Chương 3283 -

Có những người chỉ chịu thiệt một lần trong đời, nhưng cũng có những người liên tục vấp ngã tại cùng một loại cạm bẫy. Tư Mã Ý chắc chắn không phải là người chịu thiệt thòi hay lặp lại sai lầm. Sau khi bàn giao công việc với Hoắc Nô, Tư Mã Ý dẫn theo ba trăm kỵ binh, mỗi người hai ngựa, rời khỏi Phổ Phản, đi về phía quân Tào ở Trung Sơn.

Mặc dù Hoắc Nô bị thương, không thể ra trận trực tiếp, nhưng ông vẫn có thể chỉ huy binh sĩ, đặc biệt là khi cần dàn dựng binh lực trên núi Nga Mi để khiến cho Tào Bình và quân của ông ta không dám hành động tùy tiện. Con người thường như vậy, khi tay trắng thì có thể liều mạng, nhưng khi có trong tay một thứ gì đó, họ lại không muốn buông bỏ. Sau khi chiếm được Phổ Phản, Tào Bình như một con ốc sên mang theo chiếc vỏ, tốc độ của ông ta chậm lại và không còn sự quyết đoán như trước. Tào Bình thậm chí bắt đầu tháo dỡ nhà cửa, vận chuyển tài sản về Phổ Phản và tổ chức sửa chữa công trình phòng thủ.

Trong mắt Tào Bình, có lẽ ông ta nghĩ rằng Tư Mã Ý sẽ mang viện binh đến để tái chiếm Phổ Phản. Nhưng ông ta không ngờ rằng Tư Mã Ý đã bỏ qua Phổ Phản và không quan tâm đến một cái vỏ rỗng vô giá trị như vậy.

'Lão gia, chúng ta chỉ có ít người như vậy, thật sự muốn tấn công doanh trại quân Tào ở Trung Sơn à?' Một người cận vệ lo lắng, đi sau Tư Mã Ý hỏi.

Lần này, số người Tư Mã Ý mang theo còn ít hơn lần trước khi tấn công doanh trại trung chuyển của quân Tào.

Một phần là do sau trận chiến trước, người và ngựa đều bị tổn thất không nhỏ, phần còn lại là Tư Mã Ý đã hiểu rõ công dụng thực sự của kỵ binh cung thủ.

'Tấn công đại doanh quân Tào, tất nhiên không phải chỉ với chừng này người,' Tư Mã Ý cười nói, 'Nhưng có những việc không cần quá nhiều người. Hơn nữa, chúng ta còn có hiệu úy Hách nữa, phải không?'

Trong thời chiến, các chức vụ như phó tướng, hiệu úy, đô úy hay quân tư mã đều thường được phong tạm thời và không phải là chức danh chính thức. Sau khi chiến tranh kết thúc, những chức vụ này sẽ được bãi bỏ mà không cần thông báo thêm, đây đã trở thành một thông lệ trong quân đội nhà Hán.

Người cận vệ vẫn lo lắng: 'Dù chúng ta tìm thấy hiệu úy Hách, nhưng e là cũng không thể gây nhiều thiệt hại cho doanh trại quân Tào. Nếu như lại gặp phải tình huống như lần trước... ý ta là...'

Lần trước, khi Tư Mã Ý suýt bị Khiên Chiêu đâm trúng, sự việc đó thực sự khiến những người cận vệ của nhà Tư Mã lo sợ. Tư Mã gia đã mất một tiểu lang quân, nếu lại mất thêm một người nữa, thì lão Tư Mã có lẽ sẽ đau buồn đến ngất đi trong phòng thay đồ mất.

Phì phì phì! Người cận vệ tự nhổ ba lần, lo lắng về suy nghĩ không may mắn của mình, nhưng phần lớn anh ta vẫn sợ rằng Tư Mã Ý sẽ mất lý trí vì muốn trả thù.

'Ngươi nghĩ rằng ta đã mất trí à?' Tư Mã Ý cười nói, 'Thắng thua trong chốc lát chưa đủ để khiến ta mất phương hướng hay không biết tiến lui. Thôi nào, ta hỏi ngươi, việc quân Tào cẩn trọng canh giữ doanh trại trung chuyển, thậm chí không tiếc điều động kỵ binh từ tiền tuyến về phòng thủ, cho thấy điều gì?'

'Cho thấy điều gì?' Người cận vệ hỏi lại theo phản xạ, rồi khựng lại, trong đầu dường như có điều gì lóe lên nhưng không nắm bắt được.

'Tam đệ của ta...' Tư Mã Ý nói, giọng như nghẹn ngào, 'Khi còn nhỏ, đệ ấy có thói quen giấu những thứ đồ chơi và thức ăn yêu thích... Dù nhà ta đông anh em...'

Người cận vệ im lặng.

'Đệ ấy luôn nghĩ rằng chúng ta không biết đệ ấy giấu gì...' Tư Mã Ý cười khô khốc, nhưng nụ cười lại đầy cay đắng, 'Thực ra chúng ta đều biết... Đệ ấy không thể nhịn được việc quay lại kiểm tra và canh chừng chỗ đó. Càng không muốn ai phát hiện, thì càng dễ để lộ.'

Một khoảng im lặng kéo dài.

Người cận vệ cúi đầu, nhẹ nhàng nói: 'Nhưng lão gia, ngay cả khi chúng ta có tìm thấy hiệu úy Hách, lương thực của chúng ta cũng không đủ. Lương khô mà hiệu úy Hách mang theo cũng sắp cạn rồi. Chúng ta phải làm sao?'

'Dễ thôi!' Tư Mã Ý nở nụ cười, để lộ mấy chiếc răng lớn, và chỉ nói một từ: 'Cướp!'

'Cướp?' Người cận vệ ngơ ngác, 'Quân Tào đã tập trung lương thực trong những doanh trại đó... Lão gia không định cướp đoàn vận chuyển lương thực đấy chứ? Nhưng nếu phải đợi đến mười ngày nửa tháng mới có một chuyến, chẳng phải chúng ta sẽ... chết đói sao?'

Tư Mã Ý lắc đầu: 'Nếu gặp đoàn vận chuyển lương thực, tất nhiên chúng ta sẽ cướp. Nhưng ở Hà Đông lúc này, còn có những nơi khác có lương thực nữa...'

'À?' Người cận vệ chợt nhận ra, 'Lão gia nói đến những sĩ tộc địa phương? Đúng thế! Mấy tên đó đã theo quân địch, không còn là người của chúng ta nữa, đáng cướp, đáng giết!'

Tư Mã Ý cười to, rồi nói: 'Ngươi nói sai một điều! Không phải chúng ta đi cướp, mà là quân Tào cướp!'

'Quân Tào... A?' Người cận vệ ngẩn ngơ.

Tư Mã Ý quay lại nhìn lá cờ phía sau: 'Ngươi không nhận ra sao? Thực ra quân Tào và chúng ta mặc áo giáp và cờ hiệu rất giống nhau.'

Hà Đông có giàu không? So với Ký Châu và Dự Châu, thì không giàu bằng. Dù Ký Châu và Dự Châu vốn dĩ đã thuận lợi cho nông nghiệp với đất đai màu mỡ và bằng phẳng, có sông ngòi hồ nước. Trong một triều đại lấy nông nghiệp làm chính, thì Ký Châu và Dự Châu là những 'vùng đất phong thủy' được trời ban.

Nhưng trong vài năm qua, nhờ việc buôn bán, Hà Đông đã tích lũy được không ít của cải.

Vào thời nhà Hán, điều kiện tiêu thụ và chủng loại hàng hóa không thể so sánh với hậu thế, vì vậy số tiền mà các sĩ tộc ở Hà Đông kiếm được thường sẽ tích trữ dưới dạng tiền và lương thực.

Là một người xuất thân từ một gia tộc sĩ tộc ở Hà Đông, Tư Mã Ý hiểu rất rõ điều này.

Ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng trong thời loạn lạc, tiền bạc không có nhiều tác dụng. Chỉ có lương thực trong tay mới khiến người ta cảm thấy yên tâm, nên việc các sĩ tộc ở Hà Đông có nhiều chỗ ẩn giấu lương thực cũng không có gì là lạ. Dù quân Tào đã cướp bóc nhiều lần, tiếng khóc than của các sĩ tộc Hà Đông ngày càng lớn, nhưng liệu họ có thực sự bị cướp sạch không? Tư Mã Ý cười thầm.

Nếu quân Tào thực sự đã cướp sạch lương thực của các sĩ tộc Hà Đông, thì liệu các gia tộc lớn ở đây có còn ở lại không? Lương thực không phải thứ có thể biến ra từ tay không, nên Tư Mã Ý chắc chắn rằng bọn họ vẫn còn giấu lương thực!

Trong khi người cận vệ của Tư Mã Ý đã hiểu được phần nào và lùi lại, Tư Mã Ý liếc mắt một cái, rồi quay lại nhìn về phía trước.

Anh biết rằng, mặc dù cận vệ của anh không có phản đối gì, nhưng thực ra anh ta cũng đại diện cho suy nghĩ của một số binh sĩ dưới quyền của Tư Mã Ý.

Dù sao thì lần trước Tư Mã Ý đã thất bại...

Con người là vậy. Nếu luôn thành công, thì chẳng ai nói gì, nhưng nếu thất bại một lần, thì những thành công trước đó sẽ bị quên đi và mọi thứ

sẽ rẽ sang một hướng khác.

Dù Tư Mã Ý tỏ ra rất quyết tâm trong nhiệm vụ lần này, nhưng binh sĩ của anh vẫn có phần lo ngại. Điều này rất dễ hiểu, ban đầu họ có thể về núi Nga Mi để nghỉ ngơi an toàn, nhưng bây giờ họ phải đi theo Tư Mã Ý vào sâu trong vùng do quân Tào kiểm soát. Lo lắng là điều khó tránh khỏi.

Nếu trước đó Tư Mã Ý toàn thắng, thì binh sĩ sẽ chỉ việc nghe theo, nhưng sau một lần thất bại, họ sẽ tự hỏi liệu những chiến thắng trước đó của Tư Mã Ý chỉ là may mắn. Chính vì vậy, Tư Mã Ý đã phải giải thích cặn kẽ cho người cận vệ để qua đó làm yên lòng binh sĩ.

Đây mới chỉ là một lần thất bại.

Nếu Tư Mã Ý thất bại thêm một lần nữa, dù anh có thoát chết, thì việc lấy lại uy tín trong quân và thực hiện những quyết định quan trọng sẽ khó khăn hơn nhiều. Lúc đó, người ta sẽ nghĩ rằng Tư Mã Ý chỉ đang 'cố chấp ngu ngốc' và 'độc đoán chuyên quyền'.

Nghĩ đến điều này, Tư Mã Ý không khỏi cảm thán. Anh mới chỉ quản lý một ít binh sĩ mà đã như vậy, còn đại tướng Phỉ Tiềm, người phải điều hành vô số tướng lĩnh và binh sĩ, chắc chắn phải cực kỳ thận trọng!

'Binh pháp có câu: Kế hoạch chu đáo sẽ thắng, kế hoạch sơ sài sẽ thua.'

Câu này thì nhiều người biết, nhưng có mấy ai thực sự làm được như đại tướng Phỉ Tiềm?

Chỉ cần một phút nóng giận là lại đâm đầu vào đánh đánh giết giết.

Cần phải hiểu rằng, càng ở vị trí cao, hậu quả của thắng thua càng lớn. Tư Mã Ý hiểu rằng, ở vị trí càng cao, mỗi quyết định đều phải suy xét thận trọng hơn, bởi thắng bại không chỉ ảnh hưởng đến bản thân mà còn đến toàn bộ quân đội, thậm chí cả cục diện chiến trường. Điều này càng đúng với những người như Phỉ Tiềm hay Tào Tháo, những người nắm giữ vận mệnh của cả một đội quân lớn.

Giữ vững núi Nga Mi có thể là một phương án an toàn, nhưng nó không thể thay đổi sự thật rằng Tư Mã Ý đã thất bại. Để lấy lại danh tiếng và quyền uy, anh cần một kế hoạch táo bạo hơn, phải dám làm những việc mà người khác không dám.

...

Doanh trại của quân Tào tại Trung Điều Sơn do Quách Gia trấn thủ. Dạo này, sức khỏe của Quách Gia không tốt, có lẽ do khí hậu khô hạn ở Hà Đông. Quách Gia thường cảm thấy khát, dù đã uống rất nhiều nước nhưng vẫn không đỡ. Trước đây, một ngày anh chỉ uống một túi nước, nhưng giờ mỗi ngày phải uống đến ba túi nước. Tuy nhiên, anh không nhận ra rằng tình trạng khát của mình không phải do thiếu nước, mà là do mũi và miệng của anh không chịu được khí hậu khô cằn, dẫn đến cảm giác khô rát. Việc uống quá nhiều nước thực sự chỉ làm tăng gánh nặng cho thận.

Dù sức khỏe yếu, Quách Gia vẫn không thể nghỉ ngơi. Quân lính liên tục báo cáo về việc các sĩ tộc ở Phổ Phản và Trương Dương Hồ bị quân Tào cướp bóc. Ban đầu, việc cướp bóc của quân Tào không có gì lạ, vì ngay cả trong nội bộ quân Tào, vẫn có những kẻ ra tay với chính đồng đội của mình. Tuy nhiên, vấn đề là chỉ trong một ngày mà có đến ba bốn gia đình sĩ tộc bị cướp bóc, điều này khiến Quách Gia phải nhíu mày suy nghĩ.

'Xác nhận là quân Tào sao? Ai chỉ huy bọn chúng?'

'Thưa quân sư, theo lời kể của các sĩ tộc, thì đó là binh lính của tướng Giải và đô úy Tào... Họ nói rằng tướng Giải đã chiếm được Phổ Phản và đang thu gom lương thực để chuẩn bị tấn công núi Nga Mi.'

'Thật là hỗn loạn!' Quách Gia cảm thấy đau đầu hơn, 'Không có lệnh quân sự, sao lại dám tự ý hành động như vậy?'

Người lính mang tin cúi đầu không nói gì.

Dưới triều Tào Tháo, dù quân luật nghiêm khắc, nhưng ai cũng biết rằng luật lệ thường chỉ áp dụng với các tướng lĩnh cấp thấp. Với những người thuộc dòng họ Tào hay Hạ Hầu, nếu thất bại, dù bị Tào Tháo mắng chửi hay thậm chí ra lệnh xử tử, cuối cùng cũng sẽ được tha bổng nhờ sự can thiệp của các cố vấn như Tuân Úc hay Quách Gia.

Trong bối cảnh đó, Giải Phiêu sau khi thất bại muốn tìm cơ hội chuộc tội bằng cách tấn công để lấy lại danh tiếng cũng không có gì lạ. Nhưng vấn đề là hành động tự ý này có thể gây rối loạn phía sau và ảnh hưởng đến kế hoạch tổng thể của Tào Tháo.

Tào Tháo cần một chiến thắng quyết định để thu hút Phỉ Tiềm ra mặt và quyết chiến. Hành động tự ý của Giải Phiêu có thể khiến cho quân Tào trở nên hỗn loạn và yếu thế, ảnh hưởng lớn đến cục diện. Quách Gia suy nghĩ một lúc, quyết định sẽ giải quyết chuyện này sau. Anh cần phải trấn an những gia đình sĩ tộc bị hại trước, vì họ đang nắm giữ nguồn lương thực dự trữ quan trọng cho quân đội. Nếu để họ hoảng loạn và rời bỏ, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Quách Gia bèn phái một số quân lính đi truyền lệnh cho Giải Phiêu và Tào Bình ở lại giữ Phổ Phản, không được tự ý hành động thêm nữa. Anh cũng không đề cập đến chuyện cướp bóc trong thông điệp, vì mục tiêu chính lúc này là duy trì trật tự và cung cấp đủ lương thực cho tiền tuyến.

Mặc dù đã giải quyết tạm thời, trong lòng Quách Gia vẫn có cảm giác bất an. Tuy nhiên, những lo toan khác nhanh chóng chiếm hết suy nghĩ của anh, khiến anh không kịp tập trung nhiều vào chuyện này.

...

Phía đông bắc của Trương Dương Hồ có dòng sông Túc Thủy, nơi có những thung lũng nhỏ. Hiện tại, do thời tiết khô hạn, mực nước sông đã giảm. Tư Mã Ý dẫn theo ba trăm kỵ binh, mỗi người hai ngựa, ẩn náu tại đây. Đây là một vị trí rất kín đáo, có nước, có cỏ để giảm bớt gánh nặng về lương thực. Quan trọng nhất là dòng sông giúp che giấu dấu vết, khiến cho quân Tào khó phát hiện ra hành tung của Tư Mã Ý.

Đây là một nơi mà chính Tư Mã Ý không quen thuộc, nhưng nhờ có những người Bạch Thạch Khương thông thạo địa hình, anh mới tìm được chỗ ẩn náu này. Những người Khương tuy không mạnh về chiến đấu, nhưng họ lại rất giỏi trong việc tìm kiếm địa hình và xác định phương hướng. Họ thậm chí không cần đến bản đồ, mặc dù có bản đồ thì họ cũng không biết cách đọc.

Ban đầu, người Khương không quan tâm đến cuộc chiến giữa người Hán, nhưng do quân Tào cướp bóc và bắt giữ nhiều người Khương, khiến họ oán giận và đứng về phía quân Phỉ Tiềm. Đặc biệt là do quân Tào thiếu ngựa, họ thường tấn công các bộ lạc Khương để lấy ngựa, điều này càng khiến mâu thuẫn thêm sâu sắc.

Tư Mã Ý đã tiến rất gần đến đại doanh của quân Tào ở Trung Điều Sơn, nhưng để thực sự gây áp lực lên doanh trại này, anh cần một cơ hội, một thời điểm thích hợp để hành động. Ban đầu, anh định chặn đường vận chuyển lương thực của Tào Tháo, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh phát hiện ra Tào Tháo rất khôn ngoan, chia vận chuyển thành ba tuyến đường khác nhau. Nếu không có đủ lực lượng để đồng thời tấn công cả ba tuyến, thì việc cắt đứt nguồn cung của Tào Tháo là điều rất khó khăn.

'Tên già này thật xảo quyệt...' Tư Mã Ý lẩm bẩm, cảm thấy không hài lòng.

Tấn công doanh trại trung chuyển của quân Tào có thể là cách tốt nhất, nhưng nếu không làm được điều đó trên cả ba tuyến đường, thì chỉ gây thiệt hại một phần, không thể khiến Tào Tháo lâm vào tình trạng nguy kịch.

Với tình hình hiện tại, Tư Mã Ý cần một kế hoạch táo bạo hơn để tìm ra cơ hội thay đổi cục diện...Tư Mã Ý biết rằng để thành công trong lần này, anh cần phải sử dụng chiến thuật thông minh và kiên nhẫn. Việc đột kích trại trung chuyển lương thực của quân Tào có thể gây ra một số thiệt hại, nhưng không đủ để lật ngược tình thế nếu không có sự phối hợp chặt chẽ và tính toán kỹ lưỡng. Lúc này, mục tiêu quan trọng hơn là phải chờ cơ hội thích hợp để ra đòn quyết định.

Tư Mã Ý nhận thấy rằng trong tình hình hiện tại, quân Tào đã có sự đề phòng cao độ, và chỉ cần một sai lầm nhỏ là kế hoạch của anh có thể tan vỡ. Vì vậy, thay vì vội vàng hành động, anh quyết định ẩn náu và theo dõi động thái của quân Tào trong vài ngày tới, tìm ra điểm yếu trong hệ thống phòng ngự của đối phương. Anh tin rằng, trong một cuộc chiến dài hơi như thế này, chỉ cần kiên nhẫn và sử dụng đúng chiến lược, sẽ có lúc quân Tào lơ là và đó chính là thời điểm để Tư Mã Ý ra tay.

Ban đêm, trong doanh trại tĩnh lặng, những người lính của Tư Mã Ý ngồi bên cạnh lửa trại, cẩn thận giữ yên lặng để không bị quân Tào phát hiện. Anh tự hỏi liệu chiến thuật của mình có đủ để thay đổi cục diện cuộc chiến hay không. Tư Mã Ý hiểu rằng nếu thất bại lần này, anh không chỉ mất danh dự mà còn mất luôn cả cơ hội để phục hồi uy tín trong quân đội.

Từ xa, tiếng gió thổi qua những tán cây xào xạc. Tư Mã Ý ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, trong lòng thầm tính toán bước đi tiếp theo. Anh biết rằng trong những lúc như thế này, sự bình tĩnh và sáng suốt chính là yếu tố quyết định thành bại.

...

Trong doanh trại của quân Tào, Quách Gia vẫn chưa thực sự thoải mái. Dù đã ra lệnh cho Giải Phiêu và Tào Bình ở lại trấn giữ Phổ Phản, nhưng trong lòng anh vẫn còn một chút bất an. Quách Gia biết rằng cuộc chiến này không chỉ là một cuộc đối đầu về mặt quân sự, mà còn là cuộc chiến về chiến thuật và tâm lý. Anh hiểu rõ Tào Tháo đang mong chờ một trận quyết chiến với Phỉ Tiềm, và bất kỳ sự bất ổn nào ở hậu phương cũng có thể làm ảnh hưởng đến kế hoạch lớn hơn của Tào Tháo.

Tuy nhiên, điều mà Quách Gia không lường trước được là Tư Mã Ý và những gì anh ta đang âm thầm lên kế hoạch. Quách Gia luôn tin rằng quân đội của mình có thể đối phó với mọi tình huống, nhưng anh cũng biết rằng đôi khi chính sự tự tin quá mức có thể dẫn đến những sai lầm chết người.

...

Tư Mã Ý kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Mỗi ngày trôi qua, anh càng trở nên thận trọng hơn, hiểu rằng cơ hội để gây tổn thất lớn cho quân Tào sẽ không đến dễ dàng. Nhưng Tư Mã Ý không vội vã. Anh biết rằng đôi khi những quyết định khó khăn nhất lại là những quyết định mang lại chiến thắng lớn nhất.

Trong bóng tối của đêm dài, Tư Mã Ý ngồi bên bờ sông, lắng nghe tiếng nước chảy và tiếng gió nhẹ nhàng, anh khẽ nhắm mắt, tưởng tượng đến khoảnh khắc mà kế hoạch của mình được thực hiện một cách hoàn hảo. Một nụ cười lạnh lùng thoáng hiện trên khuôn mặt anh, và trong đầu anh, từng chi tiết nhỏ của kế hoạch dần dần rõ ràng hơn. Anh biết rằng chỉ cần một cơ hội nhỏ, anh sẽ có thể xoay chuyển cục diện cuộc chiến.

Và trong màn đêm, Tư Mã Ý chuẩn bị cho bước đi tiếp theo của mình...