Chương 3237 - Phương Thuốc Kỳ Diệu Để Dùng Về Sau

Vương Mông bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Chỉ thấy trong con mương đất trải dài dọc theo nếp gấp của sườn đồi, có một dãy lều trại san sát nhau được dựng lên. Bên trong các lều này cũng chật cứng người. Nhìn thoáng qua, người mắc chứng sợ chỗ đông đúc có thể phát bệnh tại chỗ.

Khi số lượng người tăng lên, áp lực vô hình cũng gia tăng theo cấp số nhân.

'Tiến lên phía trước!'

Tiếng hô của binh sĩ phiêu kỵ đứng trên sườn đồi đã trở nên khàn đặc, nhưng anh ta vẫn cố gắng mệt mỏi chỉ đạo, hướng dẫn hàng ngũ của Vương Mông tiến lên.

Trên sườn đồi, vài viên chức nhỏ với gương mặt mệt mỏi nhưng vẫn gắng gượng đến gần, nhanh chóng chia nhóm của Vương Mông vào các lều trại.

Vương Mông nhìn thấy trên mỗi cột lều đều đóng một tấm bảng gỗ có khắc chữ '正' (Chính). Hiển nhiên, đây là cách để đếm số người trong lều. Dựa vào số lượng dấu khắc trên bảng, mỗi lều đều chứa hơn ba mươi người.

Như lều mà Vương Mông được phân vào cũng vậy.

Ôm hành lý trong tay, Vương Mông ngồi xuống một khoảng đất nhỏ ở rìa lều do những người đàn ông nhường lại. Khi định hỏi chuyện người bên cạnh, một thiếu niên mang thẻ đánh dấu, đeo giỏ tre, từ xa đi tới.

'Người mới à? Đây, cầm lấy.'

Đôi tay không sạch sẽ nhưng cũng không quá bẩn đưa ra trước mặt Vương Mông.

Vương Mông theo phản xạ nhận lấy chiếc bánh bột nướng được đưa tới, sau đó ngơ ngác nhìn cậu thiếu niên tiếp tục phân phát bánh cho từng lều. Bánh trong giỏ nhanh chóng vơi đi...

Ánh mắt Vương Mông thoáng động. Anh cúi xuống nhìn chiếc bánh trong tay, bóp nhẹ.

Chiếc bánh rất chắc chắn.

Mặc dù bề ngoài hơi cháy đen, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là một món ăn đủ no cho những ai đang đói.

Trên con đường tị nạn, đừng nói là một chiếc bánh nguyên vẹn, dù chỉ một nửa chiếc bánh thôi cũng có thể đổi lấy mạng người!

Nhưng bây giờ, bánh này lại được cho không?

Thấy Vương Mông cứ nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mà không ăn, ánh mắt đầy cảnh giác, người bên cạnh hiểu lầm liền nói: 'Sao thế? Lo có ai giành à? Ăn đi! Khi bọn ta mới đến cũng được phát thế này, chẳng ai giành của ai đâu!'

Chuyện ôm nhóm lại với nhau không phải là điều khó hiểu, vì con người vốn dĩ là loài động vật sống theo bầy đàn. Trong đám người tị nạn, khi gia nhập một nhóm nhỏ, họ thường phải đóng góp thứ gì đó, phổ biến nhất là lương thực, để đổi lấy sự bảo vệ của nhóm.

Nếu không được nhóm bảo vệ, dù có thức ăn, cá nhân cũng sẽ nhanh chóng bị cướp.

Dĩ nhiên, giành giật cũng có thể, nhưng người giành thường bị đánh đập. Nếu đánh quá tay, có khi bị đánh chết ngay tại chỗ. Do đó, ai từng trải qua cảnh tị nạn đều biết một quy tắc ngầm: nếu kiếm được thức ăn mà không ai biết, có thể ăn thỏa thích. Nhưng nếu có người khác thấy mà cố giấu, đó là 'trọng tội'.

'Không ai giành của ngươi đâu, con à, cứ ăn đi!' Một cụ già đứng ở cửa lều cũng khuyên nhủ.

Vương Mông ngẩn người.

Không ai giành không có nghĩa là những người này có nhân cách tốt đẹp gì, mà là nơi đây đã thiết lập được trật tự cơ bản!

Con người là sinh vật phức tạp.

Điều này cũng liên quan đến việc vùng Vận Thành không quá rộng, nên nhiều người tị nạn vẫn chưa mất đi tính người hoàn toàn.

Khi một người chìm vào sự hỗn loạn, lý trí bị sự điên cuồng xâm chiếm, mọi quy tắc đều trở nên vô nghĩa với họ.

Nhưng điều kỳ diệu là không chỉ có lều này, mà còn rất nhiều lều khác, tất cả đều nhanh chóng ổn định, đưa người tị nạn trở lại khuôn khổ trật tự. Phiêu kỵ quân này quả thật...

Đây là lấy lương thực để ổn định lòng người sao?

Nếu ai cũng được phát bánh, thì lượng lương thực cần thiết sẽ nhiều đến mức nào?

Vương Mông tự tin rằng mình đã nhìn thấu kế sách của phiêu kỵ quân, bèn cười thầm, cúi đầu ăn ngấu nghiến. Anh ăn quá nhanh, suýt cắn phải lưỡi, khiến người bên cạnh bật cười thân thiện.

Một thanh niên tốt bụng đưa cho anh một ống tre: 'Ăn từ từ thôi, cẩn thận nghẹn. Đây, nước này.'

Vương Mông gật đầu cảm kích, uống một ngụm nước rồi nói: 'Bánh này đúng là chắc thật...'

Chiếc bánh tuy nhiều cám, nhìn đen đúa nhưng rõ ràng là làm từ lương thực tốt, không phải loại ngũ cốc hỏng hay mốc.

'Chứ sao nữa,' cụ già bên cạnh thở dài, 'bánh ngon thế này, ngày thường ai dám ăn? Vậy mà giờ ngày hai bữa đều có bánh, nói thật lòng, ta ăn mà cũng thấy lo lắng...'

'Ý cụ là...' Vương Mông hỏi dò, 'Mỗi ngày hai bữa đều thế này sao?'

'Ừ, đúng vậy.' Cụ già thở dài, ánh mắt đầy âu lo: 'Bánh này tuy tốt, nhưng... Haizz... Nếu có chuyện gì bất trắc, thà rằng có một bát cháo loãng còn hơn...'

Có lẽ người trẻ tuổi không hiểu rõ ẩn ý trong lời cụ già, nhưng Vương Mông thì hiểu.

Khi bắt đầu quá hoành tráng, việc duy trì sau đó sẽ càng khó khăn hơn.

Lòng người vốn khó thỏa mãn. Một khi đã quen với tiêu chuẩn cao, nếu lương thực giảm sút, chắc chắn sẽ có kẻ bất mãn...

Đúng vậy.

Khi những người tị nạn xem bánh này là điều hiển nhiên, rồi đột ngột bị cắt giảm, thêm vào đó là lời xúi giục của kẻ gian, chắc chắn sẽ gây ra bạo loạn, thậm chí là đại họa!

Ha ha!

Vậy là hay rồi!

Vương Mông ngoài mặt tỏ ra đồng tình, nhưng trong lòng thì cười nham hiểm. Anh nghĩ rằng khi phiêu kỵ quân gặp khó khăn về lương thực, rắc rối sẽ tự tìm đến. Khi đó, anh chỉ cần đẩy nhẹ một chút, mọi chuyện sẽ tự vỡ lở, vừa dễ dàng vừa an toàn.

Đang suy tính, Vương Mông bỗng thấy một nhóm người do viên chức nhỏ dẫn đến trước một lều khác.

'Nhường đường! Nhường đường cho thầy thuốc!'

Nghe tiếng hô của viên chức, đám người trong lều lập tức nhường lối.

Vương Mông đứng sững.

Cái gì?

Thầy thuốc?

Có thầy thuốc đến chữa bệnh cho dân tị nạn?

Ta điên rồi hay nơi này điên rồi?

Dù khuôn mặt viên chức đầy khó chịu, như thể ai cũng nợ anh ta cả ngàn đồng, nhưng sự xuất hiện của thầy thuốc vẫn là sự thật....

Dù vẻ mặt của viên chức nhỏ khó chịu như thể ai cũng nợ hắn cả nghìn đồng, và thầy thuốc trông có vẻ đơn giản, không hề chuẩn bị lâu mà chỉ bước vào lều một lát rồi nhanh chóng bước ra. Sau đó, ông ta lấy từ hòm thuốc ra một ít bột, pha vào nước và cho bệnh nhân uống. Rồi ông ta lại tất tả rời đi, không chút gì gọi là tỉ mỉ hay chăm sóc chu đáo.

Nhưng đây là... dân tị nạn!

Vương Mông hoàn toàn sững sờ.

Cung cấp thức ăn cho dân tị nạn không phải chuyện chưa từng thấy, bởi thức ăn luôn là thứ họ thiếu thốn nhất. Chỉ cần có thức ăn, dân tị nạn sẽ dần ổn định lại. Nhưng việc có thầy thuốc đến chữa bệnh cho dân tị nạn thế này, thì đây là lần đầu tiên trong đời Vương Mông chứng kiến.

Dân tị nạn chẳng phải giống như cỏ rác sao? Cứ để tự sinh tự diệt, ai sống được thì sống, ai không qua khỏi thì chết, chẳng phải thế là lẽ thường tình sao?

Khám bệnh thôi cũng đã tốn cả nghìn đồng, dân thường còn chẳng có tiền để chữa, nói gì đến dân tị nạn?

Hay đây chỉ là trò của một tay đạo sĩ lang thang, làm phép pha nước bùa?

Vương Mông không biết trong lòng mình đang cảm thấy gì. Bản thân anh từng bị bệnh, và khi đó anh chỉ có thể tự chịu đựng, dựa vào sức tự phục hồi của cơ thể vì chẳng có tiền mà đi khám bệnh. Thậm chí ngay cả khi bệnh nặng, anh vẫn phải làm việc để kiếm miếng ăn, nếu không thì đói. Từ trước tới giờ, chưa một thầy thuốc nào đến khám cho anh, nhưng giờ...

Những người này – bọn họ có tư cách gì để được thầy thuốc chữa trị?

Chắc chắn là giả mạo!

Chỉ là trò lừa người!

Chắc chắn là vậy!

Nhưng đến tối hôm sau, chẳng biết là nhờ thuốc của thầy thuốc có hiệu quả, hay vì sức khỏe của người bệnh vốn tốt, hoặc đơn giản chỉ vì người tị nạn có sức sống mạnh mẽ như cỏ dại. Tiếng reo mừng từ lều bên cạnh vang lên khiến Vương Mông trố mắt, cằm như rớt xuống, mãi không ngậm miệng lại được...

---

...

Tại bên sườn Bình Dương, trên đỉnh núi Đào Sơn.

Trong học cung Thủ Sơn, trên đài cao Minh Đường.

Phỉ Tiềm ngồi trên đài, ngước nhìn trời, trong lòng thoáng hiện vẻ hoài niệm.

Trong Minh Đường lúc này không chỉ có những sĩ tử vùng Hà Đông từng đến Bình Dương theo học và đặt cược niềm tin vào Phỉ Tiềm, mà còn có cả các học trò và quan chức bản địa của học cung – các bậc bác sĩ, tế tửu như Chủng Kiệt và Lệnh Hồ Tuệ.

Những người này chính là đại diện của 'Thanh Lưu' nổi tiếng vùng Hà Đông.

Thanh Lưu vốn không phải là điều gì xấu xa lúc ban đầu, mà là những người có lòng nhân đức, với mong muốn thanh lọc xã hội.

Có lẽ chính Đông Hán là thời điểm khai sinh của Thanh Lưu.

Vào cuối thời Đông Hán, những người như Quách Thái, Giả Biểu cùng các đại thần như Lý Ưng, Trần Phồn đã hợp lực chỉ trích triều đình, phanh phui tội ác của hoạn quan, được gọi là Thanh Lưu. Sau này, phong trào này tiếp tục phát triển qua các triều đại, từ Đường, Tống, Minh, cho đến cuối nhà Thanh cũng xuất hiện những luồng chính trị tương tự.

Tuy nhiên, Thanh Lưu cũng dần sinh ra ba khái niệm: 'Thanh nghị, Thanh đàm, Không đàm'. Những khái niệm này thường bị lẫn lộn, nhưng thực ra mỗi thứ lại mang nghĩa khác nhau.

'Thanh nghị' xuất hiện vào cuối thời Hán. Khi đó, các thành viên Thanh Lưu thông qua việc bàn luận thời sự, đánh giá nhân vật mà tác động tới chính trị. Dù có tác dụng thanh lọc phần nào sự ô trọc trong chính quyền, nhưng cũng không thiếu những kẻ lợi dụng phong trào để tìm kiếm danh vọng.

'Thanh đàm' phát triển mạnh vào thời Ngụy Tấn, tập trung vào triết lý Lão Trang và Kinh Dịch, lảng tránh bàn về chính sự và dân sinh. Đây là cách các sĩ tộc đối phó với hoàn cảnh chính trị áp bức thời bấy giờ, tìm kiếm sự giải thoát trong tư tưởng.

Còn 'Không đàm' ám chỉ những cuộc tranh luận trống rỗng, chỉ dừng lại ở lời nói mà không có hành động cụ thể, khiến đất nước tiêu hao nội lực trong những cuộc khẩu chiến vô ích, dẫn đến suy vong.

Thanh Lưu thời Hán tuy chưa đến mức suy đồi như thời Tống và Minh, nhưng cũng đủ khiến Phỉ Tiềm phải cẩn trọng khi sử dụng.

Ít nhất, Thanh Lưu thời Hán vẫn còn giữ được chút nguyên tắc trong việc phê phán dựa trên hành vi cụ thể, chứ không hoàn toàn biến thành bè phái hủy diệt lẫn nhau chỉ vì khác quan điểm.

Phỉ Tiềm trầm ngâm nhìn đám đông bên dưới đài Minh Đường, rồi chậm rãi lên tiếng:

'Người dân là gốc của quốc gia.'

'Đinh là thuế. Từ khi Hán lập quốc, người dân đóng thuế, nên dân là nền tảng quốc gia.'

Từng câu từng chữ của ông vang lên trên đài cao, giữa đám đông sĩ tử và quan chức đang ngồi yên lặng bên dưới.…

“Dân đinh là nguồn thuế má của quốc gia, là nền tảng của vương triều. Từ thuở lập quốc đến nay, các bậc thánh hiền và đế vương đời đời đều coi trọng điều này. Thuế thu được chính là cơ sở cho sự tồn tại của quốc gia, là nơi quân đội có lương ăn, dân có cái mặc. Vì vậy, người cai trị phải tính toán thu chi hợp lý để nuôi dưỡng thiên hạ.”

Phỉ Tiềm khẽ cười: “Nhưng biết điều này thôi thì chưa đủ, mà còn phải thực thi cho đúng.”

Vấn đề dân số luôn là một thách thức xuyên suốt mọi thời đại.

“Thời Xuân Thu loạn lạc, Khổng Tử đã từng thở dài mà nói: ‘Khắc nghiệt còn hơn hổ dữ, lễ băng nhạc hoại thì nước mất nhà tan!’”

Ông tiếp tục nói, nụ cười nở rộng: “Nhưng sau khi Khổng Tử than thở như vậy, liệu có chính sách tốt nào thực sự được thực thi không? Khổng Tử có giảng ‘đức trị’, nhưng liệu có ai thực sự áp dụng chính sách giống như của Quản Trọng hay Thương Ưởng không? Vậy dân đinh và thuế má cuối cùng nên được xử lý thế nào đây?”

Trong Luận Ngữ, có nguyên cả một chương về cách cai trị, nhưng nội dung của nó lại không mấy liên quan đến thực tiễn.

Chẳng hạn, câu: “Ta mười lăm tuổi đã chí học, ba mươi tuổi lập thân, bốn mươi không còn nghi hoặc, năm mươi biết mệnh trời, sáu mươi thuận tai nghe, bảy mươi muốn làm gì thì làm, không vượt quá khuôn phép.”

Những câu nói kiểu này có liên quan gì đến đức trị sao? Dường như chỉ là lời của một người già từng trải, muốn khuyên lớp trẻ phải nghe theo người lớn tuổi.

Phỉ Tiềm cười nhạt: “Khổng Tử tin rằng kẻ cai trị cần có đức, và điều này đã trở thành nền tảng cho Nho giáo. Tuy nhiên, liệu những nhà cai trị thực sự có ‘đức’ không? Và những kẻ khoác áo Nho gia có thực sự giữ mình trong sạch không? Hay chỉ là lớp vỏ che đậy cho những việc làm hèn hạ?”

Lịch sử đã cho thấy rõ rằng, nhiều kẻ trong giới thống trị chỉ lợi dụng lý tưởng của Nho giáo để củng cố quyền lực, chứ không thực sự hành động vì dân.

Phỉ Tiềm nhíu mày: “Có kẻ đổ lỗi cho sự suy tàn của triều đại là do hệ thống đế chế phong kiến hay tham nhũng, nhưng sự thật không đơn giản như vậy. Tại sao các vua sáng lập triều đại, dù xuất thân từ tầng lớp bình dân, lại có thể xây dựng quốc gia, trong khi những hoàng đế được giáo dục kỹ lưỡng lại đưa đất nước đến bờ diệt vong?”

Ông bật cười: “Nếu nói như vậy, chẳng phải đang tát vào mặt Nho gia sao? Những kẻ không học Nho giáo thì mở nước, còn những người theo học từ nhỏ lại làm mất nước.”

Phỉ Tiềm quét mắt nhìn quanh, thấy đám đông bên dưới im lặng lắng nghe, không ai dám phản bác.

“Ta hỏi các vị,” ông nói tiếp, giọng trầm xuống, “câu ‘Sinh tài hữu đạo, sinh chi giả chúng, thực chi giả thiểu, vi chi giả cấp, dụng chi giả thư, tắc tài hằng túc hỹ. Nhân giả dĩ tài phát thân, bất nhân giả dĩ thân phát tài.’ nên được hiểu thế nào đây?”

Cả đám đông chìm vào suy ngẫm trước câu hỏi của Phỉ Tiềm, nhưng không ai dám lên tiếng ngay. Phỉ Tiềm lặng lẽ nhìn bọn họ, nụ cười trên môi thoáng hiện vẻ thách thức.Cả hội trường lặng im không tiếng động, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi qua ngoài đài cao. Mọi người đều cúi đầu suy nghĩ về câu hỏi của Phỉ Tiềm, không ai dám trả lời tùy tiện. Câu nói kia vốn dĩ chứa đựng hàm ý sâu xa về cách quản lý tài chính và nhân lực trong quốc gia, không chỉ là vấn đề đạo đức cá nhân, mà còn là cách một người cai trị phải cân bằng giữa lợi ích và trách nhiệm.

Phỉ Tiềm bình thản ngồi đó, đôi mắt ánh lên vẻ sắc sảo khi quét qua đám người bên dưới. Ông hiểu rõ sự im lặng của họ: một phần là do không dám, phần khác là vì không muốn bày tỏ quan điểm quá sớm.

Ông khẽ cười nhạt: “Người nhân đức dùng tài sản để xây dựng cuộc sống cho mình, kẻ bất nhân lại dùng chính sinh mạng mình để mưu cầu tài sản. Phải chăng đó chính là bản chất của cuộc sống và cai trị?”

Phỉ Tiềm đứng lên, bước chậm rãi vài bước trên đài cao, ánh mắt như đang nhìn về một nơi xa xăm.

“Cuộc chiến này, xét đến cùng, không chỉ là vì quyền lực hay lãnh thổ. Đây là cuộc chiến về lòng dân, về việc ai sẽ là người đủ khả năng cai trị và nuôi dưỡng họ.”

Ông quay lại nhìn đám đông, giọng nói trở nên trầm tĩnh nhưng đầy sức nặng: “Các ngươi đã chuẩn bị cho điều đó chưa? Không chỉ là chiến thắng trên chiến trường, mà còn là sự ổn định và lòng tin của dân chúng sau cuộc chiến này.”

Cả hội trường lặng đi, những lời của Phỉ Tiềm như tiếng sấm vang vọng trong tâm trí từng người. Trong ánh mắt của họ, có sự băn khoăn, lo âu và cả sự tỉnh ngộ.

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, như thể hài lòng với sự im lặng đầy suy tư này.

“Cuộc chiến giữa ta và Tào Tháo không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai đội quân, mà là giữa hai cách cai trị. Ai có thể ổn định lòng dân, người đó mới thực sự chiến thắng.”

Nói đến đây, ông chậm rãi trở về chỗ ngồi, lặng lẽ ngồi xuống và nhắm mắt, như thể đang chìm vào một dòng suy tư vô tận.

Trên đài cao, chỉ còn lại gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi lạnh của núi rừng. Dưới đài, tất cả đều im lặng, như thể mỗi người đang tự hỏi mình rằng họ đã thực sự hiểu được đạo lý cai trị và trách nhiệm của mình hay chưa.