các người anh em Phiên vương ở hải ngoại, chỉ cần vượt qua vài năm đầu, thì về sau đế quốc sẽ vững vàng.

Thế nhưng, sự ra đi của Thái tử Lý Cảo đã phá vỡ kế hoạch của ông!

Lý Hiên đã trải qua vô số phong ba, gần như ngay lập tức biết rằng, tin tức Thái tử qua đời sau khi bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra chấn động to lớn, thậm chí là bạo loạn tại các lãnh địa hải ngoại!

Đến lúc đó người ngoài sẽ nhìn nhận việc này thế nào?

Ước chừng vô số người sẽ nghĩ đến hàng loạt chuyện xảy ra sau khi Thái tử Chu Tiêu của đầu thời Minh qua đời nhỉ!

Thế nhưng, chỉ cần ông còn sống, thì trật tự của đế quốc không được phép bị phá vỡ!

Sự độc lập của các lãnh địa hải ngoại cho dù là xu thế lớn của lịch sử, nhưng trước mặt Lý Hiên thì cũng phải thu mình lại một cách quy củ!

Lý Hiên một tay gây dựng nên đế quốc này, ông biết mình không thể đảm bảo đế quốc này có thể trường tồn, các lãnh địa hải ngoại, đặc biệt là khu vực Bắc Mỹ và Nam Mỹ, xu hướng độc lập ngày càng lớn, mà đây chẳng phải suy nghĩ của các Phiên vương địa phương gì đó, mà là suy nghĩ của nhóm người chủ lưu tại địa phương, tức là tầng lớp trung thượng lưu.

Họ không còn thỏa mãn với việc làm chủ nông trang, buôn bán trung chuyển nữa, họ muốn dấn thân vào nhiều lĩnh vực kiếm được nhiều tiền hơn, đặc biệt là những lĩnh vực công nghiệp mà chính quốc của đế quốc ngày đêm phòng bị, chết cũng không cho phép khu vực Mỹ thực hiện.

Mà các Phiên vương tại địa phương, thực ra cũng chỉ là một lá cờ đại diện cho lợi ích của họ mà thôi!

Nói một cách không khách sáo, thực ra đông đảo Phiên vương hải ngoại của đế quốc nhìn thì hào nhoáng, nhưng thực tế cũng chỉ là người đại diện cho một bộ phận tầng lớp lợi ích tại địa phương mà thôi.

Mà rất không khéo, cái hiện trạng Phiên vương trở thành người đại diện lợi ích cho đất phong hải ngoại này, chính là do một tay Lý Hiên thúc đẩy!

Mục đích là để dù đế quốc có sụp đổ, thì các Phiên vương ở địa phương tại đất phong của mình vẫn nắm giữ uy vọng to lớn, có thể nhận được sự ủng hộ của tầng lớp lợi ích địa phương, từ đó kéo dài sự thống trị.

Tình trạng này cũng dẫn đến sự phức tạp trong hiện trạng của đế quốc!

Khi đội Bắc Ngạn ở Thượng Hải thắng đội Xe hơi Tây Hồ với tỉ số cách biệt, Lý Hiên ra lệnh điện báo cho toàn bộ các đơn vị quân đội trong nước và hải ngoại tiến vào trạng thái cảnh giác, không có thánh chỉ không được tự ý hành động.

Ngày hôm sau, đế quốc chính thức cáo tri thiên hạ Thái tử Lý Cảo băng hà.

Cuối ngày hôm đó, Lý Hiên cáo tri thiên hạ, chính thức sắc phong Đích trưởng tử của Thái tử Lý Cảo là Lý Hoành Trác làm "Hoàng thái tôn", vị Hoàng thái tôn này không phải là cách gọi quen miệng, mà có cùng tính chất với Thái tử, thuộc tước hiệu trữ quân chính thức.

Khi sắc phong Lý Hoành Trác làm Hoàng thái tôn, đồng thời ban chiếu lệnh Hoàng thái tôn Lý Hoành Trác thự lý Ngự thư phòng.

Cuối cùng, điện lệnh chư Vương trở về kinh thành chịu tang!

Mấy mệnh lệnh trước đều ổn, nhưng mệnh lệnh cuối cùng yêu cầu chư Vương về kinh chịu tang, điều này khiến rất nhiều Phiên vương kinh hãi không thôi.

Bây giờ là lúc Thái tử vừa qua đời, cục thế đang bất ổn, các Phiên vương lo lắng về Kim Lăng rồi liệu có thể sống sót trở về đất phong hay không, đó thật sự khó nói, khả năng chết thì không cao, nhưng sợ bị giam lỏng!

Nhưng không về, thì cũng là chữ chết!

Cho nên các Phiên vương hải ngoại bây giờ đang vô cùng giằng xé, về cũng không xong, mà không về cũng không được!

Tuy giằng xé thì giằng xé, nhưng tổng cộng có hai mươi lăm Phiên vương lớn nhỏ, ngoại trừ tám vị Phiên vương vì tuổi còn nhỏ nên vẫn đang theo học tại Kim Lăng, các Phiên vương khác đều ùn ùn kéo đến.

Hai mươi lăm Phiên vương thiên hạ tề tựu Kinh sư chịu tang, ngoài ý muốn tự nhiên là không thể có ngoài ý muốn gì, cho dù phe trong nước có thế nào đi nữa, cũng không thể phạm vào thiên hạ đại bất kính mà tập thể ám sát họ, hoặc chặn không cho họ về được.

Tuy nhiên dù là vậy, không ít Phiên vương vẫn chuẩn bị hậu chiêu, từng người một đều để Thế tử lại ở đất phong.

Nhìn cách ứng đối của họ, Lý Hiên chỉ muốn cười!

Một đám thỏ con, lão tử chỉ muốn các ngươi đừng tạo phản nhanh như vậy mà thôi, cũng chẳng phải muốn làm gì, tại sao ngày nào cũng phòng lão tử như phòng trộm.

Lão tử mà không muốn cho các ngươi đất phong, không muốn cho các ngươi cơ hội tạo phản, thì đã sớm nuôi các ngươi như nuôi heo rồi.

Lý Hiên gọi họ tập trung lại, chủ yếu vẫn là muốn gõ đầu họ một chút, lão tử còn chưa chết, đừng có làm loạn.

Ngoan ngoãn làm Phiên vương cho tốt, chăm lo đất phong của mình cho tử tế.

Còn chuyện tạo phản, đợi trăm tám mươi năm sau rồi tính tiếp.